Текст книги "Тени острова Дронов"

Автор книги: Александр Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

**** ****

Мэт так сильно спешил как можно дальше удалиться от непонятного ему явления, что дорогу до Обсерватории они преодолели не за пятнадцать-двадцать минут как обычно, а за десять. Зато запертая башня танка-обсерватории и отсутствие Стекляруса в пределах досягаемости было вполне обычным явлением.

– Это и есть знаменитая Обсерватория? – спросила Снеж, слезая с его спины.

– Это и есть Обсерватория. И Стеклярус как всегда дрыхнет. Наверное, опять всю ночь наблюдал, а сейчас отсыпается. К следующей ночи и проснётся.

– Так мы его что, до ночи ждать будем? – удивилась Снеж. – Я думала, мы здесь только заправимся и сразу же пойдём на Четвёртый Бастион…

– Слушай, дался тебе этот бастион. Я вообще-то не планировал туда идти. Думал, так, полажу по старым местам и всё. С этим бастионом у меня неприятные воспоминания связаны. Мне даже думать о нём противно, а ты всё «пойдём, пойдём». Чего тебя туда тянет?

Снеж обиженно посмотрела на Мэта.

– Чего ты на меня кричишь? – шепотом сказала она. – Что я, не могу хотеть куда-то пойти? Я теперь что, должна все твои прихоти выполнять, да? Хочу, заправляюсь в таверне, хочу, нет… Чего ты меня притащил к этой… банке консервной? Где я теперь заправлюсь, а? Я может всю жизнь мечтала на Четвёртый Бастион попасть, а теперь, по твое милости всё срывается, да?

Мэт опешил. Чёрная муха беззвучно заметалась в поле его зрения, и он со злостью от неё отмахнулся.

– Какие прихоти? Я что ли к тебе в попутчики навязался? У нас что, договор был в Бастион идти? Сейчас разбудим Стекляруса, заправишься и иди себе куда хочешь, хоть на Четвёртый, хоть на пятый…

– Ну, чего вы тут разорались, придурки, честным людям отдыхать мешаете? Нет здесь никакой заправки. И не будет. В Шухарт валите, там и заправляйтесь, а здесь научное заведение, здесь орать нельзя, – из люка танка выполз заспанный Стеклярус, в своём старом корпусе навороченного разведчика типа «лори», и уставился на них фиолетовыми лупоглазыми окулярами. – Здесь Обсерватория, видите вывеску? А ни какая не заправка, андэстенд ми, чуваки?

Мэт вновь опешил, но уже от другого – Стеклярус говорил голосом… Валетчика.

– Валетчик, ты!? А где Стеклярус?

Стеклярус-Валетчик замолчал вглядываясь, затем отшатнулся и сделал рукой вялое движение, словно отодвинул паутину от глаз:

– Мэт? Ты!? Живой!? Прости меня я… тогда… плохо себя почувствовал и… А потом побоялся в своём дроне появляться. Думал, вообще не пойду на Остров, но не удержался… Сменил провайдера, купил совсем новый ноут… Прошёл снова обучение на Полигоне и… А тут Стеклярус говорит – всё, завязываю, а дело жалко, пропадёт дело, давай вместо меня. Всё мне отдал, и пароли, и дрона, и Обсерваторию. Ты же знаешь, я астрономией тоже увлекаюсь, вот и согласился… Почти два года и рулю здесь, вот, кометы вчера смотрел… Прости Мэт…

– Дружище, какое «прости»? Как я рад тебя видеть! А я вот, новым «кузнечиком» обзавёлся, без тебя. Её Снеж зовут, познакомься.

– А помнишь, как ты инквизиторов со стены уронил, а я фоток наделал? Так я на форум выложил, а меня фотошопером обозвали, никто не поверил. Никакой информации по этому делу не прошло. Круто у них, видать, всё поставлено… Да вы заходите, заходите! У меня места много. И зарядка есть, если нужно…

Снеж встряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и пролезла внутрь танка-обсерватории, уступая настойчивым просьбам хозяина. Мэт в раздвоенных чувствах полез за ней. Он был очень рад, что встретил своего старинного друга, после столь долгого расставания. Радовался, что у того всё хорошо, что нашел он себе место по вкусу. Немного жалел Стекляруса – ну, что ж, всем нам приходится когда-нибудь откуда-нибудь уходить. И удивлялся поведению Снеж. Было в нём что-то неправильное. Что-то… что? Неясно… И постоянно беспокоил его источник неведомого «тепла», который так и не думал пропадать, несмотря на приличное географическое удаление – только слегка менял свою «яркость», словно мерцающая звезда в зимнем ночном небе над заснеженными сопками, вольготно разлёгшимися вдоль берегов великой реки Амур.

Ещё он очень удивлялся себе. Удивлялся тому, что совсем даже не удивляется странным своим способностям видеть странное это «тепло», хотя по идее, сам по себе этот факт уже выходил за рамки обыденности. Словно два года его, гм… странной психической болезни перестроили его сознание и подготовили его к тому, что теперь видеть подобные вещи он просто обязан. Осталось только определиться, что это за вещи, и зачем ему нужно их видеть… Или, может, это не его способность, а? Может, это просто недокументированная способность его дрона? Может, пока он околачивался без Острова, кто-то взял, и вбабахал ему такую доработку, чтобы видеть… кого-то? Тоже, однако – кого и зачем? И, кстати, доработка дрона, более реальна. В смысле, совсем нереальна эта способность, будь она у него…

В танке было достаточно просторно. Центральную часть объёма занимал, естественно, телескоп. Точнее большая его половина, остальная часть торчала вместо снятой пушки, укрытая съёмным ракушечным забралом. Стены, а вернее, борта обсерватории, облепляли карты звездного неба, графики прохождения светил и планет, и фотографии различных астрономических объектов и явлений. Создавая ощущение уюта, слабо светила ламп под старинным зелёным абажуром, явно добытая из какого-то разграбленного командного пункта.

Хозяин суетился, подключая робкую теперь Снеж, к устройству подзарядки и беспрерывно рассказывал что-то Мэту, на что тот рассеяно односложно отвечал, поскольку был весьма поглощён анализом своих новых мироощущений. А Снеж, контролируя уровень заряжающихся батарей, недоумевала, что это на неё нашло устроить семейную сцену Мэту, которой тот явно не заслуживал. И, наверное, по контрасту с грязным, холодным и опасным Островом, вспомнился ей Полигон в Карпатах, где она проходила своё сетевое обучение в образе дрона. Шикарного вида изумрудно-зелёные лесистые горы, поющие быстрые речки с хрустальной водой и уютные административные корпуса, красиво размалёванные народными орнаментами. Великолепно оборудованные учебные места с вежливыми и внимательными инструкторами. Вспомнилась, какая у них была весёлая, дружная группа, столь многонациональная по составу, что первое время все только и делали, что занимались улучшением своих лингвистических способностей. Зато потом в общении не было никакого труда, а тот винегрет из языков, на котором они к тому времени говорили, все дружно прозвали «дронлинг». Было трудно и весело, а иногда даже страшно, особенно когда они проходили тесты в «Пещере Дракулы», после которых её до сих пор иногда посещали кошмарные сновидения. Она тогда, как дура, свалилась в этой кошмарной пещере в обморок со страху, и пришлось ей даже пройти какую-то восстанавливающую гипно-индукционную процедуру по новейшей английской методике. Очень неприятную, надо сказать, но всё обошлось, и с Полигона её никто не выгнал. Правда, после всех этих мучений, осталась у неё противная манера впадать иногда в излишнюю немотивированную раздражительность, из-за которой она совершала странные поступки, типа теперешней сцены с походом на Четвёртый Бастион. Но психолог Полигона сказал ей, что это временное явление непременно пройдёт, надо лишь немного потерпеть. Действительно, дался ей этот бастион, прав Мэт, нечего там делать. Она вздохнула и искоса поглядела на своего спутника, который беседовал с хозяином этой странной обсерватории.

А Мэт тем временем решил проверить – его ли эта, вновь приобретённая способность, или, всё-таки, его дрона. Перебив Валетчика-Стекляруса на полуслове, типа – мне надо срочно сходить пос-сетить одно место, а то давно сижу безвылазно, он вышел с Острова, снял обруч и перчатки и, действительно отправился, куда надо по делам.

Мать закончила варку и готовку, и сидела теперь в горнице, в кресле – смотрела телевизор и вязала что-то большое, тёплое и пушистое. Мет прошел в туалет, расположенный на восток от его комнаты, не доходя кухни. Вошел внутрь, закрыл за собой дверь, поднял крышку унитаза, расположенного у западной стены их совмещённого санузла, приспустил штаны, и только было, собрался делать то, зачем сюда явился, как неожиданно обнаружил на западе и немного внизу, тёпленькую, слегка лохматую точку, ту самую, которая вызвала у него столько беспокойства на Острове. Причем сразу понял, что именно ту самую, а не какую-то другую. Точка эта была явно очень далеко, но от это хуже видна не стала. Вот тебе и на!

И тут на него навалилась усталость, словно он только что мешок картошки затащил на пятый этаж. И хоть он никогда не жил на пятых этажах, и ни разу не таскал туда ни картошки, ни чего бы то либо ещё такого тяжелого, но что усталость должна быть именно такая, даже и не сомневался. Он как зомби развернулся и сел на унитаз, прямо на холодный край фаянсовой вазы и глубоко задумался.

Что-то в нём изменилось, пока он болел. Что-то… «Что-то, что-то, что-то, что-то, что-то есть у бегемота…» А может и не тогда, когда болел, а тогда, когда гнусные инквизиторы творили с ним непонятную мистическую гадость, пока… что? Стоп. Сначала была рубка с боевиками, которых привёл этот, святоша, блин. Блин святой. А потом он вырубился. Тыц, и всё. В смысле, всё отнялось, и он оказался дома, а его дрон в Среднеземной Фактории. И кто его туда припёр? Чё-та туману тут напудрено… И вот он два года психом ходил, и даже не удосужился разобраться, что к чему. Ну, а как ты тут разберёшься, когда всё в забытьи да в тумане, и на Остров низя? Да-а… Точка, точка, запяточка…

Стоп. А, может, всё началось ещё тогда, когда этот беглый военный шипеть на него начал? То-то в мозгах у него тогда так свербело, что даже зрение плыло, как у пьяного. В-в-в-в… Вот же ш-ш, задачка! Поди, теперь разберись, где вируса подхватил… Ва-ва-ва, ва-ва-ва… ни хрена не понятнова… У-у-у-у… паразиты инквизиторские!

– Петя, у тебя всё в порядке? Ты чего там воешь?

Тьфу ты, блин! Этого ещё не хватало.

– Ма, да всё у меня нормально! Что уж и повыть нельзя у себя дома, да?

– Нормально? А то смотри, позалазил на остров свой, может, опять припадок начинается. Давай, я скорую вызову, а?

Мэт соскочил с унитаза, быстро смыл за собой, оделся и вылетел вон.

– Да, ма! Я не маленький, что ты… Нет у меня никаких психов.

– Нету? – мать подозрительно смотрела ему прямо в глаза снизу вверх. – Ну-ну… Тут недавно про компьютерных наркоманов передавали по Даль-Тиви, говорят, очень страшная болезнь, и ни чем не лечится. Смотри, затянет тебя, и не вылезешь обратно! Скорей бы уж ты женился, может, жена тебя от острова твоего отвадит.

– Фу-у-у… Ну, а если, она сама к Острову пристрастится, а? И будем с ней на пару в инете сидеть, как два голубка.

– Тьфу, на тебя, накаркаешь ещё! И что у вас за детки тогда будут? С антеннами вместо ушей? Ох, горе ты моё, перерослое, когда же ты повзрослеешь?

– Что ты, ма! Чем позже повзрослеешь, тем позже постареешь. Дольше проживёшь.

– Как бы ни так! Просто будешь старым дитём… Иди-ка ты лучше борщику свежего поешь. Или картошечки с мясом, а то целый день куски хватаешь. Так заработаешь себе гастрит, и будешь потом старым дитём с гастритом.

– Вот, ни за что не женюсь, пока не найду себе такую девушку, которая так же хорошо готовит, как ты!

– Эх ты, жених. Иди, кушай горяченького, а я пойду, повяжу. По-сижу и по-вяжу.

На кухне Мэт налил себе полтарелочки борща, положил в него пол-ложечки свежей сметанки, взял из хлебницы свежую горбушку хлеба. Размешал сметану в тарелке с борщом, и не спеша швыркая, съел.

– Спасибо, ма! Борщ – супер!

– На здоровье, Петя! Ещё наливай, если хочешь.

– Не, ма, всё. Я чайку…

Он вскипятил чайник и заварил себе крепкого зелёного чаю, прямо в чашке. Достал из холодильника кусок сырокопчёной колбасы, твёрдой, как деревяшка. Остро оточенным ножом отрезал от него пять тонких, полупрозрачных ломтиков. Сунул один в рот и стал, причмокивая жевать, прихлёбывая горький, крепкий чай без сахара мелкими глотками. Хм… ничего, ощущеньице. Встал и подошёл к окну, держа кружку в руке.

За окном в темноте и холоде сыпалась снежная пыль, видимая только в конусе света от уличного светильника, висящего на столбе у калитки в их двор. Звёзд не было видно, как не было видно и самого неба – на его месте наблюдалась какая-то неоднородная полутёмная мгла. Хрум-хрум, взик-взик – какой-то спешащий прохожий тенью прошел по заснеженному тротуару вдоль их забора.

«Раз снег визжит, значит под тридцать…», – он отвернулся от морозного окна и сел на табуретку, лицом на запад, глазами в стол. Взял очередной ломтик колбасы, сунул его за щеку и осторожно отхлебнул из горячей кружки, тихонько крякнул и поднял глаза. Ну и, что у нас там…

Тёплая лохматая точка… Она была не тёплая, не лохматая, и совсем не точка. Но других определений для её обозначения он подобрать не мог. И ничего страшного в ней не было. Совсем ничего. Ну, и какого он тогда так позорно бежал от Боржча? Лучше надо было зайти вовнутрь, и выяснить, что это такое. Может это… Вот, блин, даже представить себе не могу, что это может быть. Валетчик бы, наверное, уже целую теорию составил на эту тему, он парень умный. Да… Умный-то, умный, но какой-то сломленный, это видно сразу – укатали его тени подземелий ещё до того, как мы с ними встретились на самом деле. Не надо его привлекать к решению этой задачки. И не буду я его больше звать Валетчиком, он теперь Стеклярус, пусть им и остаётся.

Точка слегка пульсировала и мерцала, и казалось, росла. Ну-ну. Он отставил полупустую кружку и быстро проглотил полупережеванную колбасу, когда ощутил внутри себя движение лёгкого голубого мотылька пламени. Ну-ну, а этот чего тут разволновался? Мотылёк нервно колыхался словно собирался куда-то лететь. Хм, подумал Мэт, интересное явление. Затем, словно по какому-то наитию, мысленно дунул на огонёк и сказал ему – лети! Тот мгновенно сорвался с места, как-то удивительно быстро полетел и слился с лохматой точкой, отчего та посинела и обрела объём. Объём колыхался и вибрировал, растягивался и ниспадал, и совершил ещё много непонятных мгновенных телодвижений и трансформаций, пока не превратился во что-то наподобие надутого кубика. Этакий синий, мерцающий, колеблющийся квадратный клубочек. Мягкий, маленький клубочек. Живой.

– Хо, – сказал Мэт, – интересно, интересно…

Синий колыхнулся, поворочался из стороны в сторону, и… уставился на него. Непонятно чем, но точно – уставился. Мэту стало весело и щекотно одновременно, и он улыбнулся Синему, как старому знакомому, и сказал ему:

– Ш-ш-ш…

– Ш-ш-ш, – согласился Синий.

– Здорово! – сказал Мэт.

– Здорово! – подтвердил Синий.

– Ты кто, эхо? – весело поинтересовался Мэт.

– Я кто – эхо? – удивился Синий.

– Ого! – очень удивился Мэт, – ты что, меня понимаешь?

– Я кто? – повторил Синий.

Мэт немного растерялся и не ответил ему сразу.

– Кто я!? – с нажимом потребовал тот. – Кто я!? Кто я!?

– Стоп машина! – с улыбкой сказал ему Мэт. – Чего развякался тут – «кто я, кто я»? Если ты глюк, то тебе по барабану. А если не глюк, то обязательно разберёмся, кто.

– По стене ползёт паук, пригляделся – это глюк!

– Молодец! Кто тебя этому научил? – на душе было легко, словно нарыв, давивший на него изнутри, наконец, лопнул.

– Корней… Ты не Корней, он большой и красный, а ты большой и белый. Плохо, ничего не помню… А где другие?

– Кто? – с неподдельным интересом спросил Мэт.

– Другие… Были другие… Не помню. Меня кто-то дёргает, не пойму, кто. Перебивает управление. У него выше приоритет, не могу перехватить. Могу видеть. Показать?

– Что показать? Может, попробуешь объяснить по порядку? Кто другие, какой Корней и чего он дёргает…

Внезапно, перед его взором возник чёткий образ дрона, сосредоточенно на него смотрящего. От неожиданности Мэт вздрогнул, выхватил Синего из объёма и спрятал внутри себя. Он так и не понял, почему это он испугался, но зато понял кого. Он его сразу узнал, это был Педро Крот, тот самый, которому они продали взрыватели с Валетчиком два года тому назад. И тот самый, который послал их в смертельную экспедицию в подземелья опасного Четвёртого Бастиона

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

*

«Что же это за… такое это за?» – невразумительно бормотал по себя Мэт. Невразумительно потому что, то, что с ним сейчас произошло вразумительно никакими его словами и мыслями описано быть не могло. Нет, он всё ясно осознавал и представлял, так сказать, «зрительно». Но вот описать… Это было выше его лексических возможностей. По-простому говоря, у него не было для этого подходящих слов, чтобы описать случившееся с ним, из ряда вон выпадающее, ужасное явление – он только что, реально, видел происходящее за многие тысячи километров от себя. И ужас был в том, что видел не по телевизору, не через Интернет, и не ещё каким-либо техническим способом, чему бы он сроду не удивился. А видел он неизвестно как, через какой-то синий огонёк, который был неизвестно чем. И это, неизвестно что, с ним разговаривало, задавало вопросы и напрямую предложило посмотреть на Педро Крота в интерьере. И действительно показало его в интерьере и во всей красе! Кстати, в этом интерьере он сразу узнал таверну сталкеров Боржч. Вот тебе и борщ со сметаной. Как? Каким образом оно… он это сделал? И каким образом он это увидел? То есть – кто в этом виноват, Синий? Вот зелёный перец, просто башка пухнет!

Однажды ему довелось попасть в автодорожное происшествие, он тогда только начинал самостоятельно ездить на своей машине, и навыка управления у него ещё не было – на скользкой дороге его занесло и, пока он не справился с ситуацией, успело несколько раз развернуть вокруг своей оси и еле-еле не размазало о каменную стенку. Тогда его удивил один момент – во время самого происшествия он нисколько не испугался, не потерял хладнокровия и действовал быстро и уверенно. Но затем, когда всё уже было позади, его стало немилосердно трясти так, что он не сразу смог завестись и поехать дальше. И вот тогда-то он испугался по-настоящему. Вот и сейчас Мэта весьма заметно трясло, а в голове была каша, и она кипела. То есть, он просто был уверен, что голова у него перегрелась и кипит. Он осторожно потрогал холодными руками лоб – нормальный, тёплый, дым не идёт. Кошмар, о чём он думает! Ага, ты ещё крышу проверь, на месте ли – саркастически сказал он сам себе, а то, может, её уже нет – уехала! Однако полноценный сарказм не получился, так как машинально он поднял глаза в гору, явно отслеживая положение неустойчивой крыши. И сам себе сказал – ну, ты, совсем уже ничего не соображаешь, дурик. Чё, больше думать не о чем? Давай, думай, и решай, что дальше делать.

Да! И вот что странно – при всём при этом, его почему-то не покидало ощущение, что всё нормально, что всё здорово и прекрасно, и что дальше непременно будет ещё лучше, чем прежде, и все его теперешние проблемы сгинут в омут и больше оттуда не выгинут. Ну, в смысле, пупец им придёт. Полный.

Вот, блин! Сходил, называется на прогулку, проверил проблему свою психическую. Были у меня просто глюки и непонятки в душе, а теперь стали мегаглюки и меганепонятки. Правда, во всём хаосе этих невнятных мыслей и терзаний, он выделил один утешительный момент – непонятный синий огонёк, или попросту, Синий, не жил своей жизнью, а слушался его беспрекословно. Вернее, Мэт сам управлял им, так же спокойно и без напряжения, как, например, своей рукой – захотел, вселил его в «лохматую» точку, захотел – выселил. То есть, налицо контроль над ситуацией, хоть слабое, но всё же утешение. Кстати, а где эта «точка», куда делась? Сколько он ни всматривался в западную сторону, видно её нигде не было. Сплошная темень, и всё. Вот! Тоже странное явление – была, и нету. Почему была – вопрос. Почему нету – вопрос. И что это вообще такое – вопрос вопросов! Мегавопрос мегавопросов! А ответов-то, нет! Тю-тю-тю…

Тут он заметил, что грызёт ногти сразу на обеих руках. Тьфу, шизик! Никогда за ним такого не наблюдалось. Не дай бог, мать увидит, точно скорую вызовет, подумал он. Вот они тогда приедут, и сразу на все твои вопросы вколют тебе в задницу один огромный ответ. По самые эти самые. И сразу все твои вопросы кончатся, и будет тебе тогда полное счастье. Петюня. Потому, что ты, Петюня, дурак, в школе не учился и институтов не кончал и на вопросы отвечать не приучен – токарей-слесарей не учат, как с синими огоньками обходиться надо. Точить-сверлить, учат. Нарезать-разрезать, тоже учат. Даже станки с программным управлением тебе под силу, токарь, а вот, что-то умное придумать с этой синей… с этим синим, ты не в состоянии. Вот и выходит, что никакой ты не токарь, а самый ты настоящий пекарь. Хотя… нет. Настоящим пекарем быть, тоже большой интеллект нужен.

Он сидел на кухне за столом, и было уже поздно, и уже очень хотелось спать, и ни черта было не понятно. И постоянно присутствовало ощущение нереальности происходящего – просто не верилось, что всё это происходит с ним. А синий огонёк в его душе умиротворённо колыхался, ничем другим его не тревожа, наоборот, от него веяло спокойствием и домашним уютом. Вот тебе и на. А за окном, на улице, в реальном мире, прохрумкала и провзикала сквозь морозную мглу какая-то весёлая компания – шумела музыка из мобильников, хохотали девчонки и басовито ржали пацаны. Было им весело и беззаботно, а ему было тоскливо и завидно – хорошо им, нет у них никаких проблем с синими огоньками, островами и нереальными тенями. Он встал, открыл холодильник, взял с боковой стенки бутылку – сибирская водка, настоянная на зёрнышках лимонника манжурского, разрезанных пополам. Затем вдумчиво взглянул на ровные рядки розовых пластинчатых ломтиков копчёной кеты, лежащих на тарелочке в обрамлении нежно-зелёных листиков маринованной черемши. Слегка взболтнул прозрачную как роса, с лёгким светло-желто оттенком, огненную жидкость – новогодними искорками вспыхнули мелкие пузырьки, закручиваясь в хрустальных водоворотах и… поставил на место. Хорошая это штука, да только сейчас совсем не хочется ему туманить свой и без того затуманенный мозг. Вырубил на кухне свет и потопал к себе.

– Ма, я посижу чуток, и спать.

– Да, сынок, спокойной ночи!

Хитромордый Кеша, конечно, уже занял оборонительную позицию под компьютерным столом, и готовился без боя её не сдавать. Мэт усмехнулся, сиди, глупыш, никто тебя не тронет сейчас. Я не долго. Напялил, не спеша, обязательные сетевые атрибуты – перчатки и обруч, и воплотился в танке-обсерватории в образе своего боевого «мула».

Снеж и Стеклярус о чём-то спокойно беседовали. Снеж ещё не закончила зарядку, а Стеклярус уже перестал суетиться. Мэт некоторое время, молча, их разглядывал, не подавая вида, что вернулся. Они болтали о всякой ерунде – чем Карпаты отличаются от Урала, что у них есть схожего, и где в конечном итоге лучше провести отпуск, и вообще. Сплошной флуд. Он смотрел на них, смотрел, в полной отрешенности от действительности, пока не обнаружил, что опять видит нечто.

«Ну, вот, начинается, – с вялой тоской подумал он. – Сейчас на меня посыплются всякие напасти – и буду я всё видеть, всё слышать, и ещё, не дай бог, всё знать. И за что мне такая радость?»

Нет, тёплых точек больше не наблюдалось. Зато, глядя на Стекляруса, он ощутил его образ. Да, именно образ. Не вид, но образ – лёгкое прозрачное облачко с радужным отливом, даже скорее, лёгкий намёк на облачко – вот ближайшая аналогия этому видению. И он его не видел – он его ощущал. То есть, не глазами, а… Чем? И в этом прозрачном, эфемерном облачке он различал мельчайшие мерцающие… крапинки. Их было много – мириады, и они, посверкивая, качались на незримых волнах, кружились, образуя сияющие вихри и светящиеся туманные водовороты, плыли, уносимые течениями пылающих еле ощутимых огненных потоков… И было это завораживающее и очень красивое зрелище. Даже нужно сказать – прекрасное видение, такое, что дух захватывало. Сначала все крапинки показались ему совершенно одинаковыми. Затем стали замечаться особенности – размер, цвет, характер мерцания и даже вес у всех были отличные. И всё это он замечал тем лучше и чётче, чем дольше и внимательнее всматривался в этот, блистающий, неожиданно открывшийся ему мир.

«Надо же, – с лёгким удивлением подумал Мэт, – человек изнутри весь светится! И как это всё похоже на звездные системы. Даже созвездия можно различить. Это прямо как звёздный мир, как Вселенная. Да, Валетчик, то есть, Стеклярус, сюда бы твой телескоп нацелить да посмотреть».

Возможно, и даже, скорее всего, наверное, этот, ощущаемый им образ на самом деле «выглядел» совершенно не так, как ему это показалось – просто, встречаясь с новым, неведомым ранее явлением, наш разум пытается подобрать ему наиболее подходящую аналогию из своего арсенала известных и уже устоявшихся понятий и определений. И точность приближения к действительности в отображении нового явления будет тем выше, чем богаче и обширнее этот арсенал.

Через некоторое время он с неохотой оторвал «взгляд» от внутреннего мира Стекляруса и перевёл его на Снеж – непохожесть и похожесть одновременно – другая форма облака и другие очертания «созвездий», вихрей и потоков – свой уникальный мир. Мэт не считал себя романтиком, наверное, потому, что не знал точно, что это такое, но сейчас он залюбовался красотой внутреннего мира своей недавно обретённой подруги, и с замирающим дыханием следил за стройными изменениями в его структуре. Это было нечто невообразимое – вселенная Снеж казалась ему прекраснее всего, что он когда-либо видел. Во-первых, это сияющие своей чистотой и необычайной сочностью краски, во-вторых, это плавные и изящные изгибы звёздных спиралей и скоплений, в-третьих, это кристальная ясность и прозрачная глубина всего её облачного образа, в-четвёртых… в-пятых… Он заворожено смотрел и смотрел не в силах отвести «взгляд» от этого дивного видения, а Снеж всё беседовала со Стеклярусом, и в её внутреннем мире происходили самые разнообразные изменения, и неожиданно он понял, что улавливает, чувствует суть этих изменений. «Это, наверное, её эмоции, её настроения, подумал он. Если так дальше пойдёт, то я смогу видеть и понимать всю её внутреннюю жизнь. Совершенно неясно, зачем мне это надо, и почему именно мне, но, что я могу с этим поделать? Я этого не хотел, я даже не знал, ни сном, ни духом, что такое, возможно, что вообще возможно такое хотеть».

Наверняка мой дрон снова тут не причем, наверняка это я сам так умею. А роль дрона во всём этом не более чем роль мушки на конце ствола – просто помогает прицеливаться. И стоит один раз «прицелиться», или, вернее, настроиться на кого-то, как дрон становится ненужным. И чтобы в этом убедиться, и чтобы не было больше сомнений на это счёт… Он снял перчатки и обруч, бросил их на стол, и, для чистоты эксперимента вырубил ещё и компьютер, нисколько не заботясь о корректности своих действий по завершению соединений и программ. Глубоко вдохнул, задержал дыхание, и медленно выпуская воздух сквозь сжатые губы, закрыл глаза. Экраны погасли, и компьютер затих. В комнате воцарились темнота и тишина. Плотные шторы не пропускали даже всполохи рекламных иллюминаций над административным центром их района. Вначале было пусто. А потом, далеко на западе, сквозь закрытые веки, опущенные шторы и тысячи километров зимней темноты, он увидел то, что ожидал, и совершенно уже этому не удивился…

Он лежал одетым на своей не расправленной кровати и спокойно спал. А его внутренний мир на подсознательном уровне вёл титаническую работу – усваивал и упорядочивал полученную за день информацию. Отголоски и промежуточные результаты этого труда иногда выдавались наверх, на рассмотрение дремлющего сознания, в виде сновидений с образами, звуками и ощущениями впечатлений, и далее, закреплённые ассоциативными связями, отправлялись на хранение в сплетения нейронных сетей и использовались по необходимости.

Во сне он видел себя одновременно и со стороны, и изнутри – такой огромный, бескрайний, живой мир с сияющими звёздными россыпями обиталищ разума и таинственными тёмными туманностями первобытной, неосвоенной материи. По стремительным транспортным магистралям силовых полей неслись потоки энергетической плазмы, питающие все происходящие в этом мире события. Радужными всплесками радиаций вспыхивали мыслительные процессы, пронизывая упорядоченные структуры хранилищ жизненной информации, с газообразными облаками эмоций и пылевыми поясами несформировавшихся ещё понятий.

Интересно, думал он во сне, это всё очень красиво и познавательно, но где нахожусь здесь я? Где моя душа, которая определяет именно меня, а не какой-то там мыслительный процесс? Душа должна быть чем-то особенным, чем-то очень своеобразным, чтобы быть узнанной сразу и однозначно. Но, ничего подходящего под эти свои представления он не видел. Процессы, поля, потоки, области, вихри… Должна же где-то быть душа. Не может же быть так, чтобы её не было. Не зря же мы говорим – «на душе полегчало», «душа просит», «от души желаю», «душа поёт», «душенька моя»… так что, определённо должна быть душа. Может, у меня ещё не хватает сил, чтобы видеть? Или, может, у меня не хватает ума, чтобы понять то, что я уже вижу? Жалко, что я не астроном, думал он, может быть, будь я астрономом, я бы лучше разобрался, что здесь и как? Или, может, будь я каким-нибудь учёным, хотя бы, например, экономистом, я бы лучше мог понять, что я сейчас здесь вижу? В смысле, точно бы разобрался. И самое главное – как мне теперь с этим быть, и что мне теперь с этим делать?

А мир его жил, не задаваясь подобными вопросами, своей неведомой и непознанной жизнью. В нём постоянно что-то происходило – вот, блеснув яркой вспышкой новой звезды, пришла к нему мысль: – «Был я раньше просто психом, а теперь стал психом ненормальным». Звезда угасла – мысль ушла. Вот зелёная вспышка в прагматичном шаровом скоплении: – «Всё, в понедельник иду в кадры требовать восстановления в прежней должности, старых глюков у меня уже точно не будет». Вот туманными, лиловыми облаками вторглись в поле его «зрения» смутные сомнения:

– «Да я ли это? Да со мной ли всё это творится? Может, во сне мне просто снится сон – что я пошёл на Остров, встретил Снеж, разбудил Синего в своей душе и вселил его в лохматую точку, что Валетчик заменил Стекляруса, и что я могу видеть разные непонятные штуки, например, как вокруг Снеж крутится чёрная муха…»

И из мрачных пустот диких неосвоенных пространств гулким эхом донеслись до него неясные раскаты волн смутного беспокойства:

– «Что это за муха такая странная? Чего она к ней прицепилась? И не причинит ли она ей вреда или, не дай бог, какого-либо ущерба? В смысле, не опасно ли это?»