Текст книги "Король трёх океанов (СИ)"

Автор книги: Александр Журбицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

     Тут одноглазый совершил неожиданный, но единственно правильный поступок. Он, как был, прямо в сапогах, забежал в воду и, рассекая её мощными взмахами своих мускулистых рук, поплыл к кораблю. Я удивлялся, как он прекрасно плавал и какую огромную скорость мог развить в воде.

     За пять минут Хью переплыл тихую гавань повдоль, и с помощью сброшенного ему конца каната оказался на судне.

     Там он поднялся на мостик, и вскоре от левого борта «Чёрной акулы» отвалила шлюпка, в которой сидели семь человек а ещё через минуту на шхуне поставили паруса, и она начала набирать скорость.

     Вокруг неё градом сыпались ядра, посылаемые галеону, но, видимо, испанские канониры не отличались особой меткостью. В отличие от нашего канонира по прозвищу Ядро, который мог с трёх выстрелов потопить корабль.

     Капитан с рупором в руках побежал на полубак и уже оттуда нам прокричал:

     -Я бежал сюда из крепости и, к счастью, успел. Сейчас я, и те, кто остались со мной, будем спасать «Чёрную Акулу», а ваша задача состоит в том, чтобы как можно дольше задерживать высадку испанцев на берег. Вы будете прятаться за деревьями здесь, рядом с бухтой, и стрелять в испанцев, как только они начнут высаживаться. Если галеон поплывёт вдоль берега, следите за ним. Чтобы не оказаться в лапах Ортего, вы должны делать это хоть до вечера, понятно?

     Капитан ещё что-то говорил, но его заглушила канонада – испанцы по очереди стреляли из каждой пушки левого борта галеона.

     Вскоре «Чёрная акула» скрылась за изгибом берега. Я успел заметить, что у неё ядром повреждён крюйс-топсель.

     Кто бы мог тогда подумать, какую злую шутку сыграет с нами всеми этот побег с поля боя под предводительством Хью! Впрочем, я забегаю вперёд.

     Галеон не преследовал «Чёрную Акулу». Там, по-видимому, понимали, что её нагнать не удастся, и поэтому только напутствовали её несколькими ядрами.

     Как только Хью вскрылся, командир гарнизона в срубе – Блэк – тут же приказал грузить оружием и боеприпасами ялик. Он сказал, что сидеть под обстрелом в кустах – это самоубийство. А поэтому надо отойти под прикрытие скал, заодно соединившись и с семью матросами с судна.

     -А как же тогда мы помешаем высадки испанцев на полуостров? – вмешался Симпсон. – С того берега досюда пули не долетят.

     -Мы их опрокинем атакой! – заявил наш командир. – Подберемся поближе к мысу, а как только те собаки высадятся, мы внезапно встанем и кинемся до них. Понятно?

     Кто-то пытался возражать, но Блэк никого не слушал. Мы не стали с ним спорить – под обстрелом было как-то не до того.

     Не обращая внимания на падающие вокруг ядра, мы стащили ялик в воду и, под завязку нагрузив его порохом, мушкетами и пистолетами, уселись в нём. Лайонс оттолкнулся от берега веслом, и мы, усевшись, стали грести к противоположному берегу.

     Кроме нас к берегу ещё направлялась шлюпка с «Чёрной Акулы». Насколько было видно, она так же, как и наша, была нагружена оружием и бочонками с порохом и пулями. В ней сидели семь человек – те самые, которым капитан, сказал идти на берег.

     Испанцы вновь открыли ураганный огонь. Одно ядро взорвалось в двух футах от кормы нашей шлюпки. Нас с ног до головы замочила вода, лодка из-за взрыва резко рванулась вперёд и чуть не перевернулась.

     Шлюпка, на которой плыли семь матросов, воткнулась носом в песок. Каждый из пассажиров взвалил на себя какой-нибудь бочонок или взял несколько мушкетов, сколько мог унести. Я слышал, как кто-то из них прокричал: «Прячем это ребята!», и они побежали к ближайшим кустам, где и свалили всю свою поклажу.

     Освободившись от груза, они побежали было обратно, чтобы взять ещё, но прогремел выстрел из пушки, и ядро попало прямо к ним в шлюпку.

     Раздался страшный взрыв: его сила утроилась из-за того, что взорвались ещё и лежавшие в лодке боеприпасы.

     Следующее ядро оказалось предназначено для нас...

Глава 16. Что нам делать?

     В одном из портов (отверстие в борту для пушек, прим. авт.) блеснул огонёк, и оно, со свистом пролетев над нашими головами, упало в двух ярдах от левого борта нашего ялика.

      Нас окатило волной, ялик перевернулся, и мы полетели в воду.

      Я чуть не захлебнулся. Всплыть мне мешали висевшие на мне два мушкета. Я, хоть и с трудом, но всё же скинул их, и, вынырнув, поплыл к берегу.

     Итак, все наши грузы безвозвратно пропали. Бочонки с порохом, быть может, и всплыли бы, но они были уже откупорены, а значит и негерметичны, и поэтому утонули.

      Выбраться на берег было нелегко – ведь там были камни. Я нашёл самое низкое место, где глыба возвышалась над водой всего на два фута – на протяжении остальной береговой линии были валуны от одного до четырёх ярдов высотой. Несколько раз я пытался ухватиться за влажные выступы, несколько раз пытался оттолкнуться ногой от поросшей какими-то зелёно-бурыми водорослями подводной части глыбы, но каждый раз срывался. В мой нос бил запах гнивших на камнях моллюсков, в волосах запуталась какая-то мелкая и очень противная, похожая на волоски морская растительность.

      Наконец мне удалось ухватиться за нависавшую над водой ветку куста, и, чудом не сорвавшись, выбраться на берег. С меня ручьями стекала вода, на мне висели водоросли... Одним словом, я выглядел, как вынутый из моря морской царь.

      На секунду я забылся, но прогремевший пушечный выстрел заставил меня очнуться. Мне надо было срочно где-то укрыться.

      Я услышал крик:

      -Джек, сюда давай!

      Посмотрев наверх, я никого не увидел.

      -Сэр, где вы? – громко спросил я.

      -Джек, идиот, мы здесь!

      Прямо надо мной, из-за самого большого куста, высунулась голова Блэка.

      -Мы здесь! – заорал он так, что у меня зазвенело в ушах.

      Однако этим всё не закончилось. Пока я, сдирая в кровь пальцы и оцарапывая ноги о камни, карабкался наверх, к кусту, Блэк осыпал меня ругательствами. Я не знаю, почему он так злобствовал, видимо, из-за досады на потерю шлюпки и купание в довольно-таки холодной воде с гниющими водорослями, но в конце концов вся его брань привела к тому, что у меня тоже испортилось настроение.

      Однако, надо сказать, что, если честно, я думал вовсе не только о том, кто раздражал меня руганью и слушал вовсе не только его слова. Гораздо больше внимания я уделял ядрам, которые испанцы посылали с завидной переодичностью – примерно раз в минуту из ствола какой-нибудь пушки галеона вырывался этот тяжёлый чугунный шар. Каждый раз, когда мои уши вновь начинал резать свист летящего ядра, я прижимался к камням и замирал. Ведь сейчас было достаточно одной, самой простой случайности, и я никогда не написал бы этих строк.

      -Чёрт бы вас побрал, сэр! – сказал я моему командиру, когда мне наконец удалось усесться на маленькой площадочке за кустом. – Орётё и ругаетесь так, что, я думаю, даже испанцы вас слышали!

      -Но-но, щенок! – прикрикнул он на меня. – Своё место знай!

      Я замолчал – ведь действительно, если хочешь сохранить среди пиратов хоть какое-то подобие человеческого достоинства, то надо, как минимум, не переходить на их уровень общения.

      Вокруг свистели ядра, гремели взрывы, а мы сидели за кустом, и чувствовали себя так, будто бы сидим в каком-то подземелье. Почему эта «ограда» из растительности, всего лишь скрывшая нас от глаз испанцев, но никоим образом не защитила нас от ядер, вдруг вселила в нас такую уверенность? Почему нам казалось, что эти кусты – железная стена, за которой нам нечего бояться? Почему? До сих пор не знаю.

      Однако испанцы, я думаю, примерно знали, где мы находимся. Поэтому Далтон предложил ползком передвинуться за огромный валун ярдах в пятнадцати отсюда – ведь если нам удастся сделать это незаметно, то с галеона будут стрелять в пустое пространство. Мы, разумеется, одобрили его идею, и через минуту были уже за настоящей каменной стеной.

      Лайонс, попросив у неискупавшихся в воде матросов табака и спичек, закурил трубку. Я просто сидел на холодном камне, приводя в порядок мысли. А тем временем между предводителями двух соединившихся команд (т. е. Между Блэком и матросом с 'Молнии' – Голденом) уже завязался разговор.

      -Послушай, Нед, – сказал Блэк. – А что мы будем делать, если испанцы начнут высаживаться?

      'Интересный вопрос! – подумал я. – Вы же сами, мистер Блэк, говорили, что мы подберёмся куда-то там поближе, а потом внезапно выскочим и всех победим! Говорили? А теперь, под ядрами, что, испугались?'

      Разумеется, свои размышления я не стал высказывать вслух – как никак, он был старше меня, да и, если я его сильно разозлю, он просто может меня убить, а потом сказать, что я погиб от шальной пули!

      -Как что? – пожал плечами Голден. – Стрелять, разумеется! Я, правда, не совсем понимаю, почему вы ушли с полуострова, если вам одноглазый сказал там быть? Почему?

      Блэк, видимо, уже осознавший ошибочность принятого им решения, решил проигнорировать этот вопрос.

      -Ты говоришь, что мы будем стрелять? – переспросил он.

      Голден кивнул. Пожал плечами.

      -А есть ещё какие-то варианты?

      -Нет, что стрелять, так это понятно, – сказал Блэк. – Один только вопрос. Из чего мы будем стрелять? Из пальца? Оружие ведь вон там, внизу вы сложили!

      -Мы успеем добежать!

      Голден с сомнением покачал головой. Я полностью разделял его неуверенность.

      -Кстати, – сказал Блэк, по-видимому, хотевший сменить тему разговора. – Что вообще случилось? Почему эти испанцы здесь? И почему мы с нашими денежками не уплываем отсюда?

      Я вкратце рассказал ему о том, что никаких денежек у нас, на самом деле, нет и не будет, рассказал про гибель его товарищей по команде... Одним словом, поведал ему всё, что мог.

      Матросы выслушал меня молча, а когда я окончил, ещё с минуту сидели неподвижно. И я понял, что у любого человека, даже у пирата, могут быть какие-то человеческие чувства.

      А вокруг свистели ядра... После очередного выстрела послышался какой-то страшный треск, будто вдалеке, сломавшись, падало какое-то дерево. Я выглянул из-за камня и увидел, что это испанцы расстреливают из пушек наш сруб.

      У него уже обвалилась одна стена, и вот-вот готова была рухнуть вторая. Ядра быстро довершили разрушение, и наше недавнее убежище развалилось по брёвнышкам.

      От грохота выстрелов и взрывов у меня заложило в ушах, а от ужасной жары болела голова.

      Мы лежали за камнем, в прохладной тени. Но мне всё равно было плохо. Перед глазами всё расплывалось, к горлу подкатывала тошнота.

      Кто-то закричал:

      -Шлюпки!

      Я нашёл в себе силы выглянуть из-за камня. И то, что я увидел, заставило меня упасть обратно.

      От галеона отделились две шлюпки. Видимо, Алварес (сомневаюсь, чтобы владелец галеона – Ортего – участвовал в управлении боем) решил, что теперь, после того, как укрепление на полуострове разрушено, можно высадить туда десант.

      Мне стало понятно, что боя не миновать.

      -К оружию! – крикнул Голден, и, вскочив, кинулся к кустам, туда, где было спрятано наше оружие.

      Остальные повскакали на ноги и, прыгая по камням не хуже горных коз, 'направили свои стопы' туда же.

      Я не мог оставаться лежать. Огромным усилием воли я заставил себя встать и последовать примеру своих товарищей.

      Мы схватили в руки оружие – кому что первым попалось – и понеслись по склону вниз. Тут же раздались сразу три пушечных выстрела, слившиеся в один залп. Нам стало ясно, что испанцы уже давно были готовы к тому, что мы выскочим из своих укрытий. И теперь их ядра посыпались на нас.

      Двум молодым парням, бежавшим с краю, не повезло. Одно из ядер попало в большой валун рядом с ними. Ядро срикошетило, упало прямо к ним под ноги и взорвалось... Не стоит описывать, что осталось от этих ребят.

      Мы, не сбавляя темпа, перебежали перешеек, и повалились в заросли первых же кустов. Вокруг нас падали ядра, один раз взрыв произошёл на таком близком расстоянии от меня, что мои ноги полностью засыпало землёй.

      Это было очень страшно – лежать под обстрелом в кустах. И больше всего угнетала невозможность сделать что-либо для своей безопасности – ведь испанцы палили практически наугад, они знали только наше примерное местоположение. А нам оставалось только вжаться в землю и надеяться, что их ядра минуют нас.

      -Ребята, не робеть! – кричал где-то вдалеке Голден. – Испанцы уже рядом!

      'Убедил! – усмехнулся я про себя. – Раз уж испанцы рядом, тогда бояться нечего!'

      -Сейчас не стрелять! – продолжал Голден. – Стрелять будем после того, как встанем на ноги. А встанете на ноги вы по моей команде. Выстрелим, а потом кинемся врукопашную! Ясно?

      Кажется, всем всё было ясно.

      Я приподнялся и посмотрел сквозь переплетения веток и гущу листьев на море. Две шлюпки, полные наших врагов, всё более и более приближались, однако пока что были вне досягаемости наших мушкетов.

      Ожидание тянулось невыносимо медленно, и мне казалось, что я лежу в кустах уже несколько часов.

      Невдалеке от меня снова взорвалось ядро, и меня не только оглушило, но ещё и практически всего засыпало землёй.

      Отряхиваясь, я услышал голос Голдена. Он доносился как-будто откуда-то издалека и был еле слышным. Я догадался, что так происходит из-за того, что меня оглушило взрывом.

      -Готовьтесь, ребята! – кричал Голден.

      Я уже видел, как две шлюпки, в каждой из которых сидело по восемь испанцев, воткнулись носом в песок...

      – Готовы? Вперёд!

      Мы вскочили и, с мушкетами наперевес, понеслись в атаку.

      Эффект внезапности сыграл злую шутку с нашими врагами. Наш расчёт оказался правильным – испанцы, смешавшись, не сразу поняли, что надо делать.

      Остановившись на бегу, я разрядил своё оружие в снимающего с плеча мушкет испанца.

      Послышалось ещё несколько выстрелов, и три наших врага упали на песок.

      Только тут испанцы наконец поняли, что делать. Они кинулись на нас, врукопашную.

      Они выхватили свои тесаки. У нас же не было ничего, кроме кортиков и разряженных мушкетов.

      На меня налетел какой-то головорез. Он чуть не зарубил автора этих строк, но мне удалось увернуться. Он снова замахнулся. Я, однако же, успел выставить приклад мушкета, как защиту. Тесак моего врага, ударившись об него, – только подумать, какая была сила удара! – разломился напополам. Головорез, видя, что проиграл, бросил остаток своего оружия на землю, и кинулся наутёк, к воде. Я не стал преследовать его – мне надо было помогать своим в борьбе с оставшимися испанцами.

      Однако этой борьбы как таковой, по сути, уже и не было. Мы опрокинули врагов, и они в беспорядке бежали в воду, зная, что туда за ними 'сунуться' мы не рискнём. Стрелять в них нам было нечем: разряженные мушкеты могли служить только холодным оружием.

      -Назад! – крикнул Голден, видя, что победа за нами. – Убегаем, ребята!

      Мы во весь дух кинулись бежать к перешейку. Нам всем было понятно, что пока рядом с нами, в воде, есть испанцы, то с галеона не решатся стрелять – слишком уж велик риск попасть в своих. Поэтому нам надо было спешить поскорее, пока наши враги ещё были рядом, 'убраться' отсюда.

      По пути из наших рядов выбыло ещё трое – перед ними взорвалось шальное ядро.

      Я видел, как эти несчастные, окровавленные, покатились по земле – их отбросила взрывная волна. Я хотел было остановиться рядом с ними, и, если они не убиты, помочь им. Но пробегавший мимо Блэк крикнул мне:

      -Джек, они умрут, это точно! Шевели ногами! Свою шкуру спасать надо!

      Я послушался и понёсся дальше.

      Вскоре мы уже сидели за камнями на мысу. От нас отстал только какой-то матрос – он был ранен в правую ногу, и, волоча её за собой, прыгал на левой.

      -Ложись, олух! – заорал Голден. – Ползком надо! Убьют же тебя!

      Но было уже поздно. Сзади него взорвалось ядро, и он упал ничком, лицом на гальку.

      Только тут мы, осмотревшись, увидели, что победа нам досталась недёшево. Нам недоставало шестерых человек – ровно половина нашего 'заградительного отряда' погибла. Кроме того, у нас был ещё и раненый в левую руку Симпсон.

      А нам, быть может, предстояло отразить ещё много попыток врагов высадиться на остров Одноглазого Краба.

      Что нам было делать?

Глава 17. Прощаемся с жизнью.

     Симпсон, бледный, как полотно, сидел, прислонившись спиной к камню. Своей здоровой рукой он придерживал раненую левую, из которой на землю обильно лилась кровь. Под ней уже была рубиновая лужа.

     Кто-то снял с себя рубаху и, оторвав от неё рукава, стал ими перевязывать ранение нашего 'однополчанина'.

     Мы видели, как испанцы быстро и торопливо погружались в шлюпки. Мы надолго отбили у них охоту высаживаться на полуостров,и они, видимо, чувствуя себя не очень из-за близости победителей, стремились поскорее вернуться на галеон.

     Как у нас чесались руки открыть по ним огонь! Мы ведь их всех до одного могли бы перестрелять, но... Наши мушкеты были разряженные! Я видел, как Голден, этот смелый и предприимчивый человек, чуть не рвал на себе волосы от досады. Однако,он не мог ничего изменить – мы больше не имели возможности идти в атаку из-за малочисленности нашего отряда.

     Все наши боеприпасы находились ярдах в пятистах отсюда. И мы решили бежать к ним тогда, когда испанцы отплывут подальше и не смогут перестрелять нас,как куропаток.

     Этот план мы, конечно же, привели в исполнение.

     Когда вся наша поредевшая компания сидела в укрытии за кустами и перезаряжала оружие, взявший на себя командование Голден рассказывал нам то, что мы будем делать дальше.

     -Значит так, – говорил он. – Если эти собаки поплывут куда-то, то мы должны будем следить за ними, а значит, никаких бочек с порохом с собой взять не сможем. Я предлагаю вот что сделать: если они поплывут на своём чёртовом галеоне вдоль берега, мы возьмём мушкеты, сколько сможем унести, и, чтобы можно было заряжать их, набьём карманы порохом...

     -Да,действительно. – довольно невежливо перебил я. – Набьём карманы порохом, а потом, если в нас попадут, этот порох взорвётся, и от нас мокрого места не останется. Нет, сэр, вы как хотите, но меня такая перспектива абсолютно не устраивает!

     -Джек,заткнись! – сказал Голден, даже не поворачиваясь ко мне. – Тебя здесь никто не спрашивал. Ну неужели до тебя, дурака,не доходит, что нет у нас другого выхода! Нет! Поэтому, замолчи и не влазь туда,где ты ничего не понимаешь!

     Я чуть не задохнулся от возмущения, но,из чувства самосохранения, промолчал.Всё-таки не надо лезть к разозлённому разбойнику, который, в случае чего, может схватиться за нож.

     -Всем всё ясно? – спросил оскорбивший меня.

     Остальные,в т. ч. и я, дали положительный ответ.

     -Ну вот и прекрасно! – сказал Блэк. -В таком случае, у нас есть немного времени для отдыха!

     -А мне кажется, что просто так отдыхать нельзя! – заявил Голден.

     -И чего тебе, олуху, на месте не сидится? -усталым голосом спросил Лайонс.

     -О тебе ведь, собака, забочусь! – с упрёком сказал наш командир. – Мне кажется, что, пока мы сидим, надо сходить в крепость за подкреплением. Оно нам очень нужно,ведь вы согласны?

     'Да,с этим не поспоришь...' -подумал я.

     -А раз нам нужно это самое подкрепление,то пускай за ним сходит Симпсон – он всё равно уже не вояка с такой рукой.

     -Я не дойду! – простонал Симпсон, но на него никто не обратил внимания.

     В разговор вмешался Далтон:

     -А что если подкрепление придёт сюда тогда, когда мы уйдём следить за галеоном? Как тогда те, кто придут, догадаются, куда мы делись?

     -И в самом деле... – немного подумав, сказал Блэк. – Досадно...

     -Главное– не дрейфить! – заявил Голден. – Продержимся и без подкрепления!

     -Будем надеяться! – буркнул я.

     -Кто-то,может быть, и будет надеяться, но я вместес остальными смелыми людьми просто буду побеждать!

     Яне счёл нужным отвечать на это. Зачем тратить силы на болтовню, когда есть время отдохнуть?

     Надо,кстати, сказать, что, как ни странно,после атаки моё самочувствие значительно улучшилось. Я не знаю, чем это объясняется.Но я знаю, что мне стало в разы лучше.

     Удивительно!Тогда, лёжа за камнем, под свистящими пушечными ядрами (испанцы уже возобновили обстрел), мне в голову ни разу не пришла мысль о том, что меня могут убить. Не думал я и о том, что будет, если испанцы снова решат высадить десант на берег.Ведь, по-настоящему, все слова о том, что мы победим, были всего лишь криком беспомощности, жалкой попыткой поддержать упавший моральный дух. Ведь никто, даже смельчак и оптимист Голден, не верили даже в то, что нам хотя бы удастся остаться в живых. Об этом никто не говорил открыто,но все это чувствовали.

     Однако,несмотря на всё это, в минуты отдыха комне в голову не пришло ни одной мысли в этом роде. Даже наоборот, все мои размышления были о... Угадайте, о чём может думать мистер Джек Шерман тогда,когда вокруг падают ядра и грохочут взрывы? Правильно! О кокосах! И об их сладкой, невероятно вкусной мякоти...

     Господа,не удивляйтесь! Это всего лишь мистер Джек Шерман!

     Однако же, мой отдых был недолгим. Крик: 'На галеоне паруса поднимают!' заставил меня тут же вскочить на ноги.

     Хотя,конечно, 'на ноги' – это громко сказано. Я всего лишь немного приподнял голову над краем камня, за которым мы прятались.

     Испанцы действительно ставили паруса. И мы поняли, что нам пора собираться в дорогу.Готовиться к погоне. 'Готовится к смерти', – подумали мы. Но никто ничего не сказал вслух.

     Только Голден (в его голосе слышалась досада) сказал:

     -Дальше поплывут, собаки... Ну, ничего не поделаешь!Берите оружие и порох!

     Мы взвалили на себя перечисленные командиром вещи и, дождавшись прекращения огня(испанцы, по-видимому, решили перестать тратить на нас ядра, и поэтому прекратили стрелять) поднялись на ноги.

     Мы двинулись в путь. А большинство наших припасов осталось лежать за кустами...Но у нас не было другого выхода.

     Галеон,подгоняемый течением, довольно быстро продвигался продвигался вперёд, и вскоре, оставив за кормой полуостров Парусов, поравнялся с мысом.

     Мы,нагруженные мушкетами, со всех бежали к ближайшему укрытию – деревьям. На мысу их не было. А мы хотели скрыть свои передвижения, чтобы потом, в случае попытки испанцев высадиться на берег,использовать эффект внезапности. И поэтому мы неслись по гальке, надеясь,что с галеона не заметят нашего 'марш-броска'.

     Однако оттуда нас заметили. И даже послали в наш отряд несколько ядер, которые, к счастью, не долетели до нас.

     Галеон продолжал продвигаться вдоль восточного берега острова, а мы продолжали сопровождать его, идя под прикрытием деревьев.

     Раненый Симпсон начинал отставать от нас. Видно было, как с каждым шагом силы покидали его. Он слабел на глазах. Из его перебинтованной раны на землю капала кровь – повязка, которой мы перевязали его, была уже насквозь пропитана рубиновой жидкостью. Вернувшийся было к нему румянец сошёл с щёк и уступил место смертельной бледности, постепенно превращавшейся в синеву.

     Вскоре у него уже были синими губы и нос.

     Я хотел было сказать об этом Голдену и Блэку, которые, не замечая, что творится с нашим товарищем, шли впереди. Но это надо было делать раньше.

     Симпсон вдруг остановился, вдохнул в себя воздух,здоровой правой рукой схватился за сердце и ничком упал на песок.

     Когда я сказал об этом нашим командирам, они даже не оглянулись. Их нисколько не интересовала судьба человека, который не смог бы помочь им в бою. Никому не было разницы, жив он, или мёртв – ведь все знали, что он всё равно уже был неспособен принести им хоть какую-нибудь пользу.

     Я сам подбежал к нему.

     -Мистер Симпсон, мистер Симпсон! – говорил я,тряся его за плечи. – Мистер Симпсон, что с вами?

     Но он ничего не отвечал. Я перевернул его на спину и зажал пальцами его запястье. Пульса не было. Симпсон был мёртв.

     Я встал и кинулся догонять команду.

     Галеон плыл так быстро, что мы засомневались в намерении испанцев попробовать высадиться ещё где-нибудь. Лично мне казалось, что они просто решили осмотреть остров со всех сторон и, чтобы не рисковать людьми, решили сделать это не на шлюпках,а на корабле.

     Мы уже миновали Малый холм и приближались к бухте Чёрной Бороды. Мы уже даже перестали надеться на то, что галеон когда-нибудь остановится. Однако же,это случилось, и совершенно неожиданно для всех.

     Я видел, как после громкой, произнесённой в рупор и слышной даже нам команды, на мачты стали карабкаться люди, фигуры которых с берега были видны, как какие-то маленькие комочки с ручками и ножками.

     Я думал, что тем матросам приказали поставить ещё паруса, но оказался неправ.Они вдруг, вместо того, чтобы ставить паруса, наоборот, спустили их. Ещё несколько минут корабль по инерции шёл вперёд, но это происходило всё медленнее и медленнее, пока наконец он и вовсе не остановился.

     С него – о, нет! – спустили две шлюпки, в каждой из которых сидело не меньше шести человек.

     Испанцы снова собирались высаживаться на остров,видимо, думая, что мы уже отстали и прекратили преследовать их.

     На нашей стороне был эффект внезапности и хорошее укрытие – деревья. Но на стороне наших врагов было всё остальное. Их было больше, они были лучше вооружены...

     Я посмотрел на Голдена. Что он, как наш командир, скажет?

     Его губы были плотно сжаты, а глаза прищурены.Его руки сжались в кулаки. Я слышал, как он пробормотал:

     -Опять,собаки вы паршивые? Ну ничего, сейчас вы узнаете, как умеет драться мистер Голден!

     -Готовимся к бою! – приказал Блэк.

     'И прощаемся с жизнью', – прибавил я про себя.