Текст книги "Превратности судьбы, или жизнь вселенца-2 (СИ)"

Автор книги: Александр Борискин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Приняв «ванну» и переодевшись в чистое нижнее бельё и новую верхнюю одежду, Макар отправился в банк. Сначала он хотел просто разобраться, стоит ли связываться с хранением в нем денег. Местные правила и законы он не знал, поэтому приходилось всё постигать методом «научного тыка».

Там его сразу провели к управляющему местным отделением банка, который встретил на пороге своего кабинета и усадил за стол.

– Чем наше отделение известнейшего в Шведском герцогстве банка может помочь Вам? – поинтересовался управляющий.

– Я имею некую сумму в золоте и хотел бы положить её в Ваш банк на свой счёт. Что для этого надо сделать? Какие условия вклада Вы мне можете предложить и каковы гарантии сохранения вклада и тайны вклада? Моё имя Карл фон Дениц, я с юга Германского герцогства, путешествую по диким местам Швеции в качестве учёного: изучаю флору и фауну. У меня имеется соответствующая подорожная. Теперь собираюсь возвращаться домой.

– Очень приятно познакомиться. Моё имя Густав Оле – управляющий. О какой сумме в золоте идет речь?

– О весьма значительной. Я никогда особенно не доверял банкам. Всегда старался сам хранить свои деньги. Но сейчас мне придётся проехать весь юг Шведского герцогства, переправиться в Германское герцогство через море, проехать его насквозь с севера на юг. Всё путешествие займет около двух месяцев и в пути может случиться всё, что угодно. Именно поэтому я и пришёл к Вам чтобы понять: могу ли я доверить Вам мои деньги?

– Наш банк – один из самых старых банков Швеции, существует с середины семнадцатого века, то есть ещё до образования Германского Союза. Имеет самый большой капитал среди всех банков Союза и ежегодно получает наибольшую прибыль по сравнению с другими банками. Имеет отделения во всех крупных городах Германского Союза. Положив свои деньги на счёт, открытый у нас, Вы сможете их снять в любом другом отделении банка Германского Союза. Если Вы положите свои деньги на специальный депозитный счёт на определённый срок, то получите дополнительно некую сумму в процентах от величины суммы денег на счёте. От одного до пяти процентов годовых. Если просто захотите открыть счёт и положить на него свои сбережения для того, чтобы снять в любое время, то процент будет очень небольшим: от одной до трёх десятых процента годовых. Его величина зависит от суммы вклада и времени хранения его в нашем банке. Если вы положите денежные средства в золоте, то и получите их также в золоте. Если это будут банкноты – то также в банкнотах. Надеюсь, Вы знаете между ними разницу. В отношении гарантии сохранения тайны вклада – она охраняется соответствующим законом Германского Союза. За её нарушение в любом герцогстве Союза предусмотрено наказание: до десяти лет каторжных работ. Вроде бы, я ответил на все Ваши вопросы. Если что-либо не ясно, спрашивайте.

– Какой Вы выдадите мне документ об наличии у меня счёта в Вашем банке? И не может ли злоумышленник, завладевший преступным путём этим документом, получить по нему мои деньги?

– Этим документом является договор между Вами и банком. Один экземпляр имеете Вы, второй – хранится в банке. Деньги получить можете только Вы, предъявив удостоверение личности и назвав специальное кодовое слово. Копия договора будет немедленно разослана во все отделения банка в Германском Союзе, а также в другие страны, с которыми банк взаимодействует. Срок доставки этого документа не превышает двух месяцев. Кроме того, мы сообщаем телеграфом номер договора, имя владельца счета, сумму вклада и кодовое слово. Конечно, всё в зашифрованном виде. Это для того, чтобы владелец вклада мог распоряжаться частью своего вклада в размере десять процентов ещё до получения копии договора другими нашими отделениями. Все эти условия отражены в договоре.

– Понятно. Вы меня убедили. Можете готовить договор, а я пока схожу за деньгами.

Через полчаса Макар открыл счёт, на который положил сто тысяч золотых марок – именно так называлась валюта в Германском Союзе. Это составляло примерно десять килограмм золота в монетах. Кодовое слово он придумал сам: «Электрон».

Макар оставил себе в виде наличных тысячу золотых марок. Этой суммы ему должно хватить на ближайшие два месяца на текущие расходы. Кроме того, у него был мешочек с ювелиркой и мешочек с небольшим количеством золотого песка. В случае необходимости он мог реализовать их и получить деньги.

* * *

Одежда Макара практически не отличалась от той, в которой ходила местная знать. Поэтому не было нужды менять её на другую.

Он сходил на пристань и приобрёл билет на лодку до Хальмстада в отдельную каюту с отправлением через день. Также оплатил превышение веса багажа над разрешённым для бесплатного провоза. Прогулялся по городку, поужинал в городском ресторане: там неплохо кормили. Зашел в книжную лавку и приобрёл учебник истории Германского Союза, компактную политическую карту этого мира и Книгу всемирной истории, изданную университетом в Берлине в 1970 году. Вернулся к себе в комнату, пролистал книги и улёгся спать: день был очень насыщен новыми впечатлениями. Более внимательно изучить приобретённые книги Макар решил во время путешествия в Хальмстад.

* * *

Каюта на лодке была совсем маленькая: два на два метра. Вещи, которые Макар вёз с собой, надо было хранить в каюте. Поэтому перед любым путешественником стоял вопрос: где их разместить. Все три рюкзака он положил между кроватью и стенкой каюты на пол и теперь, чтобы залезть на кровать, надо было перелезать через них. Полотно двери в каюту просто откатывалось вдоль стены и открывался проход в коридор. Дверь можно было запереть изнутри, вставив хитрый клин сбоку под полотно. Снаружи её можно запереть на навесной замок, ключ от которого пассажиры получали при входе на лодку. Имелось и маленькое окошко, расположенное над кроватью. Также в углу стояло ведро, использующееся для оправки, которое выносилось и выливалось за борт самим пассажиром.

"Удобства тут – хуже, чем в лесу: там хоть в кустики сбегать можно. А каково приходится пассажирам на палубе, где и мужчины, и женщины и дети сидят все вместе?"

Макар не афишировал наличие оружия: оно в разобранном виде хранилось в его рюкзаке. Но, пройдясь по лодке, посмотрев на её пассажиров, особенно тех, что расположились на палубе, понял, что пора его собирать и заряжать. Там были «ещё те» рожи. Особенно его удивило одно знакомое лицо: вышибала из гостиницы. Тот старательно отворачивался от Макара, но, на такой маленькой лодке не спрячешься. Поэтому им пришлось перекинуться парой слов, и Макар узнал, что тот взял недельный отпуск и теперь направляется в Хальмстад к дальним родственникам.

"Не говорил он мне раньше, что собирается плыть со мной на одной лодке, хотя и знал, когда я отплываю. Что-то это мне не нравится."

В остальных трёх каютах поселились: пожилая супружеская пара шведов, направляющаяся в Мальмё повидаться с внуками, купец с охранником и товаром, занявшие сразу две каюты. Причём они везде появлялись вооружённые, сразу показав, что будут защищать себя и своё добро всеми доступными им способами.

"Значит, по пути всё не так спокойно, как говорили на пристани при продаже билетов. Надо будет пообщаться с купцом и договориться о взаимопомощи в случае необходимости. Кстати, и у шкипера имеется ружьё, которое находится рядом с ним."

Лодкой управлял шкипер, постоянно сидевший на корме за рулём, держась за кормило, и два матроса, занимающиеся с парусами при наличии ветра. Они постоянно были при деле, подменяя друг друга. Когда двое работали, третий отдыхал. К сожалению ветер бывал нечасто, поэтому лодка двигалась по течению не быстро.

"Вот почему плавание занимает четыре дня: в световой день по течению можно проплыть не более пятидесяти километров."

Остановки на ночь совершались в хорошо оборудованных местах, где можно было развести костёр из заранее заготовленных дров и приготовить горячую пищу, а также поспать пассажирам с палубы, так как свободного места прилечь на палубе не было: все они сидели по бортам лодки впритык. Середина её была занята их вещами. Имелся и маленький крытый гальюн, установленный на носу. В нём стояло ведро, которое на веревке опускалось пассажиром за борт, где тщательно споласкивалось после использования.

В случае непогоды над палубой натягивался брезент. Уж как он защищал от дождя Макар даже не мог себе представить.

Общение с купцом выявило полное согласие того вместе давать отпор бандитам в случае их нападения на лодку.

– Не часто, но бывают нападения на пассажиров, особенно в часы ночёвок. Хотя иногда и на лодках подплывают и грабят всех подряд. Убивать не убивают, на разденут до гола, да ещё и с женщинами позабавятся, – поделился информацией купец. – Давайте устроим дежурство по ночам: нас трое, можно спать по очереди. С лодки на берег будем сходить только по нужде. А во время движения также один из нас постоянно будет на палубе. Так всем нам будет спокойнее.

– Я согласен. Только не попадём ли мы в кутузку, если убьём или раним кого-нибудь из нападавших? Не сделают ли нас виновными за это?

– Да что Вы! Ещё и премию выпишут. Не волнуйтесь. У нас можно выжить только сначала стреляя, а потом думая: нужно ли было стрелять!

Вот так и началось путешествие Макара в Хальмстад.

Глава двадцать вторая.

Лодка плыла по течению. Ей помогал парус: сегодня было ветряно и шкипер приказал матросам его установить.

– Это, к сожалению, ненадолго, – проговорил купец, останавливаясь около Макара. – Ветры здесь очень непостоянны: по подует час – два и прекратится, а то начнёт задувать против течения.

– Уважаемый! Не подскажете, что это за маленький пароходик тащит три лодки и баржу нам навстречу?

– Почему нет? Этот, как Вы сказали, пароходик тащит против течения лодки, которые ранее сделали рейс из Гисберга в Хальмстад. Им самим этот путь проделать очень сложно: паровой машины у них нет, а про ветер, паруса и течение я Вам уже говорил. А в барже – товары, которые заказали купцы. Она разгрузится, потом её заполнят товарами из Гисберга и пароходик на обратном пути притащит её в Хальмстад.

– Спасибо, теперь понятно, как функционирует "речной путь".

– Вы не забыли: с пяти часов вечера до ночёвки Ваша очередь дежурить. Я договорился со шкипером: он разрешил сидеть около него во время дежурства. Он сам заинтересован в нашей помощи в случае нападения бандитов. Два – три раза в месяц они происходят. Как правило, бандиты действуют по наводке: с пассажиров на палубе брать нечего, а вот с Вас и меня – можно неплохо поживиться.

– А сам то шкипер не боится попасть бандитам в руки?

– Насколько мне известно, бандиты никогда не грабят, а тем более не убивают шкипера и матросов.

– Я, конечно, не могу ничего утверждать, но неожиданно среди пассажиров я увидел вышибалу из гостиницы, где останавливался в городе. Вон он сидит самым крайним ближе к носу лодки, отвернул от нас голову. Я уверен, что решение путешествовать на лодке им принято неспроста. Не является ли он тем самым наводчиком, о котором Вы говорили?

– Хорошо, что Вы об этом сказали. Предупрежу своего спутника: пусть не спускает с него глаз, да и сам буду за ним присматривать.

– Пойду в каюту. Приготовлю оружие для вечернего дежурства.

* * *

Макар собрал своё ружьё, зарядил, приготовил патронташ с сорока восемью зарядами. Также достал Вальтер, который прикупил перед путешествием в колодец. В кобуре повесил его на свой поясной ремень. Также запасся патронами на всякий случай. Интуиция говорила ему, что в первую ночь ничего не произойдет, а вот на второй день – может случиться всё, что угодно.

Время было, и Макар решил познакомиться с картой мира, купленной в книжной лавке. Внимательно рассмотрел её и получил массу незабываемых впечатлений!

Его родной СССР был представлен Московией. С ней граничил на северо-востоке Германский Союз, то есть граница проходила с Финляндским герцогством.

"Надо же! На востоке Германский Союз граничит с Великой Польшей, включающей в себя Польшу, все прибалтийские республики: Литву, Латвию и Эстонию, западную часть Украины, а также Пруссию.

На юге находится Австрийский Союз, включающий Австрию, Венгрию, Чехию, Словакию, Грецию, Италию и Балканские страны.

Швейцария осталась посередине Европы в гордом одиночестве: по какой-то причине ни один Союз на неё не претендует!

На западе граница проходит с Франко-Испанским Союзом, в который вместе с Испанией, Францией, Бельгией и Нидерландами входит и маленькая Португалия.

Московия с запада граничит с Великой Польшей, с юга с Турцией, включающей Крым и Кавказ, с востока граница простирается примерно на полторы тысячи километров восточнее Уральских гор и проходит по реке Енисей, за которой располагается Великий Китай, включающий все среднеазиатские республики СССР.

В Азии были показаны только Япония, Великий Китай и Индия, причём Индия занимала территорию, где при СССР была Индия и Пакистан. Остальные страны: Корея, Вьетнам и другие, входящие в юго-восточную Азию, контролируются Великим Китаем.

Вот это Великий Китай! Да по площади он только немного уступает территории, занимаемой СССР в моём мире! Как всё отличается от моей реальности!

Даже Северная Америка называется просто Американским Союзом, в который входят известные мне США, Мексика и Канада!

То, что в моём мире называлось южно-американскими странами или латиноамериканскими теперь называется Южно-Американским Союзом, включающим эти страны.

В Великобританию входят кроме неё еще Австралия и Новая Зеландия.

Ближний Восток здесь превратился в Союз Арабских стран, называемый по-иному Халифатом.

Африка поделена на кусочки – колонии между всеми основными Союзами. Даже и разбираться не хочется, что и кому принадлежит. Там на карте такая чересполосица! Будет время – посмотрю повнимательнее."

Макар на самом деле испытал шок, познакомившись с политической картой нового мира. До вечернего дежурства оставалось три часа. Он перекусил и решил немного подремать под плеск волн, ударяющихся в борта лодки.

* * *

Не успел соснуть и часа, как его разбудили два выстрела, раздавшиеся на палубе. Макар вскочил, оделся и с оружием, приведённым в боевую готовность, осторожно выглянул в коридор из каюты. Из соседней каюты выглядывал охранник купца, также вооружённый ружьём. Он махнул ему рукой, приглашая следовать за ним.

Они вылезли по трапу на палубу около шкипера и огляделись по сторонам. Купец и шкипер, присев за левым бортом, что-то рассматривали на берегу. Недалеко от них находились и оба матроса: один держал в руках багор, другой управлял лодкой.

– Что случилось? Кто стрелял?

– Мы стреляли, – сказал купец, кивая на шкипера. – В этом месте реки приходится прижиматься к левому берегу: там глубже. Я смотрел в ту сторону. До берега – не более десяти метров. Неожиданно заметил двух мужчин, выскочивших на берег из-за кустов. В руках у них были небольшие пики, мы их называем дротиками. Они стали метать их в шкипера и меня. Вон в правый борт изнутри лодки воткнулось два дротика, а еще один – снаружи в левый борт. Я стал стрелять, шкипер меня поддержал. Но на берегу уже никого не было: нападающие спрятались в кустах.

– Так и было,– поддержал купца шкипер. – Если бы они в нас попали, то плохо бы это кончилось: сколько их – мы не знаем, но не двое, а больше – это точно. Впереди узкий проход. Только две лодки бок о бок могут пройти – там метров десять только по ширине безопасная глубина. Руль я бросил, схватился за ружьё. Если бы не подоспел матрос, схватившийся за кормило, лодка вполне могла уткнуться в берег. А там бандиты заскочили бы на лодку и ... Это их излюбленная тактика.

– Почему же они не стреляли в Вас из ружей, – поинтересовался Макар.

– Кто его знает. Может нет патронов или их очень мало – пожалели, или вообще нет ружей. Бандиты – то разные бывают: победнее, побогаче. Сейчас начало мая. Всякие недобитки выползают из своих зимних нор: голые и босые. Всё, что было запасено на выживание зимой – спущено. Вот и делают себе оружие в меру своих разумений. Им, главное, одна хорошая добыча в начале сезона, потом они прибарахлятся, встанут на ноги и уже не с дротиками будут разбойничать. В общем, нам пока повезло. Сейчас уже можно идти в сторону середины реки – подальше от берега. Там

безопаснее.

Пассажиры на палубе сидели, пригнув головы. Кое-кто вповалку лежал на палубе, кто-то заполз под лавки. Вышибала стоял и вглядывался в кусты на берегу. В его руке Макар заметил револьвер.

– Похоже, это путешествие будет не простым,– сказал купец. – Едва ли они от нас так просто отстанут. По берегу обгонят на лошадях и будут поджидать на ближайшей стоянке.

– И так может быть, – согласился шкипер. – Только стоянка – на правом берегу. Чтобы до неё добраться надо переправиться на другую сторону реки. А лодок у бандитов нет: так бы с них на нас напали. Брода тоже близко нет. Едва ли их две группы. Но, всякое может быть. Я ни разу не замечал, чтобы за один рейс на лодку нападали дважды. На ночёвке надо быть осторожными. Но пристать к берегу всё равно придётся: людям надо оправиться, приготовить еду, поспать. Стоянка – через два с половиной часа. Уже смеркается.

Шкипер положил ружьё на палубу, сменил у кормила матроса, и лодка поплыла дальше вниз по течению по середине реки: это примерно метров по тридцать – сорок от каждого берега.

* * *

Когда лодка пристала к берегу на месте стоянки стало уже совсем темно. Одни пассажиры с палубы быстро развели костёр из приготовленных заранее дров и начали готовить пищу. Другие готовили лежанки из лапника елей и скошенной травы. Макар с купцом и охранником остались на лодке, которая стояла на якоре метрах в двух от берега. На него была сброшена одна сходня.

Макар заступил на дежурство. Он ходил по палубе лодки и внимательно прислушивался к звукам, доносящимся с берега и реки. На небе была полная луна, которую изредка скрывали быстро летевшие в небе облака. Костры на берегу неплохо освещали берег. Через час пассажиры уже устроились на подготовленных спальных местах. Пятеро детей и две женщины уже спали на палубе лодки. Наконец, все уснули.

Шкипер и два матроса ушли в свою каюту и тоже улеглись спать. Они не дежурили: надо отдохнуть, впереди целый день предстояла тяжелая работа.

Макар медленно прохаживался по палубе, держа наготове ружьё. Ровно в полночь его сменил охранник купца, заступивший на дежурство до трёх часов ночи. А потом вахту примет купец.

Перекусив, Макар улёгся на лежанку и тут же уснул. Проснулся он от топота пассажиров, возвращающихся на лодку. Солнце уже всходило, и пора было отправляться в путь.

* * *

Второй день пути мало чем отличался от первого. Единственное: лодка теперь постоянно держалась середины довольно широкой реки, и путешественники могли не бояться неожиданного нападения бандитов среди дня. Лёгкий ветерок позволил поставить парус, и лодка двигалась по реке значительно быстрее, чем планировал шкипер.

– Будем ночевать на запасной стоянке. Может это и лучше: если бандиты нас ждут, то только не там. А догнать нас пешком по берегу реки смогут только к концу ночи, и сильно устанут. А может быть и вообще не догонят. Отсюда вывод: надо отплывать как можно раньше, лучше перед рассветом. Здоровее будем. Хотя нам, конечно, повезло: Вас трое мужчин с оружием среди пассажиров. Можем отбиться от банды человек в семь. Если среди пассажиров нет их засланца – тот может в спину нам ударить. Надо быть настороже, – сказал шкипер Макару, управляя лодкой.

Макар сидел рядом с ним: в каюте было душно, окно не открывалось. Ружьё лежало рядом на палубе. Шкипер – пятидесятилетний мужчина, рассказывал о своей жизни и приключениях во время плавания на лодках по реке, чем занимался уже четверть века. Слушая его рассказы, Макар ясно представлял какой суровой жизнью жили люди в этом мире. Постоянная забота о хлебе насущном, жилье, одежде была для его жителей повседневностью. Они могли рассчитывать только на собственные силы: помощи ждать было не от кого. Государство только умело брать. Что-либо давало оно очень неохотно, да и не простому люду.

"Хорошо, что я тут прохожу как ученый и богатый человек. Если бы не случайная находка дома в лесу со всеми документами, деньгами, золотом мне было бы во много раз труднее вживаться в него. В Хальмстаде сразу же избавлюсь от лишних вещей, прикуплю приличный чемодан, одежду и отправлюсь в Германское герцогство. Только надо быть осторожным и не соваться на юг Германии, где родился и жил Карл фон Дениц. Хоть и прошло более десяти лет после его исчезновения, но родственники то живы. Враз опознают во мне самозванца. После Германского герцогства съезжу в Датское, потом в Норвежское и вернусь в свой мир. Оттуда должно быть близко до пещеры с колодцем. Только – только успею к началу осени. Планы, планы. Человек полагает, а Бог располагает. Самое главное: до сих пор не определился, что мне от этого мира нужно. Если только посмотреть, полюбопытствовать, как здесь люди живут – это одно. Замутить что-нибудь этакое ..., что станет главным в моей жизни – совсем другое."

У Макара со шкипером установились нормальные отношения: один хотел узнать об этом мире как можно больше, второй нашёл свободные уши и вливал туда всё, что накопилось годами: окружающие его люди все байки слышали по многу раз и старались сразу убежать, придумывая себе неотложные дела, как только шкипер начинал свою бодягу. Но больше всего Макара заинтересовали рассуждения шкипера о женщинах в частности и о супружеской жизни в основном.

– Вы – ещё молодой человек. Всё у Вас впереди. Вот Вам совет умудрённого жизнью человека: не спешите жениться! Женщины – все одинаковые: поболтать, покрасоваться в мужниных подарках, не пустить в пивную к приятелям, не дать, если якобы "болит голова", а на самом деле – если что-то не по ней ... А, тем более, в нашем герцогстве! Враз оженят, особенно, если богатенький попадётся. Да как хитро, что сразу и не сообразишь! Законы разные выдумали: если на балу больше трёх раз пригласил на танец, а тебе не отказали – прошу бриться – помолвка. Если поцеловал, хоть как: по пьяни или из ухарства – помолвка. Ну, а уж если залез на кого не надо – то под венец, или ноги переломают да на помойку выбросят: хорошо, если не убьют! А попробуй от помолвки отговориться! Меньше, чем тысячью марками не отделаешься. А всё почему? Мужиков у нас мало: война то только пятнадцать лет назад закончилась. Сколько вдов осталось! Во всём соку бабы, а мужиков – нет! Только алкоголики одни или увечные: без рук, без ног. Много такие наработают? А на что семью содержать? Хоть на панель иди – да и там не протолкнуться. На выданье тоже девушек полно. Уж какое приданое за ними дают, да только всё равно никто замуж не берёт. Молодых мужчин мало – побили на войне, старых – не хотят, любовь требуется! Вот так лет пять повыбирают – и за любого замуж пойдут, если невтерпёж уже.

А государство со своими законами: тут как тут, понимает, что кто-то для очередной войны "мясо" должен рожать. Вот и придумало эти правила дурацкие, да соглядатаев поставило. Только от них откупиться можно. Опять тысячу марок отдавай!

Очень интересно всё это было узнать Макару и правильно выработать линию поведения со слабым полом в этом мире.

Глава двадцать третья.

В этот раз к берегу подходили уже в наступающей темноте. Эта стоянка была оборудована значительно хуже, чем предыдущая, хотя дрова и тут были. Отсутствовали только стожки сена. Уже в темноте пассажиры развели костер и приготовили ужин. Через час на берегу раздавался храп. Вышибала после ужина вернулся ночевать на лодку: здесь место на палубе среди женщин и детей нашлось и ему. Это Макар отметил, постоянно наблюдая за ним.

"Значит, если он наводчик банды и "засланный казачок", то этой ночью будет действовать в одиночку, поскольку едва ли успеют бандиты добраться сюда по берегу на лошадях ночью, если успеют – только под утро. И рассчитывать на них – глупо. Но и в одиночку напасть на троих вооружённых мужчин даже имея пистолет – очень опасно. Значит, сначала разделается по-тихому, ножом, с дежурным на палубе, потом, вооружившись его оружием, снова попробует во сне прирезать остальных пассажиров. Как говорил купец – шкипера бандит не тронет. То-то он не дежурит с нами ночью. Но как вышибала зайдёт в наши каюты? Их все пассажиры запирают на ночь. Да и в одиночестве это сделать очень сложно. Думаю, у него есть сообщник или сообщники среди тех мужчин, которые остались спать на берегу. Ликвидировав дежурного, он запустит на лодку своих сообщников и тогда можно через двери расстрелять спящих людей: места, где расположены лавки в каютах хорошо известны, а двери – из тонких досок – пуля спокойно прошибёт и убьёт или ранит пассажира. Кроме того, можно снаружи зафиксировать двери, связав дужки для замков верёвками, и не дать пассажирам выйти из кают на помощь друг другу. И расправиться с ними по одному. Похоже, предстоит тяжелая ночь. Надо предупредить купца и охранником о моих соображениях."

Наступила ночь. Мужчины на лодке не спали, ожидая нападения. В дежурство Макара ничего не случилось. Следующим заступил купец. Тоже всё спокойно. Третьим на вахту встал охранник. Макар предупредил его: если и будет нападение, то сейчас. Поэтому смотри в оба. А сам вместе с купцом расположились в коридоре перед лесенкой на палубу. Он предложил купцу подняться наверх и втроём дежурить вместе с охранником, но тот воспротивился: места, где они могли расположиться, просто не было, а стоять на ногах четыре часа – тяжело. Кроме того, защитники в этом случае представляли бы хорошие мишени для ружей бандитов. Хоть Макар и был не согласен, но спорить не стал: не специалист он в этом деле. Купцу – виднее. Да и охранник сказал, что это лишнее: втроём только мешать друг другу будем в случае нападения.

Прошло еще два часа. Через час – начнёт светать – самое сладкое время сна. Купец задремал. Макар тоже стал «клевать носом». Только небольшая волна, поднятая ветром, плескалась о борт лодки, заглушая звуки снаружи.

Какой-то звук в лодке встряхнул Макара ото сна. Что-то с лёгким стуком упало на палубу. Он осторожно потряс купца за плечо, убедился, что тот проснулся и жестами приказал ему молчать. Они один за другим тихонько стали подниматься по лесенке на палубу, держа наготове ружья. Первым шёл Макар. Он осторожно выглянул из трюма: сразу перед лесенкой на полу лежало тело охранника с перерезанным горлом. У борта стоял вышибала и готовился опустить трап на берег: для этого надо было просто постепенно ослаблять верёвку, которая удерживала его на весу.

Купец тоже выглянул на палубу, быстро оценил ситуацию и прошептал на ухо Макару: "Не спеши! Как только по трапу пойдут бандиты – будем стрелять. Ты – в вышибалу, я – в остальных." Ружья у них были сняты с предохранителя. Подготовлены к стрельбе.

– Заходите, только тихо. Дежурного я убрал, остальные спят в каютах. Возьмите его ружьё и следуйте за мной, – громким шепотом проговорил вышибала, как только над палубой показалась голова первого бандита.

– Стреляем! – проговорил купец, и два выстрела слились в один.

Вышибала упал на палубу, а голова первого бандита лопнула, как перезревший арбуз. Макар выскочил на палубу и на расстоянии полутора метров от себя увидел второго бандита. Не раздумывая спустил курок. Тот упал со сходни в воду. Ещё один мужчина, стоявший у сходен, бросился в сторону от лодки вдоль берега. Купец, успевший перезарядить ружьё, выстрелил в него, но промахнулся: было темно и бандит успел убежать.

От прозвучавших выстрелов проснулись пассажиры. Дети и женщины кричали и плакали. Мужчины на берегу стояли молча. Никто не спешил на помощь. Наконец, над палубой показалась по пояс фигура шкипера, поднимающегося по лесенке. За ним шли два матроса: один с багром, второй с ножом.

– Отбились? – спросил шкипер, поднимая ружьё и втыкая его дуло в спину купца.

Прозвучал ещё один выстрел и купец упал вперёд прямо на Макара. Тот сначала не понял, что произошло, но спустя мгновение оттолкнул в сторону труп купца и выстрелил в шкипера, пока тот возился с зарядкой своего "бердыша". В обойме ружья Макара оставалось ещё три выстрела, два из которых он разрядил в матросов. Первый упал, а второй бросил нож и бегом побежал вниз в свою каюту, где и спрятался.

– Эй, мужики! Хватит стоять. Все бандиты убиты. Идите сюда, помогите их стащить на берег.

Светало. Трупы бандитов и шкипера с матросом лежали в ряд на берегу. Купец и охранник – немного поодаль. С ними рядом сидел третий матрос, легко раненый Макаром в руку. У него были связаны ноги и здоровая рука примотана к туловищу верёвкой. Раненая рука, перевязанная Макаром, держалась на повязке, перекинутой через шею. Поодаль сидели мужики, перед которыми стоял Макар.

– Сейчас при Вас я допрошу матроса. Вы внимательно слушайте и запоминайте.

Макар подошёл к раненому и спросил:

– Расскажи, кто организовал это за нападение?

Тот явно находился в шоковом состоянии и молча смотрел на Макара, не говоря ни слова. Тот поднял дуло ружья и ткнул им в раненую руку матроса.

– Будешь молчать – застрелю! Но сначала прострелю обе ноги и здоровую руку. Рассказывай! – после чего ещё раз ткнул дулом руку матроса.

Тот вскрикнул. После этого слова полились из его рта широкой рекой.

Выяснилось, что шкипер уже неоднократно промышлял бандитизмом. Примерно раз в месяц его банда совершала нападение на лодку, которой он управлял. Наводчиком банды был вышибала с постоялого двора. Он заранее сообщал о богатых пассажирах, которых стоило потрясти и освободить от лишнего имущества. Как правило, бандиты никого не убивали, а только грабили. В этот раз вышибала предупредил, что едет богатенький учёный – немец и купец с охранником, везущий товар в Хальмстад. Однако, у всех имеется оружие и в этот раз дело только ограблением не кончится.

Однако, шкипер решил, что дело того стоит и разработал следующий хитроумный план.

Два бандита делают засаду на лодку в месте, где она по лоции должна прижаться к берегу, и бросают в неё дротики, но так, чтобы не причинить никому вреда. Однако это нападение заставит пассажиров забеспокоиться. Шкипер их немного успокоит, сказав, что не помнит случая, когда бандиты дважды нападали на лодку за один рейс. Чтобы ещё больше притупить внимание, ускорит движение лодки по реке, приказав поставить парус. За счёт чего лодка будет двигаться быстрее и стоянка на ночь будет организована в запасном месте. При этом всем будет объявлено, что если их и ждут бандиты, то только на месте обычной стоянки. Бандиты же получили указание сразу двигаться именно к временной стоянке и там ожидать лодку. К сожалению, пассажиры не успокоились и решили организовать дежурство. Пришлось отправлять вышибалу спать на лодку с заданием: убрать дежурного и опустить сходни, по которым три бандита, ожидающие ночи в лесу около временной стоянки, поднимутся на лодку и перебьют вооружённых пассажиров. Себя и двух матросов он оставил в запасе: они должны были подключиться, если что-то пойдёт не по плану.