Текст книги "Выход (СИ)"

Автор книги: Александр Яйков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

Глава 9

Усталость… Войдя в свою крохотную комнатку в которой уместилась только одна кровать и сундук для вещей, я сразу рухнул на свою жесткую лежанку и… так и не смог уснуть. Непонятная тревога, боль в натруженных мышцах и целая куча сложных мыслей – все это навалилось на меня и мою дурную голову, не позволяя сомкнуть глаз. Большинство местных бойцов ходило тренироваться по утрам, чтобы после полудня быть полностью свободными и, желая поскорее забыться, шли в гости к продажным девицам или к плутоватому деду за чаркой крепкой браги, вот только такой отдых меня не радовал. Хмельной напиток был на вкус отвратительнее чем-то кислющее вино, а девки настолько потасканными, что я отказался от таких походов по самым примечательным местам этой деревушки сразу после первого раза. С тех пор начал выходит на тренировочное поле во второй половине дня, когда народу там практически не было, позволяя инструктору Коберо гонять меня до изнеможения, заставляя тело стонать от боли и обеспечивая хороший сон до позднего утра.

Увы, но не сегодня. Лежа на твердой, словно лавка, и пыльной кровати я перебирал воспоминания последнего десятка дней. Вспомнил непростой разговор с Юркисом и в очередной уже раз перебрал свои мысли и догадки о сходствах наших миров, как-то связанных друг с другом через проклятых творцов. Потом припомнил большой пограничный город в который мы пришли, где ревизор передал меня, как преступника следующему сопровождающему. Молодой парень со взглядом коршуна следил за мной неустанно, постоянно держа руку на каком-то мудреном стреломете. Даже ел сидя в седле в седле, не останавливался на отдых и совсем не разговаривал. Благо ехать нам нужно было всего пол дня и к ночи я наконец-то упал на эту же кровать в одной из освободившихся коморок в больших деревянных казармах, давая отдых своим ногам, онемевшим до полной нечувствительности из-за этого проклятого седла и очень долгого пути.

После этого был новый день, который начался с первой, очень долгой тренировки. Затем я встретился со старшиной этого поста, которого кажется не волновало ничего кроме количества бойцов в его подчинении и посланий о своих победах, которые он совершал чужими руками не покидая предела деревни. Он нехотя выдал мне два увесистых кошеля с деньгами (наверняка присвоив сколько-то и себе) и приказав сражаться с врагами империи до последней капли крови, продолжил что-то увлеченно писать. Возможно даже книгу о таком героическом себе. Тем же вечером воины откуда-то прознали об этом прибытке и потащили меня что-то праздновать, щедро платя из моего кармана. Именно тогда я познал ценность денег, потратив за одну ночь едва ли ни четвертину от всего что мне заплатили. И такие потраты были для меня малоприятны.

А на следующий день дальний дозор заметил движения кочевников и еще немного пьяные воины отправились на вылазку, собираясь грубо поприветствовать гостей из степи. Я тоже хотел отправиться с ними, но мне сказали сперва справить нормальное оружие и только потом лезть головой в самое пламя. Так и пришлось идти к кузнецу и заказывать у него топор и десяток малых топориков с небольшими крюками на рукоятках, чтобы их можно было цеплять за пояс, отдав ему за это еще одну четверть своих денег. После этого купил себе немного одежды и защитный наруч с костяными накладками, для защиты от пращных камней и зашел к плотнику попросив того вырезать мне два топора для тренировок. Когда же закончил с этой беготней, воины уже успели вернуться назад с победой… потеряв во время вылазки пол десятка человек убитыми и одного раненным. В тот же день они попытались вытащить меня опять на пьянку желая выпить за умерших, но я довольно грубо отказался и послал их… пить горькую уже без меня.

И вот теперь, на протяжении долгих пяти дней, я тренировался по вечерам, выматываясь до предела и каждый раз просто нырял после этого в кровать, а потом сразу и в сон, просто желая расслабить уставшие мышцы и отдохнуть перед очередным непростым днем. Но эта ночь не желала приносить мне сонного спокойствия и расслабления, настойчиво подсовывая в голову ненужные мысли и очень далекие воспоминания о своей другой жизни. И лишь когда свет ночного светила заглянул в мое крохотное окошко размером всего с пару ладоней, я наконец-то понял что непонятная тревога была не напрасной… заслышав шорох и неразборчивые голоса за дверью.

Почему-то сразу решив, что поздние гуляки хотят заглянуть именно ко мне, свесил руку с кровати, нащупывая один из составленных между стеной и кроватью топоров, что забрал недавно у кузнеца. Он успел сделать далеко не все, но… того что уже имелось должно было хватить для встречи непрошенных гостей. Не шевелясь и вслушиваясь в шорох едва слышных шагов, насчитал три пары ног и лишь дождавшись когда они начнут заходить в мою крохотную комнатку, практически сразу упираясь в кровать, наконец-то решился ’’поприветствовать’’ мужиков. Резко развернувшись и увидев знакомого по пьянке бойца, уже шагнувшего на край кровати с обнаженным мечом и явным намерением атаковать, метнул первый топорик прямо ему в грудь, опрокидывая выродка на спину. Второй полетел в голову нацелившегося на мой сундук наглеца, навсегда избавляя его от ненужных желаний и корыстных устремлений. Ну а бросить третий я уже не успел, так как последний противник соображал куда быстрее остальных и, кинув в меня свой клинок, тут же бросился следом, желая задавить и задушить меня. Отмахнувшись топориком от чужого оружия, успел лишь выставить колено вонзая его в живот этому прыткому ублюдку. Затем получил и сам довольно тяжелый удар в плечо и руку, выбивший у меня топор… после чего короткий ночной бой превратился в стычку обозленных псов, рычащих от ярости и пускающих в ход не только кулаки, но и зубы с когтями.

Не дотянувшись до глаз, я изо всех сил рванул этого выродка за нос, кажется разрывая воину ноздрю и заставляя его закричать от сильнейшей боли. Заливая меня кровью, он попытался ударить головой, а потом и укусить, но я подставил предплечье, смягчая эту атаку и позволяя ему вгрызться в мою руку. Его кулак саданул мне в ухо, оставляя в голове громкий комариный звон и сильную тошноту. Он хотел повторить этот удар, но я уже оттолкнулся от левой стены и вывернулся из-под его туши, словно скользкий речной змей. Затем толкнулся уже обоими ногами и, заламывая этому выродку руку, перевернул уже его на спину. Принял на плечо удар свободного кулака и перехватил его как смог, выгадывая себе мгновение. А после, не дожидаясь пока он опомнится и начнет охаживать меня коленями в бок… поспешил и вцепился в его глотку зубами. Откусил и оторвал кусок кожи, вгрызся еще раз пытаясь закусить какую-нибудь важную жилу, но получив коленом в бок сделал невольный вдох и едва не захлебнулся чужой кровью и сильно закашлялся.

Понимая что так ничего не добьюсь, отпустил чужой кулак и заходясь кашлем, ударил ему по лицу… метко попадая по хрустнувшему носу. Вдохнув собственную кровь он кажется начал захлебываться ею, при этом не забывая охаживать мои ноющие от боли ребра коленями. Но после третьего удара противник резко ослаб и забулькал горлом, когда я вырвал из его шеи кусок чего-то жесткого, а затем еще раз саданул кулаком ему в лицо, окончательно вминая остатки носа вглубь головы. Чувствуя боль в зубах и стремительно ослабевающее сопротивление врага, в последний раз вгрызся в его глотку. И лишь с запозданием осознав что он наконец-то перестал дышать, позволил себе обмякнуть на чужом теле.

Отвалился от него, словно пиявка. Сплюнул прямо на изгвазданную кровать сгусток густой горячей крови…, а затем практически мгновенно уснул, более не чувствуя тревоги и не думая ни о чем.

Глава 10

Удивительно, но у меня ничего не было сломано. Отбитый и сильно ноющий бок, распухшее ухо и несколько ссадин на лице – вот мои немногочисленные травмы после жестокого сражения в кровати. Хотя, еще удивительнее было то, что к нам на шум так никто и не заглянул чтобы меня добить. Никого даже не смутила лужа крови натекшая из двух ублюдков с пробитой грудью и головой, начавшая выливаться в общий коридор казарм. Скорее всего, никто этого не заметил из-за утренней темноты, но надеяться на то что это неведение продлится еще долго не стоило, поэтому я поспешил подняться и первым делом вооружиться.

Подвесил на пояс три топора и скинув с себя липкую, пропитавшуюся кровью рубаху, подхватил за ворот ближайшего к двери воина и потащил его на улицу. Большинство бойцов наверное уже отправилось на утреннюю тренировку, поэтому первая встреча с живым человеком случилась лишь когда выволакивал из комнаты тело с прогрызенным горлом. Выглядел я наверняка приотвратно, поэтому не было ничего удивительного в том, что мужик принял меня за какое-то кровавое чудовище и набросился с мечом. И лишь после того как он принялся гоняться за мной, а я кричать о том что еще человек, в поселении поднялась небольшая суета, из-за которой все наконец-то узнали о трех мертвецах, лежащих у порога казарм.

Судя по хмурым взглядам собравшихся на шум воинов и командиров, они явно хотели меня прибить и положить рядом с той троицей, но метательные топоры на поясе останавливали их от этих глупостей. Поэтому мужики просто дождались возвращения с тренировочного поля нескольких лучников и лишь когда те изготовились к стрельбе, направляя на меня стрелы, принялись высказывать мне свои ’’очень разумные’’ требования, которые я парировал отказом, тоже беря в руки оружие и готовясь к кажущемуся неизбежным бою.

– Брось топоры и сдавайся! – приказал один из местных старшин и был мною послан сношаться со степными шакалами.

– После того как на меня напало ночью сразу трое ваших друзей, я теперь их выброшу только вам в головы или когда помру. Так что иди лучше в колодец этот бред покричи, так все равно больше толку выйдет – такой ответ никому не понравился и один из лучников натянул тетиву, готовясь стрелять…, но практически тут же передумал, когда мой топор пролетел всего в двух пальцах от его уха, заставляя его резко передумать и спешно отойти подальше.

– Кто смелый?! Подходи ближе! Следующий прилетит уже в голову! – желающих помирать впустую не в бою со степняками не было, поэтому все опять замерли на своих местах, не понимая что вообще делать и что думать. И только подошедший вскоре инструктор Коберо ни сколько не растерялся. Видимо на его памяти это было не первое смертельное столкновение между постоянно сменяющимися воинами, поэтому он прошел через собравшихся людей, словно бык. Не встречая никакого сопротивления, выдал некоторым мужикам увесистых подзатыльников, а затем, не испугавшись моих топоров, подошел вплотную и, болезненно выкрутив ухо, повел меня, как глупого нашкодившего малыша куда-то вглубь деревни. Как оказалось в сторону все тех же каменных складов, в которых нашелся и один каземат.

– Тут тебе пока будет безопаснее. Сначала узнаем что там у вас случилось, ну а когда станет немного яснее, тогда и решим что с тобой делать. А пока жди и не напрягайся лишний раз… тебе еще вечером на тренировку идти. Будешь мне там показывать свое умение метать топоры… герой.

******

«Да как они меня узнают?! Я что, единственный метатель топоров на оба мира?!» – мысленно ворча, вогнал и второй топорик в прислоненный к стене деревянный лежак. Этот каменный мешок был таким же маленьким как и моя комнатка в казармах, поэтому приходилось прижиматься спиной к холодной стене, чтобы хоть немного увеличить расстояние до мишени. Пока выплескивал излишки своего гнева, а заодно тренировался в метании, истыкал последнюю так, что она стала абсолютно непригодной для сна из-за торчащей в разные стороны щепы. Но мне было на это плевать. Имелась непонятная уверенность в том, что все решится в течении этого дня, ну а так как спать все равно не хотелось… – Твари! – выдернув оружие и вернувшись на свое место, вновь метнул топор, вместе с ругательством выдыхая остатки плещущейся в глубинах разума злости. Второй тоже полетел туда и вонзился всего в пальце от своего собрата, еще немного уродуя толстый лежак.

– Ей! Просыпайся! Интендант тебя… – когда я, не чувствуя усталости и не зная чем себя еще занять, пошел уже на второй десяток сотен бросков, в мое узилище заглянул Коберо… и тут же отшатнулся от неожиданности, когда топорик с громким «ТУК» в очередной раз вонзился в деревянную доску лежака. Второй я бросать не стал, но инструктор все равно немного подождал и лишь после некоторого ожидания наконец-то заглянул внутрь и укоризненно на меня посмотрел. Правда, по поводу изуродованной кровати ничего говорить не стал и, махнув рукой, требуя идти за собой, сразу же вышел из моего каменного мешка. Пришлось, торопливо подвесив топоры на пояс, поспешить за ним следом чтобы не отставать.

– Ну как? Чего там решили? Мне готовиться к еще одному бою или не стоит? – нагнав мужика поинтересовался я. На что тот лишь дернул плечом, давая понять что и сам не знает, но перед дверью здешнего старшего воина, куда мы как оказывается шли, все же остановился и тихо ответил на мой вопрос.

– По следам крови в казармах и без дознавателей понятно, что эти трое пришли тебя ограбить и прибить. За это оно, собственно, и попали сюда, но… ты убил трех бойцов и это точно не понравится интенданту Олису. Этот знатный по рождению человек мог бы тебя и за меньшую оплошность приказать повесить. А тут… придется с ним поспорить чтобы переубедить. И даже если скажу, что ты тот самый герой из другого мира, это ничего не изменит.

– А откуда…?

– Нелюдимый безумный зверь, мастерски метающий топоры. Я сразу подумал что это про тебя, но увидев как ты обращаешься с метательным оружием, понял что не ошибся. Среди перерожденных слишком мало настоящих бывших воинов, а такой как ты вообще всего один. Слишком уж ярко тебя описывали те, кто попадал сюда до этого. В данный момент из иномирцев на этом охранном посту ты только один, поэтому никто и не узнал кроме меня – не дослушав мой вопрос, сразу пояснил инструктор. Ну а я тихо выругался, опять не справившись с ´´легким´´ делом не привлечения к себе лишнего внимания.

– Проклятье! Да чего ж мне так не везет?! Что тут, что там… – опять не став меня дослушивать, Коберо махнул рукой, прося ворчать не так громко, а потом опять ухватил за ухо и вошел в обиталище старшины воинов вместе со мной.

– Господин Олис, я его привел.

– Понял уже. Устал ждать пока вы там у порога наговоритесь – прорычал пышущий яростью интендант и вперил в меня свой ненавидящий взгляд – Ты убил трех хороших бойцов и сильно ослабил наш пограничный пост и империю Таморой в целом! Это настоящее предательство! За такое нужно непременно казнить! У тебя есть этому хоть какое-то оправдание?! – злобно рычал сидевший за столом командир, при этом явно печалясь не о потерянных людях, а о том, что его послания в главный город станут менее победоносными и омрачатся такой досадной ситуацией.

– Нууу… Для меня Таморой и ваш мир это совсем не родина, поэтому мой поступок точно нельзя называть предательством. И вообще, оказался тут только потому что избил главу города, пожелавшего обманом сослать меня в степь. Да и эти трое… Я должен был позволить им ограбить и убить себя во сне?

– Да! Ты подписал контракт пограничного защитника и был обязан покорно сдохнуть, чтобы не ослаблять нашу великую империю. Гражданином который ты теперь являешься, неся полную ответственность за любые преступления. Поэтому, наказание тебе немедленная смерть! Коберо! Выведи его на улицу и отруби голову, чтобы не тратить мое время на этого наглого выродка!

– Господин Олис… Если мы его казним, то ослабим наш охранный пост еще сильнее. Да и… я сомневаюсь, что мастер метания топоров позволит себя просто так убить из-за чего мы потеряем еще двух бойцов…, а возможно и больше. Так что… – инструктор развел руками, давая понять, что ничего с этим не может поделать, а потом кивнул в мою сторону, указывая на уже извлеченное из-за спины, подвешенное на пояс небольшими крючками оружие.

– Почему вы не забрали их у него?! Это следует воспринимать как предательство и бунт против командира?! – краснея лицом от ярости и едва не срывая голос, громко прогремел интендант, кажется нисколько не испуганный этой небольшой угрозой. На что Коберо спокойно пожал плечами, кажется не воспринимая всерьез громкие слова собеседника.

– Если бы попытался забрать у него оружие, мы бы точно потеряли еще двух, а может быть и трех бойцов. Так что… лучше так бессмысленно не рисковать.

– И что, предлагаешь его вообще не наказывать за такое серьезное преступление? – глядя с ненавистью на того кто посмел ему перечить, яростно прошипел командующий. Видимо, даже несмотря на свою непонятную знатность, он мало что мог сделать такому опытному и ценному для страны боевому инструктору, поэтому интендант довольно быстро остыл и, выпустив воздух через плотно сжатые зубы, спросил – Что предлагаешь?

– Использовать для того, для чего его и присылали сюда. Будем отправлять на каждую вылазку без отдыха, пока командиры не скажут, что он суммарно убил девять десятков степняков, по тридцать на каждого загубленного им ночью воина. А если не справится и помрет раньше… пусть оставят его в степи, на поживу птицам. По их вере тела нужно сжигать, чтобы душа освобождалась от оков и отправлялась на перерождение. А если не предавать плоть огню, она останется здесь и будет мучительно скитаться по миру, пока связывающая нить не истончится и не оборвется – пока инструктор с уверенным лицом говорил всю эту чушь, я непонимающе смотрел на него, пытаясь понять к чему это все. И лишь когда он закончил, поспешил подтвердить эту глупую лож.

– А ты жесток и хитер, мастер Коберо. Не ожидал от тебя такой подлости… и глубокого знания наших обычаев – тоже зло шипя, как еще одна заползшая в комнату змея, проговорил я, стараясь как можно ярче показать свое недовольство. Ииии, кажется, у меня получилось.

– Возраст дарит не только болезни, но и новый опыт отягощенный знаниями. Это помогает…

– Сотня! Тогда округли до сотни! Пусть убьет сто степняков или останется гнить в жаркой степи, как кусок протухшего мяса – перебив инструктора, громко выкрикнул интендант. Ну а мне осталось лишь смиренно принять столь ’’жестокое’’ наказание, заодно приближая мое столкновение со степняками.

Глава 11

– Тут на границе довольно много скрытых позиций в которых сидит один-два наблюдателя, со специальными трубами для дальнего зрения. Так что кочевники по этой плоской открытой степи незамеченными точно не пройдут. Могут конечно попробовать прошмыгнуть ночью, но уже только спешившись. В потемках кони непременно поломают себе ноги об муравейники или норы сурков, которые и днем не всегда успеваешь подметить – пояснял специально для меня лежащий рядом командир нашей группы. По приказу интенданта он охранял меня от гнева других бойцов, друзей которых я убил несколько ночей назад. Они в первый день пытались мне мелко гадить и старались разозлить, чтобы я напал на них первым и развязал им руки, но мне было плевать на все их потуги и оскорбления. А на следующей тренировке Коберо загонял их так сильно, что им уже стало уже не до этих глупостей. Ну а сегодня утром случилась тревога и меня, добавив в боевую группу из полутора десятка воинов, наконец-то отправили первый бой с врагом. Нам было откуда-то известно где именно пойдут смуглокожие кочевники, поэтому мы, оставив лошадей сильно позади, заняли позицию на небольшом взгорке и принялись дожидаться их появления. Ну а пока все скучали, я принялся приставать к командиру со своими ’’умными’’ вопросами.

– А когда дозорный замечает врага, он как передает эту весть на наш пост? Отправляет птицу с посланием? Или… может сам едет на лошади… – судя по негромкому смеху мужиков, мои догадки прошли сильно мимо цели, но чего-то иного я так и не придумал. Старшина группы, которого звали Жрекомом, потер тельцами глаза, видимо тоже сдерживая свое желание рассмеяться и лишь после долгого молчания все же пояснил мне как тут все происходит на самом деле.

– Все куда проще и сложнее. Между соседними наблюдательными пунктами протянуты прочные железные тросы на концах которых висят колокольчики. Сидящие там люди обучены тайному языку звуков и тишины, при помощи которого и отправляют трижды повторенное послание. Специальным способом бьют по этому тросу, чтобы звенел колокольчик на другой стороне и так говорят друг с другом, передавая какое-то знание по цепочке до самого поста. После чего уже мы, понимая по каким тропам идут враги, идем им на встречу и пытаемся перебить как можно больше темнокожих.

– А если кто-то все же прокрадется тайно? Они пытаются напасть на наш пост? – несколько мужиков опять захрюкало от смеха, давая понять что моя догадка опять ошибочна. Ну а Жреком сразу ответил на вопрос, пояснив где я был неправ.

– Большая толпа скрытно точно не пройдет, ну а малая об нашу деревушку разобьется как птица об скалу. Степняки не очень умелы как воины и хорошо обращаются только со своими пращами. Поэтому, пробравшись к нам, они, словно крысы, пытаются жечь посевы и леса, убивают мирных, разграбляют обозы, при этом обходя посты десятой если не сотой дорогой, чтобы не лишиться головы раньше чем хотелось бы. Их в любом случае найдут и убьют конные разъезды, поэтому они пытаются нагадить нам как можно сильнее, до того как их нагонит смерть.

– Идут на земли империи, понимая что точно погибнут? Им что, совсем не страшно умирать? – вполне искренне удивился я, не понимая этого безумия, вынуждающего людей добровольно идти на смерть ради непонятных целей своей страны и небольшой возможности хоть как-то навредить империи.

– Они хотят выдавить нас с этих земель и заставляют крестьян в страхе уходить из родных мест, так что в их плане имеется смысл. Ну а смерть… Вот такая вот у них жестокая вера. Они покланяются не богам, а каким-то странным символам и льют на малые алтари кровь своих врагов. Они верят в жизнь после смерти и куда слабее страшатся своей гибели, так как уверены что по ту сторону жизни им будет еще лучше. Хотя раньше они не были такими озлобленными и им вполне хватало и крови животных. Главная цель их веры это семья и дети и если успел оставить хотя бы трех детей, то можно уже и умирать, нисколько не тревожась душой. Вот они и плодятся в песке и грязи, словно все те же крысы, беря по нескольку жен, а потом идут в бой, не ведая страха и сомнения. Желая большим числом откинуть нас от границы.

– Звучит… странно. При чем для обоих миров в которых я жил – внутри просто сгорая от пламенного любопытства и стараясь не показать этого лицом, задумчиво проговорил я, почесывая подбородок на котором так и не появилось никакой растительности. А потом, будто бы без особого интереса, поинтересовался у своего собеседника – А ты не знаешь как выглядят их символы веры? У нас тоже они имелись, но творцам было безразлично как мы к ним относимся. Заходили в храмы чтобы провести ритуалы соединения сердец и еще кое-какие, а потом забывали про этих небесных…

– Понятно – усмехнувшись, проговорил Жреком, видя как я пытаюсь сдерживать свою ’’любовь’’ в отношении создателей. Ну а потом просто пожал плечами и не порадовал меня своим ответом – Чего не знаю, того не знаю. Сам их символов не видел, да и в допросах этих темнокожих гадов не участвовал, так что сказать как они выглядят не могу. Да и не говорят они ничего под пытками. Все норовят убить себя, чтобы оборвать мучения. В общем, сложно с этими гадами. Но если любопытно, можешь сам кого-нибудь из них отловить и допросить. Мож чего и узнаешь.

– Тем более что и возможность уже скоро будет. Вон они мрази. Скочут – проговорил сидевший в дозоре боец и поспешно убрал голову, чтобы его не смогли заметить. Услышав его слова все тут же замолчали и зашевелились. Каждый достал из ножен и воткнул рядом с собой в землю меч. Потом они также поступили и со стрелами, беря в руки луки и готовясь к стрельбе. Посмотрев на бывалых воинов, я проверил как снимается с пояса весь десяток топориков и воткнув боевой топор в землю, тоже принялся ждать подхода врагов. Укрытие у нас было не очень большое, поэтому никто не высовывался, чтобы не привлекать внимание кочевников лишним движением. Все лежали неподвижно и вслушивались в тишину окружающей нас сухой степи, по которой кружился шальной шелестящий ветер. И лишь когда до нас донеслись первые отзвуки стука конских копыт, наш командир поднял руку, таким жестом приказывая нам приготовиться к бою. Он терпеливо выжидал нужного момента, а я считал удары ускорившего свой бег сердца, будто бы пытаясь подстроиться под галоп приближающихся к нам лошадей. И только когда начало казаться будто они скачут уже по нашим головам, Жреком наконец-то опустил свою руку и коротко приказал «Стрелы!», начиная этот безжалостный и скоротечный бой.

Их было около полусотни, но первый же выстрел перетянул преимущество на нашу сторону, убив одну из лошадей и удачно перегородив ее тушей тропу. Но степняки суетились недолго и, практически тут же спешившись, бросились в нашу сторону уже раскручивая свои пращи… и ловя телами жадные до крови стрелы. Когда расстояние стало еще меньше, наши воины откинули назад луки и единым движением выдернули из песка мечи и щиты, принимая на них первые прилетевшие в ответ камни. И лишь когда враги с темно-коричневой кожей и ненавистью в глазах подобрались совсем близко, в бой наконец-то вступил я, отправляя в полет сразу два топора. А потом еще два и еще, каждым своим оружием неся смерть стремительно уменьшающимся в количестве кочевникам. Один успел отправить в меня голыш своею пращей, но я отбил этот снаряд громко звякнувшим железным наручам и тут же ответил на этот выпад, вгоняя топорик ему прямо в брюхо.

Ну а когда мое метательное оружие закончилось и оказалось что эти хитрые выродки пытаются метить в меня как в единственного противника без щита, я не стал дожидаться столкновения и, выхватив топор, сам ринулся вперед на сближение. Прижавшись едва ли не к самой земле, нырнул прямо под ноги ближайшим противникам и рубанул со всей силы куда смог достать, одним ударом выводя из боя сразу двоих. Перекатившись и все же поймав болезненно укусивший за спину камень, не вставая метнул топор в попытавшегося накинуться на меня степняка. Кусок пыльной земли летит в лицо еще одному прыткому гаду, а в следующий миг, подобрав чей-то искривленный на конце клинок, вгоняю его в живот пытавшемуся протереть глаза степняку. Пока он стоит на ногах использую его как живой щит и вырвав меч из слабеющих пальцев, бросаю его в голову ближайшего противника. Он каким-то чудом успевает увернуться, но пытаясь оттолкнуть от себя тело падающего товарища, теряет несколько мгновений, а потом и голову, после того как я наконец-то подхватил свой топор.

Увидев движение раскручиваемой пращи, прыгнул сильно в сторону и рыча от боли в задетом камнем плече, ринулся вперед, прямо на удивляющихся моей безрассудностью противников. Какой-то недоумок попытался отбить удар топора, но лезвие моего оружия легко победило чужое дрянное железо, раскалывая клинок и острым носком вгрызаясь в податливую плоть. Отпустив рукоять, чтобы меня не утянуло за весом удара и уворачиваясь от бокового выпада, пнул между ног тощего кочевника, позабыв о том что и сам ныне являюсь слабосильным, только начинающим набирать мышцы мальчишкой. Шипя от боли в отбитой ноге, принимаю на наруч чей-то слабый скользящий удар и, не имея при себе ножа, просто вгоняю указательный палец в глаз подошедшему слишком близко кочевнику. Работая на каком-то предчувствии, потянул его за глазницу вниз, падая на колени и пропуская над головой готовую вгрызться мне в шею атаку. Подхватываю замеченный топорик и почти без замаха отправляю его в лицо ближайшего темнокожего. Опять тяну лишенного глаза, но еще живого врага в сторону, словно слишком большие ножны, надевая его на чужой меч, и толкая вперед, чтобы лишить немолодого степняка его оружия. Схватив чей-то изогнутый клинок рассек старику глотку, шагнув в сторону вогнал неудобное оружие в рот воину с отбитыми яйцами и окинул быстрым взглядом округу, выискивая других вражеских бойцов… И видя лишь одного убегающего степняка и продолжающих стоять на взгорке имперцев, кажется и не думавших помогать мне в этом коротком сражении. Кажется они просто ждали пока я сдохну, видимо надеясь хотя бы так отомстить за своих убитых друзей. Но злой я отнял у них и это малое счастье.

А затем, подхватив ближайший топорик, с рычащим выкриком метнул его в спину беглецу… смертельно нагоняя его и заодно заканчивая этот короткий, но очень жаркий бой. Бой, в котором я закрыл свой ’’долг’’ перед интендантом почти на целую четверть.