Текст книги "Дин Гиор меч Гудвина (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

  Дин Гиор медленно приближался к гвардейцу. Несколько гвардейцев тоже решили приблизиться поскольку послов необходимо было охранять от ссор и стычек. К Дин Гиору поспешили присоединиться его телохранители во главе с капитаном Фаргиром.

  Гвардеец оглянулся. Увидев со всех сторон воинов, он расслабился и посмотрел на Дин Гиора. Он хмуро спросил:

  – Чем могу помочь?

  – Помочь, – произнес Дин Гиор, разглядывая гвардейца, – Ну ты мог бы сильно помочь. Например, перестав изображать из себя хоммора Тубаго. Неужели ты думал я не узнаю тебя. А теперь медленно положи меч и все что там у тебя есть. Быстро.

  Тубаго усмехнулся.

  – Жаль что ты здесь оказался. Скоро наши придут и от арзалов останется мокрое место.

  – С этого места поподробней, – заметил Дин Гиор, – Когда придут и в каком количестве?

  Тубаго отрицательно покачал головой.

  – Нет Дин Гиор. В эту игру мы играть не будем. Тебе нужна информация, чтобы получить поддержку эвора. Нет. Ты ее не получишь. Лучше отпусти меня и я так уж, и быть пощажу тебя в этот раз.

  Дин Гиор покачал головой.

  – Нет Тубаго. Я не могу тебе помочь. Ты отказался сотрудничать. Пускай тобой займутся хомморские палачи.

  Тубаго выхватил меч и рубанул, метясь в Дин Гиора. Тот увернулся. Мечи со скрежетом встретились. Но в этот миг в спину Тубаго уткнулись лезвия нескольких мечей в руках Фаргира и арзалов.

  – Хватит Тубаго, – грозно крикнул Дин Гиор. Видимо кричал он для гвардейцев, что хотели уже вызволять своего, – Бросай меч. Иначе нам придется убить тебя.

  Тубаго бросил меч. Арзалы обыскали его и вытащили еще несколько кинжалов. Подошли гвардейцы. Но они молчали. Видимо ждали какого-нибудь офицера. А Тубаго вдруг посмотрел в спокойное лицо Дин Гиора и на флианском наречии произнес:

  – Как там наша рабыня. Ты ее продал? Ах да. Ты же у нас такой правильный. Ты женился на ней. Неужели уже есть дети. Так я что же устроил твое семейное счастье. Но мы скоро войдем в Кунджулур. Адресок черкани. Я ее навещу. Напомню быстро хозяйскую плетку.

  Дин Гиор окаменел. Он наполовину вытащил меч. Но тут появился офицер и поинтересовался:

  – Что тут происходит?

  Дин Гиор вложил меч в ножны.

  – Умно, – холодно произнес он, – Но я не пойду у тебя на поводу. Я не убью тебя. Офицер! Это хемальский шпион. Арестуйте его. Я знаю его хорошо. Он генерал хемальской армии Тубаго Флианский!

  Когда закованного в цепи Тубаго увели Дин Гиор остался стоять с растерянным видом. Фаргир отослал охрану с Неслуном. Дин Гиор решил тоже удалиться. Фаргир шел чуть позади. Он участливо спросил:

  – Вы его хорошо знали?

  Дин Гиор давно хотел с кем-нибудь поговорить. Он ответил:

  – Да. Мы выросли вместе. Когда мы были детьми хемалы часто вторгались на Флиан. В то время они были грозой всех народов. Отец прятал меня и многих детей знати. Там я и познакомился с Тубаго. Он один из представителей древней династии флианских правителей. Когда нам было лет по пятнадцать хемалы ушли, оставив губернатором моего отца. Следующие десять лет мы жили в новом обществе покорности империи, которая начала разваливаться. Но Тубаго был одержим желанием освободить Флиан став королем. А добиться этого можно было, только услужив великому озу. Боюсь, он уже давно забыл, зачем пришел на службу к озу.

  – Может тогда не стоило отдавать его в руки хоммориов. Все-таки друг детства.

  – Он сам выбрал свой путь, – они шли молча некоторое время. Потом Дин Гиор кое-что вспомнил, – Кстати Фаргир. Давно хотел спросить тебя. Почему тебя зовут Фаргир?

  – Длинное имя позволено лишь знатным ходонам, – пояснил Фаргир, – Я же не могу именовать себя Фару ли Ману Гирос. Поэтому я называю себя просто Фаргир.

  – Это по хемальски, – заметил Дин Гиор, – А по арзальски будет по-другому. Фару Манос. А если коротко. Фарамант. Вот твое имя. Я исправлю в документах.

  – Фарамант, – он задумчиво несколько раз произнес свое имя, – Отец не одобрит. Он большой противник Гудвина.

  Этим же вечером двое стояли за стенами города. Уже стемнело и, можно было не опасаться. Они тихо разговаривали:

  – Войско скоро выступит. Я все изложил в письме. Надеюсь, меня послушают. Поезжай и будь осторожен. Это письмо должно дойти до Островзора.

  – А Тубаго? Он что же будет в темнице сидеть. А если его будут пытать?

  – Эльвед. Ты ему не поможешь. Поезжай. А я постараюсь что-нибудь придумать.

  Эльвед сел на лошадь и тихо поехал. Он старался быть осторожным, чтобы стража не услышала его.

  Следующая неделя прошла спокойно. Столица была в ожидании вестей с поля боя. Но никаких вестей не было. Король составлял планы на случай отступления армии. В это время все позабыли о пойманном шпионе.

  Впрочем, разоблачение шпиона в рядах гвардейцев сильно подняло ценность послов в глазах короля. Им позволили остаться, хотя нужды в этом не было. В столице остались дружиники, воины, набираемые из местных племен либо сыновей знати. Также были в гарнизонах воины северных дружин полководца Рыжелапа.

  Быстрая карьера Рыжелапа многих настораживала. Полководцы вроде Сломаноклыка были недовольны чужаком с севера. Тем не менее, именно Рыжелап настоял на том, чтобы король остался в столице. А с уходом войска Рыжелап стал настоящим хозяином города. Но до поры это никого не волновало.

  Через неделю город охватила паника. Многие уже ожидавшие плохих вестей покидали город, увозя свои семьи в чащу леса. Хоммориты рассуждали просто: пусть знать режет друг друга. Потом все равно станет королем какой-нибудь из князей и настанет мир.

  Глава тридцать вторая

  Падение Инансалура

  Инансалур в последнее время стал очень шумным торговым городом. Союз с Чернинамитами принес свои плоды. Взяв под контроль всю южную торговлю и потеснив Лонх Инансалур сильно разбогател. Но сейчас князь был не много встревожен. Возвращение Островзора может привести к войне и единственный шанс это брачный договор с Холуром.

  Прибывший гость был племянником Черноуха, военачальника Холура державшего один из Торговых Домов. Италд решил переговорить с ним наедине за вечерней трапезой. Гостя привел военачальник Зеленоглаз, что знал, когда то Пикрующеорла и потому верил семье Черноуха.

  – Зеленоглаз поручился за тебя Буролап. Он знал твоего деда, а в наши времена это много значит. Зачем ты приехал так далеко когда можно послать своего слугу.

  – Мой дядя обеспокоен тем, что торговые пути постоянно переходят из рук в руки. Нужен мир иначе не будет хорошей торговли.

  – Не хорошо так Буролап хитрить столь нагло. Черноух один из первейших военачальников не станет беспокоиться о торговле. Он обеспокоен ситуацией в Лонхе. Нас это тоже беспокоит. Мы готовы к диалогу с Островзором но он пока молчит. Я согласен, что мы нарушили договор о торговли, но у нас есть разрешение от наместника. Но боюсь, что Островзора этот довод не убедит.

  – В столице опасаются действий Островзора и потому меня и послали сюда мой сао. Я собираюсь посетить и Лонх и могу поговорить о ваших предложениях с князем Островзором.

  – Больше всего меня интересует ответ на мое предложение о бранном союзе с королевской семьей. Этот союз защитил бы мои владения и закрепил бы за королем самое южное княжество.

  – Я слышал, что король не против этого союза. Женой короля может стать лишь равная, а княжна никогда таковой быть не сможет. К тому же многие знатные люди не желают сближения с южанами, поскольку сами желают быть ближе к трону. Очень трудно будет добыть для вашей дочери корону.

  – Теперь мы обречены на войну с Лонхом а король только этого и ждет. Но мы еще не сломлены и готовы пойти на мир с Островзором. Возможно, в этот раз я даже готов рассмотреть его желание стать мне родичем. Я составлю письмо к князю Островзору и передам его тебе.

  Буролап уходил от князя с беспокойным чувством. Князь Италд забрал под себя много земель и не желает их отдавать. Если союз с королем не случиться то он, скорее всего, обратится к королю Манчурии или к Гудвину.

  Пока князь Италд пировал, войско лонхитов скрытно подошло к укреплениям Инансалура. Быстро зачистив территорию вокруг города Островзор начал смотреть на стены. Атаковать придется как, обычно подогнав таран, но сломать ворота будет не просто. Скорее всего, Италд выйдет за стены, поэтому нужно поставить у тарана ополченцев.

  Островзор посмотрел на своих офицеров. Военачальник Лонха Чернобур решил предложить план атаки и произнес:

  – Мой сао готов взять ворота они не ожидают атаки. Мы разобьем ворота тараном и первыми войдем в город. Дозволь лонхитам показать свою удаль.

  Наемники, бравшие крепости ни один раз лишь ухмылялись.

  – Разобьешь ворота и что дальше, – спросил Дондар военачальник айджоситов, – Они выйдут на лошадях и сомнут всех вас. Чтобы выдержать такой удар необходимо встать фалангой такой, какой у вас нет.

  – Мы выдержим не в первый раз, – грозно произнес Сангав второй военачальник айжоситов командующий помимо всего еще и наемниками с севера, – Мы таких инанситов били много раз.

  Генерал Ментахо нетерпеливо повернулся к Островзору.

  – Я вижу, тут у вас любят поговорить перед боем, посылай лонхитов и айджоситов. Ломайте ворота и берите город. Если вы застыли так перед Инансалуром то что будет в Холуре.

  – Я должен дойти до Холура сохранив войско, именно поэтому мы решаем, как поступить, – отрезал Островзор, – Сангав пошли один отряд на другую сторону города. Когда мы займем все внимание на себя, пусть атакуют.

  Сангав посмотрев на сотника Туррепо сказал:

  – Иди Туррепо возьми лестницы и веревки с крюками. Ты справишься не в первой тебе брать городские стены.

  Туррепо ничего не сказав, пошел исполнять приказ.

  Островзор посмотрев ему вслед, еще раз подумал как мало у него воинов верных ему как князю. Три тысячи айджоситов составляли большинство его воинов купленных на золото Лонха, остальные пришли с ним из империи и в них он вообще не был уверен. Если бы не Лонх то тысяча воинов не дала бы ему ничего.

  Италд с тревогой смотрел вниз со стены из крепостной башни. Будучи опытным воином, он построил крепкую крепость, но и отсиживаться за стенами не привык. Зеленоглаз отдавал команды лучникам, когда появился Буролап одетый в броню.

  – Лонх напал на нас, – хмуро произнес Италд, – Островзор за это заплатит. Он мог бы прислать своих послов и потребовать вернуть то, что потерял. А вместо этого он послал на нас своих наемников.

  – Почему не атаковать их через другие ворота, – произнес Буролап, осматривая местность.

  – Смотри внимательней.

  Буролап и сам уже все видел. В темноте сверкнуло железо и стало понятно, что силы собрал Островзор не малые. Поэтому он предложил:

  – Подождите до утра и при свете дня уже оцените обстановку.

  – Мы можем подождать, а они нет, слышишь, они подогнали таран. Сейчас начнется бой приготовься, мы выступаем. Если отгоним их подальше от стен, то у нас будем время на переговоры.

  Послышался грохот, когда скинули горящий валун и таран полыхнул огнем. Дружина вышла на поле боя, и в зареве пожара Италд увидел все войско Островзора, и ему стало страшно. Отогнать такое войско ему было не под силу.

  Туррепо внимательно смотрел на стены города. Скорее всего а охрану стены отрядили местное население. С этими воинами справиться было легко, но потом будет столкновение и был шанс, что все воины сейчас защищают свои стены в другой части города.

  – Пора, – приказал он.

  Лучники начали обстрел стен, а несколько отрядов подошли к стенам и, забросив веревки с крюками, начали взбираться на стены. Воины на стенах не смогли сдержать натиск, но они успели подать сигнал.

  Сотню Туррепо встретил большой отряд, вышедший из крепости. Остановить их уже было не возможно, и войско Туррепо вышло на площадь. Княжеское войско отступало, уже не имея сил сдержать противника. Туррепо не смог укрепиться на площади и начал отступать. Его теснили в узкие улочки, но он приказал большей части своих людей идти в обход, а сам остался, удерживая большую часть войска князя во главе с военачальником.

  Удержать ворота дружина уже не смогла, когда наемники ударили им в спину. Спешно отступая, они добрались до крепости, куда спешил Зеленоглаз уже понимая всю катастрофу происходящего. Им не удалось скрыться в крепости, появилась дружина Островзора и Зеленоглаз, принял решение отступить.

  Буролап тоже не стал задерживаться в обреченном городе. Со своими людьми он пробился за стены города и удалившись на большое расстояние остановился. Он стоял и смотрел на павший город, осознавая, что Островзор не остановится, пока не захватит трон.

  Наемники грабили город всю ночь, а на утро осажденные увидели ужасную картину. Все храмы были разрушены. Пока Италд размышлял, что делать дальше наемники пошли на штурм. Его воины начали разбегаться с криками:

  – Наши боги пали спасения нет.

  – Поклонимся новому князю, что победил наших богов.

  Италд слишком поздно сообразил, зачем Островзор разрушил храмы, когда стены были захвачены без сопротивления. Италд был связан и брошен под ноги победителя. Островзор ухмыляясь, смотрел на него.

  – Хитрый ход, – прохрипел Италд, – Я должен был догадаться что ты придумаешь что-нибудь такое. Но мой народ не примет чужака на троне, поэтому давай договариваться. Возьми мою дочь, и заключим мы союз с тобой.

  – Союз с поверженным невозможен Италд. Я когда-то уже просил тебя об этом, но ты отказал мне и разграбил мои владения. Поэтому нет тебе пощады. Ты обычный предводитель, что захватил здесь власть и поэтому я заменю тебя. Сегодня перед смертью ты увидишь как я вступаю в права над этим городом.

  Соколинокоготь стоял на площадке пирамиды, где возвышался небольшой храм. Жрецы восстановили алтарь и водрузили своего идола на место. Италд стоял рядом и смотрел, как на крыше дворца устанавливали ложе и поставили балдахин.

  Жрец вышел на площадку и посмотрел на собравшихся горожан. Обычно такие ритуалы следовало совершать в полдень но Островзор торопился вступить в брак с княжной поэтому было решено провести ритуал вечером.

  Островзор появился на крыше дворца и подождал, когда невесту проведут к ложе и затем также возлег. Жрец решил начинать и, подойдя к краю платформу, громким голосом возгласил:

  – Сегодня боги благосклонны к нам. Много лет мы жили под правлением невежественного человека, не признающего наших богов. Ведомый богами князь Островзор покарал невежественного человека. Сегодня князь действует по закону, и взял дочь князя в жены, и его сын будет править этим городом.

  – Лучше бы она умерла, – прохрипел Италд, отвернув взгляд от королевского ложа.

  Соколинокоготь махнул рукой, и жрецы низкого ранга схватили Италда и положили на жертвенник. Жрец подошел и взмахнул ножом отправляя Италда к богам. Его сердце положили на блюдо и поставили перед идолом, а тело сбросили по ступеням пирамиды.

  – Почтите князя Италда, – произнес Соколинокоготь уходя, – Сделайте его мумию и поставьте в его усыпальницу. Здесь будет править его внук, и он должен может припомнить многим позор его деда.

  Тридцать третья глава

  Король принимает решение

  Заседание Королевского Совета зашло в тупик. Все шло к тому что решение навяжут те кто больше всех кричит. Военачальник Сломаноклык сейчас кричал громче всех.

  – Я могу сегодня же раздавить этого бастарда. Что у нас мало воинов? Скоро пойдут дожди, и они застрянут в болотах и мы возьмем всех в полон. Что для нас две тысячи воинов мы можем поднять десять тысяч воинов. Соберем всех воинов с северного Хоммора кликнем южан все дадут воинов.

  – Опасность велика мой сао, – подержал Сломаноклыка Рыжелап, – Необходимо уничтожить львенка, но воинов мало. Простой народ не умеет биться, а пока будем собирать всех воинов, время потеряем.

  – И это говорит человек, прибравший все наследство Хищновзора и Тонкослуха. Весь север под тобой, все воины, ходившие в походы на Запад, сидят у тебя на земле. Собери этих воинов и дай их нам, и мы побьем Островзора.

  Рыжелап неприязненно посмотрел на Сломаноклыка и уклончиво сказал:

  – Я не могу открыт границы. Горцы и марраны только и ждут этого, чтобы ограбить наши города. К тому же север не весь под моим контролем. На землях пенембитов усобицы племен и королевский управляющий никого не наказывает. Поэтому я вынужден держать моих воинов наготове на случай агрессии.

  – Без тебя знаю я что горожане да селяне воевать не умеют, – разъярился Сломаноклык, – Но все те воины что сидят на земле данной Острокогтем пойдут по зову короля. Соберем всех воинов от Пенембии до Ванеты. Соберется столько воинов, что Островзор сам сбежит.

  – Про границы ты все же забываешь, – вступил в разговор Быстроног, – Достопочтенный военачальник Рыжелап уже говорил что произойдет. Поэтому мы сейчас можем поднять в копье две тысячи воинов. Остальные разбегутся, как услышат, что Марраны пришли грабить их земли. А против тех орд, что собрал Островзор, наши две тысячи воинов окажутся каплей. Поэтому наше главное оружие это приближающиеся дожди. Они простоят здесь до весны и к тому времени наемники точно разбегутся, да и южане уйдут.

  – Какие еще орды, – Сломаноклык весь побагровел от ярости, – Вы боитесь выйти против Островзора что захватил всего лишь одно княжество. Черноух скажи, сколько там твой племянник насчитал воинов? Успокой этих трусов.

  Черноух угрюмо взглянул на Сломаноклыка и ответил:

  – У него не было возможности посчитать эти орды, но их было больше чем необходимо для захвата одного княжества. Думаю их не меньше двух тысяч воинов. Но я согласен с тобой, что отсиживаться за стенами последнее дело. Я предлагаю подержать Черниналур против Островзора. Сын Италда князя Инансалура пожелает отомстить, а он как раз является зятем князя Черниналура. К тому же он был союзником Инансалура и держал всю южную торговлю в руке и сейчас все потеряет. Необходимо подержать это княжество иначе мы потеряем все. Сейчас, когда Островзор себя показал, князь Черниналура может выступить на его стороне. Поэтому я готов послать моего племянника и просить остаться верным королю.

  – Просить мы не будем, – сухо произнес Быстроветер, – Он наш данник и потому я велю ему не открывать ворота, пока наше войско не придет.

  – А если он встанет на сторону Островзора, – спросил Черноух?

  Поднялся шум и Черноух встал и, перекрикивая гомон голосов, продолжил:

  – Необходимо ударить быстро и здесь преимущество на нашей стороне. Мы поможем Черниналуру и соберем к себе остатки дружины Инансалура. Небольшими нападениями задержим движение войск Островзора так что они к дождям дойдут лишь до Паталура. К весне у него останется мало воинов и, тогда мы его разгромим.

  – Тут нужен хороший военачальник, – заметил Быстроног, – Я так полагаю, что именно ты поведешь это войско.

  – Могу, если дозволит король.

  Быстроветер встал и произнес:

  – Я приму решение сам.

  Он вышел в сопровождении Быстронога. Черноух лишь бессильно смотрел вслед глупому королю, что слушал завистливых советников. А Быстроветер шел в свои апартаменты, размышляя о том, как ему одолеть всех своих противников.

  Он шел очень долго к власти. Не будучи по происхождению из элиты воинов он оказался зятем кагана только из-за отца. Сто лет назад хан Лонха Острозуб начал создавать каганат и захватил все земли до Пенембийского каганата. Его наследник Чернохвост, не имел таких успехов и вынужден был подчиниться империи. Именно тогда начали создавать первую систему управления каганата через чиновников.

  Впервые годы правления Острокогтя такая система начала охватывать весь каганат. Быстроветер был выходцем из новой знати и, будучи сыном, весьма влиятельного ходона стал зятем кагана. Долгая борьба с Тонкослухом привела его к победе. Во время войны с манчиками марраны едва не захватили Холур, и Острокоготь решил разделить власть между своими князьями.

  Став править Холуром он и после гибели Острокогтя не выпускал власть из своих рук. Он поклялся отомстить хемалам за смерть Острокогтя и при помощи семьи Хищновзора осуществил это. Но начавшаяся усобица показала что у него нет хороших советников. Тонкослух убит а этот Островзор набрал сильное войско. Его военачальники готовы выступить, но при этом не могут усмирить вражду между собой. Лучшие из его военачальников слишком тесно связаны с Островзором и доверять им нельзя.

  Быстроног шел рядом и тревожно говорил:

  – Мой сао очень тревожит меня усиление этого Черноуха. Его семья весьма богата. Еще Пикирующеорел стоял за Островзора и способствовал получению княжения в Лонхе. С Лонхом Черноуха связывают торговые связи и я не удивлюсь если Буролап и открыл ворота города.

  – Семья Пикирующеорла всегда верна была мне, – неуверенно произнес Быстроветер.

  – Верность мой сао весьма относительна если есть интересы и на другой стороне. Дашь ему войско, а он уйдет к Островзору. Тогда тебя мой сао уже никто не спасет. Островзор даст тебе дальнее княжество и приставит соглядатаев.

  Быстроветер вышел на галерею и смотрел на город. Большой соблазн был пойти и самому разгромить Островзора но у него уже был опыт войны. Нужны полководцы которым можно доверять. Черноух связан с Островзором а Быстроног с Рыжелапом опасны.

  – Я услышал тебя и принял решение. Войско поведет Сломаноклык.

  Быстроног поклонился и произнес:

  – Велика мудрость твоя мой сао. Это отличный выбор и он приведет наше войско к победе.

  Быстроног пошел готовить приказ весьма разочарованный этим решением. Нужно было выманить короля на поле боя, где случайная стрела решила бы дело. А пока Островзор шел бы с победой он став хозяином города выпотрошил бы сундуки всех богатеев и особенно гордого Черноуха.

  Тридцать четвертая глава

  Измена

  – Что же у нас за король, – в сердцах произнес Черноух, – Прячется в гареме и надеется на крепкие стены. Жаль отец не дожил до этого дня он сам бы повел войско, не взирая на возраст.

  Буролап тихо произнес:

  – Быстроног, конечно, интриган, но ему выгодно князя отправить в поход и сдать город. Но это только если он изменил нашему королю. Это все наложницы управляют нашим королем.

  – Думаешь, он слушает наложниц, – с сомнением протянул Черноух, – И когда он успел сговориться с ними. Решение то он принял сразу.

  – Думаю, он слышит лишь то, что хочет. Не желает он ходить в походы, а хочет, как все короли сидеть на ложе и отдавать приказы. Острокоготь ходил в походы сам и много земель приобрел. А Быстроветер все потерял.

  Темновзор младший брат Черноуха вступил в разговор.

  – Согласен, что король не всегда понимает, как поступить. Ходил он против своего побратима и допустил гибель князя. Теперь весь север ходит под этим чужаком Рыжелапом. А Рыжелап держится Быстронога, и наше слово постоянно перевирается этим плутом. Я однажды вызову его на поединок и посмотрим, каков Быстроног в поединке.

  – Не пойдет он с тобой биться да и молод ты еще. Сам же был в там походе и знаешь, как безумно поступил король, взяв одних молодых. Послал бы побольше воинов с хорошим военачальником и дело бы окончилось мирно. А еще лучше вступить в переговоры там глядишь и Островзор бы смирился. А так после гибели Тонкослуха Островзор понял, что Быстроветер поймет лишь один довод, и этот довод силовое противостояние.

  – Что тут рассуждать. Я был там и видел какая рубка была. Я потерял своих товарищей и жаль, что я не добрался до этого князя.

  – Это все от того что наш король решил славы поискать и отправился сам в поход. А взял бы хороших воинов с военачальником. Я бы действовал иначе и не допустил такой рубки.

  – Ты у нас такой военачальник бравый, что мог совладать с безумством Тонкослуха. Он убил родича Хищновзора и не стал платить откуп. Он выступил против войска короля и сразу бросился в атаку.

  – Ты не прав, – возразил Буролап, – Хорошее войско с опытным военачальником могло решить проблему. Но здесь были интересы у Хищновзора, и поэтому исход усобицы не мог быть другим.

  – Но затевать вражду с Хищновзором нам не стоит. Еще отец мой договорился о браке с дочерью Хищновзора поэтому скоро я стану родичем грозного военачальника. Быстроветер одобрил этот союз, потому что ему не нравится этот Рыжелап потому как, получив княжество, он тут же вырежет всех сыновей Хищновзора. Поэтому я подержу младшего сына Хищновзора Темнолиса и добьюсь чтобы Рыжелап занял свое место то есть глава дружины а не князь севера.

  – Так ты у нас станешь князем, – протянул со значением Темновзор, – Займешь весь север и выкинешь этого Рыжелапа.

  – Все не так просто княжеское достоинство получит Темнолис но Быстроветер желает ослабить семью Хищновзора и Рыжелапа. Поэтому отдает мне на севере все пограничные земли с манчиками. Придется потеснить местных, да и Рыжелап может помешать.

  – Помешать тебе может лишь одно, – угрюмо произнес Буролап, – Островзор может все изменить. И Быстроног явно работает в его интересах. Но доказать мы этого не можем.

  – Есть небольшой шанс, – неуверенно произнес Черноух, – Мне сегодня Сломаноклык прислал весточку. Марраны поймали в степях человека обещавшего много золотых колец за набег на королевские земли. Но на его беду он попал в то племя что уже давно на нашем содержании. Они с ним поработали, поэтому шпион говорит и весьма подробно.

  – Что-то ты неуверен брат.

  – Я неуверен в том как отнесется к этому король.

  Быстроветер смотрел на связанного человека, стоявшего перед ним на коленях. Следы насилия и пыток были видны и очевидны. Быстроветер поморщился и обратился к Черноуху и Темнолису.

  – Вы что ли его так избили?

  – Нет мой сао, его поймали Марраны и немного поработали с ним, чтобы стал сговорчивей. Вы послушайте его, он говорит интересные вещи.

  Темнолис толкнул пленника и тот начал говорить:

  – Я агент империи Оз и послан сюда уговорить марранов напасть на столицу. Также я должен передать письма сао Быстроногу.

  – Где же письма, – спросил с интересом Быстроветер?

  – Письма были, но он успел их сжечь, а марраны не стали копаться в пепле. Это шпион и он держит связь с Быстроногом. Это доказательство измены мой сао.

  – Какие доказательства вы мне привели. Этого избитого и запуганного человека. Писем нет как и золотых колец. Поэтому это лишь голословные обвинения. Оставьте его здесь, я отдам этого человека моим палачам.

  Черноух уходил с тяжелым ощущением, что проиграл важный поединок коварному Быстроногу. Когда через три дня он узнал, что пленник сознался что оговорил уважаемых вельмож и после этого повесился, стало ясно, что Быстроног предатель и доверять ему нельзя.

  Тридцать пятая глава

  Битва за Холур

  Король Быстроветер готовился к войне посылая послов к Гудвину. Он не доверял своим военачальникам и особенно семье Черноуха. Поэтому Рыжелап стал самым сильным их военачальников столицы.

  Островзор также торопился идти на север пока не пошли проливные дожди. Собрав все войско в Лонхе, он собирал еще наемников и гонял всех на военные игры. Когда же пришли купленные Соколинокогтем воины из Черниналура, и пообещали открыть ворота, стало понятно, что пора выступать на север.

  В поход вышли по реке, запрудив ее на много километров каноэ и плотами. По пути местные дружинники присоединялись к войску Островзора так что уже близ Черниналура оно выросло до пяти тысяч воинов.

  Острозуб не подвел и ворота открылись перед войском Островзора. Горожане попрятались по домам, но никто не попытался даже бросить камень. Князь Уфал (тоже когда-то пришелец с островов) увидев большое войско наемников, признал себя вассалом Островзора.

  Зеленоглаз с княжичем ушел за день до появления Островзора, понимая, что задержать такое войско здесь не получится. Островзор назначил Острозуба военачальником Черниналура и, забрав с собой сына Уфала направился дальше увеличив войско до шести тысяч воинов.

  В столицу поступали сведения о появления войска но король не предпринял никаких сведений. Многие воины не связанные клятвой ушли на встречу к Островзору и вступили в его войско. Вскоре войско встало с южной стороны и разбило лагерь.

  Штурмовать Холур никто не решился и несколько отрядов пошли по пригороду, но там стены были крепкими и штурмовые отряды вернулись ни с чем. Отбивал натиск сам Сломаноклык и вернулся в город победителем.

  Вновь собрались военачальники к королю и потребовали дать сражение Островзору. Быстроветер и сам понимал что схватки не избежать. Его воины потихоньку уходят к Островзору и он не мог доверять даже тем кто остался. Хоммориты любят вождей, и Островзор всем нравился как удачливый и смелый предводитель.

   Посмотрев на военачальников, Быстроветер произнес глухим голосом.

  – Войско поведет Сломаноклык, боги сегодня на его стороне. Черноух и Рыжелап пойдут руководителями правого и левого крыла. Идите в бой, но не стремитесь погибнуть, возвращайтесь, если увидите, что боги не видят сегодня своих героев.

  Черноух и Сломаноклык радостно пошли собирать свои отряды, а Рыжелап задержался на галерее. Вышел Быстроног и грустно произнес:

  – Ну, вот и настал час битвы. Сегодня ты сможешь, наконец, срубить голову Островзору и возможно получишь свое княжеское положение.

  – Быстроветер мне никогда не даст титул князя. Мне проще уйти со своими людьми на сторону Островзора. Он станет королем, и я уверен, не забудет тех, кто служил ему.

  – Ты знаешь, как можешь ему послужить. Если атака будет внезапной и успешной, то Островзор уйдет на юг, а там и дожди придут. Война продлится несколько лет. Умный человек знает, что нужно сделать.

  – Не думаю, что атака будет успешной. Там люди опытные и сразу смогут перестроиться. Увидимся после сражения сао Быстроног.

  Вышли на рассвете еще когда темнота стояла. Подбирались к лагерю осторожно, чтобы не предупредить раньше времени. Наконец пропели трубы и войско хомморитов атаковали лагерь. Но противник оказался хитрее, и их встретили ровные ряды копейщиков.

  Сломаноклык бился, как безумный, но не мог пробить сплошной лес копий. Их теснили и назревала угроза окружения. Черноух и Рыжелап столкнулись с фланговыми ударами конницы. И если Черноух бился с хомморитами то Рыжелап испытал на себе удар бронированной конницы империи.

  Первым дрогнул Рыжелап и начал отступать. Черноух пробился к Сломаноклыку и, возглавив общее отступление, бросился в брешь, пока еще не замкнулось кольцо. Самой опасной частью войска были Хемалы, и Рыжелап увел их в пригородные предместья.

  В воротах Черноух отдавал распоряжения по обороне чтобы не допустить противника к стенам. Рыжелап подьехал на взмыленном скакуне и закричал: