Текст книги "Дин Гиор меч Гудвина (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

  – Хемалы у восточных ворот. Мне нужны еще воины иначе они ворвутся в город.

  – Ты привел их, – закричал Черноух, – Бери своих людей и выкини их.

  – Посмотри наемники уходят в другую сторону. Сейчас они ударят в одном месте и стена падет.

  Черноух лишь с силой хлестнул плеткой и помчался во дворец.

  Дин Гиор вошел в тронный зал. Там собрались лишь избранные советники. Перед эвором стояли носилки которые принесли несколько воинов в помятых латах. На носилках сидел раненый воин. По голосу Дин Гиор узнал Сломаноклыка. Тот был очень слаб и говорил с трудом.

  – Нас предали мой господин. Мы выступили затемно и шли тихо. Наши разведчики натолкнулись на лонхитов и мы уже были готовы к бою. Когда мы увидели их лагерь, мы атаковали, но натолкнулись на войско готовое к битве. Тем не менее, мы почти опрокинули их наемников.

  Сломаноклык замолчал. Он тяжело дышал. Он продолжил:

  – Они ударили с двух сторон конными отрядами. Черноух бился с хомморитами из Лонха. А Рыжелап столкнулся с хемалами и отступил. Он пытался увести хемалов как можно дальше дав нам шанс отступить без больших потерь. Но ворота ему удалось удержать.

  – Противник в моем городе, – глухо произнес Быстроветер, – Рыжелап. Дорец надо удержать. Усилить число караульных.

  – Да, мой господин.

  Дин Гиор слушать больше не стал. Холур обречен. Он решил поднимать своих и уходить. Погибать с эвором он не имел никакого желания.

  Тубаго устало посмотрел в строну двери. Сколько он уже здесь находился он уже и не помнил. В темнице нет окон. Иногда он слышал как мимо проходил часовой. Ему приносили воду и кукурузную кашу с лепешкой. Когда же его прикончат. Как же он устал томительно ждать смерти.

  Он услышал шорох. Кто-то стоял возле дверей. Почему он не заходит? Тубаго заинтересовался. Этот человек явно не хочет, чтобы его увидели. Засов был отодвинут и часовой вошел в камеру. Он, молча, подошел и бросил ключ на пол. Бросив рядом сверток, он вышел. Дверь осталась открытой.

  Тубаго пошарил на соломенному полу и обнаружил ключ. Отомкнув замок на цепях, он с удовольствием встал и помотал руками, восстанавливая кровообращение. Цепи, конечно, не сильно стесняли его движения, но без них он почувствовал себя свободным. Развернув сверток, он обнаружил факелы, одежду хомморитского стражника и свое оружие.

  Облачившись в кожаные латы и повесив на пояс меч, он взял огниво и зажег смоляной факел. Тихонько выглянув в коридор он вышел. Он задумался, куда же ему идти? Тут он вспомнил что одеваясь почувствовал какую-то бумагу. Вернувшись, он нашел клочок бумаги.

  Прочитав хомморитские строчки он все понял. Хемалы здесь и в городе паника. Скоро будут усилены гарнизоны и, ему необходимо добраться до южных ворот. Туда воины подоспеют позже всех. Отбросив бумагу он бросился по коридору. Он уже не удивлялся, что никого не было.

  Выйдя из здания, где его держали он увидел, что воины покидают его в большой поспешности. Он крикнул:

  – Эй. Где находятся южные ворота.

  Его наглость как всегда сработала. Воин, пробегавший мимо, махнул рукой в сторону и убежал прочь из ворот. Тубаго вышел и натолкнулся на всадника. Тот закричал:

  – Эй. Куда лезешь. Прочь с дороги.

  Тубаго поспешно скрылся в створках ворот. Он почувствовал как весь покрывается потом. Ну что за невезение. Он опять столкнулся с Дин Гиором. Мимо ворот проехал большой отряд арзалов. Он видел как Дин Гиор остановился и посмотрел на ворота где укрылся он. Вот шпионское чутье! Но в этот раз Дин Гиор уже не имел времени и потому приказал:

  – Галопом. Если я не ошибаюсь хемалы уже в городе.

  Когда отряд скрылся Тубаго вышел. Он побежал следом. Арзалы прошли через южные ворота. Тубаго с мечом в руке ворвался в караулку. Стражник был один и считал только что полученные изумруды. Он вскочил, хватаясь за меч, но Тубаго был быстрее.

  Он выскочил в открытые ворота. Никого. Хотя нет. Вдали он увидел хемальские стяги. Вскоре к воротам подъехали разведчики. Тубаго крикнул:

  – Я Тубаго Флианский, генерал хемальской армии. Доложите обо мне. Разведчики умчались в долину. Вскоре подъехали всадники. Офицер увидев Тубаго удивлено воскликнул:

  – Тубаго. А мы уже и не ожидали тебя увидеть.

  – Я открыл вам ворота. Идите прямо ко дворцу. А мне дайте хороший отряд. Я хочу поймать арзальских смутьянов.

  – Арзалы.

  Фельдмаршал задумался.

  – Ладно. Бери.

  Они мчались как ветер. Но арзалы ушли уже далеко. Доскакав до реки Тубаго увидел уплывающие галеры. Он с яростью бросил меч на землю и крикнул:

  – Дин Гиор. Следующая наша встреча будет последней. Ты слышишь.

  Галеры уже ушли далеко. Тубаго все стоял и смотрел. Он не знал, чего хочет больше: чтобы его побратим стал его сторонником или чтобы он умер от его руки. Один из воинов произнес:

  – Господин. Нам необходимо вернуться.

  Тяжело вздохнув Тубаго сел на лошадь. Еще предстоит захватить город Холур. А если такие как Сломаноклык или Рыжелап держат сторону эвора битва будет кровопролитной.

  Эвор стоял в доспехах. Рядом стояли его полководцы и старшие офицеры. Рыжелап вошел в тронный зал в полном облачении. Он сказал:

  – Господин. Город сдается хемалам. Дворец нам не удержать. Надо уходить. Иначе нам всем смерть.

  – Куда уходить, – Быстроветер вытащил кинжал, – Им нужен я. И я выйду и встречу свою смерть. А вы уходите. Вернетесь когда хемалы уйдут. Может Островзор вас пощадит.

  – Господин, – Сломаноклык вытащил меч, – Я проиграл сражение. Я встречу хемалов и буду держать дворец столько сколько смогу. Уходите господин. Я уверен еще есть шанс одолеть хемалов.

  Эвор оглянулся на своих офицеров и понял, что они все готовы идти за ним до смерти. Он не хотел их гибели. Поэтому опустив голову, глухо произнес:

  – Только ради вас. Уходим.

  Островзор прошел по тронному залу. Сражение за дворец не затронуло это великолепное место. Он сел на трон и задумался. За этот год Хоммория потеряла многих достойных граждан. Стоило ли это все сомнительной власти эвора.

  По-прежнему племенные главы оры и ганды подчинялись эву. Даже в этой войне им удалось убедить многих эвов изменить эвору. Это обеспечило им более легкую победу. Но что если и ему также изменят эвы. Надо ставить везде своих слуг и подчинять им армии. А лучше войсковые подразделения подчинить напрямую эвору.

  Его размышления прервал приход офицеров. Быстроног, его полководец, генералы хемальской армии Санту и Тубаго. Все они были спокойны, несмотря на недавнее ожесточенное сражение. Санту сказал:

  – Мы обыскали весь дворец. Эвора нет. Необходимо послать погоню иначе нам придется еще и север отвоевывать.

  Эвор усмехнулся.

  – Нет необходимости. Вы думаете мой брат столь глуп что побежит на север. Он знает что у него ничего не получится. Я знаю где он. Наша крепость на горе Хо. Она служила всегда защитой и, теперь там укрепился Быстроветер.

  – Надо послать армию на штурм, – сказал Тубаго, – Если он укрепится, то нам его уже не взять.

  – Я знаю эту крепость, – сказал Быстроног, – Нам ее не взять в любом случае. Здесь нужна хитрость. Надо послать парламентера.

  – И что вы предложите, – ехидно спросил Санту, – Разделите власть.

  – Я дам ему жизнь, – ответил Островзор, – Пусть живет. Нехорошо убивать брата. Мы, в конце – концов, все женаты на дочерях Острокогтя. Мы братья друг другу. Быстроног. Я прошу тебя выступить посредником.

  Быстроног склонил голову.

  – Я пойду. Мой господин.

  Санту посмотрел на Островзора и увидел настоящего правителя. Он уже вошел в роль владыки и не допустит смерти своего врага. Они вышли. Быстроног ушел готовиться к опасной миссии.

  Тубаго и Санту остались на галерее. Они оглянулись. Санту с беспокойством произнес:

  – Не нравится мне все это. У меня четкие инструкции поставить Хоммор в покорность. И как это сделать, если он уже сидит на троне.

  – Его надо запугать, – просто ответил Тубаго, – Он должен увидеть, что будет с ним и его сыном Тонконюхом если он попробует пойти против империи.

  – Легко сказать, – Санту оглянулся, – Как его запугать?

  – Легко сделать, – Тубаго вытащил кинжал и потрогал лезвие, – Когда Быстроветер войдет во дворец, ему придется пройти через приемную. Все может случиться в этот момент.

  – Хорошо, – Санту задумался, – Его надо лишить охраны.

  – Этим займусь я.

  Древняя крепость на горе Хо была неприступна. Но эвор не чувствовал себя в безопасности. Его гвардейцы были здесь. Но он знал что надо что-то решать. Быстроног принес предложение стать эвом на далеком севере.

  Предложение было заманчивым. Он хотел, чтобы выжили все его люди. Как этого добиться? Нужен разговор с Островзором. И даже Рыжелап настаивает на необходимости, встретится с Островзором.

  Быстроветер встал. Он вышел к послам своего брата. Он сказал:

  – Я иду к своему брату.

  Они спустились к городу. До дворца они дошли спокойно. Но в воротах их встретил отряд хемалов. Офицер сказал:

  – Эвор должен идти один.

  Гвардейцы схватились за оружие, но Рыжелап закричал:

  – Стоять. Эвор сам решит, как ему поступить. Мой господин?

  Эвор вытащил меч и, отвернувшись с презрением от хемалов, отдал его Рыжелапу.

  – Держи. Этот меч принадлежал Острокогтю. Если не вернусь, забери его.

  – Я отдам его вам мой господин, – с поклоном ответил Рыжелап, принимая меч.

  Эвор вошел во дворец один. Гвардейцы с напряжением ждали. Один Рыжелап был спокоен. Из дворца вышли хемалы и бросили на землю тело Быстроветра. Гвардейцы закричали, выхватывая оружие. Со всех сторон бежали хемальские отряды.

  Рыжелап кричал:

  – Стоять. Оружие в ножны. Наш господин знал, на что пошел. Теперь у нас новый эвор. Разве ваши жизни стоят того чтобы биться за того кто уже мертв.

  Сотня хемалов стояла во дворе, и ждали атаки гвардейцев. Но они с ненавистью в глазах опускали мечи. Островзор вышел к ним без оружия и произнес:

  – Я не желал смерти моему брату но он сам выбрал этот путь. Я сын Острокогтя и претендую на трон Хоммории. Вы все воины Быстроветра и я желаю верой службы от вас всех. Все кто не желают мне служить, уходите и вас не тронут.

  Сломаноклык выживший при обороне дворцовых стен повернулся и ушел. Оставался Черноух как самый авторитетный из военачальников. Быстроветер погиб и нет больше клятвы. Он желал служить настоящему вождю и потому взял свой меч и протянул Островзору.

  Островзор принял меч и следом начали присягать остальные воины Быстроветра. Полсе этого Островзор скрылся во вдорце в сопровождении Быстронога и Рыжелапа.

  – Почему ты присягнул, – с укором произнес Буролап?

  – Потому что желаю все таки уничтожить Рыжелапа и Быстронога.

  Островзор с интересом смотрел на офицера Рыжелапа. Насколько он знал, Рыжелап возглавлял северные дружины Тонкослуха и продолжал ими руководить, охраняя дворец. Он остался с эвором в его крепости, в то время как Сломаноклык до последнего защищал дворец.

  – Рыжелап. Ты был очень верен моему брату. Что ты намерен делать дальше.

  – Мой господин. Я служил Быстроветру пока не увидел, что пришло время ему уйти. Я убедил его прийти к вам дабы избежать затяжной войны. Все что я хочу теперь это служить моему господину эвору.

  Островзор с интересом посмотрел на Рыжелапа.

  – Оставайся пока во дворце. Я приму решение о тебе.

  Тридцать шестая глава

  Падение Рыжелапа

  Посольство арзалов спокойно добралось речным путем до Данолии. Неслун сразу убежал разбираться с делами. Дин Гиор отпустив Фараманта с воинами по домам, отправился на доклад к Гудвину. Но здесь его ждали плохие вести. Как оказалось, провинция Хетвигор взбунтовалась и Гудвин сейчас с войском в Гилликине.

  Дин Гиор не хотел идти домой. В официальное здание Тайной Стражи он также не пошел. Он направился в пригород, где у него был особняк. Здесь Дин Гиор разбирал бумаги и принимал решения. Но сейчас он хотел просто посидеть в тишине.

  Он проиграл. Теперь было понятно, что противник оказался хитрее и умнее. Дин Гиор достал бутылку вина и не заметил, как выпил все до капли. Сейчас ему было так паршиво, что даже алкоголь не брал. Проигрывать обидно. Он не хотел идти домой иначе просто боялся сорвать свой гнев на домашних.

  Ему надо что-то сделать. Сделать такое, что принесло бы облегчение. Но ничего не помогало. Он позвал:

  – Эй. Налин. Принеси еще пару бутылок.

  Послышались шаги, и вошел совсем не Налин. Человек в пыльной одежде с прической хемала. Поискав глазами арбалет, он присмотрелся к незнакомцу, а затем воскликнул:

  – Ченгир. Да я тебя даже не узнал.

  – Ничего. В таком состоянии тебя можно брать голыми руками. Чего это ты так напился. Одна бутылка и выглядишь так, будто выпил все десять.

  – Я напился, – возмутился Дин Гиор, – Я трезв как стеклышко. И чего это ты тут делаешь?

  Он попытался сесть, но голова закружилась, и он упал на ложе. А Ченгир скинув дорожный плащ, уселся на софу напротив. Бросив на стол цилиндрический футляр, он ответил:

  – Вот спасаю Гудвина и его королевство. Вы поиграли так, что теперь мы можем лишь укусить. Ты хоть понимаешь, что Беллино и его советники провернули беспроигрышную махинацию. Нашли продажного человека и через него ссорили эвов, насылали орды горцев, совершали убийства. В результате Быстроветер пошел по гибельному пути. Его иногда направляли, когда он пытался отвернуть в сторону. И вот теперь верный империи человек стал эвором, его сын в заложниках у великого оза.

  – Кто? – хмуро спросил Дин Гиор.

  – Здесь вся информация, – Ченгир открыл футляр и вытащил свиток. Он подал его Дин Гиору. Тот развернул его и долго читал.

  – Однако, – только и смог сказать он, – Просто невероятно как он много натворил. И что теперь делать? Убить его глупо. Он мелкая вошь и его смерть никто не заметит.

  – Сейчас на Гудвина идет большая армия союзников оза. Все это давно готовилось. Ориты завязли в войнах с корегоситами и регоситами. Сейчас одним ударом будет разбит Гудвин и Данолия перейдет под руку оза. Мне пришлось засветиться, чтобы достать эту информацию.

  Дин Гиор задумался.

  – Назад тебе дороги нет, – сказал он, – Но необходимо отдать это досье Островзору. Это я поручаю тебе. А предупредить Гудвина придется мне самому. А потом возвращайся, будешь моим заместителем.

  Островзор вышел на галерею. Заполучив Хоммор он теперь пытался удержать все в своих руках. В отношение эвов он решил проводить четкую политику на полное подчинение. Необходимо свести все эвства в провинции. Но ему нужна опора.

  Но на кого он мог опереться. Конечно же, на сыновей. Черноух и Храбросердце давно уже достигли совершеннолетия и вместе с ним отвоевывали трон Хоммора. Поэтому он решил поставить одного эвом Лонха а другого эвом Келбалура. Была конечна опасность мятежа и со стороны сыновей. Но для этого он собирался держать шпионов и подчинить военных своей власти.

  Решив этот вопрос Островзор задумался. Оставался еще вопрос, что делать с Рыжелапом. Этот офицер помог завершить войну, и следовало его наградить. Но лучше лишить его командования северными дружинами. Можно отправить его в Лонх с Черноухом.

  Островзор с облегчением вернулся в комнату и не сразу обратил внимание на футляр. Он огляделся. Никого. Островзор подошел и взял в руки футляр. Вскрыв его, он вытащил свиток и развернул его. Чтение целиком захватило его. Он полностью прочитал все, а затем уронил свиток.

  – Мерзавец, – прошептал он, – Какой же он мерзавец.

  Тут он задумался. Стоило ли верить такой информации. Он еще раз осмотрел свиток. Он увидел печати хемалов. Он видел такие уже. Сомнений не оставалось.

  Рыжелап вошел в тронный зал. Там уже собрались все верховные советники, старшие офицеры, жрецы. Быстроног стоял возле Островзора и читал какой-то свиток. Рыжелап поискал взглядом офицеров, чтобы встать среди них, но Островзор увидев его, позвал:

  – Подойди Рыжелап. Есть у меня дело к тебе?

  Рыжелап подошел и поклонился:

  – Чем я могу услужить моему повелителю?

  – Скажи Рыжелап. Можно ли изменять своему господину?

  Рыжелап задумался. Война против эвора и его убийство могли иметь далеко идущие последствия. Поэтому надо было быть очень осторожным. Новые владыки могли и избавиться от выскочки с севера. Возможно он мог потерять свое прежнее положение. Но мог обрести новое более высокое.

  – Мой господин. Изменить своему господину значит обесчестить себя. Но иногда слуга может избрать путь измены, если господин недостоин уважения. Либо если так будет лучше для всех.

  – Значит именно из соображения лучшего для всех, ты убил своего эва Тонкослуха. Затем избавился от убийцы и тех, кто хотел тебя обличить. Ты нанял от имени Тонкослуха горцев и столкнул эвора и своего господина в ожесточенной войне. Ты также всячески помогал хемалам, выбрав место сражения и план подкупа эвов. Мне перечислять далее?

  Рыжелап смотрел на разгневанного Островзора. Посмотрев по сторонам, он увидел, что возле него стоят гвардейцы. Те самые воины, что служили Быстроветру. Они до сих пор помнили своего господина и, Островзор мог отдать Рыжелапа им на расправу.

  – Мог господин. Меня оговорили. Я не виновен.

  – А это что, – Быстроног, бросил к его ногам свиток. Рыжелап развернул его. Отбросив свиток подальше, он злобно произнес:

  – Я им помогал. А они на меня досье.

  – Так что ты скажешь, – спросил Островзор, – Ты отдавший в наши руки своего эвора. Ты ведь знал что для него это смерть. А ты убедил его бросить город и потом сдаться.

  – Но я же все сделал для вас господин, – воскликнул Рыжелап, – Я же для вас старался.

  – Ты это делал для себя. Сколько золота ты получил от хемалов? Думаешь, мы не знаем что ты скупил земли Тонкослуха и Хищновзора. Решил стать самым богатым человеком в Хомморе. Но ты предатель и убийца. И таких как ты всегда ждет одна учесть.

  – Но ты еще не эвор, – грубо прервал Рыжелап, – Ты не можешь меня осудить. Да если бы не я ты бы до сих пор прозябал в Лонхе. Ты должен вечно благодарить меня, что стал эвором.

  – Вот тебе моя благодарность, – холодно произнес Островзор, – Ты будешь казнен во дворе крепости, где держат узников. Уведите его.

  Рыжелап бросился на коленях к трону с криком:

  – Господин. Пощади. Я же все делал ради вас. Ради Хоммора. Это все хемалы. Они смутил взор мой блеском золота. Угрожали убить меня.

  Гвардейцы скрутили Рыжелапа и сковали его руки цепями. Его подняли, и капитан Остролезвие посмотрел на эвора. Тот произнес:

  – Уведите эту мразь и казните.

  Гвардейцы вывели упирающегося Рыжелапа из дворца. По пути он пытался подкупить офицера. Но оказалось, что капитан был тем самым, кто был с Быстроветром до конца. И сейчас он больше всего жаждал отмщения.

  – Как ты не понимаешь, – шептал Рыжелап, – Там столько золота, что нам обоим хватит до конца жизни. Что ты молчишь. Неужели ты не понимаешь, что эвор не отблагодарит тебя. Это же он убил Быстроветра. Освободи меня, и мы вместе отомстим.

  – Молчи, – сурово приказал он, – Иначе мне придется вбить кляп в твою глотку.

  Его бросили на землю. Он посмотрел на высокие стены крепости. Как жаль, что его людей не было рядом. Никто ничего не говорил. Его просто поставили на колени, и офицер поднял свой меч. Среди гвардейцев стоял Ченгир переодетый в хоммора. Он наблюдал до тех пор, пока капитан гвардии не прервал жизнь изменника Рыжелапа. Дело было сделано. Можно возвращаться в Изумрудный город.

  Быстроног отложил свиток и посмотрел на короля.

  – Как видишь там, и ты указан как агент хемалов.

  – Все мы играли не по правилам чтобы отдать вам ваш трон. Это все происки Черноуха. Он скоро должен женится на дочери Хищновзора и унаследовать большие земли на севере. Рыжелап поддерживал сына Хищновзора, сопротивляясь этому браку. Темнолис унаследует много земель, но Черноух может все забрать под себя. Поэтому Рыжелап возглавлял все дружины северян и просил княжеского достоинства чтобы...

  – Да я знаю чего он хотел. Станет князем и отберет все земли на севере и у Черноуха и у Темнолиса. От такого необходимо было избавиться а за тобой я буду присматривать.

  Тридцать седьмая глава

  Ченгир и Вардал

  Осень чудесная пора в стране Оз. Подходит к концу сезон дождей и земледельцы стараются собрать весь урожай. Много труда стоит поддерживать оросительную систему в порядке. В эти месяцы в основном военных действий никто не ведет. Гудвин, направляясь подавить мятеж, взял с собой только регулярные части войска, обязав остальных жителей обрабатывать поля соседа.

  Такая система позволяла без вреда для сельского хозяйства вести военные компании даже в сезон дождей с мая по октябрь. В то время как империя решалась на такие действия только в сухой сезон. В этот период стояла очень жаркая погода, и случались в степях и лесах большие пожары.

  Сейчас был март 1886 года (в стране Оз новый год начинался с началом сезона дождей в мае) скоро жаркие месяцы сменятся более мягкими дождливыми. Наиболее прохладными считались месяцы с ноября по март, но только в высокогорных районах.

  (Если кому интересно то Баум и Волков упоминали что в стране Оз постоянно жаркое лето. Полагаю, что это ближе всего в климату Мексики или п-ова Юкатан)

  Ченгир возвращался в Кунджулур. Он проезжал мимо полей и оросительных каналов. Жители давно уже подготовились к началу сезона дождей, но сейчас поля были пусты. Ченгир начал подозревать, что Гудвин разбит и в любой момент можно было ожидать вторжения хемалов.

  Он доехал до Кунджулура, но ворота были закрыты. Он долго молотил кулаком по воротам пока, наконец, окошечко не открылось. Грубый голос показался ему знакомым:

  – Кто таков?

  – Фаргир не узнал своего брата, – с ехидцой спросил Ченгир?

  Окошечко захлопнулось. Небольшая калитка в больших воротах приоткрылась. Фарамант с опаской вышел. Убедившись, что это действительно Ченгир Фарамант обнял его.

  – Здоровый стал, – сказал Ченгир, выбираясь из братских объятий, – Чего это ты здесь делаешь?

  – Город охраняю, – проворчал Фарамант, закрывая за Ченгиром калитку, – И меня теперь зовут Фарамант.

  – А по данольски что ли. Это Дин Гиор придумал. На него похоже. Ну, рассказывай чего вы тут на осадном положении сидите.

  Они прошли через караульные комнаты наполненные воинами. Обычно ворота охранялись самое большее двумя воинами. Но сейчас в караулке сидели человек десять. Но Фарамант провел его дальше вверх по лестнице на самый верх сторожевой башни.

  Здесь был даже не кабинет, а несколько просторных комнат. Они остановились в большой комнате и сели на ложе. Фарамант достал бутылку бренди и пару кружек. Ченгир попробовал совсем чуть-чуть и с интересом посмотрел на Фараманта.

  – Город на осадном положении а ты пьешь самый дорогой напиток в стране Оз?

  – Это подарок Гудвина. Все лежала до поры с тех пор как нас осаждали в Торе. А теперь, когда Гудвин бежал от хемалов нам всем конец.

  – Куда бежал, – не понял Ченгир?

  – Да говорят степями Винкса, через земли мигунов и, не заходя в столицу, ушел в Юленор. Я вообще после возвращения из Хоммора сидел дома. Помогал брату справляться с делами. И тут гонец с пакетом. Приказ самого Гудвина возглавить оборону города. Это притом что в городе и сотни бойцов не наберется. Вот усилил основные ворота. Поставили под копье горожан ну тех, кто еще не сбежал.

  – Значит Гудвин в Юленоре, – задумчиво протянул Ченгир, – И Дин Гиор тоже там. Мне надо к Дин Гиору. Лошадь найдется здесь поприличней.

  Фарамант задумался.

  – Тут господин Вардал вернулся из страны Ор. Тоже хочет отбыть в Юленор. Поезжай с ним.

  Путешествовали Вардал и Ченгир в четырех колесной колеснице с десятком всадников для охраны. Вардал был весьма интересным собеседником. Много рассказывал про быт и жизнь мальвов.

  – Мы все зовем жителями острова Эв. На самом деле они себя называют Мальвами. Мне рассказывали много местных легенд. Например, что в древние времена цветущий остров Эв населяли фираосы. Потом пришли мальвы. Их эву Бофаро приписывали даже происхождение от одного из королей нашей страны Оз. Первоначально они населяли лишь остров Эв но затем начали разрабатывать гористую местность Ор. С той поры мальвы и начали поставлять металлы в страну Оз. Управление изначально принадлежало представителям семи кланов. Их главы – эвы, составили Совет семи эвов. Они построили город Эвмандилур – город семи эвов. Важные вопросы решает Большой Совет представителей знати.

  – Я слышал, что хемалы разгромили долину Эв, – заметил Ченгир.

  – Да это, правда, – подтвердил Вардал, – Но в результате мальвы ушли в свои горы и, слившись с горными кочевниками стали еще сильней. Особенно поразила меня их религия. Они поклоняются священному источнику. Эта вода усыпляет лишая памяти. Потом человек может, конечно, восстановить своим воспоминания, но я видел целый народ кочевников, который был обработан просто виртуозно. Вместо того чтобы покорить ослабленных мальвов они послушали грозного жреца и попробовали этой воды. Вначале обработали вождей сделав их верными слугами. Затем знать и наиболее нужных представителей народа. Теперь мальвы вновь сильны.

  – Значит у них семь королей, – спросил Ченгир, – И как они управляют?

  – О. Очень просто. Каждый король председательствует в Малом Совете один месяц, а в остальное время лишь принимает участие. Их секретари раньше готовили все бумаги к заседанию, но затем с появлением Священного источника этот Хранитель Времени стал один все делать. Являясь одновременно еще и верховным жрецом, этот первый министр представляет Совету все документы и даже подсказывает решения. Именно он является истинным владыкой Мальвии и уже давно этот пост занимают представители семьи Беллос.

  Все что он слышал, было очень интересно. Но Ченгир был шпионом. И его очень интересовал один вопрос. Он спросил:

  – А войско? Каково оно? Всадники, мечущие стрелы или что другое?

  Вардал задумался.

  – Я много времени провел там и наблюдал за их драконами. Могу сказать, что они единственные кто изобрел летающие корабли. У них в Срединном озере есть гейзеры. Газ этих гейзеров обладает достаточно мощной подъемной силой. Они строят длинные корабли больше напоминающие драконов. Наполняют газом баллоны и в результате могут летать по воздуху. Конечно это скорее для испуга, чем для войны. Конечно, представь, как с воздуха на тебя надвигается такое чудовище. Лучники посылают стрелы. Падают камни. Но те же хемалы столетие назад обрушили на эти корабли из баллист большие стрелы и в результате хваленый флот мальвов просто рухнул на землю. И, тем не менее, капитаном такого дракона может быть только знатный человек. Их пехотинцы выходят на поле в сомкнутом строю, полностью облаченные в стальные доспехи и с большими щитами. Не менее грозной является и их конница. Грозная стальная махина обрушивается на противника, снося любые войска со своего пути. Они были грозой хемалов раньше, а теперь стали еще сильней. Когда они выйдут вновь на поля сражений нам придется не сладко.

  Дин Гиор вышел в сад. Здесь когда-то Гудвин жил, будучи еще эвом Юленора. Беседка, состоящая из платформы и, крыши служила местом отдыха. Гудвин сидел, поджав ноги под себя и, смотрел на озеро. В такие минуты никто не решался беспокоить грозного повелителя.

  Сорока шестилетний владыка с уже заметной лысиной сидел без движений. Он был похож на статую. Дин Гиор тихо подошел и сел неподалеку. О чем думал в этот момент Гудвин, никто не знал. Возможно, он вспоминал те дни, когда жил здесь. Или думал о своем будущем. Заглянуть в мысли этого человека было невозможно.

  – Докладывай, – Гудвин даже не шелохнулся. Голос его был ровный и совершено бесстрастный. Это как раз и напугало Дин Гиора. Он знал, что это значит. Гудвин взбешен. Потому он и сидит здесь. Пытается найти верный путь. Им пришлось бежать. Когда Дин Гиор прискакал, загоняя лошадь в лагерь, Гудвин вначале не поверил. А затем было бегство через тору в степи. И далее до столицы и наконец, в Юленор.

  – Вардал прибыл. Просит аудиенции.

  – Вардал, – Гудвин слегка заинтересовался, – И чего ему надо? Что еще?

  – Мой человек приехал из Хоммора. От агента империи мы избавились.

  – Агент, – Гудвин был задумчив, – Я думаю, этот агент их сильно стеснял. Скорее всего, они порадовались избавиться от него. Зачем им человек, который выжимает столько золота. Есть сведения с границы?

  Тут Дин Гиор немного замялся.

  – Что-то странное происходит там. Как вы и приказали главы городов восточного побережья нашего Теплого озера позаботились о своей безопасности отослав дары и знаки подчинения великому озу. Оз Беллино принял дары и повернул в восточный Гилликин.

  Гудвин повернул голову и недоверчиво посмотрел на Дин Гиора. Хмыкнул. Затем вновь посмотрел на озеро и весело произнес:

  – Стареет наш могучий оз, стареет. Хотя конечно я его понимаю. Скоро сезон дождей и все его воины разбегутся по полям. Сейчас он постарается вернуть все свои потерянные земли. Виллинор скорее всего устоит. Эх, лет десять назад Беллино бы уже осаждал Изумрудный город. Сейчас он не торопится. Но вот когда он вернет и Виллинор...

  Гудвин повернулся и посмотрел на Дин Гиора.

  – Ты подвел меня Дин Гиор. Я потерял Хоммор. Манчурия и Гилликин вновь соединяют свои силы. Да еще союзники великого оза. В следующем году нас всех уничтожат. И даже эти мигуны из винкских степей предадут нас.

  – Мой господин, – Дин Гиор склонил голову, – Я подвел вас. Я сегодня же ухожу в отставку и возвращаюсь на Флиан.

  – Легких путей не бывает, – вздохнул Гудвин, – Нет. Ты с этого дня будешь четко выполнять мои приказы, если хочешь исправить то, что натворил. Кстати. А кто сообщил тебе о планах хемалов?

  – Ченгир. Мой человек. Он засветился, добывая сведения. Вот хочу поставить его своим замом и отдать отделы по безопасности внутренних дел Данолии.

  – Ченгир, – задумчиво протянул Гудвин, – Ладно. Посмотрим, как он будет работать. Иди. После вечерней трапезы приведи ко мне Вардала.

  – Да. Мой господин.

  Ужин был весьма скромным. Гудвин, размышляя над дальнейшими действиями, ограничился кукурузными лепешками. Вечером к нему привели Вардала. В полутьме на ложе лежал грозный повелитель и, Вардал склонив голову, не посмел присесть.

  – Садись Вардал. – сказал Гудвин, – Говори как там дела у мальвов?

  – Плохи дели, мой господин, – Вардал тяжело вздохнул, – Корегоситы разорили всю долину Эв. Наличие воздушных кораблей спасает их от полного уничтожения. Но это до поры.

  – И ты, спасаясь, решил бежать, – иронически произнес Гудвин.

  – Нет. Я никогда не бегал от опасностей, – тут уж Вардал немного обозлился, – Никто и никогда не скажет что я трус.