Текст книги "Дин Гиор меч Гудвина (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

  Тут Гудвин заметил Дин Гиора стоявшего неподалеку. Он удивленно воскликнул:

  – Дин Гиор. Я и не знал, что ты вернулся. Проходи скорее ко мне.

  Дин Гиор рассказывал о своих подвигах. Гудвин слушал не перебивая. Затем он одобрительно похлопал его по плечу.

  – Ты все сделал правильно, – сказал он, – Конечно, мы много потеряли во время этого вторжения. Но с другой стороны ориты бы не смогли так помочь. Мы пострадали меньше всех. К тому же дань будем регулировать мы сами. А вот хемалы выведены из строя надолго. Я бы сказал, что у нас есть лет пять или даже больше. За это время мы создадим из Данолии могучее королевство, которое хемалам уже никогда не сломить.

  – А что делать мне, мой оз, – спросил Дин Гиор?

  – Отправляйся в Кунджулур. Я вернусь осенью. Впереди еще много дел. Твое ведомство станет нашим тайным оружием. Я уверен, что шпионаж является очень эффективным оружием против любого врага.

  Дин Гиор уехал. Гудвин еще долго сидел в шатре и смотрел на карту. Необходимо было блокировать Галинор и Бенлур не только с суши, но и на озере. Полная блокада и эти города не выдержат. Они падут. И чем скорее, тем лучше для всех.

  Дин Гиор ехал домой. Он уехал еще зимой, оставив свою беременную жену в окружении служанок. Сейчас он возвращался в сильном волнении. Он знал, что время уже прошло достаточно чтобы она родила. Но вот кого?

  Он подъехал к воротам дома и постучался. Ворота открыл привратник. Он поклонился. С почтением произнес:

  – Мой господин. Госпожа так ждет вас. Мы все счастливы, видеть вас в добром здравии.

  – Госпожа здорова, – спросил Гиор, – Она уже ...

  – Да, мой господин. Поздравляю вас.

  Он прошел к входу в дом. Из дверей вышла Алона с нянькой. Нянька держала ребенка на руках. Алона поклонилась и мягким голосом сказала:

  – Мой господин муж. Я так рада вас видеть. Боги были благосклонны к нам. Они подарили нам сына.

  Дин Гиор вытащил кинжал. Проведя им над ребенком, он произнес:

  – Согласно флианской традиции я даю тебе имя. Тот, кто носит сейчас это имя грозный человек и сам Гудвин его боится. Я уверен, что ты будешь более достойным человеком. Я нарекаю тебя перед богами именем Беллино.

  Вечером сидя в гостиной с чашей вина Дин Гиор вдруг понял что он, наконец, обрел свой семейный очаг. Конечно, в двадцать шесть лет трудно думать о семье. Но теперь она у него есть. И он приложит все усилия, чтобы королевство Данолия стало крепким и надежным для всех кто пожелает жить здесь.

  У Гудвина еще много врагов, но для себя Дин Гиор окончательно решил. Он будет с Гудвином до конца. В Данолии у него жена и сын. И он не допустит, чтобы в город ворвались наемники оза и устроили здесь то, что они сделали на Флиане.

  Дин Гиор хорошо знал, что такое милость оза. На Флиане все его детство прошло среди рассказов о тех зверствах, что вытворяли наемники империи. Всех их королей и князей увели в Гилликинлур и принесли в жертву. Сдавшихся воинов по большей части просто убивали. Такого больше допустить нельзя.

  Одинадцатая глава

  Восточный поход

  На холмистой равнине выстроились друг против друга две армии. Арзалы выстроились ровным стальным строем. Дин Гиор оглядывал стальные шеренги и размышлял над предстоящим сражением. Как он знал, хемалы обычно выставляли впереди копейщиков с большими щитами. За ними шли два ряда лучников.

  После обстрела стрелами на противника кидались колесницы, а затем подходила пехота. Пока копейщики пытались пробить защиту в рядах противника, с задних рядов вели обстрел лучники. Конница обычно действовала с флангов, нанося удар в нужный для полководца момент. Конные лучники постоянно нападали на противника и участвовали в преследовании.

  Но с появлением Гудвина тактика стала меняться. Будучи князем Юленора Гудвин заменил лучников отрядами арбалетчиков. Мастера Винкса сделали по его заказу пружинные механизмы, и перезаряжать арбалет стало гораздо проще.

  Много внимания было уделено коннице. Она стала более маневренной. Теперь вместо колесниц удар наносила бронированная конница. И эта армия показала себя на полях сражений с хемалами. С ослаблением империи арзалы взяли под контроль долину Кельс.

  Поскольку перевал был по-прежнему, в руках у хемалов арзалы направились на восток южным путем. Гудвин стремился вырвать из-под власти империи восточные провинции. И первым на его пути встало полукочевое королевство Скроулос. Скотоводы всегда сражаются на лошадях. Простые общинники носят кожаные куртки, лук и саблю. А вот дружинники одеты в крепкие доспехи и хорошо вооружены.

  И все же пока никто не нападал. Фельдмаршал Эрам Билан хмуро осматривал противника. Покориться они отказались. Теперь надо или сражаться, либо отступать. Тут из рядов противника выехал всадник.

  Он проскакал вдоль шеренги воинов что то, крича и махая саблей. Затем он на всем скаку направился к арзалам. Встав поближе, он закричал:

  – Эй. Псы Гудвина. Я Налин, чемпион Скроула. Вызываю на поединок вашего лучшего воина. Ну, кто осмелится из вас трусов сразиться с настоящим воином.

  Арзалы молчали. Они знали, что такое дисциплина. Время поединков давно прошло. Эрам смотрел на Налина и обратился к капитану.

  – Чего он хочет. Умереть. А ну, снимите его. Как он без лошади будет биться.

  Дин Гиор возмущенно возразил:

  – Но он же вызвал на поединок. Нельзя высмеивать его. Объявите меня. Я сам сражусь с ним.

  Эрам посмотрел на удаляющегося Дин Гиора и приказал:

  – Если этот дикарь победит все равно убейте его.

  Противники столкнулись на середине поля. Дин Гиор откинул обломок копья и развернул лошадь. Налин увидев, что копье Гиора сломано, выбросил свое. Теперь они сближались для поединка на мечах.

  Дин Гиор бился, как был обучен арзалами. Он защищался щитом. Он искал возможность нанести удар, но противник у него попался просто непобедимый. Наконец Дин Гиор отбив щитом удар меча сделал стремительный выпад. Щит его выпал на землю.

  Его удар был отбит. Меч переломился. Налин отбросив ненужный щит, замахнулся для последнего удара. И в этот миг Дин Гиор бросился на него и схватил его руки. Они начали бороться, но Дин Гиор постепенно одолевал его.

  Дин Гиор прижал Налина к крупу лошади и отпустил его руку. Налин выхватил кинжал, но Дин Гиор был быстрее. Сверкнуло лезвие кинжала и, Дин Гиор пробил кожаную куртку. Налин упал с лошади на землю.

  Под восторженные крики арзалов Дин Гиор слез с лошади. Он взял меч Налина и отрубил ему голову. Арзалы бросились в атаку. Скроулы видя гибель лучшего из своих воинов, продержались не долго. К вечеру поле боя осталось за арзалами.

  На следующий день арзалы получив от скроулов дань в форме стада баранов и коров, устроили пир. Нойоны скроулов были приведены к Эраму. Тот сидел на ковре и самодовольно смотрел на побежденных.

  – Мой господин, – старый хан поклонился, – Мы в твоей власти. Мы готовы подчиниться власти Гудвина.

  Эрам усмехнулся.

  – Сначала деретесь, потом ползаете на коленях. Но мы не хемалы. Поголовной резни устраивать не будем. Наши условия очень просты. Каждая третья семья переселяется в Кельские земли. Все ваши нойоны и ты хан должны отдать своих первенцев в свиту Гудвина. Если вы не согласны, то мы казним каждого третьего воина и всех сыновей нойонов.

  Нойоны (знатные лица у степных кочевников) переглянулись. Хан совсем опустил голову. Он тихо произнес:

  – Мы покоряемся.

  Нойоны отъехали достаточно далеко от лагеря арзалов когда их встретил отряд нукеров. Молодой степняк хмуро выслушал рассказ старого хана. Он жестко спросил:

  – Отец. Ты готов меня отдать в заложники. Да я сам наложу на себя руки, лишь мой народ был свободен от своих клятв. Мы разбиты, но скоро мы сможем вновь восстать.

  – Ты не поедешь, – старый хан усмехнулся, – Они здесь чужаки и ничего не знают. Твой брат поедет вместо тебя. А у тебя будет шанс возглавить наш улус и восстать.

  – А мой брат, – спросил молодой принц, – Он погибнет.

  – Он не годится в лидеры, – жестко сказал старый хан, – Улус перейдет к тебе. Если его казнят, то ты хотя бы будешь жив. И ты поведешь наш народ к победе.

  Когда нойоны ушли Дин Гиор обратился к Эраму.

  – Не слишком ли сурово. Зачем такие условия. Так поступали только хемалы. Они потеряли свою империю, когда поступали столь сурово.

  – Если мы проявим слабость, они вновь восстанут, – холодно произнес Эрам, – А если есть вопросы, задай их Гудвину. Мой брат Дуарте сейчас осаждает Бенлур. Когда они сдадутся, то мягких условий не дождутся. И Гудвин это одобрит. А Туррепо сейчас штурмует Галинор. Он сам Галинорец и желает добра своим согражданам. Но я уверен, что после захвата города будет устроена показательная казнь.

  На этом их разговор прекратился.

  Дин Гиор пробыл в Скроулосе до осени. А затем в конце 1878 года направился с семьями переселенцев в город изумрудов. Там его ждала семья и надолго покидать ему не хотелось.

  Двенадцатая глава

  Посол короля Гудвина

  В сезон дождей жизнь замирает и Туррепо посол Гудвина уехал в Кунджулур. Гудвин был доволен успехами на востоке и западе. На востоке Арджикане и Скроуляне покорились арзалам и империя занятая хомморитами, не предприняла ничего для защиты своих провинций.

  Гудвин принял Туррепо и выслушал доклад.

  – Ты хорошо поработал и дал нам возможность подсечь крылья империи. Сейчас необходимо добиться союза с Манчурией и я уверен что Аргол будет сговорчивым.

  – Я опасаюсь, что хоммориты не уйдут, а король пожелает вернуть свои земли. Поэтому переговоры могут не состояться.

  Гудвин взял чашу с пульке и отпил немного.

  – Туррепо я позаботился о шпионах на Западе, и ты получаешь всю информацию от них. Хомморитам не удержать Манчурию даже если они захватят Кольвен. Наши агенты доносят о переговорах хемалов с марранами. Марраны начнут грабить Хоммор, и это приведет к отпаду союзников от кагана. Я думаю, что король Аргол сможет изгнать этих лисиц при помощи хемалов.

  – Я не понимаю зачем мы вообще в этом участвуем. Империя устранит все последствия вторжения и возможно укрепит власть Аргола. Мы от этого не выиграем, и я опасаюсь, что возможно еще и усилим позиции противника.

  Гудвин лишь усмехнулся и сказал:

  – Возможно ты прав но я думаю все будет иначе. Империя стремится собрать все провинции и Аргол не устраивает Беллино как союзник. Каждый из них отстаивает свои права, но и враждовать они не будут. Империи выгодно это вторжение и Беллино постарается извлечь выгоду из этой ситуации. Думаю, что Аргол будет связан новым договором и постарается от него избавиться. Время покажет, к чему это приведет. В любом случае мы укрепились на востоке и юге. Сейчас ты должен укрепить наши отношения с Хоммором поэтому предупреди его о вторжении марранов.

  Западные земли всегда называли Манчурией – страна манчиков. Иногда их называли обидным прозвищем жевуны. По причине постоянного жевания. Еще эту страну называли Голубой, возможно по причине преобладания голубого цвета в одежде манчиков.

  Но страна никогда не была единой. Кольвенцы и Лелорцы вели бойкую торговлю и всегда представляли лакомый кусочек для королей завоевателей. Южнее обитали когидцы и их презирали за варварский образ жизни.

  Эти народы часто враждовали. Иногда некоторые правители объединяли все эти земли. Но такие случаи были очень редкими в истории. В древности король Хунолд пытался создать единое королевство, но потерпел поражение от короля Карстена. В 1550 году Арум стал правителем Кольвена отбив его у карстенитов. Короли Арум и его сын Тубаго создали могучее королевство. Уже Хунолд II взял под контроль всю Манчурию и начал борьбу с Карстеном.

  Впервые хемалы вторглись на запад при Хунолде III в 1641 году. Хунолд создал союз западных и южных королей и в 1646 году смог победить хемалов. Но затем вновь начались войны с Квадлином. После ожесточенных войн с Квадлином (западный Карстен со столицей Тулор) Хунолд III полностью разгромил квадлинов в 1650 году, но был убит своим придворным Зелано. Придя к власти в 1657 году, король Зелано нанес несколько сокрушительных поражений квадлинам. В 1666 году Зелано столкнулся с огромной армией хемалов, но смог отстоять независимость королевства.

  Занятый покорением Квадлина Зелано не был готов к новому вторжению хемалов. В 1698 году хемалы разгромили армию манчиков и разграбили Кольвен. Зелано вынужден был стать вассалом империи Оз и правил до 1705 года. В последующие годы Манчурия потеряла все территории в Квадлине.

  В 1761 году хемалы вновь появились на границе Манчурии. Король Арум II вновь создал западный союз. Но король Карстена союз не подержал и перекинулся на сторону хемалов. В 1766 году Кольвен был захвачен, и Манчурия стала провинцией империи Оз. правящие кланы были либо истреблены, либо выселены из Манчурии.

  Независимость Манчурии стала мечтой и впервые ее осуществить появилась возможность только через столетие. Аргол Троппос родился в 1810 году. Окончив Шизский колледж он поступил на службу в столицу Гилликинлур. В то время озом был Арнаульф Могучий. Как раз в тот год 1840 оз усмирил Хомморию и Манчурию.

  Пытаясь найти опору на западе, оз утвердил Аргола князем Кольвена. Аргол опираясь на хемальский ганизон, держал под контролем лелоров и хомморов. В 1848 году началось Данольское восстание в союзе с карстеном, винками, иксами и шанолами. В 1849 году Беллино, младший брат Аргола, взял под контроль Манчурию и захватил Карстен.

  В 1852 году после подавления восстания Аргол получил пост арана Манчурии. Беллино поступил в хемальскую армию и в 1861 году превратив Флиан в провинцию стал самым молодым генералом. В дальнейшем он смог добиться власти оза и сделал Аргола королем и своей опорой. И даже сейчас Аргол являлся основным союзником империи. Тем не менее, Аргол стремился поднять королевство Манчурию и Гудвин решил послать к нему Вардала.

  Вардал подъезжал к Кольвену и вспоминал все эти факты истории Манчурии. Король Аргол Троппос не молод. Ему уже скоро шестьдесят. Наследника сына он не имел. Были две дочери. Старшая Милена умерла, оставив после себя двух дочерей Бастинду и Гингему и сына Шейлу. Младшая Виллина стала женой Гудвина.

  В столице подрастает внук Аргола от его дочери Виллины принц Реньо. Вардал попытался вспомнить, сколько лет этому сорванцу. Кажется лет восемь. У Гудвина был еще сын Куото от Стафиды Амалос. Куото был старше буквально на месяца три. Вардал задумался над тем будущем, что ждет этих принцев. Гудвин еще хлебнет с ними горя. Он был в этом уверен.

  Рано или поздно встанет вопрос и престолонаследии. И тогда Реньо легко станет пешкой в игре королей. А ведь он может примирить три королевства. Но вот захотят ли этого арзалы? Скорее всего, нет.

  Вардал тяжело вздохнул. Это все дела будущего. А пока он скоро предстанет пред королем Манчурии и должен выполнить приказ Гудвина. Придется оперировать родством иначе его и слушать никто не станет.

  Аргол эль Троппос, король Манчурии, аран Запада, принц оз был уже не молод. Подходил его шестидесятилетие. Он хорошо знал, что такое долгий путь к власти. Пройти путь от марионеточного князя до полунезависимого короля, на это потребовалось много лет.

  Он часто думал о прошлом Манчурии. Впервые за много столетий Манчурия вновь стала единой. Еще в эпоху феомитов местное население шемритов платили дань королям Феомы. Затем, когда Феома была разорена кочевниками амвадингами князья Шандала, Аш-Шемра и Метуро разгромили этих варваров.

  С тех пор начинается история Голубого королевства. Первоначально оно называлось Метуро. Затем разоренная войной с шандалами распалась на мелкие княжества. Новым объединителем стал Карум Воитель. Он основал Шемритское королевство. Позднее оно вошло в состав империи Камелитов.

  С приходом манчиков Голубая страна распалась на три княжества. Были еще мелкие племена шемритов в густых лесах. Такие короли как Хунолд и его наследники пытались создать единое королевство, но короли Карстена мешали им.

  И вот он Аргол создал единое королевство. Но вот незадача нет у него наследника. Большие надежды он возлагал на свою старшую дочь Милену. Он постоянно ездил с ней в столицу Гилликинлур ко двору оза Арнаульфа. Но Милена предпочла выйти замуж за мелкого жреца Фрекса. Тот был из знатного хемальского рода, но слишком фанатичным.

  У них родились две девочки Бастинда и Гингема. После этого Фрекс увез семью в Квадлин. Там три года назад она родила мальчика Шейлу, заболела и ушла в мир иной. Аргол надеялся, что в другом мире она будет гораздо счастливей.

  Младшую дочь Виллину он вынужден был отдать Гудвину. В столице Кунджулуре растет его внук Реньо. Возможно, Реньо сможет вновь объединить Манчурию, Данолию и Гилликин в единую империю Оз. Конечно пока все это лишь мечты. Но возможно в будущем все это исполнится. Иначе война просто разорит все три государства.

  Аргол тяжело вздохнул и отошел от окна. Столько всего необходимо решить. Все чего-то хотят от своего короля. Вот и этот Вардал приехал от Гудвина. Чего ему здесь надо? Какова цель того проекта который прислал Гудвин?

  Он посмотрел на своего верховного распорядителя Карвенто.

  – Ну и что ты думаешь?

  – Мой король, – начал Карвенто, – Гудвин предлагает за счет Данолии обновить западные дороги. Первым делом выложить западный тракт желтыми кирпичами. Даже нашел компанию в Гилликине для этих целей.

  Аргол лег на софу. Он задумчиво смотрел в потолок. Карвенто ждал. Он знал, что за вопрос задаст Аргол. Аргол задумчиво произнес:

  – Все это весьма интересно. Но зачем это Гудвину? Почему он отдает работу хемалам? Почему именно желтые кирпичи? А может он готовит путь для вторжения?

  – Или хочет, чтобы Манчурия не вмешивалась в войну с империей.

  Аргол вновь задумался.

  – Возможно и так. Дороги, конечно, надо обновлять и Гудвин конечно прав. Но все это выглядит подозрительно.

  Вардал провел неделю в Кольвене. Он посетил несколько приемов и даже выезжал с придворными на охоту. Все это время ответа он так и не получал. И вот, наконец, его посетил советник Италд Йонси.

  Советник был уже не молод, но по слухам имел жену гораздо моложе себя. Литу Корус он взял в жены еще, будучи купцом. Она была женщина дальновидная и во время указала ему на ветер перемен. Когда началась война Гудвина против империи, Италд собрал купцов и создал Торговый Дом Лелорус.

  ТД Лелорус закупил огромное количество оружия, брони и многое другое. В результате, когда Аргол начал создавать армию Манчурии компания ТД Лелорус стала основным поставщиком оружия и военного снаряжения. Через несколько лет председатель совета директоров ТД Лелорус продал свою долю и купил землю.

  Таким образом, став крупным земле и рабовладельцем Италд стал ходоном. Аргол предложил ему место в совете ходонов. В настоящий момент Италд занимал положение советника по вопросам Данолской торговли.

  – Значит, король согласился, – с облегчением сказал Вардал, выслушав Италда, – Гудвин будет доволен. Мы сможем дать работу разоренным гилликинцам и улучшим путь в ваши земли.

  – А меня очень интересует, зачем все это твоему королю, – спросил Италд, – Я бывший купец и не понимаю, зачем такая трата средств. С экономической стороны это глупо.

  – Гудвин хочет, чтобы караваны шли по ровной дороге, – ответил Вардал, – Путешественники должны иметь возможность спокойно добираться до Кунджулура или Кольвена. Мы планируем ввести регулярное сообщение между нашими странами.

  – Неплохо было бы, – с интересом заметил Италд, – Но я опасаюсь, что война продолжится и все ваши вложения сгорят.

  – Посмотрим.

  Дондар ли Вардал возвращался в Кунджулур – город Изумрудов. Пятидесятитрехлетний политик чувствовал себя в физическом плане хорошо. В стране Оз были прекрасные условия для жизни. Много солнца, фрукты, море и чистый воздух.

  Но тоска по родным штатам не оставляла его. Когда-то он был Джоном Скоттом. Был неплохим офицером (по крайней мере, он так считал). Потом стал сенатором и пытался добиться смягчения отношения к чернокожим рабам. Когда началась война севера и юга, ушел простым солдатом воевать против южан.

  Попав в плен, долго пытался найти способ бежать. Наконец он нашел этот способ. Бежать можно было только на воздушном шаре. Так его и еще кое-кого занесло в этот странный мир. Тринадцать лет он прожил в стране Оз и чувствовал, что уже никогда не вернется на родину.

  У Гудвина Вардал застал двоих посетителей. Бубала Беллос, седовласый адмирал флота. Вардал знал этого человека когда-то как моряка Роберта Белла. Они вместе выбирались из осажденного города еще в 1865 году. С ним был его приемный сын Джереми Мерлок, теперь это был блестящий капитан корабля Налин Уолдис.

  Беллос и Уолдис попрощались и вышли. Они прошли во двор. Бубала посмотрел на окна приемной Гудвина и тихо сказал:

  – Гудвин к нам расположен хорошо. Для тебя это большой плюс. Я надеюсь, что ты станешь моим приемником.

  – А этот Вардал не станет нам мешать, – озабоченно спросил Налин, – Он вроде бы обладает большой властью.

  – Власть одно, – ответил Бубала, – А вот влияние... не думаю, что он может влиять на Гудвина. Гудвин поставил его на эту должность только за его способности. А в остальном у них разные цели и интересы.

  Они тревожно посмотрели на дворец, где уединились король и его премьер-министр. Затем повернувшись, направились в город. Они оба хотели верить в то, что Вардал им не враг. Когда-то они вместе лежали в грязной яме, а потом испытали цепи рабства. Но высокое положение меняет и разделяет людей.

  – Значит, Аргол согласился, – удовлетворенно произнес Гудвин, – Молодец Вардал. Ты хорошо поработал. Ты просто не представляешь, как нужна нам Манчурия. А она нужна нам. Зерно для поставок на остров Ор в обмен на оружие. Его так просто не получить. К тому же связав Манчурию торговыми договорами мы удержим Аргола от постоянных поддержек Беллино.

  – Значит все это просто сделка, – произнес Вардал, – Ты хочешь продолжить войну Джеймс. Но зачем тебе это надо? Мы же всегда хотели добраться до дома. И вот теперь ты хочешь стать здесь богом. Между прочим Аргол и его советники не верят в твои благие намерения. Я не понимаю тебя Джеймс. Когда ты только появился я спас тебя. И я был с тобой, когда ты был окружен врагами в Бенлуре. Я был рядом, когда мы скитались по степям, лесам и горам. Нас повсюду окружали хемалы. Мы бились с ними плечом к плечу. Когда ты стал князем Юленора я всегда был рядом. Потом ты захотел стать королем Данолии и я поддержал тебя. Но теперь ты жаждешь стать императором. Я устал Джеймс. Отпусти меня. Я не понимаю твоих целей и очень хочу домой в штаты. Хочу еще раз увидеть Нью-Йорк.

  Гудвин сел на ковры и указал рукой Вардалу чтобы он тоже сел. Затем долго смотрел на него, пока тот не отвел глаза. Затем он произнес:

  – Устал, значит. А я не устал? Мы все устали, но дело делать надо. Иначе придут хемалы и разберутся со всеми, кто поддерживал меня. Да, ты всегда был рядом. Но вовсе не потому, что поддерживал меня. Ты был рабом, и я дал тебе свободу. Я дал тебе возможность почувствовать себя человеком. Ты вознесся высоко, но все эти годы ты поражал меня своим пессимизмом. Вспомни, кем ты был до меня. И подумай, что бы стало с тобой, если бы я не появился. А теперь иди и работай. Мне нужен твердый союз с Манчурией.

  – Но мой король, – холодно произнес Вардал, – Зачем тебе война с хемалами? Мы сейчас сильны и можем их не бояться. Лучше заключить мир и начать торговать с ними.

  – Они не оставят нас в покое. Беллино жаждет подчинить себе всех и не понимает, что империя давно умерла. Сам Аргол сейчас в состоянии войны с Хоммором и без империи не справится. Все это дает нам время собрать силы потому что империя не оставит нас в покое. Твое посольство поможет нам сблизиться с Арголом, и возможно мы сможем удержать его от полного подчинения империи. А теперь иди и подумай, как лучше всего это сделать.

  Вардал ушел. Гудвин только рассмеялся. Апатия Вардала ушла, когда его задели за живое. Иногда надо напоминать таким как он, его прошлое и дать цель.

  Вошел Неслун. Он начал говорить о счетах и доходах Гудвина. Гудвин слушал невнимательно. Он размышлял о том, как живется простому народу. Вот, например простые люди живут и работают за серебряные кольца. А его министры меряют свои доходы связками колец.

  Чтобы собрать тысячу колец, простому работнику надо отработать три года. А ведь он должен еще и питаться. Его министры, губернаторы и чиновники получают от двадцати пяти до двухсот пятидесяти связок. Конечно, это доходы за год, но при сравнении с простыми гражданами это было весьма много.

  – А скажи ка мне Неслун какова сейчас стоимость золота, – вдруг спросил Гудвин?

  Неслун задумался.

  – Где-то один к десяти. В период вторжения золото дорожало до сотни. Говорят, в эпоху Шуаха золото стоило один к тысяче. Но самый дорогой город у нас это Гилликинлур. Там золото имеет курс один к двадцати.

  – Столица, – задумчиво протянул Гудвин. Затем сказал, – А тебя как с помощниками. Есть достойные?

  – Есть, – Неслун хмуро посмотрел на Гудвина, – Я чем-то не устраиваю моего короля?

  – Устраиваешь настолько, что я готов поручить тебе одно дело.

  После разговора с Неслуном Гудвин долго сидел в задумчивости. Тяжело быть правителем. Надо постоянно лавировать между группировками ходонов. Искать надежных людей на высшие должности. Вардал и Неслун сейчас представляют его королевство. У него постоянный состав фельдмаршалов.

  Но Бубала Беллос отвечал только за флот. Во главе совета стоял Карвенто Миликус, но, как и Беллос он уже был седовлас и мечтал о покое. Оставался галинорский патриот Туррепо. Но тому уже было лет пятьдесят и надолго его явно не хватит. Были еще два брата Биланы Дуарте и Эрам. Но как раз этих двоих Гудвин опасался больше всего.

  Он поручил контролировать гилликинских торговцев и особенно строителей дороги Неслуну. Это будет полезно. Возможно, со временем Неслун возглавит правительство. И все же его очень волновала Манчурия. Его проект дороги давно уже был в исполнении, и до границы дорога уже была построена. И все же что-то ему не нравилось.

  Год 1878 заканчивался. Вновь начались проливные холодные дожди. Дин Гиор сидел в кабинете, задумчиво смотря в окно. Погода не располагала к беседам. Но Гудвин требует информацию. Сейчас он как раз ожидает гонца из северной резидентатуры. Его конечно тоже напрягала ситуация с Манчурией. С каждым годом Манчурия становилась сильней и возможно Гудвину придется воевать с этим королевством.

  Наконец вошел гонец. Он был уже переодет в сухую одежду. Поклонившись, он начал говорить:

  – Мой господин. Меня послали к вам в услужение. У нас на севере не так много работы и я хотел бы служить вам.

  Дин Гиор смотрел на молодого парня. У него была хорошая память, и теперь он пытался вспомнить его.

  – Чено Гирос. Не так ли?

  – О! Мой господин помнит меня.

  – Да. Ты служил в резиденции арана Виллинора и доставил ему послание. Человеку со стороны было бы трудно сделать все так незаметно.

  Дин Гиор развернул письмо.

  – Ты, значит, хочешь остаться, – говорил он, читая письмо, – Ну я рад оставить при себе такого человека. Как кстати тебя называют друзья?

  – Ченгир.

  Дочитав письмо, Дин Гиор помрачнел.

  – Хорошо. Ты принят. Иди. Тебя проводят.

  Дин Гиор встал. Новости он получил крайне неприятные. Придется сообщить их Гудвину.

  Гудвин вышел прогуляться по галерее и долго смотрел на город поливаемый холодным дождем. Сзади тихо стоял Дин Гиор. Новости что принес гонец были крайне неприятные. Манчурское королевтво распалось на несколько княжеств, поскольку король Аргол не мог сам контролировать всех князей.

  Хомморитский каганат усилился настолько что уничтожил Пенембийский каганат союзника империи. Это было то оружие, которым всегда пользовалась империя, когда дикие хомморы начинали сильно мешать. Беллино ничего не мог поделать. После погрома корегоситской ордой империя и сама Манчурия были ослаблены.

  – Похоже, империя пока не может контролировать западные земли, – сказал Гудвин, – Жаль, что я этого не знал. Но с другой стороны не хотел бы я иметь дело с хомморитами. Пошли кого-нибудь туда. Мне нужна точная информация.

  – У меня есть человек, – произнес Дин Гиор, – Я думаю, он тот, кто добудет информацию хоть из жерла вулкана.

  – Хорошо.

  Тринадцататя глава

  Посольство Данолии в Хоммор

  Наступила осень и принесла с собой похолодание. Все чаще выпадали дожди и ваздоны стремились убрать урожай, что чудом остался на полях после вторжение корегоситов. Гудвин, вернувшись в Кунджулур, долго сидел один в раздумье.

  Его королевство получило передышку в войне, но надолго ли? Империя все еще сильна и вскоре восстановит свои силы. Поэтому необходимо было предпринимать и дальше определенные акции по ослаблению империи.

  Поэтому еще до наступления сезона дождей Гудвин собрал на совещание близкий круг советников. После жарких споров Карвенто сказал:

  – Империя ослабела настолько, что теперь нет нужды говорить о противостоянии. Все нам надо поднимать свои земли и поэтому я уезжаю в Джинкс. Мой король не слушай советников поднимай землю Данолии а если Беллино вновь придет мы встретим его вместе.

  Тут взял слово Дуарте Билан:

  – Правил в этих землях много столетий назад король Дорг Ужасный и был он незаконнорожденным сыном короля Карума. Северный король погубил его братьев и Дорг став королем не стал слушать мудрых советников. Он выступил против своего противника и разгромил его. Он сделал мудрый шаг, поставив опытного военачальника во главе своего войска, и сегодня все знают про Аграната Завоевателя. Поэтому я как военачальник говорю, Беллино никогда не успокоится и нам необходимо отсечь от него все провинции. Восток и запад вот что дает ему много ресурсов и военных сил. Восток покорить легче и поэтому прошу обсудить вопрос о восточном походе. С западом будет посложнее, но вспомните, как нам удалось ослабить войско империи, когда манчики ушли.

  Туррепо решил подержать Дуарте.

  – Я согласен с Дуарте но воевать с Манчурией нам сейчас невыгодно. Беллино выступит в поддержку своего брата. Но я знаю, кто может помочь ослабить Манчурию и готов поехать и все решить. За Манчурией в густых лесах живут кланы разных племен. В последние годы Хоммориты начали покорять все племена и уже создали большой каганат. Долгие годы все эти племена контролировали пенембиты вассалы империи, но их покорили хоммориты. Я думаю, пришло время направить эту орду на манчиков и мы, таким образом, ослабим союзника империи.