Текст книги "Дин Гиор меч Гудвина (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

  Отряд хемалов свернув с дороги, ушли, галопом скрывшись среди холмов Гилликина.

  Сорок вторая глава

  Осада Шиза

  Войско арзалов стояло под Шизом неделю. Многие офицеры все больше беспокоились. Гудвин ничего ни делает и чего-то ждет. Если так пойдет дальше, то весь поход ограничится жалким стоянием под стенами Шиза. Тогда позор Гудвина увеличится, и жди уже мятежей в самой Данолии.

  На очередном заседании военачальников и старших офицеров Карвенто решил высказать свою и не только свою тревогу. После обсуждения текущих вопросов Карвенто сказал:

  – Мой господин. Нас всех беспокоит то, что мы стоим здесь бесцельно. Скоро возобновятся дожди, и мы тогда точно застрянем здесь. Надо или штурмовать город или уходить. Возможно, вы хотите вернуть свои восточные провинции? Тогда что мы здесь стоим?

  Гудвин слегка улыбнулся.

  – Восточные провинции вернуть легко. Но вот удержать их... надо рубить голову, поэтому наша цель Гилликинлур.

  Офицеры не знали даже что и сказать. Такого никто не ожидал. Одно дело воевать с империей, а другое атаковать столицу. Карвенто решил продолжить разговор:

  – Но для штурма столицы наших сил мало. Оз поднимет гарнизон и местное ополчение. Первое время они продержатся, а потом подойдут жевуны из Манчурии, может быть шанолы из Квадлина и икситы с северного моря. Вот тогда нас будут гнать до самого Валваджера где и перебьют.

  Гудвин посмотрел на остальных офицеров и понял, что все согласны с мнением Карвенто. Конечно, он мог и приказать слушаться его воле, но это не выход. Достаточно того что он итак превысил все рамки дозволенного королю, по данольским законам, собираясь в этот поход.

  Он мягко произнес:

  – Разве я не понимаю всю опасность нашего предприятия? Вы думаете, вот король обезумел в своей жажде мести. А между тем я всего лишь спасаю всех нас от вторжения. И я уверен, что вторжение будет в любом случае. Великий оз жаждет воссоединить империю и ему не важно что народы этого не хотят.

  – Мой повелитель, – тут уже заговорил Туррепо, – Мы все понимаем опасность всей этой ситуации. Но мы можем просто не потянуть такой проект как осада Гилликинлура. А если мы не справимся до сухого сезона, то уже будет неважно, кто и что хотел. Нас просто уничтожат.

  В это время Дин Гиор вышел вызванный Фарамантом. Вернулся он с кожаным футляром. Он тихо произнес сев рядом с Гудвином:

  – Гонец от мальвов.

  Гудвин сломал печать и, вынув свиток, прочитал. Все молча, смотрели на своего короля. Он вернул свиток Дин Гиору и сказал:

  – Ну, вот и все. Восточный Гилликин полностью оккупирован мальвами, корегоситами и их вассалами. Господа офицеры. Думаю наших союзников тысяч десять, а то и пятнадцать. Мальвы уже на подходе, думаю, вечером будут здесь. А орды островитян идут другими дорогами, предавая огню все гилликинские поселения и крепости. Утром выходим к Гилликинлуру.

  – А что же Шиз, – спросил Карвенто, – Мы оставим его в тылу.

  – А Шиз нам не угроза, – усмехнулся Гудвин, – Пять сотен воинов против более двух десятков тысяч маловато.

  Но Карвенто не хотел так просто сдаваться. Он был старым стратегом и, все в нем бунтовало против такого шага. Он вновь сказал:

  – Если такие гарнизоны объединятся в войско, то мы получим такой удар в спину что потеряем очень многих. Достаточно хорошего командира и тогда всем будет плохо.

  Гудвин устало посмотрел на своего фельдмаршала.

  – Устал ты Карвенто руководить. Тормозишь войско, запугиваешь. Боишься все потерять? Не бойся. Эти гарнизоны нам не опасны. Все совет окончен. Готовьтесь к встрече союзников и пусть воины будут готовы к наступлению.

  Офицеры выходили из шатра. Каждый направился к своим подразделениям. Предстояло устроить торжественную встречу и готовиться к выступлению. Карвенто вышел из шатра и, подождав Туррепо, спросил:

  – И как тебе наш Гудвин?

  Туррепо посмотрел на Карвенто.

  – Если бы все сорвалось, то нам действительно пришлось бы отступать. А так Гудвин сейчас действительно может сделать все, что запланировал.

  – Обидно, что все так таинственно, – горько произнес Карвенто, – Если меня назначили фельдмаршалом, то должны были поставить в известность о привлечении со стороны варваров.

  – Думаю даже пес Гудвина, этот Дин Гиор, и тот не знал ничего. Вардал приезжал ненадолго. Я видел его. И после он сразу уехал. Скорее всего, он и выполнил эту миссию. Привлек мальвов и варваров в союз.

  Они, молча, постояли, размышляя о грядущих событиях.

  – Что думаешь делать после этой войны, – спросил Карвенто?

  – Не знаю, – пожал плечами Туррепо, – Уйду в отставку. Устал я от этих войн. Когда я начал дело борьбы против хемалов, то больше радел за свой Галинор. А теперь я просто устал. Гудвин станет озом и пойдет воевать со всеми кто не согласится. Я лично уже не хочу в этом участвовать.

  – Поехали со мной, – предложил Карвенто, – Мне нужен такой человек как ты на посту верховного распорядителя.

  Туррепо с удивлением посмотрел на Карвенто. Конечно, он любил отдыхать в Джинксии, но стать правой рукой короля Карвенто. Об этом он как то и не думал.

  – Это честь для меня мой король, – склонил он голову.

  – Приедем в Джинксию там и стану твоим королем, а пока я здесь всего лишь фельдмаршал.

  Карвенто сейчас думал о другом. За время походов он как то не обзавелся наследником. Поэтому и звал Туррепо с собой. Такой наследник сможет хорошо управлять Джинксией.

  Сорок третья глава

  Оз

  Гилликинлур, крупнейший город в стране Оз. Его население достигало трех тысяч человек в то время как население таких городов как Шиз, Хемалур или Кунджулур едва достигала полутора тысяч человек. И все же ни Гилликинлур был зачатком империи Оз, а уничтоженный мальвами Хемалур.

  Каждый хемал с гордостью говорит что империя Оз управляет народами уже тысячу лет и в общем целом говорит правду. Эта правда состоит в основном из того что человек читает или что ему говорят авторитетные или уважаемые люди.

  Так долгое время в империи образование получали в Шизе. Об этом распорядился оз Уфал Жестокий правивший с 1795 по 1820 годы. Многочисленные восстания и сепаратизм в провинциях показал ему, что необходимо воспитание целого поколения преданных вассалов. Во время борьбы с героем Данолии королем Юленора Тевальто Азароса Уфал как раз и поставил королем Кунджулура такого верного человека по имени Пастория Добрый.

  Колледжи для хемальской знати учили о героях империи, ее победах и славных деяниях. Все это делалось исключительно для возвеличивания хемалов и развития патриотизма и гордости. Колледжи для провинциальной знати учили молодых юношей и девушек о грозной эпохе могучих озов, которые никогда не знали поражений. Их учили, что империя хемалов и сам народ происходят от древнейшего королевства Феома.

  Озы также поддерживали религию империи. Например, статус озмы. Озма была вовсе не императрица, а верховная жрица богини плодородия Лурлины. Преклонение перед богиней было столь высоким что сам оз стремился поставить верховной жрицей кого-нибудь из членной правящего дома.

  Откуда же появились в стране Оз хемалы. Как они создали империю. Из тьмы веков пришли их предки известные как амвадинги. Это было в эпоху феомитов и кочевники восточных саванн амвадинги часто нападали на пограничные районы Феомы.

  Летопись Феомы изобилует описаниями борьбы с кочевыми ордами. Армия Феомы взяла под контроль города государства в Зеленой стране, подчинила диких лесных жителей Голубой страны и вела торговлю с Шандалскими королевствами. Но на восток они не смогли продвинуться.

  Около двух тысяч лет назад, в 50 году н э, орда амвадингов ворвалась в Феому и, разграбив ее города, хлынула на равнины Зеленой страны. Королевская армия разбежалась, а сам король скрылся в северных горах. Наместники вывели свои армии и встретили кочевую орду на месте будущего изумрудного города. Разгромленные кочевники бежали в свои саванны.

  Победители разделили империю на Голубую и Зеленую страны. Шандалы смогли, наконец, создать единое королевство. В Зеленой стране сформировалось королевство Аш-Шемр, а в Голубой Метурия. На севере же города Феомы начали восстанавливаться и перед вернувшимся королем закрыли ворота.

  Король перенес столицу в Алур на место будущего Гилликинлура. Там он, передав власть своему сыну, мирно дожил до старости. Больше об амвадингах никто не слышал. Народы мирно жили, торговали, заключали союзы. А затем алурское королевство сформировало Баланагарское королевство, ставшее потом империей.

  К 250 году король а затем и великий оз Баланагарии Урфин Феомос урегулировал первый международный договор по торговле. Окончательно взял под контроль Зеленую и Голубую страну.

  Реальным соперником баланагаров стали шандалы. Кеатл Великий расширил империю до Голубой и Зеленой стран. Эти две страны были ослаблены соперничеством империй. Когда же шандалы и баланагары ушли эти территории стали легкой добычей амваджей.

  В восточных саваннах клан Ангус подчинил остальные кланы. Вортишин стал каганом орды амваджей и направил свои тумены на бывшую Феому. Баланагары не смоли сдержать натиск амваджей и отступили в свой Алур. Сын Вортишина Калуф прогнал шандалов из Зеленой страны. Но нашелся герой по имени Карум и на время остановил натиск амваджей.

  Принятие Калуфом королевского титула считается началом истории амваджей. Столетие спустя король Амваджии Хильдер объединяет всю страну Оз и становится императором. Титул оз впервые становится статусом правителя всей страны Оз. Но империя продержалась недолго.

  Уже сын Хильдера Карвенто не смог удержать Зеленую и Голубую страны. Сформировалось королевство Шемр и, король Тубаго отстоял независимость своей страны. Трон перешел к его сыну Шуаху. Шуах одолел всех королей и создал Камелитскую империю.

  В этот период из всех амваджских королевств уцелело лишь хемальское при его полном подчинении Камелитам. Четыре столетия спустя, за семьсот лет до своего падения империя сбросила власть соседних королевств. Эрам Воитель создал империю и принял титул оз. Его внук Тхар Молниеносный расширил империю, потеснив данолов.

  В последующие столетия натиск кочевников и сильных соседних королевств не давал хемалам возможность объединить всю страну Оз. В конце – концов династия Ангус созданная Вортишином была свергнута генералом Тифоном. Новый оз в 1855 году принял имя Урфин Могучий.

  Он расширил империю до Карстена а в Данолии стал королем сделав ее привилегированной провинцией. Но эта династия окончилась на его сыне Хроане. Генерал Энунг захватил трон и стал королем. Он разгромил страну Эв и боролся с восстаниями в провинциях.

  Наиболее грозным было правление Уфала Жестокого. Он не раз громил флианцев и даже уничтожил Камелур. Карвенто Великий восстановил Камелур и, покорил Шанолию. Так империя достигла своей цели объединения всей страны Оз.

  Гилликинлур стал столицей империи во время правления Уфала жестокого. Тогда же сформировались шизкие колледжи. Все шло на возвеличивание империи. Однако сын Карвенто Арнаульф столкнулся как с угрозой флианского вторжения, так и с мятежами. И ни все эти мятежи он смог усмирить. Но когда восстала Данолия, он действовал жестко и добился победы.

  Тем не менее, несмотря на то, что империя находилась на пике могущества, особенно после падения Флиана уже в последние годы Арнаульфа она начинает распадаться. Смог бы Гудвин добиться независимости при Арнаульфе. Этого не смог даже его брат Шуах, король Данолии.

  Беллино уже не мог удержать империю от развала. Бывшие вассалы стали союзниками. Основа империя давно уже исчезла. Гилликин стал местом многих народов оторванных от родины. И эти люди вовсе не были готовы биться за империю. Армия была набрана из покоренных народов и дралась только ради наживы.

  Попытка Карвенто Великого найти опору в таких странах как Данолия потерпела крушение. Военщина во главе с Беллино жаждала покорности от захваченной провинции, а не союза. Опираясь на Гаэрту и его арзальских воинов, а также на жевунов своего брата Аргола Беллино устроил переворот.

  Очередная династия пала. И хотя многие данолы служили при дворе Беллино, было ясно, что империя скоро падет. Беллино преподал Гудвину хороший урок просчитывать свои ходы, когда разделил империю с Лэтором. С тех пор Гудвин превзошел учителя и теперь настал час последней битвы.

  Сорок четвертая глава

  Карвенто тень трона

  Весть о вторжении арзалов в союзе с кочевниками с восточных островов привела в панику столицу. В столице был сильный гарнизон из полутора тысяч воинов. Ополчение горожан состояло из шести сотен мужчин. Оставалось привлечь провинциалов в количестве пяти тысяч крестьян. Но для этого времени уже не было.

  Великий оз Беллино был в ярости. Он кричал на своих генералов:

  – Где мое войско? Где мои славные воины? Весь восточный Гилликин захвачен кочевниками. Почему мои воины бездействуют?

  Советники молчали. Давно ушли времена, когда правитель опирался на совет ходонов. Главы знатных родов помогали управлять королевством. Но то было давно. Теперь же оз держал при себе совет из необходимых ему чиновников.

  Это и казначей, и верховные жрецы. Были некоторые распорядители отделов и военачальник империи. Знатные эвы иногда входили в совет как военачальник или жрецы либо как просто советники или друзья оза.

  – Мой господин. У нас сильные гарнизоны на востоке. Шиз и другие крупные города могут выдержать осаду. Да и Гудвин не станет распылять силы.

  Великий оз побагровел от гнева.

  – Если выстоим, – закричал он, – Да этот город средоточие власти великих озов. Озы правят народами уже тысячу лет. Если падет Гилликинлур, то падет великая империя и тьма покроет народы.

  – Мой господин, – взял слово другой генерал, – У нас сейчас тысяча триста воинов. Для обороны этого хватит. Если бы остались еще стены Скробирона...

  – Оборона, – великий оз сел на трон, – Уже больше ста лет империя идет вперед. Мы давно не знаем что такое оборона. Идите и займитесь защитой наших стен.

  Советники вышли из тронного зала. Остались лишь двое, те кому оз доверял больше чем другим. Карвенто верховный распорядитель и фельдмаршал империи Наранья. Они прошли в малую комнату и сели на ковры.

  Карвенто смотрел спокойным взглядом на своего повелителя и Беллино безмерно уважающий своего придворного немного успокоился. Мало кто знал, какую роль сыграл в возвышении Беллино Карвенто.

  В знаменитой зеленой войне, когда восстал король Шуах, брат оза Арнаульфа, Карвенто из простого генерала стал руководителем зеленого фронта. Он возвысил удачливого данола Наранью, сделав его генералом. Наранья не подвел и захватил Зеленый город. Тогда же выделился Гаэрта, он громил арзалов в Юленоре не давая им прийти на помощь Шуаху.

  Еще один генерал Беллино Троппос воевал с Флианом пока не покорил его. Оз Арнаульф даровал героям почетные титулы. Так Гаэота стал эвором Юленора, фельдмаршалом Данолии и наместником Зеленой страны. Беллино вошел в состав совета генералов, как и Наранья. Карвенто же, наконец, получил пост фельдмаршала империи.

  В последующие четыре года после окончания всех войн шла тайная борьба. Карвенто боролся с оппозицией и, особенно с верховным распорядителем Санту. Санту с Арнаульфом по прежнему проводили политику мирного воссоединения Данолии и Гилликина в единый народ.

  Карвенто как чистокровный хемал не мог этого допустить. Первым делом он поднял вопрос о новых назначениях в государственном аппарате. При помощи Гаэрты разорившего Данолию поборами ему удалось купить всех членов совета. В результате Беллино получил пост Первого распорядителя (министр иностранных дел) а Наранья пост Второго Распорядителя (министр обороны).

  В результате сложилась партия военных, которые всячески мешали работать группе Санту. Через два года после войны с Флианом Санту потерял свой пост. Оз вынужден был сделать это под давлением Совета. Теперь он полностью оказался под влиянием Карвенто. Арнаульфа окружили роскошью и заботой, полностью оттеснив от управления империей.

  Наследник принц Лэтор никого не устраивал и, потому все шло к тому, что озом станет тот, кому Карвенто предложит корону. В результате новых перестановок Карвенто занял пост верховного распорядителя. Наранья получил пост фельдмаршала. И в этот момент Санту стал советником Лэтора.

  Окружил себя сотней телохранителей. Перенес ставку в Хемалур. Также Санту вступил в переговоры с самым влиятельным ханством винкса Арджиканами. Три сотни всадников поступили на службу к Лэтору. Свой особняк в столице принц превратил в настоящую крепость.

  Целый год две партии пытались перетянуть на свою сторону империю. Принц всячески задабривал народ, и знать восточного Гилликина. А Гаэрта по приказу Карвенто увеличивал поборы в Данолии. В эти годы Санту создал целый заговор в Данолии с целью отвлечь Карвенто.

  Не состоявшееся восстание в Галиноре и Камелуре. Коалиция эвора Бенлура. Все это было делом рук Санту. Несколько лет Беллино и Гаэрта боролись с сепаратистами. Им приходилось также следить за принцем и готовить смену власти. И все же смещение Арнаульфа произошло неожиданно.

  В 1869 году еще оставались сепаратисты в долине Джинкс. По-прежнему был большой угрозой принц Лэтор. Никак не удавалось устранить коварного интригана Санту. Принц попытался пробиться к отцу. Его не пустили, и он привел своих воинов. Завязалась борьба. В суматохе верные люди вывели перепуганного старого Арнаульфа и столкнулись с охраной. Арнаульф бежал в неизвестном направлении.

  Теперь уже не оставалось выхода. Карвенто выбил из столицы принца Лэтора и объявил его изменником. Беллино был объявлен озом. Лэтор укрепился в Хемалуре и начал готовиться к войне за трон империи. Но планам помешали опять мятежники. Сепаратисты захватили Камелур и разгромили Гаэрту.

  Беллино поспешил на переговоры к Арголу в Кольвен и был, застигнут врасплох нагрянувшем войском данолов. Также появился Лэтор со своим войском гилликинов. У сепаратистов был козырь. Они привезли с собой Арнаульфа. Теперь Беллино стал изменником. Но Беллино пошел на переговоры.

  В результате империя была разделена на три части. Беллино и Карвенто получили Западный Гилликин и Манчурию, страну Жевунов. А Лэтор и Санту получили восточный Гилликин и Винкс. В Данолии наместником стал Гудвин, лидер сепаратистов. Арнаульф сохранил власть лишь в Камелуре как король Пастория. Власти не имел, так как все решали хемалы.

  Борьба продолжилась. Гудвин после смерти Пастории объявил себя королем Данолии и начал восстание. Беллино боролся с Гудвином и Лэтором. Лишь через несколько лет удалось убрать Лэтора. Беглого Санту поймали мигуны и выдали хемалам. На торжестве устроенного по случаю воссоединения империи Санту был казнен. Но остался Гудвин. И этот мятежник оказался, посерьезней Санту. Империя оказалась на краю гибели.

  Беллино смотрел на Карвенто, своего наставника. Он поднял многих офицеров и чиновников. В госаппарате нет таких людей, которые бы не были обязаны своим возвышением Карвенто. Иногда Беллино задавался вопросом кто же управляет империей. Он Беллино или Карвенто.

  Старый интриган Карвенто был очень спокоен и Беллино понемногу успокоился. Он спросил:

  – Что же будем делать? Неужели отдадим город в руки этому Гудвину?

  Карвенто молчал. Много лет он плел свои интриги. Слишком хорошо он знал неблагодарность правителей и потому часто во главе войск ставил офицеров неопытных. Тубаго Флианский был очень хорошим офицером, но слишком молод и неопытен. Но после ряда поражений Карвенто начал испытывать холод отчуждения. Беллино был недоволен своим чиновником.

  Тогда Карвенто послал Тубаго в Хоммор с единственной целью. Он должен был все провалить, после чего его бы казнили. Но Тубаго ухитрился добыть Хоммор и преподнести его великому озу. Это спасло Тубаго от неминуемой казни, а Карвенто вновь обрел благосклонность в глазах Беллино.

  Чтобы окончательно обелить себя Карвенто готовил план по полному разгрому арзалов. Для этого он привлек не только манчиков (жевуны) но и шанолов (болтуны) и даже воинов с острова Икс. Им удалось вернуть Гилликин но в Данолию они не пошли. Беллино посчитал более важным добиться покорности от Виллинора.

  Карвенто уже привык к постоянным отступлением и потому решил, что еще есть время. На следующий год он планировал продолжить наступление и после уже уйти с достоинством в отставку. Он даже запланировал чем будет заниматься на пенсии. Он решил писать мемуары о своих подвигах на службе оза.

  Теперь он понимал, что не надо было давать возможность арзалом собраться с силами. Но теперь поздно ломать голову сожалениями. Он произнес:

  – Выхода другого я не вижу. Как офицер я бы предложил выслать три отряда и сделать каждую крепость для противника большой проблемой для преодоления. Но сколько людей мы можем выделить? Сейчас все на вес золота.

  – К тому же эти крепости давно не используются, – заметил Наранья, – Когда в последний раз они проверялись надлежавшим образом. Во время последнего вторжения корегоситов эти крепости вообще не смогли защитить нашу землю.

  – Я бы советовал послать гонцов к жевунам, – при этих словах Карвенто поморщился. Его чистокровного хемальского лорда больше всего возмущало, что высшие посты были в руках шанолов, данолов и жевунов. То, что на троне сидит жевун его возмущало еще больше. Но хемалов больше нет. Они исчезли, смешавшись с приведенными в цепях народами. Он продолжил:

  – Ваш брат Аргол может прислать целую армию.

  Беллино задумался еще больше, просить Аргола. Своего брата ему не хотелось. Он хорошо знал своего брата, тот начинал обычным чиновником в Кольвене. Став обычным наместником в Западной провинции он постепенно прибрал к своим рукам всю Манчурию. В течение многих лет Аргол, сталкиваясь, то с хомморитами, то с арзалами сделал свое королевство полностью централизованным и привилегированным королевством в составе империи.

  Аргол постоянно помогал империи бороться с внешними врагами, пытался создать свою империю. Беллино хорошо понимал, что за помощь Аргол будет просить независимости, а на это он пока не мог пойти. Это в любом случае будет развал империи.

  Беллино покачал головой:

  – Нет. Мы на это не пойдем. Пошлите гонцов к икситам и шанолам. А пока будет держаться теми силами, что у нас есть.

  Сорок пятая глава

  Вояж Тубаго

  Кочевники и арзалы окружили плотным кольцом столицу, но на штурм не шли. Шла долгая осада. Все атаки из города захлебнулись и были отбиты. Стало ясно, что либо столица устоит, либо падет. Защитники смотрели, как арзалы грамотно разбили лагерь, на холмах окружив их тройным кольцом кольев и рвом с перекидным мостиком.

  Кочевники действовали не так грамотно. Они поставили стан на равнине, но после хорошего ливня под хохот хемалов укрылись на холмах от наводнения. Затем предотвращая всякие вылазки, город начали окружать несколькими валами с густым частоколом.

  На холмах поставили огромные баллисты и вскоре горожане начали привыкать к постоянному грохоту валунов. Огромные глыбы били по стенам и башням. Баллисты поменьше забрасывали снаряды внутрь города, разрушая дома и дороги. В ночное время арзалы усиливая ужасы осады, забрасывали город зажигательными снарядами.

  Любые перемещения были опасны и потому по улицам ходили в основном ночью. Но арзалы на этом не остановились. Они построили флот и начали речную блокаду. Постоянные пожары, разрушенные дома и рост цен на продукты усиливали отчаяние осажденных.

  Тубаго сидел у стены, зажимая уши. Валун угодил прямо в башню. По счастью башня выдержала, но вот голова гудела так, будто валун угодил прямо в него. С трудом встав, он пошел к выходу. Сегодня ночью было несколько пожаров. Эти арзалы даже ночью забрасывают город снарядами.

  Тубаго приведя себя в порядок, пошел во дворец. Сегодня курьер принес приказ явиться к озу на беседу. Он шел по городу и видел полное запустение. Горожане не хотели сражаться. Они ждали падения города, чтобы сдаться победителям. Глупцы. Там же корегоситы. Эти пощады не знают.

  Великий оз принял его у себя в кабинете. Вначале он спросил:

  – Что там происходит?

  – Башни, – ответил Тубаго, – Перед тем как по нашей башне ударил валун, я увидел готовые штурмовые башни в лагере арзалов.

  Беллино задумчиво смотрел на карту города.

  – Дожди стихают, – произнес он, – Скоро дождливый сезон закончится. А значит, они будут штурмовать. Иначе подойдут наши союзники и тогда...

  – Гилликин станет ареной сражений, – предположил Тубаго, – Королева Зикси всегда с удовольствием наложит свою руку на новую землю.

  Беллино снисходительно покачал головой.

  – Да. Королева Зикси всегда с удовольствием прибирает чужое. Но нам нужна помощь этих икситов.

  Беллино вспомнил, что на острове Икс десять королевств и четыре княжества. Конечно, все эти королевства ограничивались одним городом и рядом поселений. Но правители города Шарту опираясь на ополчение и в большей степени на наемников начали прибирать к своим рукам соседние королевства.

  Королева Зикси I захватила Нишию, Хроатию, Трижию и Хэфию. Это были наиболее крупные королевства. Это обеспечило рост могущества королевства и сделало его серьезным союзником империи.

  – Нас взяли в кольцо, – произнес Беллино, – И сейчас мне необходим человек на той стороне. Человек верный. Необходимо сделать нашу землю опасной для любого противника. Можешь ли ты собрать отряд хороших бойцов и нарушить им снабжение и связь?

  – Я сделаю это мой повелитель, – склонил голову Тубаго.

  Беллино поднял скипетр и произнес:

  – Даю тебе корону Флиана Тубаго. А если останешься со мной, то с этого дня ты фельдмаршал. А теперь иди и действуй. Мои полководцы готовят уже тебе путь из города.

  Неожиданное повышение и долгожданное приобретение короны не обрадовало Тубаго. Все это прозвучало фальшиво. Оз уже не верил даже в свое будущее. А уж в то, что сдерживать свои обещания данные ему, принцу флианскому, он тем более не верил. Из этой миссии вернуться живым будет просто чудом.

  Штурмовые башни приблизились к стенам города. С площадок стрелки вели обстрел по защитникам. Здесь же были и аркбаллисты. Помимо башен к воротам подвели крытые щитами тараны. По защитникам вели прицельный обстрел кочевые воины.

  Но вот тяжелый валун вылетел из пределов города и ударил в башню. Башня с грохотом упала. Уцелевшие воины бежали подальше от города. На тараны полили горящую смолу, и воины также покинули эти орудия.

  Гудвин стоял с офицерами штаба на холме и смотрел на полное отступление своего войска. Наступил август. Заключив город в кольцо, осаждающие пригнали захваченных в плен гилликинов и велели засыпать землей все рвы и ямы. Но, даже подготовив площадку для штурма, Гудвин не добился успеха.

  На стенах дворца стояли древние баллисты. Судя по всему, они были очень большие, поскольку стреляли огромными валунами и стреляли очень далеко. Башни даже до стен едва добирались. Вылазки из города почти прекратились, но успеха это не приносило.

  Гудвин посмотрел на офицеров и произнес:

  – Этот проклятый город падет только изнутри. Нам его не осилить. Наш фельдмаршал Карвенто покидает нас, и я решил, кто займет его место. Этот человек должен доказать что достоин столь высокого поста. Это место получит тот, кто захватит этот город.

  Повернувшись к Дин Гиору он сказал:

  – Иди за мной. А остальные свободны.

  Они отошли подальше и Гудвин остановился. Посмотрев на Дин Гиора, он сказал:

  – Есть и другие проблемы. На наши обозы постоянно нападают. Приходится усиливать охрану. Тебе поручаю собрать отряд и найти всех этих воинов.

  Дин Гиор склонил голову. Он конечно лучше бы остался и вошел в этот город. Где-то там находится его вечный враг и бывший друг Тубаго. Но может и лучше что они не встретятся. Будет очень тяжело поднять меч на того с кем вырос, ел с одной чашки и кого считал братом.

  Тубаго лежал на склоне холма и смотрел за движением каравана. Десять обозов с минимальной охраной. Два десятка всадников ехали между обозами, а также в авангарде и арьергарде. И все же Тубаго очень не понравилось такая малая охрана.

  С тех пор как он выбрался из осажденной столицы, он столкнулся с тупостью крестьян. Никто не хотел бороться с вражескими войсками. Наоборот все ждали падения империи и видимо надеялись получить свободу.

  Лишь в Шизе он получил две сотни воинов. Разделив их на отряды, он начал нападать на обозы. Но арзалы были опытными воинами и потому их обозы хорошо охранялись. Затем и союзники начали ставить мощное охранение.

  Поэтому все выглядело как хорошая ловушка. И все же он не заметил, чтобы где-то следом шли воины. Поэтому Тубаго решил все-таки атаковать этот обоз. Они быстро обогнали обоз до узкой долины, где и приготовились к атаке.

  Звук рога отдался эхом вдоль долины, и всадники помчались на лошадях, охватывая караван с двух сторон. Тубаго направился с десятком всадников по склону холма. Приблизившись, он заметил неладное. Арзалы спешились и, выставив щиты, начали обстрел.

  Всадник рядом с Тубаго упал. Тубаго не заметил стрелы, а это означает, что работают арбалеты. Присмотревшись, он понял, что стрелки засели в обозах. Он закричал:

  – Сожгите эти обозы.

  Полетели огненные стрелы. Обозы загорелись. Воины в полном боевом облачении покинули горящие обозы и, выставив щиты, продолжили стрелять по атакующим хемалам. Кроме того запели рога арзалов.

  Тубаго приостановил коня. Он почувствовал засаду. В долину ворвались арзалы. В полном боевом облачении. Повернув коня, он закричал:

  – Труби отступление!

  Забравшись на вершину холма, он увидел, как арзалы окружают холм. Пустив коня галопом, он приготовил меч. Его люди шли за ним. Короткая сшибка и вот он уже мчится по узкой дороге и чувствует нацеленные на него болты арбалетов.

  Долгое время он петлял между холмами, прежде чем рискнул оглянуться. Никого. Он забрался на холм и никого не увидел. Одно было плохо. Он взял с собой почти весь отряд. Теперь придется собирать тех, кто еще жив и набирать новый отряд.

  Дин Гиор осмотрел пленных хемалов. В основном это были гилликины, шанолы, данолы и жевуны. Офицеры были из знатных гилликинов. Подвели офицера. Дин Гиор сел на походный стул и сурово спросил:

  – Сколько вас было? Кто командир? Где ваши базы?

  Офицер презрительно сплюнул.

  Дин Гиор махнул рукой. Офицера схватили и бросили на камень. Воин взмахнул мечом и, с офицером было кончено. Дин Гиор посмотрел на остальных.

  – У вас есть выбор, – сказал он, – Либо вы последуете за своим командиром либо получите возможность жить в новой империи. Выбирайте сами.