Текст книги "Дин Гиор меч Гудвина (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

  В той атаке погиб Арам Билан и говорили от рук Хунолда. Больше Хунолд не участвовал в войне против Гудвина. Гудвин отбивал одно вторжение за другим и, в конце – концов, стянул кольцо осады столь тщательно, что Хунолд вынужден был явиться перед грозное лицо Гудвина.

  – Приветствую моего господина аш Антренно Гудвин Амалоса. Много лет мы были врагами, но теперь я пришел покориться моему господину. Город Бенлур я передаю под руку моего мудрого господина.

  Два принца Куото и Реньо переглянулись. Гудвин мог задержать или казнить старого князя. А Гудвин не знал, как поступить. В его воле казнить или помиловать. А Хунолд живой представлял особую опасность. Но с другой стороны разуверившийся в империи он может оказаться весьма полезным союзником.

  – Сао Хунолд, – начал Гудвин, – До сих пор нам не удавалось встретиться и сейчас у меня большое желание срубить твою мерзкую голову. Ты главный сторонник империи и до сих пор многие главы городов смотрят на тебя как на авторитетное лицо оплота империи. Привези мне заверение и покорность всех моих противников, и я поверю тебе.

  – Ваше желание будет исполнено, – заверил короля Хунолд и с поклоном вышел.

  Несмотря на холодный дождь Хунолд посещал города Данолии и вел пламенные речи с владетелями городов. Одного за другим он убеждал выразить покорность королю Гудвину. И уже весной представители городов Данолии пришли в столицу и были приняты Гудвином.

  Гудвин, принимая гостей, говорил:

  – Сегодня особый день. Народ Данолии объединился в едином порыве стать сильным и могучим народом. Князья данольские и арзальские собрались сегодня в Кунджулуре, городе изумрудов. Это наша столица и рука императора более не властна над нами. Прошу господа быть дорогими гостями в моем доме.

  Были устроены игры и турниры. Когда Гудвин удалился к себе, то застал там Дуарте Билана. Тот был очень злым. Холодно, но с почтением он сказал:

  – Хорошее представление мой господин устроил. Теперь самое время всех в колодки. А гнусному мерзавцу Хунолду голову с плеч.

  Гудвин вздохнул. Он сел и задумчиво посмотрел на своего полководца.

  – Дуарте. Хунолд нам нужен. Я поставлю его своим советником. Без него все эти князья опять перекинутся под руку империи. Поэтому будь предельно вежлив и тактичен.

  Дуарте встал.

  – Этот князь предаст вас господин. Я не доверяю ему. Жаль, что вы не видите опасность у себя под носом.

  Гудвин после ухода Дуарте долго сидел, задумчиво размышляя о его словах. Конечно, Дуарте прав, но многое говорит в нем из ненависти. Он жаждет отомстить за смерть брата. А в политике чувства всегда мешают.

  Хунолд возвращался в Бенлур. Карета тихо ехала по ровной дороге и Хунолд начал засыпать. Он сделал то, что должен. Теперь милости Гудвина изольются на Бенлур и кто знает? Возможно, в недалеком будущем его город станет вновь таким же великим как столица империи.

  Карета остановилась. Хунолд услышал возмущенные голоса. Он выглянул. Подъехал один из его воинов.

  – Мой господин. Посланник от Гудвина. И он не один. Может, мы сами разберемся.

  – Ни стоит.

  Хунолд вылез из кареты. К нему подошел воин.

  – Мой господин. Есть слово для тебя. Может, отойдем.

  – Пошли.

  Они отошли подальше.

  – Ну, говори слово королевское, – строго произнес Хунолд, посмотрев на странного посланника.

  В следующий миг воин сделал быстрое движение и Хунолд почувствовал боль в животе. Он с удивлением посмотрел вниз и увидел нож, которым посланник только что нанес ему рану. Ноги подкосились и он упал.

  Он слышал крики и, взглянув в сторону, увидел, как его людей убивают воины, пришедшие с посланником. Он посмотрел на довольное лицо своего убийцы.

  – Гудвин передумал, – прошептал он.

  – Нет, – злорадно усмехаясь, ответил посланник, – Гудвин глупец. Я не доверяю таким как ты. Но я сделал это за смерть моего брата. Арум Билан пал от твоей руки. Я Дуарте Билан. Я твоя смерть.

  – Значит всего лишь жалкая месть, – прошептал Хунолд, – Ты жалок Дуарте. Твой брат бился как мужчина, как воин. Он погиб как воин, не посрамив своей чести. А ты подлец и умрешь как трус и поддонок.

  Дуарте зарев от ярости и схватив короткий меч бил Хунолда пока его не оттащил Эрам.

  – Успокойся. Он мертв.

  – Я готов его оживить и убить опять, – закричал Дуарте, в ярости пиная мертвое тело.

  – Все. Уходим, – сказал Эрам, – Когда Гудвин узнает, нам всем будет плохо.

  – Кто еще был с тобой, – Гудвин не кричал. Он просто смотрел на Дуарте как удав на маленькую мышь, – Ты не мог убить их всех в одиночку.

  – У каждого человека есть враги, – хмуро ответил Дуарте, – А я всего лишь выполнил свой долг. Хунолд представлял опасность, и я спас тебя и твое королевство.

  Гудвин долго смотрел на смиренного фельдмаршала и отлично знал, что тот вовсе не сломлен. Этот гордый полководец как всегда строит из себя волка в овечьей шкуре. Но и Гудвин ни первый год живет на земле.

  – Спас значит, – грозно спросил он, – А как же тогда истерзанное тело. Ты просто искромсал его. Я вижу в этом всего лишь жалкую месть. Ты пошел на поводу у своих чувств и погубил всех. Теперь мне придется опять бороться с сепаратистами. А более того Бенлур вновь дал отпор моим войскам. Ты убийца и преступник. Убирайся с моих глаз. Отныне ты не фельдмаршал. Никогда тебе больше не водить войска во славу моего королевства.

  Когда Дуарте ушел, из-за ширмы вышел Дин Гиор. Гудвин устало сел на помост. Дин Гиор тихо подошел.

  – Что там, в Бенлуре, – устало спросил Гудвин?

  – Князем избран Налин. Это из партии военных. Бенлур готовится к отпору.

  – Это все бессмысленно. Необходимо перекинуть войска с осадными машинами от Галинора к Бенлуру. Карвенто уехал. Такой полководец, а не может надолго оставлять свое королевство. Кому поручить. Мне же нужен еще полководец на летнюю военную компанию?

  – Поручите Эрам Билану.

  – Эрам. Но он же соучастник. Я уверен в этом. А там и Дуарте приедет к нему.

  – Пускай приезжает. Эрам не осмелится нарушить закон. А Дуарте все же военный гений и я уверен, что уже в этом году Бенлур падет. Дуарте обозлен сейчас и будет биться на стенах, лишь бы вернуть ваше расположение.

  – Хорошо. Так и сделаем. Принца Куото поставим во главе осадной армии. А Реньо я возьму в поход. Хватит ему по разоренным городам ездить. Посмотрим, как он поведет себя во время баталий.

  Двадцать шестая глава

  Война за Гилликин

  Мартовскую компанию Гудвин пропустил. Он был сильно занят приемом гостей, что привел Хунолд. В поход ушел Дуарте Билан. С ним отправился и Туррепо Лихус. Тот после взятия Галинора совсем пал духом. Он боролся за свободу родного города восемнадцать лет и теперь осознал что для большинства своих, кроме сепаратистов, он просто враг.

  Поэтому он вернулся в свое поместье и начал пить. Из этого ужасного состояния его вытянул Карвенто Миликус. Он просто приехал к нему приказал бросить в повозку и увез в Джинксию. Вернулся он посвежевшим и Гудвин отправил его в поход пока хандра опять не напала на храброго генерала.

  Дойдя до Шиза войско остановилось. Долго решали куда направиться. Тут Дуарте Билан получил письмо от своего брата Эрам Билана и как ошпаренный бросился в столицу. Туррепо принял решение направиться к Мангсалуру. Там стоял лагерь хемальского войска.

  Внезапная атака на лагерь принесла успех. Хемалы разгромленные пытались уйти в город. На их плечах арзалы ворвались в город и сожгли его. Опасаясь столкновения с самим озом, Туррепо повернул войско в Данолию.

  Летняя военная компания началась также с разграбления Шизких территорий. Затем Гудвин направил свою армию на северо-восток и подступил к Хемалуру. Но древняя столица хемалов была хорошо укреплена и здесь арзалы застряли. До середины лета Гудвин простоял под Хемалуром, бомбардируя его стены каменными валунами.

  Принц Реньо от скуки предпринял грабительские походы на соседние города. Дин Гиор выделил охрану для упрямого принца. И неизменно сопровождал Реньо его оруженосец Фаргир.

  Фаргир осматривал убитых. Они натолкнулись на небольшой отряд хемалов и едва сами не погибли. В яростной сшибке они все же одолели хемалов. Но его очень беспокоило наличие воинского подразделения так далеко на севере. Здесь кроме Ансалура больше городов нет. И защищать его глупо.

  Реньо сидел на камне и самодовольно усмехался. Он был горд такой небольшой победой и сейчас явно планировал предать всех воинов казни.

  Фаргир увидел, как вяжут руки офицеру, и подошел к Реньо.

  – Господин. Может, стоит допросить пленного?

  – Зачем, – удивился принц, – Ты, что же жалеешь хемала. Я слышал ты из военнопленных. Можешь присоединиться к своим соратникам. Сейчас мы устроим потеху.

  – Ваш отец не одобрил бы такое поведение, – покачал головой Фаргир, – Любой воин достоин уважения. А кроме того он бы задумался что делал воинский отряд в этой глуши.

  Реньо нахмурился. Холодно посмотрев на Фаргира, он произнес:

  – Допрашивай умник.

  Фаргир уже понял, что его карьера близкого товарища наследного принца провалилась. Но ему сейчас это было не важно. Он подошел к офицеру и спросил:

  – Что вы здесь делали?

  Тот молчал. Фаргир оглянулся и поискал среди лежащих старшего. Командующий был в роскошной одежде и убит явно в начале боя. Фаргир обыскал его и нашел запечатанный пакет. Связанный офицер бросился к нему, яростно, крича:

  – Не трожь!

  Один из воинов сбил его ударом маканы в спину. Два воина приставили к его горлу наконечники макан. Он лежал, яростно сверкая глазами. А Фаргир вскрыл пакет и достал бумаги. Прочитав, он побледнел и повернулся к Реньо.

  – Господин. Это указания по охвату наших войск с трех сторон. На нас идет сам оз.

  – Оз, – принц презрительно скривился, – Прогоним. Мы этих хемалов били и будем бить.

  – Но мы должны мой принц предупредить короля.

  Реньо встал и подошел к лежащему офицеру.

  – Значит, напасть решили, – Реньо взял макану и ударом убил офицера, – Вот так Фаргир мы поступим со всеми хемалами. А теперь езжай, если так хочешь к своему Дин Гиору. А те, кто мне верен, останутся со своим принцем.

  Фаргир посмотрел на угрюмых воинов и пошел к своей лошади. Он уезжал весь в напряжении, остро ощущая желание принца выстрелить ему в спину. Но принц был пантаном соблюдающим кодекс чести. Поэтому в спину ему стрелять не стали.

  Войско Гудвина отступало. Новость о наступление армии хемалов с обложением с трех сторон не удивила Гудвина. Он ожидал такой реакции от владыки империи Оз. но вот безрассудство его сына Реньо привела Гудвина в ярость. Он долго сидел один, не допуская к себе никого.

  Когда же арзалы спешно начали собирать лагерь Дин Гиор вошел к Гудвину и предложил себя в качестве главы спасательной операции. Но Гудвин лишь сухо ответил:

  – Займись лучше сбором войска. Безрассудство и глупость нельзя исправить. Пусть вкусит свой поступок в полной мере, и может быть поймет, что значит быть настоящим командиром.

  Баллисты и тараны сожгли. Повозки использовали для перемещения воинов. Караван повозок ехал всю ночь, ощущая погоню. Но из кольца им удалось выбраться. Наутро им улыбнулась удача. Застигнутое войско на равнине могло сильно потерять как людей, так и вообще уверенность в победе.

  Но им посчастливилось наткнуться на небольшой городок. В дозоре был небольшой отряд возглавляемый Фаргиром. Гилликин изобиловал как лесными чащами, так и холмистой местностью. Но здесь были в основном равнины.

  Фаргир ехал молча. Он размышлял о том, что сейчас, пожалуй, дезертировать было бы просто. Отец бы одобрил такой поступок. Но он был данолом и не чувствовал уверенность в империи Оз и все же иногда его одолевали разные мысли.

  Впереди раздались голоса. Фаргир пришпорил лошадь. Там стоял старик. Он насторожено смотрел на вооруженных всадников. Особенно его тревожило наличие зеленых плащей. Он сразу опознал арзалов.

  Фаргир строго спросил:

  – Ты кто такой?

  – Господин. Я всего лишь старый человек. Я ищу место, куда переселиться моей семье. В городе сейчас опасно.

  – Что за город?

  Старик осекся. Он замолчал. Но все же врать не стал.

  – Тора. Приграничный город.

  – Приграничный, – задумчиво произнес Фаргир.

  Город это хорошее место, где можно достойно встретить хемалов. Но все же что-то ему не нравилось. Он вдруг понял, что же его насторожило.

  – А скажи старик от чего ты бежишь? Неужели о нас знают даже здесь?

  Старик снисходительно улыбнулся.

  – Арзалы враг знакомый. Вы всего лишь мятежники и рано или поздно империя вернет вас под свою руку. Но есть враг более грозный. Суровые островитяне ориты, их еще называют рудокопами. Они захватили остров Эв и Угабу. Наши защитники хемалы бежали. В городе сейчас лишь ополчение охраняет ворота.

  – Покажешь свой город, и мы не тронем твою семью.

  Тора был захвачен бескровно. Старый гилликинец привел отряд Фаргира к городским воротам. Пока ожидали рассвета, Дин Гиор прислал еще полсотни всадников в желтых плащах. На рассвете отряд арзалов направился по главной дороге к городу.

  Охрана, открыв ворота, ожидала хемалов. Они очень боялись нашествия оритов и потому и не подумали, что эти всадники могут быть врагами. Лишь увидев их поближе, капрал беспокойно начал отступать внутрь караулки, и всадники атаковали с криком:

  – Анара!

  Караульное помещение перешло в руки арзалов. А когда подошло все войско Гудвина, город сдался. В воротах поставили арзалов, а на стенах поставили аркбаллисты и воинов Гудвина.

  Хемалы не заставили себя долго ждать. Хемальское войско подошло в большом количестве. Они сразу же поставили лагерь и начали устанавливать баллисты. Гудвин мрачно смотрел на все эти приготовления.

  Он посмотрел на своих генералов.

  – Туррепо Лихус. Покажи этим хемалам как надо воевать. Атакуйте их.

  Офицеры возражать не стали и ушли к своим подразделениям. На закате из ворот города вырвалась конница арзалов и ворвалась в лагерь. Пока хемалы собрались для отпора арзалы устроили большой пожар. Но затем хемалы начали одолевать арзалов. И тут появились с трех сторон пехотинцы и хемалы бросились в панике искать спасения в ночной темноте.

  Арзалы вернулись в Тору. Гудвин ожидал возвращения хемалов и долгой осады, но они не вернулись. Видимо посчитав что мелкий городок не стоит того чтобы биться за него. На этом летняя военная компания закончилась и арзалы начали собираться к возвращению в Данолию.

  Веселая кавалькада всадников ворвались во двор крепости. Поднялся веселый гомон и, Гудвин, оторвавшись от своих невеселых мыслей, выглянул в окно. Его сын Реньо весело рассказывал о своих приключениях всем воинам. Он явно пытался восхвалить себя в глазах воинов.

  Гудвин отошел от окна. Он сел на ложе и молча ждал. Принц вошел с веселым выражением лица. Слегка поклонившись, он весело произнес:

  – Отец. Я уж и не чаял увидеть вас в живых. Повсюду эти хемалы и мы просто пробились сквозь ряды этих трусливых шавок. Мы рубили этих горе вояк направо и налево. Беллино бежал без оглядки от нас.

  – Храбрый воин, – холодно сказал Гудвин, – Но храбрость твоя всего лишь видимость. Ты хвастун Реньо. Рано я тебя выпустил в поле, ох рано. Как вернемся, продолжишь обучение в Галиноре.

  – Я не хвастун, – хмуро возразил Реньо, – Мы действительно пробились сквозь ряды противника.

  – Ты так мал, что не понимаешь всей глупости своих поступков. Ты поступил безрассудно когда, узнав об угрозе окружения, продолжил грабить мирных жителей. Ты рисковал жизнями своих людей. Я еще долго не смогу доверить тебе командование в войске.

  Реньо повернулся к выходу. Затем остановился и сказал:

  – Моя честь пострадала, когда один воин дезертировал. Дозволь хотя бы присутствовать на его казни.

  – Фаргир спас все наше войско. Принес мне известие, не послушавшись командира. Инициативный человек может много достичь. Именно он захватил этот городок, и мы смогли выдержать атаку войска хемалов. Я отмечу в столице его заслуги орденом и званием лейтенанта. Научись ценить таких людей Реньо.

  – Дезертир для меня изменник, – хмуро ответил Реньо, – А любой изменник должен умереть, как подобает перед глазами всего войска.

  Он вышел и, выйдя во двор, что-то весело прокричал. Вскоре из крепости вырвалась кавалькада всадников и умчалась в сторону Данолии. Гудвин лишь покачал головой. Его сын становится слишком безрассудным. Кроме того он все больше склонялся к мысли что после падения империи наместником или королем следует поставить Реньо. Но вот владыкой Данолии, скорее всего, станет Куото.

  Год 1884 подходил к концу. Гудвин все больше усиливался. Осенью, наконец, капитулировал Бенлур, а мальвы захватив последнюю крепость Угабы, превратили союзника Хемалов в провинцию. Все это укрепило положение Гудвина.

  Крепости Виллинор и Тора обеспечивали его влияние в восточном Гилликине. Ему платили дань племена и королевства Винкса. Хоммориты будучи союзниками Данолии сдерживали Манчурию. Таким образом, Гудвин уже создал свою империю, и оставалось только добить хемалов.

  Но хемалы были по-прежнему опасны. Оза Беллино поддерживали опытные генералы и советники. Его войско до сих пор считалось непобедимым. К тому же в восточном Гилликине опорой его власти был древний город Хемалур. Его союзники манчики и икситы всегда готовы были поддержать его.

  Но вся эта система противостояния была шатка и могла в любой момент рухнуть. Обе стороны искали пути как бы им одолеть соперника. И вскоре произошло событие послужившее причиной отпадения Хоммории от союза с Гудвином.

  Двадцать седьмая глава

  Князь Островзор

  Лонх располагался в одном из истоков реки Лелоруин. Благодаря тому что шли караваны с островов Айджо и Эв а также Салиморских островов небольшие княжества здесь выросли и разбогатели. Княжества пытались объединиться, но вражда мешала им. Поэтому дружина айджоситов осела в Лонхе и вскоре каган подчинил себе все южные земли.

  Торговые пути встали под контроль кагана Лонха и его союзника кагана Инсалура. Каган Острозуб захватил Холур и создал Хомморитский каганат. Лонх был сам по себе и поэтому Острокоготь послал туда Островзора чтобы контролировать южные земли.

  Островзор смотрел на реку, по которой плыли каноэ и ладьи с нагруженным товаром. Им предстоял длинный путь до Гилликина где его купят богатые хемалы. Лонх должен получать свой доход от этой торговли, но Инансалур сильно мешает торговле. Поэтому князь решил породниться с князем Инансалура.

  Путь был спокойным и к обеду князь прибыл в Инансалур. Гостей расположили в гостевых домах, и к вечеру состоялся прием. Князь Островзор был не много раздосадован что не получил приглашение на ужин. Ему очень хотелось вначале обсудить столь важное дело наедине.

  Гостей приняли в небольшом зале, где князь Инансалура принимал в узком круге приближенных. Князь Италд был уже стар и мечтал передать княжество в руки наследника, но наложницы не дали ему сына. Поэтому он мечтал о выгодном браке своей дочери с нужным ему человеком.

  – Добро пожаловать дорогие гости, – начал говорить Италд, – Я очень рад видеть князя Лонха своим гостем. Наши княжества партнеры в торговле и я рад, наконец, увидеть князя Островзора. Я понимаю, что путешествие в другое княжество дело непростое и лишь важная цель толкнула самого князя совершить это путешествие. Прошу скажи цель своего визита.

  Островзор вышел вперед и сказал:

  – Наши княжества находятся рядом, и мы вместе ведем торговлю с островными жителями. Я желаю увеличить доход от торговли, и наш союз поможет увеличению наших доходов. Прошу в качестве скрепления союза отдай свою дочь мне в жены.

  Князь Италд был удивлен и произнес:

  – Я не против союза, но происхождение моей дочери пострадает от такого союза. Ты бастард и сын рабыни и мне не хотелось бы унижать мою дочь и себя лично таким союзом. Если бы Быстроветер прислал сватов, я бы согласился, а ты не столь знатен.

  Островзор еле сдержался, чтобы не сказать все что он думал о знатности разбойника захватившего город при помощи кагана и сделавшего его главным торговым городом на юге.

  – Тогда мне больше ничего делать в этом городе.

  Островзор повернулся и вышел из зала приемов. Италд смотрел ему, вслед размышляя, не послать ли людей, чтобы устранить угрозу. Но поразмышляв, он решил, что пока не время для нападений.

  Островзор сидел, мрачнея тучи в своей крепости. Италд его унизил при всех, что он хотел этим показать. Его слабость как князя или слабость Лонха. Почему он публично отказал ему, упомянув родство и превосходство Быстроветра.

  Вошел его советник Соколинокоготь и сказал:

  – Мой сао князь прошу не печалиться из-за отказа Италда. Прибыло много гостей и среди них есть наемники. Стоило бы присмотреться и нанять их. А там можно и навестить Италда еще раз.

  – Возможно, он этого и добивается прямого столкновения. Он желает породниться с великим князем, а для этого нужна поддержка столичных ходонов. Кто-то хочет столкнуть меня с Быстроветром и я уверен что Хищновзор желает этого больше всех. Я не стану нападать на Инансалур но вот укрепить мое войско мне никто не помешает. Пошли, посмотрим на гостей.

  Двадцать восьмая глава

  Начало усобицы в Хомморе

  Великий князь Быстроветер собрал малый совет, поскольку был встревожен растущим влиянием Островзора. Островзор очистил юг от марранов и островитян, правил он на юге независимо от великого князя и Лонх сильно усилился за время его правления. Но пришло время решить вопрос о дальнейшем существовании южного княжества.

  – Он собирает войско для большого похода, – хмуро произнес Хищновзор, – Островзор заключает союзы с южными городами и пока Инансалур отказал ему. Но вскоре он начнет прибирать под себя весь юг, и война станет неизбежной.

  Черноух военачальник Хоммора взял слово:

  – Мой сао я бывал несколько раз в Лонхе и могу сказать, что все слухи напрасны. Островзор укрепляет лишь свое княжество, а поскольку на юге много орд и банд разбойников то войско надобно там сильное.

  – Мне не нужен сильный князь на юге где он собирает вокруг себя сильных воинов. При моем отце не было самовластных князей, а теперь подняли голову недруги великого князя. Мне нужен лишь управляющий областью, а этого бастарда я пошлю в другое место. Он не родовитый князь и сидит лишь по воле моего отца, а сейчас я как великий князь желаю перевести его в горную область.

  – Силен стал князь Островзор, – покачал головой Хищновзор, – Много силы набрал и окружил себя советниками хитрыми. Вижу я в этом коварство и злобу. Жаждет он сесть на трон, хотя и знает, что бастард не имеет право на наследование власти.

  – Острокоготь ввел его в род и дал ему имя, – возразил Черноух, – Иначе не быть ему князем столь важного города как Лонх.

  – Будет упорствовать, и я лишу его имени, и станет он ниже рабов моих, – зло ответил Быстроветер.

  – Обида толкнет Островзора на конфликт...

  – Военачальник Черноух что-то сильно защищает Островзора, – заметил советник Быстроног, – Военачальник должен быть верен своему сао иначе как доверять такому воину.

  – Черноух из доброго рода и я уверен в верности его моему сао, – подержал Черноуха Хищновзор, – Но Островзор поймет лишь силу и потому готов послать своего племянника с воинами и передать вашу волю. Можно оставить его в качестве арана поскольку бастард не имеет права носить титул князя.

  – Это прямое оскорбление и ответ будет один, – возразил Черноух, – Перед лицом своих советников, горожан и дружины он станет врагом Холуру и войны не избежать. Если он не ответит, то потеряет княжество до прихода войск моего короля. Он стоит стеной на защите южной границы и мараны давно не появлялись в наших землях.

  – Он бьет марранов и берет их себе на службу, – вновь заговорил Хищновзор, – Такой враг опасен пока скрывает свои истинные мотивы, набирая такую силу. Пора нанести удар пока он сам не напал.

  – К тому же, как князь Островзор посылает лишь подарки, а не дань, – заметил Быстроног, – Лонх богатый город и платит лишь своему князю, а должен платить своему королю. Поставь мой король там арана и большие подати пойдут в столицу.

  Король посмотрел на Хищновзора и сказал:

  – Дело это опасное и может вылиться в кровопролитную войну. Поэтому останься сейчас и обсудим как можно лучше все осуществить.

  Черноух вернулся в свой дом и налив себе пульке долго думал что происходит. Быстроног был один из пришлых хемалов и держал под рукой наемное войско. Очень быстро поднялся до советника и совершено не волевой Быстроветер под его влияние. Его соперником был Хищновзор прибравший к рукам весь север кроме земель Тонкослуха и здесь в столице все контролировали дружинники и распорядители Хищновзора.

  Тонкослух сидел на севере в своем княжестве и не был соперником Хищновзора поэтому, скорее всего устранение Островзора имеет цель привести к власти семью Хищновзора. Быстроног противостоит семье Хищновзора поскольку его положение зависит от прочности власти Быстроветра.

  Несмотря на отношение к Островзору Быстроног, сделает все возможное, чтобы Хищновзор потерпел поражение, поскольку если он победит, то власть его упрочится, что Быстроногу было не выгодно. Поэтому был шанс, что Островзор найдет способ выйти победителем из этой ситуации.

  Черноух пригубил чашу с пульке и тихо произнес:

  – Посмотрим, кто победит...

  Островзор остановился близ Когиды и разбил лагерь. С местными жителями он быстро договорился поскольку нападать на них он не планировал. Горечь поражения сильно жгло его гордыню. Когда он получил письмо из Холура с назначением его араном Лонха и назначенной податью, то сильно возмутился.

  Однако воевать у него сил не было. Но подхода королевского войска он ожидал лишь на следующий год и поэтому послал ответное послание, где отказывался слаживать полномочия князя и платить подать.

  Но войско, ведомое Разящелапой, появилось неожиданно, и Островзор успел лишь с дружиной сесть в каноэ и уйти. Вернуться после бегства было невозможно, и поэтому Островзор начал думать. Ясно было одно Хищновзор опасен и необходимо его устранить.

  Он повернулся к советнику Соколинокогтю.

  – Пошли тайного вестника к Быстроногу и поблагодари за весточку. Напиши ему, чтобы избавился от Хищновзора. А мы попробуем найти союзника в лице Аргола.

  – А это не опасно они же враги для нас.

  – Сейчас для меня важно сохранить людей и найти союзников. Посмотрим что они захотят получить за помощь.

  Семья Хищновзора была самой влиятельной в Хоммории. За сорок лет из командира дружинников он превратился в одного из влиятельных князей. Его положение среди дружинников и народа было столь огромным, что в случае княжеской усобицы он вполне мог стать королем.

  За свои заслуги Хищновзор получал много земель в собственность. После гибели Острокогтя поднялся вопрос о наследовании трона. Постоянно воюя, князь не позаботился о достойном наследнике. Поэтому претензии на трон предъявили зятья князя.

  Хищновзор подержал Быстроветра. Тонкослух получил Келбалур, а Островзор Лонх. Они были опорой власти великого князя на севере и юге. Но Хищновзор опасался мятежа. Опираясь на своих сторонников Хищновзор начал ущемлять власть Тонкослуха. Это привело к учащающимся конфликтам.

  Разящекоготь окинул взглядом густые рощи. Племянник Хищновзора управлял северными поместьями своего дяди. Особенно его забавляло жалкое противостояние Тонкослуха. Скоро он полностью подчинит эти земли и сам станет князем. И кто знает? Может быть, он сам станет великим князем.

  – Поохотимся сегодня в этом лесу, – сказал он.

  Капитан его дружины Рыжелап покачал головой.

  – Зачем злить лишний раз Тонкослуха. В последний раз, когда мы так повеселились, нам пришлось бежать как трусливым зайцам.

  Разящекоготь нахмурился.

  – Они еще заплатят за это. Поехали.

  Они направились к роще. Когда до первых деревьев оставалось всего десять метров, прожужжали стрела и, воткнулась под ноги лошади Разящекогтя. Он резко остановил своего скакуна. Из тени деревьев выходила дружина. Сам Тонкослух был здесь.

  – Остановись Разящекоготь. Я не позволю больше нарушать закон. Отныне любой посягнувший на мои земли будет убит. И к тебе это относится в первую очередь.

  Разящекоготь пришел в ярость.

  – Меня остановить вздумал, – закричал он, – Да кто ты такой? Ты по недоразумению стал зятем князя. Так я это недоразумение исправлю.

  Он выхватил меч и бросился в атаку. Дружина последовала за своим князем. Рыжелап поспешил защитить своего князя. Короткая сшибка, звон скрещивающихся в поединках мечей. Крики ярости.

  – Князь. Князь убит, – это кричит Рыжелап, – Отступаем.

  Дружина отступает. Рыжелап пытается удержать тело князя на лошади. Тонкослух остановил битву. Капитан его дружины схватил за руку своего князя.

  – Уйдут князь. На нас повесят убийство этого глупца. Дозволь, мы их догоним. Их никто не найдет.

  – Нет. Я князь, а не убийца. Этот сосунок получил свое. Я уверен, что великий князь поймет и не станет обвинять нас. Все уходим.

  – Как это произошло, – Рыжелап оробел от холодного пронизывающего взгляда старика Хищновзора, – Ты не уберег своего господина. Я потерял не только племянника, но и уважение в глазах народа. Теперь эти северяне возомнят о себе невесть что.

  – Господин, – начал говорить Рыжелап, – Был бой. В какой-то момент наш князь начал соскальзывать с лошади. Я подхватил его и увидел, что он сильно ранен. Лишь отступив, мы смогли разобраться, что к чему. Князь был уже мертв.

  – Скверная история, – Хищновзор встал и вышел на террасу. Он смотрел на город Холур. Север наверняка потерян. И это очень скверно. Необходимо действовать быстро и жестко.

  – Вот что капитан, – произнес Хищновзор, вернувшись к убитому горем офицеру, – Необходимо чтобы ты рассказал обо всем великому князю. Но только надо кое-что изменить. Вы шли не на охоту. А для того чтобы усмирить мятежников. Князь Тонкослух начал собирать местных князей и подбивать на бунт. Вы пошли поговорить с князем о недостойном поведении и на вас напали.

  – Я все сделаю господин. Дозволь мне быть с тобой, когда ты пойдешь на Тонкослуха. Хочу искупить свои ошибки.

  Хищновзор усмехнулся.

  – Отомстить хочешь. Ну что ж. Держись меня. Скоро мы прижмем всех этих зарвавшихся князей. Но для начала я поговорю с князем.

  Рыжелап посмотрел на кусочек коры. Кто-то подбросил ему письмо. Он заинтересовано поднял кору и прочитал. Неизвестный написал:

  – «Господин. Мне известно, что Разящекоготь был убит своим дружинником. Выходите, сегодня из казармы и идите за город. Я встречу вас».

  Он долго сидел задумавшись. Кто мог написать такое письмо. Может Хищновзор проверяет его? В таком случае он не должен ходить на эту встречу. А если это и вправду свидетель преступления? Что тогда следует сделать? А если враги Хищновзора ищут повод возвести на генерала хулу?