Текст книги "Дин Гиор меч Гудвина (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

  – Ну, так чего же ты приехал?

  – Староват я стал для службы государевой, – произнес Вардал тяжело вздыхая, – Отпусти ты меня на отдых. Устал я очень.

  Гудвин с удивлением посмотрел на Вардала. Стариком тот не выглядел. Тогда почему он хочет уйти? Отправляя его к мальвам Гудвин надеялся что Вардал ободрится и вернется к своим обязанностям. Но вышло еще хуже.

  – А если не отпущу, – спросил Гудвин, хмуро следя за Вардалом, – Что если я верну тебе прежнее положение?

  – Я прошу об отставке, а не выторговываю себе прежнее место.

  – Не могу я тебя отпустить, – покачал головой Гудвин, – Дел много и такие как ты мне нужны сейчас.

  – Отпусти меня Джеймс, – при этих словах Гудвин вздрогнул давно он не слышал своего имени, – Оставишь при себе буду выполнять приказы через не могу. Стану тебе обузой. Незаменимых нет. Отпусти.

  Гудвин задумался. Сейчас, когда настала пора разобраться, раз и навсегда с империей этот дурак хочет на покой. Как же он устал. А кто его отпустит на покой. Все чего-то хотят от него и не понимают, почему не могут получить то, что просят.

  – И куда же ты пойдешь, – спросил Гудвин, – Надеюсь не бродить по дорогам рассказывая небылицы о службе у Гудвин Ужасного?

  – А что, – усмехнулся Вардал, – Из меня бы вышел отличный сказочник. Но я лично хочу другого. Поселюсь в какой-нибудь деревеньке. Буду жить потихоньку, возделывать землю.

  – Не такой ты человек чтобы в земле копаться, – покачал головой Гудвин, – Но что поделать.

  Тут Гудвин задумчиво посмотрел на своего министра. Тот немного повеселел. Видимо не ожидал такого исхода. Хочет уйти. Пусть уходит.

  – Вот это письмо, – Гудвин достал кожаный футляр запечатанный печатью, – Доставишь его к мальвам. Передай его лично их Хранителю.

  – Мой господин, – Вардал стал сразу мрачным, – Я просил отставку, а не новое задание. Если я сейчас уеду, то уже не вернусь до окончания сезона дождей.

  – Да. Возможно, – согласился Гудвин, – Но для меня важно, чтобы именно ты выполнил это задание. Убеди этого всесильного хранителя пойти на мое предложение. Если сделаешь это, то я обеспечу твой мирный уход со службы.

  Вардал задумался. Тяжело вздохнул.

  – Я выполню ваше задание. Но я должен знать всю информацию.

  – Тогда слушай...

  Тридцать восьмая глава

  Воля короля

  Столица встречала своего короля. Гудвин въезжал на роскошной колеснице украшенной изумрудами. Впереди ехали гвардейцы, лихо, делая пасы своими сверкающими мечами. Далее шли воины на лошадях, пехотинцы и обозы.

  Конечно, в этот раз войско прибыло без трофеев, добычи и пленных. Но горожане были рады видеть всех своих сыновей, братьев и отцов живыми. Эта компания хоть и была самой неудачной, но в тоже время и потери были незначительные.

  Гудвин прибыл во дворец. Отдав приказ Неслуну открыть погреба и выдать народу бочки с пивом и пульке и, поставить поваров готовить кукурузные лепешки. Затем посмотрел на Дин Гиора и произнес:

  – Пошли вестовых ко всем фельдмаршалам. Завтра жду всех на совещание.

  И не оглядываясь, ушел в свои апартаменты.

  Праздник, устроенный по поводу благополучного исхода несостоявшегося вторжения хемалов получился на славу. Сверху сыпались сладости. Об этом позаботились слуги Гудвина, забравшись на крыши домов. До глубокой ночи по улицам города бродили радостные горожане в обнимку с воинами скинувших свои латы.

  Дуарте Билан шел вместе со своим сыном Тандисом. Оба были уже хорошо выпившими. Оба подошли к дому Эрам Билана. Тут они увидели у ворот вестового. Курьера Гудвина Дуарте мог узнать даже ночью. Тубаго, сын Эрама, в этот момент как раз получал кожаный футляр с королевской печатью.

  – Интересно, – произнес Дуарте, – Пошли, посмотрим, что там прислал наш король.

  – Может новый титул, – простодушно предположил Тандис.

  – Титул, – тут Дуарте лишь усмехнулся, – Зная Гудвина, я могу предположить, что пока все веселятся, он уже задумал новый поход.

  – Да он же едва спасся, – возмутился Тандис, – И после такого позорного бегства он смеет думать о новых походах. Ему что жалкая месть дороже.

  – Это не месть. Гудвин никогда не мстит и не действует под влиянием эмоций. Просто в этом весь Гудвин. И не смотря на все, что я о нем думаю, я уважаю и даже немного боюсь его поистине изощренный ум.

  Эрам Билан сидел у камина и читал послание. Тандис ушел к Тубаго. А Дуарте присел напротив. Он налил себе вино в чашу и спросил:

  – И чего пишут.

  Эрам удивленно посмотрел на Дуарте.

  – Ты когда пришел, – спросил он удивленно?

  – Да вот только что. И чего наш августейший пишет?

  – Да ничего такого, – Эрам протянул послание Дуарте, – Завтра заседание фельдмаршалов. И зачем? Вопрос по восстановлению порядка может решить и малый Совет.

  – Думаю здесь вопрос в другом, – задумчиво произнес Дуарте, – Завтра на заседании Гудвин объявит о новом походе. Причем в период сезона дождей.

  – Да мы только едва избежали полного уничтожения, – Эрам был просто возмущен, – Какая война. Я даже могу сказать, что семь тысяч он в этот раз не получит. Под копье мы сможем поставить только три тысячи воинов. Иначе крестьяне просто не осилят обработку полей. Что он с такими силами сможет сделать?

  – Не знаю, не знаю, – задумчиво произнес Дуарте, – Гудвин вовсе не дурак. Слушай. Завтра поддержи его на заседании.

  – Зачем, – Эрам был просто удивлен, – Это же просто убийство.

  – И все же поддержи его. Возможно, это мой шанс добиться реабилитации.

  – Эх. Погонят нас хемалы опять и в этот раз уже не остановятся на границе, – Эрам сокрушенно покачал головой. – И ты пойдешь за ним до конца.

  – Думаю, все будет иначе, – Дуарте задумался, – Понимаешь, у Гудвина нет выбора. Великий оз собрал такое войско союзников что легко вернул себе все провинции. Виллинор, скорее всего, откупится. И в следующий сухой сезон хемальское войско обрушится на нас. Поэтому пока крестьяне работают на полях, Гудвин атакует хемалов. Возможно, он даже немного ослабит своего противника.

  – Он только обозлит Беллино еще больше. Хорошо, завтра посмотрим, что там Гудвин предложит.

  На заседание рано утром пришли все военачальники Гудвина. Все заседание Гудвин обычно проводил в малом зале. Здесь было достаточно места для обсуждения любых вопросов. Но для военных заседаний использовалась комната генералов.

  Регулярное основное войско Данолии и Арзалии состояло из трех тысяч воинов. Однако под копье могли поставить и семь и пятнадцать тысяч человек. Поэтому генералы в определенных ситуациях могли командовать и пятитысячным войском.

  Совет генералов определял, кому и где и сколькими людьми руководить. Старшего генерала именовали фельдмаршалом. В те времена генералов было пять, считая адмирала флота и опального генерала Дуарте Билана.

  Гудвин рассматривал своих полководцев. Первым фельдмаршалом был Карвенто Миликус. Седовласый полководец и король Джинксии (Гудвин лично короновал его) достигший уже преклонных годов. Но и в свои шестьдесят шесть Карвенто по-прежнему был силен телом и духом. В последние годы Карвенто больше проводил время в своей долине и Гудвин ждал тот день, когда Карвенто решится уйти в отставку.

  Гудвин посмотрел на Туррепо Лихуса. Данолец поднявший копье на имперских прихвостней. Он был моложе Карвенто на десять лет. Туррепо обладал по молодости просто несносным характером. Но на него Гудвин всегда полагался. После захвата Галинора, своего родного города, Туррепо как-то сник и все больше проводил время в Джинксии.

  Гудвин задумался. Нет. На стариков надежды нет. Был еще старый адмирал Бубала Беллос. Но он был постарше самого Карвенто и давно уже просился в отставку. За себя рекомендовал своего воспитанника Налин Уолдиса. Знал он этого офицера. Но он был моложе Дин Гиора и Гудвин пока не был уверен, что должность адмирала ему по плечу.

  Гудвин посмотрел на Эрам Билана. Сорокалетний фельдмаршал был родом из Йипии и присоединился к Гудвину вследствие суровых обстоятельств. Теперь он был уважаемым офицером и вместе со своим братом представлял реальную силу. Да без Дуарте Билана Гудвину не обойтись. Теперь он это понимал. Но все же он пока решил не снимать опалу.

  Дуарте не промах. Вместо того чтобы сидеть в глуши и ждать монаршего указа тот стал адъютантом своего брата Эрама и продолжил участвовать в военных компаниях. Нет, такой не пропадет. Придет время и он заслужит прощения таким образом, чтобы Гудвину можно было, не запятнав себя позором вернуть его на службу.

  Карвенто встал. На заседаниях фельдмаршалов всегда председательствовал первый из военачальников. Он сказал:

  – Мой сао аш Антренно Амалос Гудвинос! Мы собрались, сегодня по твоему зову. Но вначале позвольте сказать то, что я давно желаю сделать. Я уже стар и не могу, как раньше участвовать в походах. Поэтому я извещаю о своем решении уйти в отставку. Прошу мой аш утверди мое прошение.

  Гудвин выслушал все это спокойно. Он посмотрел на Карвенто и сказал:

  – Тяжелая потеря твоя отставка Карвенто да и Бубала Беллос просит о том же. Но неволить никого не буду. Что касается нового адмирала, то я посмотрю, как справится твой Уолдис. Ну а ты Карвенто получишь свою отставку после проведения этой военной компании.

  Военачальники переглянулись. Все ждали такого, но не желали сейчас воевать. Туррепо хмуро оглядел притихших фельдмаршалов и произнес:

  – Я так понимаю, мой аш Гудвин хочет провести военную компанию на севере. И это после того как мы бежали без оглядки имея в распоряжении семь тысяч воинов. Мы ведь и половины не наберем, если конечно не хотим остаться без урожая.

  – Три тысячи воинов, – подтвердил Карвенто, – Этого хватит для набега. Но для полноценного вторжения мало. Дальше Шиза мы не продвинемся. А как кончатся дожди оз обрушит на нас все свое войско. Я за мирные переговоры.

  – Не дадут нам мира, – покачал головой Гудвин, – Вы разве еще не поняли, почему я хочу атаковать сейчас. Виллинор откупился от вторжения. Но это пока. Беллино вернул все свои провинции. А с началом сухого сезона армия союзников обрушится на наши земли. Беллино давно готовился к этому и теперь его не остановят жалкие попытки вести переговоры. Мы для него всего лишь сепаратисты.

  – Я за поход, – внезапно сказал Эрам Билан, – Но нам нужны союзники. Нужен такой удар чтобы мы опять получили передышку лет так на пять. Сколько у нас будет, если помогут союзники?

  – Сейчас решается вопрос, – медленно произнес Гудвин. – Но если все получится, то у нас будет помощь из двадцати тысяч воинов.

  Полководцы замерли. Никто просто не ожидал услышать такую просто фантастическую цифру. Даже самый могучий из великих озов Арнаульф Золотой, выводил на поле боя, от пяти до двенадцати тысяч воинов.

  Первым опомнился Карвенто.

  – Двадцать тысяч, – произнес он недоверчиво, – Откуда такие цифры? Кто может дать столько воинов?

  – Часть воинов возьмем у винкских вассалов, – ответил Гудвин, – А остальные не ваша забота. Сегодня я подниму этот вопрос на Малом Совете. Ваша задача создать военный штаб и к маю месяцу подготовить войско к длительному походу. Точка сбора Гратенболур.

  Обсуждение вопроса о новой военной компании в Малом Совете встретила бурную реакцию. Малый Совет состоял из распорядителей (министров) различных ведомств, генералов и советников. Хотя все члены совета были верными слугами Гудвина, но они были против войны.

  И все же Гудвин не захотел выносить вопрос на Большой Совет – собрание знати всего королевства. Он просто пресек обсуждения повелев исполнять свою волю. Советники были крайне возмущены таким поведением. Изначально король советовался со своими придворными и учитывал их мнение.

  Но пока до протеста не дошло. Появились лишь первые причины появления со временем оппозиции, которая приведет к тяжелым смутам в последние годы правления Гудвина. Пока же советники смирились и начали готовиться к новой военной компании.

  Тридцать девятая глава

  Дуарте Билан собирает войско в поход

  Фарамант собрал документы и вышел из кабинета. Он прошел к Дин Гиору. Тот сидел, работая с бумагами и, что-то считал. Фарамант сел напротив и бросил на стол бумаги. Дин Гиор хмуро посмотрел и с раздражением произнес:

  – Что все так плохо.

  – Даже слишком. Мы обдираем с крестьян три шкуры и не можем получить необходимого припаса для похода. Я лично чуть не забил одного из этих смотрителей, что привез жалкие подати с восточных провинций. И если бы не приказ я бы и пальцем не пошевелил ради Гудвина. Он озверел и лютует.

  Дин Гиор отодвинул бумаги.

  – Я понимаю твои чувства. Мне самому тошно. Но что поделать. Гудвин хочет идти войной на север, и мы должны выполнить приказ. Сегодня я доложу ему, что удалось собрать. Кстати. Как там штурмовые орудия.

  – Все в порядке. Баллисты, аркбаллисты, штурмовые башни и камни для зарядов будут во время. Слушай. Зачем Гудвин затеял этот поход. Народ не готов еще к войне. А поспешные сборы приведут к новым поражениям.

  Дин Гиор тяжело вздохнул и ответил:

  – Есть опасения у нашего повелителя что с приходом сухого сезона великий оз обрушит все свое войско на нас. Поэтому он будет лютовать, но добьется своего.

  Дин Гиор доложил о ситуации Гудвину. Гудвин долго сидел, читая документы. Затем посмотрел на Дин Гиора. Он спросил:

  – Мало, очень мало пришло из восточных провинций. Зря я пощадил всю эту про имперскую верхушку. Надо было их всех выслать подальше.

  – Прикажете послать туда войска?

  – Нет, – Гудвин задумался, – Если сейчас опять начнем громить восток, то не успеем с походом. А там уж и хемалы подоспеют.

  – Что же тогда делать? Вы спустите такое нарушение приказа?

  Гудвин задумчиво начал перебирать документы.

  – Надо их напугать, – сказал он, – Скоро подойдут мигуны. Вот пускай их разместят в тех провинциях. А потом, опираясь на них можно вытряхнуть городские амбары.

  – Вам нужен человек с каменным сердцем. Даже не знаю, кого вы пошлете.

  Гудвин усмехнулся.

  – Есть у меня нужные люди и для такой работы. Дуарте Билан пойдет.

  Тут Дин Гиор удивился.

  – Дуарте. Но он же в опале.

  – Да. И потому он сделает все, чтобы услужить мне. К тому же он чудовище. Он может сделать много гнусного. Убийство Хунолда тому подтверждение. Я пошлю Дуарте Билана.

  Тхан ли Кориус, новый эв Бенлура, весь кипел от ненависти. Он в сопровождении почтенных оров, жрецов и офицеров направлялся к арзальским командирам. Мигуны в это время вскрыли городской амбар и выносили зерно в мешках.

  Делегация подошла к арзальскому офицеру по имени Дуарте Билан. Тот стоял с довольным видом и разговаривал с мигунским вожаком. Увидев почтенных мужей, он слегка склонил голову, все еще ухмыляясь.

  Тхан холодно посмотрев на мигуна, произнес:

  – Господин Билан. Надо поговорить без свидетелей.

  Мигун на чистом английском не ломая слов, как его соотечественники произнес:

  – Я прослежу за моими оболтусами господин Билан.

  – Иди, иди Лестар. почтенные граждане не выносят мигунского духа.

  Когда мигун по имени Лестар удалился, Тхан произнес:

  – По какому праву вы совершаете грабеж наших амбаров? Вам было мало что мы терпели этих вонючих обитателей Винкса. Кормили их, терпели их нахальство, предоставили жилье. А теперь вы еще и грабите нас. Мы не позволим выйти вам из города.

  Дуарте протянул свиток с королевскими печатями.

  – Здесь приказ добрать недостающее зерно. Вы прислали мало. Приказ Гудвина необходимо выполнить и мы берем свое. И кстати как ты собрался нас не выпускать из города. Насколько я помню, в городе только арзальские воины в гарнизоне и официальную власть выполняет поставленный Гудвином аран.

  – Вы оставляете город на гибель от голода, – с ненавистью в глазах произнес Тхан. – город взбунтуется и вам не уйти от расправы.

  Дуарте перестал ухмыляться. Посмотрев на Тхана своими холодными глазами убийцы, он тихо произнес:

  – Послушай меня хемальский выродок. Вас пощадили и оставили у власти. Но за любые недоимки вы будете платить впятеро. Ты и твои прихвостни ничего не теряете. У вас большие латифундии, на которых трудятся батраки. Вы поможете народу справиться с бедой. За любой голод и мятеж ответите головой. А теперь прочь с дороги.

  Дуарте ушел к своим мигунам, а Тхан все еще смотрел ему вслед. Один из оров прошептал:

  – Может послать вестника к озу?

  – Не поможет. В городе полно шпионов, да и граница перекрыта. Любой выезжающий из города немедленно будет схвачен. Надеюсь эти арзалы и мигуны, лягут костьми под копьями хемалов.

  Собрав с Бенлура недостающую дань и, даже больше Дуарте Билан направил четырех тысячное войско мигунов в Гратенболур. В пути сорокадвухлетний Дуарте размышлял над тем, что представляли собой их вассалы и союзники с востока.

  Северные земли Винкса занимают территории Угабы и племена Скизеров. На юге властвуют города Йиппов. Но основная часть населена собственно винками. Наиболее грозными считаются арджикане и скроуляне. Южнее находится Юматоский каганат. Мощь Юматоситов определялась в основном их торговыми связями с Йиппами и Квадлингами. Также они помимо скотоводства занимались и небольшим земледелием.

  Знаменитые кузнецы мигунов на самом деле находились в Йиппии. Только там, в хорошо развитых городах могли существовать искусные мастера. И Дуарте как никто знал об этом. Он все же был родом из Йиппии. Пять городов государств правят Йиппами. Каждый эв держит при себе от полусотни до более сотни дружинников.

  В пятнадцать лет юноша уже настоящий мужчина. Его в это время родители женят, он начинает вести свое хозяйство и выступает воинов в ополчении. Дуарте Билан потерял родину именно в этом возрасте. Один из эвов объявил себя эвором и захватил Каренолур.

  Дуарте с братьями бежал. Скитаясь по степям он постепенно собрал три сотни наемников. Их удар отразить не смогли. Освободив родной город Дуарте Билан в течение пяти лет, воевал в Йиппии на службе любого эва, кто хорошо платил. Сталкивался он и с винками и с джинкитами. И только когда он сам стал не нужен эвам и они просто перестали платить ему он решил взять власть. Но эвы объединились в единое войско и, Дуарте бежал в Данолию.

  Он часто задумывался, почему он не пошел на службу к хемалам. Но так получилось, что хемалам не нужны были в то время наемники из Винкса. Их принял на службу эв Бенлура а потом гонимые хемалами они присоединились к Гудвину. Воспоминания о том, как он оказался в Данолии, немного испортили радушное настроение.

  Он посмотрел на своего спутника. Из среды предводителей Винкса Лестар выделялся своей образованностью, аристократическими манерами. По возрасту ему можно было дать не более тридцати пяти или восьми лет.

  Этот предводитель был из кельских племен. Кельские племена были самыми непонятными для Дуарте. Десять кланов кочевали на территории от Данолии до Кельских гор. Именно они носили фиолетовые накидки как традиционную одежду. Кочевники же надевали светлые одеяния: рубахи длинные, штаны, у женщин платья. И все украшенное узорами клановой принадлежности.

  Эти племена всегда были поданными империи. Но в тоже время именно кельсы приютили Гудвина. Они же давали ему приют, когда он скрывался от хемалов. Кельсы для империи всегда были особыми людьми. Они служили в армии хемалов и имели много привилегий.

  Дуарте вспоминал из школьного курса, что было здесь в древности какое-то королевство Винкуш. Позднее название Винкус стало применяться ко всему восточному региону. Вот и сегодня эти земли называют Винкскими, а местных называют мигунами. Интересно почему?

  – Мне вот интересно, – начал говорить Дуарте, обращаясь к Лестару, – Как это представитель кельских племен получил такое хорошее образование.

  Лестар усмехнулся.

  – Политика империи всегда была проста и цинична, – ответил он, – Они забирали сыновей знати и обучали в Шизе. Выросшие верными сторонниками империи эти люди становились претендентами на высшие посты в своих землях. Я же был младшим из сыновей верховного жреца. Но меня отправили на север как старшего сына. Простой обман. Но чиновники не проверяют, кого к ним присылают. Я отучился, и какое-то время служил в гвардии. В основном порученцем. А потом началась война. То подавление мятежей в Данолии, то гражданская война. Потом борьба с Гудвином. Когда же нашествие корегоситов опустошило все земли я, как и многие другие решили дезертировать. За десять лет в Кельских землях мне удалось подняться до уровня одного из вождей. Я вожу в бой до трех сотен воинов. Теперь вот поручили привести к вам аж тысячу.

  – Иди дальше также и станешь вождем всех племен, – сказал Дуарте.

  – Сомнительно мне что-то...

  Лестар в ту пору не знал, что придет время, когда он герой войны против империи станет правой рукой кагана Кельса. Ему придется защищать родные земли от алчных карстенитов с юга, грозных арзалов с запада и беспощадных винков Бастинды с востока. Придет время и он встанет по правую руку от Стального короля или Железного дровосека.

  Но это будет потом. А пока армия мигунов направлялась в Гратенболур. Им предстояло вторжение на территорию грозной империи Оз. И кельсы как никто понимали что это навсегда сделает их мятежниками в глазах империи. Но арзалы были рядом и гораздо опасней, чем далекая империя.

  Сороковая глава

  Вторжение арзалов

  Как и запланировал Гудвин, армия отправилась в поход в начале июня, когда дожди немного стихли и земля начала подсыхать. Армия быстро двигалась с большим количеством обозов. Впереди шли мигуны, осуществляя заслон и разведку. Затем арзалы с обозами и уже позади пантанская кавалерия.

  Перейдя границу, арзалы тут же столкнулись с пограничным разъездом. Всадники галопом ушли на север. Мигуны преследовали их до самого Лазенлура. Ворота города тут же закрылись. Мигуны подьезжали на всем скаку к стенам и выпустив п три стрелы мчались прочь.

  Капитан гарнизона, приказав не идти на провокации, отправился доложить о ситуации главам города. Помимо арана Лазенской области здесь еще был высокий офицер из столицы Тубаго Флианский.

  Тубаго приехал сюда провести разведку. Он не доверял затишью и хотел быть уверен, что их план по полной ликвидации Данолии состоится. Но граница была настолько блокирована, что ни одному разведчику не удалось пройти.

  Услышав о столкновении с неизвестными, Тубаго задумался. Аран тем временем распоряжался:

  – Необходимо узнать сколько их. Подождем до вечера. Если их не больше сотни то есть смысл попытаться их прогнать либо пошлем за помощью.

  – А если их тысяча, – спросил Тубаго?

  Аран повернулся к нему.

  – А вы господин Тубаго, что здесь делаете? Ваша задача была провести разведку. Я не вижу результатов. Великий оз будет недоволен. Вы даже не узнали о появлении этих всадников. Кто они? Откуда?

  – Это мигуны из земель Винкса, – ответил Тубаго, – Фиолетовые плащи носят только нукеры кельских равнин. Другие племена также употребляют синие или просто темные плащи и защитные рубахи. Меня смущает только одно. Они появились на южной границе, а это значит, что они действуют в союзе с арзалами.

  – Арзалы, – тут уж все советники испугано начали оглядываться.

  – У нас нет, сейчас сил противостоять такой армии, – покачал головой аран, – Придется сесть в осаду. Надо слать вестников.

  – Капитан, – произнес Тубаго вставая, – Дай мне человек пять, а остальных уводи в Шиз. Надо всех предупредить.

  – А что делать нам, – растеряно спросил аран?

  – А вы как всегда выкрутитесь, – бросил Тубаго, – У вас это хорошо получается.

  Небольшой отряд во главе с Тубаго галопом уходил в сторону Талуского леса. Откуда появились мигуны они так и не поняли. Их была сотня не меньше. Тубаго сразу понял, что это уже ни кельцы. Татуированные лица и руки, выбритые виски и затылки. Это арджиканы или скроуляне.

  Прижимаясь к лошади, Тубаго помчался в сторону леса. Но уйти от схватки не смог. Свирепо рубя мечом, он все-таки пробился в рощу и долго плутал по тропам. Наконец остановившись, он понял, что остался один.

  Он задумался. Мигуны конечно его не пугали. Но вот что если подойдут еще и мальвы. Тубаго решил направиться к Виллинору. Там стоит гарнизон из пятисот воинов. Этого вполне достаточно для сдерживания, но мало для отражения атаки огромной орды.

  Гудвин смотрел на делегацию почтенных граждан Лазенлура. Аран кстати все тот же. И как удержался у власти. Они с поклоном поднесли дары и просили вновь принять под свою могучую руку. Они все еще говорили, а Гудвин уже не слушал.

  Впереди был длинный путь до Шиза и далее до столицы. Был вопрос о союзниках. А если подведут или выступят на стороне хемалов? Задерживаться здесь нельзя. Он сказал:

  – Предоставите нам пропитание походное на неделю. А остальное обсудим позднее.

  Главы города переглянулись. Они поняли сразу для чего надо Гудвину пропитание для войска и даже обрадовались. Пусть Гудвин обломает свои загребущие ручонки о лезвия имперских мечей. И они с радостью пообещали, что уже через час они предоставят все необходимое.

  Сорок первая глава

  Тубаго спешит спасти империю

  Доложив о ситуации в Ибралуре и, велев слать вестников в Шиз и Гилликинлур, Тубаго направился на север. Главы города провожали его непонимающими взглядами. Почему столь высокий офицер империи не спешит в столицу? Может, пытается бежать?

  Но Тубаго плевать хотел на мнение этих людей. Он отлично знал Гудвина и понимал, что необходимо проверить северную границу. Если он прав, то возможно еще и мальвы здесь. Однако проверить не так-то просто. От Далема до Думурии земля Виллинора, союзника Гудвина.

  Тубаго решил вначале поехать в Ансалур. Эта крепость когда-то выдержала натиск арзалов. Хотя если бы хемалы не поспешили на помощь, то возможно все было бы иначе.

  Добравшись до Хэтвигора и, передав приказ закрыть ворота, он поспешил далее на север. По пути он увидел руины Хемалура. Древняя метрополия хемалов осуждающе взирала своими пустыми улицами на Тубаго. Будь он хемалом, то возможно даже прослезился. Но он был всего лишь человеком, искренне сражающимся за чужое дело.

  Наконец он добрался до Ансалура. Здесь был всего лишь арат (глава района) и капитан небольшого гарнизона. Они выслушали Тубаго и покачали головами.

  – Нет. Не слышали мы о мальвах.

  Арат добавил:

  – Надо бы озу послать весть, чтобы укрепить наш гарнизон. У нас всего сотня воинов. Большая часть сейчас находятся в фортах. Здесь едва десяток наберется. Если Хэтвигор опять перекинется к арзалам, то нам не выдержать штурма.

  Тубаго задумался.

  – Капитан, – велел он, – Передайте приказ усилить разъезды. Еще мне нужны человек пять. Надо проверить обстановку близ Думурии.

  Тубаго спешил к границе. Из ближайшего форта он набрал десять человек. Он понимал что может и не найти никого. Возможно, что здесь все спокойно. Но инстинкт воина говорил другое. Беллино и его советники провели беспроигрышную партию. Теперь Гудвин отвечает своей партией. А Гудвин ни тот человек, который играет в открытую.

  Сейчас для вида идет наступление войск арзалов. Но что если есть еще союзники. Например, мальвы или корегоситы. Необходимо все проверить иначе, потом последствия будут ужасными. Поэтому Тубаго продвигался к Думурии осторожно.

  И все же встреча с корегоситами произошла неожиданно. Они выехали на побережье. Вокруг была тишина. Потом Тубаго обратил внимание на скопление людей на берегу. Большие плоты вытаскивали на берег. Воины в пестрой одежде выводили на берег лошадей.

  – Корегоситы, – прошептал Тубаго.

  Их надо было остановить. Но у него всего десять человек. Тубаго решил внезапной атакой выиграть время. А там можно собрать гарнизон и ополчение. Потом подтянутся воины из Хэтвигора. Такими силами можно остановить противника.

  Объяснив свой план воинам и, отослав одного в Ансалур, Тубаго затрубил в трубу и пустил лошадь галопом на берег. Корегоситы тут же начали собираться в группы и, выставив щиты, начали отстреливаться от хемалов.

  Отряд Тубаго оказался слишком маленьким. Корегоситы быстро это поняли и два отряда начали заходить с флангов. Тубаго оценил позицию, и тот факт, что уже потерял троих. Надо было атаковать из леса, где не видно сколько нападающих. Но теперь поздно кусать локти.

  – Уходим, – закричал Тубаго и, развернув лошадь, бросился к лесу. Но навстречу уже спешил бронированный полк мальвов. Закованные в сталь, с большими щитами, огромными копьями и звериными масками мальвов узнаешь везде.

  Хемалы врубились в строй мальвов. Пока они не построились в монолитный полк появился шанс. Рубя направо и налево, Тубаго вырвался из стальных тисков и скрылся в роще. Оглянувшись, он увидел, что опять остался один.

  Но уйти к Ансалуру ему не дали. Две сотни всадников нагоняли его и, Тубаго пришлось, спасаясь от погони скрыться в горах. Пока он плутал по горам, корегоситы обрушились на форт и с ходу захватили его.

  Тубаго спустился с горы и, проехав через лес, увидел, как варвары входят в форт. Впрочем, не все погибли. Он увидел юношу прячущегося неподалеку. Он даже узнал его. Один из мелких княжичей из вассального королевства. Кажется, Тевальто его зовут.

  – Красиво, не правда ли, – произнес он. Тевальто испугано обернулся и увидел Тубаго. Весь в грязи и изодранной боевой рубахе, Тубаго внушал лишь ужас.

  – Что с вами господин, – Тевальто взял Тубаго за плечи.

  – Я выполнял свою работу, – с хрипом ответил он, – Уходим.

  Проезжая по равнине Тевальто слушал Тубаго:

  – Мы провели разведку. Там на побережье мы увидели орды корегоситов и возможно еще кто-то там был. Помню лишь мальвов. Мои люди погибли, да и я еле ушел. Пятнадцать тысяч кочевников, возможно, перешли границу. Я так думаю, что они ударят по столице. Нужно срочно предупредить оза.

  – Успеем ли?

  – Надо успеть.

  Ансалур спасти им не удалось. Хэтвигор в это время штурмом захватили мальвы. По большей части успех сопутствовал мальвам и корегоситам из-за полного халатного отношения к предупреждениям местного руководства. Никто не верил, что в период проливных дождей кочевники осмелятся нападать.

  Тубаго мчался как ветер, загоняя лошадей. Выбираясь из северных земель, они едва не погибли. К Виллинору было глупо ехать. Мальвы заняли уже Хэтвигор. Необходимо добраться до столицы как можно скорее. По пути он подобрал нескольких воинов, собрав отряд из полусотни воинов.

  Добравшись до Шиза, они обнаружили там арзалов. Тубаго предполагал, что так и будет. Свернув с дороги, они пошли тропами. Предстоял еще далекий путь до столицы. Но он должен успеть. Империи как никогда угрожала опасность. Все враги объединились и необходимо срочно поднимать народ в ополчение.