Текст книги "Принц Дорг (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

  Тогда он вызвал Калуфа и лишил его всех титулов и земель. Дуарте должен был его заменить но брат вновь обошел его. Калуф похитил отца и увез в восточные степи. Налин поддержал Калуфа и Дуарте решил вызволить отца сам. Однако он не успел, Вортигин умер. Новым повелителем степей стал Калуф и вновь продолжил войну с шемритами.

  Когда Керборон пал Калуфа увезли в степи, где он медленно умирал. Дуарте взял всю власть в свои руки, однако Калуф вскоре вернулся. Вернув себе свою власть над степями, Калуф больше и не помышлял о новых походах, пока не услышал о смерти Карума. Его последний поход был триумфом амваджского меча, когда пали Шемр и Метурия. Он погиб в сражении с шандалами и не было большей радости для Дуарте.

  Но вернуть себе земли завещанные ему отцом он не смог. о Мидар и был в гневе за его выходку, но против завещания он не пошел. Дуарте должен получить Запад по завещанию, а мятежные шемриты убили Клема и его людей. Теперь прибыли послы этого нахального принца Дорга и обходят ходонов. Они дарят подарки и надеются на милость. Сегодня они будут задабривать его, Дуарте, того кого они лишили его лучших людей.

   Дуарте стиснул кулаки и посмотрел в сторону приближающейся кавалькады шемритов. Он добьется своего и еще увидит на своем копье голову Дорга.

  На равнине всадники на всем скаку поражали мишени, попадая в узкие кольца с огромного расстояния. На холме за этими играми наблюдал седовласый князь Дуарте. Он пил кумыс и с довольным видом смотрел на своих воинов.

  Умгал решил, что лучшего способа обрести милость в глазах владыки Мидара, нет, кроме одного. Он решил посетить вначале его близких родичей и задобрить их подарками. Первым стал дядя Мидара Дуарте хорошо известный шемритам как один из влиятельнейших ходонов.

  Калуф многое изменил в жизни амваджей. Они изменили свои титулы и звания на шемритские. Они понастроили дворцы и крепости и даже начали использовать латы для защиты во время боя. Но то, что Дуарте решил принять их за городом, говорили о том, что тот остался диким кочевником.

  Дуарте сидел и смотрел на игры своих воинов. Он пил кумыс и ел вареное мясо, беря его руками из глиняного сосуда. Аграв сидевший неподалеку видел в нем настоящего амваджа старой школы. Для таких как он нет слов о перемирии. Он из тех, кто знает лишь войну и для него Шемр лишь страна добычи.

  – Хороши мои воины, – спросил Дуарте, – разве есть такие воины, что могут так стрелять. Стоит мне приказать, и они обрушатся на любую из ваших стран и потекут вновь девичьи слезы. Мы приведем сюда ваших женщин, мужчин, детей. Ваше золото и ваши меха станут нашими.

  Умгал со страхом смотрел на Дуарте, его хищный взгляд внушал ужас. Он хотел задобрить великого князя, но ничего не выходило. И тут вступил в разговор Аграв.

  – Было уже такое. Приходили амваджы и мы их остановили вместе с шандалами. И ваш каган попался в нашу западню, мы хорошо выучили урок сражения в степях за Крагденором. И этого горе вояку Клема мы убили, а его воинов прогнали прочь. Не досталось ему наших женщин и нашего жалкого богатства.

  Умгал побледнел и умоляюще произнес:

  – Мой сао князь Дуарте ли Ангус простите моего человека. Он из ходонов и здесь просто сопровождающий. Иногда болтает лишнее...

  – Я вижу, ему есть что сказать, – хмуро произнес Дуарте, – Так это ты убил моего Клема, я много слышал, но вот очевидца еще не имел возможности допросить.

  – Вашего Клема убил в поединке Дорг наш правитель, – угрюмо произнес Аграв, – Его похоронили с почестями, а жаль. Я бы лучше повесил трупы ваших вояк вдоль пути до Бенлура.

  – Трупов бы не хватило, – угрюмо ответил Дуарте и вновь повеселев, продолжил, – Значит, Дорг убил Клема, а я и не знал. Но Метурия моя и никто его у меня не заберет. Моих воинов здесь тьма и еще столько же в степях. Мы обрушимся на вас как гром среди ясного дня. Наши стрелы затмят солнце, и вы все будете умолять о пощаде.

  Посещение Дуарте хана показало, что угроза тотального нашествия столь сильна, что никакие подарки не помогут. Умгал пришел на постоялый двор в подавленном настроении и заперся у себя. Аграв остался внизу и решил обсудить все с Кадоком.

  Беседа с Кадоком не привела к определенному решению. Ясно было одно, амваджы не желают мирного решения и войны не избежать. Аграв еще долго сидел с бутылкой кумыса, подарком князя Дуарте, но так и не пришел какому-то решению.

  Встав, он пошел прогуляться по вечернему городу. Он вышел из квартала и направился в район проживания амваджской знати. Он шел мимо роскошных дворцов, особняков и храмов. Безусловно, амваджы уже многое переняли от покоренных народов.

  Амваджы старого поколения еще соблюдают традиции, проживая лето в степях, но эти обычаю уйдут. Это и станет крахом могущества амваджей. Они станут обычным народом, проживающим на севере и востоке.

  Впрочем, до этого события еще много лет пройдет. А сейчас он шел и смотрел на символику каждого дворца. У шемритов все было просто. Они верили, что произошли от великого льва и изображали его на своих штандартах. Ниже шли изображение личного рода и связанных с ним родов. Фон штандартов у шемритов был голубым, а у ашшемров зеленым.

  А вот амваджы верили, что они дети степного волка. Фон их штандартов всегда был серым, но с недавнего времени Мидар сменил фон на желтый. На его штандарте матерый волк готовился к нападению. Аграв также видел фиолетовый штандарт Дуарте князя, где матерый волчара оскалил пасть и наносил удар когтистой лапой.

  Аграв остановился перед очередным дворцом. Его стены были раскрашены в желтый фон с изображением гривастого волка в выжидательной позе. Он постоял, размышляя и осматривая могучие стены, а затем подошел и постучал в ворота.

  Окошко в воротах творилось, и там показался амваджский воин. С недовольством в голосе он спросил:

  – Кто там шляется в поздний час? Сао уже спит, так что если ты не от кагана то иди своей дорогой.

  Аграв спокойно произнес:

  – Я Аграв ли Санту ли Эльвед эль Наваорра, князь Аш-Шемра и Кингара, командор Метурии. Объяви это своему сао или сразу обоим.

  Охранник всмотрелся в Аграва и сомнением произнес:

  – Не похож ты на метурца только если одеждой и нахальством. Заявиться в такой поздний час без сопровождения может только метурец. Я, конечно, доложу и посоветую выпороть тебя и вышвырнуть пинком под зад.

  Охранник ушел. Аграв стоял и ждал. Через некоторое время ворота отворились, и охранник с неприязнью на лице произнес:

  – Пожалуйте мой сао Аграв и простите за грубость. Не люблю я метурцев и все тут. Сао Санту ожидает вас.

  Аграв прошел во дворец и попал в приемную. Там уже сидели двое знатных нойонов. Один был уже в преклонном возрасте, а другой помоложе. Последний встал и обнял Аграва.

  – Добро пожаловать домой, мой сын!

  Двадцать первая глава

  Отцы и дети

  Аграв однажды уже говорил что имеет отношение как к правящему дому Баланагар так и к семье Ангус правящей ордой амваджов. Однако он никогда не был на приемах оза Баланагар в легендарном Алуре и тем более впервые оказался среди кочевников.

  Его дед Эльвед оказался наместником Аш-Шемра по причине того что империи необходим был представитель в дальней провинции которого бы народ принял как своего. Как сын принцессы шемритской он был своим для народа шемритов.

  Аш-Шемр где вырос Аграв всегда нравился ему. Он любил Бенлур, город в котором он вырос. Он любил его площади и мостовые, скверы и парки. Когда король Карвенто назначил его наместником Аш-Шемра он с гордостью въехал в любимый им город.

  Карум Воитель совершил ошибку, переименовав Метурию в Шемр. На самом деле метурцы никогда не были шемритами и сами они это помнили. Шемриты еще в древние времена заселили плодородные долины Зеленой страны и возвели там города и крепости. Еще в дофеомскую эпоху там стояли уже храмы, площади и стадионы.

  Во главе таких небольших сообществ стояли жрецы, но уже в период становления королевства Феома происходило много войн и из среды шемритов выделились военачальники. Аши Феома всячески выделяли таких князей и оров чтобы иметь опору на военных. К моменту падения Феома в Шемре городами управляли могучие князья и именно они остановили орду амвадингов.

  В Шандалии военные так и не добились превосходства, поскольку жрецы прочно держали власть в своих руках. Они управляли торговлей и армией. Король непременно являлся еще и жрецом, совмещая эти функции в своих руках. А вот в Метурии все было куда хуже.

  Многочисленные племена западных лесов феомиты пытались покорить многократно. Однако для жителей лесов было очень легко биться с воинами долин. Они просто ухолили в чащу, леса и начинали наносить удары по тылам. Феомиты вынуждены были постоянно уходить, не добившись результата.

  В конце-концов удалось подчинить частично несколько племен подкупив их вождей. Предводители получили земли и власть. Однако власть феомитов в этом регионе была символична. Все изменилось, когда орда амвадингов уничтожила Феому, и наместник повел метурцев на помощь шемритам.

  Каган Метурии заключил различные союзы с князьями племен и всячески укреплял их власть. Князья и оры строили крепости и держали дружины для защиты. Король Метурии правил в единственном городе на Западе и создал систему, при которой князья были заинтересованы в поддержке короля.

  Все кварталы были населены ремесленниками из союзных племен и управляли ими младшие сыновья князей и оров. Ремесленники передавали свое искусство по наследству, а если сыновья мастера не желали заниматься ремеслом, сао отправлял их обратно в общину.

  К моменту появления империи Баланагар Метурия опираясь на шесть эвств управляла всем западом, но по-прежнему была скорее аграрной страной. Поэтому систему подчинения каждого князя лично озу привела к полной раздробленности государства. Усиление власти Совета и городского ополчения не устраивала эворов и они поддержали стремления Карума Воителя стать королем. Он был чужак и не ущемлял ничьих интересов.

  Эльвед посетивший Метурию в поисках союзников столкнулся с усобицами князей и эворов. Однако в Кингаре он нашел старого князя предложившему ему свою дочь. Позднее когда амваджы вернули Эльведа наместником, то Налин женил своего сына Санту на дочери Эльведа.

  Санту жил по договору в Кингаре, но когда Аграву было восемь лет началась новая война с Метуро-Шемритским ашством и он покинул семью. Аграв больше не видел отца и вскоре Эльвед забрал его в Бенлур. Однако Аграв всегда знал, где найти отца и лишь теперь решился на это.

  Аграв вспоминал эти события, держа в руках чашу с кумысом. Эльвед его дед как то рассказывал, что его поразило больше всего в Метурии. Вроде бы и ходоны есть и живут в больших крепостях, но тут же рядом стоят поселения метурцев которые живут так же как до феомитов. А ведь амваджы такие же, они живут, так как жили их предки. Конечно, знать строит себе дворцы, но тут же сам Мидар уезжает в степи, так как это делал Калуф, Вортигин и другие кочевые вожди.

  Он смотрел на своего отца Санту и деда Налина и думал о том, что ему делать. Что он может им сказать. Для него они никто и пришел он сюда лишь из-за Дорга. Умгал не может ничего добиться, поскольку очень влиятельные амваджы не желают мира. Так что он-то может предложить.

  – Слышали мы о вас, – говорил Санту, – Но мы даже и подумать не могли что ты тоже в составе посольства. Я бы сразу же послал за тобой. Но теперь ты здесь и я надеюсь, что ты не покинешь нас.

  – Сложно все это, – произнес Аграв, – Я не знал отца и не хотел ехать сюда. Наше посольство подходит к концу, и скоро я вновь уеду в Метурию. Я много раз представлял нашу встречу, но сейчас я не знаю что сказать.

  Налин посмотрел на Санту и тихо произнес:

  – То были тяжелые времена, и мы не могли вернуться. Я бы конечно забрал тебя, но Эльвед запретил мне. Он решил стать тебе отцом, и я вижу, что он справился. Но теперь я предлагаю тебе унаследовать все то, что твое по праву. Решай Аграв.

  – Что я могу унаследовать, – горько усмехнулся Аграв, – Шатер доброго коня и вольные степи. Я метурец и это уже ничего не изменит. Я пришел просить тебя отец о милости к моему народу. Метурия в опасности и мы хотим мира.

  – А ты знаешь, что твой Умгал привез предложение отдать всех повстанцев в наши руки в обмен на корону для вашего главного советника и с обязательствами платить дань.

  Аграв покачал головой и сказал:

  – Это все слова...

  Налин порывисто встал и подошел к Аграву.

  – Ты, правда, не понимаешь, вы подняли бунт против власти. Да конечно Дуарте поступил, своевольно послав своих людей в Шемр. Но эти земли по завещанию Вортигина принадлежат Дуарте и его роду. Здесь Дуарте уважают многие нойоны как защитника прав и привилегий знати. Вы убили его людей и, несмотря на весь гнев Мидара все согласны, что он действовал в своем праве.

  Тут Аграв не выдержал и возмутился.

  – В своем праве. Да вы бы видели, что они творили. Эти головорезы захватили храм, нарушив Закон Калуфа и поправ святыни метурцев. Мы защищали Закон амваджов, а не бунтовали.

  – А потом пошли против законной власти в Метулуре, – мягко произнес Налин, – Вот это уже был мятеж и вам никак не оправдаться. Для Мидара вы мятежники, напавшие на мирных амваджов, шедших устанавливать власть Владыки, в самых далеких уголках Запада.

  – Оставайся с нами Аграв, – тихо произнес молчавший до этого Санту, – Ты мне сын и я готов принять тебя в семью. Что тебе эта Метурия, ее скоро не будет. Мидару не нужен хитроумный советник на троне и потому он просто отправится со всем войском против Метурии.

  – И я буду сражаться в первых рядах, – угрюмо произнес Аграв, – Я буду защищать свой народ, как защищал его прежде. Вместе с шандалами мы уже побили ваших людей, побьем снова.

  Налин сурово посмотрел на Аграва и грозно произнес:

  – Ты что действительно не понимаешь, что здесь происходит. Вы восстали против власти кагана Амваджии. Такое не прощается. И хотя вы отпустили многих воинов, но слухи уже облетели покоренные народы. Люди говорят о том, как храбрый принц Дорг в одиночку разбил всю армию амваджов. Такое не прощают, войско амваджов уничтожит твой народ как урок для остальных.

  – Мое место там, – твердо произнес Аграв, – Возможно нам повезет опять и от войска амваджов ничего не останется. Как сын и внук я выполню свой долг и приму вас, если вы сдадитесь. Я отвезу вас в Кингар, откуда вы сможете уехать куда пожелаете.

  Налин усмехнулся и Санту обнял Аграва.

  – Когда твои метурцы побегут от нас постарайся сдаться нашим людям. После гибели этого презренного народа ты увидишь, что у тебя не осталось ничего кроме амваджов. Я уверен, что со временем ты примешь амваджов за свой народ. А пока оставайся. Я хочу побыть с тобой хотя бы несколько дней. А твоих людей мы предупредим.

  Аграв убедил Налина встретиться с Умгалом. Налин был на редкость тактичен и не сыпал угрозами. Они мирно посидели за трапезой, но обещать он мог лишь одно. Умгала это не устраивало. Тем временем пришел вызов на прием у кагана, и послы начали готовить дары для владыки.

  Санту взяв с собой Аграва одетого в амваджскую одежду поспешил во дворец. Они шли по галерее и Санту говорил:

  – Прием закрытый, но мы можем все посмотреть с галереи. Даже твоих людей впустили лишь во двор. К кагану попали лишь послы, упомянутые в грамоте.

  – Зачем такая секретность, – не понял Аграв, – Неужели там будут вестись переговоры особой важности. А что если кто-нибудь как мы проникнем на галерею и подслушаем.

  – Там везде охрана, – сказал Санту, – Но сегодня утром Налин сменил охрану и в нужном нам месте стоят наши люди. Поэтому не волнуйся.

  Они прошли во внутренние помещения, и вышли в тронный зал. Сверху им было видно все, а их никто не видел. Аграв видел стоящих охранников, но те делали вид, что никого не заметили. Аграв подумал, что можно убить этого Мидара посеяв смуту. Но что если к власти придет тот же Дуарте и на пике мщения метурцам за смерть Мидара поведет орду в нашествие.

  Отбросив глупости в сторону, он посмотрел вниз. А там Умгал произносил торжественную речь, перед троном Мидара Он говорил громким голосом:

  – Мой повелитель владыка Мидар каган непобедимых амваджей! Вы оказали мне честь принять меня и моих товарищей. Мы принесли дары нашей земли и сочтем за честь, если вы примите их.

  – Дары ваши мы принимаем, но я хочу услышать от тебя посол, почему были убиты лучшие из амваджей, а аран Уфал изгнан из Метуро.

  Умгал посмотрел на суровые лица амваджей и громко произнес:

  – Мой повелитель Мидар о восстании мы узнали в Метуро самыми последними. Когда прибыл командор Клем, мы и подумать не могли что кто-то захочет воспротивиться его власти. Потом он затребовал подкрепление, и мы впервые услышали, что народ взбунтовался. Однако люди лишь защищали храм неприкосновенный по Закону Калуфа. Командор Клем нарушил закон и народ взбунтовался.

  – Дело здесь не только в захвате храма, – сурово произнес Дуарте, – Вы подняли руку на амваджа, а это карается по закону смертью. А уж захват столицы никак не оправдать защитой храма.

  Аграв с удивлением отметил, что Дуарте вмешался, совершено непочтительно к особе кагана. Мидар весь напрягся и жестко произнес:

  – Твои люди нарушили закон, и потому я оправдываю действия метурцев. Они поступили по закону не дав грабить священные земли. За это преступление я судить не буду, таково мой слово.

  Дуарте весь красный от гнева склонил голову.

  Мидар тем временем продолжил:

  – Но у нас остался вопрос в отношении захвата столицы. Это уже мятеж, как и незаконная коронация. Какие условия предлагает твой король Дорг?

  – Мой король предлагает мир и союз. Он готов сотрудничать с амваджами, но поскольку народ сделал его своим королем, он не намерен больше платить дань. Метурцы свободный народ и больше мы ошибок прежних ашей не допустим.

  Мидар оглядел суровые лица своих советников. Все они давно вынесли приговор метурцам, и сейчас требование Дорга лишь подливало масло в огонь.

  – Вот значит как, – произнес Мидар угрожающе, – Мой поданный требует, чтобы я сидел здесь и был доволен тем, что нахал Дорг не объявил мне войну. И что таково мнение всего народа?

  – Мой повелитель Мидар Наранья твой раб предлагает головы все мятежников, а взамен просит лишь корону Метурии. Он клянется в вечной верности вашей милости.

  Аграв весь побледнел, и хотел было обозвать Умгала предателем, но Санту удержал его. А Мидар некоторое время думал о том, что сказал Умгал. Наконец он объявил:

  – Я ценю дары твои и проявлю милость. Метурцы совершили преступление и будут примерно наказаны. Когда мои воины сожгут все города и крепости остаток народа будет выселен из этой проклятой земли. Там больше не будет короля или арана. За смерть амваджа мы покараем весь народ. Те, кто не желают общей участи, могут уехать в Бенлур, и мы пощадим их. Что касается предложения нашего друга Нараньи, то мы его отвергаем. Твой сао многое сделал для амваджей и мы ценим это. Но нам не нужен еще один король на троне Метурии. Это улус хана Дуарте и лишь Метуро входил в область нашего подчинения под управлением арана Уфала. Но Дорг может спасти свой народ. Еще до осени он должен приехать сюда и сложить корону. На этом все, посол.

  Умгал стоял ошарашенный приговором всей своей стране. Он хотел было сказать еще что-нибудь, но передумал. Все что он мог он уже сделал. Он поклонился и вместе с метурцами покинул тронный зал.

  – Ну, вот и все, – печально произнес Аграв, – На такое можно было и не смотреть. Теперь будет война, и никакая сдача Дорга не спасет Метурию.

   – Все еще проще Аграв, – заметил Санту, – Войны вам было не избежать в любом случае. Думаю, метурцы уедут уже утром, а ты как?

  – Мой путь с ними. Извини отец, но я пойду.

  Они обнялись на прощание и, Аграв пошел прочь из дворца.

  Двадцать вторая глава

  Винкуш

  Весь путь из Амвалура Аграв был мрачен. Он, привязав лошадь к телеге, ехал весь день в фургоне и ничего не говорил. Вечером он также сидел в мрачном настроении у костра и молчал. Ходоны также были в подавленном состоянии, но от Аграва Кадок такого не ожидал. Он решил перед обходом караулов переговорить с Агравом.

  – Переживаешь, – спросил Кадок, усаживаясь рядом и протягивая мех с кумысом, – Я особо и не ожидал большого успеха от нашего посольства. Не бери в голову эти амваджы варвары, и жаждут крови.

  Аграв взял мех и глотнул кумыса.

  – Я княжич и принц по крови, – хмуро произнес он, – Из-за политических союзов я по крови происхожу от благородных домов Баланагарии и Амваджов. Но своего отца я не видел с восьми лет и не хотел даже видеться с ним.

  Аграв замолчал и Кадок участливо положил руку ему на плечо и сказал:

  – Ты виделся с отцом...

  – Да. Я видел отца и, хотя это все ради нашего дела, но я почувствовал себя впервые дома. Отец хотел, чтобы я остался с ним, но я не смог. Мой дом это Метурия и Аш-Шемр и не надо мне другого Дома. Отец помог мне увидеть прием у кагана, и я окончательно понял, что войны не избежать.

  – Но мы же этого ждали, – заметил Кадок, – К чему так убиваться, встретим врага во всеоружии.

  – Все куда сложнее, – покачал головой Аграв, – По всем землям уже ходят легенды о храбром принце Дорге, что голыми руками свернул шею свирепому льву демону ночи. Народы подняли головы в сторону Метурии и надеются на освобождение от гнета Амваджии.

  Кадок хмыкнул.

  – Ну, голыми рукам это конечно преувеличение, – Я там был и до сих пор содрогаюсь от страха. Я дрожал как осиновый лист на ветру. Меня всего сковало от страха. Я готов был выйти на бой против тысячи амваджов, но только бы не встречаться с блеском зеленых глаз этого демона. Я много думал об этом нашем приключении, я думаю, что было бы нормально, если бы ты или Корган прятались где-нибудь, и убили этого льва, сделав Дорга героем. Но он сделал все сам, убил его копьем, одного удара хватило, и Дорг стал героем.

  – А теперь весь народ приговорен к истреблению, – мрачно проговорил Аграв, – Амваджы собираются показать на метурцах всю свою силу, чтобы имя Дорга исчезло и сменилось грозным именем амваджов.

  Кадок и Аграв долго сидели и молчали. Наконец Кадок сурово произнес:

  – Я не боюсь этих кочевников. Я был молодым парнем во время Красной битвы и не испугался. Надо будет, сложу голову, но не опозорю своего имени. Никто не посмеет сказать, что Кадок из Бенлура бежал с поля боя.

  – А эти ходоны готовы предать своего короля Дорга, – сказал Аграв, – Этот Умгал предлагал от имени Нараньи головы Дорга и всех его сторонников. Интересно как он собирается это сделать. Яд отпадает, слишком многих надо убить. Скорее всего, они просто отсидятся в городе, а когда амваджы все сделают, откроют ворота. Именно эти советники стоят за тем, как после смерти Урфина сдал столицу, даже не попытавшись дать бой.

  – Может убить его, – предложил Кадок, – Убьем всех в лагере, и никто не доставит письмецо этому Наранье. Потом устроим суд всем предателям.

  – Это не выход, – покачал головой Аграв, – Этот Умгал всего лишь посыльный, да и каган Мидар отказал ему. Амваджам не нужен король, который может восстать. Им нужна провинция желательно хорошо разграбленная. Калуф пощадил Метурию, но Мидар не обладает таким характером. Нойоны требуют грабежа, и он вынужден будет отдать им Метурию.

  Тут Кадок поднял голову и произнес:

  – А что если обратится за помощью к Винкушитам. Они же всю дорогу намекали на союз, все эти торгаши, случайные прохожие и даже сам Уфал мерзкий предатель говорил об этом.

  – Дорг уже отвергал их предложение, да и не понятно, зачем им именно я, – с сомнением сказал Аграв, – Что во мне такого важного. Им надо было слать людей к Коргану, уж тот бы смог повлиять на Дорга. А я мелкая сошка и Дорг не станет слушать меня.

  – Сказал это принц баланагарский, княжич кингарский, и царевич амваджский. Думаю, они обратились к тебе именно поэтому. Ты тот, кто может говорить со многими на равных и значит, сможешь повлиять на мнение многих ходонов.

  Аграв задумался.

  – Там правит Ренстон, не знаю кто он такой. Я даже не знаю где этот Винкуш, еще и сопровождающие амваджы не дадут нам свернуть в сторону.

  Кадок встал и произнес:

  – Все хватит болтать. Лошадь я тебе достану и припасы положу. Я даже знаю где тебе выйти незаметно, ну а дальше сам. И скажу честно, я бы не решился на такой поступок.

  Аграв встал и обнял Кадока.

  – Спасибо друг, жив буду обязательно выпью с тобой за победу.

  Аграв удалившись от костров лагеря, погрузился в темноту ночи. Ему, почему то казалось, что и здесь должны быть разъезды кочевников. Но, однако, его никто не окрикнул, и он направился на юг или, по крайней мере, он так думал. В конце – концов, Аграв решил остановиться, поскольку совершено не представлял, где находится и куда идти дальше.

  Проснулся он запаха жареного мяса и поначалу подумал, что все еще в лагере. Он открыл глаза и увидел троих незнакомцев, что жарили на его костре пойманного зверя. Пока Аграв размышлял, что ему предпринять один из кочевников повернулся к нему и сказал:

  – Мы уже думали, ты так и не решишься уйти от своих людей. Мы следовали за тобой весь путь, как вы пересекли степи. Наш король Ренстон очень ждет тебя в Винкуше.

  Аграв сел и подозрительно осмотрел троих кочевников. Они не были похожи на амваджей скорее простые кочевники без опознавательных расцветок в одежде. Для тех, кто был послан с особой миссией, они были одеты соответствующе.

  – И зачем вам понадобился именно я, – спросил Аграв, – Я всего лишь сопровождающий, вам бы лучше обратится к Коргану или кому из советников. Мое мнение или слова мало что значат для наших ходонов или даже Дорга.

  – И это говорит тот, кто является принцем Баланагарии и Амваджии, благородным господином и наследником Кингара. Ко всему прочему бывший князь и наместник Аш-Шемра и командор метурского войска. Я ничего не упустил?

  Аграв с удивлением посмотрел на кочевников.

  – Вот значит как, – сказал он, – Интересная у вас осведомленность. Значит, вы думаете, что принц может что-то сделать лучше, чем приближенный советник. Ну что ж поехали, но сразу предупреждаю, что наш король ценит в людях не происхождение, а дела.

  Хорошо перекусив перед дальним путешествием, винкушиты и Аграв направились к горной цепи разделяющий степи на север и юг. Пробравшись по одной из горных троп, они вышли к глубокому ущелью. На другой стороне Аграв увидел точно такие же горы.

  Дальнейший путь они проделали вдоль глубокого ущелья, и Аграв слыша в черной глубине шум воды, чувствовал себя не по себе. Он задумывался о том, почему здесь нет охраны, все-таки граница с враждебным королевством. Впрочем, итак ясно было, что здесь никакая армия не одолеет это ущелье.

  К вечеру винкушиты все больше останавливались и проверяли горные склоны. Очень осторожно они продвигались вперед, пока старший не объявил привал. Он сказал Аграву:

  – Скоро мы выйдет на торговый тракт и мне не хотелось бы угодить в ловушку. Там этих амваджей не так много, но по сигналу из тайных крепостей появится вся сотня воинов. Сегодня мы проведем разведку, а утром двинемся дальше.

  – И как же мы пройдем на ту сторону, – спросил Аграв, – Если вы говорите что там много охраны. Нас не пропустят, а уж ночью мы точно не пройдем.

  – Есть способы, – уклончиво произнес старший.

  Наутро винкушиты обсудив ситуацию вокруг прохода через ущелье, решили остаться здесь. Если приблизиться еще ближе, то был риск напороться на разъезд. Аграв изнывал от бездействия и постоянно фехтовал. Он хотел действовать и даже почти желал встречи с амваджами.

  Через день винкушиты вновь пошли дальше. Они ночью подобрались к проходу и сели в ожидании. Как, оказалось, ночью подошел караван и стоял в ожидании открытия ворот. Ближе к утру, когда амваджы начали проверку всех обозов старший винкушит приказал приготовиться. Вскоре караван начал продвигаться к проходу и отряд винкушитов присоединился к каравану.

  Аграв пребывал в полной прострации. Вся эта авантюра была и выглядела глупой. Он ожидал грозных выкриков и готовился к смертельной схватке. Но все обошлось. Они прошли по бревенчатому мосту и оказались на другой стороне.

  Винкушиты поставили здесь самую настоящую крепость. Мост упирался в ворота обитые железом. Аграв задрал голову и осмотрел могучую цитадель. Такую крепость тяжело взять с наскоку. Ворота приоткрылись, и караван прошел через ворота и Аграв увидел еще несколько линий укреплений.

  Воины винкушиты одетые в полное боевое облачение начали осмотр всех повозок. На стенах Аграв разглядел лучников, и стало понятно, что в случае атаки этот двор станет погибелью для многих. Старший винкушит показал какой-то значок командиру отряда и их тут же пропустили к воротам.

  Миновав крепость, отряд вышел из ворот и Аграв вздохнул полной грудью. Он все-таки и не надеялся выйти живым из этого горного прохода. Он осмотрелся. На юге вновь вздымались горы, но на востоке и севере простирались бесконечные степи. Но здесь уже были владения винкушитов и ни одного амваджа.

  – Почти прибыли, – радостно сказал старший, – Думаю, нас уже заждались.

  Они повернули на запад и направились к Винколуру.

  Винколур располагался возле гор и был хорошо защищен благодаря гористой местности. Аграв быстро оценил возможность бить противника с верхних укреплений, пока они пересекают нагорье. Позднее Аграв увидел огромную равнину, зажатую между горными кряжами, именно здесь и жили винкушиты. Но помимо них здесь также были огромные степные равнины, где кочевали различные племена степняков и они входили в состав Винкуша.

  Они ехали на колеснице с королем Ренстоном и тот говорил:

  – Все эти земли наши и никто нам не указ. Когда то на этих степняков охотились шандалы, но теперь мы их защита. Мы били шандалов, и они больше не суются в эти земли.

  Аграв с интересом слушал этого странного человека. При первой встрече он с удивлением узнал того самого незнакомца из Бенлура. Стало окончательно ясно, что его вели всю дорогу именно сюда. Но вот зачем? Что в нем особенного, его происхождение мало поможет при решении важных вопросов.

  – Все это понятно мой король Ренстон, – произнес Аграв, – Но зачем я тебе нужен. У меня, конечно, есть происхождение и даже определенные титулы, но при дворе я всего лишь командор. Вам надо было посылать послов к Коргану и теперь-то уж точно сможете его убедить.

  Ренстон лишь усмехнулся и сказал:

  – Корган суровый полководец и имеет много ненависти к тем же ашшемрам. А они могут стать союзниками, несмотря на свое предательство. Нужно всего лишь дать им то, что они хотят. Калуф им дал безопасность, а теперь они примкнут к сильнейшему. Ты скажешь, что видел и я уверен, что Дорг прислушается к мнению молодого и храброго воина. Ты сам знаешь что амваджы не оставят вас в покое. Они могут, конечно, согласится на полную покорность, но для этого Доргу необходимо со своими сторонниками предстать перед каганом Мидаром.