Текст книги "Принц Дорг (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

  – Встаньте воины Шемра, – сказал Дорг, – Я беру вас в этот поход на север. Сейчас надо решить вопрос с ранеными и пленными. Идите за мной.

  Дорг направился к Коргану и Тандису. В присутствии грозных полководцев Шемра Карото и его капитаны стушевались. Лишь Орик обнял Коргана и Тандиса со словами:

  – Корган, Тандис старые вы товарищи мои. Как это вы успели спасти старика Орика.

  Корган рассмеялся.

  – Орик ты же младше меня на десять лет. И как ты здесь оказался. Мы-то думали, ты сгинул где-нибудь в Когиде или столице.

  – Да я был в столице, – тихо произнес Орик, – Я был с королем до самого конца. А потом наши князья ушли через тайный ход и я с ними. Я видел, как амваджы вошли в город, и после этого ушел в лес и жил до тех пор, пока не встретил славного парня Дори.

  Тандис положил ему руку на плечо и с участием произнес:

  – Я рад, что ты жив.

  Корган повернулся к Доргу и, склонив голову, сказал:

  – Мой принц. Какие будут указания?

  Дорг задумчиво окинул взглядом пленных и произнес:

  – О раненых позаботятся жрецы, как и о погибших. Нам сейчас надо подумать, что делать с пленными и как отбить столицу.

  Аграв тут же вышел вперед и жестко сказал:

  – Я слышал тут, как этот хан обещал всех казнить на столбах. Всех этих амваджов и изменников ашшемров казнить и повесить на деревьях вдоль дороги до Бенлура. Пусть знают, как связываться с шемритами.

  Тандис с удивлением посмотрел на Аграва.

  – Что за кровожадность. Ашшемры стали невольными изменниками из-за своих князей. Сейчас нам нужны союзники и особенно в Бенлуре. А что касается амваджов, то мы их отправим через лес в Бенлур.

  – Может все-таки оставить их здесь, – возразил Корган, – Зачем отпускать наших врагов. К тому же амваджы узнают о мятеже слишком быстро.

  – Каган все равно узнает обо всем, – ответил Дорг, – И не важно, как ему преподнесут информацию. В любом случае он будет в ярости. А вот то, что мы пощадили его людей и, проводили их до границы, снабдив припасами, может дать нам время. И сейчас мне нужно от вас одно, добудьте столицу без крови.

  – Но мой принц, – удивился Тандис, – Как мы отобьем столицу без крови. Там же гарнизон и возможно ашшемры. Нам придется брать столицу штурмом.

  – Не придется, – возразил Кадок, – Мы поднимем народ, и они сами откроют ворота. А этих амваджов народ скинет со стены.

  – Неужели, – с иронией посмотрел на Кадока Корган, – Я в такие чудеса не верю. Что может сделать народ против грозных воинов, сидящих за крепкими стенами.

  – Народ сделал Карума королем, – ответил Кадок, – Народ шел за ним на равнину и верил в него. Народ смог взять Керборон. Без народа нет и королей.

  – Сделай это, – решил Дорг, – Возьмешь столицу, и я не забуду этого.

  Западный край был известен под разными названиями: Земля Темного леса, Метурия, Шемр, Жевуния или страна Манчиков. В эпоху Феома в северной части этого края построили форт для собирания дани. Река Метура огибали этот кусочек земли с трех сторон и, потому форт был неприступен.

  На западе племена туземцев не желали власти короля Севера и, наместникам приходилось держать постоянную армию для ежегодных походов. Только силой оружия можно было убедить туземцев в необходимости платить дань.

  К закату эпохи Феома наместники обладали огромной властью и носили титулы князей. Эти влиятельные семьи обладали полной свободой в выборе действий, поскольку короли были заняты сдерживанием угрозы вторжения восточных племен.

  Четыре столетия назад орды амвадингов захватили Феому. Выжившие феомиты укрылись в провинции Баланагар и, провозгласили местного князя своим королем. Князь Западного края согласился помочь новому королю и соединился с князем Бенлура и королем Шандалов.

  На солнечных равнинах близ Бенлура союзники разгромили орды амвадингов и прогнали их за реку. По договору каждый союзник отныне правит своим королевством. Князь Карвенто Атакующий лев основал новую столицу Метулур. Поскольку северные племена метурцы уже давно были основой княжества семьи Карвенто то и королевство назвали Метурия.

  Метурия разрасталась в большой город и, столетие назад король Карум украсил город дворцами, стадионами и рыночными площадями. Город вымостили камнем и расширили центральные проспекты. Построили несколько пирамид и впервые провели большие игры.

  За столетие город не изменился. У ворот по-прежнему народ ходил на рыночную площадь в основном узнать что-нибудь новое. Вот только небольшие помосты для судий и князей пустовали. Даже князь Бенлура Уфал ли Барбедос назначенный управлять Шемром не рисковал появляться на судейском месте.

  – Король идет! Великую армию ведет он на врагов наших.

  – Это Карум Воитель вышел из мира духов!

  – Да не Карум это. То сын его Дорг, он не погиб в огне и идет спасать народ свой.

  – Скоро отомстим мы врагам нашим. Будем бить нечестивых амваджов и изменников ашшемров.

  Такие разговоры велись в это утро на рыночной площади. Были и более трезвомыслящие люди. Один такой шемрит возразил:

  – А что если народ взбаламутят, а потом придет каган и устроит здесь такое побоище после которого и города то нашего не останется.

  Но на него тут же накинулись с возмущением:

  – Что ты говоришь такое. Это же принц Дорг сын самого Карума Воителя.

  – Этот Дорг его любимый сын.

  – Мы точно знаем, что Карум завещал трон именно ему, а алчные царедворцы хотели убить его. Дорг скрывался в Когиде, пока враги его не сгинули.

  В ворота въехали всадники амваджы. С криками расталкивая людей, они умчались в сторону крепости. Шемриты озлоблено смотрели в их сторону, сжимая кулаки.

  – Придет и наше время.

  – Скоро принц Дорг вернется с большой армией, и мы покажем этим амваджам кто здесь хозяин.

  Тем временем всадники ворвались во двор крепости. Десятник сразу прошел в кабинет капитана. Тот сидел с Уфалом и смотрел на макет Шемра. Десятник, склонив голову, произнес:

  – Господин.

  – Докладывай, – велел капитан, – Весь город уже гудит от этих новостей. И откуда взялся этот принц Дорг? Наверняка уловка этих неугомонных сепаратистов.

  – Господин капитан, – начал говорить десятник, – Мы провели разведку и один раз натолкнулись на их отряд. На нас идут не меньше восьми сотен воинов и все шемриты. Я слышал имена предводителей. Это Тандис, Корган, Аграв, Кадок и принц Дорг.

  Тут Уфал поинтересовался.

  – И как они о нем отзывались? Как о предводителе или о человеке высокого происхождения. Например, принц или может представитель Шандала.

  – Они отзывались о нем как о младшем сыне Карума Воителя. И что самое главное его ставят выше его братьев за исполнение завещания Карума. Он спустился в пещеру львов людоедов и убил их. Он добыл меч Карума и идет освобождать свой город.

  – Что еще за пещера львов людоедов, – не понял капитан.

  Уфал пояснил:

  – Есть такая легенда, что король умер не в пути в Метулур а на охоте. Завелись львы в лесах запада и начал нападать на местных жителей. Король собрал охотников и был смертельно ранен. Его похоронили там и оставили меч и корону в гробнице. Как сказано в легенде лишь достойный возьмет меч и станет королем.

  – Итак, они решили, что все поверят какой-то сказке. Сам каган Калуф посетил гробницу Карума. Если бы он не нашел там тело своего врага то сообщил бы нам.

  – Ну не знаю. – Уфал задумчиво посмотрел на макет территории Шемра, – Я тоже был здесь, когда каган ходил в гробницу. После этого он стал задумчив и долго пребывал в таком состоянии. Мне кажется он не нашел там тело потому и просил меня рассказать эту легенду.

  – Он просил тебя рассказать эту легенду, – удивился капитан, – А я и не знал ничего об этом. Он что поверил, что Карум жив.

  – Не знаю я, во что он поверил. Но после того как он узнал о завещании то велел разыскать всех потомков Карума и предать смерти.

  Капитан еще раз посмотрел на макет и сказал:

  – В любом случае город им не взять. Запрем ворота и разгоним горожан по домам. Будем жестко наказывать всех, кто нарушит закон, а потом и войско кагана Мидара подойдет.

  Уфал побарабанил пальцами по столу и капитан понял, что тот не согласен.

  – Ты разве сао Уфал не согласен. Это наш долг отстоять Метулур. Всех мятежников мы будем бить, и предавать казни. Здесь наша земля и шемритским выскочкам пора это понять.

  Уфал слегка усмехнулся и сказал:

  – Земля это не ваша. Вы здесь всего полгода как живете и до сих пор хозяевами не стали. Я скажу, что будет, когда подойдет армия Дорга. Горожане руками разорвут любого амваджа и откроют ворота. Для них это законный наследник престола, истинный король и принц. К тому же он выполнил завет Карума Воителя и сразился со львом людоедом. Он его одолел и уже получил имя Победитель львов.

  – Что за предательские разговоры, – возмутился капитан, – Ты Уфал уже изменник для них. Ты предал своего короля и перешел на сторону кагана Калуфа. Сейчас тебе не удастся новой изменой стать своим для шемритов.

  Уфал встал.

  – Может ты и прав, но я не собираюсь погибать в этом проклятом городе. Город вам не удержать и крепость тоже. Пятьдесят против восьмисот слишком мало. А каган Мидар может и не прийти. У него сейчас других проблем полно. Война с винкушитами и внутренние усобицы. Вспомни Клема. Это был человек хана Дуарте. Он увел моих людей на юг, и никто не вернулся. А если бы ему удалось подчинить себе Шемр то началась бы усобица гандов. Я выжил год назад, потому что знал, Карвенто не тот король, что сможет отстоять королевство. Сейчас я уеду в Бенлур и буду выжидать, кто возьмет верх в этой новой войне.

  Уфал встал и пошел к выходу.

  – С твоими людьми мы удержим крепость, – крикнул ему в спину капитан, – Уйдешь сейчас и, дороги назад не будет.

  Уфал повернулся и произнес:

  – У меня нет дорог. Есть лишь мой путь к королевской власти над Аш-Шемром. Временно мне пришлось идти с амваджами, но сейчас я пойду дальше. Я не собираюсь сидеть здесь и ждать милости от кагана. Прощай капитан. Мой тебе совет на прощание: уходи из Метулура. Крепость тебе не удержать и как оккупанту тебе вынесут смертный приговор.

  Уфал ушел. Капитан смотрел в окно как ашшемры, побросав все вещи, быстро собрались и начали выходить из крепости. Он ничего не мог сделать. Когда крепость опустела, он вышел во двор, где собрались его воины.

  Он смотрел на них и внезапно понял, что от него зависит жизнь и смерть этих людей. И если они останутся то погибнут. В конце-концов кому нужна эта крепость. Жизнь воинов кагана ценней какой-то там крепости.

  – Уходим, – велел капитан!

  Шестнадцатая глава

  Триумф короля

  В раскрытые ворота входили воины шемриты. Горожане стояли на стенах, вдоль королевской дороги и на крышах домов. Все они радостно кричали:

   – Прославятся наши львы шемриты прогнавшие амваджей!

   – Славься принц Дорг победитель амваджей!

   – Лев! Лев! Лев!

  Дорг ехал на лошади и приветливо улыбался. Рядом ехали Аграв, Корган и Тандис. Они следили в основном за Доргом чтобы тот не полез к горожанам с объятиями. Их путь лежал на центральную площадь, где на помосте уже стояли главы города.

  Совет знатных лиц управлявшим городом сохранил свою власть и при амваджах. Каган Калуф не стал ставить своих людей во главе города. Он решил опереться на шемритов, оставив в городе лишь гарнизон. Формально Шемр попал под власть Бенлура но это положение изменилось сразу после смерти Калуфа.

  Несмотря на смену власти, совет города продолжал управлять северным Шемром. Когда город покинули ашшемры а затем и амваджы ходоны поставили в воротах своих слуг. Появление принца Дорга сильно дестабилизировала ситуацию и, ходоны опасались карательной операции и соответственно потерю власти.

  Горожане заполнили всю площадь, приветствуя своего короля. Большая часть войска ушла в крепость. А принц Дорг с командорами поднялся на помост. Пятеро членов городского Совета и жрецы склонили головы. Князь Наранья приветственно произнес:

  – Добро пожаловать в Метулур мой принц! Народ ждал своего избавителя много месяцев. Мы уже и не надеялись, что сын Карума жив. Принц Дорг примите нашу службу, мы готовы служить вам всеми нашими силами и возможностями.

  – Я принимаю вашу службу сао, – ответил Дорг и повернулся к народу. Люди перестали кричать и молча, смотрел на него. Дорг громко произнес:

  – Народ Шемра! Я почитаю за честь быть сегодня с вами. Я сын Карума Воителя из рода Харумос. Моя мать княгиня Когидская спасла меня ценой своей жизни. Я жил при храме в Шемрлуре и совсем не думал о ратных подвигах. Но амваджы нарушили закон, напав на храм. Храм священен по закону кагана Калуфа и никто не имел прав нападать на служителей богов. Я взял в руки меч Карума Воителя и прогнал амваджов. Отныне народ мой ни один кочевник не ступит на землю Шемра.

  Народ радостно закричал:

  – Дорг Спаситель! Победитель льва людоеда! Избранник богов!

  Когда народ немного начал успокаиваться, Дорг подняв руки, громко крикнул:

  – Народ Шемра мы откроем кладовые и устроим праздник. Три дня вы можете отмечать ваше спасение.

  В этот раз овации были еще громче. Корган тихо прошептал:

  – А если кладовые пусты. Может эти амваджы успели отправить все награбленное на север.

  Дорг повернулся к нему и сказал:

  – Ну, вот пойдем и посмотрим, что там оставили нам в наследство поработители.

  Дорг повернулся, чтобы уйти с помоста, когда раздался крик:

  – Жрецы коронуйте нашего принца! Корону Доргу!

  Толпа притихла. Дорг замер и с удивлением посмотрел на площадь, пытаясь определить кто это мог кричать. А народ уже подхватил призыв и гул начал нарастать.

  – Корону! Корону! Корону!

  Дорг посмотрел на жрецов они отошли подальше и начали совещаться. Князь Наранья немного взволнованный от этих криков тихо произнес:

  – Мой сао. Народ не понимает и требует невозможного. Мы не можем отдать вам корону. Род Харрумос отрешен от власти самим каганом. Как защитника поруганных святынь каган может еще простить вас, но как короля нет. Он повернет свои несметные полчища и Шемр будет уничтожен.

  Дорг хмуро смотрел на Наранью и произнес сквозь зубы:

  – Я прибыл в Метулур не для того чтобы спрашивать позволения какого-то кочевого кагана занять мой трон. Народ просит для меня короны и, сейчас мы узнаем мнение служителей богов.

   Один из жрецов вышел к краю помоста и громко произнес:

  – Народ Шемра внимай! Вы просите корону для принца Дорга. И он достоин ее. Как вы знаете убить льва ради развлечения запрещено и нет никаких оправданий тому кто ради короны убил льва. Но это был лев людоед тот, кто противен богам. Дорг завершил охоту короля Карума и получил отметины львиных когтей. Тахус отметил его своим знаком, он желает видеть королем своих детей Дорга Харрумоса. Мы коронуем принца Дорга!

  Народ восторженно закричал:

  – Дорг! Дорг! Дорг!

  Наранья с решительным видом пошел к краю платформы образумить народ, но Корган его перехватил. Он взял его под локоть, уперев другой рукой, кинжал под ребра и тихо прошептал:

  – Давай без глупостей. Смирись с неизбежным или завтра расстанешься с головой.

  Наранья помрачнел и отошел в сторону.

  А дальше народ затаив дыхание, наблюдал, как жрецы увели Дорга и его командоров в храм. Из храма Дорг вышел в роскошных королевских одеждах и направился в сопровождении уже большой процессии жрецов в сторону пирамиды. С песнопениями процессия обошла вокруг пирамиды и начала подниматься наверх.

  Когда Дорг оказался на площадке, то жрецы воскурили на жертвеннике пряности и начали взывать к богам. Верховный жрец подошел к нему и когтями убитого льва провел по лицу принца. Он повернулся к народу и громко закричал:

  – Тахус дал свое благословение, народ радуйся. Перед вами стоит ваш новый король: да живет многие годы король Дорг Харрумос!

  Народ радостно закричал:

  – Многие лета тебе король Дорг!

  – Да живет король Дорг!

  – Дорг! Дорг! Дорг!

  Дорг подошел к краю площадки и громко закричал:

  – Сегодня день коронации и освобождения. Три дня я даю на развлечения и отдых. Сегодня будут игры, а завтра все желающие могут поучаствовать в соревнованиях. Самые лучшие участники получат возможность стать воинами и львами.

  Дорг медленно шел по тронному залу. Пол был выложен плитами с изображением львиного прайда. Колоны и стены были выложены мозаичными изображениями истории королевства Метурии и Шемра. Дорг помнил этот тронный зал лишь в кошмарах, когда здесь управляла всеми злобная королева Шемра.

  Но это было столь давно, что Дорг даже не мог вспомнить лицо этой женщины. Он просто осмотрел все изображения и подумал о том, что тронный зал надо немного реконструировать. Обретение меча Карума, схватка с львом и освобождение города достойны также быть занесенными на стену.

  Дорг сел на трон и представил, как перед ним стоит толпа придворных и ожидает от него, что он решит все проблемы. Угроза вторжения амваджов, натиск шандалов, упадок торговых путей. Все это должен улаживать король иначе начнутся плестись заговоры. Чем это кончилось для его братьев, Дорг хорошо запомнил.

  Дорг почувствовал, что этот трон не для него. Он вспомнил храброго Ламенто и жесткого Карвенто каждый мог стать настоящим королем, но они погибли. Карвенто был гораздо более сильным человеком и возможно смог бы вынести бремя власти, в конце – концов, его к этому готовили. А что может сделать он, Дорг, принц из Когиды.

  – Ну как корона мой король, – Дорг поднял голову и увидел Коргана, – Ты выглядишь как уставший от бремени король. Не стоит выглядеть таким в присутствии своих новых поданных.

  Дорг выпрямился и невесело улыбнулся.

  – Я понял, что чувствовал Урфин, когда смотрел на советников и генералов. Они ждали от него мужественных решений, а он не знал, что сделать, чтобы сохранить всем жизнь. Он не решился начать войну и предпочел уйти в плен, но сохранить жизнь народу.

  – Думаешь, он поступил правильно, – спросил Корган, – Шемр потерял независимость, хотя мы могли сражаться. Погибла твоя мать, спасая тебя, разве это жертва стоило того. Сколько бедствий принесло королевству необдуманное решение просто все отдать и пусть все горит огнем.

  Дорг был задумчив. Он смотрел на росписи подвигов древних королей и задумчиво произнес:

  – Возможно, я покажусь тебе слабым королем, но думаю, что Ламенто хотел как лучше. В его ситуации решить все миром было невозможно. Он просто был не готов быть королем. Корона свалилась ему на голову внезапно вместе с вторжением амваджов. В такой ситуации растерялся бы любой человек. Я не хочу думать прав он был или нет. Сейчас у нас проблема второго вторжения и пока Мидар принимает решение, я постараюсь найти мирное решение этой проблемы.

  – Ваш отец не одобрил бы такого поведения, – покачал головой Корган, – Мы можем нанести удар сейчас пока все шемриты с нами. Потом будет поздно. Мидар соберет под свои знамена всех союзников, и даже шандалы не помогут нам. Ваш отец как атакующий лев кидался на врагов и побеждал. Он внушал страх всем своим врагам.

  Дорг помрачнел. Он выпрямился и теперь Корган увидел перед собой короля. Он жестко сказал:

  – Я, пожалуй, плохо знал своего отца, но я знаю все, что он делал. Если бы он, разгромив своего врага, сразу собрал народ и вторгся в пределы Аш-Шемра, то потерпел бы поражение. Он ждал одиннадцать лет, пока Калуф вновь не напал на него. И в этот раз хан допустил ошибку приведшую к переходу союзников хана на сторону моего отца. Поэтому я сын своего отца и не буду торопиться. Сейчас я хочу лишь услышать каковы запасы в амбарах и складах крепости.

   – Запасы там вполне приличные, – ответил Корган, – Они, скорее всего не успели все отправить или же просто не знали куда отправлять. Слишком большая неразбериха творится после смерти кагана Калуфа.

  – Тогда иди и сделай народу праздник. Пусть порадуются, пока есть такая возможность.

  Корган с поклоном вышел. А Дорг сидел на королевском ложе и думал о Шиле. Он хотел бы, чтобы рядом была она в качестве королевы, но так просто ему не дадут действовать. Необходимо было сделать ее выше рангом и только после этого он может взять ее в качестве жены к себе в дом.

  Дорг вышел из тронного зала и обратился к воинам охраны.

  – Найдите Орика и пригласите его в малый зал.

  Орик вошел в малый зал приемов. Дорг сидел на софе и смотрел на глиняный макет, расположенный на столике. Он был очень задумчив и кивнув Орику показал рукой на стявшую рядом софу.

  – Наше королевство очень большое, но как мы можем что-то сделать, если враг проникнет с юга или с севера. Пока мы тут сидим, враг может появиться под стенами. Как вообще создают организованную систему оповощения и реагирования?

  – Для этого обычно создают разведслужбу, службу связи, строят крепости, чтобы военные отряды могли быстро добраться до места прорыва вражеских войск. Вам мой сао надо это обсудить с Корганом он был главнокомандующим и лучше может объяснить, как устроить систему обороны.

  – С Корганом я, конечно, поговорю, а ты я слышал, был главой разведки. Сейчас мне как никогда необходимо информация о действиях противника. К тому же все эти ходоны отравляли мне жизнь, пока я был здесь в качестве «гостя», – при этих словах Дорг горько усмехнулся, – Короче я пока никому не доверяю особенно этому Наранье.

  – Востановить службу разведки и безопасности будет сложновато, – медленно протянул Орик, – Как вы, может быть, знаете после коронации Карвенто многие распорядители и генералы были отправлены в отставку. Лишь Тандис остался поскольку, как и еще некоторые из генералов ушел на границу.

  – Я верю в тебя Орик востанови службу. Еще мне нужен секретарь для ведения переписки. Подбери мне кого-нибудь из молодых, а на должность первого распорядителя мы потом выберем надежного человека.

  – Хочу напомнить моему сао Доргу что глава секретарей Первый распорядитель является ближайшим советником правителя, ведет всю переписку короля, следить за казной и ведет переговоры с послами других королей. Поэтому если вы елаете поставить кого-то из ваших товарищей, то я бы рекомендовал не делать этого. Этот человек должен быть очень искусным в дипломатии и пользоваться вашим доверием.

  Дорг мрачно смотрел на Орика.

  – И зачем я полез в это логово жил бы себе при храме и пусть бы этот Клем поселился там. Надо же было Зелано заупрямиться. Хорошо подбери мне секретаря, а на эту должность я пока брать не буду. Бери бумагу надо написать несколько писем. Во-первых, сао Тевальто ли Шовус дарую ходонство наследственное и землю. Следующим указом назначаю этого сао наместником Когидии и Лелории. Он будет обладать всей полнотой власти и должен собрать все недоимки с князей и забрать у них воинов для похода.

  – А может ли этот человек все это сделать?

  – Сможет он обеспечивал храм и распределял между ваздонами зерно. Там его знают и уважают. Пошли к нему сотню воинов. Пусть князья видят, что мы сильны и накажем любого мятежника.

  Семнадцатая глава

  Новые беды

  Большие игры провели на равнине за городом. Здесь было много мест для всех желающих посмотреть на состязания. В то время как необходимо было принимать решения относительно предстоящих столкновений с амваджами, Дорг забавляет народ зрелищем. Для стороннего человека Дорг мог показаться обычным посредственным королем по ошибке получившим корону, но Корган уже хорошо его изучил и сразу повысил свое мнение о новом короле.

  Конечно, народ должен радоваться и не думать о предстоящих бедствиях. Скоро им предстоит столкнуться со всей ордой амваджей и королю понадобятся все силы Шемра. А верность порой достигается тем, насколько король успел внушить любовь своему народу.

  Таким был Карум Воитель. Он внушал любовь своему народу и страх своим врагам. Его боялись и ненавидели, любили и обожали. Да, конечно же, Карум ждал многие годы, но это все, потому что тогда он был не готов к войне. Победить амваджей на поле боя было столь тяжело, что победы Карума сделали его королем. Но Карум всегда знал, что на равнинах Аш-Шемра чуда не будет и потому ждал.

  А вот каким был Карум на самом деле, не знал никто. Для Коргана самым ярким воспоминанием все его жизни было вовсе не падение Керборона, а Красная битва. Он умер там, на поле сражения, когда ашшемры погибали под мечами амваджев, когда князья стояли и смотрели на гибель своего народа. Шандалы опоздали к месту сражения и не вступили в бой. И все же присутствие шандалов остановило побоище и дало шанс на спасение.

  Однако амваджы перехитрили всех. Они предложили сохранить власть князьям в обмен на ежегодную дань. И князья согласились. Шандалы не только ушли, но и вынуждены были покинуть Аш-Шемр навсегда. С того времени Корган и Тандис решили бороться против продажных князей и алчных амваджей. Пять лет они боролись и не достигли ничего. Но с появлением Карума все пошло по-другому.

  Но мало кто знал, что Карум во время Красной битвы был одним из командоров шандальской армии. Карум никогда бы не вернулся в Аш-Шемр, если бы не смена власти. Новый король стал бороться со старыми командорами и Карум оказался одним из людей основного противника новой власти.

  Он бежал при помощи друзей своего покровителя и единственным путем к свободе был Аш-Шемр. Карум не собирался вновь становиться наемником и начинать сначала. Он уже бы в не том возрасте для таких приключений. Все что он хотел это переждать бурю и вновь присоединится к своему покровителю.

  Однако произошло недоразумение послужившее причиной его заточения. После своего позорного пленения Карум стал жаждать амваджской крови и, попав к повстанцам, повел их на открытое противостояние. Выбитый из Аш-Шемра Карум попал в Метурское королевство. Ему удалось объединить всех князей, опираясь на южные области населенные беженцами, шандалами, шемритами и др.

  Сильный правитель, контролирующий опасный юг нужен был в Метурии, и князья короновали Карума королем Метурии. Так Карум пошел своим путем, но с Шандалом продолжал поддерживать хорошие отношение. А вот к амваджам испытывал только ненависть, но никогда не пытался нападать на них до тех пор, пока амваджы контролировали Аш-Шемр. Нет, Карума настоящего не знал никто. Корган хорошо узнал своего короля и уважал его как настоящего властителя.

  Корган стоял, прислонившись к колоне на галерее королевского дворца и думал о короле Каруме. Сможет ли его сын взять на себя всю ответственность за все королевство. Был, конечно, еще сын княгини Ринны Ренстон, но он пропал во время Красной битвы. И Рина отдав свою дочь замуж за Карума, передала весь юг Метурии новому вождю повстанцев.

  Какой цели служили игры никто так и не понял. Знатные лица, ходоны, считали, что это всего лишь подачка черни. Король развлекает и кормит народ и становится весьма популярным. Это необходимо если хочешь укрепиться у власти. Некоторые считали что это доказательство наивности молодого короля предающегося развлечениям вместо того чтобы решить вопрос с амваджами.

  Сам Корган и Тандис считали, что король весьма умен и хитер. Он развлекает народ, привлекая его на свою сторону. Кроме того он высматривал наиболее способных бойцов и брал себе на постоянную службу. А вот Аграв не думал о таких глупостях, он просто вышел на поле боя и показал свою удаль. Народ был восхищен таким храбрым и сильным воином.

  После игр короля захлестнули приемы послов, просьбы просителей, решения вопросов и дальнейшей организации королевства. Пришлось восстанавливать систему эпохи Карума и отыскивать тех, кто служил судьями, распорядителями и секретарями.

  Кроме того, из провинции, потянулись выжившие ходоны. Они также интересовались дальнейшими планами короля и часто просили выступить судьей именно короля в их земельных спорах. И Дорг подозревал, что не разреши он их вопросы или если они решат что, он слаб то начнется усобица.

   Наиболее примечательным событием было прибытие посольства из восточной земли Винкуш. Дорг прошел в тронный зал, где уже собрались ходоны Шемра и пошел по ступенькам к трону. Трон в эпоху королей представлял собой мягкое ложе балдахином над головой.

  Сев на мягкие ковры Дорг выпрямился и, поджав ноги под себя, произнес:

  – Пусть сао послы войдут.

  Корган, Тандис и Аграв встали рядом с троном. Они с интересом смотрел на чужаков из далекой восточной земли. Наверное, лишь Карум видел хоть раз винкушитов, а они нет. Винкушиты были одеты очень просто: простые юбки и небольшие ожерелья. Присмотревшись к ожерелью, Дорг содрогнулся и перевел взгляд на посла.

  Немолодой мужчина, гладко выбритый или просто полысевший с небольшим чубом на темени завязанную узлом. В узел волос были воткнуты большие перья птиц. Для отличия от своих спутников он носил плащ, сотканный из перьев птиц. На его лице он заметил удивление и хмыкнул. Да не ожидал он, что королем окажется семнадцатилетний мальчишка.

  Посол отвесил поклон и его примеру последовали его спутники. Приложив руки к сердцу, он произнес:

  – Приветствую тебя король Дорг Харрумос, сын Карума Воителя Харрумоса из дома Тогирус. Шлет тебе приветствия мой король Ренстон.

  – Ренстон, – удивился Дорг, – А из какого он клана? Представь своего короля господин посол и себя тоже.

  Посол еще раз склонил голову и произнес:

  – Меня зовут Бреганд сын Миала. Для нас не так важен клан или род. Наши короли не всегда бывают из одной семьи. Если один воин показал себя на поле боя настоящим предводителем, то мы ставим его на щит, и он правит нами. Так неизвестный воин по имени Ренстон когда король приказал отступить и с приближенными бежал, остался и продолжил бой. Мы тогда победили шандалов и не дали им пройти в наши земли. Мы подняли его на щит и провозгласили королем.

  – Даже боюсь спрашивать, что они сделали со своим бывшим королем, – пробормотал Дорг и, Аграв услышав это, весело произнес:

  – А эти скальпы вы сдираете и со своих королей тоже?

  – Это наши награды и скальп короля может, носит только его приемник.

  Дорг улыбаясь, сказал:

  – Спасибо сао Бреганд ли Меалос, – произнес Дорг на шемритский манер имя и род посла, – Мы многое узнали о ваших обычаях за короткое время. Ваши традиции с избранием короля весьма мудры, хотя могут и подвести. Но это уже мое мнение. Так с какой целью вы приехали, рискуя своей жизнью. Кстати как вы пробрались сквозь амваджские кордоны.

  – Степи востока мы знаем лучше этих амваджей. Эти кочевники уже давно не такие как при Вортигирне. Это уже третье поколение и выросли они на севере. Поэтому мы легко прошли, даже не натолкнувшись на конные разъезды. Мы прибыли сюда, чтобы предложить союз.