Текст книги "Великие алхимики (В поисках Философского Камня)"
Автор книги: Александр Масалов
Жанр:
История
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Глава седьмая
АЛХИМИЯ КАК ПРОФЕССИЯ
1.
Шарлатаны и аферисты от алхимии были далеко не глупые люди.
Они хорошо разбирались в химии и знали эффектные трюки – со взрывами, вспышками, изменениями цвета растворов (при добавлении в них нужного компонента…).
Так что они могли произвести благоприятное впечатление при знакомстве с потенциальным спонсором.
А потом месяцами, а то и годами морочить голову, время от времени выдавая на-гора результаты, – чтобы подогреть интерес к исследованиям и получить еще денег…
В ход шло все.
Наиболее глупым вельможам скармливали слитки, полученные при сплавлении меди с оловом, мышьяком или цинком[30]30
Самое древнее руководство об искусстве «удвоения» и «утроения» благородных металлов (а вернее будет сказать – об изготовлении подделок золота или серебра из меди путем сплавления ее с некоторыми минералами) содержится в папирусах, найденных в Фиванской гробнице.
Они датируются примерно IV веком до н. э.
[Закрыть].
Подобные сплавы имеют золотисто-желтый цвет и внешне очень похожи на золото.
Латунь золотой окраски называют принц-металл, а сплав меди с цинком и оловом – Мангеймским золотом.
Мозаичное золото (медь плюс цинк) очень похоже по цвету на самородное золото.
А другой сплав меди с цинком, «тальми», имеет золотую окраску и чрезвычайно стоек к коррозии.
До открытия других, более стойких сплавов, он широко использовался в кораблестроении…
Перечень медных сплавов можно продолжить, но стоит ли это делать?
Тем более, что подобное «золото» только выглядело, как благородный металл, но отличалось легковесностью.
Кроме того, золото – металл пластичный и мягкий, а медные сплавы твердые…
Если с первой проблемой удавалось справиться (в центр готового «золотого» слитка помещался кусок свинца для веса), то на второй мошенников «раскалывали»…
Да и ювелиры со временем научились за считанные минуты определять не только, золото это или нет, но и чистоту металла.
Другие «умельцы» научились «превращать» медь в серебро, сплавляя ее с мышьяком.
Получался сплав серебристо-белого цвета – ну, очень похожий на серебро…
Впрочем, «алхимики», специализирующиеся на медных сплавах, жили недолго: вельможи учились на ошибках, дважды на одни и те же грабли не наступали.
2.
Классическим считается прием, когда аферист-алхимик незаметно бросал в расплав настоящее золото, а потом с гордостью демонстрировал его покровителю:
– Когда я изготовлю более сильный Камень, то большее количество металла станет превращаться в золото…
Действовали мошенники по-разному.
Одни помещали несколько крупинок благородного металла в полость на конце деревянной палочки.
Этой палочкой «адепт» помешивал расплав.
Восковая затычка расплавлялась, крупинки золота попадали в расплав, а конец деревянной палочки сгорал.
Таким образом, цель достигалась: в расплаве есть немного настоящего золота, а улика, которая могла разоблачить обман (полость на конце палочки), сгорела…
Другие «фаршировали» куски угля настоящим золотом и бросали их в тигель.
Третьи вдували в тигель золотую пыль вместе с воздухом из мехов.
Четвертые растворяли крупинки золота в ртути.
Амальгама, как известно, может содержать до 12 процентов золота и оставаться при этой жидкой, похожей на чистую ртуть.
После чего «алхимику» оставалось бросить в раствор крупинку любого вещества и полностью испарить ртуть – на дне тигля оставалось чистое золото…
Любой вельможа поверил бы, что в его присутствии произошло чудо.
Впрочем, некоторые шарлатаны прибегали к откровенным фокусам – использовали специальные тигли с двойным дном.
Или составные предметы…
О последнем я расскажу чуть подробнее.
20 ноября 1586 года швейцарец Турнейсер, выдававший себя одновременно за алхимика-адепта и великого целителя – совершил «чудо» трансмутации.
Произошло это в Риме, в присутствии множества свидетелей.
Был, в частности, один из кардиналов…
Турнейсер опустил раскаленный гвоздь в какую-то красную жидкость.
Часть гвоздя превратилась в золото.
Самое настоящее золото, никаких сомнений не было…
Этот уникальный гвоздь – наполовину железный, наполовину золотой – длительное время выставлялся на обзор публике как вещественное доказательство трансмутации.
А потом кто-то все-таки разглядел следы очень тонкой незаметной спайки на стыках между железной и золотой частями гвоздя.
Фокус был очень простой: швейцарский аферист закрасил золотую часть гвоздя краской – под цвет железа, а потом окунул его в едкий раствор.
Краска растворилась, засверкало золото…
Вот и все.
Когда обман был обнаружен, гвоздь перестали экспонировать.
3.
Похожий фокус выкинул в свое время польский алхимик Михаил Сендивогиус (1566–1646 гг.)[31]31
Иногда его фамилию пишут как Сендивогий или Седзивой.
[Закрыть].
Чтобы продемонстрировать императору Фердинанду II свое умение, он взял большую серебряную монету, подержал над огнем, а затем показал императору.
Фердинанд II вскрикнул от изумления: с одной стороны монета стала золотой…
Обман разоблачили быстро.
Сендивогиус взял серебряную пластинку и лист золотой фольги.
Спаял их и отдал ювелиру, чтобы тот отчеканил из нее монету.
Получилась монета с одной стороны серебряная, а с другой – как бы золотая (слой золота был очень тонкий).
Затем алхимик натер золотую сторону ртутью.
Ртуть, соединившись с золотом, образовала амальгаму – твердое соединение серебристого цвета.
Точь-в-точь, как серебро.
Во всяком случае, на глаз отличить от обычного серебра невозможно…
Чтобы ртуть раньше времени не испарилась, «германский Гермес» покрыл ее каким-то составом.
Когда в присутствии императора и других очевидцев нагрел монету, ртуть испарилась, и половина монеты засверкала золотом…
Глава восьмая
КАК НАКАЗЫВАЛИ АЛХИМИКОВ
1.
Сейчас во многих российских фирмах на двери красуются таблички типа: «Здесь бесплатно хоронят торговых агентов»…
Нечто подобное можно было повесить на воротах средневековых княжеств и государств Центральной Европы, заменив «торговых агентов» на «алхимиков».
Особенно – в конце XV века…
Ведь месяца не проходило, чтобы в них не стучался очередной «адепт», уверявший, что он умеет превращать неблагородные металлы в благородные – нужны лишь средства на оборудование, исходные материалы и время…
Жертвами становились и зажиточная знать, и короли, и императоры.
Особо хотелось бы выделить прусских королей из рода Гогенцолернов: за века им довелось испытать немало разочарований.
Через Фридриха I прошло много алхимиков, не сумевших совершить обещанное.
Несмотря на большие деньги, потраченные на исследования.
Чашу терпения переполнил неаполитанский алхимик Каэтано, известный так же, как граф Руджиеро[32]32
Если коротко, то карьера Доминика Эмануэля Каэтано выглядит примерно так.
Он начал заниматься алхимией в Мадриде.
Затем переметнулся в Голландию, сумев заинтересовать своим мастерством вице-короля.
Открыть секрет трансмутации не удалось, и вице-король Голландии наказал Каэтано, заточив на шесть лет в тюрьму, – именно столько времени потратил алхимик на поиски философского камня.
Выйдя на свободу, итальянец решил попытать счастья у Леопольда I, который был известным покровителем алхимиком.
Но не повезло.
Едва граф Руджиеро обосновался у мецената, получив доступ в суперсовременную (по тем временам) лабораторию, император скончался.
Пришлось податься к следующему…
А следующим – и последним – покровителем был Фридрих I, которого заезжие «адепты» уже достали…
[Закрыть].
Алхимик выманил большие суммы денег на исследования.
Когда он все-таки не сумел произвести трансмутацию, Фридрих I разгневался и приказал повесить алхимика.
Графа Руджиеро окончил свой жизненный путь в 1709 году, а король был так зол, что детям наказал не связываться с алхимиками – как бы красиво они не пели о своих умениях…
2.
Люди, как правило, не умеют учиться на чужих ошибках, и Фридрих II (Фридрих Великий) не стал исключением.
На протяжении своей жизни он неоднократно брал заезжих алхимиков под свое покровительство и давал деньги.
В конце концов был вынужден признать:
– Алхимия – это род болезни: кажется, на какое-то время она излечена разумом, но вдруг вновь возвращается и поистине становится эпидемией…
Но только Фридрих-Вильгельм II стал целенаправленно бороться с алхимиками, приезжавшими в Пруссию.
Напомню, что в средние века алхимиков приравнивали к фальшивомонетчикам и вешали на золоченой виселице.
И в специальном балахоне – с золочеными блестками.
Так закончили свой жизненный путь многие «адепты», разочаровавшие своих покровителей.
Например, алхимик Генадер, истративший 60 тысяч ливров герцога Вюртембергского…
А маркграф Байретский, перед тем как повесить своего алхимика, приказал прибить к виселице дощечку с эпитафией:
«Когда-то я умел делать ртуть более постоянной, а теперь меня самого сделали более постоянным».
Чувство юмора у этого «инвестора» явно было.
Хотя и весьма своеобразное…[33]33
Известны случаи, когда сомнительных визитеров отшивали более деликатно.
Так, Папа Лев X, ознакомившись с поэмой алхимика Аугурелли, в которой был изложен способ алхимической трансмутации, не осерчал.
Ну, Папа все-таки как ни как…
Только отблагодарил алхимика за усилия, подарив… пустой мешок.
Дескать, золото ты делать умеешь, так что деньги тебе давать не имеет смысла.
Лучше возьми мешок для золота, которое ты сам себе приготовишь…
[Закрыть]
Фридрих-Вильгельм II издал немало законов «против алхимиков».
Даже упомянул их во Всеобщем своде законов для прусских государств (1791 год, параграф 1402-й).
Цитирую:
«Люди, которые обманывают публику мошенническими действиями, как алхимики, изгонители духов, предсказатели, кладоискатели и т. п., помимо уплаты обычного штрафа за мошенничество, помещаются в каторжную тюрьму от 6 месяцев до одного года и выставляются на площади»…
Но кроме Пруссии были другие государства, с менее строгим отношением к алхимикам.
«Адепты» хлынули из Германии в Испанию, Италию, Францию…
Расскажу лишь один случай.
3.
Это произошло во Франции, во времена Людовика XIII.
Во дворец пришел некто по фамилии Дюбуа.
Он хотел встретиться с королем, уверяя, будто ему известен секрет философского камня.
Людовик XIII отнесся к докладу стражников скептически и отказал в аудиенции.
Но потом о визите узнал кардинал Ришелье[34]34
Вряд ли стоит подробно рассказывать о Людовике XIII и его «сером кардинале».
Не сомневаюсь, вы читали роман «Три мушкетера» Александра Дюма.
Или хотя бы смотрели экранизацию…
[Закрыть].
Кардинал тоже не поверил.
И все же решил поглядеть на алхимика.
То есть действовал по принципу «очень сомневаюсь, что это правда, но чем черт не шутит…».
С подачи Ришелье, Дюбуа вдруг получил приглашение приехать в королевский дворец.
Здесь кардинал в присутствии короля приказал алхимику продемонстрировать свое мастерство.
Дюбуа взял у ближайшего мушкетера мушкетную пулю.
Немного поколдовал на этим кусочком свинца… и вручил пулю с поклоном королю.
Пуля стала золотой…
Людовик XIII был настолько изумлен случившимся, что повелел назначить Дюбуа казначеем.
Ведь человек, способный обычную пулю сделать золотой, несомненно, сумеет пополнить казну!..
Аферист не успел вступить в должность.
Едва он, ошеломленный головокружительной карьерой, вышел из дворца, то был арестован по приказу Ришелье и доставлен в Бастилию.
Сперва кардинал попросил раскрыть тайну изготовления золота из свинца по-хорошему.
Дюбуа отказался.
Тогда заплечных дел мастера принялись уговаривать его по-плохому…
В конце концов, «алхимик» раскололся.
Он признался, что ожидал проверки, а поскольку в зале наверняка должны были находиться мушкетеры – охрана из числа личной гвардии короля, – то заранее отлил из золота пулю.
Дюбуа за обман повесили.
Глава девятая
АЛХИМИЯ В РОССИИ
1.
России повезло больше, чем Европе: в допетровские времена о герметических теориях у нас и не слышали….
Мне удалось отыскать лишь один прецедент, так или иначе связанный со златоделием.
В 1596 году, когда царь Федор Иванович был в Твери, ему доложили, что есть один мастеровой, умеющий при переплавке руды добывать из нее серебро и золото.
По указу царя мастеровой был доставлен в Москву.
Федор Иванович повелел умельцу, имя которого история не сохранила, показать свое мастерство.
Один раз вроде бы удалось получить из руды золото…
Дальнейшие попытки оказались безрезультатными.
Царь разгневался.
Он решил, что мастеровой хочет утаить секрет.
Приказал пытать и умельца, и его подмастерье…
Но и под страшными пытками мастеровой клялся, что использует ту же руду и те же добавки и кислоты, что и раньше…
Вот только ничего не, получается.
Ему дали еще раз попробовать – авось, на этот раз выйдет…
В конце концов и мастер, и его подмастерье умерли, надышавшись ядовитых испарений.
2.
Отсутствие интереса к герметике в средневековой Руси понять нетрудно: страна была поразительно невежественной.
Грамоте обучались только священнослужители.
Селяне рождались и умирали из поколения в поколения в одной и той же местности.
Бояре и купцы считали ученость делом, недостойным серьезного человека…
Ортодоксальное православие признавало только одну книгу – Священное писание.
Все остальные книги, печатные или рукописные, считались от нечистого…
Петру I пришлось изрядно потрудиться, чтобы хоть немного изменить эту точку зрения.
Он выписывал для работы в России зарубежных ученых, а также отправлял в Европу способных юношей – учиться.
А в западных университетах учили, конечно же, наукам и ремеслам, а не герметике.
Тем не менее, именно во времена Петра Великого о герметических искусствах что-то услышали.
На русском языке стали появляться первые труды по алхимии.
Так, монахи Выговской пустыни по распоряжению отца-основателя Андрея Денисова перевели трактат «Великое Искусство».
Автор – знаменитый алхимик XIII века Раймонд Луллий, о нем я более подробно расскажу в шестнадцатой главе этой книги.
Справедливости ради отмечу, что старообрядцев трансмутация интересовала постольку-поскольку…
Перевод книги они осуществили, чтобы ознакомиться с азами каббалы, а через нее попытаться лучше понять единство божественного творения.
Трактат Луллия пошел по рукам.
Его читали в Москве и Петербурге…
Затем издали.
Сам Петр, узнав об эликсире жизни, страшно загорелся этой идеей[35]35
В своем желании заполучить эликсир российский император был не одинок.
Немало алхимиков во все времена покровители заставляли сделать средство, продлевающее жизнь, – наравне с философским камнем.
Как правило, он изготовлялся из золота.
Отсюда одно из названий – «золотой напиток».
Алхимик Давид Кампи еще в 1583 году «прописал» Людовику XIII раствор коллоидного золота…
[Закрыть].
Оборудовал своему соратнику, Якову Брюсу (1670–1735 гг.), лабораторию в Москве.
Лаборатория находилась в Сухаревой башне.
Скоро москвичи узнали, почему там в окнах по ночам горит свет, и обходили башню за версту.
Есть легенда, будто Яков, занимавшийся кроме химических исследований также математикой и астрономией, в конце концов сумел получить «живую» и «мертвую» воду.
Даже распорядился, чтобы после смерти его оживили…
Не оживили.
Похоронили на кладбище.
Столь дикая страна казалась алхимикам-иностранцам Клондайком.
Особенно, если учесть, что в Западной Европе «адептов» было намного больше, чем потенциальных инвесторов-покровителей…
Начиная с 16-го века, зарубежные алхимики неоднократно приезжали в Россию.
Они сулили царю, боярам и купцам открыть тайну, с помощью которой те многократно преумножат богатства…
Их чаяния не оправдались.
Наиболее «продвинутые» знали о существовании молодой науки «химии» и слышали о многочисленных скандалах в Европе, связанных с именем того или другого «адепта».
А самые «темные» просто боялись связываться с алхимиками, подозревая в чернокнижии…
Что же касается правительства, то при царском дворе уже были свои специалисты – их называли «алхимистами».
Как правило, это были европейские ученые, выписанные царем из-за границы.
Вот только алхимисты не занимались поиском философского камня[36]36
Если в свободное от государевой службы время они и искали философский камень, то больших успехов явно не добились.
Во всяком случае, никаких сведений об этом нет…
[Закрыть].
Их деятельность была более прозаична и прагматична: они изготовляли лекарства или производили компоненты, необходимые придворным аптекарям.
Кроме того, на российских алхимистах лежала обязанность проводить экспертизу лекарств.
И царь, и придворные боялись, что их могут отравить.
Вот алхимисты и проверяли безопасность снадобий.
Чаще всего это устанавливалось самым простым и диким способом – снадобье подмешивали в корм домашним животным (кошкам, собакам…).
Или пробовали сами.
Если не умер – значит, все в порядке…
В XVIII веке профессия «алхимист» отошла в небытие.
Теперь людей всех профессий, связанных с использованием химических веществ, называли «химиками».
Еще немного позднее химиков, участвующих в изготовлении лекарств, стали называть фармацевтами…
Впервые профессия «химик» появилась в официальных документах при Екатерине II.
В 1782 году царица подписала «Положение о Тульском оружейном заводе».
Там сказано, что «при заводе полагается Химик, Механик и Архитектор».
Зачем на оружейном заводе химик?
Кроме оружия, там производилась еще азотная кислота – штатный химик-технолог был просто необходим…
Глава десятая
ОТ ПРАВИТЕЛЬСТВА – К ОБЫВАТЕЛЮ
1.
Прусская строгость, запрет на герметические исследования в других странах и уничтожение алхимии развивающейся наукой химией, конечно, сыграли свою роль.
И все же правители еще полтора века клевали на посулы всяких проходимцев.
После падения Австро-Венгерской империи стали достоянием гласности секретные акты придворных и государственных архивов.
Выяснилось, что после 1866 года (была война с Пруссией и Италией) австрийцы должны были выплачивать контрибуцию, а денег не было.
Кто-то посоветовал императору Франц-Иосифу, как можно раздобыть много-много денег.
И с 1868 по 1870 годы на австрийскую монархию трудились три алхимика – один испанец и два итальянца.
За свои труды по превращению серебра в золота они попросили немало: 5 миллионов гульденов наличными сразу и еще 35 миллионов – в течение десяти лет (ценными бумагами).
На дворе был XIX век.
Да и Франц-Иосиф – император высококультурной Австрии, а не средневековый толстосум, не умеющий даже читать.
Монарх согласился финансировать исследования, но приставил к алхимикам доверенное лицо – химика Шретера, своего бывшего учителя.
Профессор Шретер сделал все, чтобы исключить возможность обмана.
Заезжие «адепты» должны были трудиться под его неусыпным контролем на территории имперского монетного двора.
Им запрещалось даже покидать территорию.
Чтобы доказать свое мастерство, алхимики должны были изготовить золото из половины фунта чистого серебра.
Серебро – исходный продукт – предоставлял монетный двор.
А Шретер ввел в него незначительные добавки секретных ингредиентов, которые должны были остаться неизменными и после трансмутации.
Зато, исследовав алхимическое золото, профессор мог обнаружить эти добавки и таким образом подтвердить, что тот самый слиток серебра действительно превратился в золото.
И – само собой разумеется – все оборудование (тигли, колбы…), какое только могло понадобиться алхимикам, Шретер был обязан выделить из своих личных запасов…
Казалось бы, у алхимиков не было ни малейшего шанса на мошенничество.
Но они все-таки сумели подбросить кусочек золота размером с горошину в расплав – трюк очень старый.
Разумеется, полфунта серебра от этого не превратились в полфунта золота.
Удалось выделить лишь то, что мошенники подбросили в тигель.
Этот кусочек золота был приобщен к составленному протоколу.
Зато опыты по отработке технологии превращения серебра в более благородный металл продолжались дальше – на протяжении почти двух лет.
Больше в расплавах золота не нашли ни грамма.
Отношения с алхимиками были прерваны, как бесперспективные.
Хорошо еще, что не посадили…
2.
Австрийская монархия была, наверное, последним правительством, которое стало жертвой подобного обмана.
С середины XIX века шарлатаны и проходимцы целиком переключились на доверчивых обывателей.
В 1860 году, например, венгерский беженец Николаус Папафи создал фирму, уставной целью которой было превращение свинца, висмута и некоторых иных неблагородных металлов в золото.
Папафи сумел заинтересовать своими исследованиями деловой мир Англии.
Дела фирмы «Папафи, Барнетт, Кокс и Ко», расположенной на Лиденхолл-стрит, шли хорошо.
Средства инвесторов текли рекой.
А однажды туманной лондонской ночью глава предприятия сбежал, оставив после себя долгов на 10 тысяч фунтов стерлингов…
Мистер Параф, другой международный аферист, действовал с большим размахом.
Сперва он отыскал в Нью-Йорке немало людей, которые дали ему большие деньги под баснословные проценты.
Параф обещал расплатиться с ними, когда начнет делать золото тоннами…
Затем он появился в Перу, «разведя» очередных состоятельных простаков на заверения, что знает, как превратить медь и медные руды в серебро.
Сорвав куш, тут же бежал…
В 1877 году он появился в Вальпараисо.
И здесь ему удалось найти спонсоров.
Но личность Парафа уже была известна полиции: его арестовали…
Находясь в камере предварительного заключения, Параф грозил всему миру:
– Когда я окажусь на свободе, моя месть будет заключаться в том, чтобы, изготовляя золото, обесценить его и потрясти все денежные рынки!
После суда и отбытия осужденного в места лишения свободы о нем больше никто не слышал…
3.
В 1875 году некто Кистенфегер, немецкий аптекарь пенсионного возраста, стал искать через газету (солидную, «Мюнхер альгемайне цайтунг») компаньонов-инвесторов, желающих наладить промышленное производство золота.
Герр Кистенфегер уверял, что несколько лет назад он в присутствии известных химиков успешно осуществил трансмутацию.
Теперь ему не хватает только капитала, чтобы поставить дело на широкую ногу…
Несмотря на сомнительность заявления, желающие нашлись.
Потом сильно об этом пожалели…
В 1882 году американец по фамилии Визе приехал в Париж и потряс общество рассказами, что он умеет делать золото.
Мошенник произвел сильное впечатление.
Князь Роган и граф Шпарре – видные представители парижской знати – дали ему несколько тысяч франков.
Но потребовали, чтобы мистер Визе продемонстрировал свое мастерство.
Американец согласился.
И князь, и граф постоянно находились в наспех оборудованной лаборатории.
Даже по очереди качали воздушные меха.
Они собственными глазами видели, как металлический расплав в тигле частично превратился в золото, и приняли решение финансировать американца дальше.
Расторопный Визе, заручившись мнением двух уважаемых персон, сумел привлечь и другие средства…
Больше золота ему изготовить не удалось.
Мистер Визе бежал.
Когда он был задержан и предстал перед судом, оба – князь Роган и граф Шпарре – давали свидетельские показания.
Они искренне клялись, что видели, как Визе осуществил трансмутацию.
Следовательно, он не мошенник, а адепт, знающий тайну Великого Деяния…
Оба свидетеля смутились и потеряли уверенность в своей правоте лишь один раз – когда судья спросил, покидали ли они комнату хоть на секунду?
Они вспомнили, что в конце эксперимента американец бросил в расплав какой-то порошок.
Комната наполнилась едким дымом, так что свидетели на минуту выбежали в коридор, чихая и кашляя.
Разумеется, этого минутного отсутствия было достаточно, чтобы мистер Визе подменил тигли.
Или подбросил в расплав настоящее золото.
Суд приговорил мошенника к крупному денежному штрафу, а над Роганом и Шпарре смеялся весь Париж – ведь они попались на уловку, банальную даже в средние века…
4.
Сходка европейских «адептов» в 1800 году оказалась последней.
Казалось, герметике пришел конец, и разочарованные алхимики отказались от идеи отыскать утраченные знания.
Это не так.
Герметические школы, алхимические общества и так далее и тому подобное существуют до сих пор.
Просто в очередной раз произошло разделение.
Ортодоксы продолжали вчитываться в древние тексты и экспериментировать…
А другие решили подойти к проблеме как бы с другой стороны.
В XIX веке научно-техническая мысль понеслась вскачь.
Каждый год открывалось что-нибудь принципиально новое, и казалось, что именно это последнее достижение научной мысли человечества поможет осуществить заветное превращение неблагородных металлов в благородные…
В принципе, так оно и получилось – у ядерных физиков в XX веке[37]37
См. введение.
[Закрыть].
А в XIX веке большие надежды возлагались на электричество.
Считалось, что раз оно способно разлагать вещества на составные части (например, воду – на водород и кислород…), то оно способно разлагать, а возможно, даже преобразовывать металлы – надо только научиться этому, наработать методику…
В силу и могущество электричества верили.
Даже великий Майкл Фарадей как-то высказался на эту тему вполне определенно:
«Разлагать металлы, преобразовывать их и осуществить когда-то казавшуюся абсурдной идею трансмутации – такова задача, которая стоит теперь перед химией…».
Авторитет Фарадея во всем, что связано с электричеством и магнитными полями, считался непререкаемым, и в лабораториях алхимиков, наряду с классическими печами-атанорами, появились динамо-машины и электромагнитные катушки.
Многолетние опыты с участием электричества увенчались «успехом» лишь в начале XX века.
Было установлено, что если длительное время пропускать ток через ртуть, очищенную от примеси золота многократной перегонкой, то на стенках сосуда появится налет золота.
Вот только он не золотистого цвета, а черный, так как представляет собой очень мелкую пыль.
При переплаве этот налет приобретает классический цвет «царя металла»…
Алхимики-новаторы торжествовали.
Но не очень долго: скоро выяснилось, что любая ртуть – даже самая очищенная – все равно содержит незначительное содержание золота.
Можно хоть сто раз перегнать ртуть через дистиллятор, но полностью от примеси избавиться не удастся.
На это способен только электрический заряд в парах ртути.
Осуществить трансмутацию золота в ртуть с помощью электричества не удалось.
Зато именно алхимики XX века открыли новый способ очистки ртути от примесей – в частности, от золота…
Воистину, неоценим вклад алхимии в мировую науку!
