Текст книги "Великие алхимики (В поисках Философского Камня)"

Автор книги: Александр Масалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава четвертая
СНОВА ЕГИПЕТ

1.

Следующая веха в истории алхимии – IV век нашей эры.

В Александрии Египетской жил Зосима, уроженец греческого города Панополиса.

Человек высокоученый, он преподавал химию ученикам в Александрийской Академии.

Оставил после себя трактат в 28 книгах.

Это воистину энциклопедический труд, вобравший в себя все, что было известно о священных искусствах.

Под священными искусствами надо понимать тайные знания.

В том числе – и по трансмутации металлов.

Священные искусства, по мнению Зосимы, имеют неземное происхождение.

Их тайну нам открыли падшие ангелы, вступающие в интимные отношения с земными женщинами и выбалтывающие то, что боги[12]12
  То есть, по мнению Зосимы, герметические науки породили не Атланты, а божества – жители иных миров, те, что создали жизнь на Земле…


[Закрыть] скрывают от людей…

Примечательно, что автором первого трактата о трансмутации Зосима называет пророка Хема. Отсюда якобы проистекает название «химия»[13]13
  Единого мнения о происхождении слова «химия» нет.
  Перечислю основные версии:
  – «Хем» (в переводе с древнеегипетского – «черная земля», так называли Египет);
  – «humus» (в переводе с латинского – «Египет»);
  – «Chemia» (в переводе с греческого – «Египет»);
  – «Хюмюс» (в переводе с греческого – «искусство выделения соков», под соком здесь следует понимать расплавление металлов, то есть речь идет о металлургии);
  – «хюма» (в переводе с греческого – «литьё»);
  – «ким» (в переводе с древнекитайского – «золото»)…
  И так далее.
  Сам термин «алхимия» появился лишь в VII–VIII веках н. э.
  Арабы либо добавили родовой артикль «эль» к слову «химия», либо это искаженное «ал кима».
  То есть «искусство страны Кем» (страной Кем арабы называли Египет)…
  Напомню, что до арабов «химией» называли все – от металлургии, изготовления красок и лекарств до поисков философского камня.
  Лишь в средние века произошло как бы разделение алхимии на прикладную химию и на исследования, связанные с поиском философского камня.
  Ученых, производивших подобные исследования, и называли «алхимиками».


[Закрыть].

В тексте ученый часто упоминает своего учителя – Гермеса Трисмегиста.

Называет его повелителем душ и богоравным магом.

Более того, писал Зосима, Мария – сестра библейского пророка Моисея – якобы владела тайной трансмутации[14]14
  По мнению некоторых исследователей (например, Жака Садуля) на самом деле Зосима имел в виду не сестру Моисея, а женщину-алхимика Марию-Еврейку.
  Она изобрела «водяную баню», активно использующуюся в современной кулинарии (варка на пару), прибор ареометр…
  И многое, многое другое.
  Правда, ареометр был забыт и вторично изобретен через несколько веков.


[Закрыть].

Она умела в результате соединения четырех элементов получать «яйцо философов».

А с его помощью – осуществлять любые превращения одного металла в другой…

В этой фразе (соединить четыре элемента) чувствуется влияние древнегреческого ученого Аристотеля, согласно теории которого вся материя состоит из соединения четырех компонентов – «эссенции» (огонь, воздух, вода, земля).

Таким образом, этиловый спирт (алкоголь, «огненная вода») состоит из «воды» и «огня».

Кроме того, в древности считалось, будто существует еще пятый компонент.

Эта самая чистая и мощная эссенция называлась «квинтэссенцией».

Но в нашем мире ее нет, она есть только в мире богов[15]15
  Эта теория обыгрывается, например, в известном фильме Люка Бессона «Пятый элемент». Только французский режиссер предложил свою трактовку: пятый элемент – это энергия, порождаемая силой любви.


[Закрыть]…

Зосиму считают одним из первых алхимиков.

Его ученик, Демокрит, в своих трудах упоминает о том, будто учитель получил два порошка – белый и красный, способные превращать металлы соответственно в серебро и золото.

Значение Зосимы в первую очередь состоит в том, что он и его ученики начали формирование алхимии как науки.

Со своей системой догм, идей, рецептов…

А также – символов, аллегорий, магических формул…

2.

Насколько известно, школа Зосимы первая выдвинула концепцию, согласно которой для успеха алхимического опыта необходимо учитывать час, день и расположение светил.

Сложилось нечто вроде системы.

Каждая планета Солнечной системы астрологически связана с тем или иным металлом:

Солнце – золото.

Венера – медь.

Юпитер – олово.

Меркурий – ртуть.

Луна – серебро.

Марс – железо.

Сатурн – свинец…

Впоследствии такие видные алхимики, как Василий Валентин, Парацельс и другие, высчитывали наиболее благоприятный день и час для начала Великого Деяния…

И в то же время не менее знаменитые алхимики (Никола Фламель, Эйриней Филалет…) об астрологии в своих трудах вообще не упоминают.

Следовательно, с их точки зрения, абсолютно все равно, когда начать Деяние…

3.

Чтобы понять, насколько туманно выглядело описание простой химической операции, привожу цитату из трактата Зосимы:

«Приготовь, друг мой, храм из одних свинцовых белил или алебастра, в здании которого нет ни начала, ни конца, но внутри которого весна с чистой водой и сверкание которого подобно солнцу.

Найди вход в храм, возьми меч в руки и наблюдай за входом. Потому что в узком месте, откуда ведет путь в храм, лежит дракон, охраняя его. Принеси его в жертву первым…».

Теперь давайте подумаем.

Первый абзац поддается осмыслению: надо взять сосуд округлой формы, сделанный из свинцовых белил или алебастра, и налить в него воду.

Температура воды – градусов 15 по Цельсию, весной теплее бывает редко…

Начало второго абзаца тоже понять можно.

В верхней части сосуда (колбы, похожей на «яйцо философов»), там, где она сужается, надо поместить немного «дракона»…

Тут начинается терминологическая путаница.

Какие только вещества алхимики не называли драконом!

Какое из них подразумевал древнегреческий алхимик?

И что значит – принести в жертву?

Бросить «дракона» в воду?

Тогда зачем его надо было помещать в верхней части колбы?

В принципе, эту рекомендацию можно понять так.

«Дракон» помещался в верхней части колбы, у горловины или в начале отводной трубки, чтобы воздействовать на него парами, которые выделятся в ходе какой-то химической операции…

Зачем же его бросать в воду?

Не ясно также: «дракон» должен быть целым (куском) или измельченным.

Может, именно поэтому в тексте упоминается меч?

Стоит ли удивляться, что средневековые алхимики полжизни тратили на то, чтобы понять суть рекомендаций, изложенных в древних рукописях!

Глава пятая
АЛХИМИЯ И АРАБСКИЙ ХАЛИФАТ

1.

Следующий этап истории алхимии начинается примерно в VII веке н. э.

Воинственные арабы создали Арабский Халифат – огромную империю, простирающуюся на север Африки, Пиренеи, а также многие страны Среднего и Ближнего Востока.

Сотни народов подверглись узаконенному разграблению.

Оккупантов интересовало все – изделия из драгоценных металлов, пряности, ценившиеся в те времена дороже золота, красивые женщины (в гарем или на продажу)…

Интересовали и книги.

Это не удивительно: до изобретения печатного станка книги переписывались от руки, были редки и стоили дорого.

Ну, совсем глупый араб-кочевник, конечно, мог бросить свиток в костер или сжечь дом вместе с библиотекой…

А его собрат-кочевник – положить книгу в сумку, чтобы продать на базаре.

Спрос был: арабские ученые очень интересовались трудами коллег.

Пусть даже они и «неверные».

Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок…

Арабы ознакомились с алхимическими трудами не по египетским первоисточникам (они были уничтожены практически полностью римлянами), а по византийским.

Напомню: именно в Византию бежали ученые жрецы из Египта, спасаясь от репрессий.

То, что заинтересовало, арабы переняли и творчески доработали – с учетом собственных познаний в той или иной области.

Они внесли огромный вклад как в будущую науку о химических свойствах веществ, так и в прикладную химию: металлургию, лако-красочное производство…

И конечно же, не смогли пройти мимо идеи изготовления благородных металлов из любых неблагородных.

Снова сработал принцип «испорченного телефона».

Арабские алхимики выработали теорию, на тысячу лет завладевшую умами ученых мужей.

Основные положения ее таковы:

Природа – живая и одушевленная.

Металлы растут в недрах Земли точно так же, как растения на поверхности.

Образуются они (в смысле – металлы) от смешения ртути и серы…

Здесь надо оговориться.

«Ртуть» на алхимическом жаргоне означает вовсе не ту ртуть, которая содержится, например, в термометрах.

Да и сера вовсе не та, что используется в спичках.

«Ртуть» в данном случае является первоосновой материи (семя металлов, из которого произрастают все металлы), а «сера» – дополнительный элемент, определяющий свойства металла[16]16
  К четырнадцатому веку европейские алхимики расширили количество компонентов, якобы составляющих любой металл, до трех.
  Прибавилась «соль».
  Но это вовсе не хлористый натрий, которым мы подсаливаем суп.
  Это тот элемент, который соединяет ртуть и серу.


[Закрыть].

Золото – металл окончательный, совершенный.

Различие между серебром и золотом кроется в изъяне «серы».

В золоте «сера» здоровая, красная, а в серебре – больная, белая.

Так что серебро можно как бы вылечить, и оно станет золотом.

Все остальные металлы не стали золотом или хотя бы серебром из-за ущербности «серы», входящей в их состав.

Медь, например, образовалась из ртути потому, что красная «сера» не просто больна: она испорчена.

А испорченная черная «сера» стала причиной того, что ртуть превратилась не в золото, а в свинец[17]17
  Еще Аристотель называл свинец «прокаженным золотом»…


[Закрыть].

Если «серу» вылечить, то любой металл может превратиться в серебро или золото.

Лекарство – это особый препарат.

Арабы (начиная с алхимика Гебера) называли его «ферментом», «катализатором».

А средневековые алхимики Европы приняли другое название – Философский Камень или Камень Философов.

2.

Вышеизложенную теорию подтверждали косвенные наблюдения.

Сразу хочу оговориться: наблюдения эти сделаны внимательными и пытливыми умами, но без понимания сущности химических процессов.

Так, медные руды совсем не похожи на золото, но некоторое количество этого металла в них содержится, и его можно добыть.

Следовательно, медь – это недоделанное золото.

Полежи оно дольше в земле, то, возможно, полностью превратилось бы в золото…

Поверхность железных инструментов, брошенных в медных рудниках, через какое-то время превращается в медь.

На самом деле железо просто покрывалось налетом меди – из-за близости к руде и высокой влажности…

Но более простым и понятным было предположение, что железные части инструментов, оказавшись под землей, самопроизвольно начали превращаться в медь.

Значит, железо способно превращаться в медь…

Проще говоря, железо – это недоделанная природой медь.

Кристаллы минерала галенита (один из сульфидов ртути) внешне похожи на куски металла.

Содержит примеси золота и серебра.

В результате обжига галенит легко разлагается на ртуть, золото и серебро, а сера выгорает…

Из одного металла получается сразу три.

Таким образом, металлы – это «простые тела», они способны разлагаться.

Надо лишь знать секретный ингредиент, который способен искусственно ускорить превращение в нужном направлении.

Легенды и трактаты сохранили информацию о том, будто некогда избранные владели этими тайными знаниями.

Если повнимательнее почитать древние руководства, то можно, в принципе, воссоздать технологию…

И алхимики стали вчитываться в древние туманные тексты и экспериментировать.

3.

Как можно получить первичную материю?

Ответ прост: в ничтожных количествах она есть везде, ее надо только сконцентрировать до некоего осязаемого количества.

Для этого вещества надо плавить, выпаривать, перегонять через дистиллятор[18]18
  Эту процедуру – дистилляцию (отделение более легких фракций жидкости от более тяжелых) – открыли именно арабы.
  Она до сих пор в арсенале химиков.
  На бытовом уровне дистилляторы (перегонные кубы) используются населением для изготовления самогона.


[Закрыть]…

А можно вещество растворить в какой-нибудь едкой жидкости.

То, что не растворится, может оказаться искомым философским камнем.

Или растворится, и тогда его можно выпарить из раствора.

Благодаря экспериментам с едкими растворами, арабы породили миф о существовании так называемого алкагеста – универсального растворителя. Который растворяет практически все на свете[19]19
  Скептики, сомневающиеся в существовании алкагеста, любили спрашивать:
  – А в чем его хранить?


[Закрыть].

Арабы открыли немало кислот, но ни одна из них не могла претендовать на звание универсального растворителя.

И самое главное – ни одна из кислот не растворяла золото, металл, как уже говорилось, считающийся совершенным.

Много позже, в 1270 году, итальянский алхимик Бонавентура (он же – кардинал Джованни Фаданци) нашел-таки растворитель для золота.

Это была смесь из концентрированных кислот, азотной и соляной, вошедшая в химию под названием «царская водка»[20]20
  Вовсе не потому, разумеется, что ее пили цари.
  Такая попытка закончилась бы тяжелейшими ожогами гортани, пищевода, желудка…
  Просто она растворяла золото, «царя металлов».
  Кстати, первенство Бонавентуры далеко не бесспорно.
  Есть мнение, будто арабский алхимик Гебер получил ее на несколько веков раньше.
  Оппоненты возражают: трактаты Гебера, в которых об этом говорится, являются скорее всего более поздней подделкой.
  То есть они были написаны, когда «царская водка» уже была открыта…


[Закрыть].

Адская жидкость растворила золото, и итальянец какое-то время торжествовал: он сумел получить алкагест…

Вскоре выяснилось, что «царская водка» бессильна против стекла, песка…

Ее можно хранить в обычной бутылке.

Так что она – вовсе не универсальный растворитель…

Это был настолько тяжелый удар, что Бонавентура его не перенес.

Он разочаровался в алхимии и всю оставшуюся жизнь занимался только изготовлением лекарств…

5.

Теоретическое обоснование трансмутации – это, разумеется, не единственное достижение арабов на ниве алхимии.

Поиск утерянного Искусства требовал профессиональных знаний, навыков и оборудования, а также – много сил и времени.

К VIII веку началось разделение алхимиков на алхимиков-прикладников и алхимиков-фанатиков.

Первые использовали свои профессиональные навыки для производства красок, выплавки металлов, изготовления лекарственных препаратов (когда научились делать вытяжки из растений)…

Этим они зарабатывали на жизнь, все свободное время занимаясь поиском философского камня – это было профессиональной манией.

Если угодно, хобби.

Вторые, начав как обычные алхимики-прикладники, превращались в людей, одержимых только желанием раскрыть тайну Великого Деяния.

Все остальное считали настолько мелким, что не стоит и время тратить.

Годами вчитывались в древние рукописи и проверяли свои догадки на практике…

Экспериментировали с любым новым веществом…

Как знать, может это и есть чудодейственный препарат, способный превратить любой металл в серебро или золото?

На содержание лаборатории требовались средства.

Был только один способ получить деньги на исследования – найти состоятельного покровителя.

Говоря современным языком, найти инвестора, заинтересованного в исследованиях…

В качестве платы за материальную поддержку алхимики обещали приумножить состояние покровителя – когда удастся открыть тайну трансмутации металлов…

Не все «инвесторы» были готовы ждать результатов долгие годы.

Случалось, что в конце концов у них лопалось терпение, и судьба ученого заканчивалась трагически.

Так, например, багдадского алхимика Абу-Бакр Мухаммед ибн Закария ар-Рази (865–925 гг.) финансировал хоросанский князь Аль-Мансура.

Этот алхимик был выдающимся ученым своего времени.

Он, автор более двухсот трактатов[21]21
  Из всех трудов этого ученого араба, дошедших до наших дней, исследователи, похоже, не сомневаются в его авторстве только двух трактатов: «Книга тайн» и «Книга тайны тайн».
  В них говорится, в частности, что для любой химической реакции необходимо пять составляющих: творец, душа, материя, время и пространство…


[Закрыть] (естествознание, медицина, философия…), в историю вошел под именем Аль-Рази.

Европейцы знали его как Разеса…

Итак, Аль-Рази обещал научить князя, как серебро можно превращать в золото.

Один опыт шел за другим…

Алхимик был уверен в успехе.

Рано или поздно он сумеет…

Еще немного, еще чуть-чуть…

Но князь с каждым месяцем укоренялся во мнении, что его дурачат.

Однажды пришел в лабораторию алхимика – посмотреть.

Когда очередной эксперимент, проведенный в его присутствии, не удался, Аль-Мансура разгневался.

Ударил ученого по голове и приказал страже бросить «обманщика» в темницу.

От удара алхимик ослеп.

Умер в заточении…

Много веков спустя, в средние века, европейские покровители взяли за правило жестоко наказывать алхимиков, не сумевших осуществить трансмутацию.

Но об этом позже.

6.

Арабы породили целую школу алхимии – с единым жаргоном, с методологией…

Со временем ее усвоили европейские алхимики.

Даже лаборатории – арабские и потом европейские средневековые – выглядели в целом одинаково.

Попытаемся представить, как выглядела типичная алхимическая лаборатория[22]22
  Тут следует оговориться: ниже описан стереотип, как бы базовый вариант лаборатории алхимика.
  Опасаясь конкуренции и не желая, чтобы тайна Великого Деяния стала известна профанам (непосвященным), каждый алхимик хранил в тайне свои методы, результаты опытов и используемое оборудование.
  Они скрывали результаты даже неудачных опытов…
  В подмастерье брали только проверенного подходящего человека – чтоб был работящий, пытливый и неболтливый.
  И допускали к работе лишь после инициации (посвящения).
  Наказания за болтливость – пусть даже без умысла – были весьма суровые.
  Могли отрезать язык.
  Даже убить.
  К средним векам посвящение приобрело несколько иной смысл.
  Католическая церковь объявила алхимиков людьми, занимающимися богопротивным делом…
  Так что болтливый помощник мог привлечь к алхимику и его лаборатории инквизиторов.


[Закрыть].

Находилась она в подвале или в комнате без окон (из предосторожности – а то вдруг кто-нибудь подглядит…).

Полутьма.

Освещение – факелы или масляные светильники.

Вдоль стен на полках стоят сосуды, наполненные химикалиями, и лабораторная посуда (колбы, реторты…).

На низких столиках лежат рукописи и древние свитки.

Почетное место в лаборатории занимает печь, выложенная из глиняных кирпичей.

Печь называется атанор[23]23
  Есть несколько версий происхождения названия печи алхимиков.
  Согласно первой, слово «атанор» произошло от арабского attannur (печь).
  Согласно второй – от греческого слова thanatos (смерть).
  Но частица «а» означает отрицание.
  Таким образом, «атанор» означает не смерть, а нечто противоположное – что-то вроде «воскрешения»…


[Закрыть].

Есть меха, предназначенные для нагнетания воздуха в огонь, чтоб температура была выше и ее можно было регулировать…

Пространство самой печи делится как бы на два сектора.

Верхний заполнен древесной золой.

Наиболее оптимальной считалась зола от дубовых чурок.

В золе лежит «философское яйцо» (округлая стеклянная колба) с первичной материей (Materia prima).

Чтобы первичная материя вызрела, ее надо много месяцев подогревать.

При этом не все алхимические реакции с первичной материей осуществлялись при одной температуре.

В одном случае требовалась относительно небольшая температура (как под курицей, высиживающей яйцо), в других – более высокая.

Огонь горел в нижней части печи.

Туда подбрасывали топливо, а силу огня, воздействующего на золу и «яйцо», регулировали увеличением или уменьшением подачи воздуха.

Алхимики считали, что в правильно выдержанном температурном режиме – залог успеха.

Считалось, что вызревание материи не происходит сразу.

На процесс требуется много месяцев.

Все это время алхимик и его ученики спали по очереди: кто-то обязательно должен был бодрствовать – следить за огнем…

Классический атанор возводился из кирпичей в два ряда, чтобы печь лучше хранила тепло.

Вместо цемента использовалась смесь, состоящая из одной части глины, одной части навоза и двух частей песка.

Зольный ящик – внутри него стояло «яйцо» – квадратный, около тридцати сантиметров в ширину, высоту и длину..

Основание очага печи имеет больший диаметр, чем зольный ящик.

К верхней части диаметр печи уменьшается (конусообразная форма) и имеет две перекрещенные металлические балки толщиной в палец.

В центре этого металлического креста крепится горлышко «философского яйца» (хвост).

Само яйцо, как уже говорилось, утоплено в золе.

Печь закрывает плоская крыша-заглушка с отверстием для выхода дыма и небольшая труба…

Ученики современного алхимика Фюльканелли несколько отходят от описанной выше конструкции атанора.

Они делают его из двух плавильных печей, скрепленных металлическими обручами.

В геометрическом центре помещается «яйцо» – разумеется, в куче золы…

Хоть существуют классические конструкции атаноров, считается, что каждый алхимик должен строить ее так, как ему больше нравится.

То есть – как подсказывает его сердце…

Без, разумеется, принципиальных изменений.

В целом атаноры современных алхимиков выглядят так же, как и средневековые.

Алхимики консервативны.

Когда было открыто электричество и появились электрические печи (то есть – возможность облегчить и даже автоматизировать процесс вызревания первичной материи), а также термоплиты, европейские алхимики полностью проигнорировали новинку.

По их мнению, электрические поля оказывают негативное воздействие на первичную материю…

Только американская школа алхимии иногда использует в конструкции атанаров электричество и термоплиты.

Что-то ничего не слышно об их достижениях…

Глава шестая
ЕВРОПЕЙСКАЯ ШКОЛА АЛХИМИИ

1.

Алхимические идеи стали просачиваться в Европу через Византию, а немного позже – от участников Крестовых походов (1096–1260 гг.).

Европейцы с легкостью приняли теорию о том, что золото – самый совершенный металл.

А все остальные металлы просто брак, как бы недоделки…

То есть это золото, которое по каким-либо причинам не успело стать золотом.

И есть способ «доделать» любой металл до его идеальной формы…

В XI веке появились первые переводы арабских рукописей на латинский язык.

А также – первые самостоятельные труды на эту тему и первые школы.

Всех алхимиков Золотого века (с XI по XVI век) можно разделить на три группы.

Первые – это люди серьезные, поставившие целью жизни открыть тайну Великого Деяния.

Они вчитывались в древние трактаты, силясь постичь тайные знания, и бесконечно экспериментировали.

На опыты тратили все сбережения.

Как правило, умирали в нищете и безвестности[24]24
  Часто цитируется французский алхимик-неудачник Бернар Пернотт.
  Поверив в возможность трансмутации, он потратил на опыты все состояние.
  Став нищим и бездомным, горько шутил:
  – Тот, кто желает кому-нибудь гибели, но не может осмелиться открыто напасть на своего врага, должен побудить его заняться изготовлением золота…


[Закрыть].

При условии, что не погибали раньше, надышавшись ртутных испарений, или не были казнены «инвесторами» (столько денег я на тебя, обманщика, истратил – и все впустую!..).

Вторые (пафферы) не утруждали себя чтением древних трактатов.

Они бездумно смешивали различные вещества, расплавляли, выпаривали, растворяли кислотами…

В надежде, что рано или поздно им повезет.

Кроме неорганических веществ, они «экспериментировали» и с органическими соединениями.

В том числе и животного происхождения.

Некоторые даже проводили опыты с кровью невинных младенцев[25]25
  Один из таких – Жиль де Ре (1404–1440 гг.).
  Был офицером в войске Жанны Д’Арк.
  Алхимией занимался тайком, в свободное от военной службы время.
  Когда его арестовали по подозрению в убийстве несовершеннолетних детей, в лаборатории обнаружили сосуды с заспиртованными останками и чашки с кровью.
  Офицера казнили за убийства детей и занятия черной магией…
  Считается, что именно Жиль де Ре стал прототипом легенды о Синей Бороде.


[Закрыть].

Причина этого изуверства крылась в неправильном понимании алхимических текстов.

Там часто встречался термин «кровь».

На самом деле кровью алхимики назвали «минеральный дух» (он же – пресловутая «сера»).

Поскольку алхимики всего мира ломали голову над тем, что такое «ртуть», «сера», «соль», и пробовали различные вещества, то некоторым приходило в голову воспользоваться обычной кровью.

Либо своей, либо кровью новорожденного…

Иногда эксперименты пафферов заканчивались взрывами и пожарами[26]26
  Монах, считающийся первооткрывателем черного пороха, был типичным алхимиком-паффером.
  Однажды он перетирал в ступке смесь из селитры, серы и угля…
  Смесь взорвалась.
  Да с такой силой, что пестик, вылетев из ступки, пробил хлипкий потолок.
  Загадочная смесь с громадной разрушительной силой была названа порохом…


[Закрыть].

На жизнь пафферы зарабатывали магическими ритуалами, изготовлением ядов и приворотных средств.

Считается, что именно они внесли самый большой вклад в изучение свойств химических веществ и породили науку химию…

Третьи читали древние трактаты, но загадочность текстов вдохновила их сделать основной упор не на химические опыты, а на обряды, обращенные к Богу… или к Сатане.

То есть они бросали в тигль с расплавленным металлом какие-либо вещества, но читали при этом заклинания, обращаясь за помощью к высшим силам…

Некоторые алхимики при этом еще умышленно демонизировали свой облик.

Алхимик Брагадино, например, всегда ходил с двумя псами, здоровенными, самого зловещего вида.

При этом хвастал, будто Сатана – его раб, а эти собаки – демоны, его помощники.

В 1590 году спонсоры алхимика потеряли терпение и повесили Брагадино на площади в Мюнхене.

Собак застрелили под виселицей…

2.

За связь с лукавым в те времена существовало одно наказание – костер.

Церковь искореняла колдунов-чернокнижников нещадно.

Алхимики – с оборудованием, непонятным для обычных людей, с рукописями, полными аллегорических иносказаний, – автоматически попали в категорию людей, которые занимались странными богопротивными делами.

В 1317 году Папа Иоанн XXII публично предал алхимию анафеме.

Как нечистое, богопротивное дело, за само занятие которым надо выгонять из страны…

Впрочем, есть и другая трактовка этого поступка: Папа сам занимался алхимией.

Даже анонимно издал трактат «Искусство трансмутации».

То есть он просто боролся таким вот образом с конкурентами…

Впоследствии, чтобы уберечь автора и возможного читателя от репрессий, алхимические трактаты стали не писать, а… рисовать.

Текста в подобных наставлениях нет, есть только картинки на мифологические темы.

Иногда встречаются латинские изречения.

Самый известный «трактат-комикс», рассказывающий об изготовлении философского камня только с помощью рисунков, был издан во Франции в 1677 году.

Он называется «Mutus Liber» («Бессловесная книга»), автор неизвестен.

Есть версии, что это труд Николы Фламеля или Эйренея Филалета.

В книге 15 гравюр, каждая напечатана на отдельной странице.

Смысловую нагрузку несут не два постоянных персонажа – алхимика в монашеских балахонах, – а окружающий их фон.

Это либо древнегреческие боги (каждый из них является или символом химического элемента, или алхимической процедуры), либо изображение созвездий (оптимальное время для проведения той или иной процедуры)…

Считается, что рисунки дают представление о процессе, но понять смысл может только адепт.

Или алхимик, который жизнь положит на то, чтобы восстановить технологию, руководствуясь только намеками и догадками, порожденными картинками…

Сама процедура укладывается в 14 картинок.

На четырнадцатой гравюре – она называется «Философский камень» – оба алхимика пали на колени перед колбой, в которой находится только что изготовленный готовый продукт.

На последней, пятнадцатой («Дух преобразован»), оба возносятся на небо.

Их окружают плодоносящие пышные деревья, символизирующие успех и богатство, доставшееся адептам…

3.

На многие века заниматься алхимией запрещалось в Англии, Франции и некоторых других странах.

Впрочем, когда в XV–XVI веках интерес к алхимии в Европе приобрел черты эпидемии, святые отцы других стран – например, Франции, – тоже приложили к поискам рецепта трансмутации свою руку.

Достаточно курьезным способом…

Так, монахи Сен-Назерского монастыря однажды получили приказ от самого Папы изыскать способ превращать неблагородные металлы в благородные…

Монахи – люди подневольные, им деваться было некуда.

В химии они ничего не понимали, так что основной упор сделали на молитву.

Логика понятна: Бог – творец всего сущего…

Если его как следует попросить, то он превратит ртуть, медь или иной металл в самое настоящее золото.

Бог не внял молитвам.

Папа воспринял неудачу монахов как признак недостаточной святости и усердия.

И заставил на коленях проползти от Сен-Назера до Авиньона…

4.

Кроме «серьезных» исследователей, жизнь положивших, чтобы открыть тайну Великого Деяния, алхимия привлекла внимание шарлатанов и аферистов.

Они прибивались ко двору знатного вельможи, обещая изготовить покровителю философский камень.

Процесс этот долгий.

Многие месяцы инвестора водили за нос, изображая видимость активной работы, а часть средств, выделенных на исследования, прикарманивали.

В конце концов чаша терпения у инвестора переполнялась.

Алхимики-шарлатаны бежали, чтобы спасти свою жизнь.

Если успевали, конечно.

В Средние века люди, изготавливающие золото алхимическим путем, попадали, говоря современным языком, под статью о фальшивомонетничестве…

А за это было одно наказание – петля на позолоченной виселице[27]27
  Когда за чернокнижников взялись инквизиторы, алхимиков сжигали на костре…


[Закрыть].

Тем не менее, в те времена алхимию не считали лженаукой.

Многие верили, что существует реальный рецепт трансмутации металлов[28]28
  Были, разумеется, и скептики-прагматики.
  Когда королю Филиппу Красивому донесли о богатстве ордена тамплиеров, он не стал требовать, чтобы рыцари открыли тайну трансмутации, которой они якобы владели.
  Тупо разгромил орден и завладел его сказочными богатствами.
  По одним источникам, тамплиеры действительно владели секретом Великого Деяния, по другим – их сокровища были награблены во время Крестовых походов.


[Закрыть].

Английский король Генрих VI, например, всю жизнь верил в трансмутацию металлов – несмотря на постоянные неудачи.

Как-то он даже просил церковь молиться за успех очередной серии опытов, которые по распоряжению короля собирался предпринять придворный алхимик…

Своих же подданных король заверил, что «близок день, когда в лабораториях будет получено достаточно золота, чтобы выкупить все закладные»…

Карл II разрешил создать алхимическую лабораторию прямо под своей спальней и не очень сердился, когда по ночам его будили взрывы и пожары.

Понятна логика?

Все нормально, люди работают, еще немного, еще чуть-чуть – скоро казна будет ломиться от золота и серебра…

Интерес властьимущих подогревался слухами, что в том или ином королевстве золото делают ну прямо-таки тоннами.

Заполучить настоящего алхимика было мечтой любого правителя – от обнищавшего графа до королей и императоров.

А как можно определить, кто к тебе пришел с улицы, – настоящий адепт или мошенник, знающий несколько фокусов?

Способ один: приблизить его к себе, дать оборудование и средства, а там… видно будет.

5.

Немало правителей интересовались алхимией и даже вошли в историю герметических наук.

Один из самых известных – император Рудольф II (1552–1612)[29]29
  Многие искали, очень многие.
  Не только первые лица государств. Нюренбергский бургграф Иоанн, например, потратил всю жизнь, чтобы отыскать философский камень… Не удалось.
  Умер разочарованным.


[Закрыть].

По преданию, правитель Священной Римской империи, основанной в 962 году германским королем Оттоном I, был выдающимся знатоком тайных знаний.

С 1576 года он имел резиденцию в Праге – городе, который в средние века считался столицей алхимиков.

При дворе императора крутились астрологи, ясновидцы и алхимики.

В том числе и знаменитый Иегуда Лев Бен Бецалель (1523–1609 гг.).

Так что, когда после смерти Рудольфа в казне нашли 84 центнера золота и 60 центнеров серебра, никто не сомневался, что эти сокровища получены алхимическим путем.

Это мнение подкрепляли фляги с какой-то таинственной жидкостью.

Ее сочли препаратом философского камня.

Или ингредиентами, с помощью которых изготовлялся философский камень…

Король Карл II Стюарт все свободное время проводил в лаборатории.

Экспериментировал с ядами – искал противоядия…

А кроме этого занимался алхимией.

Умер относительно молодым.

Когда много веков спустя были исследованы волосы покойного, эксперты обнаружили в них высокое содержание ртути.

Иначе говоря, Карл II умер от заболевания, ставшего профессиональным для всех алхимиков…

Шведский король Густав-Адольф (1594–1632 гг.) долгие годы потратил на поиск философского камня.

В конце жизни это ему удалось.

Существует легенда о том, что однажды на аудиенцию к королю пришел некий Арье Шихтель, купец из Любека.

Он продемонстрировал 100 фунтов золота – судя по чистоте, явно не природного – и открыл тайну Великого Деяния.

Не бескорыстно, а за очень большие деньги.

После смерти Шихтеля его родственники унаследовали гигантское по тем временам состояние – около двух миллионов креп.

На торговле столько явно не заработаешь…

Тут напрашивается вопрос: зачем понадобилось Шихтелю продавать секрет трансмутации?

Если он действительно знал тайну превращения неблагородных металлов в благородные, то вполне мог сделать любое количество золота и стать богаче короля…

На это есть два возражения:

– к XVI веку ювелиры Европы отказывались покупать золото у частных лиц, если существовало подозрение в алхимическом происхождении «благородного металла»;

– возможно, сам Шихтель был человеком, далеким от алхимии, ему просто очень повезло – случайно узнал точный рецепт и решил на этом заработать…

Густав-Адольф опробовал технологию и убедился, что она работает.

Из ртути королю-алхимику удалось получить серебро.

В конце 1631 года были отчеканены памятные медали с алхимической символикой ртути.

Затем король открыл тайну человеку, которому доверял, – Вейнсмантелю, управляющему монетным двором Швеции.

И монетный двор начал чеканить из благородных металлов, полученных искусственным путем, деньги – серебряные талеры и золотые двухдукаты.

В 1632 году король умер.

Предполагается, что причиной смерти стала хроническая интоксикация организма парами ртути…

Монеты из алхимических металлов чеканились еще два года.

Мастер Вейнсмантель, умерший в 1634 году (надо полагать, ему тоже аукнулись пары ртути), унес тайну трансмутации с собой…

Саксонский курфюрст Фридрих Август I все свободное время проводил в лаборатории или в беседах с учеными, занятыми решением той же проблемы.

Известно, что по его приглашению к изысканиям привлекался, например, алхимик Шверцер…

Курфюрст собственноручно проводил опыты, чтобы отыскать философский камень.

Как утверждают легенды, изыскания его были не совсем безуспешны…

Часто цитируют письмо, написанное Фридрихом Августом одному коллеге – итальянскому алхимику:

«Я уже настолько вошел в курс дела, что могу из восьми унций серебра сделать три унции полновесного золота…».

Об алхимических изысканиях курфюрста знали придворные.

Ту часть крыла замка в Дрездене, где находилась лаборатория, называли не иначе как «Золотым домом»…

После себя Фридрих Август оставил наследство в 17 миллионов талеров.

По тем временам – очень крупную сумму.

Никто не сомневался, что ученый курфюрст знал точный рецепт превращения неблагородных металлов в благородные.

Его преемник – Август II – потратил очень много времени, средств и сил, чтобы проникнуть в тайну, которую знал Фридрих Август I.

Не удалось.