Текст книги "Ген человечности 2"

Автор книги: Александр Афанасьев (Маркьянов)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– За нами снайпер наблюдает, одно лишнее движение – и от вас мокрого места не останется. У него пятидесятый калибр.

– Сэр, у нас в машине аптечка. Можно я принесу? Ага, голос знакомый – как раз священник со мной и разговаривал…

– Только побыстрее… падре… и помните, что я за вами слежу и снайпер – тоже. Не торопитесь, не делайте резких движений. Руки на вид держите и все будет нормально… Я показал Мику условный знак «все нормально» – иначе может выстрелить…

– Идите, падре…

Святой отец медленно, подчеркнуто медленно встал и пошел к машине. Я присел на колено, сопровождая его стволом пулемета…

– Тебя как зовут? – спросил я пацана, который был от меня метрах в семи

– Джо… – прошипел он, кривясь от боли…

– Какого же хрена стрелял?

– Не знал…

– Не знал, что у нас тоже стволы могут быть?

– Думал, пираты…

– Пираты? Пираты думаю долго тут еще не появятся – мы с ними чуть выше по течению встретились…

– А…

Задать вопрос пацан мне не успел – вернулся священник с аптечкой, причем не автомобильной, а армейской, выполненной в виде сумки – набор армейского фельдшера…

– Вы знаете, что делать?

– Знаю… – святой отец раскрыл сумку, я на мгновение напрягся – но оттуда появился только одноразовый шприц-тюбик…

– Сильно его?

– Нет… Пуля навылет и осколками посекло немного. Кость не задета, артерии – тоже…

– Сами справитесь?

– Да… Глядя на умелые движения святого отца я и впрямь понял – справится…

– Нормально… Все будет нормально… – приговаривал он

– Служили в армии? – пришла мне в голову догадка… Священник вздрогнул как от удара

– А что…

– Да ничего… Просто интересно…

– Служил… Капелланом … – и по тону я кое-что понял

– Афганистан?

– Ирак… Восемьдесят вторая… С первого по шестой…

– Дельта. С пятого по восьмой. Лагерь «Рентген», севернее Багдада. Зона ответственности «Центр» – отрекомендовался и я

– Понятно… – проговорил священник (верней, капеллан), заканчивая перевязку – у вас кто командиром был?

– В нашей зоне спецподразделениями командовал бригадный генерал Кейт Котлер. Трайпл-Кей. Непосредственно – майор Николас Новак.

– Согласен… – священник улыбнулся, признавая во мне своего – я перевяжу и Ника, если вы не возражаете …

– Да какие возражения… – я снова сделал Мику знак «Нормально, отбой тревоги».

Священник направился ко второму раненому, я закинул пулемет за спину, протянул руку пацану…

– Вставай, стрелок… Идти то сможешь?

– Смогу! – в голосе пацана слышался вызов …

– Да ты не переживай… – успокоил я его – то что промахнулся – бывает. Ты мне чуть глаз не выбил, а это мало кому удавалось. Пошли…

Порт-Аллен, Луизиана
29 июня 2010 года

Наблюдатель на мосту, выставленный «на всякий случай», оказался как нельзя кстати. Команды зачистки уже вовсю работали в Даунтауне, отстреливая бандитов и одержимых, продвигаясь вперед и зачищая дом за домом, квартал за кварталом. А его поставили на мосту – на всякий случай, чему старший сержант Марра был совсем не рад. Но приказ есть приказ – куда приказали встать – там и стой. Его задачей было занять самую верхнюю точку моста и наблюдать за обстановкой. В помощь ему дали самый мощный бинокль, какой только смогли найти, ручной пулемет М249 «Миними Пара», рацию и мотоцикл Харлей-Дэвидсон, который нашли в городе, и который оказался неповрежденным – мирно себе стоял на стоянке около одного из отелей. Со стороны выглядело это смешно – этакий адский байкер на «лоурайдере», в камуфляже и с пулеметом. Но ничего смешного тут не было – последний месяц вообще отбил у людей – тех, кто до сих пор был жив – всяческую охоту смеяться и шутить.

Пока что ничего интересного не происходило – нефтяной терминал, прекрасно просматриваемый с моста, был взят вчера и полностью зачищен, к этому часу боевые группы контролировали уже все побережье Батон-Ружа – оба берега и чистили деловой квартал города – самый засоренный. На остальное пока сил не хватало, но их и не надо было. Нужно было только держать позиции и продержаться до прибытия сил из Техаса.

Вертолеты он сначала увидел и только потом услышал. В отличие от многих других солдат, которые бы тупо смотрели в одну точку или на то, что их больше всего интересует, сержант Марра добросовестно осматривал окрестности. Причем осматривал не так как это делают новички – нет, он постоянно перебрасывал взгляд с одного предмета на другой, отлично зная что боковым зрением движение засекается лучше всего. И движение он засек…

Сначала сержант подумал даже, что это птицы – две черные точки далеко над рекой, с севера. Но черные точки неумолимо приближались, рокот двигателей и вой лопастей вертолетов уже нельзя было ни с чем спутать…

– Внимание! Вертолеты справа, два клика!

Своих вертолетов быть здесь не могло – оставалась слабая надежда что это техасцы выслали воздушный патруль. Но когда с пилонов сорвались две маленькие яркие точки и, оставляя за собой дымные следы понеслись к мосту, стало ясно, что это и не техасцы…

– Я Глаз-пять, обстрелян неизвестными вертолетами! – проорал сержант в рацию…

Смысла оставаться на мосту не было – можно было только геройски погибнуть, пулемет Миними – не то оружие, с которым можно противостоять вооруженным ракетами вертолетам. Сержант находился на самой середине моста, поэтому он, одним движением закинул за спину пулемет, не желая терять свое личное оружие, в два гигантских прыжка добежал до парапета и одним движением перепрыгнул через него, ища спасение в неспешно текущей в двадцати метрах под ним Миссисипи. Прыгнул он вовремя – через доли секунды обе ракеты достигли своих целей, лопнули желто-красными сгустками пламени на проезжей части моста…

Питер Конрой, несмотря на то, что был полицейским, а не армейским офицером, показал в бою себя так, что ему доверили отделение морских пехотинцев. Сейчас он, вместе со своим отделением находился как раз напротив Капитал Билдинг, здания, где располагалась вся власть штата, еще не зачищенного. Его отделение в качестве транспортного средства использовало оставшийся от техасцев и подремонтированный броневик. В чем-то он был намного удобнее бронетранспортера, а в его кузове лежал целый арсенал…

Когда раздалось сообщение о вертолетах, обстреливающих мост, он недоуменно покачал головой, сначала подумав, что у кого-то поехала крыша. Но донесшийся от моста сдвоенный взрыв убедил его, что это все не шутки…

– К зданию! Вперед!

Если вертолеты начнут чистить город – то больше шансов остаться в живых под прикрытием толстых каменных стен Кэпитол Билдинга, чем в бронетранспортере – цели для ракет…

Основная, парадная дверь в здание была распахнута настежь, у самых ступенек стояла машина, все четыре колеса которой были спущены. Часть стекол в здании была разбита, но пожара не было…

Цепочкой, как это было принято в полицейских группах быстрого реагирования, группа перебежала к зданию, подгоняемая стрекотом пулемета где то на реке. Группа была разбита по парам – первый номер с автоматическим дробовиком, второй – с автоматом или пулеметом. Оружия благодаря находке склада было – хоть отбавляй…

– Прорываемся на верхний этаж! Пошли!

Вертолеты были непростые. Это были вертолеты дальнего действия AS565 Пантера, используемые в небольших количествах в специальных силах США. В отличие от Блэкхоков и более тяжелых Чинуков эти вертолеты даже внешне походили на гражданские – обтекаемый, зализанный силуэт, хвостовой винт-фенестрон вместо обычного открытого винта. Такой вертолет мог нести группу десантников из десяти человек на расстояние почти девятьсот километров – и это со стандартными топливными баками.

Эти же вертолеты были сильно доработаны. Вместо десяти бойцов они могли нести всего пять – стандартная группа спецназа плюс канонир – пулеметчик. Зато дополнительные баки увеличивали радиус действия вертолета в полтора раза, а на консолях было подвешено вооружение – блок неуправляемых снарядов с одной стороны и авиационный пулемет М3 в обтекаемой гондоле с другой. Помимо этого, на каждом вертолете был установлен пулемет М240 в проеме двери –для целей, на которые не стоило тратить крупнокалиберные пули – а таких сейчас было большинство…

Обстреляв мост, вертолеты разделились. Один из них, приняв немного влево, снизился и пошел дальше, следуя по течению реки к зданию склада – ему нужно было выяснить – что произошло с группой эвакуации, которая не выходила на связь и не давала о себе знать целые сутки. Второй2 заложил лихой вираж и поднялся выше, уходя от огня с земли – ему надо было понять, что происходит в городе и кто его контролирует…

Одержимые рвались толпой – стоило только попасть в холл, как они вырвались из всех дверей, будто ждали – пока кто-то войдет в здание. Их было много – на полу лежало уже несколько десятков, нашпигованные пулями, изорванные картечными зарядами с расстояния нескольких метров – но остальные напирали с неменьшей силой и яростью. Весь холл здания, довольно просторный, был затянут сизой пеленой порохового дыма, непрерывный грохот сразу нескольких стволов оглушал, выбивал из головы остатки мыслей. Только одно – хватило бы патронов. Не отказала бы винтовка. Иначе – конец…

– Слева!

Двое одержимых, перепрыгнул черед перегородку, отделяющую холл от гардероба рванулись вперед – один упал сразу срезанный зарядом картечи, второй, несмотря на два попадания в грудь почти добежал до стрелка – и только выстрел из дробовика в упор остановил его – с диким воем, перекрывшим даже грохот стрельбы, он рухнул на залитый кровью пол.

– По ногам! По ногам бейте!

Град пуль саданул по ногам, валя одержимых на пол, уже и так заваленный трупами и залитый кровью. Автоматные пули одержимых не убивали, верней убивали но далеко не сразу – а вот очередь по ногам лишала возможности нормально передвигаться, что было намного эффективнее.

– Лестница! Лестница!!!

Черт бы побрал нынешних строителей – если раньше в каждом уважающем себя офисном здании была широкая и просторная лестница, то сейчас в каждом уважающем себя офисном здании есть несколько высокоскоростных лифтов. Лестница же бывает только пожарная – узкая и неудобная, где-нибудь в самом углу, за неприметной дверью. О том – а что делать если электричества не будет вообще, как жить – никто и не думал…

– Там! Слева!

Неприметная дверь в самом углу – на ней значок пожарного выхода – слава богу, что его догадались разместить и на двери первого этажа, хотя тут то пожарный выход – улица. И кто-то его разглядел – за пеленой дыма…

– Двигаемся!

Передвижение в такой обстановке – целое искусство. Сейчас они стояли плечом к плечу, выстроившись полукругом – словно древнеримская фаланга, щедро сеющая смерть. Сейчас же им надо было пройти до пожарного выхода – а до него было тридцать метров. Тридцать метров по скользкому полу, на котором еще корчились и выли одержимые.

Они прошли уже половину пути, когда случилось несчастье – один из одержимых, в котором только очень подозрительный человек мог бы признать живого, вдруг резко повернулся. Его рука, на которой не хватало двух пальцев, вцепилась в ногу одному из морских пехотинцев, а следом в ногу впились испачканные кровью зубы…

– Черт!!! – раскатисто бахнул выстрел – и голова одержимого взорвалась месивом крови и костей. Но было уже поздно…

– Пошли, пошли!!!

Дверь на пожарную лестницу не была закрыта – и они один за другим ввалились в темный проход, отстреливаясь и не веря, что прошли этот чертов холл…

– Закрывай дверь!

Клин под дверь подбить было невозможно, дверь была из новых, современных, плотно прилегающих к косяку. Никаких запоров на ней тоже не было – ведущая к пожарной лестнице дверь не должна была запираться. Пришлось наскоро прихватывать ее стальным тросиком, за рукоятку и за висевший рядом пожарный щит. Сколько продержится такая импровизированная конструкция – никто не знал, но ничего другого сделать было нельзя…

Тот, кто шел последним, выпустил в оставшихся в холле одержимых и захлопнул дверь, навалившись на нее всем своим весом. С той стороны в дверь что-то ударило – но он устоял…

– Сэр… – голос укушенного пехотинца дрожал, он знал, что это все значит. Русская рулетка, один шанс из пяти, что он станет таким же, как и те, которые сейчас бесновались в холле. И хотя укусившего его одержимого застрелили почти сразу – укусить он все-таки успел и зубы впились в плоть довольно глубоко и основательно. А потом еще в рану могли попасть кровь и мозг одержимого, забрызгавшие всю штанину…

– Держите его. Свет дайте! Как господь рассудит – но уменьшить шансы у безумия еще было можно…

– Дик, все будет в порядке. Все будет в порядке, ты с нами. Ты понимаешь меня?

– Да, сэр, а-а-а-а!!!

На дикий крик раненого морского пехотинца откликнулись оставшиеся в холле одержимые – их дикий, заунывный, похожий на волчий вой заставил бы содрогнуться и стального…

Спирт, затем зажигалка. Жестко, но ничего не поделаешь. Кто-то говорил, что таким образом – если облить рану от укуса одержимого спиртом или поджечь или просто поджечь горелкой – можно сократить шансы на заражение вдвое. Лучше лечить ожог, чем стать одержимым и получить пулю в голову от товарищей. Никто, конечно, не проверял, исследований не проводил – но хоть что-то. Каждому укушенному хотелось верить, что это случится не с ним. Все знали, что большая часть укушенных, особенно легко укушенных, одержимыми не становятся – вот только какая часть и как Сатана разделяет – кого в ад, а кого пока оставить на грешной земле – того не знал никто…

– Идти можешь?

– Постараюсь… черт…

– Гас! Следи за ним! Пошли!

– А это что еще за…

Командир группы морской пехоты, охранявшей склад с оружием, оттуда было вывезено далеко не все, пожилой и опытный майор О,Нил– недоуменно поднял голову, прислушиваясь к шуму лопастей. Он помнил наугад шум каждого армейского вертолета – налетался на них вдоволь – но это было похоже на гражданскую модель…

– Внимание! Угроза с воздуха!

Хороший командир лучше переоценит угрозу, нежели недооценит. Охранявшие склад бойцы только начали оглядываться, пытаясь понять, что произошло – как неуправляемая ракета «Гидра-70», разорвалась прямо в центре погрузочной площадки, разбросав стоявших на ней бойцов как куклы…

– Воздух!

Сам майор прыгнул, укрываясь от осколков и пуль за зданием склада. Что происходило – он не понимал – но был ко всему готов…

Вертолет заходил на цель сбоку, длинный, черный, с вытянутым носом, обтекаемый, похожий на акулу, он неспешно облетал склад – а пулеметчик в открытой грузовой кабине молотил длинными очередями по всему, что казалось ему более-менее подозрительным…

Переждав, пока вертолет пролет чуть дальше, майор высунулся из-за угла и дал длинную, злую очередь, целясь по хвосту вертолета. Он не знал, кто из его людей, охранявших склад еще остался в живых – но знал, что хвостовой винт и длинный его привод – самое уязвимое место вертолета. Выпустив очередь – пули искрами отрикошетили от хвоста, он моментально спрятался за угол, упал на землю, не дожидаясь пока пулеметчик развернет свой пулемет и накроет угол склада градом раскаленного свинца…

И тут свое слово сказал бронетранспортер. Верней, надо было сказать, что это был опыт майора О,Нила. Он не стал подгонять бронетранспортер к самому складу, оставлять его на открытой бетонированной площадке. Он поступил хитрее – замаскировал его на другой стороне дороги, за складом – и не просто поставил его там, а замаскировал. И если пули армейских автоматов почти не могли причинить вертолету вреда – то двадцатипятимиллиметровая пушка «Бушмастер» могла разнести его на части при удачном попадании. Что собственно и случилось…

Вертолет в этот момент висел над складом, пулеметчик продолжал строчить – и все на его борту, в том числе и пилот наблюдали за этой увлекательной игрой – грохот пулемета, выбивающего свинцом ровные строчки на бетоне и рифленых истенах гаража, лай автоматов снизу – и грохот пулеметов. Это была чертовски увлекательная игра – и поэтому никто не заметил, как метрах в двухстах из-за небольшого склада выкатился бронетранспортер. Длинный тонкий ствол пушки шевельнулся, наводясь на цель – летчик как раз завис на месте, чтобы бортовому пулеметчику ничего не мешало, и его огонь был точнее…

Этаж за этажом, бойцы Конроя продвигались к своей цели. На седьмом им, буквально под ноги вывалились несколько одержимых – но схема действий при внезапном появлении противника в узком помещении была отработана. Первый боец упал на колени, вскидывая ружье, второй остался стоять. И ружье с автоматом оглушительно заговорили, перебивая друг друга и собирая свою жатву. Одержимых, которые в тесноте лестницы могли наступать тоже только строем скосили в два ствола за несколько секунд. Одержимые наступали сверху – поэтому кровью забрызгало всех, так что бойцы стали похожи на обезумевших, ощетинившихся оружием вампиров. Болела от постоянного оглушительного грохота голова, кисло пахло порохом, лучи фонарей разрезали лестничный полумрак. Тошнило…

– Двигаемся!

И снова – этаж за этажом – здание было высоким, а они не дошли и до половины…

Сначала показалось, что вертолет продолжал лететь как летел. Когда в воздухе полыхнули алые трассеры автоматической пушки, очередь врезалась в вертолет – какую то секунду он продолжал висеть в воздухе, словно ничего и не случилось. Но секунда отпущенной ему жизни истекла стремительно и необратимо – ровный гул турбины сорвался на визг, лопатки из закаленной стали мгновенно сорвало с разрушенного снарядом вала турбины, вертолет клюнул вниз и вправо. Летчик, который не пострадал, попытался выровнять машину – но тут остановились одновременно оба двигателя – и вертолет рухнул прямо на шоссе, с жутким скрежетом смяв какую-то брошенную микролитражку…

– Чистим!

На последнем этаже одержимых не было, видимо все они сконцентрировались на первом, ближе к возможной еде. Обычное для Америки офисное помещение – легкие пластиковые перегородки – не спасающие от пули, но закрывающие линию огня. Компьютеры и куча офисной техники. И, как признак нагрянувшей внезапно беды – разбросанные по всему полу бумаги, перевернутый компьютерный стол и, как завершающий аккорд – след от пули на одной из перегородок и багровый мазок на другой – след окровавленной руки…

– Прикройте!

Вертолет кружил над городом, подобно разъяренному шмелю. Работал лишь бортовой пулемет, иногда вступал в дело и крупнокалиберный. Ракеты неизвестный вертолет пока не применял, хотя они у него были…

– Удар – и отход. Поняли все?

У группы Конроя был РПГ и три выстрела к нему – из трофеев. На складе, помимо прочего, по слухам нашли несколько ящиков с новейшими российскими гранатометами – но это пока были только слухи и до чистильщиков пока они не дошли…

На последнем этаже есть очень удобная позиция для стрельбы – балкон, окружающий этаж с четырех сторон и каменные перила примерно по грудь – чтобы кто-нибудь не вывалился.

– Готов? Я скажу когда. Подпустим поближе. А пока – не высовывайся!

Стафф-сержант Тим Феррис, один из морских пехотинцев, служивший в Ираке и хорошо знавший РПГ замер, скрючившись на полу балкона в неудобной позе и крепко сжимая длинный, неуклюжий гранатомет. Конрой примостился десятью метрами дальше, на самом углу – его задачей было следить за вертолетом и дать сигнал, когда он будет в зоне поражения. И при этом – остаться в живых…

Уоллес, Луизиана Вечер
29 июня 2010 года

Америка – страна переселенцев. Совсем немного времени прошло, сто лет – по историческим меркам совсем ничего – когда шла золотая лихорадка, когда заселялась Аляска, когда осваивались бескрайние прерии. Телеги, лошади, винчестеры, кольты, дорожная пыль на губах. Теперь мы осели на местах, мы уже больше не нация первопроходцев. Мы нация должников – консолидированный долг по долгосрочной ипотеке привязывает к месту лучше, чем цепи. Но сейчас, глядя на открывающуюся передо мной панораму, я как наяву видел перед собой выставленные в круг повозки и черные зрачки винчестеров, готовые изрыгнуть огонь. Снова пришло время первопроходцев…

Община расположилась грамотно, сразу было видно, что среди ее жителей есть те, кто прошел войну и знает, как организовывать оборону. Транспорт и дом у общинников был в едином лице – так называемые RV, recreational vehicles. Самые разные – в основном были двух и трехосные полуприцепы с тяжелыми пикапами – тягачами, но были и обычные RV на базе автобусов и микроавтобусов, и даже пара – на базе грузовиков повышенной проходимости, способные забраться в самое бездорожье. Все эти RV стояли кругом, прикрывая стоянку со всех сторон и с каждой стороны – было по меньшей мере полмили голого как степь, покрытого только травой, простреливаемого пространства…

Ночевать все равно где-то было нужно – а кроме этого надо было и выполнять задание по налаживанию связей с местными группами сопротивления, по привлечению их на сторону Техаса. Со дня на день в Луизиану должны были прибыть первые техасские военные, и работы у них намечалось много – отстрел одержимых, зачистка территории от бандитов. Не хватало еще перестреляться с местными…

Поэтому решили так. Мик остался на буксире – арсенал оставлять без присмотра было нельзя, на реке пиратствовали, да и по берегам спокойнее не было. Вместе с ним оставались – но на берегу – четверо из общины. Священник – он представился мне как отец Джошуа – вызвал по рации еще троих жителей общины, для охраны водной пристани. Мы же с «падре» загрузили в фургон раненых и направились по проселочной дороге в сторону «стоянки» – так он выразился. Что-то я сильно сомневался в том, что он священник, хотя всякое бывает. Мне после Ирака так было погано на душе, что хоть в монастырь иди…

Конечно, распылять силы, когда нас было только двое, было опасно, слов нет. Но и задание выполнять было нужно, да и Мик на буксире ночью клювом щелкать не будет. Голову даю на отсечение, что он заминирует все подходы к буксиру, да и если спать ляжет (в чем я сомневался) – то с оружием под рукой…

– А вы кто, падре? – начал расспрашивать я, когда фургон набрал скорость и затрясся по дороге

– Я? Просто человек. Ищущий бога…

– Бога не найти, по крайней мере на Земле…

– Ошибаешься… – проговорил священник – может, ты не сможешь найти его на Земле, но в своей душе ты всегда сможешь его найти.

– Вообще то я спрашивал про вашу общину.

Падре повернул руль – и наша машина вывернула на дорогу, ведущую в город…

– Община… Это те, кто остался в живых, когда Господь тяжко покарал нас всех за грехи наши. Настал час страшного суда, отверзлись врата ада, плотину цивилизации прорвал мутный поток безумия. Бесы пошли по земле, чтобы карать тех, кто еще жив. А мы – просто пытаемся выжить. И остаться людьми…

– Много вас?

– Около ста человек…

Солидно, для этих мест. Конечно, тут сыграет свою роль, что среди них явно есть женщины и дети, это тебе не банда вырвавшихся на свободу заключенных, но все равно – солидно.

– А почему вы не спрашиваете, кто я?

– Ты сам расскажешь, если сочтешь нужным. Пока ты – просто человек, которого Господь наш оставил в живых в день страшного суда…

Странно – но почему то я не испытывал страха перед этим человеком – несмотря на то, что между нами в самодельном держателе был закреплен полуавтоматический Рюгер…

– Меня зовут Алекс Маршал. Сейчас я офицер вооруженных сил Техаса. У нас в штате порядок, отец – и мы хотим предложить вам присоединиться к нам.

– Вооруженных сил Техаса?

– Именно. Мы взяли власть в свои руки. Вашингтон ни черта не сделал для того, чтобы спасти людей. Возможно, мы единственный штат, где удалось сохранить порядок. Святой отец ничего не ответил…

– Так что вы ответите на мое предложение?

– Я ничего не могу ответить. Ответит община…

Тут падре резко крутанул руль – так что меня прижало к двери. Что-то мелькнуло перед капотом – но удара не последовало. Одержимые были и здесь…

– Вы знаете, что дальше по дороге?

– Дальше – страшно. Мы идем из Бутта и не все знаем, что происходит в городе. Но там – действительно страшно…

Машина снова соскочила с дороги, уже темнело, но святой отец вел машину уверенно…

– Долго еще?

– Почти приехали…

Микроавтобус, подпрыгивая на неровностях, приближался к выставленным в круг караванам…

Наверное, я одичал. За все время, пока я был в дороге, я не видел столько людей вместе – просто нормальных, вменяемых людей – не бывших зеков, не бандитов, не подозрительных боевиков в черном камуфляже – просто людей. Община – это были простые, обычные, ничем не примечательные люди, которых нагрянувшая беда сорвала с насиженных мест. Мужчины, женщины, дети – самые разные – и белые и черные, и богатые и бедные. Беда объединила всех – сейчас от таящейся в темноте беды их отделяли только алюминиевые и стальные стены караванов…

У всех было оружие – у многих не боевое, конечно. Обычный набор гражданского стрелка – «утиные» Ремингтоны и Моссберги, «оленьи» Винчестеры, Ремингтоны, Сако. У многих на поясе короткоствол – причем револьверов больше чем пистолетов. Пара АК-47, штук пять Рюгеров Мини-14, столь любимых гражданскими стрелками, столько же разных вариантов AR-15. Для того чтобы отбиваться от одержимых – хватит вполне, для того, чтобы встретить нападение крупной, вооруженной автоматическим оружием банды – не хватит однозначно. Но одеты почти все были в относительно новый камуфляж, да и транспортные средства – явно только что с дилерских стоянок. Да и у меня буксир – не купленный…

Встретили меня без враждебности, скорее с удивлением. Падре Джошуа просто сказал, что я иду на юг, к заливу – и вопросов никто не задавал. Насчет раненых – ни у одного из них не было ничего угрожающего жизни, мне тоже не сказали ни слова…

– Идем сюда… – отец Джошуа повел меня к своему фургону, старому двадцатифутовому автобусу. Как и все остальные, он стоял в круге, чтобы защищать созданный общиной маленький мирок, где могли играть даже дети…

– Сейчас придут все остальные. Располагайся…

Уютно, даже слишком уютно и чисто – но сразу видно, что падре путешествует один. Женская рука была бы видна сразу…

Я сел на откидное сидение, рядом с дверью, поставил между ног пулемет со сложенными сошками. Хоть падре и показался мне настоящим священником, а не переодетым бандитом, хоть рядом с автобусом и бегали с веселыми криками пацаны – а все же бдительность нельзя было терять ни на минуту…

– Поешь? – падре Джошуа указал на небольшой столик, на котором черствел толстый кусок хлеба, и стояла открытая банка каких-то консервов…

– Спасибо. Я не голоден.

– Сейчас придут остальные, будем решать. Я не имею права говорить от лица всей общины…

– У вас что… Крест

В салоне моторхоума было достаточно светло, я перевел взгляд на падре – и мельком мазнул глазами по месту водителя, по приборной панели – в этой модели она не отделялась от кузова никакими перегородками. И там, на панели приборов, прямо по центру был талисман – изображающие небольшую книгу в красном переплете, а на ней – христианский крест, только перевернутый и черный…

Истории об этом ходили давно, их передавали из уст в уста, их высмеивали – но они продолжали ходить. Никто не знал, сколько было правды в этих историях – да никто и не хотел знать…

Помимо христианства существовало и антихристианство. Никто не знает, откуда оно произошло – но начало в Европе было положено процессом над Орденом рыцарей-тамплиеров. Орден Тамплиеров – христианский орден, накопивший за время крестовых походов немало сокровищ и уничтоженный французским королем Филиппом IV Красивым. На процессе выяснилось, что орден впал в ересь, и среди его ритуалов было оплевывание креста и отречение от Христа. Последний гроссмейстер ордена тамплиеров, Жак де Моле, взошедший на костер проклял короля Филиппа IV Красивого, его советника Гийома де Ногаре и римского папу Климента V. «Папа Климент! Король Филипп! Гийом де Ногарэ! Не пройдет и года, как я призову вас на Суд Божий! Проклинаю вас! Проклятие на ваш род до тринадцатого колена!» Таковы были последние слова последнего магистра ордена Тамплиеров – и ни один из названных им не прожил и года после казни де Моле…

В Европе служители дьявольских культов подвергались гонениям, за поклонение антихристу вполне можно было взойти на костер – инквизиция жгла людей много и охотно, для смерти на котре достаточно было простого доноса соседей. Поэтому, когда за океаном открыли землю обетованную – многие почитатели сатаны перебрались через океан…

Тайну над дьявольскими культами приоткрыл некий Антон Шандор ЛаВей, который нахватался по верхам – и понес слово дьявольское в народ. Даже сатанинскую Библию написал. Если брат твой ударит тебя в одну щеку – сокруши его в другую щеку. Все это не считалось серьезным – так, способ пощекотать себе нервы и подвергнуть опасности свою бессмертную душу.

Но ходили слухи, что на территории США есть несколько городков – небольших, провинциальных, в которых сатанистами являются ВСЕ – все жители, все представители властей – мэр, шериф, помощники шерифа. И стоило ничего не подозревающему туристу попасть в такой городок – он пропадал без следа, а расследование неизменно заходило в тупик. Одним из главных символов сатанизма был черный, перевернутый крест…

Такое не повесит на приборную доску ни один настоящий священник. А значит все, что говорил «святой отец» – ФУФЛО!

Наши глаза встретились – словно скрестились стальные клинки – и мы поняли друг друга. Поняли сразу и без слов…

Я был уже в ловушке – но крышка еще не была захлопнута. Один он ничего не мог сделать, он дожидался друзей. Но я расколол его – и перехватил инициативу…

Достать пистолет он уже не успевал, катастрофически не успевал – поэтому он просто бросился на меня. Бросился, вытянув перед собой руки со скрюченными, словно сведенными судорогой пальцами, исторгая из себя истошный, выворачивающий наружу вой…

Может, и правильно Господь покарал нас всех…

Я рванул из кобуры револьвер – мой последний аргумент, надежный, мощный и безотказный. Время тянулось замедленно, искаженное яростью, распяленное в истошном вопле лицо «служителя церкви» надвигалось на меня, моя рука медленно дожимала спуск револьвера – и когда его руки коснулись меня – я выстрелил. Трижды, раз за разом, не поднимая руку, от бедра…