Текст книги "Академия Красного Феникса. Дар богов (СИ)"

Автор книги: Алекса Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 30. Смертельная ловушка

Очнулась я в очередной пещере, которых здесь было в достатке.

В глазах всё ещё присутствовала мутная пелена, но постепенно зрение прояснилось.

– Ум-м-м, – промычала я, уже жалея, что очнулась. Потому что обнаружила себя крепко связанной возле огромного гнезда с кладкой яиц. То гнездо, что мы нашли с Альнааром и в подмётки этому не годилось.

Кровь застыла в моих венах от ужаса, стоило мне представить габариты мамаши, оставившей детенышей без присмотра.

– Мамочки, – прошептала я, с трудом ворочая присохшим к нёбу языком. И в этот миг свод пещеры содрогнулся от утробного рыка неведомой мне твари.

«А вот и мамочка», – мрачно сообщил мой внутренний голос, проявляя неуместный сарказм.

Адреналин заставил действовать. Я попыталась высвободиться, но лишь сильнее затянула узлы верёвки, которой меня опутали, как паутиной.

«Магия!» – подумала я и сосредоточилась, чтобы призвать к кончикам пальцев огонь.

Но ничего не случилось.

Я пыжилась, напрягалась до лопающихся в глазах капилляров, но ничего не выходило. Посмотрев на верёвки, которыми была перевязана моя грудь, я заметила лёгкий зеленоватый след, мерцающий на витых волокнах. А вот это очень-очень плохо!

Я с ужасом узнала состав, которым обрабатывалась ученическая броня адептов в академии. Тот самый, который не позволял магии юных дарований причинить вред другим адептам.

Теперь стало ясно, почему я не смогла воспользоваться своей силой. Вот только легче от этого знания мне не стало.

Со стороны входа в пещеру снова раздались звуки крадущегося ящера. И эти звуки указывали, что тварь приближалась.

«Где же вы, местные боги, отправившие меня в это пекло?! Такие у вас на меня планы? На единственную наследницу Красных фениксов? Такую судьбу вы уготовили вымирающему роду?» – отчаянно взывала я к хранителям этого мира, мысленно прощаясь с жизнью. Вряд ли эта самка эйдиша, увидев возле гнезда потенциальную угрозу своему потомству, оставит меня в живых.

Сначала я почувствовала на лице смрадное тепло чужого дыхания, а после своды пещеры содрогнулись от ужасающего рыка.

Самка эйдиша уже была внутри пещеры, и жить мне оставалось считанные мгновения.

Я снова дёрнулась в верёвках, проклиная того гада, который уготовил мне такую страшную смерть. Но путы не поддавались.

«Быть может, оборот сможет избавить меня от верёвок?» – подумала я, и направила всю свою волю на то, чтобы обернуться красивой алой птичкой.

Но чуда не случилось. Лишь пропитанные защитным составом верёвки замерцали фосфорицирующим светом, впитывая мою магию.

Чёрт!

Больше я ничего не могла сделать. Даже драться голыми руками с кошмарным ядовитым чудищем я не могла. Мне не оставили никакого шанса.

Я зажмурилась, вспоминая строчки из книги, рассказывающей об особенностях заражённых тварей дикой пустыни.

Сначала они парализуют свою жертву небольшим количеством яда, а после медленно и мучительно высасывают магию, пока от несчастной жертвы не останется иссохшая оболочка, похожая на мумию.

Мясо и кости этих тварей не интересовали. Они питались магией, которую трансформировали в тёмную силу, заражающую собой всё вокруг.

Вечно голодные, жаждущие присосаться к свежему источнику силы, чтобы опустошить его до дна. И, что самое страшное, против них невозможно было использовать магию, чтобы защититься. Эйдиши впитывали любые заклинания, как губка, лишь становясь сильнее.

Возможно, меня спасла бы одна из экспериментальных «бомбочек» Альнаара, но я не могла дотянуться до кармана, в котором осталось моё единственное оружие.

Новый громогласный рык сотряс пещеру, а я почувствовала, как по моим ногам потекло что-то вязкое и зловонное.

Самка эйдиша нависла надо мной, и её ядовитая слюна начала парализовать мои ноги, обещая мне долгую мучительную смерть.

В отчаянии я зажмурилась и закричала. Истошно, надрывно, не надеясь быть услышанной.

В последний раз.

Сначала я почувствовала, как волна обволакивающего тепла окатила всё моё тело, а после…

Мне показалось, что я оглохла, – настолько громкий рык сотряс стены пещеры. Распахнув глаза, я тут же снова зажмурилась. Клубящаяся огненная стена шла прямиком на меня, не оставляя никакой надежды на спасение. Разве можно выжить после такого напалма?

Последней мыслью было сожаление о том, что я не увидела Альнаара перед тем, как умереть.

А в следующий миг меня опалило горячим огнём. Я ждала боли, но почувствовала лишь облегчение. Мои путы, наконец, пали.

Я рискнула снова открыть глаза, и не сдержала вскрика радости: в оседающем чёрном пепле, среди порхающих по пещере огненных ошмётков,(лучше не знать, чего именно), красовалась морда огромного дракона.

Я сердцем поняла, что это был он, мой Альнаар. Он пришёл за мной, он спас меня!

Лишь поняв, что я всё же осталась жива и, похоже, сегодня не умру, я обхватила себя руками и вдруг поняла, что я снова была совсем без одежды.

Вместе с путами сгорел и мой наряд. Удивительно, как меня бомбочкой не прихлопнуло, но я решила не думать об этом. Возможно, пламя огня просто снесло всю взрывную волну за мою спину? В любом случае это уже не имело никакого значения.

На моих глазах дракон трансформировался в куратора. Стоило его ногам ступить на оседающую копоть, как он тут же оказался возле меня. Обхватил ладонями моё лицо и заставил посмотреть ему в глаза.

– Ты… ты в порядке?

– Кажется, – просипела я и откашлялась. – Что это было?

Я хотела пояснить, что вопрос касался огня, заполнившего пещеру и освободившего меня от зачарованных верёвок, но Альнаар и без этого обо всём догадался.

– Драконий огонь. Наше самое сильное оружие.

– Но верёвки…

– Огонь дракона не остановит никакое зелье, – хмыкнул Альнаар, не отпуская меня. Он всё смотрел и смотрел, а в его глазах я видела отражение настоящей бури. Он будто не верил, что я стояла перед ним целая и невредимая.

А ведь ко мне вернулась чувствительность мышц! Кажется, огонь спалил остатки яда эйдиша с моей кожи.

И снова я запоздало вспомнила о том, что стояла перед драконом абсолютно нагая. Дурацкая у нас выходила традиция.

– Я никому не позволю украсть тебя снова, – проговорил Альнаар, прижимая меня к себе. – Ты – моя. И только моя.

Мой возмущённый возглас утонул в пламенном поцелуе, лишившим меня остатков сопротивления.

Я не хотела и не могла думать ни о чём, кроме его последних слов. Пусть они и были сказаны под влиянием эмоций, я готова была простить дракону эту маленькую ложь.

Он спас меня, и имел право получить благодарность в ответ.

Мы пили друг друга, и не могли насытиться. Растворяясь в страсти, мы будто пытались наверстать упущенное, стереть из памяти мгновения, когда я почти погибла, а он – почти опоздал.

Лишь долгими минутами позже мы всё же оторвались друг от друга, но лишь затем, чтобы выяснить, что же произошло на самом деле.

Альнаар раздобыл для меня одежду, – благо мои сумки остались невредимыми, похитителю они не понадобились, – и мы покинули это пепелище, чтобы уйти подальше и поговорить обо всём спокойно.

Всунув в мои руки кружку с горячим травяным чаем, по запаху разбавленным большим количеством успокоительного, Альнаар сел напротив меня и поворошил угли в костре.

– Когда я использовал бомбочку и повернулся к тебе, чтобы увидеть в твоих глазах восторг, – дракон горько усмехнулся, – да-да, всё сработало, как я и рассчитывал. Вот только рядом никого не оказалось. Я бросился за камни, но нашёл лишь ошмёток ткани, затоптанный в пыль ногами.

– Это, наверное, я постаралась, – клацнув зубами о металлический край кружки, сказала я. – Когда на меня напали, я пыталась вырваться и, возможно, всё же дотянулась до похитителя.

– Я забрал ткань, – кивнул Альнаар. – Это улика, по которой мы найдём безумца, похитившего тебя.

– Как ты меня нашёл? – я подняла взгляд от пара, танцующего над кружкой, и посмотрела на дракона.

Альнаар не выдержал моего взгляда и со злостью швырнул палку в костёр.

– Я услышал тебя. Точнее, даже не я, а мой зверь.

– Дракон? – зачем-то уточнила я, и куратор кивнул.

– Неконтролируемое обращение, – нехотя выдавил он из себя, будто признавался в чём-то постыдном. Хотя, возможно, для местных это и было позорным, не контролировать обороты. Но я к этому относилась куда проще.

– Он всегда так самостоятелен, твой дракон? – хмыкнула я, снова делая глоток чая.

– Только тогда, когда угрожает опасность тому, кто ему дорог, – не сводя с меня прямого взгляда, ответил Альнаар.

– Оу… м-м-м, – неопределённо промычала я и уткнулась в чашку, пряча неизвестно откуда появившееся смущение.

– Фенира, – голос дракона стал чарующе низким, – То пламя. Это не просто попытка защитить и обезвредить. Это первородное пламя огненнокрылых. Огонь, который уничтожает всё живое. Всё…

– Но я осталась жива, – хмыкнула я, пожав плечами. – Даже волосы целые.

Я нервно засмеялась. Лишиться волос было бы неприятно, но я бы безропотно заплатила эту цену за спасение моей жизни.

– Дракон не может навредить своей избранной, – тихо закончил Альнаар, повергая меня в шок.

Я всё же подавилась чаем. Признание Альнаара буквально вышибло мне остатки самообладания.

– Из-збранной? – запнулась я, когда повторила вслед за драконом последнюю фразу.

– Да, – кивок куратора мне показался каким-то мрачным. Ах да, ведь избранной дракон признал не Айсиору или ещё кого-то из списка, а свалившуюся из ниоткуда Фениру.

– Думаю, мы можем сохранить это в тайне, – откашлявшись, сказала я. Хотя всё моё естество протестовало против подобных уступок.

Альнаар смерил меня странным взглядом, а после, вздохнув, поднялся и расправил штаны.

– Тебе нужно обмыться. Я провожу.

– А если там меня будет поджидать этот… этот… – я замолчала, тщетно подыскивая подходящее слово, чтобы охараткеризовать похитителя.

– Я всё проверил, пока ты переодевалась, – ответил дракон. – Вокруг нет ни одной живой души. Скорее всего этот идиот услышал моего дракона и позорно сбежал.

«Или затаился перед новым ударом», – мысленно добавила я, но вслух ничего не сказала. Как бы то ни было, а смыть с себя копоть, гарь и чужую кровь хотелось очень сильно.

Я допила чай с травами и поднялась.

– Пойдём.

До озера мы шли, не нарушая молчания. Не знаю, о чём думал Альнаар, а вот я гадала, кем же был тот гад, что уготовил мне такую страшную смерть?

Сердце упорно твердило, что тут замешан василиск. А после рассказа леди дер Хираши я поняла, что у василиска были весомые причины невзлюбить любого, кто был связан с Красными фениксами.

– Перестань, – тихо шепнул мне на ухо дракон, и я вздрогнула. Повернувшись, спросила у Альнаара:

– Перестать что?

– Думать, – хмыкнул мой куратор и подвёл к самой кромке озера. – Мне отвернуться?

Я посмотрела в его глаза, в которых плескалась расплавленная лава, и улыбнулась, оставляя его вопрос без ответа. А после просто начала раздеваться, не глядя в сторону притихшего дракона.

Я сама не знала, было ли это приглашением, или же просто актом молчаливого доверия. Я просто позволила себе побыть немного сумасшедшей. После пережитого я имела на это право.

Горячая вода мгновенно расслабила мышцы, даруя облегчение. Немного запело в запястьях, – там, где верёвки натёрли кровавые ссадины. И ноги, в местах, где яд эйдиша касался кожи.

Тихий всплеск за спиной больше не пугал. Я знала, я чувствовала – это Альнаар. И, конечно, он не был настолько глупым, чтобы снова попытаться напугать меня, утащив на дно озера.

Нежное касание мужских рук вызвало ворох мурашек на моей коже. Приятное томление распустилось цветком внизу живота, посылая электрические импульсы по всему телу. Приятно. щекотно. Волнующе.

Когда я спиной ощутила Альнаара, напряжение достигло своего пика. Я превратилась в оголённый нерв. Коснись – взорвётся. Мельчайшими искорками, блестящими осколками, крыльями обезумевших бабочек.

Дракон мягко касался моей кожи, поглаживал, проводил костяшками вдоль позвоночника, выбивая дрожь из моего тела. Это не было похоже на наше прошлое купание. Сейчас всё было куда глубже, чувственнее, неспешнее.

Словно Альнаар намеренно растягивал эту сладкую пытку, позволяя нам медленно сгорать от желания.

Мы оба потеряли счёт времени, отдаваясь нахлынувшим чувствам. Казалось, все ограничители смыло вместе со следами недавней битвы, оставив наши обнажённые души, жаждущие тепла друг друга.

После купания, уставшие и разморенные, мы отправились к костру. День как-то быстро склонился к закату, и нам предстояла последняя ночь вместе. В одной палатке, под одним одеялом.

Я впитывала эти волшебные мгновения, стараясь запомнить каждый вздох, каждое тихо сказанное слово, каждое касание. Потому что знала, что стоит нам покинуть дикие земли, как волшебство развеется, растает без следа.

И мы снова станем друг другу чужими.

* * *

Моё утро началось с нежного поцелуя в лоб. Я улыбнулась, потянулась и открыла глаза.

Совсем рядом лежал дракон и смотрел на меня с таким видом, будто собирался съесть вместо завтрака.

– Доброе утро, – зевнула я и снова потянулась.

– Доброе, мелкая, – легонько коснувшись пальцем кончика моего носа, с улыбкой ответил Альнаар. – Боюсь, что наше время вышло. Пора возвращаться.

Я вздохнула. Сказка кончилась, пора возвращаться к привычному кладу жизни. И к тому миру, где Альнаару предстоял династический брак с отборной кобылицей, простите – невестой, а мне…

А мне предстоял долгий путь вхождения в семью Красных фениксов.

Мы быстро собрали наш нехитрый лагерь, раскидали вещи по сумкам и отправились в обратный путь. Чтобы сократить время путешествия, Альнаар обратился драконом и понёс меня с сумками на своей спине, превратив дорогу к порталу в увлекательный полёт.

Оказавшись на границе диких земель, Альнаар активировал портал и мы перенеслись на уже знакомую мне площадку. К счастью, «таможня» здесь была весьма лояльная. Быстро проверив наши документы и сверившись с записями, нас отпустили в цивилизацию.

Как бы я ни хотела продлить минуты уединения с драконом, но мы должна были предстать пред очи ректора как можно скорее. Слишком многое случилось за эти пару суток, чтобы позволить себе недопустимую роскошь не торопиться.

Перед тем, как мы сели в экипаж, я заметила, как Альнаар проверил в карманах наличие улик – кусочка найденной на земле ткани и ошмётка верёвки, чудом уцелевшей в драконьем пламени. Я снова ощутила шевеление волосков на затылке от воспоминаний пережитого ужаса в той пещере. Кем бы ни оказался мой похититель, я надеялась, ему воздадут по заслугам.

Как я и думала, стоило нам оказаться на территории академии, как Альнаар потащил нас к ректору. Глупо было надеяться на то, что куратор позволит отсрочить разговор с главой академии из-за моего желания поесть и помыться.

А в кабинете ректора уже не было возможности думать ни о чём другом, кроме покушения на мою жизнь.

– Я догадываюсь, кто это, – сказал Расмус дер Ларнак, коснувшись ошмётка ткани. – Но, боюсь, всё не так просто…

– Это стальные, да? – откуда-то угадав мои мысли, спросил Альнаар.

– Боюсь, что так. Не знаю, как так получилось, но слухи о том, что леди Фенира внезапно оказалась наследницей Красных фениксов проскользнула и в академию. И достигла ушей клана Стальных василисков.

Альнаар бросил в мою сторону уж очень красноречивый взгляд, но при ректоре распекать не стал. Хотя, если подумать, я и не обязана была ему раскрывать всю свою подноготную.

– Проверьте улики, – сказал дракон, кивнув на ткань и верёвку, которые положил перед ректором. – Я уверен, наши подозрения подтвердятся. И тогда…

– Тогда будет суд, – твёрдо припечатал Расмус дер Ларнак, напомнив о том, что пока ещё он был главным среди всех, кто присутствовал в кабинете. Несмотря на категоричные заявления Альнаара.

Вернувшись в свою комнату в общежитии, я первое время просто стояла возле стола и думала о том, что услышала. Переваривала информацию, сопоставляла факты с тем, что слышала ранее.

Эльстан оказался куда коварнее, чем я думала. Он готов был убить меня лишь за то, что я отказала ему, прилюдно унизив. Как и моя мать опозорила василисков, предпочтя наследнику безродного мага.

Как горько, что я и мама оказались похожи в своём неприятии василисков.

– Это ещё что такое? – спросила я вслух, заметив на столе явно чужеродную коробочку. Подойдя ближе к столу, я взяла в руки свёрток и потрясла его.

– Хм-м-м? – промычала я, коснувшись шкатулки. Проверять подарки на наличие магических ловушек я не умела, но доверилась своей интуиции. Та говорила, что подарок не несёт опасности.

Я покрутила в руках прямоугольник без всяких опознавательных знаков, и вдруг почувствовала лёгкий укол в палец. Ойкнув, поставила шкатулку на стол, машинально засунув палец в рот.

И посылка меня удивила, раскрывшись буквально на моих глазах. Кажется, эта штука тоже работала на магии крови.

– Ничего себе! – тихо произнесла я, глядя на лежавшие на бархатной подложке ожерелье и серьги, уж очень знакомые мне. Перед глазами возник тот самый портрет прародительницы Красных фениксов, увиденный мною в библиотеке академии.

– Это не может быть правдой, – проговорила я, касаясь крупных камней в ожерелье. – Нет, оно просто похоже…

Но я лгала самой себе. Убрав украшение в сторону, я заметила небольшой прямоугольник бумаги, спрятанный за драгоценным подарком. Развернув бумагу, я прочла послание леди дер Хираши.

«А диадему, моя дорогая, ты получишь только в день своей свадьбы.

Надеюсь, ты не заставишь нас долго ждать.

Твоя бабушка»

Глава 31. Испытание чувств

Следующее утро академию Красного Феникса потрясла новость о том, что ректор созывает внеочередное срочное собрание глав всех крупных родов королевства. Такие события здесь случались не то чтобы не часто, – Арланда мне сказала, что не помнит, чтобы вообще слышала о подобном раньше.

Я боялась, что Расмус дер Ларнак планировал на этой встрече не только про Эльстана сообщить, но и раскрыть главам мою тайну. Хотя наивно было полагать, что мне дадут доучиться в тишине и покое, прикрывая моё поистине выдающееся родство.

– А как прошла ваша поездка в дикие земли? – словно между делом поинтересовалась подруга, хотя по её глазам я ясно видела яркое желание узнать всё-всё, до мельчайших подробностей.

Я не смогла сдержать мечтательную улыбку, когда вспомнила о наших ночах с драконом. И это не осталось незамеченным пытливой драконицей.

– Рассказывай! Вижу же, есть что сказать!

Я пожала плечами, пытаясь придать себе равнодушный вид. Конечно, тщетно.

– Ну… бомбочки Альнаара действительно работают, – осторожно сказала я. – Так что диплом он защитит на отлично, я уверена.

– Ты что-то недоговариваешь, – хмыкнула Арланда, но в этот момент прозвенел звонок и в аудиторию вошёл преподаватель. Допрос с пристрастием пришлось отложить до конца пары.

Но Арланде не удалось воплотить свой коварный план по выуживанию из меня информации, потому что на перемене в коридоре меня поймал секретарь ректора, передав просьбу главы академии, чтобы я немедленно пришла к нему в кабинет.

– Что у вас происходит? – с подозрением посмотрела на меня подруга, но я лишь снова пожала плечами. На этот раз вполне искренно.

– Не знаю, что ему понадобилось. Надеюсь, ничего серьёзного не случилось.

* * *

– Вы, должно быть, уже слышали о том, что я инициировал сбор глав всех кланов, – сказал Расмус, когда я устроилась в кресле напротив.

– Да, слышала, – кивнула я.

– Как вы могли догадаться, главная причина подобного сбора – разобраться с Эльстаном дер Азару. Дело в том, что решать, как именно наказывать наследника клана нельзя без присутствия всех глав. Это слишком значимая фигура, чтобы подобные вопросы я мог решать единолично.

– Я понимаю, – снова кивнула я. – Вы проверили улики? Это всё же он?

– Боюсь, что так, – ректор печально вздохнул. – Сомнений быть не может. На вас напал адепт Эльстан.

– Надеюсь, это не сойдёт ему с рук, – я передёрнула плечами, вспомнив, как очнулась связанная в той мрачной пещере. – И вы не поверите, если он вдруг скажет, что это был шуточный розыгрыш, и опасность мы с Альнааром… простите, адептом Альнааром, придумали сами.

– Не волнуйтесь, адепт дер Азару будет отвечать по всей строгости. Я позвал вас сюда, чтобы сообщить о том, что адепту Эльстану запрещено приближаться к вам. До прибытия глав кланов вам придётся потерпеть существование с адептом Эльстаном под одной крышей академии, а после, я уверен, вы его больше не увидите.

К сожалению, Расмус дер Ларнак ошибался, как никогда. Уже той же ночью Эльстан дер Азару доказал, что слова главы академии для него пустой звук.

* * *

Я только вошла в комнату, разгорячённая водными процедурами и приятно уставшая. Привычным жестом раскрутила полотенце на голове и просушила волосы, позволив им свободно упасть на спину.

Во всём сумбуре этих дней я так и не поговорила с ректором о леди дер Хираши и её подарке. Хотя… стоило ли ему знать об этом вообще? Или это уже внутренние дела рода Красных фениксов?

Как всегда, при мысли о моих новых родственниках и множестве правил и традиций, которые я не знала, я почувствовала давление в висках.

Вздохнув, я подошла к кровати и села на покрывало. Не сразу я заметила небольшой прямоугольничек свёрнутого вдвое листа бумаги.

– Хм-м, – хмыкнула я и огляделась. Тёмные углы комнаты могли бы скрыть незваного гостя, но я не чувствовала присутствия посторонних. На всякий случай включила свет, избавившись от призрачных теней по углам.

Развернув листок, я прочла послание:

«Сегодня ты ответишь за всё»

– Интерес-сненько, – протянула я и с брезгливостью кинула записку на стол. Нужно обязательно показать её ректору. А ещё уточнить, по какому праву в мою комнату наведываются все, кому не лень. Что за проходной двор, в конце концов? Это так мне безопасность обеспечивает «родная» академия?

Так и ложилась в кровать, снедаемая гневными мыслями в адрес Расмуса дер Ларнака и его лживыми заверениями в безопасности. Но я даже представить себе не могла, насколько далеко мог зайти уже почти потерявший всё василиск.

Кажется, я всё же заснула, потому что странный звук заставил меня очнуться от дрёмы и распахнуть глаза. Ветер игрался со шторами моего окна, разгоняя призрачные тени по комнате. Яркая луна светила не хуже ночника, окрашивая всё в голубоватый цвет.

– Я же закрывала окно, – пробормотала я, откидывая одеяло в сторону. Выстуженная комната мгновенно заставила мою кожу покрыться мурашками.

Я подошла к окну и, машинально посмотрев наружу, плотно задвинула раму.

В тот же миг мне на рот легла чья-то рука, лишив возможности закричать.

От ужасающего дежа вю я растерялась и в первые мгновения была парализована страхом.

А после…

Резко крутанув меня, наглец, посмевший нарушить моё уединение, развернул нас к моей кровати. Всё ещё такой уютной и хранившей моё тепло, но уже столь опасной. Моё сердце истошно колотилось о рёбра, а интуиция вопила, что в этот раз похититель уготовил мне что-то пострашнее пещеры эйдишей.

– Мерзкая девчонка, – прошипели мне на ухо, и я узнала этот голос. Ну конечно, какие могли оставаться сомнения? После всего… Но я отчего-то не могла поверить до конца в подлость василиска, и теперь чувствовала себя так, словно меня ловко одурачили.

–М-м-м! – требовательно замычала я, пытаясь укусить ненавистную руку. Но мои зубы наткнулись лишь на жёсткую ткань перчаток.

– Я всё гадал, откуда в тебе эта спесь, этот глупый гонор. Теперь всё встало на свои места. Ты такая же тварь, как и твоя мамаша!

А вот это он зря!

Я изловчилась и брыкнула Эльстана ногой, попав чуть ниже колена. Довольно чувствительное место, и шипение за моей спиной ясно сказало мне, что я попала, куда целилась.

Вот только своей хватки василиск не разжал. Повалившись вместе со мной на постель, он прижал меня своим телом к простыням.

– Сейчас ты ответишь за всё, что натворила. Я предупреждал тебя!

Я почувствовала, как по венам потекла моя огненная магия, и уже обрадовалась, что спалю этого подонка, но… Жуткий смех за моей спиной заставил буквально заледенеть.

– Ха-ха, наивная. Ты думала, я отправлюсь к фениксу без защиты? Не пытайся обжечь меня, Фенира. Вся моя одежда пропитана огнеупорным составом. Смирись, ты проиграла.

Проиграла? Да я даже не начинала свою партию!

Но в чём-то василиск был прав. Сейчас, придавленная его весом, лишённая возможности спалить негодяя в пепел, я действительно не могла ничего поделать. Лишь с ужасом ждать его следующих действий.

Видимо Эльстану надоело разглядывать мой затылок. Приподнявшись, он грубо перевернул меня на спину так, чтобы иметь доступ к моему лицу. И всему остальному.

Я с ужасом заметила, что во время нашей драки мой халат развязался и распахнулся, и теперь василиск имел полный доступ к созерцанию моих прелестей.

Жадный голодный взгляд Эльстана не сулил мне ничего хорошего. Облизнувшись, он сказал:

– Ну же, не смотри на меня с такой ненавистью. Утешь моё разбитое сердце.

Василиск продолжал зажимать мой рот ладонью, и я могла лишь мычать и мотать головой в стороны, показывая своё возмущение происходящим.

– Не думай, что это из-за тебя, – Эльстан сплюнул в сторону. – Твоя мать нанесла несмываемое кровью оскорбление моему клану. Смерть твоего деда не смогла искупить содеянного ею!

В какой-то момент мне удалось на мгновение избавиться от удушливой руки на лице, и я проговорила со всей злостью, которая накопилась в отношении подлеца Эльстана:

– Ты совсем спятил, мразь!

– Заткнись! – звонкая пощёчина опалила мои щёки. Даже в глазах засверкало, такой сильный был удар.

Не став дожидаться, пока я приду в себя, Эльстан резким движением распахнул полы моего халата, раскрывая самое интимное похотливому взгляду.

И я, воспользовавшись тем, что бдительность василиска притупилась, закричала. Со всей силы, – так, что лёгкие запекло от боли, что уши заболели от собственного голоса. Отчаянно, надрывно, словно прощаясь с самой жизнью.

Я не ждала спасения, но оно пришло оттуда, откуда даже представить было сложно. Снова дикий рёв дракона сокрушил стены моей комнаты, – или это моё воспалённое схваткой с василиском сознание так всё ощутило, – и одно большое смазанное тёмное пятно пулей влетело в спальню со стороны распахнутого окна.

Одно мгновение – и я уже перестала чувствовать на себе тяжесть мужского тела. Испуганно попятившись, я прижалась к изголовью кровати и прижала к груди ноги. Дрожащими руками я тщетно пыталась свести вместе полы халата, чтобы хоть как-то прикрыть наготу.

Внезапно на кровать, прямо к моим ногам, упали двое, и я смогла, наконец, рассмотреть своего спасителя. В голубом свете луны тёмные волосы и сильные мышцы обнажённой спины показались мне уж очень знакомыми. До охваченного шоком мозга наконец дошло, что рык дракона и человек, вступивший в схватку с василиском, – это мой куратор. Мой защитник, мой дракон, мой Альнаар.

Но любоваться долго мощным телом дракона я не смогла. Вакуум в голове взорвался оглушающим шумом драки. Мужчины сцепились, словно дикие львы, катаясь по простыням и вырывая из уст друг друга рычащие звуки.

Альнаар проигрывал Эльстану в защите, потому как после оборота был абсолютно наг. В то время как на василиске была огнеупорная одежда и… я воскликнула в ужасе, увидев, как в лунном свете блеснуло лезвие кинжала.

Нет! Я не могла позволить подлому василиску навредить моему дракону.

Забыв о своих травмах, я бросилась прямо в центр этого крутящегося клубка, из которого выйти живым должен был лишь один.

На кончиках моих пальцев зажглось пламя, разбавив голубые тона ночной комнаты яркими оранжевыми всполохами. И я почти готова была бросить огненный сгусток пламени в дерущихся, но в последний момент остановилась. Потому что я не знала, как на моё пламя отреагирует дракон. Вдруг мой огонь его испепелит?

Заметавшись по комнате, я искала, чем бы помочь своему спасителю, а схватка, между тем, набирала оборотов.

Лезвие кинжала сверкало то тут, то там, и я никак не могла поспеть за движениями руки, сжимающей рукоять. Ранил? Зацепил?

Всё случилось слишком быстро.

Только что перед глазами метался плотный клубок мужских тел, а теперь вдруг серой тенью вскочив с пола, прижимая руку к шее, из которой хлестала кровь, Эльстан отскочил к стене. А на полу, широко раскинув окровавленные руки, лежал мой дракон.

Из груди Альнаара торчала рукоятка кинжала, и я с ужасом поняла, что это конец.

Прерывистое хриплое дыхание дракона не давало обмануться, а кровь, заструившаяся из уголка рта моего защитника, обозначила конец моим надеждам.

Альнаар умирал, и умирал прямо на моих глазах.

– Фенира, – задыхаясь от крови в лёгких, проговорил дракон. Я тут же оказалась рядом, вмиг позабыв и о посеревшем, слившемся со стеной василиске, и о своих собственных проблемах, теперь казавшихся такими незначительными и неважными.

– Я тут, я здесь, – шептала я, гладя Альнаара по волосам. – Не умирай, слышишь? Ты не должен умереть!

– Боюсь, я не смогу… – Альнаар закашлялся и из его горла послышались страшные булькающие звуки. – Это конец…

Прекрасные, такие любимые глаза дракона закрылись, и Альнаар обмяк на моих руках.

Словно безумная, я остервенело шарила взглядом по комнате в поиске того, что могло бы мне помочь совершить чудо, но глаза мои наткнулись лишь на убийцу, застывшего возле дверей. Трус, увидев что натворил, собирался позорно бежать. Он убил наследница правящего рода, и сам лишь сейчас это осознал.

Но мне не было никакого дела до душевных терзаний Эльстана. Переведя взгляд на любимое лицо, я обхватила его ладонями и закричала. Так громко, так сильно, так опустошающе, словно умирала сама. Вместе с кровью дракона, окрашивающей пол моей спальни в тёмно-красный цвет, из моего сердца вытекала сама жизнь. Оно будто рвалось на части, заставляя меня сгорать от нестерпимой боли.

Я слишком поздно поняла, что люблю Альнаара.

И даже не успела сказать ему об этом…

Я была в отчаянии. Я уже смутно различала лицо Альнаара, мои глаза застилали слёзы. Но в какой-то момент в моей голове будто что-то щёлкнуло. Я вспомнила, что здесь есть магия. Что я сама была наследницей легендарной дер Хираши.

Утерев слёзы, я заново осмотрелась по сторонам. И увидела коробочку с украшениями, подаренную мне леди Беллатрис. В голове сразу всплыла мини-лекция Иллария, когда эльф рассказывал мне о чудодейственных свойствах артефактов.

Бережно опустив голову дракона на пол, я подскочила к шкатулке. Я не знала наверняка, как работает гарнитур. не знала и того, сработает ли он без диадемы. Но я должна была попытаться.

Надев украшения дрожащими от напряжения руками, я снова опустилась рядом с драконом на пол.

Что делать дальше, я не знала. Меня успели научить малому, но даже это стоило попробовать. Начала с кровоостанавливающих заклинаний, но заметив, что грудь дракона больше не вздымается, я обезумела. Хуже уже не будет, да? Поэтому я вырвала кинжал из груди любимого, желая избавиться от инородного предмета как можно скорее. Простёрла ладони над ужасной раной Альнаара и начала читать заживляющие заклинания, пытаясь зарастить раны дракона.