Текст книги "Академия Красного Феникса. Дар богов (СИ)"

Автор книги: Алекса Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29. Практика и покушение

К причинам, по которым я должна была присоединиться к Альнаару во время его практики добавилась ещё одна. Мне просто необходимо было побыть в отдалении от общества, которое буквально нюхом чуяло все изменения моей личной жизни.

Накануне отъезда меня к себе в кабинет вызвал ректор. Я шла к Расмусу на поклон с тревожным предчувствием: вдруг леди дер Хираши настояла на том, чтобы я осталась в академии, а не шастала по опасным землям с куратором напару?

С неё станется. Сына она так уже потеряла.

Конечно, я до сих пор не считала её родственницей, но интуиция упрямо твердила, что от правды не сбежишь. И нас с этой властной женщиной несомненно связывало общее прошлое.

Я снова застыла на пороге перед кабинетом ректора, испытывая многократное дежа вю. И как всегда, голос главы академии пригласил меня войти, будто он видел меня сквозь дерево.

– Леди Фенира, – начал Расмус дер Ларнак, когда я устроилась в кресле напротив него. – У меня для вас важные новости.

– Только не говорите, что вы передумали отправлять меня с Альнааром! – воскликнула я, не сдержав эмоций.

Ректор удивлённо приподнял брови и улыбнулся.

– Нет, я своих решений не меняю. Более того, лучше вам действительно на короткое время пропасть из вида для всего общества, – в глазах мужчины промелькнуло какое-то хитрое выражение, но вскоре он снова смотрел на меня привычно приветливо. – Мои новости касаются вас и ваших родственных связей. Признаюсь, я поступил несколько эгоистично, не спросив ни вас, ни леди дер Хираши, но… Надеюсь, вы простите мне мою вольность.

– Говорите уже, – вздохнула я, не зная, чем мне грозит эта новость.

– Я заметил, (да и кто бы этого не увидел?), что вы отнеслись к вероятности родства с родом дер Хираши весьма скептично. Это похвально и свидетельствует о вашей разумности и отсутствии меркантильных мотивов. Но всем нам было бы лучше прояснить этот вопрос как можно скорее. Это прежде всего в интересах самих Фениксов.

– И? – я подняла на Расмуса усталый взгляд. – Вы проверили? Я – не внучка леди Беллатрис?

– Боюсь, что внучка, – усмехнулся глава академии. – Вы определённо близки по крови, леди Фенира. Так что да, если у вас и были сомнения, можете попрощаться с ними. Вы – дочь Фелисии дер Хираши и…

Ректор сделал театральную паузу, подчёркивая важность момента. А после выдал на одном дыхании:

– И единственная наследница Красных Фениксов!

У меня в глазах потемнело. Голова закружилась, и если бы не кресло, я бы не устояла на ногах.

На несколько минут в кабинете воцарилась гнетущая тишина, но Расмус не торопил меня с реакциями. А я… Я смогла сказать лишь одно:

– Прошу, пока мы не вернёмся из путешествия… сохраните это в тайне.

– Конечно, – с готовностью согласился ректор. – Но… от леди дер Хираши я не смею скрывать подобную новость. Однако не беспокойтесь, до вашего возвращения никто другой не узнает о вашей причастности к роду Красных фениксов.

– Благодарю, – ответила я и на ватных ногах подошла к дверям. – Пойду собираться.

Больше меня никто и ничто не задерживало, и уже к вечеру этого же дня я садилась в экипаж, который должен был отвезти нас с Альнааром к порталу в дикие земли.

* * *

В экипаже, как ни странно, мы молчали. Альнаар был задумчив и всё время смотрел в окно, игнорируя меня, сидящую напротив. А я…

Я всё ещё вспоминала слова ректора о том, что леди Беллатрис – моя бабушка. И никак не могла осознать этот факт. С одной стороны обрести вдруг родную кровь – это счастье. Я уже привыкла считать себя сиротой, а тут получается, что у меня есть близкий родственник!

Но с другой… между нами стеной стояло недопонимание, много лет, прожитых порознь, и разное восприятие. Всё же я, как ни сложно им это принять, дитя иного мира. Местные традиции, правила и прочие сложности давлели надо мной, не давая расслабиться и жить свободно.

Экипаж дёрнулся и остановился, вырвав меня из моих мыслей. Я расправила плечи и выпрямила спину. Что ж, впереди меня ждал новый экзамен.

– За мной, – коротко бросил Альнаар, первым спускаясь на каменную платформу. Я думала, что дракон пойдёт дальше, но он подал мне руку, чтобы я смогла спуститься. Правда при этом смотрел в сторону. – Бери свои вещи. Дальше мы отправляемся вдвоём.

Я вздохнула и обошла экипаж. Багажный отсек уже был открыт. Альнаар подхватил свои сумки и молча уставился на меня, ожидая, пока я заберу свою.

– Да поняла я, поняла, – проворчала я, закинув за спину тяжёлую заплечную сумку. – Не нужно на меня волком смотреть.

Дракон ничего не ответил. Кивнув мне в сторону небольшой кабинки, он подошёл к окошку и положил на стол перед служащим бумагу, которую нам выдал ректор перед самым отъездом. Следом на столешницу легли наши документы.

– Всё в порядке, можете идти, – ответили из кабинки и Альнаар, забрав все бумаги обратно, обернулся ко мне.

– Сейчас мы с тобой воспользуемся стационарным порталом. Он выведет нас к границам диких земель. Дальше двигаемся пешком. У тебя последний шанс передумать, Фенира. На диких землях порталы построить не получится. Я не смогу тебя вернуть в академию.

– Я не передумала, – вздёрнув подбородок, ответила я, и подошла к куратору вплотную. – Идём уже.

Поправив сумки, мы встали на специальную площадку, ограждённую колоннами по кругу. Размеры площадки не позволяли стоять далеко друг от друга, и в эти растянувшиеся на целую вечность мгновения я ощущала на себе тёплое дыхание дракона.

В тот миг, когда рунные надписи под ногами засветились магией, активировавшей портал, я подняла взгляд и замерла, утопая в лавовых глазах Альнаара. Мне показалось, что на этот раз в них не было ни привычной насмешки, ни бахвальства или иронии. А было что-то неясное, но такое щемяще тёплое, что моё сердце сбилось с ритма.

И в этот миг нас поглотил яркий свет портала, перенося из безопасности пограничных земель в дикую пустыню.

Когда мерцающий радужными переливами свет рассеялся, я огляделась.

Мы стояли на небольшой возвышенности, а под нашими ногами на круглом каменном блине затухали руны. Впереди же, куда хватало взгляда, простиралась бескрайняя каменистая пустыня.

Выглядела она действительно дико и безлюдно. Лишь горстки камней, то круглых, то острых, небольшими вкраплениями хаотично были разбросаны по чуть присыпанной мелким песком земле.

И ветер.

Я мгновенно продрогла, стоило морозному порыву толкнуть меня в спину, моментально пронзив ледяными иголочками до самых костей.

Я призвала магию, чтобы согреться, но тут же поймала на себе осуждающий взгляд куратора. Покачав головой, Альнаар сказал:

– Береги магию. Согреешься в пути. Хватай сумки и пошли за мной.

– Мог бы и не повторять про сумки, – проворчала я, удобнее устраивая широкие лямки за плечами.

– Могла бы и промолчать, – парировал дракон. – И запомни одно. Здесь я – главный. Скажу ложиться на землю – ложишься, скажу бежать – бежишь.

– Но…

– И никаких вопросов. Сначала выполняешь команду. Беспрекословно. А объяснения получишь позже. Если потребуется.

Альнаар отвернулся и зашагал прямо, не оборачиваясь на меня. И я воспользовалась моментом, чтобы всласть покривляться, пока эта зануда не видела меня.

Ишь какой серьёзный! Бежать, лежать… как команды собачке какой-то.

Но это всё эмоции, а умом я понимала, что дракон был прав. Он был куда опытнее меня, и слушать его было в моих же интересах. Но ведь мог же преподнести это как-то… мягче?

Мы шли уже несколько часов, а вид вокруг не менялся. В какой-то момент мне стало казаться, что мы и вовсе не движемся, оставаясь на одной точке.

– За той скалой сделаем привал, – не оборачиваясь, сказал дракон, продолжая размеренно шагать по пыльной пустыне.

«Ага, угу…» – мысленно ответила ему я, не желая тратить силы на разговоры вслух. Пусть в пустыне и не было жарко, но избыток пыли и песчанных частиц в воздухе сушил нос и горло, вызывая жажду. Мне казалось, что мои губы ссохлись и слиплись между собой, будто кто клеем сверху намазал. Горло саднило, а в глазах постоянно чесалось.

И это только первые часы нашего путешествия! А я уже с тоской вспоминала душевую общежития и мягкую кроватку.

Когда мои ноги начали предательски гудеть, а треклятая скала всё никак не желала приблизиться к нам, я взмолилась:

– Может, сделаешь портал к этой скале?

Альнаар повернулся ко мне. Остановился. Расправив плечи, размял мышцы. И лишь после этого ответил:

– Это так ты готовилась к нашему походу? Ну-ка расскажи мне, почему в диких землях нельзя использовать порталы?

Я взвыла. Конечно, именно сейчас я вспомнила тот самый абзац из нудной книжки, которую мне всучил Альнаар еще на заре наших подготовок по его дипломной работе.

Вот почему раньше не вспомнила?

– Я слушаю, – сурово потребовал дракон, скрестив руки на груди. В лучах солнца он выглядел поистине монументально.

– В диких землях не рекомендуется использовать портальные перемещения, так как тёмная магия заражённых существ искажает пространство и не даёт магии построить правильные векторы, – прочитала я наизусть отрывок из той самой книги, чувствуя себя так, словно я вышла к доске и прилюдно опозорилась, отвечая учителю перед классом.

– Именно, – кивнул Альнаар. – Не волнуйся, к вечеру доберёмся.

«К вечеру?!» – мысленно воскликнула я, но снова запретила себе говорить вслух. Хватит, наболталась уже.

Вздохнув, поплелась за куратором, в сотый раз жалея, что согласилась на эту авантюру. Может действительно стоило остаться в академии?

Но вспомнив холодный взгляд василиска, я поёжилась. Нет, лучше в этой дикой пустыне, но рядом с Альнааром, чем в уютной академии, но с подлым Эльстаном за спиной.

* * *

Сумерки упали на землю внезапно, словно кто-то устал ждать вечера и просто выключил свет.

Моргнув, я повела головой. Небо окрасилось в фиолетово-персиковые тона, стремительно тая в пепельно-серый.

В спину подул холодный ветер, снова напоминая о том, что на дворе совсем не лето. И если до этого активная ходьба не давала мне замёрзнуть, то новый порыв заставил вспомнить о горячем пламени моей родной магии с тоской.

– Пришли, – выдохнул Альнаар, и я вдруг поняла, что дракон тоже устал. Да неужели? А я уже начала комплексовать по поводу своей физической формы.

Вздохнув, я огляделась. В темнеющих сумерках перед нами неожиданно выросла чёрная скала. Действительно, не солгал. Мы пришли.

Те короткие перерывы на попить и удовлетворить потребности организма, которые прерывали наш долгий путь, мне казались чем-то незначительным. Сейчас же, наконец, остановившись, я поняла, что мои мышцы просто окаменели. Сев на один из булыжников, я вытянула ноги вперёд и вздохнула.

– Встань! – скомандовал дракон, но я лишь качнула головой. Даже если на меня покатится кусок скалы, не сдвинусь с места.

– Дура, – Альнаар бросил свои сумки на землю и, подойдя ко мне, просто взял и поднял меня с камня, как очередную заплечную сумку. И поставил рядом. – Застудишься же.

И снова этот взгляд, проникающий в самую душу.

Я замерла рядом с куратором, понимая, что этот дракон снова был раздражающе прав.

– Я разведу огонь и подготовлю нам место для отдыха. Подожди немного, мелкая.

– Я не мелкая, – вяло возразила я. Сил на бурные эмоции просто не осталось.

– Конечно, – кивнул дракон. – Просто маленькая девочка, которая желает казаться взрослой.

– Сказал умудрённый годами старец, – фыркнула я и зевнула. – Как же я устала!

– Даже от ужина откажешься? – ехидно уточнил Альнаар, выкладывая из сумки походный котелок и продукты. А я, сглотнув вязкую голодную слюну, мотнула головой. А ответил за меня громко заурчавший живот.

Дракон улыбнулся, довольный своей подколкой. Я же, почувствовав, что ещё немного, и я наброшусь на куратора, зажарив его на им же разведённом костре, склонилась над сумкой с припасами. Что-то же можно стащить, пока Альнаар занят приготовлением пищи?

Но стоило мне потянуться к куску хлеба, как я тут же получила по пальцам.

– Жди! – коротко приказал дракон и кивнул себе за спину. – Возьми из сумки плед и постели позле костра.

– Слушаю и повинуюсь! – язвительно ответила я, отсалютовав куратору.

Мы устало засмеялись и вернулись каждый к своему занятию: дракон – к готовке, а я – к обустройству местечка для отдыха.

И в этой тишине, которую нарушал лишь треск горящего дерева, я вдруг отчётливо поняла, – я спокойна. Впервые с момента попадания в этот полный опасностей мир я была максимально расслаблена и даже довольна, будто наконец оказалась в том самом месте, где должна была быть.

Или в этих чувствах виновато было вовсе не место, а человек, который был сейчас со мной рядом?

* * *

Я лежала на пледе, смотрела на звёздное небо и слушала треск прогорающих брёвен. В животе царила приятная сытость, а губы сами собой растягивались в блаженную улыбку.

Хо-ро-шо!

Я даже на какой-то момент почувствовала себя дома. Там, на далёкой Земле. Словно с Марком и другими одногруппниками отправились в очередной поход с ночёвкой. Казалось, вот-вот зазвучит гитара друга и тишину уютной ночи пронзит волшебный мотив.

Я повернулась на бок и взгляд мой остановился на драконе.

Альнаар сидел, глядя на пламя огня, и о чём-то думал. Я смотрела на его профиль, подсвеченный неровным светом костра, и сама себе завидовала.

И дело было вовсе даже не в том, что в метре от моей подстилки сидел настоящий принц. Просто… Уже сейчас было видно, что Альнаар относился к тому редкому сорту мужчин, которые были надёжны и крепки, как сталь. Заботливы и внимательны, как отец и мать. Умны и саркастичны, как лучшие преподаватели в университете.

Я точно знала, что сейчас, если бы кто увидел нашу пару посреди бескрайней пустыни, мне бы завидовали абсолютно все девушки академии.

Неприятно царапнуло воспоминание о невесте Альнаара, но я отмахнулась от её неясного призрака. Сейчас Айсиора была далеко, а рядом с драконом находилась только я.

– Пойдём, покажу кое-что, – сказал Альнаар и поднялся со своей подстилки.

– Хм? – я выразительно вскинула бровь, но вложила пальцы в протянутую руку.

– Сюрприз, – усмехнулся дракон. – Думаю, ты оценишь.

Я заставила замолчать свою мгновенно пробудившуюся фантазию. Лучше просто подождать и увидеть собственными глазами, что такого приготовил дракон.

Мы отошли от нашего лагеря на метров десять. Я всё ещё видела тёплые блики от костра, подсвечивающие каменистую породу вокруг, когда Альнаар остановился.

– Здесь, – сказал он и развернув меня, прижал спиной к своей груди, вынуждая посмотреть вперёд.

Близость дракона всколыхнула в венах уснувший было жар, но уже через мгновение я забыла о горячем мужском теле за спиной.

Альнаар, словно играючи, запустил небольшой сгусток огня вперёд, чтобы осветить небольшое озеро, раскинувшееся прямо у наших ног. В оранжевом свете драконьего огня было отчётливо видно, как густой пар шёл от поверхности воды, укрывая всё озеро плотным туманом.

– Это то, о чём я думаю? – спросила я, почему-то переходя на шёпот.

– Да, – наклонившись к моему уху, ответил дракон. – Горячий источник. Хочешь искупаться?

После целого дня, проведённого в бесконечной ходьбе по бескрайней пустыне? Когда пыль и пот, казалось, превратились в плотную маску, покрыв всю кожу и одежду?

– Ты ещё спрашиваешь? – усмехнулась я, предвкушая негу в уставших мышцах, когда тело погрузится в горячую воду. Но после червячок сомнения взвился в голове, заставив с сожалением сделать шаг назад.

– А это безопасно?

– Со мной, – да, – опалил мою шею горячим дыханием дракон и едва заметно подтолкнул вперёд. – Иди, не бойся. Я даже отвернусь, чтобы не смущать тебя.

Часть меня хотела возмутиться и отвергнуть предложение дракона о совместном купании. Но другая уже вовсю мысленно нежилась в тёплых водах, смывая с себя усталость всего дня. И я сдалась.

В конце концов, можно представить, что я на обычном пляже, где люди спокойно купаются полуобнажёнными.

Главное не вспоминать Альнаара без одежды.

Не вспоминать, я сказала!

Не давая себе времени на сомнения, я быстро разделась до нижнего белья и зашла в воду. Нырять в неизвестное озеро, не зная строения дна было бы опрометчиво и безрассудно.

Горячий источник мгновенно расслабил уставшие мышцы. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, растекаясь мягким воском в обволакивающих объятиях воды.

Всплеск позади грубо вырвал меня из неги. Я мгновенно напряглась, готовясь к схватке с неведомым монстром. Но когда обернулась, лишь круги на воде намекали на то, что кто-то недавно потревожил тихую гладь озера.

А в следующий миг я истошно завизжала и с громким бульканьем ушла под воду, нелепо раскинув руки в стороны.

В кромешной темноте, царившей в водах озера, я не могла разглядеть того, кто схватил меня за ноги и потянул на дно. Я действовала на инстинктах. Пытаясь вырваться, я отчаянно брыкалась, желая попутно оглушить нападавшего, но меня лишь крепче зафиксировали чем-то очень сильно напоминающим мужские руки.

Это я поняла уже на исходе запаса воздуха в лёгких.

«Альнаар! Козлина чешуйчатая!» – подумала я, и рванула к поверхности озера. К счастью, хватка вокруг моих ног моментально исчезла, и я с лёгкостью вынырнула, с наслаждением вдохнув воздуха полной грудью.

Следом за мной на поверхности воды появилась и голова дракона.

– Идиот, – фыркнула я, посылая в куратора сноп блестящих брызг.

– Напугал? – смеясь спросил дракон, попутно уворачиваясь от новых брызг. – Прости, но ты напрашивалась на эту маленькую шалость.

– А если бы я тебя магией? – спросила, отплывая от куратора подальше.

– Но не ударила же, – усмехнулся Альнаар. – И, к тому же, если ты забыла, я – дракон. Моя стихия – огонь. Твоё пламя не навредит мне.

– Бе-бе-бе! – не найдя ни одного разумного аргумента против, сказала я, дразня куратора. – Всё равно ты идиот!

Больше ничего сказать я не успела. Дракон вдруг оказался совсем рядом. Пропустив одну руку мне за спину, он прижал меня к себе крепко-крепко. Мы были так близко, что меня буквально расплющило о каменные мускулы Альнаара.

Сердце в моей груди пустилось в дикий галоп, а по телу пробежался лавовый разряд.

– Да, я – идиот, – проговорил Альнаар чарующе низким голосом с хрипотцой. А в следующий момент вторая рука дракона забралась мне в волосы, вынуждая поднять лицо и подставить губы для поцелуя.

Горячего, как извергающаяся лава. Опаляющего и сжигающего, как огонь фениксов. Чувственного и такого страстного, что от нахлынувших чувств у меня поплыло перед глазами.

Очнулась я лишь тогда, когда почувствовала руки куратора на своей груди. Испуганно распахнув глаза, я качнула головой.

– Остановись. Мы одни посреди диких земель… и вообще… это ни к чему хорошему не приведёт.

– Ошибаешься, – в темноте ночи глаза дракона буквально светились внутренним пламенем. – Это было бы очень хорошо, тебе бы точно понравилось. Но ты права. Сейчас не время и не место.

Я вздохнула, пытаясь успокоить сердце, бежавшее свой личный марафон. А дракон, отплыв в сторону, добавил:

– Заканчивай омовения и иди к костру. Мне нужно ещё поплавать, чтобы выплеснуть нерастраченную энергию.

Я молча побрела к суше. Испытывать волю Альнаара мне не хотелось. Хоть часть меня томилась и жаждала продолжения поцелуев и ласк, я понимала – на эту слабость у меня не было права.

* * *

На ночь Альнаар поставил палатку, закинув внутрь два спальника и покрывало.

– Прости, но спать придётся вместе, – дракон развёл руками, но его извинения выглядели совсем не искренними.

– Держи свои руки при себе, – сказала я, укладываясь на мягкий плед. – И не только руки.

Я повернулась к дракону спиной, но услышала тихий смешок Альнаара. И улыбнулась в темноту.

Всё же с ним было невыносимо хорошо, и я преступно быстро привыкала к его близости. А этого делать категорически нельзя.

Мы вернёмся в академию и он достанется этой Айсиоре, а я… а мне предстоит разобраться с тёмным прошлым моей матери.

Ускользая за грань беспокойного сна я почувствовала, как сзади ко мне прижалось чужое тело, а на талию легла рука, обнимая и даря ощущение защищённости.

Или мне это всё приснилось?

* * *

Утро выдалось сумбурным. Стоило мне открыть глаза, как я мгновенно подскочила и стукнулась головой о край палатки.

Внутри было прохладно, а мои руки и плечи, которые были лишены спасительного тепла одеяла, замёрзли и покрылись мурашками.

Альнаара рядом не было.

Одевшись быстро, словно за спиной стоял суровый надзиратель с плёткой в руках, я высунула голову наружу.

– Ух, холодно! – проговорила я, выпуская изо рта облачко пара.

– Быстро завтракаем и выдвигаемся, – скупо сообщил дракон, помешивающий кипящее нечто в котелке.

– Хорошо, – ответила я и зевнула. Спорить с утра пораньше не было никакого желания.

Завтрак прошёл под знаком молчания. Мы быстро умяли кашу, которую наварил нам Альнаар, запили всё это дело горячим чаем и, собрав сумки, отправились в путь.

Я больше не пыталась следить за временем или местностью, – всё равно пейзаж вокруг был однообразен и ничем не отличался от того, который окружал нас полчаса или два часа назад.

Я просто шла, механически переставляя ноги, и даже мысли в моей голове ворочались лениво, словно эти самые каменистые валуны по пустыне.

– Стой! – вдруг остановил меня жестои и словом куратор. Я вздрогнула, очнувшись от подобия гипнотической дрёмы, и посмотрела на дракона.

– Что?

– Мы пришли, – уже заметно тише сказал Альнаар и достал из-за пояса небольшую круглую бомбочку, – изобретение принца. Собственно именно то, ради чего мы отправились в эти земли. Испытать его «бомбочки» в полевых условиях. – А теперь тихо идёшь за мной, строго след в след.

Я кивнула. В крови взорвался адреналин, мгновенно взбодрив и добавив концентрации.

Альнаар кивнул, а затем достал из сумки ещё одну бомбочку и вручил её мне.

– Не используй её просто так. Это на крайний случай.

– Хорошо, – я пожала плечами. В принципе, я и не горела желанием использовать экспериментальное оружие на практике. Вдруг мне руку оторвёт?

Нет, я знала из теоретической части диплома дракона, что эти «бомбочки» были особенными. Никакого пороха, только магия и особое зелье внутри.

По задумке куратора, при взрыве возле твари, бомбочка должна оглушить эйдиша, а затем активируется выкачка тьмы из самого создания. Той самой тьмы, которая и превратила этих ядовитых ящериц в обезумевших от неконтролируемого голода тварей.

Приняв бомбочку, я бережно опустила её в карман куртки, а после двинулась за драконом.

Мы обошли большой кусок обвалившейся горной породы, сплошь состоящий из выступающих острых иголочек, и замерли.

Я даже вытянула шею и привстала на носочки, чтобы разглядеть получше картину, представшую нашим глазам.

В окружении полукруга каменных валунов на подложке из песка и каких-то веточек лежали крупные голубовато-белые яйца в неравномерную крапинку.

– Кладка эйдишей, – пояснил Альнаар и поманил меня к себе. – Будь осторожна. Где-то рядом бродит их мать.

Не хотела бы я сейчас встретиться с разъярённой мамашей, готовой бороться за своих детёнышей не на жизнь, а на смерть.

Вдруг сбоку послышался царапающий хрустящий звук. Словно кто-то скрёб большим когтем по камню.

– Идёт, – одними губами проговорил Альнаар и завёл меня за свою спину. – Отойди назад, за камни, – сказал он, указав за край каменной «беседки».

Я послушно отошла, давая дракону пространство для манёвра.

Шаг, второй…

Остался последний шаг, и вот уже я поравнялась с крупным валуном, стоявшем у начала «входа», когда вдруг мне на лицо опустилась чья-то ладонь, зажимая рот.

Не сразу я поняла, что между мной и кожей нападавшего был кусок ткани, смоченный жидкостью с острым, выедающим глаза, запахом.

Резко рванув меня за камни, мой похититель бросил мне в лицо какую-то пыльцу, отчего я совсем ослепла.

Взмахнув руками, я попыталась найти опору или ударить нападавшего, но всё было тщетно.

Проваливаясь в темноту, я услышала треск ткани. Неужели мне удалось дотянуться до подлеца?

Додумать эту мысль я не успела, окончательно растворившись в чёрном беспамятстве.