Текст книги "Академия Красного Феникса. Дар богов (СИ)"
Автор книги: Алекса Вулф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
– Неужели ты думала, что я забуду о таком важном предмете дамского гардероба, как о туфлях? – Арланда покачала головой. А после, наклонившись к полу, вытащила из-под кровати прямоугольную коробку.
– Ты точно моя добрая фея-крёстная, – улыбнулась я и обняла драконицу.
– Ну-ну, – усмехнулась Арланда, украдкой смахнув влагу из уголков глаз. – А теперь бери свои подарки и бегом к себе. Ванная, причёска, макияж – ты рискуешь не успеть!
– Целый день впереди! – возразила я, всплеснув руками. Но Арланду это не убедило.
– Ты даже не представляешь, как быстро пролетит это время. Тем более… – голос подруги стал вкрадчиво-тихим. – Тем более начало совсем скоро. Торжественная часть начинается в четыре часа дня.
Я присвистнула. Нет, ну если дела обстояли именно так, то лучше было действительно не тянуть резину и заняться приготовлениями.
Глава 24. Возрождение легенды
Илларий пришёл вовремя. Ну как вовремя – я как раз закрепила длинный локон изящной шпилькой, когда моё уединение прервал стук в дверь.
– Входите, – крикнула я, глядя на своё отражение в последний раз.
Благодаря роскошному, но очень элегантному платью украшения для создания достойного образа особо и не требовались, чему я была очень рада. Вместо тяжёлого колье на моей шее красовался изящный кулон на цепочке – очередной подарок Арланды. Я дала себе зарок, как только разберусь со своими финансами, непременно отблагодарить подругу.
Сегодня моим самым главным украшением были густые завитые волосы, золотым покрывалом лежавшие на моих плечах. Я подняла от висков к макушке несколько длинных прядок, соорудив что-то наподобие причёски диснеевской Белль.
Свою единственную и поистине бесценную вещь я спрятала, – пришлось. Это кольцо было слишком заметным, чтобы я могла так беззаботно им рисковать. Но расставаться с украшением мне не хотелось, поэтому колечко бережно хранилось в кармашке, который я собственноручно пришила к изнанке корсажа ещё утром. Так было спокойнее.
Сейчас, видя восторженный блеск в глазах друга-кавалера, я была собой довольна. Как и любой девушке мне нравилось собирать восхищённые взгляды парней, а уж оказавшись в другом мире, да ещё и на настоящем балу, хотелось выглядеть по крайней мере не хуже местных.
И, кажется, мне удалось.
– Фенира, – тяжело сглотнув, произнёс Илларий, – ты… ты выглядишь просто невероятно!
Я улыбнулась. Конечно, эти слова сегодня услышит каждая девушка, но… всё равно приятно.
– Ты тоже прекрасно выглядишь, – я окинула внимательным взглядом высокую фигуру эльфа и довольно кивнула. Его тёмный камзол с тонкой вязью золотых и красных нитей подходил к моему платью идеально. Всё же ему удалось невероятное – предугадать цвета моего платья и составить моему наряду идеальную пару.
– Сегодня мне будут завидовать все парни академии! – воскликнул Илларий и подмигнул мне. – Нет, серьёзно. Эльстан слюной подавится, едва увидит тебя.
Я хмыкнула. Вот уж на кого мне было плевать, так это на василиска. А вот как отреагирует на моё появление один вредный дракон было очень даже интересно.
Мы не стали задерживаться в общежитии и отправились прямиком к центральному корпусу академии, – туда, где в больших арочных окнах уже вовсю светились праздничные огни, а музыка была слышна даже на улице.
Невольно я прониклась всеобщим настроением, предвкушая нечто невероятное и чудесное. Хотелось верить в то, что эмоции от бала будут исключительно положительные.
Мог же хотя бы этот вечер пройти без опасных приключений?
Мог бы… если бы я была не я.
Илларий распахнул тяжёлые двери и впустил меня первой в сверкавший множеством огней бальный зал. Мне пришлось проморгаться, чтобы вернуть глазам способность различать человеческие фигуры среди всего этого пёстрого великолепия.
– Не теряйся, – подхватив меня под локоть, Илларий повёл нашу пару к украшенному цветочными гирляндами углу зала. Я далеко не сразу заметила среди буйства красок аккуратные столики с напитками и лёгкими угощениями.
От волнения есть не хотелось совершенно, но отказываться от освежающего напитка я не стала, с благодарностью приняв бокал с местной шипучей газировкой.
– У нас есть минут пять, а после глава академии официально откроет Осенний бал. Готовься скучать, речь Расмуса дер Ларнака будет долгой!
Илларий рассмеялся и чокнулся со мной своим бокалом. И только я подняла тонкое стекло к губам, как замерла. Взгляд, до этого бесцельно скользивший по разодетым адептам, остановился на только что вошедшей в зал паре.
Сердце сжалось от острого приступа ревности, на которую я не имела никакого права.
Альнаар был до преступного красив. Светлый камзол жемчужно-пепельного цвета с тонкой вязью едва заметной серебряной нити идеально сидел на не менее идеальной фигуре моего куратора, подчёркивая его благородство и стать.
Острый, словно бритва, взгляд прошёлся по толпе адептов и безошибочно нашёл меня. На мгновение мне показалось, что в глазах дракона мелькнуло восхищение, но ледяная маска высокомерия так быстро вернулась на его красивое лицо, что уже мгновение спустя мне казалось, что восхищённый взгляд мне померещился.
Рядом с принцем светилась неподдельным счастьем очень красивая девушка. Раньше я её не замечала, но оно и немудрено – большая часть учащихся академии так и осталась для меня неразличимым смазанным пятном.
На спутнице Альнаара было дорогое тёмно-синее платье, – этот цвет у нас на Земле ещё называют королевским синим. Роскошные чёрные волосы были уложены в сложную причёску, – не в пример моей. И внезапно мой собственный образ показался мне каким-то по-деревенски простым. Хотя нет.
Я мотнула головой и гордо расправила плечи.
Хоть в моих венах не текла королевская кровь, я всё ещё была красива и умна. Восхищённые взгляды парней вокруг без слов подтверждали эту истину. Ну и что, что на спутницу Альнаара смотрели с не меньшим обожанием. Пусть. В конце концов, мы же тут не боремся за звание королевы бала. Или…
Я вздохнула и всё же сделала глоток. Шипучий напиток приятно защекотал язык. Сливочно-клубничный вкус внезапно удивил меня, но понравился. А после в голове стало легко и воздушно.
Чёрт! Неужели это не просто газированный сок? С опаской отставила бокал в сторону, решив больше не пить коварных напитков. Я и без того с момента попадания в этот мир словно вернулась в пубертат, чтобы продолжать рисковать с градусами.
Ведь и без алкоголя я могла вспыхнуть, как спичка, – поводов хватало.
И, словно ангел-хранитель, передо мной словно из-под земли возникла Арланда. Я была рада подруге как никогда.
Искренне улыбнувшись ей, заметила то самое колье, на которое не так давно указала куратору Огненного факультета. Вот же… дамский угодник!
– Красивое колье, – чуть севшим голосом сказала я и тут же кашлянула, возвращая себе нормальный тон. – К платью идеально подходит.
– О, да! – Арланда засветилась, как новогодняя лампочка. – Подарок! Правда…
От промелькнувшей в голосе подруги грусти мне стало не по себе.
– Что?
– Я не знаю, от кого…
Кажется, я слишком заметно показала своё облегчение, потому как взгляд драконицы стал резко проницательным.
– Ты что-то знаешь?
– Нет-нет, ты что! – я даже руками замахала, мысленно костеря себя на чём свет стоит. Нет, ну что за игра актрисы погорелого театра? Тут и без комментария Станиславского всё ясно.
– Фенира, – протянула Арланда, но сегодня боги явно мне благоволили. От ответа на каверзный вопрос меня спас Илларий. Вклинившись между нами, он с широкой улыбкой протянул мне раскрытую ладонь.
– Леди Арланда, прошу прощения. Леди Фенира, позвольте пригласить вас на танец.
Я удивлённо моргнула, а после поняла, что по залу уже растеклась приятная музыка. Интересно, как давно начали играть? А как же речь ректора? Или я и её умудрилась прослушать?
– Конечно, – я подала руку эльфу и, извиняюще улыбнувшись Арланде, вышла со своим кавалером в самый центр зала.
Невольно заметив боковым зрением то самое синее платье, я напряглась. Мои нервы натянулись и звенели, как готовая вот-вот лопнуть струна.
– Расслабься, я поведу, – неверно истолковав моё напряжение, шепнул Илларий, склонившись к моему уху.
Мне показалось, или я действительно увидела всполох огня в стальных глазах дракона напротив?
Илларий не врал, когда говорил, что всё возьмёт на себя. Эльф уверенно вёл нашу пару среди кружащихся адептов, и мне не нужно было переживать, что мы врежемся в кого-то из танцующих.
Однако спину саднило от ощущения чужого прожигающего взгляда. Я не стала вертеть головой по сторонам, чтобы найти эти глаза, – кандидатура была лишь одна.
Понять своё отношение к странной реакции куратора я тоже не могла. К скребущимся на душе кошкам добавилась одна ещё одна, – очень довольная, объевшаяся жирной сметаны. И от этой бурной смеси чувств и ощущений мне было совсем не до веселья.
– Сейчас музыка закончится и придётся выслушать долгую речь ректора, – красиво развернув меня в воздухе, сообщил Илларий, слегка склонив голову к моему уху.
Так вот почему я не заметила обещанного монолога главы академии – его попросту ещё не было!
Музыка стихла, кавалеры поклонились дамам, дамы присели в реверансе.
Илларий подал мне руку и сопроводил к уже начинавшей собираться толпе нарядных адептов. Мы встали во второй ряд, – не сильно далеко, но и не кричаще на виду у всех.
Ректор академии поднялся на невысокую сцену, на которой расположился оркестр, и подошёл к трибуне.
– Светлого дня, адепты Академии Красного Феникса!
Дружное множество голосов учащихся взорвало зал громким ответным приветствием.
Я пыталась вслушиваться в речь Расмуса дер Ларнака, но стоило боковым зрением заметить мелькнувшее синее платье, как моё внимание прикипело к одной конкретной парочке.
Альнаар намеренно избегал взглядов в мою сторону, демонстративно уделяя внимание лишь своей спутнице. И это неприятно царапало моё самолюбие, хотя, как я и думала все эти дни, оправдывая себя за отказ принцу – мы ничего друг другу не обещали.
– Псть, – вдруг услышала я рядом знакомый девичий голос. Обернувшись, заметила сзади нас с Илларием Арланду. Драконица стояла рядом с высоким брюнетом, на которого, впрочем, она не обращала никакого внимания. Видимо, это был кавалер Арланды по танцу. Случайный.
– Что? – прошептала я, хотя могла и не скрываться, – голос ректора был многократно усилен магией и с лёгкостью перекрывал любые посторонние шумы.
– Гадаешь, кто она? – почти угадала мои мысли подруга. Я лишь повела плечом, краем глаза удостоверившись, что Илларий не прислушивается к нашей беседе.
– Не понимаю, о чём ты…
– Да брось, – Арланда протиснулась вперёд, сотавив незадачливого партнёра с носом. – Это же Айсиора дер Фóку, главная претендентка на звание невесты Альнаара.
– Хм-м-м, – промычала я, смерив шатенку новым взглядом. – Почти невеста, значит?
– Угу, – подтвердила подруга. – Конечно, всё ещё может переиграться. Но я слышала, что родители принца уже одобрили её кандидатуру. А значит, это вопрос считай решённый.
– Что же, самого Альнаара это устраивает? – иронично вздёрнув бровь, спросила я Арланду, не сводя пристального взгляда с гордого профиля дракона. Верилось с трудом, что он легко и безропотно примет выбор родителей. Только если… если вдруг ему самому не нравилась эта холодная красавица Айсиора.
Но… к чему тогда все эти заигрывания с Ханишей, и со…
Мотнув головой, прогнала некстати возникшую перед глазами картину, как мы с драконом целовались в душевых. Нет. Нельзя ставить себя в один ряд с Ханишей. Я выше этого.
– Надеюсь, ты не расстроилась? – вдруг добавила подруга, тронув меня за локоть.
– С чего бы? – я натянула на лицо улыбку, но, боюсь, Арланда заметила, что искренним весельем там и не пахло. Вздохнув, я добавила: – У нас с принцем сугубо рабочие отношения. Всё, что происходит в его личной жизни, меня не касается.
– Вот и правильно! – кивнула Арланда, а я украдкой бросила последний взгляд в сторону Альнаара. И совсем не ожидала, что в этот раз стальные глаза дракона будут смотреть прямо в мои, прожигая до самой души.
Создалось впечатление, что куратор слышал мои последние слова. Но ведь… он же не мог, не правда ли?
Резко грянувший залп аплодисментов буквально выдернул меня из того болота, в которое я сама себя загнала в процессе своих мрачных размышлений.
– Как, уже всё? – растерянно моргнула я, видя, что ректор закончил свою речь и уже спускался в зал, а оркестр снова брался за инструменты.
– Когда не слушаешь, всегда так, – хихикнула Арланда и кивнула своему кавалеру, который очень расторопно пригласил её на новый танец. Будто торопился быть первым. Хотя…
Вспомнив о кураторе факультета, я улыбнулась. Интересно, а преподаватели могут приглашать своих адепток на танец?
Я окинула зал быстрым взглядом в поиске профессора Орландо, но вместо одного мужчины глаза наткнулись на совершенно другого.
Эльстан дер Азару, стальной василиск. Глядя на сокурсника я невольно подумала, что мы вполне могли бы быть братом и сестрой. Исключительно внешне, не по характеру, не дай бог.
Светлые волосы, серые глаза, некая уточнённость черт. Только в Эльстане чувствовалась затаённая хищность, в то время как я сама себе казалась всегда чересчур мягкой и светлой.
Когда василиск направился в мою сторону, я непроизвольно сделала шаг назад, запоздало сообразив, что наши затянувшиеся переглядывания василиск мог посчитать сигналом к действию.
– Ил… – я повернулась к эльфу, но треклятый василиск оказался рядом так быстро, словно расстояние между нами вдруг схлопнулось до одного шага.
– Леди Фенира, позвольте пригласить вас на танец, – Эльстан буквально на мгновение раньше эльфа успел начать говорить, и теперь Илларий был вынужден отступить. С виноватой улыбкой друг отошёл, оставив меня в лапах голодного хищника.
Отказать в третий раз звезде номер два Академии Красного Феникса я не посмела. не тогда, когда на нас с интересом и нескрываемым любопытством глядело по меньшей мере половина адептов.
Я присела в реверансе и молча подала руку василиску, испытывая почти осязаемое желание бежать от него как можно дальше.
Танец с Эльстаном потребовал от меня максимальной концентрации. Внешний мир померк, а передо мной ярким пятном маячила крупная брошь, которую василиск приколол на повязанный крупным узлом шейный платок. В толстый золотой ободок был вписан неприлично большой дымчатый опал, внутри которого, словно в янтаре, угадывалась миниатюрная морда ощерившегося ящера. Очевидно, это и был тот самый стальной василиск, зверь клана Эльстана.
– Вижу, тебе понравилась брошь, – заговорил со мной Эльстан, ловко маневрируя между другими танцующими парами. Стоило отдать ему должное, василиск очень умело вёл меня в танце, не позволяя никому задеть нашу пару.
– Красивая, – кивнула я, не желая пускаться в лёгкую болтовню. Короткие ёмкие ответы быстрее дадут понять василиску, что его общество мне в тягость.
– Фамильное украшение, – с явной гордостью сообщил мне Эльстан. Видимо, я должна была восхититься, но предпочла промолчать. Моё непочтительное равнодушие разозлило василиска, – на хищном лице проступили желваки, а тонкие губы Эльстана превратились в едва различимую полоску. Казалось, что он сдерживался из последних сил, чтобы не вспыхнуть праведным гневом.
Вдруг стало любопытно, какой направленности была магия Эльстана? Почему-то мне казалось, что василиску идеально подошла бы магия льда.
Чтобы не смотреть на своего партнёра, я заскользила ленивым взглядом по танцующим парам. Счастливые лица, искренние улыбки и светящиеся от радости глаза, – казалось, абсолютно все получали удовольствие от вечера. Кроме меня.
И Эльстана, – благодаря мне василиск явно недополучал свою дозу эндорфинов.
И вдруг в цветной толпе я снова увидела мелькнувший королевский синий. В рядом с ним, конечно, оказался и Альнаар.
Я не успела отвести взгляда и попала в плен пронзительных глаз моего куратора.
Но ни я, ни Альнаар не были готовы к тому, что произошло в следующий миг.
Именно в тот момент, когда пара принца и его красавицы невесты оказалась к нам ближе всех, Эльстан неожиданно наклонился и коснулся своими холодными губами моей щеки.
Зачем он это сделал? Ведь не мог же он не заметить наши гляделки с драконом и таким глупым способом доказать что-то принцу? Что-то типично мужское и слишком личное. Будто он доказывал Альнаару своё исключительное право на меня.
Но постойте, я никому не давала такого права!
– Пусти меня, – холодно сказала я, останавливая наш танец. Не знаю, что учуял в моём голосе василиск, но спорить со мной не стал. Возможно, он выполнил часть своего дурацкого плана и теперь не было нужды продолжать вести свою игру, кто знает?
Я не смотрела в сторону Альнаара, – к чему? Наверняка он мило любезничал со своей партнёршей, уже и забыв обо мне и этом мерзком недопоцелуе Эльстана.
Я бросила все силы на то, чтобы не пуститься в позорное бегство, хотя ноги требовали ускориться. Мне всё же хватило достоинства медленно дойти до дверей, ведущих на широкий балкон.
Лишь оказавшись за ширмой присобранных штор я прислонилась к холодному камню стены и прикрыла глаза.
Внутри меня клокотало пламя, так и норовя вырваться наружу. Очень не вовремя. Вокруг было слишком много людей, а я не хотела показывать всем свой огонь.
Вот только моим мнением никто не интересовался. Я вскрикнула, когда моего плеча коснулись чужие пальцы.
Вздрогнув, повернулась, чтобы посмотреть на наглеца, нарушившего мой покой, и отшатнулась.
– Эльстан? – я попятилась к перилам балкона и остановилась лишь тогда, когда холодные резные края врезались в мои ладони. Дальше отступать было некуда.
Мимолётное облегчение от мысли, что теперь я могла не бояться гнева отвергнутой Ханиши, – после фееричного танца Альнаара со своей невестой, – моментально улетучилось под тяжёлым взглядом василиска. Я ошибочно полагала, что он отступился, получив желаемое, но… хищный блеск в глазах Эльстана обжигал и пугал похлеще прямых угроз.
– Ты дерзкая, непочтительная, своевольная девчонка, – процедил василиск сквозь плотно сжатые зубы. – Посмела отказать мне, – наследнику Стальных василисков, истинному носителю фамилии дер Азару! Отказать прилюдно, унизив перед всеми. А сейчас и вовсе потеряла всякий страх, сбежав от меня посреди танца!
– Эльстан, – я бросила быстрый взгляд в сторону, но чернеющая внизу пропасть нисколько не способствовала моему желанию рисковать и прыгать в неизвестность. – Прости, если мой отказ тебя так задел. Я не хотела. Но… в том, что я сбежала из бального зала, виноват лишь ты один. Я не давала разрешения касаться себя… так!
Я с вызовом вскинула голову и смело взглянула в глаза василиска.
– Ты оскорбила меня, – как баран, упёрто настаивал на своём Эльстан. – И за это ответишь.
Я не успела спросить, как именно мне полагалось отвечать на мнимое оскорбление. Василиск грубо схватил меня за запястье и потянул обратно в зал.
– Отпусти, – зашипела я, артачась, словно мул. Но Эльстан будто оглох. Он продолжал тянуть меня к дверям, и был близок к своей цели.
Одного он не рассчитал – что наглая своевольная девчонка окажется фениксом. Фениксом, которого обуяло пламя праведного гнева.
Я не успела подумать о том, как жаль мне было подарка Арланды. Роскошное красное платье осыпалось горсткой пепла к моим ногам, когда я взмыла вверх, расправив алые крылья. Как? У меня получилось обернуться без боли? Причём мгновенно?
Издав ультразвуковой крик то ли радости, то ли торжества, я сделала круг над потрясённым василиском и взмыла к звёздам, наслаждаясь чувством бесконечной свободы.
Кажется, моей конспирации пришёл конец.
Глава 25. Новый взгляд на старые вещи
Эйфория быстро сменилась горьким привкусом разочарования. Я облетела вокруг острых шпилей академии и лишь на втором круге мой разум, наконец, взял верх над животной сущностью.
А перспективы вырисовывались не радужные. Я рассекретила своего зверя. Это очень-очень плохо.
Я показала всем, что не владею собой и вспыхиваю по щелчку. Тоже плохо.
Красных фениксов мало. Красные фениксы на грани вымирания. И тут я прилюдно показала всем, что я – красный феникс.
Это я понимала, что с королевской семьёй меня не связывало ничего, кроме кольца. Но… другие могли подумать, что я – потомок правящего рода.
И начнётся охота за фениксом….
Все эти размышления распаляли мою тревогу всё сильнее и сильнее, но последняя мысль и вовсе заставила зависнуть меня в воздухе без движения в паническом ужасе.
Кольцо!
Я же собственноручно вшила его в корсаж платья, а платье сгорело… Моё колечко теперь в горстке пепла?
Да там же его любой дурак найдёт!
Меня словно ледяной водой окатило, мгновенно потушив внутренний пожар.
Раненой птицей ринулась я к злополучному балкону, спикировав прямо на каменный пол. Взмахнула крыльями, прогоняя лишь чудом не тронутую никем горстку пепла.
Пусто.
Кольца в пепле не оказалось.
Я растерянно подняла голову и только теперь заметила, что вокруг столпились люди. Адепты, преподаватели, даже музыканты – теперь меня точно увидели все.
Фенира, ты просто фееричная дура.
Все застыли каменными изваяниями, и в этой обездвиженной толпе вдруг началось какое-то движение. Всё еще пришибленная потерей кольца, я отстранённо и словно через вязкое желе наблюдала за тем, как Альнаар, расталкивая всех, кто был на его пути, стремительно приближался ко мне.
– Отойдите! Дайте ей воздуха! – громко крикнул он, оказываясь возле меня. Как ни странно, его послушались. Видимо, голос принца имел для всех какую-то незримую власть.
Я всё ещё глупо моргала своими птичьими ресницами, когда мой личный куратор подхватил меня на руки и бережно прижал к своей груди. Лишь одна мысль лениво ввинтилась в моё сознание, пробуждая в груди заторможенную радость.
Альнаар бросил свою расфуфыренную невесту и кинулся ко мне. Значит, я ему важна?
Додумать эту мысль мне не дали. Вязкое густое желе, в котором я находилась, вдруг исчезло, лопнуло, как мыльный пузырь. И меня оглушили осмелевшие голоса пришедших в себя адептов.
– Уведи меня отсюда, – пискнула я, впрочем, не особо надеясь на то, что Альнаар меня поймёт.
Но каким-то чудом дракон меня всё же понял. Не став растрачивать время на путь к дверям бального зала, он просто вызвал портал и шагнул в него, держа меня на руках.
Последнее, что я видела, был обеспокоенный взгляд ректора.
Лишь оказавшись в незнакомой комнате, я вспомнила, что мне придётся оборачиваться при Альнааре. А это значило, что он снова увидит меня обнажённой.
Что-то в наших с ним «сугубо деловых» отношениях было слишком много моментов, когда мы видели друг друга без одежды.
– Уйди! – отчаянно крикнула я, когда дракон то ли поставил, то ли уложил меня на кровать. Кстати, чью? Интуиция подсказывала, что я оказалась в святая-святых – опочивальне самого драконистого принца.
– Спокойно, – с улыбкой сказал дракон. – А то ещё комнату мне спалишь.
Да, я угадала. Это была спальня принца. И в другое время, да при других обстоятельствах я бы обязательно изучила всё вокруг – любопытная я натура, чего уж скрывать. Но сейчас мне хотелось остаться одной. И желательно с комплектом запасной одежды.
– Пожалуйста, – тихо добавила я, не надеясь, что ящер в человечьем обличьи меня поймёт.
Но, видимо, ему хватило моего тона, чтобы догадаться, что я просила вежливо.
– Ладно, не волнуйся.
Альнаар подошёл к шкафу и вытащил оттуда рубашку. Немного подумав, он засунул рубашку обратно, но кинул на постель длинный тяжёлый халат.
– Прости, птаха, ничего более подходящего для леди в моём гардеробе не найдётся.
Я неопределённо пискнула и указала хозяину комнаты на дверь. Пусть уже… идёт.
– Как оборачиваться помнишь? – тёмная бровь иронично взметнулась вверх.
– Помню! – натурально каркнула я, уподобляясь разъярённой вороне.
Альнаар, наконец, оставил меня одну, но в моих ушах ещё долго звучал его тихий смех.
Я не стала тратить время на глупые и несвоевременные мысли. Зажмурившись, вспомнила всё то, чему меня учили. Я боялась боли, но адреналин сделал своё дело – оборот прошёл стремительно. И абсолютно безболезненно!
Такими темпами мне понравится и я войду во вкус превращений туда и обратно!
Я соскочила с прохладного покрывала на пол и тут же запрыгнула на постель обратно. Какой ужасно холодный пол!
Озноб пробрал до самых костей. Я схватила плотную ткань мужского халата и едва успела накинуть его на плечи, как дверь без спроса и стука распахнулась, а на пороге застыла в немом шоке та самая девица в синем платье.
«Приплыли!» – подумала я, нервно запахивая на груди полы халата.
– П-простите, – запнулась девушка и опустила взгляд, но уходить отчего-то не спешила. Как и закрывать двери.
Какая вопиющая невоспитанность!
Но именно благодаря распахнутым дверям я заметила подоспевшего Альнаара. Он кинул странный взгляд на меня, после – на застывшую в дверях мадам, и молча взял её под локоть, уводя прочь от своих покоев.
Нет, ну каков молодец? А мне что теперь делать? Не босиком же шлёпать через всю академию в одном халате с чужого плеча, да ещё и по, между прочим, весьма холодному каменному полу.
Вздохнув, подтянула колени к груди и обхватила свои ноги в тщетной попытке успокоиться.
И именно тогда мой бесцельно скользящий по поверхностям комнаты взгляд зацепился за блеск среди каменных плит пола. Мгновенно забыв о холоде и дурных мыслях, я сползла с кровати и наклонилась, пытаясь разглядеть, что же там такое блестело?
И надо же было Альнаару вернуться именно в тот момент, когда я, оттопырив свой зад, схватила лежавшее на камне… кольцо!
Моё драгоценное, любимое, самое-самое дорогое колечко!
Как оно здесь очутилось, я подумаю позже а сейчас…
Медленно повернувшись, я неловко спрятала руку с кольцом за спину и выпрямилась.
– Отличный вид, – хмыкнул Альнаар, отдавая должное моему заднему фасаду.
Гад драконий!
Если бы не нужно было прятать кольцо, я бы точно не удержалась и показала Альнаару один земной жест. Но… повезло чешуйчатому.
– Надеюсь, твоя невеста не слишком расстроилась, увидев меня в твоей спальне, – сказала я, внимательно следя за реакцией куратора.
Альнаар скинул брови и ухмыльнулся. Весь его вид как бы говорил «даже так? уже и это донесли?».
– Не расстроилась, – ответил дракон и добавил с улыбкой: – Я объяснил Айсиоре, что ты нуждалась в помощи.
Вот не хотела я расстраиваться. Не хотела. Но после слов дракона на душе стало так гадко и обидно, хоть волком вой. Ведь так хотелось услышать совсем другое на свой вопрос.
– И… – дракон продолжал, и в голосе его мне чудилось некое самодовольство. Словно он прочитал меня, как открытую книгу, и остался доволен тем, что узнал. – Айсиора – не моя невеста. По крайней мере, пока.
– Меня это не касается, – я повела плечом и, вспомнив о том, что внизу меня ждал ледяной пол, я попросила Альнаара об услуге. Ещё одной. – Буду крайне признательна, если ты откроешь портал к моей комнате. У тебя здесь… пол холодный.
Альнаар непонимающе моргнул, посмотрел на камень под ногами, затем снова на меня. Внимательный взгляд прошёлся по всей моей фигуре и остановился на босых ногах.
Не знаю, почему, но я почувствовала очередной прилив неловкости. Будто увидеть обнажённые стопы девушки – это так интимно и неприлично, что на это имеют право лишь влюблённые.
– Конечно, – слава всем богам, он не стал меня мучить издёвками. Взмахнув рукой, Альнаар открыл овальный портал к знакомой мне двери. Точнее, двери тут все были на одно «лицо», но номер свой я уже худо-бедно знала.
– Спасибо, – бросила я и нырнула в пространственный разрыв, чтобы поскорее оказаться у себя, в спасительном уединении.
Возвращаться на бал я не хотела. Да и смысла не видела.
Тут не нужно было быть архимагом, чтобы понять – стоит мне вернуться в зал, как меня облепят сокурсники и преподаватели, для которых до этого вечера моя вторая ипостась была тайной.
А я не была готова к подобному вниманию. По-хорошему, мне требовалась консультация ректора и Лазария. Поэтому я решила переждать бурю у себя, а после отправиться к главе академии за советом.
Вот только мои благоразумные планы снова полетели к черту в бездну. Потому что стоило мне переодеться в привычные брюки и рубашку, как в дверь постучали.
– Да?! – немного зло спросила я, одновременно с этим открывая непрошенному гостю.
На пороге стоял Альнаар.
– Я кое-то забыл, – сказал дракон и шагнул внутрь, закрывая за собой дверь. Мне пришлось попятиться назад, чтобы дать ему место.
– И что же? – от ехидства в голосе избавиться мне не удалось, как ни пыталась. Я всё ещё злилась на куратора за его слова о невесте. Но ещё больше я злилась на себя, потому как не имела никакого права на ревность.
– Это, – сказал дракон и, внезапным рывком обняв меня, притянул к себе. Я не успела возмутиться его фривольным поведением, как мои губы накрыл горячий, полный едва сдерживаемого огня поцелуй.
Моё сопротивление таяло, как шарик сливочного мороженого под лучами жаркого солнца. В глубине груди рождалось пламя, но не такое, которое обжигало обидой и гневом, а согревающее, мягкое, уютное и родное, как дом.
Пальцы одной руки Альнаара нежно перебирали пряди моих волос, вторая же продолжала удерживать моё тело плотно прижатым к груди самого дракона. Так плотно, что я ощущала каждое биение его сердца.
В какой-то момент пламя внутри меня вспыхнуло и опалило огнём мои лопатки. Альнаар вдруг отстранился и как-то странно уставился за мою спину.
– Что там? – я мотнула головой, совершенно забыв о том, что должна была отругать дракона за поцелуй, а не интересоваться, что же отвлекло чешуйчатого от наглого захвата моего тела и разума. Но стоило мне повернуть голову в бок, как я и сама забыла и о поцелуе, и о продолжающемся где-то внизу торжестве.
Потому что за спиной у меня распахнулись огромные алые крылья.
– Ох ты ж ёжик, – пробормотала я, переводя растерянный взгляд с красных перьев на куратора.
