Текст книги "Король Кошмаров. Кровавый принц (СИ)"

Автор книги: Алекс Железо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Я? – девушка сжалась, услышав про себя такое – Но почему?

– Ну, я не знаю... – создание пожало тем, что было у него вместо плечей – Просто, как бы тебе объяснить... Обычно ты тихая, мирная, слабая...

– Да, так оно и есть! – перебила Флос – Я действительно не могу за себя постоять.

– Но, когда опасность грозит твоим подругам, или какому-нибудь животному, ты можешь стать очень опасной, – тень пропустила мимо ушей, (если, конечно, они у него имелись) сказанное девушкой – Серьёзно, ты ведь уже бросала вызов Одио и даже самому Мортону Сэаду, при чём разговаривая с ними, словно с провинившимися детьми. Моему хозяину стало интересно и потому, как я уже говорил, он решил провести свои опыты.

– То есть, ты хочешь сказать, что всё происходящее в последнее время, весь этот ужас, из-за меня? – Флос вздрогнула, едва подумав о подобном развитии событий.

– О, ну что ты, не вини себя. У Мортона всегда есть много причин делать то, что он делает. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Последний опыт был мысленным, рассчитанным при помощи особого устройства. Хозяин желал выяснить, как вы поведёте себя, если на ваших глазах погибнут все ваши подруги.

Дыхание девушки участилось. Она уже начинала побаиваться создания, однако куда больше бедняжку страшили его слова, которые у неё, почему-то, не вызывали сомнений.

– Итак, выяснилось: Алва получит сильную психологическую травму, но сумеет оправиться, пусть и будет вечно помнить об этом. Римэт – то же самое, только ей будет больнее. Она значительно слабее подруги. Розэм может сойти с ума, или же в одиночку будет нести своё горе, ни с кем им не делясь. Ритарис – хорошая актриса, и сделает вид, будто всё нормально, однако будет часто плакать по ночам, вспоминая о вас. Синтил станет искать способ всё исправить и никогда не лишится надежды на счастливый исход. А ты... – тень сделала паузу, для произведения большего эффекта – Тебе по начало будет очень больно, но вскоре ты сможешь об этом забыть, а после даже начнёшь радоваться и желать повторения случившегося.

Флос пребывала в замешательстве. Как она может испытывать чувство веселья по поводу чего-то подобного?

Собравшись с мыслями, девушка твёрдо сказала: " Ты мне лжёшь! Это просто не может быть правдой! "

" Неужели? " – произнесло создание с нотками сарказма в голосе – " Я вижу, ты уже забыла про монстров, которых всего пару минут назад до смерти боялась, хотя они, между прочим, никуда не делись ".

Флос удивлённо огляделась, и действительно увидела тех самых чудовищ, стоящих за полосой синего огня. Правда, они не бесновались, как показалось ей ранее, а дрожали от ужаса, не смея опустить взгляда.

" Они страшатся тебя, ибо видят насквозь, " – не дожидаясь вопроса, ответила тень.

" Н... но я не понимаю... " – пролепетала девушка – " Т... такого не может быть. Мортон... Он же... "

– Нет, хозяин никогда не врёт – похоже существо являлось ещё и телепатом, или ему просто повезло угадать – У него множество различных грехов за душой, однако лжи среди них нет.

– Но откуда он может знать?

– У Мортона есть опыт, уж поверь. Он существует уже больше сотни лет и не раз сталкивался с подобным. Снаружи ты милое, доброе создание, а внутри полная противоположность, – тут тень в одно мгновение приблизилась к Флос на расстояние пары метров и вытянула руку вперёд – Проблема лишь в том, что ты не желаешь принимать свою истинную сущность, от чего и мучаешься. Не бойся, я это исправлю. Возьми меня за руку и твоим страданиям придёт конец.

Неожиданно послышался звук открываемой двери, а потом и шагов вверх по лестнице. Флос обернулась и, стоило ей увидеть своих подруг, как с девушки словно спало наваждение, открыв реальный облик монстров за огненной полосой. Они оказались самыми обычными мелкими зверушками: кролики, белки, один котёнок. Судя по их мордочкам, животные пытались сбежать, но неведомая сила удерживала их на месте, заставляя смотреть испуганными глазами, только не на Флос, а на существо, стоящее перед ней.

Выглядело оно действительно пугающе, (девушка, едва взглянув на неё, отпрянула, чуть не упав со стула). Длинные, в брюках, человеческие ноги, многорукое туловище сороконожки, оканчивающееся уродливой головой таракана, с алыми рубинами глаз.

" Ой, похоже, меня раскрыли, " – ровным голосом произнесло создание, затем мгновенно переместившись обратно на свой механический трон – " Жаль! "

" Кто ты? " – почти одновременно спросили Флос и Синтил, причём руки последней уже начинали излучать мягкий свет. Девушка была готова защищать свою подругу, если чудовище вдруг решит напасть.

" Поверьте, это не важно, " – судя по тону существа ему окончательно стало безразлично всё происходящее – " Вы уже победили меня, а значит пора уходить. Конечно, Мортон будет недоволен, но... " – тут на морде монстра возникло выражение, словно он что-то вспомнил – " Ах, ну да, точно. Хозяин хотел, передать вам свои слова, в случае моего проигрыша. Итак, он говорит: вы последние ".

" И что это значит? " – непонимающе переспросила Алва.

– А мне откуда знать? – чудовище пожало всеми своими плечами одновременно – Мортон сообщил мне лишь данную фразу, ничего более. Правда, я полагаю, что на помощь вам точно никто не придёт. Ну, ладно, мне пора, до встречи.

В следующее мгновение он исчез. Превратился в чёрный дым и просочился сквозь щели в конструкции дома. Лишь тогда бедные животные смогли освободиться и тут же убежать. Вскоре потух и синий огонь.

Подруги, опуская самые жуткие, по их мнению, части, рассказали Флос о произошедшем. Затем они вместе вышли на улицу и, по просьбе девушки, проверив, не осталось ли каких-нибудь ещё зверьков в ловушке рядом с её домом, отправились в лес, туда, где мрачной громадой чернел замок главного антагониста.

Глава 12

Прошлое Мортона и Александра.

Солнце только-только встало и лениво согревало землю своими яркими лучами. Многие птички до сих пор спали, но особо ранние уже затянули свою прекрасную песнь, наполняя лес счастливым щебетанием. Столь чудесные деньки не могли не радовать, особенно в холодную осеннюю пору. Тем не менее, один недовольный обязательно имеется в любой ситуации.

Сейчас им являлся Мортон. Он уже несколько недель скрывался в древнем разрушенном замке, в лесу, некогда служившим ему домом. Правда, в своё время здание ушло под землю в результате одного инцидента, однако Александр, будучи Одио, вернул его на прежнее место.

Злобный юноша скривился, едва вспомнив имя врага. Он всем своим гнилым сердцем ненавидел этого парня за сделанное им, как, впрочем, и солнечные дни, ибо именно в один из таких дней всё и произошло.

" Нет, не думай об этом, незачем ворошить прошлое! " – сказал Мортон сам себе, сидя на троне, (находился он сейчас в главном зале дворца).

Данное место вызывало у него ещё большую ненависть, но делать нечего, ведь только здесь есть нужная обстановка и пентаграмма.

Неожиданно на одну из стен здания, (крыша у него по большей части отсутствовала) села лазурно-синяя птичка. Она задумчиво покрутила головой, пытаясь что-то разглядеть, а затем спорхнула вниз и начала деловито клевать семена каких-то растений на полу, прямо на части сложного магического узора, вычерченного на камне.

Молодой человек быстро вытянул указательный палец вперёд. В ту же секунду с него сорвалась алая молния и, чудом не задев, мигом улетевшую птицу, испепелила те семена.

" Как же я ненавижу этот проклятый мир! " – шипящим голосом проговорил Мортон – " Этих птиц, этих, вечно счастливых, жителей и особенно это яркое солнце! " – вдруг ему в голову пришла гениальная идея, что незамедлительно отразилось на лице – " Погодите-ка... А ведь я могу всё исправить! "

Юноша рывком встал с трона и подошёл к пентаграмме. Взмахом руки он поднял небольшой ветерок, достаточно сильный, чтобы сдуть листья пыль и другой мусор с неё. Затем, мощным ударом в середину, парень заставил рисунок засветиться слабым, едва заметным светом. В следующее мгновение он, щёлкнув пальцами, исчез. Появившись через полчаса и бормоча что-то про деревенщину, слишком сильно ударившею его, молодой человек стряхнул несколько капель своей крови, которую чудом успел собрать, (без чужой помощи он этого сделать не мог, ибо уже давно лишился способности наносить раны самому себе) на пентаграмму. Результат последовал незамедлительно: свет, исходящий от неё, усилился и приобрёл багровый оттенок, а небо, ещё совсем недавно такое чистое и безмятежное, стало покрываться красными тучами, будто болезненными опухолями.

Однако, Мортон пока не закончил. Он присел на корточки и, прислонив два пальца левой руки к магическому рисунку, прошептал: " Покарай моих врагов, но нужных мне не трогай. Ритарис ты сюда перенеси, коли идёшь со мною в ногу. Пускай же ненависть в тебе кипит и этот город целиком пусть поглотит! Желаю, чтобы был кошмар, худший из тех, на которые способен моей мысли дар! "

После юноша представил нечто зловещее и встал. Небеса к тому времени уже почти полностью скрылись за кровавыми тучами. Всё происходило в точности так, как он просил.

" Что ж, думаю теперь мне не хватает лишь одного... " – сказал Мортон, поднимая правую руку ладонью вверх.

В нескольких метрах над ней материализовался, висящий в воздухе, чуть искрящий рисунок часового циферблата. Стрелки двигались вперёд, как на настоящем, но неожиданно они застыли, а затем начали быстро вращаться в противоположную сторону. Параллельно с данным процессом замок очищался от пыли, мусора, проросших сквозь пол растений и восстанавливался. Вот, из кусочков камня сложилась крыша над головой, а вот заросли многочисленный трещины в конструкции, словно их и не было. Вскоре всё закончилось, дворец вернулся к прежнему состоянию. Остались только последние штрихи. Обычным щелчком злодей ещё немного видоизменил здание, сделав его чуть более устрашающим.

" Совсем другое дело! " – одобрительно произнёс парень, оглядывая результаты своей работы – " Теперь, пожалуй, можно и... " – его прервал странный мелодичный звук, раздавшийся из-за спины.

Обернувшись, молодой человек увидел Ритарис, лежащую на полу, в центре померкнувшей пентаграммы. На ней была длинная обтягивающая юбка, рубашка с модным пиджаком и туфли на высоких каблуках. Судя по одежде, она уже давно встала, однако сейчас её глаза по неизвестной причине, были закрыты, а дыхание такое слабое, что оно едва ощущалось.

" Ну вот, отлично, теперь мне ещё и с этим разбираться, " – совершенно бесчувственным голосом сказал Мортон – " Эх... Ладно, хорошо, " – он, вытянув руку вперёд, аккуратно поднял девушку в воздух, (при это положение её тела ни капельки не изменилось) – " постараюсь её разбудить, и надо бы ещё сделать что-нибудь прекрасное. Тогда уж она наверняка сохранится, " – молодой человек отправился в один из многочисленных залов замка. Мирно спящая Ритарис медленно поплыла за ним по воздуху – " Кстати, не помешает рассказать этой надоедливой Синтил, что я сделал с её подругами. К сожалению, для неё мне так и не удалось ничего придумать, поэтому, боюсь, задержать её сможет лишь неспособность бросить тех девчонок в беде, " – его лицо пересекла не предвещающая ничего хорошего улыбка во весь рот – " О да, думаю, им очень понравится мой пятый уровень. Конечно, жаль, что конец столь близок, однако всё рано или поздно обречено закончится. Вечная охота должна наступить! "

... Пять лучших подруг осторожно шли по лесу, стараясь производить как можно меньше шума. У Розэм это получалось особенно хорошо, хотя она даже здесь неизменно предпочитала идти вприпрыжку.

Ещё при входе выяснилось, что кошмар Мортона, захлестнувший Вертенвиль, не миновал и лес. Прежде он и так, своим мрачным, неприветливым видом и обилием теней внушал ужас. Теперь стало только хуже. Деревья, похожие на скрюченные коряги, обрели алый цвет, а на некоторых болтались, (благо, пустые) верёвки с петлёй.

Спустя несколько минут блужданий, действовать на нервы начали жутковатые, скребущие звуки, а также, постепенно усиливающийся, запах гнили и плесени.

Неожиданно лес оборвался, представив взору девушек обширную поляну, испещрённую паутиной трещин в земле, заполненных мутно-зелёной жижей. В самой её середине располагался огромный, чёрный, подобно самой тёмной ночи, лишённой звёзд и луны, дворец. Множество заострённых, листообразных башен, расположенных вокруг самой крупной из них, придавали зданию сходство с цветком лотоса. Увы, впечатление портили гигантские, судя по виду, недавно добавленные, каменные руки, упирающиеся в него и, похоже, заменяющие опоры.

Перепрыгнув через трещины, подруги, с лёгким чувством тревоги, вошли в замок, (дверь оказалась не запертой, будто их ждали). Внутри он практически не изменился, с тех пор, как Александр, будучи Одио, впервые заставил его появиться. Те же мрачные коридоры, такие же устрашающие гобелены. Правда, теперь количество дверей, ведущих в разнообразные комнаты, значительно увеличилось.

Не сумев совладать с любопытством, Синтил заглянула за одну из них. Там располагалась библиотека, шкафы в которой были доверху заполнены, стоящими аккуратными стопочками, книгами. Обычно, в подобной ситуации, девушка начала бы чуть ли не прыгать от счастья, радуясь, что нашла ещё больше полезных знаний, а может, кто знает, даже редких фолиантов, однако сейчас увиденное повергло её в шок. Все и каждая книга утыканы острыми гвоздями, шипами и иного рода лезвиями. С них на пол ежесекундно капала чёрная маслянистая жидкость, кажется, способная исказить любое живое создание, обратив его в полную противоположность самому себе. Внизу уже собралось несколько обширных луж из неё.

Быстро закрыв дверь, Синтил поспешила за подругами. Вскоре длинный коридор окончился слегка приоткрытым входом в тронный зал. По неизвестной причине, его наполнял клубящийся алый туман, сквозь которой было немыслимо что-либо разглядеть.

Спустя секундное колебание, девушки, опасаясь за жизнь Ритарис и стремясь спасти её, вошли на свой страх и риск, даже не предполагая, сколь большую помощь оказали своей подруге уже одним этим поступком.

... Ритарис очнулась на мягкой постели в одной из многих комнат дворца. Вокруг царил таинственный, не навевающий страха, полумрак, а единственным источником света служила позолоченная люстра наверху, каждый плафон которой наполнен светлячками.

Девушка гадала, как она могла здесь очутиться. Последним воспоминанием являлось наведение порядка и подготовка к открытию бутика. Присниться это Ритарис точно не могло, ведь сейчас на ней была её новая, модная одежда, а не пижама.

Неожиданно откуда-то послышалась прекрасная музыка, (акомпонемент скрипок) заставляющая сердце трепетать в предвкушении загадочного. Любопытство крайне быстро взяло своё, и девушка, поднявшись с кровати, вышла в каменный коридор через открытую дверь напротив. Недалеко впереди сиял яркий свет, и оттуда тянуло теплом, а также манящим запахом специй.

Ритарис поспешила к проходу и вскоре оказалась посреди богато-украшенного тронного зала. По бокам стоят длинные столы с бесконечным разнообразием еды на них. Чего там только не было: величественные лебеди, целиком сделанные из чёрного и белого шоколада, ароматно-пахнущие салаты, жареные бананы и множество других угощений, в большинстве своём напоминающих произведения искусства. За столами, на стульях, обитых красным бархатом, сидят миловидные дамы и мужчины в пышных, парадных костюмах. Вид у них, важный, терпеливый, однако уже слегка уставший, словно они кого-то долго ждут. В дальнем углу, на отдельной сцене расположен целый оркестр, неустанно играющий ненавязчивую мелодию, которая обычно звучит на всех торжественных приёмах и словно бы усыпляет бдительность, позволяя насладиться ложным чувством безопасности, спокойствия.

Вдруг рядом послышался знакомый приветливый голос: " Здравствуй, Ритарис ".

Девушка обернулась и глазам её предстал Мортон, одетый в пышный алый фрак с чёрным галстуком-бабочкой и серыми брюками.

" З... Здравствуй... " – едва смогла произнести Ритарис.

" Ну чего же ты боишься? " – на лице юноши возникла добродушная улыбка – " Всё это я сделал для тебя! "

– Для меня...? – девушка, казалось, не поверила своим ушам – Но почему?

– Что ж, похоже, настало время признаться. Я люблю тебя, – голос молодого человека сочился искренностью – Я готов сделать для тебя, что угодно, исполнить любой каприз. Взамен прошу лишь одного: будь моей невестой, – он вытянул руку вперёд и на его ладони появилось, немедленно зависнув в воздухе, золотое кольцо, украшенное, блестящим на свету бриллиантом – Я предлагаю тебе руку и сердце.

Ритарис, ошеломлённая подобным заявлением, немного смутилась, но затем с блаженной улыбкой протянула руку к кольцу, собираясь принять предложение Мортона.

Неожиданно громадные двери на противоположной стороне зала распахнулись, пропуская внутрь пять лучших подруг девушки. Для них не существовало той роскоши, которую она видела, одна лишь беспросветная мгла и клубящийся багровый туман, согласно пожеланию злодея.

" Флос... Синтил, Розэм, Алва, Римэт? " – удивлённо произнесла девушка – " Что вы здесь делаете? "

" Боюсь, они не ответят тебе, дорогая, " – деланно-печальным голосом произнёс юноша – " Они не видят и не слышат нас ".

– Тогда, будь добр, исправь это.

– Увы, вынужден отказать. Они могут навредить нам.

– Но, это же мои подруги. Уверена, они поймут.

– Слушай, позволь объяснить. Я ведь не просто очень сильный маг. У меня есть своё собственное королевство, увы, расположенное крайне далеко отсюда. С собой я, к глубочайшему сожалению могу взять только тебя. Мне, конечно, не хочется поступать подобным образом, однако, тебе придётся выбирать: либо они, либо я.

Музыка стихла и взгляды всех гостей устремились на виновницу торжества, создавая ещё большее напряжение.

Ритарис задумалась. Сейчас был один из самых редких случаев в её жизни, когда она совершенно не знала, как поступить. Мортон – перспективный, амбициозный, влюблённый в неё молодой человек, которого девушка и сама начинала любить. Да чего там, она даже была готова выйти за него замуж. Но, видимо, это означает навсегда покинуть родной город и подруг, с которыми её столь многое связывало. К тому же Мортон, насколько она помнила, ведёт себя слишком странно и Жестоко по отношению к ним.

" Прости, " – медленно произнесла Ритарис – " Я не могу просто взять и всё бросить. Хотя, возможно, мы ещё сможем... "

" Так значит нет? " – низко опустив голову, спросил злобный юноша – " Ты добровольно отказываешься от моего предложения... " – его губы растянулись в широкой ухмылке, обнажив острые, словно заточенные лезвия ножей, зубы. Затем он поднял свой взгляд на девушку, заставив ту охнуть и отступить, при виде чёрных, как смоль, жутких глаз с алым разрезом зрачка – " Ну и ладно! "

В следующую секунду тронный зал кардинально изменился, будто обнажив свою истинную сущность. Всё, и стены, и столы, и пол стали обветшалыми и мрачными. Изысканная еда превратилась в тлен, а гости, миловидные молодые люди, в звероподобных чудовищ.

Подруги Ритарис, увидев столь неожиданное изменение обстановки, (у Мортона больше не было необходимости скрывать свою работу) приготовились защищать и себя и её.

Вдруг злодей взмахом руки отшвырнул девушку, которой всего пару минут назад предлагал выйти замуж, назад. К счастью Алва, быстро магией вырастив вьюны, успела её поймать. В то же мгновение монстры и столы с отвратными на вид угощениями, исчезли, оставив лишь тёмный зал с огромным троном в конце, сложной пентаграммой посередине и молодым человеком, принявшим как можно более устрашающий вид, путём возвращения своей странноватой брони и багровых крыльев, увенчанных беззвучно вращающимися лезвиями циркулярных пил.

" Твой отказ я переживу, " – продолжил он прерванную речь – " Сердце моё, всё равно уже давно умерло, а рука вполне заменима ".

" Почему ты так поступаешь?! " – с чувством разочарования воскликнула Ритарис, сдержав, едва не выступившие слёзы – " Я думала, ты действительно меня любишь! "

– Я? – на лице Мортона отразилось удивлённо-глумливое выражение – О нет, я уже никого не смогу полюбить. Особенно, если она не является человеком.

" Почему не является? " – переспросила Алва – " Мы же все здесь люди ".

" Да, единственный, чью человечность действительно стоит ставить под сомнение, это ты! " – чуть ли не кричала Римэт.

– Ох, не врите мне. Правда, вначале я тоже сомневался... поэтому и решил организовать нашу игру. По результатом: вы всегда старались, и весьма успешно, всегда отвечать добром, даже на зло. Поверьте, люди точно не стали бы так церемониться с теми чудовищами. К тому же, у них магия совершенно иная... и они не живут в мире с 98% положительной энергии!

" Девяносто восемь процентов... кажется я уже где-то читала об этом... " – задумалась Синтил.

– Ну конечно читала! – юноша, будто разочаровавшись, всплеснул руками – В дневнике Александра! Кстати, всё, что там написано – чистая правда. Абсолютно всё!

– Помниться, он говорил ещё о каком-то друге...

– Знаешь, я удивлён, что даже ты до сих пор не догадалась. Я и есть тот друг!

" Ты?! " – изумились до глубины души все девушки одновременно, а затем Флос робко продолжила: " Н... но как же тогда... "

– Сразу предупреждаю, длинная история – молодой человека в мгновение ока переместился на трон, предвидя долгий рассказ – Но, ладно уж, слушайте. Вы проделали долгий путь и, думаю, заслужили это, – неожиданно подруг несильно сжала неведомая сила, не причиняя им боли и не ограничивая в движениях, однако и не позволяя им сделать хоть шаг с того места, где они стояли – Должен же я хоть раз попытаться быть понятым кем-нибудь.

... Был яркий солнечный день. На небе – ни единой тучки. Во многих километрах от города, в лесу, два подростка работали с небольшим прибором, чем-то напоминающим низкую и толстую колонну, снизу до верху обмотанную проводами, с круглым механизмом в центре.

" Ох, Саня, ну долго там ещё? " – спросил один из них, одетый в белый костюм, напоминающий одеяние мага из фильма.

" Скоро. Уже очень скоро всё заработает, " – произнёс второй, одеждой которому служил балахон с капюшоном, который в реальности являлся серой ветровкой – " Только, Александр, а может, не надо, а? Мы ведь сейчас оба обрели магию во время, ну ты знаешь, так ещё и ты вспомнил, что один из принцев. Зачем нам это Квистрэ? Мы и без него проживём! "

– Ты, чего, забыл? Нам туда нужно затем, что лишь там нам будет действительно хорошо. Тот мир прекрасен, в нём почти нет зла! По сути, он – нечто вроде Рая в материальном мире. Ну а здесь что? Согласен, мы всех спасли, но, увы, забыли про скрытность, и теперь люди будут стремиться от нас магию заполучить!

– Не понимаю, чего в этом желании преступного? Ты ведь сам говорил, что они к ней давно готовы.

– Знаю. Однако, силу они должны получить все одновременно, иначе начнутся войны и хаос, а так потенциальные жертвы хоть смогут противостоять своим обидчикам, даже не нанося им особого урона. К тому же люди, чего доброго, нам поклоняться начнут, а это, мой друг, уже святотатство. Совершенно неприемлемо! Поэтому, нам пока лучше уйти.

– Эх, ладно, хорошо. Я закончил. Готово.

Парень в ветровке нажал на какую-то кнопку сбоку устройства, и в ту же секунду перед ним и его товарищем возник сияющий овал. Портал в чудесный мир Квистрэ наконец открылся.

... " Погоди, то есть ты и Александр знали о существовании нашего мира ещё до попадания сюда? " – задумчиво спросила Синтил.

" Какая проницательность, " – саркастически подтвердил её догадку Мортон – " Да, и вас, между прочим, тоже ".

– Но откуда?!

– Мир, где мы оба родились, является переходным. Оттуда можно не только перенестись в любой другой из существующих, но и узнать о них всё возможное. Информация про ваш мирок там тоже имеется.

" Оу, значит, ты знаешь всё пре всё?! " – хитро сощурилась Розэм – " Тогда о чём я сейчас думаю? "

– Факт моего рождения в переходном мире не означает, что я осведомлён о таких подробностях. Правда, я умею читать мысли, поэтому точно сказать: ты думаешь об ароматном, слоёном торте в глазури.

" Эмм... простите, не могли бы вы пояснить, " – робко произнесла Флос – " если вы действительно оказались здесь таким образом, то почему мы вас ни разу не встречали? "

– Во-первых, я и Александр очень хорошо умели скрываться, – в голосе юноши промелькнуло хвастовство – А во-вторых мы ошиблись со временем. Когда портал открылся, до вашего рождения оставалось ещё несколько сотен лет.

" Получается, вы оба древние старикашки? " – удивлённо и немного насмешливо переспросила Римэт.

– Нет! – это прозвучало чуть обиженно – Старение принцев останавливается после 14-ти лет, а далее они сами способны изменять свой возраст по желанию. Касательно меня, после одного инцидента я превратился из обычного человека в принца. К тому же, благодаря моему другу, сократить время ожидания оказалось проще простого.

... Посреди густого мрачного леса возвышается прекрасный, сверкающий в ярких лучах солнца, белоснежный дворец, своим видом напоминающий распустившийся цветок. Однако, узреть его способен далеко не каждый.

Во дворце живут двое могущественных волшебника, которые, естественно, позаботились о своей защите, не используя опасных для жизни приспособлений. У них имеется собственная библиотека, хранящая все знания, которые им удалось собрать, изучая мир. Магов звали одинаково: Александрами, но один из них, желая отличаться, избрал себе другое имя – Мортон, оправдываясь его красивым звучанием.

Волшебники жили мирно, в порядке и смирении, не контактируя с разумными обитателями данного мира, чья деревня, которой в будущем суждено было стать небольшим городом Вертенвилем, располагалась недалеко от леса.

Жизнь шла, как нельзя лучше, если бы не одно но. Александр, наиболее сильный из них двоих, начал странно себя вести. При помощи магии он вырыл глубокий подвал, в котором каждую ночь проводил всё своё свободное время. Однажды Мортон, беспокоясь за друга, решил выяснить, что там происходит, и вечером, претворившись спящим, незаметно встал тихо проследовал за товарищем в подвал, (самостоятельно он этого сделать не мог, ибо Александр всегда закрывал вход на ключ).

Ужас, испытанный парнем, невозможно описать словами. Внутри находилась огромная пыточная камера, содержащая массу всевозможных жутких устройств, (настоящая мечта инквизитора). К счастью, ни жертв, ни пятен крови не было, пока.

Вдруг Александр понял, что за ним следят. Он без труда обнаружил нарушителя, и стоило Мортону взглянуть в его глаза, как молодой человек понял, что это существо – не его друг. Они оказались полностью чёрными, с алым разрезом вместо круглого зрачка.

... " Невозможно! " – не в силах поверить услышанному, воскликнула Синтил – " Он не может быть монстром! "

" Не бойся, он им и не является, " – притворно-утешительным голосом сказал злодей – " То была древняя тьма внутри него. Александр так и не рассказал мне, откуда она взялась, однако я точно уверен: это не он во всём виноват. У него бы не хватило духу сделать нечто подобное! "

" И как ты выбрался? " – спросила Алва, заметив, что Синтил уже собирается ответить на оскорбление друга – " То создание, вроде бы поймало тебя... "

– Я такого не говорил! – перебил Мортон – Он не стал гнаться за мной, а наоборот, решил всё объяснить. Похоже, помнил о нашей дружбе. Чудовище сказало, что является тем же Александром, но только с куда более сильными отрицательными эмоциями, преобладающими порой даже над здравым смыслом. У него есть все воспоминания, однако, когда мой истинный товарищ, как оно выразилось, возьмёт верх, последние события сотрутся и восстановятся лишь, стоит этому монстру вновь завладеть разумом. Так и произошла на следующее утро. Александр опять стал отзывчивым, добродушным и совершенно не помнящим ни единой детали о том подвале. Я, конечно, всё ему рассказал, и даже уже сумел обнаружить ритуал, благодаря которому часть его тьмы перейдёт в меня, и он сможет себя контролировать. Глупец, увы, не воспринял меня всерьёз, и не обращал внимания ни на что, до появления первых жертв, – юноша хищно улыбнулся. Он будто получал удовольствие, вспоминая о тех днях.

" Ж... жертвы? " – со страхом пролепетала Флос – " Т... то есть он кого-то...? "

– Нет, добрая часть Александра оказалась слишком сильна и столь далеко дело ещё не заходи. Да и были то лишь животные, – злодей услышал, как девушка пискнула, представив всё описанное – которым после "процесса" стирали память и исцеляли раны. Но после одного случая... Скажем так, чтобы исправить психику и исцелить ранения того бедняги потребовалось рекордное количество магии. Лишь после этого мой друг одумался и согласился на проведение ритуала.

... В светлом дворце, который должен служить обителью добру, свету и знаниям, в ту ночь была необычайно густая темнота. Плитка пола тронного зала дополнилась самой сложной пентаграммой из возможных. Она выглядела как множество сфер, линий и символов, пересекающиеся бесчисленное количество раз. В самом её центре, друг напротив друга, стояли двое волшебников. Мортон и Александр... Оба одеты в ту же форму, в которой много лет назад прибыли в этот мир.

Словно по команде, товарищи вытянули руки вперёд и те засветились мягким бесцветным светом. То же самое произошло и с магическим рисунком у них под ногами.

Первым, тихим, почти шепотом, голосом заговорил Александр: " Пусть древнее зло, что тьмою зовётся, из сердца уйдёт, полностью перенесётся в готового её принять... "

Далее, подобным тоном продолжил Мортон: " В меня! Но возьму от неё только лишь часть, не больше, чем смогу принять. Да будет так на год и не боле, древняя тьма, лишаю тебя твоей воли! "

В ту же секунду из его друга вылетел алый, как кровь, туман. Его было очень много, практически облако, и весь, без остатка, перешёл несчастного. Затем пентаграмма потухла.

Неожиданно Мортон ужасно закричал, словно в агонии, и всё его тело истлело в огне, оставив после себя лишь кости левой руки, мгновенно куда-то пропавшие, и красное существо, сильно напоминающее принца в боевом облачении, обладающим быстро, но беззвучно вращающимися дисками циркулярных пил на концах крыльев.

Александр в ужасе отпрянул от него, но затем, осознав, что только что случилось, едва смог сдержать слёзы. Он погубил единственного друга, теперь обречённого в облике призрака вечно скитаться по земле, не находя себе покоя.

Будто подтверждая догадку, бедняга начал просвечивать, постепенно растворяясь в воздухе. Однако, может ещё не всё потеряно? В глазах молодого человека промелькнула искорка надежды, и он, встав ровно, прошептал что-то столь тихо, что и сам едва себя услышал. Его друг, вернув себя ясность облика, обратился алым шаром и влетел точно в сердце юноши.