Текст книги "Король Кошмаров. Кровавый принц (СИ)"

Автор книги: Алекс Железо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Осознав, что его раскрыли, чудовище зарычало, начав медленно вылезать из зеркала. Синтил вытянула руку вперёд, сформировывая железную стену для защиты подруги...

" Ты врал мне! " – вдруг резко и гневно воскликнула Розэм, отчего чудовище притормозило – " Как ты посмел?! Ты говорил, что мои друзья меня ненавидят, что реальность ужасна, но это не так! Нет, ты заставил меня поверить тебе! " – тут она быстро схватила увесистый торт с прилавка – " Убирайся прочь! "

Девушка, собрав все силы, бросила угощение в монстра, заставив его вновь погрузиться в стекло. Спустя мгновение, зеркало разбилось, а Розэм с высоко поднятой головой прошествовала на улицу мимо изумлённой подруги.

... Девушки спокойно шли по дорожкам, полных спящих прохожих, к, висящему в облаках, дому Римэт. Кардинальное изменение родного города Розэм, вопреки опасениям Синтил, восприняла вполне спокойно, будто даже не заметив. Правда, девушке всё равно пришлось убеждать подругу, что-то существо действительно лгало по-поводу её вечеринок, несмотря на громкие слова, которое Розэм ему сказала.

Окончательно успокоившись, девушка вновь начала привычно и добродушно улыбаться, идя вприпрыжку.

Вскоре подруги достигли, парящего в нескольких метрах над поверхностью, дома Римэт. Он практически не изменился, только облака, служащие ему опорой, слегка потемнели, став напоминать тучи, и на земле, рядом с мрачной тенью от здания, появилась огромная кованая табличка.

На ней алыми буквами значилось: " Ты никогда не сумеешь победить здесь, неудачница. Смирись, рождённый ползать летать не может! Хотя, ты настолько жалкая, что, боюсь, и ползать тебе не дано! "

Девушки, прекратив скрывать свои крылья, быстро поднялись наверх. Точнее так поступила Синтил, а Розэм, немыслимым образом, умудрилась туда запрыгнуть. Им предстояло спасти свою подругу, но они ещё даже не подозревали, в какой беде та оказалась.

... Едва проснувшись, Римэт сразу почувствовала что-то неладное. Не тратя времени на умывание, девушка в спортивной форме, в которой и спала, (она крайне редко надевала пижаму, полагая, что в ней будет смотреться нелепо) вышла на улицу.

" Это ещё что такое? " – удивлённо произнесла она, увидев алые тучи, закрывшие небо.

" Ваш обновлённый мир " – послышался в ответ чей-то холодный металлический голос.

Римэт обернулась и увидела железное глазное яблоко, зависшее в воздухе благодаря крыльям, напоминающим стрекозиные.

" А ты-то кто? " – с лёгкой неприязнью спросила девушка.

– Не столь важно, кто я. Единственное, что тебе следует знать: меня послал Мортон.

– Этот паразит?! – взгляд Римэт наполнился злостью – Где он? Немедленно отвечай!

– Хотел бы, но не могу. Он не удосужился сообщить мне место своего положения.

– Неважно, сама найду! – девушка резко взмахнула крыльями, намериваясь улететь на поиски, однако, неожиданно ударилась о невидимое препятствие, находящуюся прямо на краю облака, служащего фундаментом её дому.

" Что за...? " – выругалась она – " Откуда здесь стена?! "

" Прошу прощения, но так просто тебя отпустить я не имею права, " – произнёс глаз – " Сначала ты должна пройти испытание ".

– Да, запросто, – Римэт улыбнулась, почувствовав, как в кровь хлынул адреналин – Что нужно сделать?

– Всего ничего. Только как можно скорее достигнуть финиша, – в то же мгновение, в нескольких метрах от жилища девушки появилось чёрная туча с красной чертой – Лети по прямой настолько быстро, насколько сможешь.

– И всё? – в голосе Римэт послышалось разочарование – Ну уж нет, это слишком легко для меня.

– О, желаешь сложнее? – существо прищурилось так, что возникло впечатление, будто оно ехидно улыбается – Ладно, будет тебе повышенный уровень сложности.

Раздался треск, трущихся друг о друга железок, закончившийся всего через секунду. Финишное облако, как и раньше, висело в конце пустой трассы.

" Эй, здесь же ничего не изменилось! " – с претензией заявила девушка.

" Правда? " – казалось, издевательским голосом сказал глаз – " А ты проверь ".

Римэт, пожав плечами, взмахнула крыльями, моментально набирая небольшую скорость, и тут же больно ударилась о прозрачное препятствие впереди.

" Извини, забыл упомянуть, " – насмешливо произнесло существо – " сейчас тебе предстоит пройти сквозь лабиринт с незримыми стенами ".

" Уже лучше, " – задорно сказала Римэт – " но всё равно, как-то легковато! " – вдруг что-то с силой отбросило её назад, обратно за линию старта.

– Ловушки здесь тоже имеются.

– Подумаешь, – девушка потёрла лоб, по которому, учитывая боль и, уже назревающую, шишку, пришёлся удар – Ты просто застал меня врасплох. Я с первого раза это без проблем пройду.

– Не хочу тебя разочаровывать, однако свой первый раз ты уже провалила.

Римэт, без слов, вновь взмахнула крыльями, но, та же самая, что и ранее, ловушка, вернула её на старт.

" Ну надо же, " – с немалой долей сарказма продолжил глаз – " а я то думал, дважды на одни и те же грабли не наступают. Хотя, к тебе это не относится, да? "

" Как ты смеешь?! " – крикнула на него девушка. Она с самого детства на дух не переносила, когда кто-то говорил о ней подобные вещи – " Замолчи! "

– А я разве не прав? Докажи обратное, если не веришь.

Римэт опять влетела в лабиринт. Теперь она сумела сбоку обойти, отталкивающее препятствие, однако тут же попала на следующее, вновь возвратившее её на старт и добавившее ещё пару синяков.

– Мда... а ведь кое-кто говорил, что легко справится.

Далее девушка всё продолжала пытаться, но многочисленные ловушки постоянно откидывали, или, в редких случаях, заставляли её исчезнуть и опять появиться в самом начале. За каждым проигрышем непременно следовали оскорбительные комментарии существа.

" Знаешь, мне уже начинают надоедать твои неудачи. Может сделать трассу чуть проще проходимой? " – в очередной раз постаралось задеть чувства Римэт создание.

" Даже не думай об этом! " – больше со злостью, нежели с решимостью, воскликнула она, а затем, уже тише, почти шепотом, произнесла: " Давай, держись, ты справишься. Ты ведь лучшая летунья из всех ".

– Лучшая? Серьёзно? Честно говоря, ты даже на худшую не тянешь.

– Замолчи.

– Кстати, ты в курсе? Одним из первых признаков безумия является разговор с самим собой в третьем лице.

– Я же сказала, заткнись!

– Вновь провал. Слушай, Мортон, перед тем, как отправить меня сюда, поделился крайне интересной информацией.

– Если это о моих родителях, то я не знаю, что с тобой сделаю!

– О нет, чего ты, с ними и так всё ясно, – в голосе глаза промелькнуло сочувствие – Не стоит вспоминать прошлое, особенно когда нужно думать о будущем. Мортон говорил, что ты с самого детства мечтала и старалась попасть в, как бы их назвать? Местную спортивную группу, которая участвует во всех соревнованиях, защищает мирных жителей от опасностей среднего уровня и приходится элитной стражей правительству? Ладно, думаю сойдёт, хотя на самом деле они и этого не стоят. Даже название у них никчёмное: "Рассекающие небеса".

– Эй, не смей так о них говорить! – в голосе девушки звучал такой гнев, что казалось, будто она готова на куски порвать оскорбившего её кумиров – "Рассекающие" самые быстрые, самые потрясные, сильные и преданные на свете. Твой хозяин даже в подмётки им не годится!

– Хм... возможно, ты права. Однако тогда мне становится совершенно не ясно, как они могли принять в свои ряды сумасшедшую слабачку, неспособную пройти даже маленький лабиринт.

– Заткнись! Ты ничего обо мне не знаешь! Я способна на значительно большее!

– А я разве говорил о тебе? Нет, я всего лишь сказал, что не понимаю, как они взяли в свою команду чокнутую неудачницу, при этом ни разу не упомянув тебя. Кто же виноват, что "лучшая" летунья из всех считает себя таковой?

Римэт хотела ответить на оскорбление, но сочла за лучшее просто молча вернуться к попыткам пройти лабиринт и далее игнорировать наглое существо.

" Мои поздравления, " – глумливо продолжало оно – " новый мировой рекорд! Ещё никто не совершал столь много провалов за до того короткое время ".

– И вновь неудача, – в голосе глаза стала чувствоваться скука – Признаться честно, с самого начала я подсчитывал твои ошибки, однако сейчас я сбился из-за их огромного количества. Хотя, тебя всё равно никогда не пройти это испытание, поэтому я особо не горюю.

– Ох, ну сколько можно? Мне уже надоело, – существо сделало вид, что засыпает – Правда, на первых парах это способно вызвать смех. Придумал! Я попрошу Мортона показать мои воспоминания о твоих провалах всем и каждому живому существу этого мира. О да, они будут очень долго смеяться над тобой! Эй, с тобой всё хорошо?

Девушка вжалась в прозрачный угол, закрыв голову руками, в попытке спрятаться от вездесущего глаза. Подобного позора она ещё никогда не испытывала. Признание окружающими её бесподобности было почти главной целью для Римэт, а теперь несчастной чудилось, как знакомые, подруги, соседи видят её неудачи и громко хохочут над ней. Уже одна эта мысль доставляла бедняжке нестерпимую боль.

" Приветики, Римэт! " – неожиданно послышался знакомый жизнерадостный голосок – " Ой, ты плачешь? "

Девушка обернулась и увидела рядом свою подругу – Розэм. Вскоре к ним поднялась и Синтил, (видимо, незримая стена, окружившая дом, для них не существовала).

" Оставьте меня, " – подавленно прошептала Римэт – " Я неудачница. Вы заслуживаете лучшего друга, чем я ".

" Не говори глупостей! " – попробовала утешить её Синтил – " Ты ведь прекрасно знаешь, что это не так ".

– Ты не понимаешь. У меня ничего не выйдет. Лабиринт не проходим! – она указала в сторону своего испытания.

– Там ничего нет, кроме тучи.

– Он невидим.

" Ну, это мы сейчас исправим! " – весело подмигнула подруге Розэм и, вытянув что-то из кармана, дунула этим на прозрачный лабиринт.

Стены мигом обрели белый оттенок, утратив прозрачность, (как девушке хватило муки, (а то была именно она) для трюка остаётся только гадать).

" Эй, ты чего делаешь?! " – возмутился глаз, ранее молча наблюдавший за действиями пришедших – " Так делать запрещено! "

" Кто сказал? " – переспросила Розэм.

– Я сказал! Немедленно всё убери, а иначе...

– Знаете, а вы не плохо выглядите сегодня.

– Ой, правда? – существо смутилось. Уже очень давно ему никто не говорил комплиментов.

– Ну конечно, однако, вам чего-то не хватает... никак не пойму, чего именно, – девушка задумалась, а затем воскликнула, даже немного подпрыгнув на месте: " Точно! "

Она вновь стала копаться в карманах и через пару минут вытянула оттуда шуточные очки, снабжённые огромным носом и густыми усами, (они могли подойти лишь созданию с одним глазом). Едва узрев данное чудо, существо быстро пролетело вперёд, самостоятельно надев их, и вернулось на прежнее место.

" Ну, как? Мне идёт? " – спросило оно.

" Безусловно! " – честно, не насмехаясь, ответила Розэм.

Вдруг со стороны лабиринта раздался громкий гудок. И глаз, и девушка одновременно обернулись, заметив, что пока они разговаривали, Римэт вместе с Синтил прошли испытание, и сейчас по прямой, (лабиринт исчез, стоило им коснуться финишного облака) возвращались назад.

" Что? Как? " – запинаясь, произнесло существо – " Вы схитрили! Она должна была сделать всё сама! " – оно взглянуло на Розэм, неожиданно изменив свой тон – " А, хотя ладно. Я тут вспомнил, Мортон ведь мне не хозяин. Нет, он обманщик! Запер на двести лет в своём разуме, оскорблял, а затем стёр память, чтобы я ему служил! А вы... помогли мне вспомнить. Спасибо ".

" Да, не за что! " – отмахнулась Розэм.

" То есть теперь ты меня отпускаешь? " – недоверчиво спросила Римэт.

– Естественно. Только хочу предупредить, будьте осторожны. Сейчас Мортон слаб, (хорошим доказательством служит ужас, творящийся вокруг).

" И это называется слаб? " – с лёгким сарказмом в голосе произнесла Синтил.

– Да, ибо сейчас этот кошмар существует лишь в пределах вашего города, а раньше монстр устроил бы гораздо худшее и по всему вашему миру. Не стоит его недооценивать. Он очень хитёр, жесток... и не умеет проигрывать, а потому сделает всё, ради победы даже после конца игры.

Договорив, глаз сию же секунду улетел куда-то вдаль, а подруги, при помощи крыльев, начали спускаться вниз. Пол дела уже готово, однако вторая половина до сих пор ожидает своего часа.

... В большом отличие от Розэм, Римэт, увидев, во что превратился её родной город, ненадолго впала в ступор, но к счастью смогла быстро прийти в себя. Уж чего-чего, а свою слабость, (именно за неё девушка принимала это чувство) она демонстрировать никому не собиралась.

Следующим пунктом назначения оказалась ферма Алвы. Конечно, она находилась дальше домика Флос, однако учитывая тот факт, что подругам в конце придётся идти в лес, то удобнее было выбрать именно этот путь.

Неожиданно землю тряхнуло так сильно, что девушки едва сумели устоять на ногах. Затем, прямо через центр Вертенвиля, в нескольких шагах от троицы, и ещё немного по окраинам города, чудом не задев спящих жителей, прошло несколько широких, неглубоких трещин. Они мгновенно заполнились странно пахнущей, мутно-зелёной водой. В следующую секунду через импровизированные реки протянулись алые деревянные мосты, украшенные странными рисунками, с обилием острых предметов и чёрных пятен на них.

Похоже, Мортон решил не останавливаться на достигнутом и продолжить видоизменять многострадальный городок.

Подруги, испытывая отвращение пополам с лёгким страхом, переправились по мосту на другую сторону. Вопреки их опасениям, из жижи не появилось никаких жутких чудовищ, или, (это представляла себе уже только Розэм) щупалец, целиком состоящих из испорченных вафель и растаявшего шоколада. Мортон ещё просто не успел их добавить, (естественно про тентакли из просроченных сладостей он даже не думал).

Спустя некоторое время, девушки, наконец, добрались до фермы своей подруги.

Не в пример воздушного дому Римэт и кондитерской Розэм, она практически полностью изменила свой облик. Раньше зелёные, стройные и раскидистые плодовые деревья, сейчас больше напоминали засохшие и скрюченные кустарники больших размеров. Несмотря на кардинальное преображение, они до сих пор не сбросили своих фруктов, но теперь те лишись запаха, покрылись острыми, как бритва, шипами, и обрели совершенно не аппетитный вид. Крыша домика, где жила Алва вместе с семьёй, ныне парила в десяти метрах над зданием, которому принадлежала, не сдвигаясь с места ни на сантиметр. В образованной пустоте, над строением, с громким звуком рассекая воздух, раскачивался гигантский маятник, содержащий на себе изображение, улыбающегося лица Мортона.

Подруги, не теряя времени даром, поспешили вперёд. Практически сразу, им на глаза попалась табличка, указывающая в сторону амбара. На ней багровыми, слегка растёкшимися буквами, было написано: " Зло куда лучше добра, и тому есть много причин. Наиболее важная из них такова: добро всегда пощадит, а зло навредит. Переходи на мою сторону и никто даже пальцем тронуть не посмеет твою семью! ".

Троица очень быстро добрались ворот амбара. Двери оказались не заперты, и они легко вошли. Там их ожидал ёще один неприятный "сюрприз" Мортона.

... День только-только начался. Солнце едва встало, а Алва уже давно погрузилась в труд с головой. Дел на сегодня было много: вспахать поле, собрать урожай с яблонь, сделать заготовки на зиму и огромная куча других занятий.

Работа была в самом разгаре, как вдруг девушка услышала необычный скрип из дальней части фермы, засаженной плодовыми деревьями. Вскоре оттуда потянуло резким запахом разложения.

" Ну, если это опять та мышь, " – гневно подумала Алва, направляясь туда – " то лучше ей убраться подобру-поздорову, потому что если я ещё хоть раз увижу эту гадину, то мало ей не покажется! "

Однако, на месте девушка встретила не летучую мышь-монстра, а её хозяина – Мортона Сэада собственной персоной. Он занимался чем-то непонятным: в облике дыма просачивался внутрь дерева, заставляя его на несколько секунд обрести алый оттенок, а затем бедное растение начинало гнить, вскоре осыпаясь трухой, оставив вместо себя лишь крайне разочарованного монстра.

" Что ты тут делаешь?! " – резко и возмущённо напустилась на него Алва.

" Чего? " – удивлённо переспросил молодой человек. Похоже, он не ожидал, что его кто-то найдёт, или же очень хорошо притворялся – " А, это ты. Ничего особенного. Просто практикуюсь в технике вселения в живые и неживые объекты. Не удивляйся, Александр тоже способен на подобное. Правда, никогда не посмеет использовать данное умение. Я же, в своё время часто применял эту способность, но, спустя столько лет немного разучился и теперь могу случайно навредить своему носителю, как видишь, " – он указал на многочисленные кучки трухи на земле.

– Мне, конечно, было интересно тебя послушать, но... Ты, что решил использовать для своих тренировок нашу ферму?! Даже не спросив разрешения?! – в голосе девушки ясно слышалось негодование.

– Ну, да. Ты не против, надеюсь.

– Пошёл вон!

– А иначе, что? Этот мир почти мой, дорогуша, и я могу делать здесь абсолютно всё! Поверь, ты и...

Вдруг Алва сильно ударила прямо в наглое лицо врага. Мортон не успел увернуться и отлетел на пару метров назад. Его правая щека приукрасилась, быстро затягивающейся, кровоточащей раной, которую он немедленно вытер рукой.

Девушка встала в боевую стойку, готовясь защищаться, если юноша вздумает напасть, однако, неожиданно для себя почувствовала сильное жжение на левой руке, ранее использованной для удара. Взглянув на ту, Алва увидела, практически мгновенно исчезнувшие, багровые капли крови злодея. В следующую секунду у неё закружилась голова, и бедняжке пришлось опереться о ближайшее дерево, чтобы устоять на ногах.

Заметив, предсказуемый для него, поворот событий, молодой человек ухмыльнулся и глумливо произнёс: " Извини, забыл сказать. Я на столько ужасное создание, что для всех, кроме меня, мои слёзы являются кислотой, а кровь – ядом. Увы, она не может убить, но способна усыпить на несколько часов при попадании на кожу ".

У девушки уже всё плыло перед глазами, а тело окончательно перестало слушаться её, и несчастная упала на землю, чудом оставаясь в сознании.

В душу Алвы проник холодок страха. Сейчас она беззащитна и не способна постоять за себя. Рядом находится ужасное чудовище, которому она навредила, и он наверняка возжелает отомстить. Что если Мортон что-то сделает с её семьёй? Девушке сильно не хотелось ещё раз увидеть свою младшую сестру перевоплощённой в то жуткое создание. Конечно, в прошлый раз им повезло, однако теперь всё вполне может быть гораздо хуже, и беднягам придётся сражаться друг-с-другом не на жизнь, а на смерть.

Неожиданно бессердечный юноша, загадочно улыбнувшись, обратился дымом и улетел вдаль, а затем, будто из другого мира, Алва услышала взволнованный голос младшего брата – Тогама: " Сестра! О нет, что с тобой?! " После она ещё успела почувствовать, как её куда-то несут и потеряла сознание.

Очнулась девушка уже дома, на своей кровати, в той же рабочей и повседневной одежде, в которой проработала всё утро: длинные брюки коричневого цвета, подобно ковбойским, оранжевая футболка в клетку и светло-коричневый жилет, (драгоценная широкополая шляпа лежала здесь же, на тумбочке).

За окном царил сущий кошмар: небо сплошь затянуто алыми тучами, а недавно источающие аромат спелых фруктов, ровные, крепкие деревья, ныне больше напоминали, иссохшие от жажды кустарники.

Совершенно не понимая, что происходит, Алва, быстро надев шляпу, выбежала на улицу. Первым делом она хотела отправиться в изменённую рощу плодовых деревьев, ибо именно там в последний раз видела своих родственников, но, вдруг, рядом, прямо из земли вырос деревянный знак, указывающий в сторону амбара. На нём ещё находилась надпись из красных букв, однако, у девушки не было времени это читать. Ей нужно как можно скорее отыскать свою семью, ведь кто знает, что Мортону вздумается с ними сделать?

Если снаружи амбар остался практически нетронутым, то внутри всё обстояло иначе. Множество пульсирующих, словно живые, чёрных клочков неизвестного происхождения, лежащих почти в каждом углу. Младший брат – Тогам любимая бабушка – Рэсим, стоят, низко опустив голову, без движения, окутанные каким-то багровым сиянием. В середине, между ними, располагается огромный, с человека размером, хрустальный шар красноватого цвета, на подставке, от которой во все стороны тянутся толстые, напоминающие щупальца, провода.

" Я ждал тебя, " – низким голосом произнёс он, обращаясь к пришедшей – " Рад, что ты, наконец, почтила меня своим присутствием ".

" Кто ты? " – озлобленно спросила Алва, увидев своих пленённых родичей – " Что ты с ними сделал?! "

– Ничего, – существо, воспользовавшись ситуацией, ответило лишь на последний вопрос – они просто спят, как и все остальные. Здесь твоя семья нужна только, чтобы у тебя был повод хорошо подумать и сделать правильный выбор.

– Какой ещё выбор? Немедленно отпусти их!

– Увы, это не в моей власти. Сейчас тебе предстоит тяжёлое решение. Помнишь, сколь сильный страх ты испытала, когда почти потеряла сознание, ударив Мортона?

– Да... Эй, откуда ты знаешь?

– Не имеет значения. Важно лишь, что ты тогда испугалась за своих родственников, и справедливо. Лучше идти по пути тьмы, ибо добро не станет вредить семье противника, в большом отличие от зла.

– Я тебя не понимаю.

– Присоединись к Мортону, прими его сторону, и чувство страха станет тебе больше не ведомо.

– Чего? – девушка опешила – Нет, и не подумаю! Он не более чем наглый, злобный паразит. Поверь, я с подругами уже не единожды встречалась с подобными и побеждала их. Его ждёт то же самое!

– Правда? – в голосе шара зазвучал сарказм – Тогда, скажи, пожалуйста, а эти остальные "подобные" тоже устраивали кошмар вроде творящегося на улице?

Алва задумалась. А ведь точно, ещё ни один из их противников так не поступал, (был недостаточно силён).

– Поверь, Мортон могущественнее, чем кажется, уж я то знаю, – продолжало создание – И потом, где же сейчас твои подруги?

Последние слова шара заставили девушку ещё сильнее погрузиться в свои мысли. Как ни прискорбно, но он прав. Нынешний антагонист – сильнейших из всех, кого Алва когда-либо встречала. К тому же он представляет реальную угрозу уже лично для её семьи. Вдобавок, каждого предыдущего врага девушка побеждала лишь вместе с подругами, которые чего-то не спешат появиться. Тогда, может всё-таки стоит...

Низко склонив голову, будто скорбя о безвозвратно утерянном, несчастная покорно подошла к существу, согласная на что угодно, только бы обезопасить родных. Она уже протягивала свою руку, навстречу другой, железной, показавшейся из подставки шара, для заключения договора, но неожиданно, двери амбара открылись и внутрь, озираясь, заходят одни из её лучших друзей: Синтил, Розэм и Римэт. Они пришли, чтобы помочь Алве, не оставили в трудную минуту.

Увидев это, девушка поняла, сколь страшную ошибку едва не совершила. Создание же испытывало совершенно иные эмоции. Оно было вне себя от злости, ибо его план провалился. А ведь он уже почти переманил её на сторону хозяина, однако теперь... Хотя, возможно ещё не всё потеряно?

" Погоди, ты куда? " – поспешил осведомиться шар, заметив, что Алва, окончательно опустив руку, уходит к подругам – " Ты не забыла, о чём я тебе говорил? Мортон щедро одарит... "

" Я не собираюсь предавать своих друзей! " – просто и прямо ответила девушка – " Мне вообще не стоило тратить на тебя время и сразу пойти их искать ".

– Ну, раз так, – теперь существо почти тряслось от ярости, его переполнявшей – то я похороню вас здесь!

Вдруг раздался громкий скрежет и алое сияние вокруг Тогама и Рэсим, (они так и остались стоять без движения) исчезло. Затем каждый чёрный клочок внутри амбара пришёл в движение и начал сжиматься, постепенно разрушая строение. Алва, стремясь помешать этому, мысленно попросила вьюны о помощи, и те в мгновение ока выросли из-под земли, став временной опорой зданию. Синтил образовывала многочисленные магические щиты в местах, куда не достали растения подруги, а также, при помощи магии Материи, заделывала трещины в конструкции амбара, стоило им появиться. Римэт тоже старалась помочь, отдирая, везде где могла, чёрные пульсирующие куски от стен здания.

Неожиданно, взглянув на, кажется раскалившийся от гнева, шар, Розэм заметила в нём нечто странное. Она подошла ближе, легонько его коснулась, и тот вдруг лопнул. Стекло осыпалось, открыв взгляду несколько, оплетённых чёрными щупальцами, птичек. Почувствовав свободу, они тут же вырвались и улетели прочь через дверь амбара.

В следующую секунду разрушение остановилось, а провода, подставка и всё остальное, не являющееся частью строения, обесцветившись, поднялось вверх маленькими красными тучками, которые, просочившись сквозь мельчайшие трещинки в крыше, улетели высоко в небо и присоединившись к остальным облакам, закрывшим его.

Девушки, убедившись, что и здание, и родичи Алвы в полном порядке, помогли перенести последних в дом и уложить в кровати, (это было мерой предосторожности, чтобы с ними ничего не случилось) а после вместе вышли на улицу. Они почти собрались, и очень скоро подругам предстоит встреча со своим главным врагом – Мортоном Сэадом.

... Новость о видоизменении не только фермы, но и всего Вертенвиля повергла Алву в шок, с которым ей не составило большого труда совладать. Девушка всегда была сильной в эмоциональном плане, и чтобы заставить её переживать требовалось намного большее, учинённого Мортоном.

Сейчас подруги шли в направлении коттеджа Флос. Она была крайне стеснительной, (хотя, в нужный момент вполне могла за себя постоять) и часто терялась, очутившись в слишком обширном кругу людей, из-за чего её жилище находилось за городом, очень близко к лесу. Естественно, многие считали это странный, но Флос нравилось жить так, нежели как-то иначе. Время ей скоротать помогали многочисленные животные, приходившие по доброй воле, о которых она заботилась.

Когда появились Мудрецы, девушка их сначала побаивалась, однако вскоре сумела подружиться и стала даже приглашать на чай, (обычно приходил только Тёмный, ибо у Светлого всегда оказывалось слишком много дел).

Внешний облик коттеджа полностью соответствовал характеру своей хозяйки: небольшой, милый, уютный домик, с многочисленными уличными жилищами для зверей и птиц, а также ароматными цвета в горшочках. Точнее, таковым он был раньше. Мортон, похоже, немного перестарался, преображая его, и в результате получилась железная дымящая громада, содержащая на себе кучу шестерёнок, окружённая увядшими растениями.

При виде подобного, в сердца подруг закралось лёгкое беспокойство за Флос, (даже Розэм на некоторое время перестала улыбаться). Злодей мог как-то навредить ей, (возможно случайно) физически или морально, итогом оставив тяжёлую травму в её душе.

Уповая на удачу, девушки аккуратно открыли входную дверь и вошли в кошмар, ожидающий внутри.

... День Флос начался как обычно. Она встала с кровати, умылась, переоделась и сразу же пошла готовить еду своим питомцам. Большинство из них уже проснулись и сейчас ожидали свою подругу на улице, хотя некоторые, мелкие или особо юркие, (они часто приходили из леса, чтобы навестить девушку) пробрались в дом и сидели на своих местах.

Вскоре Флос спустилась вниз и, поздоровавшись со зверьками, взялась за кулинарию. Её маленькие друзья помогали девушке в этом.

" Оу, мисс белка, не будите ли вы так любезны подать мне вон ту ложку? " – вежливо попросила Флос.

В ту же секунду названный питомец принёс ей, но не ложку, а маленький железный листочек, на котором было что-то нацарапано. Девушка с удивлением взяло его и прочла: " Не стоит доверять животным, ибо однажды они тебя предадут. Правда, не из-за своей злобы, нет, а из-за зла твоего! "

Вдруг табличка резко нагрелась до высокой температуры и обожгла Флос, заставив себя выронить. Оказавшись на полу, она начала изменять окружающее пространство, добавляя больше железа и механизмов.

Питомцы, надо отдать им должное, не бросили подругу, и как могли, пытались оставить, творящееся колдовство, но, стоило им прикоснуться к чему-нибудь, как бедняжки сразу превращались в застывшие статуи. Девушка ничем не могла им помочь, а потому быстро выпустила тех животных, которые предпочли спасти собственную шкуру.

Она побежала на второй этаж, (путь к двери и окнам уже был отрезан к тому времени) где инстинктивно спряталась под одеяло.

В детстве Флос часто использовала свою кровать в качестве укрытия, надеясь спастись там от чудовищ снаружи. Конечно, это всегда срабатывало, однако, тогда монстры были мнимыми.

Лишь несколько часов спустя, слегка подрагивая от страха, девушка решилась выглянуть из своего убежища, но, как тут же выяснилось, напрасно. Ужас, который она испытала невозможно передать словами. Пол покрыт разнообразным железным, дурно-пахнущим, мусором. Рядом расположена тягучая, горящая синим пламенем, слизь, огибающая кровать по кругу.

За огненной чертой рычат и шипят жуткие чудовища, сильно напоминающие оживших чучел. Многочисленные шрамы и кровоподтёки, виднеются железные запчасти, а головы словно взяты от нескольких зверей, (вместе встречаются и кроличьи уши и даже зубы крокодила). Глаза у них всех белые, лишённые жизни.

Флос, пискнув от страха, хотела опять залезть под одеяло, но неожиданно обнаружила, себя сидящей уже не на кровати, а на деревянном стуле.

Сердце бьётся так сильно, что, кажется, вот-вот разорвётся на части. Тело отказывается подчиняться, а в горле будто образовалась сухая пустыня.

Вдруг, в противоположной части комнаты, прямо из-под земли, вырос механический трон, на котором гордо восседала чёрная, подобно ночи, тень сверкающая алыми угольками глаз.

" Здравствуй, " – поприветствовала она, ни живую, ни мёртвую девушку – " как жизнь? Не бойся, вреда я тебе не причиню ".

Тут, как по волшебству, ужас практически полностью исчез, возвратив несчастной Флос дар речи.

" Кто вы? " – тихо спросила она.

" Посланник Мортона, " – быстро ответило существо – " Кстати говоря, а ведь неплохо он видоизменил это место ".

– Так значит, во всё виноват он?!

– Не бойся, твои зверушки в порядке, – поспешила заверить тень, увидев злобу, отразившуюся на лице девушки – Окаменевшие вновь стали прежними, когда преображение завершилось, и убежали вместе с остальными.

– Ясно, – Флос немного успокоилась – Итак, зачем ты здесь?

– Дабы кое-что проверить. Видишь ли, просто Мортон захотел выяснить, как вы поведёте себя в той или иной ситуации. Большую часть эксперимента он провёл в реальной жизни, однако последнее, самое худшее, предпочёл рассчитать только на бумаге. Результаты его удивили. Оказывается, ты настоящее чудовище.