Текст книги "Король Кошмаров. Кровавый принц (СИ)"

Автор книги: Алекс Железо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4

Лечебница для монстров.

" Это записанное сообщение, так что, не надо понапрасну сотрясать воздух, я вас всё равно не услышу. Добро пожаловать на первый уровень моей игры. Ваша цель отыскать 510 палату данного места. Она расположена... понятия не имею где, здесь перепутаны как номера, так и сами помещения, однако я почти уверен, что этажей всего четыре. Удачи, хотя от неё вам не будет толку... " – голос Мортона оказался первым, что услышали подруги, войдя в проход, который закрылся и исчез за их спинами.

Вокруг было сыро и мрачно, словно в каком-нибудь старом здании, однако по многочисленным, пахнущим плесенью, выцветшим плакатам на медицинские темы, возникала мысль, что это место являлось больницей.

Девушки прошли вперёд по коридору, начало которого было в прихожей, и попали в ещё более длинный, с огромным количеством дверей и лестничных пролётов. Как и говорил злобный юноша, номера палат стояли вразнобой. К примеру, рядом располагались 64-ая и 342-а.

Подруги приняли решение разделиться, чтобы осмотреть больше комнат за меньшее время. Флос, конечно, не понравилась эта идея, но врождённое чувство скромности помешало ей возразить. Девушка вместе с Розэм отправилась исследовать самые верхние этажи, Синтил и Алва – нижние, а Римэт и Ритарис достались средние.

Девушки быстро разошлись на поиски. Ни одна из них не заметила, как дверь с несчастливым номером 13 тихо открылась, и оттуда выскользнули пять уродливых теней, которые, тоже разделившись, последовали каждая за своей добычей.

... Флос и Розэм спокойно поднимались по лестнице вверх, которая всё никак не желала заканчиваться. Точнее, шла только Флос, а Розэм, свойственно своему обычаю, прыгала со ступени на ступень, каждый раз неведомым образом, издавая звук как от сжатой пружины.

" Прости, но не могла бы ты прекратить? " – вежливо попросила Флос, порядком устав от такого поведения, однако неожиданно заметила, что подруга пропала – " Эм... Где ты? "

Вдруг снизу раздались громкие шаги, словно кто-то очень большой и тяжёлый поднимался по лестнице.

" Это уже не смешно! " – воскликнула девушка, чувствуя, как лёгкий холодок страха медленно подбирается к сердцу – " Розэм, сейчас же прекрати! "

Звук всё приближался, и Флос поспешила наверх, стремясь сбежать от незримой опасности. Вскоре показались двери, ведущие на последний этаж. Девушка, полная надежды, толкнула их, но те даже не подумали открыться. Она толкнула их чуть сильнее – опять никакого эффекта.

Шаги продолжали приближение, и, наконец, показался сам их обладатель.

Сгорбленная спина, из каждого позвонка которой вверх тянется острый шип. Длинные, худые, с большими когтями, руки, способные одним прикосновением причинить боль. Облик ужасного монстра завершало безглазое лицо с кроличьим носом и утыканным игловидными зубами ртом. На голове существа располагались длинные уши.

Флос начала в отчаянии молотить кулаками дверь, однако той подобное отношение не вредило, а чудовище, почуяв добычу, ускорило наступление.

Вдруг из динамика наверху послышался насмешливый голос Мортона: " Ой, кажется, забыл сказать. Некоторые двери в здании заперты. Надеюсь, ни чья жизнь от этой информации сейчас не зависит, а то будет жуть, как обидно ".

Монстр подошёл почти вплотную и уже тянул свои когтистые руки к, сжавшейся в углу, девушке. Неожиданно он учуял ещё один, но куда более понравившийся ему, запах. Существо убрало обе руки назад, сделав вид, словно ожидало чего-то. Флос сначала удивилась такому поведению, а затем, вспомнив, что всегда носит с собой еду для животных, на случай, встречи с ними. Она аккуратно вытащила из правого кармана небольшую, оранжевую, ароматную морковь, (чудовище показалось ей очень сильно похожим на кролика). Монстр, словно увидев это, быстро выхватил угощение, совершенно не навредив, вновь сжавшейся от испуга, девушке. Он мгновенно проглотил овощ, почти не жуя, и по-дружески лизнул Флос в щёку, как домашний питомец. Та, в свою очередь, добродушно улыбнулась и легонько погладила существо.

С чудовищем начало происходить что-то странное. Оно слегка уменьшилось в размерах, (но всё равно ещё оставалось высотой с человека) покрылось густой шерстью, (почему-то розовой) лицо вытянулось, шипы исчезли, и, наконец, оно полностью превратилось в кролика. В самого настоящего розового, пушистого, гигантского кролика.

Теперь страх исчез, и девушка умилялась этим существом. Тут оно принюхалось и, перепрыгнув Флос, влетело в двери, заставив их открыться, и исчезло в стене напротив.

Девушка, удивлённо посмотрев на место, где только что стоял странный зверь, встала, отряхнулась и продолжила путь, поражаясь своей удаче.

Вдогонку ей зазвучал недовольный голос из динамика: " Убедительная просьба: не портите моих монстров! Иначе я обижусь. Сильно обижусь! Поверьте, вам это не понравится! "

... Длинный серый коридор с бессчётным количеством палат, закрытых белыми простынями. За спиной – запертая дверь с номером "257". В воздухе чувствуется затхлый запах пыли и немытых полов.

Розэм и сама не поняла, как здесь оказалась. Вроде бы пару секунд назад она прыгала вверх по лестнице вместе с подругой, которая попросила её что-то сделать, а затем неожиданно очутилась в этом месте.

Девушка пожала плечами и отправилась на разведку местности. Даже в самых странных ситуациях она не теряла своего беспечного нрава.

В каждой палате горел свет, благодаря которому сквозь полотно различались тени спящих там людей. Вдруг все они одновременно поднялись, заставив Розэм вздрогнуть, и застыли, больше не шевелясь.

Набравшись смелости, девушка заглянула к одному из пациентов.

Всё было, как положено: кровать с белыми простынями и подушкой, справа – тумбочка, на которой стояли лампа в абажуре и пара книг. Слева разместилась капельница с неизвестным препаратом. Ничего необычного, вот только человек оказался марионеткой, неживым манекеном, лишённым черт лица. От его конечностей наверх тянулись несколько тончайших ниточек.

Розэм стало любопытно, и она легонько дотронулась до лески. По той в ту же секунду пошла вибрация, сопровождающаяся тихим звучанием серебряных колокольчиков. Вскоре, словно по команде, раздался тяжёлый удар, словно кто-то очень большой спрыгнул с потолка.

Девушка выглянула и в дальнем конце коридора увидела непонятную тварь, по неизвестной причине сильно пахнущей жареными зёрнами. Выглядела она как огромный, метров пять в высоту, паук, у которого кроме нормальных восьми лап были ещё шесть на спине, держащих десятки ниток от манекенов. Там же располагались и, совершенно бесполезные крылышки птицы, а голова... Увидев её, Розэм не выдержала и рассмеялась. Она принадлежала птице и, будучи обряжённой, в красный клоунский нос и разноцветный парик соответствующих размеров, смотрелась крайне комично на столь гигантском теле.

Чудовище непонимающе взглянуло на, всё ещё хохочущую девушку. Обычно люди его боялись и, либо сразу убегали, либо кидались в атаку, а она...

Монстр не знал, как это назвать, точнее не помнил. В его разуме помещались лишь два понятия: страх и враждебность, но теперь, неожиданно начало появляться третье: мягкое теплое, но в тоже время щекотное, от которого на душе становится светло и приятно.

Стремясь узнать больше, существо подошло ближе к, уже успокаивающейся, Розэм и вопросительно на неё посмотрело. Она, даже без слов прекрасно поняв его, достала небольшое зеркальце, (девушка всегда носила с собой целую кучу всякой-всячины, и никогда нельзя было угадать, что именно она вытащит из кармана или сумки) и показала ему.

Монстр несколько минут тупо смотрел на своё отражение, а затем визгливо, но громко расхохотался. Наконец, он вспомнил, как называется то чувство: радость.

Неожиданно чудовище рассыпалось кучей конфетти, из которой вылетела прекрасная, огненно-рыжая птица, (чем-то отдалённо напоминающая голубя) с разноцветным хвостом. Она взмахнула крыльями и унеслась ввысь, к небесам, чудесным образом пройдя сквозь потолок. Розэм помахала ей рукой на прощание и уже хотела идти, по дороге думая, чем бы открыть дверь, как вдруг, откуда ни возьмись, прилетела алая молния и, образовав дыру внушительных размеров, испепелила вход в эту комнату.

Девушка удивлённо посмотрела на место, где пару секунд назад была дверь, и, быстро отбросив дурные мысли, поспешила к новому выходу.

Когда она оказалась в коридоре, как позже выяснилось, самого верхнего этажа, на который и поднималась, из динамиков опять зазвучал обиженный голос молодого человека: " Я не шучу! Немедленно прекратите портить моих монстров! Это последнее предупреждение! "

... Второй этаж выглядел запущенно, подобно первому, однако, кое-где ещё сохранились кусочки красных обоев, от которых несло плесенью.

Римэт в одиночку шла вперёд, по дороге пытаясь открыть хоть одну дверь.

Стоило подругам подняться сюда, Ритарис сразу предложила вновь разделиться, (она отправится направо, а Римэт налево) чтобы осмотреть больше комнат.

Девушка была не согласна с ней. Она считала, что так их будет легче заманить в ловушку, однако Ритарис простым вопросом: " Ты чего, испугалась? " смогла переубедить подругу.

По пути Римэт попадалось огромное множество комнат со всевозможными номерами. Многие были заперты, но оказавшиеся открытыми содержали в себе либо пустую белую стену, которая была на ощупь, словно её кто-то испачкал мелом, либо непонятный рисунок, либо нацарапанное на камне предложение вроде: " Опять не угадала, неудачница ".

Уже после десятого такого "сюрприза", девушке начало казаться, будто над ней издеваются. Наконец, подойдя к двери с номером "45" и твёрдо пообещав себе, что если за ней будет ещё одна нелепица, или если та вообще не откроется, то она бросит это занятие и пойдёт искать подругу, Римэт дёрнула за ручку.

Свет в коридоре померк, а когда вновь вернулся, девушка уже была по ту сторону закрытой двери. Она попыталась толкнуть преграду, однако та не поддалась. Похоже, её заперли.

Римэт приняла решение осмотреться, чтобы понять, где она очутилась.

Вокруг, на сколько хватало взгляда, простиралась темнота, в которой, словно дыры, находились два крохотных пятнышка света. На первом стояла сама девушка, а второй окружал, совсем ещё маленькую, девочку в белом платье и с длинными серыми волосами. Её голова была скорбно опущена, отчего издали казалось, будто она плачет.

Единственное, о чём в тот момент подумала Римэт, это попытаться успокоить ребёнка, но, стоило ей подойти немного поближе, как она поняла, что девочка даже не грустит, а тихо смеётся. Мнимая жертва, почувствовав девушку рядом с собой, подняла голову, чем заставила ту отшатнуться.

Её лицо... Оно было просто ужасно. Длинные шрамы, занимающие почти половину, и многочисленные ожоги. Глазные яблоки обильно покрыты трещинами, словно они сделаны из разбитого стекла.

" Беги или умри! " – зловещим голосом произнесло чудовище и хлопнуло в ладоши.

В ту же секунду свет вновь погас, а когда появился, комната приняла вид длинной прямой полосу с очень далеко расположенным финишом. На старте находились Римэт и монстр.

Сзади раздался, режущий слух, треск. Девушка, рефлекторно зажав уши, обернулась и со всех ног бросилась вперёд, одновременно с существом. За спиной, прямо из земли, всё больше приближаясь, вырывались острые, как бритва, алые шипы.

Римэт бежала быстро, но спокойно, (учитывая её любовь и способности к спорту, подобное не являлось проблемой) однако и чудовище не отставало. Вдруг оно слегка шевельнуло рукой, и на расстоянии в полметра от девушки образовалась яма, на дне которой торчали острые железные штыри. Бедняжка в самый последний момент успела перепрыгнуть, чудом не свалившись.

" Так ты жульничаешь? " – на бегу крикнула девушка – " Что ж, значит и я сдерживаться не буду! "

Она с силой взмахнула крыльями и унеслась на десять метров вперёд. Этот поступок взбесил чудовище, и оно щелчком заставило сверху упасть огромную каменную плиту прямо на голову Римэт, но та, совершив невероятный акробатический трюк, ловко проскользила под ней, не задев даже краешек.

Существо начало ставить на пути девушки препятствие за препятствием. Чего там только не было: и огонь, и валы с лезвиями, катящиеся прямо на неё, и, ну кто бы мог подумать, целая группа прессов, утыканных шипами. Однако Римэт эффектно от всего уворачивалась, ещё больше зля монстра. Ей уже начинало это немного нравиться.

До финиша оставалось всего пара шагов, и чудовище, в качестве последней попытки, начало магией возводить кирпичную стену, вырастающую выше и выше прямо из-под земли. Вдруг, девушка, без помощи крыльев, совершила немыслимый прыжок и, перемахнув через препятствие, выиграла гонку. В ту же секунду вокруг существа появились красные шипы, зажав, как тиски, его руки и ноги. Затем, перед Римэт образовался, зависнув в воздухе, небольшой кинжал.

" Добей её! " – раздался голос Мортона.

" Зачем? " – не поняла девушка.

– Она проиграла и больше не заслуживает жизни. Закончи начатое!

– Ну уж нет! – решительно сказала Римэт – Я не стану тебе подчиняться и делать нечто подобное.

– Девчонка хотела тебя убить. Неужели ты так просто простишь её?

– Согласна, это было не круто. Но чем я буду лучше неё, совершив такое?

– Тот, кто мстит, всегда правдивее противника. Неважно. Сейчас кто-то должен погибнуть. Либо чудовище, либо ты. Выбирай!

Не долго думая, девушка взяла нож, данный ей, подошла поближе к, низко опустившей голову от отчаяния, девочке-монстру и... двумя ударами сломала все шипы, освободив её.

" Значит, решила сама стать жертвой?! " – рассерженно произнёс юноша – " Хорошо, будь по-твоему. Ты, убей её! "

Существо слегка приподнялось над полом, и вокруг него возникла, переливающаяся ярко-красным светом, аура, но, девочка не спешила подчиняться. Ещё никто и никогда не поступал с ней столь добрым образом. Поражение означает смерть, это правило – первое, что бедняжке пришлось запомнить. А проигрышей было много, и всякий раз её убивали, причиняли ей боль, а после девочка вновь оказывалась в комнате номер "13" этой клиники.

Однако сейчас её пощадили, не смотря ни на её действия, ни на слова хозяина, (так несчастная называла Мортона). В некотором смысле, эта девушка, которая её совсем не знает, была готова пожертвовать своей жизнью, ради её спасения. Теперь девочка точно знала, что не сможет исполнить приказ.

" Чего ты медлишь? Давай уже... " – существо вытянуло вперёд руку и выстрелило испепеляющим алым шаром в сторону, откуда доносился голос злобного молодого человека, не позволив ему закончить и уничтожив один из динамиков, а затем, лишившись сил, упало на землю. Римэт, слегка удивлённая столь благородным поступком, быстро подбежала к бывшему монстру, намериваясь помочь, но тот вдруг превратился в серую лисицу, мгновенно пришедшую в сознание. Девушка остановилась в недоумении, а зверь, по-дружески лизнув её в щёку, убежал, пройдя прямо сквозь стену.

Свет погас в третий раз, а когда вновь заработал, Римэт уже стояла в коридоре и смотрела в пустую стену, где раньше располагалась дверь под номером "45", ныне щепками лежащая на полу.

... Ритарис аккуратно кралась по холлу больницы, стараясь производить как можно меньше шума. Ей постоянно казалось, что вот-вот, из-за угла выскочит неведомая тварь и схватит её, или ещё хуже: порвётся драгоценное платье, (она даже на вечеринки одевалась, словно на бал). Хотя, возможно несчастную просто мучила совесть. Голос, которым разговаривал Мортон... Он точь-в-точь такой же, как и у существа, обещавшего избавиться от Александра в обмен на свободу. Значит ли это, что она во всём виновата?

Неожиданно девушка увидела силуэты своих подруг, будто говорящих: " Ты – очень плохой человек. По твоей вине мы все оказались втянуты в непонятную игру жуткого монстра, который, похоже, смерти нашей хочет. Да после подобного ты больше не имеешь права называться нашей подругой! "

Ритарис низко опустила и всхлипнула, готовясь заплакать. Эх, не стоило им разделяться. При Римэт ей хотя бы гордость не позволила этого, однако девушке надо было остаться наедине и подумать.

" Не стоит печалиться. Твоей вины в случившемся нет, " – возник голос юноши у неё в голове – " даже наоборот, ты должна гордиться своим поступком ".

" Чего ты хочешь? " – прямо задала вопрос Ритарис.

– Наградить тебя. Ты помогла мне в трудную минуту, за что я благодарен. Присоединись ко мне, и тогда сможешь исполнить все свои мечты, желания, любую прихоть... – вдруг его голос стал тонким, смеющимся, подобно ребёнку – И потом, будет весело!

– Как у тебя только хватает наглости говорить такое?! Ты едва не ранил Флос, запер нас здесь, в этой грязной, гнилой, дурно пахнущей лечебнице! Тебе не приходило в голову, что я больше никогда не смогу надеть те туфли, в которых сейчас нахожусь?! Они между прочим недешевые! А мой маникюр?! Ох, ты поплатишься, если я сломаю хоть один ноготь! А про свою, уже наверняка пропущенную, вечернюю маску для лица я вообще молчу!

– Слушай, может тебя в салон красоты отправить для начала? – с сарказмом продолжил Мортон.

– Было бы очень кстати!

– Что ж, отлично, твоё желание – закон.

В то же мгновение прямо перед девушкой открылась ничем не примечательная дверь, а затем противоположная часть стены быстро выдвинулась вперёд, втолкнув её туда. Проход немедленно закрылся, а стена стала по-прежнему ровной.

Ритарис очутилась в прекрасном на вид месте. Рядами стоят массажные столики и входы в сауны, на специальных резных тумбочках располагаются осеребрённые подносы с горячими полотенцами, а рядом – омолаживающие гели и масла. Помимо этого, вокруг находится множество зеркал, больших, в полный рост, висящих на каждой стене, чтобы можно было насладиться своей красотой с любого ракурса. Каждое искусно создано из чистого золота и украшено, сверкающими на свету, алмазами.

Девушка едва не потеряла сознание от счастья. Первым делом она решила воспользоваться одним из кремов, в надежде, что всё же ещё успеет наложить вечернюю маску, но тут заметила небольшую старую дверь, с надписью: "Не открывать".

В душе Ритарис взыграло любопытство, ведь молодой человек создал это место специально для неё, а значит и этот проход здесь не случайно. Она подошла, повернула ручку, и дверь, с режущим слух скрипом, отворилась.

Внутри была сырая, полутёмная комната. В середине, на деревянном стуле сидело необычное создание, сильно напоминающее монстра из сна девушки: те еж когти, сделанные из частей ножниц, то же пустое лицо без каких-либо черт. Беднягу словно второпях вылепили из пластилина.

Существо низко опустило голову и изредка сотрясалось в конвульсиях, источником которых, похоже, служило устройство у неё на макушке, напоминавшее железный шлем с множеством проводов, идущих во все стороны.

Ритарис, несмотря на омерзительный, по её мнению, облик твари, просто не могла бросить живое существо в подобном состоянии.

Она тихо, сбоку, подошла к созданию, (боялась – вдруг нападёт) и сняла шлем. Спасённый узник тут же изменился: уменьшился, оброс перьями, превратилось в прелестную золотистую птичку и улетело.

С чувством выполненного долга, девушка вышла обратно в салон красоты, намериваясь продолжить спа-процедуры, но вдруг обнаружила, что тот совершенно утратил прежний вид: всё покрыто пылью и паутиной, воздух затхлый, а зеркала разбиты.

Неожиданно кусочек пола сорвался куда-то вниз. Заглянув в образовавшуюся дыру, Ритарис увидела лишь густую тьму.

Туда же упал ещё один кусок, на этот раз со столом, а затем ещё и ещё. Девушка даже оглянуться не успела, как осталась лишь небольшая дорожка, ведущая к спасительному выходу, однако и она стремилась разрушиться.

Ритарис, что есть сил, бросилась к двери, потянула за ручку... но та не открылась, была заперта.

Остальные части пола продолжали стремительно падать. Пара секунд, и девушка осталась стоять на последнем из них. Бедняжка почувствовала волны отчаяния, подкатывающие к горлу, сжимая его, словно тиски.

Вдруг проход открылся и оставшийся кусочек, чуть подпрыгнув, втолкнул Ритарис туда – обратно в коридор. После дверь с шумом захлопнулась, и на ней проступила надпись таким образом, чтобы девушка сразу её увидела: " Впредь не советую портить моих чудовищ и лезть туда, куда не просят ".

... Синтил и Алва спокойно шли по холлу первого этажа, проверяя по пути все палаты, в попытках найти хоть одну открытую. В отличие от своих подруг, они приняли решение не разделяться, ведь вместе всегда легче.

Обе девушки были погружены в собственные мысли. Касались они в основном тем: " Кто такой Мортон Сэад? Кто и зачем его выпустил? Как вернуть Александра? "

Неожиданно дверь, расположенная в самом конце коридора поддалась и, на редкость тихо, отворилась. Оттуда веяло холодом и затхлым сырым запахом, словно из подвала. Внутри сплошной стеной клубилась тьма, (даже свет из коридора не мог её пробить).

За неимением иных путей, подругам пришлось войти. Стоило им переступить порог, как впереди зажглась удивительно яркая лампочка на потолке, осветив небольшой стол с парой листов бумаги на поверхности, аккуратно сложенных стопочкой. Судя по словам, написанным на них, это были одни из тех самых страниц дневника, о которых говорил злобный юноша.

Синтил первая взяла их в руки и начала читать вслух, чтобы Алве тоже было слышно: " Сегодня я оказался в мире, полном чудес. В нём проживает примерно одинаковое количество и духов, (назовём их так) в человеческих обличиях. Здесь они, как, впрочем, и везде, владеют магией, благодаря чему сильнее людей, однако живут с ними на равных. Иногда даже обучают своей силе. Не думал, что когда-нибудь найду подобный мир, хотя, здесь тоже имеются те, кто мнят себя выше других. Но это лишь маски, за которыми скрываются, слегка заигравшиеся дети.

Я попал сюда зимой, до Рождества осталось всего несколько дней, (удивительно, однако праздники у них схожи с теми, которые есть в переходном мире), и в тот же день сумел записаться в местную школу, (конечно, сначала возникло несколько проблем, но их легко удалось устранить при помощи моей магии). Теперь все думают, будто я перевёлся к ним из другого учебного заведения, располагающегося в очень дальнем городе, из-за смены родителями работы. Такие меры являлись необходимыми, чтобы лучше изучить этот мир. Кроме прочего, сегодня я сумел защитить группу одноклассников от местных хулиганов, которые принадлежали к расе духов. Те, используя свою немалую силу, возвысились в школе, но чего стоит их магия, в сравнении с моей? Мне удалось очень эффектно утереть им нос, однако они пообещали отомстить.

Наконец наступил долгожданный сочельник. В воздухе витал светлый дух праздника, омрачаемый лишь тем, что кто-то вчера сломал большую праздничную ель на дворе перед школой. Вину свалили на меня, ибо около места "преступления" лежал мой дневник, (я то ещё думал, куда он пропал). Меня подставили! Такая вот месть у них, оказывается. В итоге я был вынужден в одиночку восстанавливать всё разрушенное, причём те наглые духи, подленько хихикая, наблюдали за мной. Конечно, многие на моём месте разозлились бы, но я чувствую лишь страх. Необычное чувство в подобной ситуации, если не знать... Он ненавидит подобную несправедливость и может проснуться. Надеюсь, этого не произойдёт, а иначе... нет, лучше о таком не думать.

Сегодня был ужасный день. Он пробудился, (прямо в Рождество!) и заставил меня смотреть на свою месть. Сначала чудовище, предварительно отправив людей подальше, обманом заманило всех учеников-духов в актовый зал, обещая награду. Несчастные сначала радовались, (обычная детская гордость, нравилось, что ставят выше других) однако затем он запер их в жутких кошмарах, наверняка нанёсших не одну душевную травму даже самым крепким из них. Но вскоре монстру стало мало, и он перекинулся и на весь остальной город, чем выдал себя людям, которые, осознав масштаб угрозы, попросили о помощи. Не прошло и пол дня, как против чудовища выступил абсолютно весь этот мир. Все и каждый объединились супротив угрозы, готовые защищать друг друга до последнего вздоха. Я подумал, что он отступит, понадеялся, на благоразумие Кровавого принца, однако жестоко ошибся. Увидев столь мощный отпор, он лишь рассвирепел и, сказав людям, что они слепы и глупы в доверии этим существам, но он им поможет, использовал магию Тьмы, спалив дотла весь мир.

Огонь не тронул дома людей, однако их самих обратил в ужасных, обгоревших монстров с испепелёнными сердцами! " – Синтил ахнула. Теперь ей стало ясно, кого она видела в своём кошмаре. Тех несчастных! – " Что же касается духов, то они, сгорев, не погибли, исчезли, перенеслись в особый мир, где будут спать до тех пор, пока Кровавый не осуществит свой грандиозный план, как он его называет.

Наблюдая за догорающими остатками зданий, со слезами на глазах, (я редко плачу, но тут не смог сдержаться) я спросил его, почему он поступил столь жестоко? Люди, духи, они ведь не заслуживали такого. Отвечал Кровавый сначала серьёзно, подобно взрослому: " Это был единственный способ освобождения, ослеплённых ложью людей ". Однако, затем его голос сменился на издевательский, насмешливый: " И потом, мне стало холодно, вот я и решил слегка растопить камин. " ".

Вдруг какая-то чёрная тень заслонила дверной проём.

" Эм, Синтил... " – произнесла Алва, заметив её.

Но подруга была слишком занята чтением страниц: " Сегодня я... "

" Синтил! " – вновь, громче, окликнула девушка, когда силуэт начал приближаться.

" Чего? " – наконец отозвалась подруга, раздражённая тем, что её отрывают от дела.

– Смотри.

Тень подошла достаточно близко, и её жуткий облик оказался в пределах видимости.

Вытянутая морда с блестящими, железными клыками, длинные передние лапы с пятью острыми, как бритва, когтями, и огромные задние, служившие существу беззвучным способом передвижения.

Не тратя ни секунды, девушки приготовились защищаться. Синтил вытянула руку вперёд, и та засветилась фиолетовой аурой, готовая выстрелить магическим сгустком по первому приказу. Алва вырастила хлыстообразный вьюн, который подобрал с пола, неизвестным образом там оказавшуюся, палку и швырнул её в чудовище.

Создание не уклонилось от импровизированного снаряда, а неожиданно подпрыгнула, на лету поймав деревяшку, и принесло её обратно подругам. Те непонимающе переглянулись, и Алва снова бросила ветку, но теперь подальше. Монстр опять её притащил, а затем, вдруг, превратился в милого пёсика.

" Довольно!!! " – вырвался из динамиков яростный вопль, сразу же после преображения.

В то же мгновение, прямо под ногами девушек открылась замаскированная дверца, и они, даже не успев ничего предпринять, провалились туда. То же самое произошло с Флос, Римэт, Розэм и Ритарис. Их всех поймали при помощи люков, на каждом из которых красовался один и тот же номер: "510".

... Подруги все вместе очутились в обширной комнате с чёрными, подобно смоли, стенами. В самой середине, на каменном полу, располагалась мелом начерченная пентаграмма, состоящая из нескольких сфер, испещрённых непонятными символами. В её центре стояла статуя девушки в странной одежде, выглядящей как платье до колен с очень длинными лентами, пришитыми к рукавам. Воздух наполняли неприятные запахи пыли, плесени и сырости.

" Здравствуйте, гости дорогие, " – возник язвительный голос Мортона – " Ну, как вам моя игра? Монстры понравились? Ах, да, вы же их испортили. Знаете, сначала я планировал отправить вас на следующий уровень, как только вы попадёте в эту комнату, но вы вели себя слишком нагло, не слушали моих предупреждений, нарушали правила... "

" Н... но вы же сказали, что их нет " – робко напомнила Флос.

– Значит теперь, есть! – от такого грома бедняжка втянула голову в плечи – Не смейте портить моих чудовищ, ясно?! – послышался вздох, словно молодой человек пытался успокоиться – Итак, а теперь перейдём к наказанию. Сейчас вам предстоит сделать выбор. Видите статую? На самом деле она – живое существо, запертое в каменной оболочке. Увы, не помню, кто её заточил. Я или Александр.

" А в чём разница? " – беспечно спросила Римэт – " Мы всё равно её освободим ".

– Не советую делать до того опрометчивые решения. Если пленитель создания я, то оно, скорее всего, доброе и невинное. Просто мне не угодило. Однако, если тюремщиком является Александр, значит это злобный монстр, угрожавшее вашему миру, – вдруг послышался щелчок и перед подругами появился, уже зависнув в воздухе, белый мел – если хотите освободить, испортите магический рисунок на полу, но если решите бросить, сломайте мел.

Подруги задумались. Выбрать было сложнее, чем могло показаться. Свобода этой девушки может обернуться либо простой благодарностью с её стороны, либо новой угрозой их миру.

Неожиданно из каменных глаз статуи упали на пол две крохотные слезинки, а затем ещё и ещё. Капали очень медленно, парами.

" Эм, девочки... " – удивлённо произнесла Алва – " Вы тоже это видите? "

" Почему она плачет?! " – ахнула Ритарис.

" Извините, забыл сказать, " – вновь послышался голос Мортона – " несмотря на тот факт, что она является камнем, жизненные процессы в ней идут, как и прежде. Бедняжка всё чувствует, видит, слышит, испытывает голод и жажду. Ей необходим воздух, однако статуя не способна дышать... или умереть ".

" Ты чудовище! " – с чувством воскликнула Синтил.

– Ох, ну почему сразу я? Не забывай, её мог обречь на такую участь и Александр.

– Нет! Он бы никогда не сделал нечто столь жестокое!

– Согласен, этот молодой человек способен и на более ужасные вещи. Хочешь, верь, хочешь, нет, но я – живое тому доказательство.

Девушка уже не слушала его. Она быстро перечёркивала пентаграмму, стремясь прекратить страдания несчастной.

Скульптура засветилась, пошла трещинами и... обратилась в пыль. Подруги непонимающе уставились на кучку мелких камешков, ранее бывших живым существом, заточённым в каменной оболочке, пытаясь понять, что сейчас произошло. Практически сразу из неоткуда возник громогласный смех злодея.

" Видели бы вы сейчас свои лица, " – издевательски произнёс он – " просто бесценно. Думали, она вот-вот освободиться, поблагодарить за спасение, а та взяла и... " – монстр опять расхохотался, а затем, чуть успокоившись, продолжил – " Если честно, то всё было не настоящим. Статуя изначально являлась пылью и лишь пентаграмма удерживала её в данном облике ".

" Как ты вообще можешь себя так вести? Это плохо-преплохо! " – с жаром воскликнула Розэм – " Нехорошая шутка! "

– А кто сказал, что я пытался пошутить? Нет, это был розыгрыш. Совершенно разные вещи, между прочим, ибо шутка смешит всех. Ну, а когда разыгрывают, смеётся обычно кто-то один. Тем не менее, поздравляю, вы прошли.