Текст книги "Король Кошмаров. Кровавый принц (СИ)"

Автор книги: Алекс Железо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

В ту же секунду, комнату заполнил яркий свет и спустя всего одно мгновение девушки очнулись в библиотеке замка Синтил. Окружающая обстановка выглядела как обычно, ни единого шипа или кусочка чёрного цвета. Возникало впечатление, будто всё произошедшее было лишь дурным сном.

Подруги едва перевели дух и вдруг заметили нечто, повергшее их в шок. Трон Мортона стоял на прежнем месте, а над ним располагался большой плакат с сообщением, написанным от руки: " Уровень второй начнётся очень скоро. Пока можете отдыхать, вам понадобится много сил. До скорой встречи, дорогие игрушки ".

Глава 5

Внутри своего разума.

Александр очнулся за партой, посреди пустого класса. Вокруг – ни единой живой души, только учительский стол, доска, несколько шкафчиков и парты со стульями. За окном ярко светит солнце посреди синего-синего неба, а воздух пахнет чистым весенним днём.

Молодой человек начал пытаться вспомнить, как он сюда попал, однако всё было, словно в тумане. В итоге, ничего не добившись, он встал и, обойдя класс, хотел выйти из комнаты, но, неожиданно для себя, обнаружил полное отсутствие двери. Одни лишь пустые стены со светлыми обоями.

" Здравствуй, Александр, " – послышался чей-то беззаботный голос.

Парень обернулся и застыл от удивления. Прямо на парте, за которой он только что сидел, расположился юноша, выглядящий, подобно его отражению в зеркале. Правда, волосы у этой личности являли собой смесь всех тонов палитры, словно их неудачно покрасили, и один глаз имел зеленый оттенок, вместо синего. Одет он в школьную форму, однако, как и волосы, разных цветов: красная кофта, чёрные штаны и фиолетовая шляпа-цилиндр на голове.

" Кто ты такой? " – насторожился Александр.

" На данный момент я – нечто вроде внутреннего тебя, " – с улыбкой ответил молодой человек – " странно-весёлого тебя ".

– Ну, знаешь ли, я тоже в печаль не погружен. Просто серьёзен.

– Скучно! – парень насупился. Похоже, настроение у него менялось с очень большой скоростью – Быть серьёзным скучно!

– Вовсе нет. Я просто отвечаю за свои поступки. И вообще, тебя хоть зовут то как?

– У меня нет имени, – удивил молодой человек – пока что. Хотя, можешь называть меня Вэстран.

– Необычное прозвище.

– Ты не единственный, кто так считает.

– Ладно, теперь вернёмся к делу. Почему ты считаешь, будто серьёзный человек скучный?

– А вот это действительно странно, – Вэстран задумался – Мне казалось, ты спросишь, как выбраться отсюда.

– Зачем? Я и сам могу догадаться. Ты сказал, что являешься внутренним мной, так? Выходит, я оказался внутри своего разума, а значит, этот класс без дверей и есть моё подсознание. Конечно, печально, что оно столь мало, но зато торопиться некуда.

– Поверь, твой внутренний мир куда больше, чем кажется. Ты просто не видишь полной картины. Открой окно, и всё поймёшь.

Александр не понял, какой смысл это делать, однако решил послушаться.

Парень подошёл к подоконнику и, убрав задвижку, настежь раскрыл окно. Яркое солнце и чистое небо отодвинулись вместе с ним. Это оказался лишь очень реалистичный рисунок.

Молодого человека накрыло волной изумления после увиденного. Далеко внизу раскинулся огромный лес разноцветных деревьев с листвой и видом и формой напоминающей пушистые облака.

" Ч... что это такое? " – проговорил Александр.

" Лес Вероятности, " – опять с улыбкой на лице ответил Вэстран – " по крайней мере я так его называю, и справедливо. Там может произойти всё, что угодно. Кстати, это – первая часть твоего разума ".

– Часть?

– Ну да. Ты – очень многосторонний человек, поэтому твоё сознание представляет собой несколько разрозненных кусков, действующих сообща.

– Ясно... и как будем спускаться?

– Легко.

Вдруг он толкнул Александра и тот с криком полетел вниз. Скоро показалась земля, и молодой человек уже думал, что разобьётся, но неожиданно остановился, зависнув в паре сантиметров над ней. Далее парень аккуратно опустился на тропинку под ним без каких-либо повреждений.

" Понравилось? " – спросил Вэстран, стоило бедняге перевести дух – " Если хочешь, можем повторить ".

" Ты что творишь?! " – разозлился Александр, встав на ноги – " Ты хоть в своём уме?! Я же мог... "

– Мы внутри твоего разума, приятель. Здесь возможно абсолютно всё, особенно для тебя. Просто получай удовольствие и наслаждайся жизнью. Да и вообще, ты – принц. Поверь, никчёмное падение не нанесло бы тебе ни малейшего ущерба.

– Хорошо, однако в следующий раз предупреждай.

– Постараюсь, – он беззаботно улыбнулся.

– Итак, а теперь, будь любезен, скажи, где тут заточён Мортон?

– Зачем он тебе нужен?

– Если я здесь, значит, он сейчас управляет моим телом и...

– Ладно-ладно, понял, отведу тебя туда, – перебил Вэстран – Но нам придётся пройти минимум половину твоего подсознания. Поверь, это не маленькое и далеко не безопасное расстояние.

– Я и раньше был готов на всё, чтобы остановить его, а сейчас – тем более.

Они двинулись в путь. Везде, куда ни глянь, стояли, покрытые мехом, деревья с прямыми, подобно столбам, стволами. Воздух наполнял удивительный аромат изысканных блюд, который, по словам Вэстрана, источают особые растения, прячущиеся где-то очень глубоко в лесу, однако их сильный запах чувствовался за километр.

Повсюду, с тихим жужжанием, летают насекомые, которые при подробном рассмотрении оказываются столовыми приборами с крылышками. Слышится переливчатое пение птиц.

Неожиданно тропинка оборвалась на небольшой полянке. Вокруг сплошной стеной росли ясени, но в отличие от большинства, стволы их были изогнутые и скрученные, словно они замерли посреди причудливого танца. В самой середине, прямо на земле, лежало до того огромное зеркало, что на нём вполне могли уместиться несколько десятков человек, украшенное серебряной рамой с сапфирами причудливых форм.

Подойдя ближе, парни увидели в отражении небольшую прямоугольную тень на голубом фоне, хотя наверху ничего и в помине не было. Небо затянули набежавшие тучи.

" Здесь явно кроется секрет, " – задумался Александр – " Интересно... "

" Предупреждаю! " – вдруг, с хитростью в голосе, воскликнул Вэстран.

– Чего?

Внезапно он, схватив молодого человека за шиворот, прыгнул прямо в зеркало и прошёл через него, как сквозь воду. В ту же секунду оба начали стремительно падать, а затем приземлились на тот самый прямоугольный силуэт, вблизи оказавшийся деревянной платформой с железным люком в ней.

" Да сколько можно?! " – разозлился Александр, отчего у него на ладони сам собой вспыхнул чёрный огонь.

" Спокойно-спокойно, " – примирительно произнёс парень – " спалишь ещё чего-нибудь ненароком. Я же просто пошутить хотел ".

– Больше так не делай, ибо в следующий раз я за себя не ручаюсь!

– Хорошо-хорошо... ну а теперь, давай лучше поищем вход, – тут они оба заметили люк – А вот, кстати, и он.

Быстро открыв его, ребята стали спускаться вниз по, обнаруженной там, железной лестнице, и вскоре достигли пола. Вернее, это были лишь деревянные мостки, протянутые над водой между серыми, иногда заплесневелыми, скалами. На каждой из них располагалась особенная дверь, непохожая ни на одну другую. Разных цветов, размеров, внешнего состояния, (некоторые пушистые, другие покрыты шипами, буграми, встречались даже округлые) и порой источающие необыкновенно-чудесный аромат.

Все они стояли таким образом, что их было очень легко открыть, просто протяни руку.

" Прежде, чем ты спросишь, поясню, " – проговорил Вэстран, заметив слегка удивлённый взгляд молодого человека – " Это место – хранилище твоих случайных мыслей, то есть тех, которые совершенно не относятся к ситуации, во время которой возникли. За дверьми может оказаться абсолютно всё! Весело, не правда ли? "

Александр, решив проверить его слова, открыл одну, покрытую синей шерстью, сильно напоминающей ворс ковра по ощущениям, и его едва не сбила с ног лавина, посыпавшихся оттуда, подушек и плющевых игрушек. Парень быстро захлопнул её и, облегчённо вздохнув, продолжил путь.

" Слушай, а может, сейчас, всё-таки вернёмся к нашему раннему разговору? " – спросил Александр, когда просто идти в молчании начало надоедать.

" Ты о чём? " – произнёс молодой человек, насвистывая ненавязчивый мотивчик.

– Почему ты считаешь, будто серьёзным быть скучно?

– А, ты об этом. Понимаешь, если ты всё время серьёзен, то забываешь о веселье.

– И вовсе нет.

– Неужели? Тогда взгляни на себя! Ты, при помощи магии способен на поистине невероятные вещи, однако используешь для таких мелочей и столь редко, что становишься, практически неотличим от самого обыкновенного человека.

– Возможно, но я просто не хочу кому-нибудь навредить. Понимаешь, много лет назад я был совершенно безответственным, колдовал направо и налево. У меня даже девиз свой имелся: " Вся жизнь – игра и всё равно, кто пострадает ". Увы, однажды, по моей вине действительно пострадали люди. До сих пор жалею об этом.

– Печальный конец. Слушай, а в то время у тебя случаем не было... друга например?

– Хм... странно, не помню. А почему ты спрашиваешь?

– Да, неважно, – голос Вэстрана изменился. Стал неуверенным, словно он пытался что-то скрыть – Однако, серьёзные всё же скучные!

– О, то есть ты намекаешь, что скучен и я? – в глазах Александра сверкнула решимость – Хорошо. Тогда смотри!

Вдруг парень быстро подошёл к ближайшей двери, (она оказалась серой, с шипами на дереве) и дёрнул за ручку. Та незамедлительно открылась, и оттуда выпрыгнуло жуткое уродливое, зубастое нечто, напоминающее жабу с человеческим черепом вместо головы. Оно начало увеличиваться в размерах, вскоре своим весом сломав мост и свалившись в воду.

" Что ты наделал?! " – в ужасе воскликнул Вэстран – " Нам сейчас обоим придёт конец! "

" Спокойно, не кипятись, " – попытался успокоить молодой человек – " Монстр уже исчез ".

– Ненадолго! Он – тварь из твоих злых мыслей. Поверь, с подобным нелегко справиться.

Неожиданно на жидкости внизу появились пузырьки, и оттуда вынырнула жаба. Существо продолжало расти, и остановилось лишь, когда мост легко мог поместиться ей в рот.

Без лишних слов ребята бросились бежать прочь от уродливой твари, которая пустилась в погоню, съедая всё на своём пути.

" Ну, как? Теперь весело?! " – с сарказмом спросил Александр.

" Ты ненормальный! " – воскликнул парень, а затем вдруг улыбнулся, добавив – Прямо как я.

– Эм... чего?

– Ох, ты же не думаешь, будто я не догадаюсь, что таким образом ты решил отплатить мне за розыгрыши с падением.

– Подловил, – молодой человек хитро ухмыльнулся – видишь ли, на самом деле мне понравилось, однако захотелось узреть твою реакцию, если я стану, вести себя подобно скучному зануде. Кстати, я знал, что за столь мрачными дверьми ничего хорошего скрываться не может.

– Ладно, а теперь, думаю, пора разбираться с этим монстром.

– Сию минуту!

Александр остановился и щелчком материализовал у себя в руках пульверизатор. Когда чудовище подобралось почти вплотную, он стал брызгать в него ледяной водой, приговаривая скрипучим голосом: " Плохая жаба! Очень плохая! "

Создание, опешив от такой наглости, притормозило, а затем, открыв пасть, окаменело. В следующую секунду его рот наполнился густым туманом.

" Надо же, нам повезло! " – задорно воскликнул Вэстран – " Есть шанс сократить путь ".

" О чём ты? " – переспросил молодой человек.

– Всё очень просто. Это, – он указал на разинутую пасть монстра – теперь короткий путь к тюрьме Мортона. Стоит войти, и окажемся там.

Парни, переглянувшись, набрались смелости и молча зашли. Никто из них не знал, что ожидает впереди.

Глава 6

Злобное трио.

Ярко светит солнце, поют птички. В столь прекрасный день у всех должно быть хорошо на душе, однако Синтил и её подругам в ближайшее время это не светит. С появления Мортона прошло ровно два дня, но Александр так и не появился, (в городе его тоже никто не видел) разрушив последние надежды девушек на то, что все произошедшие события, лишь неудачная шутка.

Во время последнего совещания в библиотеке замка, (подруги стали часто устраивать их гораздо чаще, в попытках обнаружить способ одолеть монстра) Ритарис, мучимая угрызениями совести, призналась в своей вине за освобождение монстра.

" Как ты могла?! " – воскликнула Синтил.

" Я же не знала, что он окажется таким чудовищем! " – пыталась оправдаться подруга – " Мортон обещал навсегда убрать Александра из нашей жизни, если я ему помогу ".

" Ох, ну за что ты так его ненавидишь? " – вздохнула Алва – " Парень уже доказал, что не желает нам вреда и просто хочет вновь завести дружбу! "

– Поймите, я ему не доверяю. Люди не могут измениться за столь короткое время. Мортон говорил, будто Александр играет с нами, что он решил сделать одну из нас бессмертной, а затем, после гибели остальных, стереть бедняжке память и забрать с собой. Он вполне способен на это, ибо является очень могущественным молодым человеком, (надеюсь, хоть с этим все согласны) а потому мы просто не можем приходиться ему равными.

" И ты поверила? " – сокрушённо произнесла Синтил – " Ты же была в той комнате со статуей. Помнишь, в дневнике говорилось о печали Александра из-за его вечной жизни, но также и о его нежелании обрекать кого-либо на подобную участь ".

– Эм, если честно, тогда я была слишком занята, пытаясь освободить Мортона, что почти тебя не слушала. – Ритарис смущённо опустила голову.

Вдруг по ушам ударил громкий треск, словно на куски ломалось что-то большое, и на мгновение всю библиотеку заполнила густая тьма. Когда свет вернулся, над троном злобного юноши, (сколько бы Синтил не старалась, он так и остался на прежнем месте) появилась алая надпись: " Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Пора продолжать игру. Я узнал, что Александр времени зря не терял и уже успел познакомиться с некоторыми жителями вашего городка. Это натолкнула меня на мысль... Вас ждёт сюрприз. Даю подсказку и советую поторопиться: Лес, ферма Алвы и бутик ".

Подруги, решив воспользоваться советом, быстро вышли из замка, отложив прерванный разговор до лучших времён. Стоило им шагнуть за порог, как по глазам ударила ярко-красная вспышка, а затем голос Мортона произнёс: " Боюсь, обстоятельства вынуждают меня оказать небольшую помощь. Сейчас вы разделитесь на три группы, и каждая окажется возле одного из мест игры. Не пытайтесь встретиться, не пробуйте жульничать. У вас нет на это времени! "

... Розэм и Ритарис очутились возле бутика, принадлежащего последней. Обычно данное место блистало своей утончённостью и элегантностью. Перед винтажными окнами располагаются горшки с благоухающими цветами, наверху находится балкон, а само здание покрыто блестящими, словно лакированными, яркими, но не слишком, оттенками красок. Однако сейчас оно чем-то напоминало больницу с монстрами, послужившую первым уровнем игры злодея. Краска облупилась, декоративные растения на улице завяли, а вид окон создавал впечатление, будто их ни разу не мыли. Несчастная Ритарис только и смогла, что ахнуть от подобного, едва не потеряв сознание. Ещё хуже ей стало, когда девушки вошли внутрь. Там оказался очень длинный коридор с высокой алой дверью в конце. Он был густо оплетён паутиной и пылью, в которой, соблюдая сумбурный порядок, застряли мебель и разнообразные швейные инструменты.

Подруги, не без опаски, пошли вперёд. Конечно, даже в столь мрачной обстановке Розэм умудрялась сохранять хорошее расположение духа и весёлую улыбку на лице, в отличие от Ритарис, чьё состояние продолжало ухудшаться. Бедняжке чудился низкий, утробный голос, постоянно повторяющий: " Иди ко мне. Иди ко мне! "Вскоре девушки уже стояли около красной двери. Розэм потянула за ручку, и они зашли. Внутри находилась густая, беспросветная мгла, отпугивающая одним своим видом, однако подруги, стараясь не отходить далеко, друг от друга, шли прямо сквозь неё. Неожиданно впереди забрезжил свет, и они ускорили шаг.

... Ритарис очутилась в прекрасном месте, убранством своим напоминающем сказочный дворец. Стены из чистого золота, бархатные ковры, алмазные люстры в огромном, роскошном зале с ажурными сводами и широкой лестницей наверх, где, сверкая обилием драгоценных камней на резной поверхности, возвышаются два трона. На одном из них позолотой, аккуратно выгравировано её имя.

" Нравится? " – вдруг послышался чей-то знакомый голос – " Всё здесь может стать твоим, если пожелаешь ".

Девушка обернулась и увидела Мортона во всей красе. На этот раз он был не монстром, а обычным юношей, одетым в парадный, словно королевский, костюм. Крылья его стали небольшими, напоминающими ангельские, однако сохранили свой алый цвет. На голове сидела, как влитая, великолепная корона, украшенная рубинами.

Ритарис впала в настоящий восторг от элегантности происходящего, однако она не спешила доверять молодому человеку после всего, сделанного им.

" Зачем всё это? " – прямо спросила девушка.

" Я просто хотел тебя удивить, " – ласково ответил Мортон – " каждый, выбравший мою сторону достоин лучшего, а ты в особенности ".

– Странно, раньше ты не очень старался, чтобы я это увидела.

– Понимаю и прошу прощения за первый уровень игры. Я так долго находился в заточении внутри разума Александра, что мне стало очень тяжело контролировать свою силу. Но не бойся, я уже всё исправил.

– Рада слышать, однако почему ты соврал мне? Ты говорил, будто Александр чудовище и...

– Согласен, возможно, я слегка преувеличил, но, тем не менее, остался правдив. Он скрывает множество тайн и секретов, большинство из которых являют собой поистине ужасные поступки. Ты правильно делала, что желала избавиться от него, в чём я и помог, согласно своему обещанию.

Ритарис задумалась. Если быть откровенной, то всё происходило именно так, как она и хотела. Александр исчез из её жизни и больше не объявится.

Неожиданно раздался сильный удар, словно в стену попал крупный предмет, и в дальнем конце зала образовалась тёмно-красная дверь. Оттуда послышался очень тихий, сдавленный голос: " Помогите ".

Девушка ахнула. Она узнала его. Розэм, с ней что-то случилось!

Ритарис начала медленно приближаться к проходу, сомневаясь: не почудилось ли ей?

" Погоди, ты куда? " – спросил юноша, когда она отошла на достаточное расстояние.

Тут зов о помощи повторился, и девушка ускорила шаг, теперь окончательно уверенная в том, что это не галлюцинация. Вскоре она уже стояла возле двери, готовая повернуть ручку.

" Если уйдёшь, назад вернуться не сможешь! " – попытался остановить её Мортон, однако Ритарис перестала его не слушать.

Подруги для неё были значительно важнее даже всех сокровищ мира. Она открыла дверь и шагнула в темноту, клубящуюся за ней.

... Розэм оказалась в омерзительном месте. Внешне оно до сих пор напоминало бутик Ритарис: много манекенов, одежды, зеркал. Однако сейчас абсолютно каждый предмет в комнате покрывал толстый слой пыли и паутины громадных размеров. На полу кучами валялся всякий мусор, преимущественно ткани, а в затхлом воздухе чувствовался запах увядания и, отчасти, разложения.

" Мда... здесь явно не помешает прибраться, " – вслух произнесла свою мысль девушка – " и ещё добавить пару воздушных шариков! " – даже в такой обстановке она не теряла своего приподнятого настроения.

Вдруг раздался громкий скрип, и тёмный неразборчивый силуэт на потолке зашевелился, постепенно опускаясь вниз. Спустя пару минут перед Розэм предстало чудовище. За спиной – восемь длинных, тонких, паучьих лап, оканчивающихся четырёхпалой хитиновой ладонью. Тело подобно человеческому, но облачено в, слегка блестящую, сплошь утыканную лезвиями, броню. На лице, тушью, нарисованы острые клыки и шесть глаз, лишь двое из которых были настоящими.

Монстр являл собой жуткое создание, однако, несмотря на столь кардинальные изменения облика, девушка сумела признать в нём младшую сестру своей подруги Ритарис – Луд.

" Кажется, глупая мушка попала в мои сети, " – шелестящим, будто сухая листва на ветру, голосом проговорило чудовище – " Пора замотать тебя в паутину! "

Неожиданно оно вытянуло одну из своих наспинных лап и выстрелило комком клейкой белой массы прямо в Розэм. Мгновение, и тот уже прицепился к стене кусочком паутины с добычей в нём. Существо ликовало, но тут заметило, что вместо девушки там застрял жёлтый воздушный шарик. Похоже, Розэм в последний момент увернулась, оставив вместо себя это украшение.

Монстр зарычал и принялся стрелять бесцветными клейкими нитями во все стороны, однако девушке каждый раз удавалось ускользнуть, подставляя под удар то конфетти, то красочный серпантин, то группу небольших шариков. Вскоре логово Луд стало куда более красочным и теперь напоминало зал, украшенный к вечеринке.

Розэм на секунду остановилась, залюбовавшись своей работой. Создание, воспользовавшись короткой заминкой противника, быстро ударило нитями паутины по рукам и ногам девушки, но не рассчитало силы, и бедняжка тяжело стукнулась, приклеившись, о стену напротив. Чудовище не обратило ни малейшего внимания на свою ошибку и начало медленно приближаться, готовясь закончить начатое.

" Помогите... " – едва сумела произнести Розэм.

Боль острыми иглами пронзила её тело, сделав голос очень слабым, а страх, (девушка редко и мало чего боялась, тем не менее, всё равно были ситуации, которых она опасалась) неминуемой и, наверняка ужасной, гибели довершил дело.

Монстр подобрался совсем близко и уже тянул свои тонкие задние лапы к ней. Розэм вновь воззвала о помощи, (боль начала проходить и теперь вышло громче) даже не надеясь, что кто-нибудь придёт. Вдруг рядом открылась секретная дверь, ранее скрываемая за пыльными обоями, и оттуда осторожно вышла Ритарис. Увидев нынешнее состояние своего драгоценного бутика, она едва не потеряла сознание, а, заметив рядом стоящее создание и признав в нём Луд, пришла в бешенство.

" Ты опять брала мою тушь? " – укоризненно произнесла девушка, обращаясь к, опешившему от такого, чудовищу – " Я же говорила: она не игрушка, а очень важная вещь! И о Боже... Ты только посмотри, на свою одежду! Это просто кощунство против моды, надругательство над ней! " – существо окончательно сжалось в комок, однако затем, похоже, вспомнив о собственной силе, выпрямилось, встало на четыре задние лапы и склонилось над Ритарис.

" Ты должна бояться меня! " – воскликнуло существо – " Да ты вообще хоть знаешь, с кем разговариваешь?! "

– Как раз знаю. С моей младшей сестрой, которая теперь наказана на две недели. И учти, факт твоего превращения в какого-то монстра не даёт тебе поблажек.

– Но...

– А ну, марш в свою комнату!

В ту же секунду весь мусор, пыль, грязь, паутина вместе с чудовищем ярко засветились, вскоре исчезнув, и оставили после себя сверкающее чистотой помещение и Луд, лежащую без сознания на кушетке. Ритарис подошла к ней и, убедившись в её здоровом состоянии, направилась к, слегка растерявшейся от всего увиденного, подруге, (клейкая масса, сковывавшая её, тоже исчезла).

" Не знала, что ты так можешь, " – произнесла Розэм – " Это невероятно! "

" Ох, тут нет ничего сложного, дорогая, " – сказала Ритарис – " С детьми надо быть немного строже, " – девушка чуть виновато посмотрела на спящую сестру – " Надеюсь, она не сердится на меня. Я ведь забочусь о ней... Ладно, теперь идём, пора искать остальных ".

Девушки вышли через, рядом стоящую, винтажную дверь, (мрачный коридор пропал вслед за жутким видом заколдованного бутика). Когда внутри больше никого не осталось, на ладони у Луд, всего на мгновение, появились осколки красного кристалла, которые блёстками поднялись вверх, окончательно исчезнув.

... Римэт и Флос очутились прямо посреди леса. На первый взгляд он производил впечатление самого обыкновенного: зелёные деревья и кусты, голубые небо над головой, пение птиц, благоухание цветов и ягод. Но, если зайти глубже, то можно обнаружить скрытые опасности, легко способные обернуться чудесами, стоит просто посмотреть под другим углом.

Едва оказавшись здесь, подруги обратили внимание на указатели, расставленные по тропе. Они выглядели как гниющие таблички, оплетённые густыми зарослями терновника. Каждый направлял вперёд, словно кто-то очень заботливый намеренно указывал девушкам дорогу.

Подруги решили довериться им и отправились в путь. Вскоре показалась развилка, а знаки смотрели в обе стороны. Девушкам пришлось разделиться. Конечно, Флос была против этого, ибо боялась, что на Римэт может напасть какой-нибудь дикий зверь, (опасалась она и за животное, и за подругу). Но та заверила её в своей способности постоять за себя, при этом, не навредив "бедному" зверьку.

Флос досталась левая дорожка. Ещё в самом начале тропы лес стал более мрачным и пугающим. Смолкло щебетание птиц, ветвистые кроны деревьев заслонили прекрасное небо, а сами растения были до того кривыми, что даже на свету напоминали неведомых чудовищ. Аромат цветов тоже исчез. Вместо него в воздухе ощущалось зловоние гнили, почему-то ржавого железа и машинной смазки.

Спустя пару минут девушка вышла на небольшую поляну, где последние два запаха значительно усилились. Всю землю сплошь устилали металлические пластины с, прикрученными к ним в некоторых местах, шестерёнками разных размеров.

Неожиданно раздался громкий, закладывающий уши, скрежет и в середине поляны начал вздыматься небольшой бугор. Флос поспешила спрятаться за огромным зубчатым колесом, служившим прекрасным укрытием, и стала наблюдать.

Выпуклость всё росла и росла, пока не достигла размеров холма, а затем лопнула, открыв взору жуткое создание. Оно имело железное туловище, похожее на семя, с шестью острыми металлическими лапами. От передней части вверх росло, вечно изгибающееся, подобно змее, механическое щупальце, на самом конце которого находилась... Девушка просто не могла в это поверить. Чудовищем управляла Тэрко, (они с Флос крепко дружили, как, впрочем, и остальные девочки из её клуба).

На голове несчастной располагался, мерцающий разноцветными огнями, шлем. К его центру крепился алый, словно кровь, драгоценный камень. Вдруг он испустил яркий луч красного цвета, обведший поляну по кругу, словно разыскивая кого-то.

Вскоре свет исчез, и монстр бесчувственным, скрипучим голосом машины произнес: " Обнаружены биологические формы жизни. Решение – уничтожить! "

Тут он быстро подбежал к огромной шестерне, где пряталась девушка, и, ударив одной из своих острых лап, разбил на мелкие кусочки, однако Флос там уже не было. Она вовремя успела отскочить, к сожалению, теперь оказавшись на открытом пространстве. Создание, заметив это, повернулось к ней и, неожиданно, девушку обездвижили провода, вылезшие из секретного люка в металлической пластине.

Чудовище начало медленно наступать, собираясь раздавить свою, сжавшуюся в комок от страха, жертву. Вдруг из леса на поляну выбежала Римэт. Вторая тропинка, которую она выбрала, вела в то же место, пусть и оказалась длиннее первой. Увидев, в какой ситуации находится подруга, девушка, сильно взмахнув крыльями, бросилась в атаку прямо на "голову" монстра, но остановилась всего в паре метров от цели, осознав, кем тот является.

" Обнаружена форма биологической жизни... способная сопротивляться, " – тем же голосом машины проговорило создание, оборачиваясь – " Решение – ун... " – оно застыло на месте, увидев Римэт.

Тэрко ещё с очень раннего детства была её преданным фанатом. Во всём старалась походить на неё, вести себя, как она.

Сейчас всё существо и разум девочки приказывали уничтожить нарушительницу, однако в самой глубине души постепенно разрасталось странное тёплое чувство. Она не могла, просто не нашла сил, так поступить со своим другом и кумиром.

Чудовище начало уменьшаться в размерах, слегка поблёскивая, и спустя несколько секунд вновь стало обычным ребёнком. За ним исчезли провода, держащие Флос, и металлические пластины на земли, а драгоценный камень на шлеме вместе с ним разлетелся на мелкие кусочки, которые, обратившись блёстками, растворились в воздухе.

" Ты в порядке? " – робко спросила Флос, подойдя к Тэрко, приходящей в себя после обратного перевоплощения, (конечно, она пыталась прикончить девушку, но у той, из-за никогда не выключающегося материнского инстинкта, была необходимость убедиться в её здоровом состоянии).

" Да... да, всё отлично... " – неуверенно произнесла девочка, слегка тряхнув головой.

" Тогда, сделай одолжение, объясни, как ты умудрилась превратиться в того железного монстра? " – потребовала Римэт.

– Я... не знаю.

– Не знаешь?! Слушай, ты хоть понимаешь, что мы могли погибнуть из-за...

" Хватит! " – вмешалась Флос – " Нельзя так разговаривать с детьми! Бедняжке и без того пришлось многое пережить, а ты ещё и наезжаешь на неё после этого. Тебе должно быть стыдно за себя! " – затем она обратилась к недавно исцелённой, теперь гораздо более мягким голосом – " Тэрко, пожалуйста, скажи: как с тобой могло случиться подобное... изменение? "

" Я уже говорила, не знаю, " – ответила та – " Мы с Алэрэ и Луд искали, чем бы сегодня заняться. Затем увидели какого-то человека в красном плаще, очень похожего на Александра, что-то прячущего в корнях дерева. Закончив, он взял и исчез без следа. Нам стало интересно, и мы решили посмотреть, что же там такое. В корнях мы нашли три блестящих красных камня. Луд сразу же захотела их взять, но, стоило ей только прикоснуться к ним, как из неоткуда возникла яркая вспышка. После я очнулась здесь... ну, вы знаете, в виде кого. Тело и мысли контролировать было очень тяжело, а потому я могла только наблюдать за всем происходящим ".

" Понятно... Ну, спасибо за рассказ, и прости, что сначала накричала на тебя, мелкая... " – беззлобно, с теплотой в голосе произнесла Римэт – " Надеюсь, ты сама до дома дойдёшь? "

– Конечно!

– Тогда бывай. Возможно, однажды ты станешь такой же потрясной, как и я.

– Ой, правда?! – в глазах Тэрко вспыхнул счастливый огонёк.

– Так, всё, нам пора. Ещё увидимся.

Они разошлись в разные стороны. Подруги отправились искать остальных, а девочка... ещё больше приключений на свою голову. Она просто жить не могла без этого. Однако ни одна из них даже не предполагала, что ожидает их впереди.

... В воздухе витает запах свежего сена и аромат цветов на деревьях, которые в скором времени должны стать сочными плодами. В небе ярко сияет солнце, а под ногами находится чистая, плодородная земля.

Синтил и Алва оказались на ферме последней, и сразу встретились со своим монстром. Ирония судьбы, но в него превратилась Алэрэ. Ноги ей заменял высокий, (метра четыре) стебель, а к голове крепилось несколько толстых лиан, крепко держащих алый камень прямо на лбу девочки.

Чудовище пока не нападало, словно ожидая кого-то, однако и подруги тоже не спешили.