Текст книги "Король Кошмаров. Кровавый принц (СИ)"

Автор книги: Алекс Железо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Много лет назад Алэрэ кто-то подбросил в корзинке, (на которой уже было написано имя малышки) семье Алвы. Добродушные люди приняли решение удочерить её, и с тех пор она приходилась сестрой девушке.

Вдруг раздалось громкое шипение, предшествуя материализованию Мортона рядом с монстром.

" Как дела? " – издевательским голосом спросил он – " Согласитесь, не плохо я придумал, да? Сделать новыми противниками членов вашей семьи... "

" Ты заплатишь за это! " – гневно воскликнула Алва, перебив его – " Погоди, дай только добраться до тебя! "

– Пожалуйста, без рук, (ногами лучше вообще пробовать). Поверь, одно моё прикосновение может убить... а может, и нет. Даже интересно!

" Почему ты так жесток? " – прямо спросила Синтил – " Неужели она действительно заслужила подобное? "

– Ох, ну чего ты? С моей стороны было милосердно преобразовать Алэрэ в монстра через магический кристалл. Иной способ...

" Погоди... " – опять перебила злого юношу Алва – " Откуда ты знаешь имя моей сестры? "

– А какая разница? Ну, хотя ладно, скажу. В некотором смысле она является единственным моим добрым делом в вашем мире. Да, помнится об этом даже написано в дневнике Александра. – Неожиданно Мортон поднялся в воздух и начал, передвигая ногами, ходить по кругу, словно всё ещё был на земле – правда я уничтожил те страницы, чтобы стереть их из своей памяти, однако у меня не получилось – он остановился и повернулся лицом к девушкам – Ладно, неважно. Начнём, пожалуй. Давно, задолго до того инцидента с изгнанием в другой мир, мне ненадолго удалось занять тело Александра. Первым делом я решил пойти в местный лес, (поймите, без тела, в чужом разуме жить не очень легко, вот мне и захотелось прогуляться, а поскольку в городе я мог себя выдать, то выбирать не приходилось). После пары часов бесполезных блужданий, мне на пути попалась странная женщина в капюшоне, из-под которого выглядывали светлые волосы. Кажется, от неё также сильно пахло свежескошенным сеном. Рядом с ней стояла небольшая корзинка. Странная личность попросила меня передать её в хорошие руки, ибо сама она не могла из-за некого Смерти, забравшего их. Затем женщина исчезла. Внутри плетёного лукошка оказался спящий младенец, судя по имени, Алэрэ, написанному на... "ложе", девочка. Честно говоря, я мог и хотел убить малышку, (это бы очень хорошо подпортило ваш мирок) но у меня не поднялась рука на ребёнка, а потому, подняв корзинку, я просто отнёс её твоей семье, Алва.

– Почему именно моей?

– А ты до сих пор не догадалась? Жаль. Алэрэ приходится тебе родной, кровной сестрой, ибо та женщина, я сразу её узнал, ваша мать – Румип.

Девушка застыла. Родители пропали много лет назад, а её с братом воспитывала бабушка. Она рассказывала, что однажды те взяли и не вернулись. Конечно, жители, тогда ещё деревни, Вертенвиля организовали поиски, однако пропавших так и не удалось обнаружить. Все эти годы Алва втайне злилась на родителей, думая, будто они их бросили, но в то же время любила, чувствуя себя одинокой без них. Несмотря на огромное количество прошедшего времени, почти каждый в городе помнил имена тех двух фермеров: Румип и Ролам.

Мортон говорил правду. Похоже, он действительно видел её мать.

Вдруг злодей исчез, чтобы тут же появиться в нескольких сантиметрах от девушки.

" Простите, я разговорился, " – быстро произнёс он, нагло дав Алве щелбан, и избегая ответного удара, перенёсся на своё прежнее место – рядом с монстром – " нам пора продолжать игру! "

Ничего не произошло. Чудовище не напало, как рассчитывал Мортон, а просто продолжило стоять.

" Ты, чего, не поняла? " – с издёвкой спросил он – " Хорошо, подскажу: ты должна их уничтожить! " – парень поднялся выше и оказался на одном уровне с Алэрэ – " Я приказываю! "

" Но я н... не могу, " – проговорила девочка – " Там же моя сестра ".

– Подумаешь, это не столь важно! Ты теперь мой монстр и должна мне подчиняться!

В ту же секунду камень на лбу Алэрэ ярко засветился, стремясь подавить волю несчастной.

" Нет! " – воскликнула она – " Я тебе не принадлежу, я не твоё чудовище! " – девочка сорвала гадкое устройство с головы и, размахнувшись, швырнула прямо в бессердечного юношу.

Молодой человек растворился в красном дыму за секунду до того, как "снаряд" достиг цели. Затем стебель, до недавнего времени заменявший Алэрэ ноги, начал уменьшаться, и вскоре она вновь обрела свой прежний, человеческий вид.

Алва с чувством обняла сестрёнку. Обе были бесконечно счастливы, что всё благополучно закончилось.

Неожиданно девушка и Синтил услышали голос Мортона у себя в голове, прозвучавший и для остальных подруг: " Поздравляю, второй уровень пройден. Однако можете верить, я так легко не сдамся. У нас впереди столько всего интересного... очень-очень много интересного! "

Глава 7

Ещё глубже в своём разуме.

Чуть солёный, освежающий ветер дует прямо в лицо. Посередине голубого, без единого облачка, неба ярко светит солнце. Впереди размытой чертой меж водой и воздухом лежит горизонт. При одном лишь взгляде на него ощущаешь неописуемое счастье и свободу, желание обнять весь мир, наслаждаясь этим чувством.

Александр очутился на вольном корабле, медленно плывущем по волнам бесконечно-огромного моря.

" Ёхо-хо и бутылка рома... " – послышался знакомый голос.

Парень обернулся и увидел Вэстрана, одетого в пиратский костюм. Молодой человек хитро улыбнулся и, превратив свою одежду в подобный наряд, подошёл к другу, стоящему за штурвалом.

" Как дела, юнга? " – низким голосом спросил Вэстран.

" Отлично! " – бойко ответил юноша – " Только вот странно немного. Я думал, место, где столько лет был заточён Мортон, выглядит как-то иначе " – он многозначительно кивнул на синее море за бортом.

– О чём ты? Это не оно. Видишь ли, я ошибся. Пройдя через пасть огромной жабы мы оказались на промежуточной территории между твоим разумом и его тюрьмой.

– Класс... И что теперь делать?

– Просто следуй за дверью.

– За чем?

Вэстран молча указал наверх. Александр посмотрел туда и действительно увидел коричневую, с крыльями и шляпой дверь, находившуюся на месте солнца. Вдруг она с громким треском оторвалась, (отчего день мгновенно сменился ночью, украсившей небо яркими звёздами) и, полетев вправо, исчезла.

Парень непонимающе уставился на это, а затем протянул руку к пейзажу сбоку. Тот накренился и упал, превратившись в обычную картину. Море под судном, тоже изменившись, стало большим алым басеином, наполненным прозрачной водой. За ним располагалась полностью белая комната с самым обыкновенным проходом в стене.

" Ну, ты идёшь? " – спросил Александр, перелезая через борт.

" К сожалению, нет, " – с горечью произнёс его друг – " мне нельзя покидать твой разум, поэтому с палубы уйти не могу, " – неожиданно он улыбнулся – " но ты уж повеселись там! О, кстати, забыл сказать. Советую поторопиться. Время здесь идёт медленнее, чем в реальности. Думаю, ты знаешь, что это значит ".

Молодой человек кивнул и, спустившись с корабля, вышел из комнаты.

В ту же секунду улыбка сползла с лица Вэстрана, и юноша, слегка обиженно, сказал: " Он меня даже не вспомнил. Обидно! Ничего-ничего, погоди, однажды, настанет и на моей улице праздник! "

... Александр находился на вершине длинной и на редкость тёмной лестницы, ведущей вниз. Спуск занял бы несколько часов, а столько времени у него, увы, не было. Рядом расположились две дубовые стены и маленькая пустая коробка.

Парню в голову пришла замечательная идея. Он сосредоточился, направив ладонь на коробку, и она начала преображаться. Обросла ворсом, стала более мягкой, увеличилась, вскоре окончательно превратившись в подушку человеческих размеров, с ручками, чтобы держаться.

Юноша, хитро улыбнувшись, лёг на необычное транспортное средство и, оттолкнувшись, с ветерком покатился вниз.

Спустя пару минут окружающая обстановка изменилась почти также координально, как коробка недавно. Мрачные тона потеснились, уступив светлым и радужным. Вокруг появились разнообразные украшения, сильно похожие на, увеличившиеся в размерах, конфеты.

Вдруг стены и лестница стали закругленными, гладкими и прозрачными, подобно стеклу. За ними был виден странный, и, наверняка, сладкий, мир. Огромное поле, покрытое сахарной травой, где часто встречаются деревья, целиком состоящие из леденцов или шоколада. На каждом растут конфеты всех сортов, (без фантиков!) сладкие яблоки и даже карамельки.

Александр спокойно ехал по стеклянному туннелю, наслаждаясь видом. Неожиданно, из-за одного деревца, выглядящего как гигантский, круглый леденец на палочке, вынырнула знакомая крылатая дверь со шляпой.

" Неужели, нашлась всё-таки! " – крикнул парень, узнав её – " Погоди, вот поймаю тебя! "

Вместо ответа на угрозу, создание при помощи крыла, согнув перья словно пальцы, достало из-за "спины" некий листок и прикрепило себе на перед. Там изображалась кривая рожица, нагло показывающая язык. Затем дверь, громко скрипнув, (похоже, это заменяло её смех) улетела вперёд. Она будто издевалась над молодым человеком.

" Ах, ты так, значит?! " – разозлился юноша – " Ну теперь держись... "

Он с силой ударил по подушке, заставив ту значительно увеличить скорость и ехать не медленнее машины.

Обстановка вновь сменилась, туннель ушёл под воду, открыв глазам ещё более прекрасный мир. Всюду плавает множество морских обитателей совершенно невероятных форм. Одни похожи на чашку с плавниками, другие, судя по форме рта, на помесь рыбы и попугая, а кто-то вообще по виду почти неотличим от молотка и пытается разбить один из многочисленных камушков, устилающих дно.

Конечно, без хищников тоже не обошлось. Рифовые акулы и барракуды постоянно пытались съесть какую-нибудь зазевавшуюся рыбёшку. К счастью последних, вокруг находились водоросли радужных цветов и кораллов, похожих на тропические фрукты, чтобы спрятаться.

Вдруг, опять показалась наглая дверь. На этот раз она прикрепила к себе маску со шлангом, ведущим к двум баллонам воздуха сзади. Подобное одеяние предавало существу небольшое сходство с аквалангистом. Несмотря на толщу воды, её крылья оставались ровными и пестрящими оперением, а шляпа всё также держалась наверху создания, не сдвигаясь ни на сантиметр.

Дверь снова громко скрипела, (даже немного дрожа) хохоча над беспомощностью Александра.

" Думаешь, я тебя отсюда не достану? " – с сарказмом спросил парень. Существо слегка согнулось, кивнув – " Ошибаешься! "

Молодой человек начал сильно бить по стеклу, (удар следовал через каждый метр). Одна из акул отвлеклась от охоты на рыбок, развернувшись на звук, и, едва заметив крылатое создание, немедленно погналась за ней. Достигнув ожидаемого результата, юноша, желая увидеть последствия, остановил поездку по тоннелю.

Дверь стала плавать по кругу, спасаясь от зубастой хищницы, однако и та не отставала. Спустя всего пару минут между ними закрутился настоящий водоворот. Когда он почти достиг дна, существо быстро нырнуло в него и взмыло в воздух, прочь от удивлённой акулы.

Александр легонько коснулся подушки, и та продолжила путь, быстро восстановив прежнюю скорость.

Туннель вновь вернулся на сушу, но на этот раз там росли тропические джунгли. Кроны деревьев настолько плотно прилегали друг к другу, что казались одним сплошным зелёным покровом, не позволяющим ни единому лучику солнца добраться до земли.

Неожиданно откуда-то снизу вынырнула знакомая дверь, (подводной маски с трубой и баллонами уже не было). Теперь она держала табличку в правом крыле, (оказывается, существо могло летать и не используя их) на которой чёрным по белому говорилось: " Ты никогда меня не поймаешь, неудачник! "

Парень, осознав, про кого это, разозлился по-настоящему. Он, подумав о чём-то, щёлкнул пальцами, и в следующее мгновение стеклянная труба развернулась по направлению к созданию, и подушка, вместе с молодым человеком, врезалась в него. Увы, дверь не открылась от удара, как ожидал юноша, а, кувыркаясь в воздухе, улетела очень далеко вперёд.

Александр начал падать вниз. Он едва успел увеличить своё транспортное средство, для смягчения приземления, и вскоре очутился посреди кромешной тьмы под кронами деревьев. Когда глаза чуть привыкли, впереди стал различаться слабый свет. Парень осторожно пошёл к нему. По пути не было слышно ни пения птиц, ни шорохов, даже запах практически не ощущался.

Вдруг повсюду зажглись крохотные разноцветные огоньки. Они символизировали пробуждение многочисленных ночных растений, предпочитающих особо тёмные места.

Каких там только не было: цветы, которым пестиками служили тонкие свечки, кусты без листьев, формой напоминающие причудливые кораллы, излучавшие мягкий свет и лианы, плавно меняющие свою раскраску. Всё это разнообразие ночной флоры создавало прекрасную и неповторимую картину.

Молодой человек желал бы подольше остаться в столь умиротворяющем месте, однако ему пора идти искать ранее сбитую дверь.

Спустя час лес стал редеть. Точнее, деревья, как и прежде, попадались на каждом шагу, только их кроны стали куда менее густыми, листья пожухли, а кора пошла трещинами, начав потихоньку отслаиваться. Возникло чувство, будто что-то отравило их... или кто-то.

Неожиданно, стоило юноше пройти ещё немного вперёд, как он оказался посреди города, на крыше высокого здания.

В небе ярко сияет солнце, воздух наполнен горьким запахом автомобильной гари, а снизу слышится гудение машин, похоже, застрявших в пробке.

Александр немного удивился такому повороту событий, но потом вспомнил, что находится внутри своего разума, в месте, где возможно всё. Он, закрыв глаза, представили что-то, а когда открыл, рядом уже стоял, готовый к полёту, гигантский воздушный змей с креслом, прикреплённым к нему снизу. Парень, улыбнувшись, сел туда и, оттолкнувшись, взмыл в воздух.

Город быстро кончился. Его сменили, почему-то сильно пахнущие ванилью, замёрзшие вершины ледяных гор. Молодой человек, несмотря на лёгкую одежду, не чувствовал окружающего холода. Ему было хорошо и хотелось, чтобы полёт никогда не кончался, однако вскоре змей стал снижаться и приземлился на, появившийся из неоткуда, остров посреди океана.

Юноша поднялся с кресла и отправился прямиком в, раскинувшиеся далее, джунгли. Он раздвинул, загораживающие путь, кусты и... застыл от удивления. Вместо зелёной растительности и деревьев за ними располагалось нечто, напоминающее совершенно иной мир.

Бесконечный, переливающийся всеми цветами радуги, космос с миллиардами звёзд. Множество, парящих в нём, островов совершенно разнообразного ландшафта, (некоторые покрыты снегом и льдом, другие объяты пламенем, ещё одни служат платформой для огромного количества дверей или кристаллов). На самом крупном из них находился многоэтажный деревянный особняк, к которому вёл длинный, навесной, бревенчатый мост, украшенный бумажными фонариками, поставленными через каждые два метра.

Крыша величественного здания, увы, была испорченна крупной дырой, формой сильно напоминающей крылатую дверь.

Александр, мигом догадавшись, куда ему следует идти, отправился в путь к дому. К счастью, несмотря на расположение этой чудесной местности в космосе, с дыханием проблем не возникло. По неизвестной причине воздух и гравитация на островах и мосту присутствовали.

Через несколько минут неспешной прогулки парень уже стоял напротив входа в особняк. Он аккуратно потянул за ручку, и дверь отворилась. Внутри скрывался просторный зал, видом своим напоминающий смесь домашнего уюта и, дышащего свежей прохладой, леса. На стенах висели, оплетённые лианами, картины, изображающие людей в парадной одежде, из-за стёртых лиц совершенно неузнаваемых. Между ними располагались светильники, лампочки которым заменяли сверкающие в темноте цветы роз. Середину комнаты занимали два кресла и стол, ножками которым служили корни деревьев. У левой стены стоял потухший камин, целиком сделанный из молодых, зелёных, переплетающихся побегов вьюна, в некоторых местах проросших сквозь пол, пробив плитку.

Тут молодой человек разглядел, сжавшуюся в дальнем углу, крылатую дверь со шляпой. Одно из её крыльев было сильно помято, (похоже, сломалось при падении). Само существо, едва заметив вошедшего, начало трястись от страха, помня, что он сделал ранее.

" Мда, как-то нехорошо вышло, " – подумал юноша, а вслух, примирительным голосом, отчего-то стараясь подрожать Флос, сказал: " Не бойся, я тебе больше не наврежу. Прости, не хотел тебя ранить тогда... " – он подошёл ближе.

Дверь затряслась ещё сильнее. Александр вытянул руку вперёд, и та осветилась нежным золотым сиянием, который тонкими, полупрозрачными нитями, протянулся к раненному крылу создания, исцеляя. Когда он погас, от перелома не осталось и следа.

Существо непонимающе повело крыльями, и убедившись в их рабочем состоянии, хотело взмыть в воздух, однако вспомнило про парня, стоящего рядом. Конечно, из-за него бедняга пострадала, но он же и вылечил её.

Создание долго думало, а затем ровно встало и открылось, приглашая войти. Оттуда тянуло запахом пыли и гнили, перебивая аромат цветов в зале.

" Спасибо! " – поблагодарил молодой человек, шагнув в проход, за которым, (теперь он был точно уверен) располагалась тюрьма Мортона.

Дверь тихонько закрылась за его спиной и, взмахнув крыльями, улетела в даль.

Глава 8

Застывший город.

Прекрасный, двухэтажный дворец высится на краю города. Сквозь винтажные окна внутрь проникают ласковые лучи солнца. Воздух внутри напоён свежим ароматом цветов, аккуратно стоящих в многочисленных вазах на первом этаже. Стены оклеены дорогими обоями, а пол устлан персидскими коврами, на которых располагалась, элегантно расставленная, мебель из красного дерева, (кресла, книжные шкафы, диваны, трюмо).

Ритарис, наслаждаясь роскошью этого места, сидела за столом, и пила чай с лепестками жасмина из коллекционной фарфоровой чашки, слушая переливчатое щебетание птиц.

Вдруг из неоткуда возник чей-то низкий голос: " Никак не могу понять, и чего же тебе не хватает? "

" Кто здесь? " – насторожилась девушка.

– Сначала тебе мешал Александр, – продолжал неизвестный, не заметив её вопроса – теперь он исчез, но ты опять недовольна... И ведь какая глупость, променять его, всячески вас оберегающего, на ужасное чудовище, которое точно не оставит вас в покое!

– Кто ты такой? – стараясь скрыть страх, произнесла Ритарис, вскакивая со стула, случайно уронив чашку на пол.

Неожиданно в дальнем конце зала, в алой вспышке, появился Александр. Выглядел он жутко, словно оживший мертвец: глаза затекли, кожа, чуть зеленоватая, местами отслаивается, обнажая кости и мышцы.

" Не прощу! " – воскликнул монстр, и в то же мгновение все цвета и краски вокруг померкли.

Девушка испуганно начала пятиться назад, а тварь, лишь издали напоминавшая молодого человека, хохотать смехом сумасшедшего, когда ни кричать, ни плакать сил уже не осталось.

Стены с обоями и даже пол пошли трещинами и вскоре стали осыпаться вниз большими кусками, напомнив Ритарис случай в старой клинике с чудовищами. Только теперь вместо мглы везде был огонь. Красный, как кровь и жаркий на столько, что несчастная уже сейчас была готова потерять сознание от духоты.

Вдруг стена за монстром разрушилась, открыв взгляду его... Мортон, зловеще улыбаясь, огромной горой высился над кошмаром и дёргал за ниточки, ведущие к твари внизу, по сравнению с ним кажущейся лишь букашкой.

" Тебе следовало принять моё предложение, " – низким голосом проговорил антагонист – " тогда бы всё могло быть иначе. А сейчас полюбуйся на то, что осталось от твоего жалкого мирка, твоими же стараниями! "

Жар исчез, позволив Ритарис вернуть себе ясность ума. В огне, который и не думал куда-либо деваться, она разглядела родной город, замок Синтил и даже свой бутик. Везде, куда ни глянь, (на домах, посреди улиц) сидели гротескные создания, напоминающие бесформенные куски плоти.

" Я не хотела такого! " – в отчаянии воскликнула девушка, закрыв голову руками – " Пусть это окажется сном! Пускай я забуду весь этот ужас! "

" Твоё желание – закон... " – хищным голосом произнёс Мортон – " Я дарую тебе второй шанс. Ну а теперь, когда проснёшься, не забудь: столица. Идите в Нортлод! "

Вдруг сознание Ритарис поглотил сильный яркий свет, и она очнулась в своей постели, на втором этаже бутика, (девушка в нём не только работала, но и жила). В той же комнате, на соседней кровати, спала её младшая сестричка, Луд, а за окном царит глубокая ночь.

" Хм... и почему я проснулась? " – задумалась Ритарис. Злобный молодой человек сдержал слово, и она ничего не помнила о пережитом кошмаре – " Кстати, надо бы уже определиться со зданием для моего нового магазина одежды в столице. Решено, завтра еду в Нортлод! " – ну, или почти ничего.

... За окном вагона быстро проносятся поля и леса. Слышен сильный шум колёс.

Ещё с раннего утра Ритарис, уведомив подруг, отправилась на станцию. Синтил решила поехать вместе с ней, оправдываясь желанием навестить старого друга – Сэлэнда. Вскоре они обе сидели внутри поезда.

" Знаешь, а ведь это хорошо, что ты поехала со мной, " – произнесла Ритарис – " поможешь мне с выбором помещения ".

" Да, да, конечно... " – отмахнулась подруга и продолжила смотреть на дорогу сквозь окно.

– Эм, что-то не так? – девушка встревожилась.

– Нет, всё в порядке. Просто чувство у меня какое-то странное... нехорошее.

– Да ладно тебе, что вообще может случиться?

Неожиданно поезд сильно тряхнуло, и он остановился.

Послышался голос машиниста: " Приносим извинения за временные неполадки и просим оставаться на местах. Не обращайте внимания на звуки за дверью и ничего не произойдёт ".

Снаружи послышался скрип, подтверждая его слова, будто кто-то царапал железную обшивку. Девушки встали и, настороженно посматривая на вход в вагон, отошли к его противоположной части, как им казалось, подальше от неведомых существ.

Опять заговорил машинист: " Я предупреждал. Следовало меня послушать! "

Словно по команде, дверь сорвалась с петель, и внутрь неторопливым шагом, принюхиваясь, начали заходить жуткие, обгоревшие создания, лишь издали напоминавшие людей. В них Синтил признала монстров с печальной судьбой из своего кошмара.

Не тратя ни секунды, она, вытянув руку вперёд, начала магией изменять пространство, вспомнив уроки Александра. Спустя всего одно мгновение и перед чудовищами возникла толстая каменная стена. Те, почуяв неладное, стали скрести её, в попытках разрушить.

" Бежим! " – быстро проговорила Синтил и, щелчком распахнув двери, (благо были не заперты, а иначе не сработало бы) в последующих вагонах, вместе с подругой поспешила уйти, как можно дальше, (к счастью поезд оказался совершенно пустым, а потому с этим проблем не возникло).

" Не знала, что ты способна на такое, " – изумлённо произнесла Ритарис.

" У меня просто был хороший учитель, " – улыбнулась девушка.

Вдруг сзади раздался шум падающих камней. Твари прорвались и тут же пустились в погоню. Они были достаточно быстры, чтобы уже через пару секунд наступать подругам на пятки.

Поезд кончился. Впереди стоял последний вагон, дверь которого, в отличие от остальных, всегда закрывалась на ключ.

" Ну, всё, это точно конец! " – в отчаянии подумали девушки.

Неожиданно, прямо у них под ногами открылся багровый портал, и они обе, не успев даже закричать, провалились в него. Проход сию же минуту закрылся, а монстры исчезли, обратившись дымом. Создания оказались лишь иллюзией.

... Флос сидела дома и готовила еду для своих многочисленных питомцев. Они не держались в неволе, а могли приходить, когда им вздумается, словно являлись родными хозяйке, решившими заглянуть в гости.

Девушка уже несла множество овощей, фруктов и семян в мисочках животным, как вдруг услышала за спиной необычный шум, сильно напоминавший чьё-то шипение. Она обернулась, однако никого там не увидела.

Её жилище представляло собой ту же уютную картину, что и всегда. Посередине комнаты располагался небольшой столик и мягкий диван, который легко раздвигался в кровать. У левой стены стоял камин, способный даровать тепло даже в самые холодные ночи, а справа примостилась лестница на второй этаж, полностью занимаемый ванной и спальней. Кроме прочего, внизу было огромное количество домиков для птиц и мелких зверушек, помогавших им пережить зиму.

Флос пожала плечами, подумав, будто странный звук ей просто послышался, и вышла на улицу. Там ей сразу же бросились под ноги множество маленьких животных, (белки, кролики, даже пара ежей) уже заждавшихся угощений.

" Погодите-погодите, " – ласковым голосом сказала девушка – " здесь всем хватит, " – она начала расставлять миски, доверху наполненные едой.

Закончив с кормёжкой, как она их называла, "малышей", Флос перешла к более терпеливым питомцам. Среди них присутствовали: несколько черепах, пара стрижей, и одна коза. Хотя, скорее всего они ждали дольше остальных лишь потому, что в большинстве своём были ранены. У козы – сломана и заботливо перебинтована нога. Стрижи лишись некоторых своих перьев в результате несчастного случая и больше не могли летать, пока те не отрастут. К счастью, черепахи травм не имели. Просто они были слишком медленными для бега.

Флос ухаживала за всеми больными зверьками, а затем, после выздоровления, отпускала на волю, если, конечно, они не пожелают остаться.

Завершив кормить и их, девушка, держа в руках самую большую, оставшуюся миску, подошла к наистраннейшему из своих любимцев.

Он пришёл сюда вчера, ночью. Голодный, усталый и побитый так, словно на него напали, едва не убив. Впрочем, подобный расклад был и неудивителен, ибо выглядел бедняга как огромный, с человека ростом, волосатый паук. Флос и сама его побаивалась, однако не смогла бросить в беде несчастного. Она забинтовала раны на теле создания, (причём существо послушно сидело на месте, не шевелясь) и накормила.

Паук оказался травоядным, а потому не только не тронул домашних животных девушки, но и съел все овощи, что она ему тогда принесла.

Сегодня создание поступило точно также, за секунду опустошив большую миску салата. После оно, проскрежетав что-то, указало лапой на дом Флос.

" Оу, ты хочешь добавки? " – добродушно произнесла девушка, идя в указанном направлении – " Хорошо, сейчас принесу! " – она скрылась за дверью.

Неожиданно с созданием стало происходить нечто странное. Оно встало на две задние лапы, выпрямилось и мгновенно превратилось в тенеподобную тварь с четырьмя длинными крыльями за спиной. Она злорадно хихикнула и растворилась в воздухе.

В ту же секунду в доме прозвенел крик Флос, увы, недошедший до ушей её животных, которые тогда смогли бы помочь.

Стоило девушке перешагнуть через порог, как почти сразу же она очутилась на висячем мосту, протянутым высоко над пропастью со, стекающим в неё, бурным потоком водопада. В воздухе чувствовалась его бодрящая прохлада.

Большинство людей в подобном месте были бы вне себя от счастья, наслаждаясь видом, но Флос к ним не относилась. Сейчас она испытывала сильный страх, а сердце билось столь быстро, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Так продолжалось несколько минут, пока девушка, всё же сумев успокоиться, не решила повернуть назад и выйти через дверь обратно на улицу, где уже попытаться разобраться с этим кошмаром, но тут увидела, что вход в её дом исчез. Вместо него был только водопад и продолжение моста, уводившего в зеленеющие вдали джунгли, который вдруг начал раскачиваться, будто его упорно рвали снизу.

Флос мёртвой хваткой вцепилась в перила из верёвок, предвидя скорую беду, однако это не спасло несчастную, и вскоре она, истошно крича, полетела вниз, в бурлящую пучину.

Неожиданно, прямо под девушкой открылся красный портал, спасая от неминуемой гибели. Стоило ей исчезнуть в нём, как домик вновь обрёл свой прежний вид, словно кто-то, получив желаемое, снял свои жуткие чары.

... Римэт, наслаждаясь приятным ветром в лицо, с огромной скоростью парила высоко над землёй, между пушистыми облаками. Она любила это занятие почти также сильно, как валяться в какой-нибудь жаркий день на прохладной тучке, (девушка и сама не до-конца понимала, почему такое возможно).

Абсолютно все жители этого мира обладали данной способностью. Облако, по их желанию, становилось достаточно плотным, чтобы на него можно было присесть, но в то же время оставалось зыбким для того, кто летел рядом.

Александр относил это к магии Материи и однажды, после вопроса Римэт, попытался объяснить ей принцип действия необычной силы, однако уже через минуту она успела заскучать, а через три незаметно сбежала.

Воспоминание о молодом человеке отразилось грустью в сердце девушки.

За те несколько недель после его и Синтил возвращения, юноша успел сдружиться с ней, а потому сейчас Римэт стало как будто чего-то не хватать с его исчезновением. Тем не менее, это точно была не любовь. По мнению девушки, Александр был просто недостаточно крут для неё.

Неожиданно впереди показалась нечто, похожее на развалины очень старого замка, стоящего прямо на нескольких особо крупных тучах.

Конечно, в мире имелись несколько городов, построенных схожим образом, да и даже дом Римэт стоял на своём собственном облаке, но такой способ строительства был изобретён сравнительно недавно, а значит, никаких строений подобного возраста, тут не может существовать. К тому же магия, при помощи которой кирпичи и другие строительственные материалы практически полностью лишаются веса, благодаря чему имеют возможность удержаться на туче, исчезает в случае разрушения здания, и, как следствие, замок, учитывая его нынешнее состояние, должен был давно свалиться на землю.

Девушка прекрасно знала это из книг, (пусть она не очень любила читать, считая данное занятие скучным, однако если хочешь построить своё жилище на облаке, то приходится пересилить себя) а потому ей из любопытства захотелось взглянуть поближе на странный дворец.

Внутри сооружение выглядело обветшалым. Мебель отсутствовала, фундамент пошёл трещинами, в тёмных углах и, местами, на потолке разрослась плесень, (как она забралась столь высоко остаётся неизвестным). На древних крошащихся стенах располагались многочисленные картины, изображающие пышно одетых людей, хотя все они были до того толстыми и омерзительными, что больше походили на, не имеющие костей, куски плоти, которые чудом сумели влезть в костюмы, меньшие на несколько размеров, таким образом, случайно став похожими на людей.

Лишь один портрет выглядел по-своему величественно. На нём, будто застыли в беге посреди леса всадник, одетый в необычные доспехи, созданы, будто из тумана, и существо, похоже заменявшее ему верного коня. Оно выглядело как собака размером с лошадь, обладавшая кожанными крыльями за спиной. Её морда, слишком худая относительно остального тела, напоминала череп, едва обтянутый кожей.