Текст книги "Джейн ищет мужа"

Автор книги: Алекс Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

9

«Танцующую Корову» я нашла не без труда. Долго блуждала по темным переулкам, проклиная владельцев клуба за то, что не открыли его в каком-нибудь более удобном месте. Нашла наконец, но забрела в не тот вход, и пришлось снова обходить все здание. Когда же мои мытарства подошли к концу и я с облечением сняла куртку в фойе клуба, то обнаружила, что вечеринка уже давно началась. Спрашивается, стоило выходить за полтора часа, чтобы опоздать?

Поднявшись по узкой лесенке на второй этаж, я попала в основное помещение. Определить его размеры было довольно тяжело из-за неяркого мигающего освещения. Людей было очень много, и я поняла, что мне повезло. Приди я позднее, меня, скорее всего, не пустили бы. Помещение же не резиновое. Но мне (повторюсь, но как приятно!) повезло, и я, задыхающаяся от табачного дыма и оглушенная громкой музыкой, стала осматриваться по сторонам.

Длинная стойка бара с одной стороны, невысокая сцена – с другой. К стенам жмутся столики, за которыми (естественно!) нет ни одного свободного места. На танцполе в кругу восхищенных поклонников какой-то темнокожий мальчик отплясывает зажигательную самбу. Несколько девушек в тех самых коротеньких юбочках и с загорелыми ногами извиваются вокруг него и трясут в такт распущенными волосами. Разгоряченные жарой и алкоголем зрители пытаются им подражать. Не самое приятное зрелище для трезвого скучающего человека.

Приглядевшись, я замечаю, что почти на всех посетителях висят длинные гирлянды из цветной бумаги. Наверное, их давали при входе, а на мою долю не досталось. Но я не огорчилась, протиснулась к стойке и с глубокомысленным видом потребовала меню. «Санрайз» с текилой, пятнадцать долларов. Здравый смысл воспротивился было расточительству, но я ловко заткнула ему глотку. Пристроилась на высоком стульчике у стойки (давно мечтала в одиночестве посидеть на таком, прямо как в кино) и потягивала коктейль, делая вид, что он мне нравится.

Разглядывая лица людей, пришла к выводу, что мне относительно повезло. Людей младше пятнадцати в клубе не было. Может быть, их отпугнула довольно высокая плата за вход (вот-вот, мстительно напомнил мне мой здравый смысл, а ты еще коктейли распиваешь). А может быть, здесь установлен какой-нибудь возрастной ценз. Отлично придумано.

Хотя не надо было им останавливаться на возрасте. Я бы на месте руководства клуба ввела ценз и на внешний вид. По крайней мере для мужчин. Мне показалось, что такого количества пьяных, уродливых и неконтролируемых особей мужского пола в одном месте я не видела ни разу в жизни. Они гоготали как дикие гуси и, по всей видимости, считали, что суть латиноамериканской вечеринки заключается в том, чтобы прижать партнершу как можно ближе к искомой части своего тела. А ведь вечеринка началась каких-то полчаса назад! Но после второго коктейля я поняла, что слишком придираюсь к бедным мальчикам.

Во-первых, каждый веселится, как может. А во-вторых, не всех можно было отнести к категории откровенных и абсолютных уродов. Некоторые выглядели и вели себя вполне адекватно, только были они, естественно, не в одиночестве. Каждого достойного представителя мужского пола обязательно охранял какой-нибудь цербер в юбке. Пробиться к таким парням не было никакой возможности, зато придурковатые экземпляры резвились на свободе целыми стадами.

Один из этих придурков вздумал пригласить меня на танец. Бесцеремонно схватил меня за руку, стащил со стула, и не успела я прийти в себя, как уже кружилась с ним по танцполу. Если слух, замутненный двумя коктейлями, меня не обманывал, двигались мы раза в три быстрее, чем предполагал медленный ритм музыки. Моего партнера это нисколько не смущало. Одну мою руку он сжимал в своей потной ладони. Другой я упиралась ему в грудь и героически пыталась отстраниться от него. Однако он сжимал мою талию железной рукой, и все, что мне оставалось делать, это быстро-быстро перебирать ногами, чтобы не свалиться. Я уверена, этот слон меня бы тут же затоптал.

Немного приноровившись к манере танца своего неожиданного кавалера, я перевела дух и решила не драматизировать. В любой ситуации в первую очередь надо видеть положительные стороны. Какой-никакой, а все-таки мужик. Мог бы пригласить не меня, а другую девушку, благо их в клубе было предостаточно. Но он-то выбрал меня, значит я должна быть довольна.

Я покосилась на него. Плохо выбрит, мясистые губы, волосы спускаются до плеч. Вроде бы тоже длинные, как у Серхио, но это же небо и земля! Мой партнер заметил мое внимание и плотоядно улыбнулся. Зубы у него были черные и неровные. Эх, лучше бы я вообще не поворачивалась в его сторону!

– А ты ничего, – нахально заявил он мне. – Меня Джон зовут.

– Джейн, – неохотно представилась я.

Если честно, я думала, что он пьян и не сообразит познакомиться.

– Джон и Джейн, – рассмеялся он. – Классно. Одна пришла?

Как ни позорно было отвечать утвердительно, врать я не стала.

– Здорово, – обрадовался он. – А я с другом. Сейчас познакомлю.

Танец закончился, и Джон поволок меня к столику в дальнем углу, где его друг (как выяснилось, Леонардо) скучал в компании ослепительной рыжеволосой девушки (ее звали Алекс). Низ красавицы надежно скрывал столик, а верх был украшен предметом одежды, который на первый взгляд показался мне нижним бельем. На самом деле, конечно, это было нечто вроде топика. Маечки. Кофточки. Нормальная клубная одежда. Не то что у меня, скромницы.

Меня усадили за столик и принялись усердно угощать коктейлями. Я сопротивлялась, но мои новые знакомые не знали слова «нет». И через некоторое время я обнаружила, что стремительно напиваюсь в обществе двух неприятных мне парней и полуголой девицы. Ай да Джейн!

А с чего все, собственно говоря, началось? С Серхио!

Вскоре горячительные напитки пробудили в мальчиках новую тягу к танцам. На этот раз они решили поменяться, и Джон вытащил из-за стола рыжеволосую Алекс, а на мою долю пришелся Леонардо. Не уверена, что он был доволен таким раскладом, но мне-то уж он точно был менее неприятен, чем его друг. По крайней мере музыку он слышал и на ноги мне почти не наступал.

Однако за все приходится расплачиваться. Леонардо двигался в такт и не пытался задушить меня в объятиях, но… о, мои бедные уши! Он пел. Звучала популярная мелодия модного бойз-бэнда, сладкоголосый голос исполнителя рассказывал историю о неразделенной любви. Видимо, Леонардо был близко знаком с репертуаром этой группы, потому что он пел вместе с солистом, слово в слово повторяя текст. Пел он проникновенно, что называется с душой, недостаточно громко, чтобы его услышали другие танцующие пары, но прямо мне на ухо. Голосок у него был слабенький, да и со слухом явно имелись некоторые проблемы.

Каюсь, я не оценила его усилия по достоинству.

Танец длился необыкновенно долго, но все-таки закончился, и мы вернулись к столику. Джон и Алекс уже ждали нас и сразу предложили покинуть шумный клуб и поехать в более спокойное местечко.

– У меня как раз квартирка недалеко, – предложила Алекс. – Можем неплохо посидеть.

Предложение поддержали все, кроме меня. Ну не могу я ехать на квартиру к случайной знакомой, да еще в компании двух нетрезвых мужиков.

– Джейн, ты едешь с нами! – категорично воскликнул Джон и попытался обнять меня за талию. – Даже не думай спорить!

Леонардо поглаживал Алекс по обнаженному плечику, и по его умильному взгляду было ясно, что одними посиделками посещение ее квартиры не ограничится.

– Я останусь в клубе, – сказала я не менее категорично.

– Ну не капризничай, – надула губки Алекс.

Учитывая то, что до сих пор она меня практически не замечала, я поняла, что Алекс до смерти хочется уединиться с Леонардо. А так как Леонардо никуда бы не поехал без Джона, то я должна была составить им компанию.

– Езжайте втроем, – бодренько посоветовала я. – А я потанцевать хочу.

Но мой совет их не устроил.

– Хватит ломаться, – поморщился Леонардо. – Поедем, посидим. Захочешь – потанцуем. Тебя и пальцем никто не тронет.

Поехать – не поехать? Здравый смысл кричал «нет» во все горло, но сопротивляться давлению посторонних людей я никогда не умела.

– Хорошо, – вздохнула я. – Но ненадолго.

В моей жизни такого еще никогда не было. Как примерная девочка я уходила с вечеринок в двенадцать, никогда не садилась в машину к незнакомым мужчинам, не напивалась до потери сознания и утешала себя тем, что не расстраиваю маму.

В тридцать два года ни с того ни с сего пускаться во все тяжкие было как-то несолидно, да и желания такого я не испытывала, на душе у меня было, мягко говоря, неуютно…

На выходе из клуба я нос к носу столкнулась с высоким молодым человеком в кожаных брюках и куртке. Его длинные черные волосы были завязаны в хвост, а синие глаза смотрели строго и укоризненно. Видимо, он увидел меня раньше, чем я его.

– Привет, Серхио, – глупо пробормотала я, чувствуя себя пьяной и несчастной.

Увалень Джон крепко держал меня под руку, и Серхио мог решить все, что угодно. Если ему было до меня дело.

– Привет, – кивнул он.

Я поняла, что он в отличие от меня один.

– Пойдем.

Джон настойчиво тянул меня к двери, а я… Я нашла того, за кем пришла в «Танцующую Корову». Только слишком поздно.

Вчетвером мы вышли на улицу, и Леонардо стал ловить машину.

– Ребята, извините, но я никуда не поеду.

Дожидаться ответа я не стала. Развернулась и бегом помчалась обратно в клуб, гадая про себя, придется ли мне снова платить за вход или меня пропустят просто так. Впрочем, это было совершенно неважно.

Серхио все еще находился в холле, разговаривал с охранником. На хлопнувшую дверь не обернулся, зато набычилась охрана.

– Клуб закрыт, – процедил один.

– Но я только минуту назад отсюда вышла…

– Клуб закрыт.

– Девушка со мной, – спокойно сказал Серхио, не поворачиваясь.

Каков наглец!

На маленьком столике в самом темном углу «Танцующей Коровы» стояли: бутылка вина, два бокала, блюдо с салатом, одна тарелка с куском жареного мяса, вторая – с рыбой. За столом сидели: неординарно красивый парень с васильковыми глазами и, может быть, и привлекательная, но не выдающейся внешности девушка, которая к тому же запиналась на каждом слове и краснела как дурочка. Между ними только что состоялся разговор примерно такого содержания:

– Твои друзья не сильно огорчились?

– Это не мои друзья. Я с ними в клубе сегодня познакомилась.

– Понятно.

Напряженная пауза.

– И куда вы собирались?

– В гости к Алекс.

– Ага.

Снова пауза.

– Что ж ты никуда не поехала?

– Передумала.

– Почему?

Ничего, кроме паузы.

Ответов на последний вопрос существовало великое множество: «не твое дело», «что хочу, то и делаю», «какая тебе разница», «я перед тобой отчитываться не обязана» и так далее. Не говорить же ему в самом деле, что я передумала, как только увидела его! И я ограничилась лицемерной полуправдой:

– Я не очень хотела ехать.

– Ну да.

Серхио явно приуныл. И мне, если честно, непонятно, зачем он заказал вино и еду и сидит рядом со мной. Шел бы танцевать – такому парню любая местная красотка будет рада.

– Ты не похожа на человека, который едет неизвестно куда неизвестно с кем, – наконец изрек он.

– То есть ты имеешь в виду, что я невероятная зануда и не способна на непредсказуемые действия?

Вообще-то так оно и есть, но очень не хочется такой выглядеть.

– А что тут непредсказуемого? – удивился Серхио. – Напиться в клубе и ночевать с первым встречным…

У меня камень с души свалился.

– Да никуда не хотела я ехать, – призналась я. – Но они никак от меня не отставали.

– Ладно, забудем. – Серхио великодушно машет рукой. – А как ты здесь очутилась?

– Решила немного развлечься. И заодно посмотреть, не тот ли это бар, где мы с тобой были.

Народная мудрость гласит, что женщине ни в коем случае нельзя первой показывать свой интерес, иначе в глазах мужчины она не будет иметь никакой ценности. Но могу же я притворяться, что «Танцующая Корова» для меня важнее Серхио!

– Мне там очень понравилось, – добавляю я на всякий случай.

– Вход в бар с обратной стороны здания, – поясняет Серхио. – Его просто так не найдешь.

– Да я и «Танцующую Корову» не сразу нашла.

Мы засмеялись, и неловкости как не бывало. Как хорошо, что я все-таки выбралась в этот клуб!

Мы пили вино, ели, танцевали. Я удивлялась тому, что не замечала раньше, насколько классный клуб эта «Танцующая Корова». И люди здесь ужасно милые, и танцоры превосходные, а если кто и перебрал чуть-чуть, так это пустяки, с кем не случается. Серхио не отходил от меня ни на секунду. Мы разговаривали ни о чем, иногда молчали или смеялись.

Правда оказалось, что его здесь знают многие. Несколько раз с Серхио здоровались довольно эффектные красотки. Иногда некоторые из них подходили к нашему столику и, соблазнительно улыбаясь, перекидывались с ним парой слов. И тогда внутри меня съеживался противный горький комок и мешал мне дышать.

Я поймала себя на том, что явно начинаю комплексовать. И не только из-за того, что кто-то из этих девиц может казаться Серхио привлекательней меня по внешности. На меня обрушились и другие страхи: вдруг он догадается, что я не обладаю блестящим остроумием, что я не очень-то интересна и в какой-то степени банальна, что я всего опасаюсь и слишком много думаю о приличиях… Или что он заметит, что я ничего особенного собой не представляю…

Все это мешало мне наслаждаться приятным вечером в полной мере. Мне, но не Серхио. Он мило шутил и развлекал меня, танцевал как бог, пил, не пьянея, и даже не пробовал ко мне пристать.

Он никуда не торопился, и я никуда не торопилась, позабыв о благородном намерении вернуться домой не слишком поздно. Мы танцевали, я чувствовала тепло его тела и изо всех сил старалась к нему не прижиматься, хотя как здорово было бы обнять его и уткнуться носом в его плечо и больше ни о чем не думать…

К четырем часам людей в клубе заметно поубавилось. Я сообразила, что мне давно пора домой.

– Уже поздно, – пробормотала я, с чрезмерной увлеченностью разглядывая наручные часы. – Придется ловить такси.

– Вечно у тебя то автобус, то такси, – засмеялся Серхио. – Я тебя отвезу.

– На мотоцикле?

– Нет, сейчас я не хочу за руль садиться. На машине, естественно.

Машина оказалась огромной и просто роскошной для обычного такси. Вероятно, Серхио заранее заказал ее. За рулем сидел внушительного вида парень. Я не стала спрашивать, откуда взялось все это великолепие и сколько может стоить поездка на таком авто. Мне было достаточно, что Серхио сидит со мной на заднем сиденье и, хотя там вполне могли бы уместиться четыре человека, я ощущаю прикосновение его колена…

Мы неслись по пустым улицам и молчали. Никогда в жизни я не была настолько глупой и растерянной. Кто бы дал совет, что делать, чтобы удержать синеглазого красавца и найти местечко в его сердце… Ау! Где вы, мои советчицы? Как превратиться из вороны в принцессу?

Но никто не дает ответа. Только дома и светофоры мелькают за тонированным стеклом, и сердце сжимается все сильнее с каждым новым поворотом. Вот уже знакомый супермаркет, и зловещая высотка на углу, еще чуть-чуть – и мы свернем на нужную улицу и сказка закончится.

Как хорошо Серхио помнит дорогу до моего дома, ни разу не спросил у меня.

Водитель остановил автомобиль у обочины дороги.

– Прогуляемся немного? – спросил Серхио.

Я кивнула и неуклюже выбралась из машины. Отвел бы он меня скорее домой, что ли, и перестал бы смущать своим присутствием.

Мы побрели неведомо куда, а точнее – к моему дому, потому что в какую сторону мы бы ни повернули, все равно в конце нас ожидал именно он – хрупкая постройка в два этажа, выкрашенная светло-желтой краской. Что бы я ни сказала, что бы я ни сделала, я неизбежно попаду туда, а Серхио останется по ту сторону двери, в красивом мире, куда мне нет доступа.

– Тебе не холодно? – тихо спросил он.

– Нет, – быстро ответила я и тут же пожалела об этом. Потому что, если бы мне было холодно, я бы могла взять его под руку и прижаться к нему, чтобы согреться.

– Вообще-то я морозоустойчива, – добавила я и, наверное, все испортила.

– Как яблоня, – грустно пошутил Серхио.

– Ага.

О чем я могла говорить с ним? О звездном небе или летнем ветерке? Из меня никудышная героиня романа. Я не умею к месту ввернуть строчку из стихотворения и не могу правильно угадать настроение мужчины. Слова, которые приходят мне в голову, банальны и убоги. Я смеюсь над собой и своими чувствами и не представляю себе, как я могу выглядеть в глазах других людей.

Если бы Серхио хоть в чем-то помог мне! Завел бы разговор ни о чем или пристал бы ко мне… или побыстрее спровадил… Но он только шел рядом, пиная носком ботинка жухлые листья, и, как я ни косила глаза, не могла разглядеть выражения его лица. Он завесился длинными волосами и знать не знал о моих проблемах.

– Слушай, мне домой пора, – решительно сказала я.

К чему разводить канитель? Этот парень не для меня, что бы я там себе ни нафантазировала. Так что лучше пойти домой и выспаться хоть немного.

Задерживать меня Серхио не стал.

– Ладно.

Довел меня до дома, протянул руку. Я топталась у двери, не в силах разорвать прикосновение, и ненавидела себя за глупость. Веду себя как пятнадцатилетняя девчонка на первом свидании. До жути хочется, чтобы он поцеловал меня на прощание, хотя смысла в этом нет никакого, и жмусь, и подрагиваю, и подыскиваю наивные предлоги, чтобы задержаться хоть на секунду…

Прочитать мои мысли было нетрудно. Серхио потянул меня к себе, и я словно провалилась в глубокую-глубокую яму, откуда без посторонней помощи не выбраться.

Первой реакцией был шок. Не радость, не восторг, а именно шок. Он не может меня целовать, потому что… он не может! Но он целовал, несмотря на все мои бредовые размышления, а я отвечала на его поцелуи.

Сколько времени прошло – не знаю. Мне не было до него никакого дела. Мне было безразлично все на свете. Пусть весь двор глазеет на то, как я целуюсь с синеглазым мальчишкой, о котором почти ничего не знаю! Хотя кому там было смотреть – все мирно спали после бурного пятничного вечера, и лишь моя бурная пятница никак не желала заканчиваться…

10

– Ты с ним целовалась?

Круглые глаза Кэрри способны рассмешить кого угодно, но только не меня. Мы сидим в моей гостиной и обсуждаем мое вчерашнее приключение. Оказывается, вчера, когда я искала свою любовь, Кэрри звонила мне домой и моя дорогая мамочка обстоятельно просветила ее относительно того, куда я направилась на ночь глядя. Моя прыть Кэрри восхитила, и она примчалась с утра пораньше, чтобы выяснить подробности, выхватив заодно и Эллис из лона семьи.

Пришлось рассказывать все как на духу. Выдумывать что-либо в то чудесное субботнее утро я была не в состоянии.

– Ну, Джейн, ты точно рехнулась! – Кэрри закинула в рот кусочек сыра и принялась энергично жевать. – За тобой солидный кавалер ухаживает, а ты повесилась на какого-то мальчишку! Ты в своем уме?

Но мое блаженное настроение не могли испортить даже едкие замечания Кэрри.

– Нет, я бы поняла, если бы ты благополучно была замужем и захотела немного развлечься. Ради бога, делай что угодно и с кем угодно. Может, этот Серхио на самом деле ничего… Но в твоем положении разбрасываться мужчинами вроде Бродерика и гоняться за хвостатым мотоциклистом – сверхглупость!

– Я за Серхио не гонялась, – возразила я. – Все случайно вышло.

– Да какая разница! – В сердцах Кэрри взмахнула руками, и красиво нарезанный сыр рассыпался по столу – Зачем тебе надо было начинать отношения не пойми с кем?

Это было уже чересчур.

– Что ты ко мне привязалась? Ну не нравится мне Бродерик…

– А испанец нравится?! – ядовито воскликнула Кэрри.

– Да, – кивнула я.

– Нет, ты еще большая идиотка, чем я думала!

Я посмотрела на Эллис. Как обычно, во взгляде моей второй подруги светилось вселенское спокойствие.

– Что с ней? – спросила я ее вполголоса, кивая на Кэрри. Она постоянно взрывоопасна, но чтобы до такой степени.

– У Кэрри неприятности с Эндрю, – прошептала Эллис одними губами.

– Хватит шушукаться за моей спиной! – рявкнула Кэрри. – Джейн должна пообещать, что больше не будет общаться с этим сомнительным парнем.

– А мне кажется, Джейн сама должна решать, – сказала Эллис.

Тоненькие брови Кэрри поползли вверх.

– Ты хочешь сказать, что тебе по душе это ее так называемое увлечение?

– Я считаю, что нам вмешиваться не стоит. Надо бы сначала в своих делах разобраться.

В словах Эллис прозвучал явный намек. Лицо Кэрри пошло пятнами.

– Правда, Кэрри, не будем про меня, – поддержала я Эллис. – Расскажи, что у тебя случилось.

Оказалось, что измены Кэрри даром не прошли. С недавних пор Эндрю стал догадываться, что любимая супруга ведет отнюдь не добродетельный образ жизни. То ли птичка на хвосте принесла, то ли сама Кэрри в чем-то оплошала, но былой беспечности в поведении Эндрю не было. Он стал расспрашивать Кэрри о том, где она бывает и с кем общается, и начал пролистывать ее многочисленные записные книжки, интересоваться содержанием сообщений в ее телефоне и электронных писем в ее ноутбуке.

– Он за мной следит, представляете?! – восклицала Кэрри дрожащим от негодования голосом. – Как будто я преступница. Ни в чем мне не доверяет. Все время спрашивает… И это как раз сейчас!

Кэрри можно было понять. «Как раз сейчас» у нее завязывался головокружительный роман с давним коллегой Эндрю. Они знали друг друга сто лет, и на тебе – вдруг ощутили «дыханье страсти пылкой». После череды любовных неудач Кэрри воспрянула духом и летала как на крыльях. Ревнивые подозрения мужа были ей ой как ни к чему.

– Страшно подумать, что будет, если он узнает, – вздыхала Кэрри. – Да и Нейл не в большом восторге от того, что я скрываюсь как школьница.

– Он знает, что ты замужем, – с укором сказала Эллис. – Чего он ожидал?

– Но я всегда была свободна! – всхлипнула Кэрри. – Ума не приложу, что на Энди нашло.

– А ты брось его, – сказала я и сама удивилась. Ни разу в жизни не давала Кэрри советов. Неужели Серхио так на меня подействовал?

– Кого? – не поняла Кэрри. – Эндрю?

– Можно и Эндрю. А еще лучше – Нейла. Кого-нибудь. Чтобы разрываться не приходилось.

– Да, Кэрри, в самом деле, сколько можно рисковать? – поддержала меня Эллис. – Эндрю тебя в порошок сотрет, если узнает. Бросай второго, пока не поздно.

– Поздно. – Кэрри прислонилась щекой к стене и закрыла глаза. – Я влюбилась. Жить без него не могу.

Смешно. Сколько раз я слышала от Кэрри эту фразу – не перечесть. Каждый раз одно и то же – неземная любовь, которая длится максимум полгода. А потом обязательное разочарование и лихорадочные поиски нового заблуждения. В этом весь смысл ее жизни.

– А ты попытайся, – предложила я. – Иначе Эндрю тебе устроит.

– Ничего он не устроит! Он ничего не узнает! Он ни разу еще…

Кэрри запнулась и замолчала. Конечно, ни разу. Знает кошка, чье мясо съела. Лет пять назад, если мне память не изменяет, застукал ее Эндрю с одним заезжим красавчиком. Скандала не было – Эндрю всегда ведет себя с большим достоинством. Напуганная Кэрри клялась-божилась, что больше никогда, ни в жизнь, что Энди самый дорогой и любимый… Одним словом, он поверил и простил. Очень благородно. Только Кэрри держать обещание и не собиралась. Вокруг множество красивых и интересных мужчин. Замужем – не в монастыре. Вот и вся логика.

– Второй раз он тебя не простит, – веско сказала я. – Так что учти на будущее. Лучше сейчас остановиться, чем потом волосы на себе рвать.

– Это тебя в первую очередь касается, – огрызнулась Кэрри. – Мои, по крайней мере, все господа солидные, а у тебя смех один.

В таком состоянии с Кэрри было бесполезно разговаривать, так что наши посиделки закончились рано и настроения не улучшили. Вечером я заперлась у себя в комнате, прислушиваясь к звукам телевизора в гостиной, пила крепкий чай и размышляла над тем, почему в моей жизни все настолько нелепо. Кэрри, в сущности, права. Серхио обычный разгильдяй, который разъезжает по городу на мотоцикле и смущает покой юных дев синими глазами. Я на юную деву никак не тяну, и мужчина мне нужен совсем другой. Почему же я как дурочка сижу и вспоминаю его черные волосы и запах кожаной куртки, и чувствую капли дождя на лице и его поцелуи…

А ведь он не удосужился даже попросить у меня номер телефона.

Не успела я понедельничным утром войти в свой кабинет, как зазвонил мой телефон.

– Алло, – не слишком приветливо буркнула я в трубку.

– Доброе утро, мисс Остин. Гринвуд беспокоит. Я хочу выяснить, как идут дела с клубом для праздника. Подыскали что-нибудь?

– Есть кое-какие варианты, – промямлила я.

– Только варианты? Нам пора программу составлять, а мы с вами до сих пор не знаем, где будем праздновать. Или это Бродерик мешает вам работать?

Прибереги свои шуточки для жены, мрачно подумала я.

– Давайте поконкретнее, – продолжил он, не дожидаясь моей реакции на свой последний вопрос. – Что за варианты?

– «Танцующая Корова», – выпалила я не думая. – На Блэк Сэмон-стрит.

– Странное название. Вы там были?

– Да, как раз в эти выходные. Чудесный клуб. Достаточно большой, чтобы все поместились, и очень уютный.

– Ну, если все так чудесно, то действуйте, Джейн.

И он повесил трубку, а его «Джейн» застряла у меня в ушах.

– «Танцующая Корова»? Где вы ее раскопали? – скривился Бродерик, когда после обеда я напросилась к нему на прием.

Видимо, мой проснувшийся талант убеждения срабатывает исключительно по телефону, потому что в присутствии Бродерика я мямлила и забывала слова.

– Это очень хороший клуб… Там места много… и интересно…

– А меню там какое?

– Вкусное, – ляпнула я.

Бродерик страдальчески вздохнул.

– И как я должен президенту докладывать? Хороший клуб с вкусным меню?

И тут настал мой звездный час.

– Президент уже в курсе. Он звонил мне сегодня утром, и мы обсудили все детали.

Бродерик выпучил глаза и недовольно зачмокал губами.

– Хорошо. Но вы могли бы сразу предупредить меня…

Как же, могла. Какая женщина откажется от маленькой мести?

Через час весть о том, где мы будем отмечать корпоративный день рождения, разнеслась по всей компании. Кто-то обрадовался, кому-то было все равно, а кое-кто не смог не подгадить.

– Я, между прочим, рассчитывал на более престижное заведение, – недовольно сообщил Уильям Беннет, заглянув в приемную, где восседала Кристин, а я кормила рыбок. – А не на какую-то там «Корову». Что ж вы, Крис, не проследили за нашей Джейн?

У Кристин даже уши запунцовели от справедливого негодования.

– У меня не было необходимых полномочий, – отчеканила она, выстукивая дробь на клавиатуре. – Со мной никто не советовался.

Вот тебе и раз. Все перевернет с ног на голову, лишь бы выслужиться перед любимым начальником. Лучше бы на Ли внимание обратила, вертихвостка, недаром парень уже какой день слоняется около приемной!

– Клуб утвержден президентом компании, – сказала я Беннету – Так что все замечания можете направлять ему.

Небывалое для меня нахальство.

Впрочем, боевого задора надолго не хватило. Остаток рабочего дня я просидела в своем кабинетике, с ностальгией слушая радио и шум дождя за окном. Работать я попросту не могла, хотя дел накопилось немало. Хорошо, когда начальник далеко и можно некоторое время посвятить себе. Выпить кофе, посмотреть в окно, погрустить, наконец, представляя себе, как сейчас по какой-нибудь дороге среди полей несется мотоциклист в кожаной куртке и его длинные черные волосы развеваются на ветру…

Жаль себя было, хоть плачь. А ведь сама во всем виновата. Бежать надо было от него, как только почуяла опасность. И не лила бы слезы, а устраивала жизнь с Бродериком или с кем-нибудь еще. Права Кэрри, как всегда права. Я просто дура, и таковой мне всю жизнь оставаться.

Тридцать первое октября близилось, и свободного времени на работе было все меньше и меньше. Нужно было заключить договор аренды, продумать меню, заказать украшения и музыкантов, наметить программу… Конечно, всем этим занималась не я одна. Вернее, я этим не занималась – я исполняла чужие команды. Гринвуд и Бродерик наперебой руководили мной, и, так как их указания порой не совпадали, мне приходилось кое-что решать на свой страх и риск.

На мое счастье, мистер Гринвуд больше не вспоминал о «необычном празднике», и все устраивалось по более-менее проверенному сценарию. Мне было намного легче обсуждать с Бродериком стандартные мероприятия, чем безумные идеи.

Неловкость в наших отношениях с Арчибалдом постепенно сгладилась. Я больше не носила мини-юбок, он больше не раздевал меня глазами. Одним словом, мы соблюдали строгий нейтралитет. Одна Саманта, встречая меня иногда в коридоре, жалостно вздыхала, что «в последнее время мистер Бродерик как-то неважно выглядит, переживает из-за чего-то».

Если и переживает, то только не из-за меня, хотелось сказать в ответ. Может, у него несварение желудка. После «Скандинавии».

Но Саманта вряд ли оценит шутку.

От Серхио, естественно, никаких новостей не было. Он не ждал меня возле работы ни утром, ни вечером, не караулил меня у дома. Как и полагается, он выкинул меня из своей жизни. Подарил прекрасный принц бедной девушке поцелуй и отправился на поиски своей принцессы. Чего еще эта девушка ждала?

А она ждала. Ох, как ждала! Шла по улице и верила, что вот-вот из-за угла выйдет он. В каждого прохожего всматривалась, из-за каждого телефонного звонка вздрагивала… А вдруг?

Но «вдруг» в моей жизни ничего не происходит. Там все распланировано по минутам, причем все, что есть во вселенной скучного и невыразительного, обязательно достается на мою долю. Кристин – цветы и комплименты от мистера Беннета, мне же – лишь его нотации. Кристин – вздохи и признания от Ли из отдела продаж, который зачастил в приемную, мне – его пугливые взгляды. Поневоле станешь завистливой, когда столько любви и внимания идет мимо тебя.

Наверное, Кэрри рассказала бы мне что-нибудь о том, как я не умею завязывать отношения и покорять мужчин. Но Кэрри была чересчур занята своим новым романом и немного ослабила контроль над моей никчемной персоной. А я, если честно, была бы рада ее критике, потому что оставаться наедине с тоской было невыносимо тяжело…