Текст книги "Пленники Игры (СИ)"

Автор книги: Алекс Туманский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12. Следующая ступень

За железным столом восседает коренастый мужчина. Седовласый, с кустистыми бровями и усталыми глазами. Взор ясный, сразу видно, что человек многое что видел в жизни. Усы и борода срослись в подкову, и больше напомнил известного рестлера Халка Хогана.

Похоже, выбор был очевиден. Просто так в начальники не берут. Значит есть, что ему доказывать и решать. На рабочем столе, как ни странно, лежала кипа бумаг, а в самом центре разложена непонятная мной схема. Она больше смахивала на наброски планов.

– В полку прибыло, товарищ майор, – Никитос представляет нас. Начальник делает знак, и тот уходит без слов, закрывая дверь напоследок.

Высвечивается зеленый ник «Майор Дикань». Звучит неплохо. И своим видом тот показывает, что он бывший военный. Расправляет плечи, взирает на нас.

– Добро пожаловать в наш бункер, ребятки, – сухо начинает майор. Тот кашляет в кулак, чистит горло. – Можете не представлять. Имена вижу.

Андрей Егерь сбрасывает с себя ношу, я тоже снимаю рюкзак с плеч.

Виснет неловкая пауза, но майор Дикань быстро исправляет данную ситуацию. Берет простой карандаш и листок бумаги, начинает вносить наши имена в список прибывших.

– А вы вовремя к нам нагрянули. Есть что рассказать мне? Что нового видели там наверху? Монстрами меня не удивишь, правда. Бандитов тоже хватает.

– Правильно понимаю, что люди попрятались в таких вот бункерах? – я обвожу рукой помещение. – А то видать, дома пустуют, а мирных на улице не встретишь. Монстры да ублюдки одни.

– Верно подмечаешь, Сокол. Все так и есть. К сожалению, не все успели попрятаться. Но часть населения пока ведет подземный образ жизни.

– Кто-то знал, что под домом есть бункер, – хмыкает егерь. – А кто не знал, тот пропал так?

Вместо ответа Дикань указывает на свободную скамейку, давая понять, что сейчас будет долгий разговор. Далее майор берет стул, садится ближе к нам и складывает руки на груди.

– Твой вопрос некорректно поставлен, Андрей. Те, кто не успел, это не значит, что кто-то не знал о бункере. После Второй Мировой в целях полной безопасности начали закладывать убежища. Наш город вошел в тот самый список, где под новостройками были проведены подземные лабиринты. Как видите, работы было много. Тем более послевоенный период, где везде разруха, и пришлось заново все восстанавливать.

– Считай, что настала Третья Мировая, товарищ майор, – отвечает егерь, давая понять, что война уже начата, а если совсем быть точным, что зомбиапокалипсис идет вовсю. Мертвецы лезут из всех щелей, а отбиваться некому. Потому что люди попрятались в бункерах. А когда эти твари исчезнут? Если сами зомби не начнут жрать себе подобных. Про бандитов это совсем другой разговор.

– Война застала нас врасплох. Это я признаю. А если немного сообразить, что эту смуту начали мы. Сами напортачили, самим и расхлебывать.

– А кто же еще, если не люди? – внимательно слежу за его реакцией. На лице майора не дергается ни один мускул. Все такой же спокойный, взвешивает свои слова и решения. – Сами себе противоречите, товарищ майор.

Тот будто не замечает подкола, но переводит взгляд на стол, берет схему. Его лоб собирается в гармошку, он погружается в думы, что-то метит карандашом.

– Кстати, откуда прибыли? – спрашивает майор.

Андрей Егерь начинает рассказывать, я тоже вставляю свои пять копеек. Получается краткий пересказ пережитых нами событий, и майор Дикань, поглаживая свою бороду, подмечает.

– Не сахар, конечно. Вами можно восхищаться. И таких, как вы, у нас собралась неплохая команда. Эти люди живут в соседних отсеках.

– Они тоже имеют магические способности? – егерь вскидывает брови.

Майор кивает в ответ.

– Да. И не только маги. Есть еще такие люди, которые обладают не магией, а уникальной способностью. Таких называют уникумами. Но об этом чуть позже. У нас намечаются другие планы. Как можно больше найти людей с магическими способностями… и операция по спасению одного важного нам человека, который знает секретный код.

– А что он из себя представляет? Что за код? – мне становится безумно интересно, что затеял сам майор. Какие задумки таит в себе этот брутальный бородач.

– Тот самый человек может вернуть нам прежний мир, – отвечает майор Дикань. – В данный момент он находится в плену. Унарники держат и пытают его…

– Да кто такие, эти унарники??? – егерь резко обрывает майора, не выдерживает, вскипает как чайник. Потом замечает, что неловко вышло. – Прошу прощения, товарищ майор. Черт их побрал!

– Верно, – майор откладывает схему. – Пусть черти забирают их куда подальше. Главное, чтобы полковника не трогали. А если ближе к сути, то унарники – это люди с отрицательной репутацией. Про унарный минус слышали? Оттуда и взято. Ну, а плюсники, это мы с вами, и те, кто сохраняет положительную репутацию. Полковник является одним из уникумов. Он обладает фотографической памятью. Его прозвище «Фотограф». Догадываетесь, почему эти ублюдки держат его у себя?

– Чтобы выбить из него секретный код? – смело выдвигаю свою версию. Вижу, как начальник бункера щелкает пальцем.

– Правильно, – майор кивает. – Код довольно сложный и длинный.

– Как бы память ему не вышибли, – бормочет Андрей.

– Не вышибут. Бандиты понимают, с кем дело имеют. И еще. Главарь банды Бугор ищет какого-то Навигатора. Если Фотограф ничего не скажет, то они возьмутся за него, чтобы тот нашел кейс управления.

– Что за кейс еще? – Андрей не унимается. – А больше никак код достать нельзя?

– Одного кода мало, тут еще нужен кейс управления, с помощью которого можно отключить оболочку Игры. Кейс нужно найти, а вот фрагменты кода утеряны. До того времени Фотограф работал в военном городке, принимал участие в разработке секретного оружия, в основу которого входило поэтапное рассеивание искусственной нейросети. Вот та самая Игра – это и есть ИНС (искусственная нейросеть). Кто-то запустил оружие, и все вышло из-под контроля.

– Значит, у кого-то есть такой же кейс, – отвечаю ему. – У того, кто сумел запустить оружие.

– Исключено. Кейсом управления мог завладеть только глава государства. И больше никто. Складываются впечатления, что кто-то заставил главу государства запустить ИНС. В мирное время использовать такое оружие – это край, даже хуже некуда.

– И как теперь вырубить эту долбаную оболочку? – вопрос Андрея ставится ребром.

– Спасти Фотографа, найти Навигатора и кейс управления, а также набрать секретный код для отключения, – невозмутимо перечисляет майор Дикань. – А задача унарников заключается в другом. Они не хотят этого допустить. Им так выгоднее, в большинстве из них в группировку попали из мест лишения свободы. Сейчас война идет за доступ к коду и кейсу, а Фотограф и Навигатор всего лишь пешки.

После слов майора внутри бункера начинает дрожать мебель. Стол, стул, скамейка. Стена трещит по швам. Потолок ходит ходуном.

– Что за хрень еще? – не выдерживает Андрей.

И тут слышится ужасный грохот.

После такой трехсекундной встряски у меня закладывает уши, врубаю мысленный посыл, чтобы взглянуть на свои характеристики. С ними все в порядке, никаких изменений. Гляжу на егеря, тот злобно хмыкает, ругается про себя. Майор Дикань успокаивает нас.

– Установка ИНС выбрасывает новую энергию, – сухо поясняет начальник бункера. – Несмотря на массовое отключение электричества, ретрансляторы используют энергию воздуха. Воздушные потоки ускоряются, а это значит, что скоро произойдет следующая ступень оцифровки.

– Так говоришь, будто сам принимал участие в разработке чертового оружия, – начинает полемику егерь.

– Верно. Я принимал участие. Как наблюдатель, стоял там, следил за процессом. Некоторые засекреченные документы у меня на руках, – Дикань подбирает одну кипу бумаг, начинает перелистывать страницы. – В одном документе говорилось, что ИНС будет осуществлять три ступени оцифровки. Первая ступень – это оцифровка людей и мертвецов. В чем мы и убедились. Вторая ступень относится к локальным действиям, то есть город скорее всего будет оцифрован. Третья ступень самая страшная, – майор намеренно делает паузу. Смотрит на нас немигающим взглядом.

– Совсем кирдык будет? – не выдерживает егерь. – Ну же, не томи!

– Если мы сумеем предотвратить, то есть надежда на спасение.

– Что представляет собой третья ступень? – мой вопрос отскакивает от зубов. Уж больно сильно напрашивается на него ответ.

– Когда закончится вторая ступень, то ИНС возьмется за необходимые ресурсы. Он будет поглощать кислород, солнечный свет и воду. Понимаете, о чем я? Наземный мир может стать безжизненным.

– Надо же такое натворить… – вздыхает Андрей. – Совсем хреново получается…

– Разрешите? – дверь отворяется, и Никитос заходит в кабинет. Дикань кивает в знак согласия. – Тут такое дело. В общем… Когда там грохнуло, решили посмотреть, что да как. Город кишит какими-то подсказками…

– Это называется вторая ступень оцифровки, – отвечает майор. – Так и до третьей недалеко. Короче, Никитос. Собери людей и бегом в тринадцатый отсек. Обсудить надо кое-что.

На сбор ушло не так много времени, и поэтому стали обсуждать важные вопросы. Ведь следующая ступень может поставить конец.

В тринадцатом отсеке собралось приличное количество людей. Пятнадцать человек точно. Половина из них – это ученые и уникумы, которые разрабатывали какой-то костюм. Видимо, в бункере имеется научная лаборатория, раз такими подвигами могут похвастаться. Они все были один в один. Почти. Высокие, дохлые, с острыми плечами и крючковатыми носами. В белых халатах и очках. С ними я познакомился, но это так чисто из формальности. Запоминать их особо не хотелось.

Другое дело, когда помимо них есть еще половина людей, где те имеют магические способности. А это уже интересно, потому что, по словам майора, было отмечено, что вместе с ними будем собирать свой отряд, чтобы спасти Фотографа. Их имена запомнил до единого. И все они временами высвечиваются.

Всего в тринадцатом отсеке находилось шесть магов, считая меня, егеря и Никитоса. Дальше могу их представить по порядку.

Маг льда. Ник аналогичен названию класса. «Лед». Умеет замораживать и размораживать объекты и субъекты, а-ля саб-зиро из мортал комбат. Помню эту игрушку. Редко доводилось играть, но играл все же. Какой-то добрый дядька подарил детскому дому сегу. Вот и была рубка за джойстиков. Нотка ностальгии греет мою душу.

Лед. Плечистый и высокий. Низкий лоб, мясистый нос и толстые губы. Грубоват, это видно, когда начинает что-то говорить. Может подколоть и разозлить. Получил суперспособность после Хаоса, благодаря повышенной репутации, у него есть возможность для дальнейшего развития своих навыков. Благодаря чему и выжил в той неразберихе. Видно, что тот не пропадет.

Знакомимся дальше. Агромаг. Ник «Тектоник». В отличии от Льда, тот долговязый как штырь. В глазах играет некая злоба, но тот не показывает это, не выхлестывает ее наружу. Сдержанный, не сговорчивый. Таких я уважаю. Он владеет магией земли. Благодаря такой способности, литосферные плиты идут под его подчинение. Может вызвать землетрясение и тектонические сдвиги. Не зря же ник такой придумал.

Дальше идет маг воздуха. Ник «Оксиген». По-нашему говоря кислород. Все просто и понятно. Тот тип имеет смесь изо Льда и Тектоника. Долговязый, тем временем и плечистый. По характеру грубый как Лед, по внешности больше относится к Тектонику.

Получается внушительная тройка. Забавно, что собрались все в одном бункере. Но каждый рассказывал, кто как добирался. Никитос тоже не так просто наткнулся на убежище, поэтому тот постепенно готовился к боевой операции. Спасти Фотографа надо любой ценой, а это значит, нужно убить все шансы на третью ступень оцифровки. Пока планета держится, пока есть чем дышать, нужно действовать немедленно.

***

Ночь. Время, когда монстры и прочие твари вылезают из спячки и начинают дышать в спину своей жертвы. Страшно бродить по улицам под покровом ночи. В дрожь бросает тот факт, что город становится практически пустым и чужим. Людей мало, а зомбаков много. Твари и нечисти – их бесчисленное количество.

Но тут в дело вступает вторая ступень оцифровки. Ее волны кобальтового цвета начинают распространяться по всей локации. Они охватывают все подряд, бросая свои паутины на любой участок земли. Дороги, тропинки, поля, реки, ямы, овраги, деревья, фонарные столбы, машины, дома и прочие неодушевленные предметы… Все схвачено ИНС. Как говорится, город в кулаке беспощадной Игры.

Что касается монстров, они получают прибавку к силе и выносливости. У кого-то даже повысился уровень. У тех же быстрых монстров и зомби-толстяков. Вторая ступень оцифровки внесла свои изменения, а также в Игру добавила других тварей. Например, скелетов. Эти твари самые живучие. Они выносливые и быстрые, их защитная реакция действует на высоте.

Нулевые, те самые призраки, без плоти и крови. Бесхребетные скитальцы питаются фантомами и человеческими страхами. Хлебным местом для нулевых до сих пор остается тот самый мост с велодорожками, который нависает над рекой и соединяет между большим городом и пригородом.

Город заполоняется тварями, и это дело продолжается.

Река громко плещется, окатывает небольшие волны, которые разбиваются у подножия навесного моста. К этому времени фермы и балки покосились, и мощные конструкции подмяли под себя приличную долю машин, замерших на месте с начального момента вторжения Игры.

Из темной толщи воды медленно вылезает мужчина, сначала виднеется его макушка, затем голова, далее грузное тело, а потом во весь рост. Он тихой поступью подходит к песчаному берегу, стараясь не делать громких всплесков воды.

На руках он носит девушку. Ее мокрые волосы прилипают к лицу, а с вытянутой стройной фигуры тонкими струйками стекает вода. Капли сразу исчезают в недрах песка, оставляя на нем мокрый след.

Мужчина взирает на небо, где на нем виднеется холодный свет далеких звезд. Ночь глубокая, это и так ясно. Неожиданно для мужчины тихим шелестом к нему приближается нулевой. Судя по его беззубому рту, по глубоким морщинам и дряхлому телу, тот оказался призраком пенсионера.

– Будь добр, поделись своей добычей, – шамкает тот, при этом смотрит на спасителя с хитрым прищуром. – И тебе, и мне. Вполне хватит.

– Отвали! – тот цедит сквозь зубы. Отмахивается от него. – А не то утоплю тебя.

После озвученной угрозы, призрака как ветром сдуло. Мужчина поглядывает по сторонам, оценивает данную ситуацию. Кроме нулевого никто пока не встречается.

Он аккуратно укладывает девушку на песок, убирает волосы за плечи. Тихонько проводит пальцем по ее губам. Потрескавшиеся и холодные губы… Ее кожа не просто бледная, а белая как мел…

Она утонула. Она мертва.

Но парень твердо считает, что есть шансы на спасение. Он постарается. С его магией должно получиться. Мужчина приближается к девушке, на миг застывает каменной сваей, словно решает, стоит делать или нет. Тот собирается с духом и впивается в ее ледяные губы.

Через десять секунд он чувствует, как ее руки начинают согреваться, далее он видит, как щеки заливаются румянцем. Он дарит ей живительный поцелуй. Потом что-то булькает в ее груди, словно в легкие набирается вода.

И тут парень резко отрывается от ее разгоряченных губ, и изо рта вырывается фонтанчик воды. Девушка открывает глаза, начинает кашлять. Откашливается и смотрит на парня немигающим взглядом. Она прекрасно понимает, что парень ее спас.

– Ты кто? – сипло отвечает девушка. – А где все остальные? Сокол? Мотор? – девушка искала глазами, но никого рядом не было. Затем ответила спасителю. – Спасибо, что спас меня.

Глава 13. Миссия по спасению

Прежде чем отправиться на важную миссию, нас отправляют в смотровую комнату. Специальное помещение, выделенное для осмотра людей. После проверки выносится решение, что Андрею Егерю запрещено отправляться вместе с нами. После той недавней схватки с Черными клыками, тот пострадал довольно сильно, и раны на нем еще не успели зажить.

– Совсем сдурели что ле? – психует Егерь. – Слушать этих недобитков в белых халатах… Не… Увольте. Им бы самим не помешало проветриться. Пусть посмотрят какой наш мирок красив.

Выходит с сарказмом, конечно. Но негодование Андрея можно понять. Он егерь, у него это в крови. Он всю жизнь проводит на воздухе, а тут на те. Ему предлагают остаться здесь и вести подземную жизнь. Жить и ошиваться как крот, Андрей не намерен, и поэтому тот отнекивался как мог.

– Ладно, – видимо майору Диканю самому надоело вести эту полемику. – Ты свое решение принял. Надеюсь локти кусать не станешь.

– Еще чего… Не дождетесь. Тут мир нужно спасать, а не подаваться угрызениям совести. Не было бы у меня такой способности, тогда был совсем другой разговор. А тут вывод сам напрашивается. Есть магия, значит, ты должен использовать ее сполна для спасения человечества.

– Здраво мыслишь, егерь, – хмыкает майор. Тот гладит пышные усы. – Считай, что ты меня убедил. Мои команды вы запомнили, а теперь в бой. Фотограф нам нужен живым.

– А это зависит не от нас, товарищ майор, – вдруг начинает Никитос.

– Поэтому не тяните кота за яйца. Чем быстрее, тем лучше.

Майор Дикань уходит в свой кабинет под номером «12».

Нас становится шестеро, и мы идем к выходу, где недавно попали в бункер через ту лазейку, импровизированную из ниши автомобильного багажника.

Судя по словам Диканя, который неоднократно подчеркивал, что Фотограф находится в плену у унарников, то в голову приходит мысль. Поймать унарников, которые бродяжничают в мертвом городе и расспросить насчет конкретного местонахождения пленника. Сама идея выглядит сомнительно. Судя по их кровожадности, никто не готов выдавать такие тайны. Тем более Фотограф для них является ключевой фигурой, хоть и временной. Выбьют из него все до единого пазла, чтобы важный код сжечь ко всем чертям собачьим.

Строит такие выводы пока слишком рано. Добраться бы, а там пораскинемся мозгами для дальнейших планов. Мы проходим через ту самую лазейку, егерь идет первым, освещая впереди себя мощным ручным фонарем. Нашу цепочку замыкает Никитос.

Когда все выбрались из бункера и оказались на той же свалке, именованной полигоном для мага с магнетическими способностями, то Никитос запирает крышку багажника. Далее он нащупывает ручку, потом проводит пальцами по краям. Пять секунд колдовства, и Никитос выдает речь.

– Установил усиленный магнетизм, чтобы самый любопытный сюда не сунулся. Выглядит так, будто крышку багажника заклинило. Магия действует двадцать четыре часа, но надеюсь, мы справимся раньше срока.

– Куда направляемся, командир? – интересуется Лед. Он все такой же жесткий и невозмутимый. В нашей команде уведомлены, что Никитос удостоен высшего ранга.

– Идем туда, где ошиваются эти ублюдки, – отвечает тот. – Кто из вас видел? Где те могут находиться?

– В последний раз я видел их в супермаркете, – говорит Тектоник. – Их убежище было встроено в жилой дом, заменяя первый этаж в целом. Мне пришлось с ними сразиться, чтобы найти что-то съестного. Правда, их мало было, но все же, вызвал магию, и земля разошлась, а дом рухнул на магазин. Куда те убежали, не знаю. Но подальше от меня это точно.

– Ясно. Больше никто не видел? – уточняет командир. – А вы? – Никитос смотрит на нас.

Андрей Егерь нехотя пересказывает прошедшие события. Я не хочу перебивать и вставлять, а просто молчу и жду, когда тот закончит.

– Мдаа… Домов много. Заглядывать в каждый не имеет смысла. Уйдет много времени.

– Их надо схватить живыми, – озвучивает свою версию Оксиген. – Кто из вас хороший дознаватель? Надо же как-то выяснить их намерения.

– Поймать бы их, а потом выясним что и как. Ладно, пошли.

Солнечный рассвет алеет на самом горизонте, а значит, утро наступило совсем недавно. И группа направляется в сторону, туда, где издалека виднеется неровные черты заброшенных домов. На пути пока никто не встречается, не считая пару догонялок между жирными крысами и облезлыми котами.

В здешних местах переплетаются поверья, что днем зомбаков и прочих тварей меньше. Они всячески избегают солнечный свет, а также стараются не высовываться лишний раз до наступления темноты. Больше походило на правду, мне самому доводилось испытать такие встречи. И знаете, у меня нет особого желания сталкиваться с ними. Даже если все это сводится к прокачке своих скиллов. Есть только вынужденные прокачки, а пофармить можно всей группой. В одиночку это делать слишком тяжело.

Кто знает, может выйдет у нас славная охота. Но не стоит забывать про Фотографа. Он нужен нам живым. А можно ли доверять самому майору, к сожалению, я пока не знаю. Слишком мало времени на знакомства, и все так было сумбурно и быстро. Но миссия решающая. Именно от успешности ее выполнения будет зависит судьба всего человечества. Ох, этот самый чертовый код для отключения оболочки ИНС. Просто выводит из себя, выбешивает и вымораживает в целом.

Из-за дальнего угла согбенного строения раздается шорох. Выгоревший скелет здания наполняется различными звуками, начиная от бульканья, заканчивая до злобного рыка.

– Кабздец! – ругается егерь.

– Приготовиться к наступлению! – исторгает Никитос.

И тут я понимаю, что мы в дерьме. По уши в дерьме.

Когда я начинаю щуриться, то вижу перед собой необычный мирок, будто переплетенный всемирной паутиной. Все вокруг мигает ядовито синими подсказками, присутствуют кое-какие описания и прочие циферки. И монстры… Начиная от обычных зомбаков до толстяков-смертников.

Есть банальное правило. Монстры не будут ждать, когда ты им будешь наносить удар. Они сделают первыми, чтобы сожрать тебя. Чтобы прикончить тебя и поставить на этом точку. Так и есть. На изучение нет времени, поэтому приготавливаюсь к предстоящему бою.

Моя команда не бежит врассыпную. Она остается на месте, ощетинив свои шипы. Под шипами подразумеваю то, что у каждого есть своя магия, и каждый готов начать свою атаку.

– Держитесь так, чтобы не было нужды отступать. Заодно не подпускайте их близко к себе. Все слышали? – Никитос начинает подготавливаться к атаке.

Обычный зомби, 2 уровень.

Быстрый зомби, 3 уровень.

Хм, а вот это интересно. Я прекрасно помню, что у обычного зомби имеется первый уровень, а у шустрика – второй. Откуда такие изменения? Стероидами питаются или тоже как-то качаются? А может во всем виновата вторая ступень оцифровки? Последний вариант подходит больше всего, и он дает понять: если мы будем медлить, а оболочка ИНС расширится, то тут дела пойдут совсем худо.

Я вижу, как два десятка зомбаков спешат к нам, немного пританцовывая. Будто привязаны на веревочках, и как марионетки, они попадают под влиянием кукловода. Да, смешное зрелище выходит. Но мне не до смеха. Я начинаю первым. Вскидываю руки, и «Двойной удар» вылетает из моих рук. Разряды одновременно устремляются вперед, врезаясь во вражескую толпу. Мертвяки содрогаются, падают и бьются в агонии. И только потом, на последнем вздохе распластываются по земле и испускают свой дух.

Благодаря моей инициативе, другие тоже следуют моему примеру. Атакуют резко и хлестко. Без колебаний и заминок.

Никитос фокусирует на кусок арматуры, похожий на длинный штырь, который валяется недалеко от полуразрушенного логова монстров. Используя магнетизм, заставляет железку подняться на полметра от земли, и вгоняет ее в бегущую орду мертвецов. Штырь, как хорошо заточенное копье, легко вонзается в пятерых, проходя сквозь них. Хребет у всех ломается, и безумная пятерка, исторгая свой последний вопль, падает на землю. Они выбывают из толпы и исчезают.

Зомби-толстяк, 4 уровень.

Их четверо, и они пасутся недалеко от своего логова. Эти самые и давали команды для нападения. Получается, что мертвяки хорошо ладят между собой, понимают только свой язык. Мертвый язык, потому что они сами как бы мертвецы, но живые и ходячие.

Они строят свою стратегию, берут под свое подчинение несколько обычных и шустриков. Начинают отходить подальше от логова. В их глазах нет ничего ясного. У них такие же черные впадины, как и у других мертвецов. Только по их манипуляциям можно угадать намерения, а из практически пустых глазниц вытекает антрацитовая жидкость. Толстяки издают булькающие звуки, словно проглотили большую цистерну. С водой или горючей смесью – не важно. Хотя я больше склоняюсь ко второму варианту. Они вообще ведут себя как смертники. Камикадзе высшего класса.

Стоит мне вспомнить, как один толстяк застрял в гараже, включил в себе детонатор и взорвался, разлив свою жидкость на машину Мотора, которая легко расплавилась под ее воздействием. Еще один момент у реки, где я еле унес ноги, запрыгнув в лодку. Там уже произошел некий эффект маленькой водородной бомбы. И это их главное оружие, где умирая, они могут запросто забрать других на тот свет. Поэтому с ними нужно поосторожнее.

Знаю, что ко мне посыпались плюшки за очередные убийства, но в данный момент надо сосредоточиться на бой. Полученные награды можно изучить потом.

Хлюп-хлюп! Бульк-бульк!

Жиробасы шлепают своими огромными ногами, издают рев. От такого вопля воздух содрогается, дребезжит и вибрирует. Но эти толстопузы не думают атаковать. Они почему-то осторожничают, причем в несвойственной им манере. Зато снова призывают своих подопечных. Быстрые и обычные зомби – шестерки тех толстяков словно вырастают из-под земли, и начинают переть на нас. Твари выпячивают свои искривленные руки вперед. Черные ногти, гнилой запах разлагающего тела и залитые словно чернилами глаза. Становится обыденно и входит все в привычку.

Маг льда готовится к атаке. Он использует свою способность, делая двухсекундную заморозку. Естественно, за такой короткий промежуток времени невозможно превратить в лед всю вражескую толпу. Для такого приема потребуется использовать слишком много энергии. Поэтому Лед делает отсрочку. Его магия синим снопом ударяется в оземь. На том месте, где произошло колдовство, образуется небольшая корка льда. Она начинает сверкать как чистый кристалл. Мертвяки не замечают фокуса, они танком идут на нас. Они, похоже, вообще ничего не замечают вокруг себя. Видят жертву – нападают. Им главное добраться до свежатины. Зомбаки начинают падать плашмя. Ржачно выходит, но не в нашем случае.

Лед мог бы сделать капитальную заморозку, заставив тех тварей застыть в ледяном коконе. Только откат данной магии слишком долгий, и Лед не стал рисковать. Такая магия будет решать только в критических ситуациях.

Тектоник создает притяжение земли, и шустрики начинают ломать себе челюсти, ударяясь в оземь. Их худющие тела резко приковываются к растрескавшемуся асфальту. Одна треть вражеской толпы испускает дух, взвиваясь вверх черной аурой.

Оксиген делает замах, и воздух вокруг зомбаков набирает бешеные обороты. Сильный порыв ветра схватывает монстров и подбрасывает вверх. С большой высоты эти твари падают на оземь, их кости ломаются и хрустят. Где-то разрываются конечности, оставляя на земле ошметки гнилого мяса и полоски черной крови.

Андрей Егерь подмечает, как один толстый мертвец готовится к подрыву себя. Его пузо расширяется, расходится кровеносными сосудами.

– Бежим! – дерет глотку егерь, а сам использует магическую силу. Монстр-камикадзе уже разрывается, но магия приостанавливает сие действие, и тот замирает на месте. Как застывший фонтан все внутренности висят в воздухе. Бррр! Жуткое зрелище.

Я кидаю плевок молнии напоследок, и разряд попадает в застывшего зомбака, и как хрустальная ваза, тот разлетается вдребезги.

Остальные три толстяка неловко переминаются на месте, словно думая, атаковать или нет. Но они снова издают противный рев, отдавая приказы «шестеркам». И снова лезут шустрики. Сколько их там?! Двадцать, тридцать, пятьдесят, сто? Не сосчитать вовсе. Но я теперь знаю, что тот самый неприметный с виду дом, с разломом, идущим по центру – это и есть логово мутантов, и его нужно всячески избегать.

Ловушка не для нас. Она слишком опасная, а мы не нагибаторы, чтобы разбрасывать мутантов направо-налево, и магия у нас не бесконечная. Увы, нам придется отступать, ибо твари лезут и лезут. Никитос конечно зол, но других вариантов нет. Придется отступать. Мы убегаем. Прочь. Подальше от логова. Подальше от дерьма, пока не увязли в нем.

После короткой пробежки наша группа натыкается на стену, ощетинившуюся шипами. Колючий забор тянется по всему периметру. Чтобы попасть внутрь, надо достать кусачки и раскусить часть колючего ограждения. Кусачек у нас нет, но имеются свои альтернативы.

Лед делает капитальную заморозку, и колючка покрывается кристаллической коркой. Расколоть кулаком или раздробить ее пинком – невозможно. Поэтому Тектоник вызывает силу земли. Дрожь проходит по минимальной шкале Рихтера, но этого достаточно, чтобы ледяная корка покрылась трещинами, а потом вовсе осыпалась на землю. Вход свободен. Пролезаем внутрь по очереди. Никитос входит последним, он же и замыкает цепочку. Командир отряда решает подстраховаться. Тот с помощью своей магнетической способностью начинает соединять концы железной проволоки, они как послушные нити, сплетаются друг друга, блокируя вход.

– А ты гений, – замечает егерь.

– Все мы гении. По-своему, – скромничает Никитос. – Смотрите, похоже, там застройка какая-то.

Мы смотрим, ловим неровные черты здания. Действительно. Больше смахивает на какое-то предприятие. Такое большое, несуразное. Громадина в своем отдельном секторе. От бетонного мастодонта тянется тень несусветного чудовища, а небо над ним копченое, грязное, как лужа на дороге. Между корпусами разделяются металлические трубы, далее идут технические блоки, а вдали виднеется некий резервуар, похожий на хранилище ценного ресурса.

– Тепловая станция, – подводит итог Тектоник. – На этом предприятии тогда-то работал мой сосед. Правда, тот давно на пенсию ушел. А жив он или нет: затрудняюсь ответить. Надеюсь живой и невредимый.

Слышится его тяжелый вздох.

– Все мы надеемся на лучшее, – говорит Никитос. – Поэтому мы будем бороться за город. Будем стараться. Будем истреблять монстров и бандитов. Все, что в наших силах. Чтобы город стал намного чище.

Будто в подтверждение его слов издалека раздается истошный вопль. Это зомбаки, они беснуются рядом, возле колючего ограждения. Не могут попасть в периметр, от такой досады зомбаки еще больше приходят в ярость. Начинают прислоняться к забору, а потом вскрикивают от своей же беспомощности. Некоторые мертвяки распадаются на части, видимо колючка добивает их окончательно. Следом тяжелой поступью идут толстяки.

– А вот эти жиробасы могут спокойно расплавить забор, – говорю я, вспоминая случай в гараже, где от машины Мотора ничего не осталось практически.