Текст книги "Время платить по счетам (СИ)"

Автор книги: Алекс Шу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Глава 11

– Ну что там ещё? – недовольно встрепенулся Каданников.

Я улыбнулся и тихо шепнул сидящим рядом товарищам:

– День открытых дверей в зоопарке. Прибежали и возмущенно бьют копытами. Почему ослам в стойлах овса не досыпают?

Сидящий напротив Саня ухмыльнулся. Ашот прыснул и сразу же прикрыл рот ладонью.

– Что? – Владимир Васильевич, почти вставший со стула, всем корпусом развернулся ко мне. Хороший слух у генерального, чуткий, даже шепот улавливает.

– Говорю, трудовой коллектив к вам пришёл. Наверно подарок желает вручить. У вас, случайно, не день рождения сегодня? – с невинным выражением лица поинтересовался я.

– Мой день рождения в начале месяца отгуляли, – буркнул директор. – Все подарки уже вручили.

– Значит, просто соскучились, – простодушно предположил я.

Директор хищно прищурился. Я с невозмутимым фейсом выдержал тяжелый взгляд. Каданников, ничего не говоря, отвернулся, резко отодвинул стул. Паркет жалобно скрипнул. Директор тяжелым шагом уверенного в себе человека, направился к выходу.

Рывком открыл дверь и уставился на возбужденно гомонящую толпу, заполнившую приемную.

Я тихо встал и пошел следом. Товарищи последовали моему примеру.

– Так, что тут у вас происходит? – зычный голос Владимира Васильевича перекрыл остальные, и шум тут же, как по мановению волшебной палочки, мгновенно утих.

– Мы делегация от завода, – храбро выступила полная женщина лет сорока. Голубые тени на веках, густо накрашенные тушью и местами слипшиеся ресницы, ярко-красная вульгарная помада на губищах-пельменях и тройной слой пудры на одутловатом лице – мадам напоминала злобного клоуна из Преисподней или вышедшую в тираж проститутку, зашедшую в полной боевой раскраске в портовый кабак.

– Какая еще делегация? – мрачно поинтересовался Каданников. – По какому поводу? Вечно ты, Воскобойникова, воду мутишь.

– Ничего я не мучу, – возмутилась мадама. – Мы по делу пришли.

– По какому? – рыкнул генеральный директор. – Мозги не пудри. Излагай по существу, у меня мало времени.

– Нам сказали, ушлые кооператоры решили завод под себя подмять, – заверещала тетка. – Мы, значит, будем своими трудовыми руками машины делать, а эти буржуи из «ОСМЫ авто» продавать и наживаться на нашем труде. Миллионы зарабатывать! Несправедливо получается! Завод государственный, а не их собственный.

– Правильно Воскобойникова говорит, Васильевич, – поддержал тетку пузатый мужик лет пятидесяти в грязном комбинезоне. – Режет правду-матку. Ты меня знаешь, я на заводе без малого четверть века тружусь. Почему мы должны корячиться, а эти кооператоры на нас зарабатывать?

Люди возбужденно загомонили, поддерживая ораторов.

– Так, понятно, – командный голос Каданникова заставил толпу притихнуть.

– Суть претензий ясна, – генеральный директор обвел тяжелым взглядом людей. Некоторые смущенно отводили глаза. Другие, краснели, бледнели, но держались.

– Пусть человек пять-семь пройдут в кабинет, Воскобойникова, Павел Ильич, ещё кто-то, – предложил Владимир Васильевич. – Остальные могут подождать в коридоре. Не нужно набиваться в приемной как сельди в бочку.

Первой в кабинет вошла надутая тетка, за нею следовал толстый Павел Ильич, потом молоденькая девушка, работяга в кепке и спецовке, тощий дед с сизым носом и дородная женщина лет пятидесяти.

– Вам кооператоры не нравятся? – директор обвел грозным взглядом шестерых «бунтовщиков». – Зарабатывать они, значит, на перепродаже машин будут. Претензии понятны. А скажи-ка мне, уважаемый Павел Ильич, в чем разница, если отпускная цена на машины одна и та же?

– Так то ж государство, а то кооператоры, – пояснил толстяк. – Государству не жалко, а вот этим дармоедам…

– Я понял твою точку зрения, – скривился Каданников. – Может сам директором станешь, сядешь в мое кресло и будешь рулить заводом раз такой умный?

– Не, Владимир Викторович, – пузатый побледнел и даже отступил на шаг за спины товарищей. – Не справлюсь я.

– Вот, – удовлетворенно кивнул Каданников. – Понимаешь. Значит не совсем пропащий. Теперь послушайте меня. Как раньше составлялся план? Кто-нибудь знает?

– Это все знают, – самодовольно заявила Воскобойникова. – Его утверждали в министерстве и спускали нам.

– Правильно, – улыбнулся генеральный директор. – Составляли в министерстве с привлечением экономистов Госплана, просчитывающих потребности предприятий, отраслей экономик, граждан, с учетом проектной мощности завода. Когда Михаил Сергеевич Горбачев стал Генеральным Секретарем, и началась «Перестройка», что поменялось?

– Ввели элементы хозрасчета, – уверенности в голосе тетки стало поменьше.

– Именно, – Каданников торжествующе поднял указательный палец. – Начало этому было положено ещё при председателе Совмина Алексее Николаевиче Косыгине. Потом лавочку прикрыли, но когда Михаил Сергеевич Горбачев стал генеральным секретарем, снова вернулись к реформам. А элементы потому, что АВТОВАЗ – предприятие стратегическое, и находится под особым контролем государства. Нововведения вывели такие статьи, как рентабельность и окупаемость производства на первое место. Сейчас наш завод может свободнее распоряжаться заработанными средствами, и заинтересован в том, чтобы выпускать как можно больше автомобилей. Это деньги, которые превращаются в ваши премии, идут на оплату за переработки, надбавки и повышение окладов передовикам производства, строительство новой инфраструктуры для вас оболтусов – санаториев, детских садов, общежитий, домов отдыха, жилых многоэтажек, вложения в высокотехнологичное оборудование, внедрение инноваций, улучшающих условия труда. А такие компании как «ОСМА авто» помогают нам продавать и зарабатывать, отчего лучше становится всем: у завода появляется больше денег, идущих на ваши же нужды. Так что, по большому счёту кооператоры работают на наш завод и трудовой коллектив. А то, что зарабатывают при этом, так и вы тоже можете. Откройте кооператив, принесите мне контракт на, допустим продажу двести машин, внесите авансовую предоплату и зашибайте деньгу, я не против. Но учтите, спрашивать буду строго: не справились, сразу идёте нахрен.

Лица «делегатов» погрустнели.

– Владимир Васильевич, можно мне добавить? – поинтересовался я, увидел утвердительный кивок и вступил в бой. – Мы не только продаем выпущенные заводом машины, но и думаем о будущем, стараемся принести АВТОВАЗУ пользу. Вместе с Владимиром Васильевичем прорабатывали перспективный проект о совместной работе с американскими автопромышленниками – «Фордом», «Крайслером», «Дженерал моторс». Для этой цели я лично, вместе с Александром Анатольевичем, вон он тут стоит позади меня, летали в США и провели переговоры. Договорились со всеми тремя компаниями и привезли вашему директору три предложения о совместном производстве на базе вашего завода. Не могу сказать, насколько изменятся условия труда и оклады того персонала, который будет задействован в производстве американских автомобилей, но…

– Я могу, – вмешался Каданников, – извини, Михаил Дмитриевич, перебил. Считаю необходимым дать пояснение. Пока говорить об этом рано, проекты на стадии обсуждения, надо все условия тщательно изучить, выбрать подходящий вариант и уточнить некоторые вопросы с будущими американскими партнерами, но не исключено, что бригады, инженеры и другие специалисты, задействованные в производстве, будут получать более высокие зарплаты. Повторюсь, не обещаю, но не исключаю. Американские машины дороже в производстве, электроника у них капризнее, много разных фишек, и стоить будут значительно больше, чем наши родные ВАЗы. Следовательно, требования к качеству, а значит к людям, работающими с ними, будут выше, соответственно, оплата труда больше. Но, подчеркну, сначала надо уточнить условия и всё тщательно посчитать.

– А «ОСМА-авто» со своей стороны, как эксклюзивный продавец, по условиям трехстороннего соглашения, – подхватил я, – гарантирует всем работникам ВАЗа, желающим купить иномарку, хорошие скидки. Естественно, в порядке очереди, но думаю, если производство будет запущено на полную катушку, она будет быстро двигаться.

– Но это же, как же, – начала мямлить побледневшая Воскобойникова. Пузатый Павел Ильич ссутулился и постарался ещё больше спрятаться за плечами неодобрительно косящихся на него соратников.

По приемной опять застучали шаги.

– Кого там ещё нелегкая принесла? – недовольно буркнул генеральный директор.

В дверь постучали.

– Это черт знает что! – ругнулся Каданников. – Войдите.

На пороге возникла растерянная секретарша.

– Владимир Васильевич, тут ещё люди пришли, зайти просятся.

– Проходной двор какой-то, а не кабинет директора, – проворчал Каданников. – Ладно, пусть заходят.

В кабинет протиснулись, расталкивая «делегатов», наш инженер, высокий мужчина с роскошной седеющей шевелюрой и строгая дородная дама с поджатыми губами.

– Ба, я смотрю, все заговорщики в сборе, – приятным баритоном изумился высокий.

– Какие ещё заговорщики? – моментально насторожился Каданников. – Ты о чем, Сергей Леонидович?

– Да всё о том же, – обладатель густой волнистой шевелюры указал глазами на окончательно скуксившуюся Воскобойникову, и отошедшего в сторону и, судя по красной роже, мечтающего провалиться сквозь землю Павла Ильича. – Ты думаешь, они к тебе по собственной инициативе пришли, потому что сердце болит за родной завод? Как бы ни так. Эти двое давно шуры-муры крутят с «логовазовскими». Павел наш Ильич давний корешок Бадри Патаркацишвили. Есть тут у нас один такой, начальник станции техобслуживания «жигули», и большой друг прохиндея Борьки Березовского. Он сейчас в «ЛОГОВАЗе» больше времени проводит, чем на работе. Хочет перейти туда и забрать на себя продажи по всему Кавказу. А вот эта дура – Воскобойникова, наша главная активистка с шилом в заднице, давно к нему неровно дышит.

Зинка из отдела кадров случайно услышала, как они в коридоре возле туалетов втроем разговаривали. Она как раз перед этим в женский зашла по естественной надобности, – ухмыльнувшись, пояснил седоватый.

Народ заулыбался.

– Патаркацишвили им денег обещал, если народ взбаламутят и к директору пойдут, добиваться, чтобы этих кооператоров с «Осмы» выперли из завода, – продолжил Сергей Леонидович. – Сказал, пусть пока народ подготавливают, а как будет нужно делегацию вести к генеральному, им сообщат.

– Вот значит как, – процедил Каданников, рассматривая уже не бледную, а серую Воскобойникову, багрового и потного Ильича. – Понятно…

– Да кому вы верите, Владимир Васильевич⁈ – жалко пискнула тетка. – Врёт он всё.

– Не врет, – выступил работяга из первых «делегатов», – именно ты заводчан и подбивала идти к директору, а Ильич поддакивал. Говорил, что житья от этих кооператоров не стало, совсем рабочих людей ни в хрен собачий не ставят.

Толпа согласно загомонила:

– Прав Васильевич, эта стерва вместе с Ильичем народ баламутила.

– Говорила, что эти кооператоры хреновы, хотят завод под себя подмять, а мы будем на них в три смены без продыху батрачить!

– Все верно, это они, сволочи, всех подстрекали!

– Тихо, – гаркнул генеральный директор, и гомон в кабинете моментально прекратился. – Раз вопросов больше нет, можете расходиться.

– Позже обязательно вернемся к этой теме, – после секундной паузы зловеще пообещал он, меряя пристальным взглядом упавших духом заговорщиков. – А пока все свободны.

Народ потянулся к выходу. Перед тем как развернуться вслед за остальными, инженер Ларионов, убедившись, что Каданников занят своими мыслями, незаметно заговорщицки подмигнул мне и сидящему рядом Ашоту.

* * *

Обратно двинулись сразу, как только пообедали в заводской столовой. Уезжающий по своим делам Каданников, внял моей просьбе и дал команду секретарю, выписать пропуска для Дениса и остальных наших охранников. В столовой кормили вкусно и очень сытно. Обед с наваристым борщом, вторыми блюдами: картошкой пюре с тушеным мясом, гречкой с куриными ножками, макаронами по-флотски, десертами и напитками на всю компанию обошелся нам в девять рублей.

После вкусной и сытной еды клонило в сон. Но мы, вернувшись к автомобилям, выпили ещё теплый кофе из термосов и решили сразу ехать обратно. В отличие от водителей и охраны, мы с Саней и Ашотом, смогли расслабиться и большую часть обратной дороги благополучно продремали.

В свою квартиру я попал только в четыре утра. Смыл дорожный пот в ванной, попил чаю с оставшимся после маминого визита печеньем, и завалился спать. Накопившаяся усталость от многочасовых поездок дала знать, вырубился моментально и встал только к обеду.

Позавтракал яичницей с сосисками, насладился бодрящим кофе со сливками, перезвонил Анне на работу. Попросил отправить машину к дому, и пока она ехала, приводил себя в порядок. У подъезда, сияя черным лаком, стояла «чайка». Бабки, сидевшие у входа, проводили меня, машину и здоровенного шофера, вышедшего встретить шефа, подозрительными взглядами. Я вежливо улыбнулся и сделал им ручкой. Старушки надулись и оживленно зашушукались.

К моему приезду кабинет как всегда был проветрен и вымыт. Анна и Ирочка встретили милыми улыбками и предложили кофе. Я отказался и попросил пригласить к себе Вилена. Елену Петровну решил не отрывать от дел, и дал команду девушкам, чтобы вместо нее зашла заместитель – Тамара Аркадьевна, дополнительно оформленная в «НКТ-сервисе» на должности главного бухгалтера.

На прошлом совещании плотно пообщаться с Виленом не получилось, а узнать из первых рук, как там обстоят дела, хотелось. Директор «НКТ-сервиса», как всегда оказался на высоте. Подробно доложил о новых продуктах, разработанных программистами. Первый – «ПРОМРАСЧЁТ». Программа позволяла при введении соответствующих данных, посчитать любой производственный процесс. Например, заводу нужно выпускать сто металлических деталей, определенных размеров. Для этого необходимо было провести три основных операции. Первая – создание из металлопроката заготовки. Вторая – доведение её до приблизительных стандартов на обычном оборудовании. Третья – работа на высокоточных станках, чтобы добиться идеального совмещения детали с требуемым техническим узлом. «ПРОМРАСЧЕТ» позволял высчитать количество работников, временные затраты и расход материалов для каждого этапа операции и себестоимость производства. Для этого достаточно было ввести в программу исходные данные. «ПРОМРАСЧЁТ» значительно упрощал планирование и давал возможность автоматически получать показатели для достижения любых требуемых результатов.

Второй продукт – «ЭВМ-ЛОГИСТИКА». Программа работала по схожему алгоритму. При загрузке данных об имеющихся маршрутах, стоимости и затратах бензина, погрузке-разгрузке, сладах, погрузочно-разгрузочном оборудовании, рабочей силе, давала весь расклад: время и стоимость перевозки, рекомендации по составлению маршрута, затраты бензина, расчет амортизации ТС, затраты на оплату грузчиков, водителей, экспедиторов и многое другое.

Третий – «Электронный бухгалтер». Действовал так же, как и первые две. Автоматически рассчитывал все затраты, налоги, начисление зарплат, командировочные и другие бухгалтерские операции.

Первых два продукта продавались по четыреста рублей. «Электронный бухгалтер» ввиду большей сложности – за пятьсот.

Денег у больших производственных предприятий было полно и они охотно платили. На данный момент наши программы купили четыреста семнадцать заводов и крупных промышленных организаций. Причем триста пять – сразу по две и три. Большинство покупателей находились в Московской и Ленинградской области, Армянской и Грузинской ССР.

После покупки, проведения пуско-наладочных работ и консультаций, предприятия ежемесячно перечисляли на счёт «НКТ-сервиса» по тридцать рублей за сервисную поддержку и обновления программ, согласно приложениям в договорах.

Каждый месяц Вилен с сотрудниками проводил недельные семинары по обучению работе с программами экономистов, инженеров и бухгалтеров. Стоимость учёбы составляла сто рублей с человека по безналичному расчёту. Некоторые предприятия посылали сразу несколько сотрудников. Как только количество заявок превышало два десятка, начиналась подготовка к семинару. Он проходил у нас на первом этаже в специально оформленном для учебы зале. Число слушателей варьировалось от тридцати до полусотни.

Дополнительно специалисты «НКТ-сервис» трудились над индивидуальными программами автоматизации производственных процессов для заводов – долгосрочными проектами, которые должны были закрыть к концу года и после авансовых платежей в размере двадцати процентов, получить остальные восемьдесят, когда выполнение будет подтверждено актами. Там оплата была намного выше – от пяти до десяти-пятнадцати тысяч за каждый, в зависимости от уровня сложности и «хотелок» руководства.

За прошедший август чистая прибыль от программ, их сервисного обслуживания и семинаров составила семьдесят три тысячи. Неплохо, но с учетом наших оборотов по продажам одежды – мизер. Впрочем, основные деньги «НКТ-сервис» делал на другом: продаже, ремонте и обслуживании персональных компьютеров собственного производства и зарубежных.

Свои компьютеры Вилен с сотрудниками собирали на основе значительно улучшенной версии ПВЭМ «Агат», в создании которого они же и принимали участие некоторое время назад. Цветные мониторы создавались на базе телевизоров «Шилялис» и «Юность-404».

С зарубежными была другая история. Вилену, постоянно присутствовавшему на различных международных конференциях, удалось задействовать свои связи, и регулярно приобретать по дешевке от зарубежных коллег из развивающихся стран, компьютеры «АйБиЭм» и некоторые комплектующие к ним.

Этот вид деятельности, в отличие от программного обеспечения и связанных с ним услуг, каждый месяц приносил «НКТ-сервису» прибыль в сотни тысяч рублей. Как с гордостью сообщила Тамара Аркадьевна – за август от продажи и обслуживания ПК предприятие, после вычета всех затрат, выплаты зарплат и налогов, чистыми заработало сто пятьдесят восемь тысяч рублей с мелочью.

Два часа я слушал директора «НКТ-сервиса», и краткие пояснения бухгалтерши. Дал добро на развитие новых программ, разрешил нанять двух дополнительных сотрудников, пожурил за происшествие с инженером Московского Станкостроительного завода, напомнил о недопустимости пьянства в рабочее время и отпустил Альфредовича и Тамару Аркадьевну с миром.

Через пару минут, когда я неторопливо смаковал принесенное услужливой Ирочкой кофе, затрезвонил внутренний телефон.

– Да, слушаю, – рявкнул, сняв трубку.

– Миш, там снова от Джека пришли, с сумкой, – сообщил Сергей. – Здоровый такой монстр накачанный, ты его отлично помнить должен. С ним ещё один. Деньги хотят тебе передать, лично в руки.

– Понял, – я чуть напрягся. – Ты уже там?

– Конечно. И не только я. Денис и Вова с парой ребят тоже подошли на всякий случай. Но «смоленские» вроде мирно настроены. Саня тоже сейчас подойдет. И Олег.

– Сумку проверяли? – уточнил я на всякий случай.

– Я посмотрел, – откликнулся начальник СБ. – И прощупал, как следует. Там пачки купюр, больше ничего. Говорят, долг за выигранный спор привезли. Тот, который вы с Джеком заключили. Но в руки не отдают. Передадут только тебе лично. Такой у них приказ.

– Понятно, – кивнул я. – Сейчас спущусь.

Глава 12

На входе толпился народ, лестницу загораживали могучие спины ребят из службы безопасности. Я аккуратно отодвинул стоящего впереди Андрея, тронул за плечо сразу посторонившегося водителя Ашота Сашу и протиснулся вперед. Напротив улыбающегося Дениса, невозмутимого Сергея и хмурого Олега, стоял шкафообразный Макс, энергично перемалывающий мощными челюстями очередную жвачку. С ним рядом находился незнакомый парень, тоже крепкий и крупный, но значительно уступающий мускулатурой заместителю Джека.

Качок старался казаться невозмутимым, изображая из себя ганфайтера из Дикого Запада, случайно зашедшего в бандитский салун, но увидел меня, невольно сглотнул, и рефлекторно коснулся лопатообразной ладонью пострадавшей печени, выдавая настоящие чувства.

– Не боись, бить не буду, – я ухмыльнулся и подмигнул насупившемуся качку, понявшему, что я заметил и оценил непроизвольную реакцию. – Если, конечно, сами не полезете. Мне сказали, вы деньги привезли?

– Привезли, – подтвердил Макс. – Проигрыш. Джек сказал, тебе лично в руки отдать.

Качок протянул мне сумку. Я подхватил ремни, расстегнул змейку, увидел пачки перетянутых резинками купюр и удовлетворенно кивнул.

– Годится.

– Тут ровно пятьдесят кусков. Пересчитывать будешь? – осведомился культурист. Он пытался держаться спокойно, но в окружении моей охраны, чувствовал себя неуютно.

– Зачем? – усмехнулся я. – Поверим на слово, говорят у Джека оно крепче железа.

– Так и есть, – солидно подтвердил здоровяк. – Джек ещё просил передать, если возникнут вопросы по остальному, ты всегда можешь найти его в баре «Авангард» на Арбате. На толкучке у любого спроси тебе, каждый скажет, где он находится. Мы там постоянно зависаем.

– Понял. Когда захочу встретиться, подскочу, – многозначительно пообещал я.

– Вроде всё порешали, – буркнул качок. – Тогда мы поехали?

– Всего доброго, – вежливо попрощался я и попросил. – Ребята, освободите дорогу.

Денис, Олег и охранники расступились, пропуская бандитов к выходу. Я проводил визитеров взглядом, дождался, пока за ними закроется дверь, и передал сумку Сергею.

– Положи в наше место, ты знаешь куда. Потом с деньгами разберемся.

Начальник СБ кивнул и в сопровождении Дениса и пары охранников двинулся по направлению к подвалу.

Я глянул на часы.

«Почти пять вечера. Надо сворачиваться. В семь гулянка намечается»…

Когда мы возвращались в Москву, Саня снова поднял вопрос об отдыхе с девушками. Я предложил совместить два в одном, и с девчонками приятно провести время, и в каком-нибудь приличном заведении удачную поездку на АВТОВАЗ отметить в своем кругу. За обедом в придорожном кафе все вместе обсудили эту тему. Решили арендовать верхний этаж в «Снежинке», подальше от известных ресторанов, шумных застолий и больших компаний.

За почти три года, с момента первого посещения, кафе перешло на хозрасчёт и расцвело. Мороженое и молочные коктейли остались такими же вкусными, но меню обогатилось множеством новых блюд и закусок.

Обновился интерьер, появилась аппаратура и сцена с инструментами для живой музыки. Заведующая Алевтина Игоревна, с которой мы тоже познакомились и подружились, провела ремонт. Стены оформили светло-бежевым гипсовым мрамором, занавесили окна тяжелыми коричневыми шторами с золотистым орнаментом. Установили цветомузыку, сменили старые потертые столы и стулья, на новые с мягкими тканевыми сиденьями и спинками.

Для меня было загадкой, как у неё получилось найти и выбить фонды для такого преображения, даже с учётом «перестроечных реформ» и возможности свободнее тратить заработанные средства. Ходили слухи, что среди руководства Моссовета, у Алевтины имелся высокий покровитель, дальний родственник или близкий друг, связанный с трестом столовых и кафе. Так ли это было или нет, мы не проверяли. Но создать приятную атмосферу, улучшить кухню новыми вкусными блюдами, и сделать из обычного кафе популярное заведение заведующей удалось.

В «Снежинке» всегда хватало народу, днем кафе предпочитали посещать подростки и родители с детьми, вечером на танцы подтягивалась молодежь и люди постарше.

Особенно любили проводить там вечера Ашот и Саня. Реже компанию им составляли я и Олег.

Коммерческий директор быстро созвонился с заведующей, получил её согласие отдать нам для банкета второй этаж. На первом этаже у лестницы, мы планировали повесить табличку «спецобслуживание», закрывающую проход наверх и посадить охрану, а отдыхать на втором, где имелся просторный зал и огромная веранда. Ашот и Саня взяли деньги у бухгалтера, чтобы внести аванс и провести все приготовления к банкету и умчались в «Снежинку», обговаривать детали, пока я общался с Виленом и Тамарой Аркадьевной…

После встречи со «смоленскими» долго рассиживаться в кабинете не стал. Перезвонил Гуменюку, договорился встретиться с товарищем полковником на следующий день после работы, и поехал домой. По новым правилам безопасности, утвержденным Сергеем, кроме водителя меня сопровождал сотрудник СБ Артём. Иван остался ждать в «чайке» у подъезда, бдительно посматривая по сторонам, а он поднялся со мной в квартиру, а потом терпеливо ждал на кухне, пока я приму душ и переоденусь.

Кафе «Снежинка» встретило громкой музыкой, несущейся со второго этажа. Парни, курящие у входа, буквально прилипли заинтригованными взглядами к припарковавшейся «чайке». Оценили мою фигуру в светло-сером джемпере «Burberry» и легкой куртке из тонкой коричневой кожи, скользнули взглядами по сверкающим черным лаком оксфордам, внушительным фигурам Артема и Ивана, сразу закрывших меня плечами спереди и сзади и торопливо посторонились.

Иван остался у входа, а я с Артемом вошел в кафе. На втором этаже гремело диско. Томас Андерс под задорные ритмы «Модерн Токинг» мурлыкал «Черри, черри леди».

Игнорируя любопытные взгляды посетителей, подошел к лестнице. Двое сотрудников службы безопасности «Ники», сидевших за столиком рядом, при моем появлении встали, убрали веревочку с табличкой «спецобслуживание», перегораживающую проход, и хором поприветствовали:

– Здравствуйте, Михаил Дмитриевич.

– Привет, ребята, – я обменялся с парнями рукопожатиями и, сопровождаемый Артёмом, двинулся наверх.

Второй этаж был погружен в полутьму, разбавляемую вспышками светомузыки. Посередине огромного зала поставили большой стол, заставленный салатами и разнообразными закусками, вперемешку с бутылками «Советского шампанского» и «Столичной». Все мои товарищи уже были в сборе. Сергей сидел рядом со своей Наташей, приветливо улыбнувшейся мне. Олег – с худенькой девушкой с кудрявыми черными локонами, блестящей волной, распустившейся по плечам. Перед поездкой в Америку, он упоминал, что завязал роман с новой подружкой – Инной. Похоже, это она и есть. На другом конце стола, расположился Ашот. К нему прильнула хохотушка Валя. За прошедшие три года она чуть похудела и посвежела, как всякая довольная жизнью благополучная женщина. Ашот встречался с нею периодически, и с другими девчонками время успевал проводить, но денег на Валентину не жалел, задаривая дорогими презентами, в основном импортными духами и модной одеждой.

Слева расположились, Саня, Володя, Денис и за ними стайка девчонок, с любопытством рассматривающих нового гостя. Место во главе стола пустовало.

«Для меня оставили», – улыбнулся я.

Устинов подтвердил, по-хозяйски хлопнув по стулу:

– Присаживайся, Миха.

Я усмехнулся и поудобнее устроился на стуле. Кивнул застывшему в ожидании Артёму, сразу потопавшему вниз, к ребятам из охраны. Им тоже должны были накрыть стол на первом. Не такой шикарный как у нас и без алкоголя, но голодными парни точно не останутся.

– Миша, ты как наш старший, скажи тост, пожалуйста, да, – попросил Ашот, сидящий на другом конце стола. Ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать льющуюся из колонок «Соньки» музыку.

Хлопнула снятая пробка шампанского, и Саня налил в длинный узкий бокал рядом, бурлящее пеной и стреляющее пузырьками золотистое игристое вино.

– Ладно, – согласился я, и встал с бокалом, ожидая пока стихнет музыка.

Денис быстро метнулся к стоящему в отдалении магнитофону «Сони» и «Бэд Бойс Блу» вдохновенно исполнявшие свой хит «Ты – женщина» замолчали.

– Один из отцов-основателей США, философ, дипломат, ученый, Бенджамин Франклин, вы его все должны хорошо знать, – начал тост я.

– Кто же не знает рожу на стодолларовой купюре, – хохотнул Саня, получил локтем в бок от Вовы и пристыжено замолк.

– Так вот он говорил, – спокойно продолжил, не обращая внимания на инцидент. – Брат может не быть тебе другом, но каждый настоящий друг всегда будет братом. И добавлю, единомышленником и человеком, который даже в самый трудный момент жизни никогда не предаст и протянет руку помощи.

Чуть помолчал, давая товарищам возможность оценить сказанное, и продолжил:

Ашот, Олег, Саня, Сережа, Володя, Денис, – я обвел взглядом притихших компаньонов, коллег и товарищей, – каждого из вас я могу с гордостью назвать настоящим другом, проверенным в самых тяжелых ситуациях. Спасибо вам, что всегда были рядом, подставляли свое плечо, выручали в трудные моменты. Так давайте выпьем за дружбу и товарищей, с которыми можно свернуть горы, снести любые преграды и достичь целей, на первый взгляд кажущихся неосуществимыми. За вас, ребята!

Я торжественно поднял бокал.

– За друзей, да, – поддержал тост улыбающийся Ашот.

– За нас и за тебя, Миша, – добавил Саня.

– За наше братство, – пробасил Олег.

– Пусть все получится, – довольно кивнул подошедший Сергей.

Со всех сторон ко мне потянулись бокалы. Хрустальный звон встретившихся фужеров прозвучал торжественным завершением тоста. Ко мне потянулись девушки. Первой подошла раскрасневшаяся Наташа.

– Привет, Миш, рада тебя видеть, – сверкнула белозубой улыбкой невеста Сергея и чокнулась бокалом.

– Я тоже, – мое лицо само расплылось в ответной широкой ухмылке.

– Здравствуй, Миша, – следом подошла Валентина, с двумя девушками.

– Привет, Валь.

Мы торжественно стукнулись фужерами и пригубили вино.

– Познакомься, это Маша, – представила подружку Валя.

Стройная голубоглазая блондинка с ямочками на пухлых щечках несмело улыбнулась.

– Привет.

– А вот это Алёна.

Знойная шатенка с плотной сексапильной фигурой в светло-коричневом вязаном платье, доходящим до коленок, плотоядно ухмыльнулась, колыхнув пышной грудью, минимум, третьего размера. Кроваво-красная помада на пухлых губах и стрелки у век, вызвали у меня невольную ассоциацию с вампиршей, насосавшейся свежей крови.

– Привет, девчонки, – откликнулся я. – Как меня зовут, вы уже знаете.

– Знаем, – усмехнулась шатенка. – И немало наслышаны.

Звуки медленной музыки прервали диалог.

– А сейчас танцы, да, – крикнул, перекрывая магнитофон, Ашот. – Кавалеры приглашают дам.

Мгновение я колебался: обе девчонки были привлекательными, блондиночка, на мой взгляд, даже милее, но сильно напоминала Еву. Сердце болезненно кольнуло от нахлынувших воспоминаний. Нет, ещё раз я так обжечься не хочу. Приняв решение, я окончательно сделал выбор и протянул ладонь шатенке.

– Потанцуем?

– С удовольствием, – откликнулась она.

В голубых глазах Маши промелькнуло разочарование. Она даже на мгновение прикусила губку, но уже через несколько секунд уже качалась в объятьях Сани.

Глубокий, наполненный сдержанной страстью голос вокалистки, заставил меня вздрогнуть.

Пообещайте мне любовь,

Пусть безответную.