Текст книги "Самородок против алмазного короля Академии Сфер (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25

/Скай Стеллар/

Немного ранее.

– Мы так редко видимся, – посетовала мама, поглаживая меня по плечу. – Я столько пропустила. Ты так вырос и возмужал.

– И скоро женюсь.

Внутренне меня передёрнуло, но я улыбнулся матери. Тоже скучал по ней, отцу и брату с сестрой. Вынужденная разлука отдаляла нас, делала чужими. Временами я злился на них и свою принадлежность к правящей семье. Будь я обычным драконом, мне бы не пришлось торчать в академии после завершения обучения и жениться на фактически сестре. По крайней мере, именно так воспринималась Эмбер. Раньше она вызывала хотя бы толику мужского интереса, но с появлением Эммы я не в состоянии оценивать других девушек. И ситуация усугубляется день ото дня.

– Надеюсь, свадьба освободит тебя, – мама взяла меня за руку и потянула, чтобы заглянуть в мои глаза. – Ты не выглядишь счастливым, – отметила грустно.

– Естественно. Когда я говорил, что рад помолвке и предстоящей свадьбе? Она нужна вам, а не мне. Как и этот приём.

Я взмахом руки указал на обширный зал, по которому прохаживались гости в блестящих нарядах и официанты. Родители арендовали помещение известного в Элизиуме ресторана и пригласили много важных лиц. Ближайшие недели во всех газетах, трансляциях и версо будут обсуждаться события этого вечера.

– Эмбер прекрасная партия, – назидательно ответила мама. – Ты знаешь её всю жизнь.

– Да. Она мне как сестра.

– Мы с твоим отцом и вовсе были лишь представлены друг другу. Но прошло столько лет, я люблю его всей душой и благодарна ему за наших детей, – смягчившимся голосом произнесла она, прижав ладонь к груди. – Нужно это преодолеть, Скай.

– Я этим и занимаюсь, мама, – снова улыбнулся, надеясь сыграть достаточно достоверно.

На самом деле нет и речи о каком-то преодолении. Брайс предупредил меня о возможном срыве помолвки, и что сделал я? Не сообщил даже Эмбер.

– Прости, мам, мне нужно найти невесту. Что-то она долго.

И я отправился на поиски. В зале среди гостей её не было. У раковины в дамской комнате тоже.

– Эмбер, ты здесь? – позвал, игнорируя возмущённый взгляд вышедшей из кабинки женщины.

– Здесь, – раздался унылый голос невесты из другой кабинки, и из двери высунулась её голова. – Что тебе нужно, Скай?

– Например, твоё присутствие? – предположил я, указав женщине на дверь.

Она фыркнула, подобрала подол юбки и важно двинулась на выход.

– Я постоянно присутствую при тебе, мог бы перетерпеть один вечер, – Эмбер покинула кабинку, прошла мимо меня и присмотрелась к своему отражению в зеркале.

– На что ты бесишься? – полюбопытствовал я, закрывая нас пологом тишины.

– На что?! – она развернулась на носках, положила руку на бедро и указала на меня пальцем второй руки. В алых глазах вспыхнуло обжигающее даже на таком расстоянии пламя. – Как я выгляжу, Скай?

– Ты… красива, как всегда, – ответил я, чуть растерявшись.

Алое платье словно было создано из россыпи рубинов разных размеров. Оно сияющей волной оплетало изящное тело Эмбер, демонстрируя полную грудь и стройные ноги.

– Как всегда… – скрипнула она зубами. – Я четыре часа провела в салоне, Скай, и сегодня сногсшибательна. Скажи, сколько раз за вечер ты заглянул в моё декольте или посмотрел на ноги? – и она провела кончиком пальца по своей шее к груди.

– Ну… – я проследил её жест и, наверное, только сейчас осознал свою оплошность.

Эмбер действительно сегодня блистала, но для меня она была красива всегда и ни разу не соблазнительна.

– Ты не видишь во мне женщину, Скай.

– Это из-за связи, Эмбер, – я сжал переносицу пальцами и зажмурился.

– Так было и до связи, – грустно хмыкнула она. – Я не хочу за тебя замуж. Знаю, что и ты не хочешь жениться на мне.

– От нас это не зависит, но… Брайс шепнул мне, что помолвку могут сорвать. Поэтому я тебя и искал. Хотел предупредить.

– Если Брайс шепнул, то он наверняка знает, о чём говорит.

Эмбер так озлобленно прошипела эти слова, что я озадаченно присмотрелся к её перекошенному от гнева лицу. Но она вдруг обессиленно опустила руки и отвела взгляд.

– Мы провели ночь вместе, – произнесла она шёпотом.

– Вместе? Что? – недоумённо переспросил я.

– Не знаю, как это произошло, ничего не помню, но позавчера проснулась в постели Брайса и совершенно обнажённой.

– Что?! Ты и Брайс?! – воскликнул я в полнейшем шоке.

Это просто не укладывалось в голове.

– Думаю, меня опоили, хоть так и не поняла, когда и как это произошло. Я не помню, каким образом оказалась с ним. Но вроде ничего не было. По крайней мере, наутро на кровати не было крови, – пробормотала она, прикрывая глаза, и коснулась пылающих щёк пальцами.

– А Брайс ведь был на взводе в то утро, – обескураженно припомнил я. – Хочешь сказать… он… Вот мерзавец!

Эмбер вздрогнула от моего рыка и обратила ко мне несчастный взгляд.

– Нас наверняка видели, возможно, сделали записи. Так и сорвут помолвку, – прошелестела она скорбным голосом. – Но вдруг это к лучшему, Скай? Теперь нас не заставят вступать в брак.

– Глупости не говори. Если помолвка сорвётся, нам просто подберут другие пары.

– Возможно, с другими мы будем счастливее?

– Ты почувствовала себя счастливее с Брайсом? – огрызнулся я.

– А знаешь, да, почувствовала! – ожесточённо прошипела она.

– Чего? – опешил я.

– Да, Скай! Да! Как только перестала реветь, поняла, что ничего не изменить, и почувствовала такое освобождение. Может, когда от моей репутации не останется ничего, я, наконец, смогу делать, что захочу? – на выкрашенных алой помадой губах Эмбер растянулась нервная улыбка, вот только по щекам побежали слёзы.

– Я его убью, – пробормотал под нос, стремительно приблизившись к ней, и привлёк её к груди. – Не плачь, пожалуйста. Терпеть не могу, когда ты ревёшь. Мне кажется, что если тебе плохо, мир скоро разрушится.

Она ведь всегда такая активная и весёлая. Кажется, и вовсе не умеет унывать.

– Ты злишься на меня? – пролепетала она.

– Немного. Тебе следовало сразу сказать мне. И… ты уверена, что между вами ничего не было?

– Нет. Поэтому выпила настойку на случай беременности.

– Скай! Эмбер! – в помещение заглянул встревоженный Леонард. – Там… запись пустили.

Взяв Эмбер за руку, я рванул прочь из комнаты. Мы пронеслись через коридор и застыли у входа зал. Многочисленные экраны, что раньше демонстрировали сияние алмазов, теперь проигрывали некачественную запись. На ней Эмбер и Брайс страстно целовались на кровати, спеша избавить друг друга от одежды. Звука не было, в помещении разливалась ошеломлённая тишина. И пусть я знал, что может нас ждать, но тоже наблюдал действо в полнейшем оцепенении. Эмбер казалась адекватной. И вряд ли в её крови остался дурман, чтобы доказать обратное.

– Брайс оказался прав. Помолвка сорвана, – иронично заключила Эмбер.

И пусть знал её всю жизнь, но задумался о том, могла ли она пойти на это сознательно? Мы все на грани отчаяния из-за заключения в академии.

– Идём… – я взял Эмбер за руку и потянул за собой. – Родители разберутся сами.

– Я вас прикрою, – сообщил Леонард, старательно стараясь смотреть мимо Эмбер.

Он не знал деталей и не понимал, как реагировать на ситуацию.

Отбившись от попыток самых наглых гостей нас остановить, мы с Эмбер покинули ресторан и спустились на первый этаж, не став забирать верхнюю одежду.

– Скай, тебе прислали запись с анонимного номера, – сообщила Сера.

Я извлёк артефакт и скривился, убеждаясь в том, что и мне отправили «доказательства неверности невесты».

– Перешли запись Эмме, – попросил я. – А лучше набери её.

– Снова Эмма? – Эмбер сердито вырвала руку из моей хватки.

– Брайс потащил её сегодня вступать в орден. Теперь понятно, почему он так спешил.

– Брайс что?.. – она приоткрыла рот от возмущения. – Вот скот! Сера, звони ей активнее! И я буду звонить! – прорычала, извлекая свой версо.

Но Эмма не отвечала, поэтому мы сели в карету и понеслись к храму Тектона. Вот только как бы мы ни срывали версо, все наши потуги оказались тщетными. В здание нас не пустили. Пришлось ждать в карете. И вскоре из храма вышли Эмма и Брайс.

– Сиди здесь, – приказал я Эмбер и выпрыгнул из кареты.

Глава 26

/Эмма Марс/

– Я не… близости не было, – твёрдо ответил Брайс, глядя в мои глаза.

Казалось, ему важно доказать это именно мне.

– Было или нет, а ты раздел её на камеру, – прорычал серебряный. – Ты разрушил её репутацию!

Может быть, снова бы рванул драться, но я положила руку на его грудь, не подпуская к Брайсу. Вокруг нас собиралась толпа зевак, и некоторые из них начали снимать на версо.

– Запись настоящая? – только и спросила я у Брайса.

– Да, – словно нехотя выдавил он из себя.

– Понятно.

Отведя от него взгляд, я судорожно выдохнула. Несмотря на запись, не могла поверить в произошедшее. И совершенно не понимала, каких ждать последствий.

– Эмбер… – просипел Брайс.

Я перевела к нему удивлённый взгляд. А он смотрел куда-то в сторону. Растерянно и восхищённо одновременно. К нам действительно приближалась Эмбер. Рубины облегающего платья вспыхивали светом от каждого движения. Огненные волосы развевались под действием исходящего от её фигуры жара. Алые глаза горели концентрированной яростью. Эмбер в этот момент была словно живым олицетворением рубина.

– Брайс, ты скотина, – сообщила она, отодвигая меня в сторону.

А он продолжал на неё смотреть, словно на виде́ние. Но реальность быстро напомнила о себе. Эмбер ударила. Снизу, под подбородок. А Брайс снова не защитился и повалился на дорогу. И я не могла не признать, что он заслужил.

– Ты вступила в орден, Эмма? – угрюмо обратился ко мне Скай.

– Вступила.

Фактически сделала это из-за Брайса. Но что будет теперь?

– Поздравляю. Уверена, вы с папочкой счастливы, – язвительно выплюнула Эмбер, подхватила меня под локоть и потянула за собой.

Взглянув на поднявшегося на ноги Брайса, я последовала за ней. Скай задержался, чтобы забрать мой версо.

– Мне очень жаль, – произнесла я осторожно.

– Спасибо, – выдохнула Эмбер, но вдруг будто заставила себя рассмеяться. – Моя репутация разрушена, значит, можно творить, что захочется. Идём веселиться, Эмма. Зря, что ли, мы наряжались?

Не скажу, что много времени уделила внешнему виду, но решила не спорить с Эмбер и согласно кивнула. Казалось, ещё немного и у неё случится истерика. Скай, видимо, считал так же, потому тоже не спорил. Приказал водителю везти нас в центр, а сам договорился по версо о столике в ресторане. И через полчаса мы уже находились в полутьме приватной кабинки, наблюдая, как Эмбер заливает в себя вино.

– Ты тоже можешь выпить, Эмма, – сумрачным тоном предложил Скай. – Я за вами прослежу, доведу до комнаты.

– Не рискну, – мотнула я головой. – Лучше поем.

– Что-то острое, как всегда, и тортик? – предположил он, открывая меню.

– С клубникой, – кивнула я, иррационально ощутив радость от того, что он помнит о моих вкусах.

Я тоже знала, что он сам предпочитает мясо в сливочном соусе и равнодушен к сладкому.

– Эмбер, может, не стоит столько пить? – я попыталась забрать у рубиновой бутылку, когда она решила не тратить время на разлив и отпила из горла.

– Сегодня мне можно всё! Сейчас напьюсь и пойду кастрировать этого гада, – пьяно заявила она, махая рукой, чтобы защитить от меня алкоголь.

– Пусть делает что хочет, – протянул Скай, продолжая изучать меню. Старался казаться спокойным, но от меня не укрылось, как напряжённо он вжимает пальцы в обложку и как вспыхивает магия в серебряных глазах. – Когда она такая, легче переждать бурю, поверь мне.

А буря вышла бурная. Эмбер осушила две бутылки и понеслась танцевать. Мне пришлось отправиться с ней, чтобы она не упала, и потом долго прыгать под музыку. Было бы даже весело, если бы не разрывающие голову тяжёлые думы. Через час плясок Эмбер обессилела. Скай поднял её на руки и унёс из ресторана. Она заснула раньше, чем мы добрались до кареты.

– Что теперь будет, Скай? – спросила я шёпотом, чтобы не разбудить Эмбер.

Тревога была так сильна, что даже тяга связи отошла на второй план.

– Надеюсь, родители стерпят скандал и останутся верны договорённостям. Я не могу бросить Эмбер в такой момент, – ответил он сдержанно, глядя в окно. Кадык на его шее нервно дёрнулся, ладони сжались в кулаки. – Но вполне возможно, они отменят помолвку. И тогда нам подберут другие партии. Быстро, чтобы сгладить скандал. Произошедшее и удар по моей репутации.

– Другие партии? – сипло переспросила я. – Тебе подберут новую невесту.

– Не жениха же, – грубо пошутил он и криво ухмыльнулся. – Да. Новую невесту.

– И ты примешь?

– Решение за главой рода, не за мной.

– Ты ничего не можешь сделать? Объяснить…

– Эмма, я уже им обоим объяснил, что хочу тебя, – ожесточённо отозвался он. – В итоге они подсуетились с помолвкой.

– Ты… ты говорил им о притяжении из-за связи или…

– О браке с тобой. Ни мама, ни отец не стали слушать, – ответил он, продолжая смотреть в окно.

Сердце в груди замерло и рухнуло в пропасть. Скай правда просил за меня? Потому и отталкивал раз за разом, что не было ни единой надежды?

– Ты говорил, между нами не по-настоящему… – еле шевеля губами, припомнила я.

– Эмма, не береди душу. Это не имеет значения, – отозвался он сухо.

Карета остановилась, в окнах показались ворота академии. Скай аккуратно взял Эмбер на руки, я открыла ему дверь и помогла выбраться.

– Отнесу её к себе. Ей наверняка скоро станет плохо, – проговорил он, двинувшись к воротам.

Я молча последовала за ним. Было обидно. Глаза наполнялись слезами. Для меня его откровение имело значение. Даже если нам не быть вместе, я бы испытала облегчение, услышав, что чувства между нами настоящие. Ведь иначе каждый день моя душа разрывается из-за фальшивки, лишь фантома любви.

Скай не замечал или игнорировал моё состояние. Так в молчании мы добрались до жилого здания факультета воздуха и на нашем этаже попрощались. Он унёс Эмбер к себе, я прошла в свою комнату. Здесь приняла душ, переоделась в пижаму, но сомневалась, что засну, потому принялась листать учебник по основам магии растений. Думала, так смогу отвлечься.

Но в мои планы решили вмешаться: внезапно раздался стук в дверь. Приближалась полночь, потому я не представляла, кто это может быть.

– Не открывай, – неожиданно проворчал Септимус. – Меня сегодня украли, два раза чуть не уронили на дорогу и облили вином.

– Эмбер не со зла, – возразила я, двинувшись к двери.

Поздним гостем оказался Брайс. Выглядел он неважно: бледный, с обозначившимися под глазами тенями, ранкой у уголка губ и расплывающимся на щеку синяком. Он где-то потерял пиджак и шейный платок, белая рубашка была расстёгнута на четыре верхние пуговицы, на вороте виднелись алые следы, судя по запаху, алкоголя.

– Что тебе нужно? – спросила я сердито.

– Твой версо весьма несговорчивый тип. Я с трудом у него выпытал, где тебя можно найти, – коротко улыбнувшись, Брайс пытливо заглянул в мои глаза. – Эмма, позволь мне объясниться.

– Ты, наконец, решил начать мне что-то объяснять, а не действовать за моей спиной? – я попыталась закрыть дверь, но Брайс удержал её.

– Эмма, пожалуйста, – он тяжело сглотнул, прежде чем продолжить. – Мне больше некуда пойти. Не хочу оставаться один, – произнёс сипло и казался в этот момент таким ранимым, что я не смогла сразу отказать.

А Брайс и не собирался давать мне время на долгие раздумья. Он потянул дверь и вошёл в комнату. Я посторонилась, позволяя ему пройти дальше. Как бы этот разговор не сделал ещё хуже. Хотя куда уж дальше?

Глава 27

– Что произошло на самом деле, Брайс? – сразу спросила я, заставляя себя вспомнить о причинах злости и разочарования в нём.

Он многое скрывал от меня, обманывал и может обмануть снова.

– Помнишь, отец перехватил нас в «Бездне»? – он прошёл к окну и задёрнул шторы.

Неужели, чтобы избежать возможной записи?

– Помню, – подтвердила я.

– Отец сказал, что хочет добиться моего брака с Эмбер, – Брайс тяжело опустился на кровать и откинулся на руки, обращая взгляд к потолку. – Естественно, я только посмеялся. Она принцесса, а я не аристократ, да ещё и полукровка. Но у отца был план, и он не собирался слушать отказы. Сказал, что если одурманенную Эмбер не перехвачу я, ею воспользуется кто-то другой.

Голос его осип на последних словах, меня же внутренне затрясло от ужаса.

– Значит, её действительно опоили. И ты сделал это? – я на слабых ногах прошла к столу и опустилась на стул.

– Я дал ей снотворное, чтобы она успокоилась. Не смог даже снять доказательства.

– Но ты раздевал её, целовал.

– Да… – он невесело рассмеялся. – Эмбер была такой соблазнительной, не выглядела одурманенной. Я поплыл…

– Она тебе нравится? Ты сегодня так на неё смотрел.

– Она красотка, – хмыкнул он. – Недосягаемая принцесса. А мне представился шанс дотянуться до неё.

На его напряжённых губах на миг мелькнула мечтательная улыбка. Что бы ни говорил, а Брайс, по крайней мере, восхищён Эмбер.

– Ты знал, что вас снимают?

– Не видел артефакты, но предполагал, что отец не пустит ситуацию на самотёк. Он мне не доверяет, считает мягкотелым.

– Ты мог ему отказать, Брайс?

– Мог, – передёрнул он плечами. – Меня бы наказали. Но вряд ли бы это спасло Эмбер. Он бы опоил её назло мне. В назидание. Ему без разницы, с кем она подпортит репутацию. Главное, что порченая принцесса идёт за половину цены. Такую можно свести со мной.

– Это ужасно, – прошелестела я, обнимая плечи руками.

– Это моя жизнь, – зло ухмыльнулся он, переводя ко мне отчаянный взгляд. – Не отказывайся от меня, Эмма. Пожалуйста.

Ошеломлённо выдохнув, я отвернулась. Сердце стучало неровно. Мысли путались. Он пришёл ко мне, и хоть не говорит, но я чувствую, как ему плохо. Как он жаждет поддержки. Но могу ли я её дать?

– Ты втянул в неприятности меня, следом Эмбер и Ская.

– Да, так и есть, – не стал он спорить. – Я говорил тебе. Я не хороший.

– А мне кажется, наоборот. Плохому дракону было бы плевать на моё мнение. Он бы не пришёл среди ночи с объяснениями.

– Надеюсь, твои слова означают, что ты не возненавидишь меня, – он откинулся на спину и забросил руку за голову. – О, у воздушников мягче матрасы.

– Наверное, – отозвалась я.

– Как… Эмбер? – напряжённо уточнил он.

– На грани истерики, – ответила я честно. – Она напилась. Скай забрал её к себе.

– Не самое удачное решение после демонстрации записи. Похоже, он решил отстаивать их помолвку, – сделал вывод он.

Я и не думала об этом в таком ключе. Но Брайс многие годы лавирует в паутине интриг, ему виднее.

– Да, так и есть.

– Ничего другого и не ждал от Ская, – протянул он вяло и зевнул. – Не против, если я посижу с тобой? Ты всё равно не спишь.

– Сиди, – махнула я рукой, разворачиваясь к столу.

Не скажу, что смогла бы сейчас заниматься, но и не желала продолжать этот разговор. В голове творился хаос. Я не знала, как правильно поступить. Брайс столько раз врал и недоговаривал, что доверие к нему почти исчерпалось. Но он добился своих целей, у него нет причин удерживать меня возле себя. И он кажется по-настоящему несчастным. Не знаю, как смогу выгнать его в такой момент. Даже если все его слова – ложь.

– Больше не ври мне, Брайс, и тогда я не отвернусь от тебя, – произнесла, прикрывая глаза.

Может, и пожалею о своём решении, но сейчас испытывала только облегчение.

– Я постараюсь, Эмма, – ответил он смягчившимся тоном.

Открыв глаза, я уткнулась взглядом в учебник. Строчки расплывались перед взором, и понадобилось почти двадцать минут, чтобы они выстроились в понятный текст. Брайс же взял грифель, одну из моих тетрадей и принялся рисовать, развалившись на кровати. Вскоре мне удалось вникнуть в текст, а там и увлечься чтением. И отвлеклась я, лишь когда меня начало клонить в сон. Часы к тому моменту показывали второй час ночи. Брайс, к моему удивлению, заснул, кажется, во время рисования, потому что по-прежнему держал в руках распахнутую тетрадь и грифель. Рисунок изображал меня, но с улыбкой на губах и счастьем в глазах.

– Ты не собираешься возвращаться к себе? – приблизившись, я потрепала рубинового по плечу.

– Я два дня не спал, – пробормотал он сонно, почти через пять минут активного тормошения. – Ложись рядом. Со мной теплее.

– Ты смеёшься? – возмутилась я, но Брайс не слышал, он снова засопел.

Ещё через пять минут попыток я смирилась, отключила освещение, легла рядом с Брайсом и укуталась в одеяло. Кажется, устала больше, чем предполагала, потому что заснула быстро. А наутро не сразу поняла, почему так жарко и тесно.

– Эмма, пора выгонять этого нахала! – протяжно провыл Септимус. – Иначе его увидят в жилом здании.

– У тебя весьма умный версо, – пробормотал мне в макушку Брайс.

Брайс?! Я резко дёрнулась и налетела головой на подбородок рубинового.

– Эмма… – прошипел он, отстраняясь от меня. – Я язык прикусил.

Вспомнились события прошлой ночи, и паника отпустила. Приподнявшись, я обнаружила себя в коконе одеяла у стены. Похоже, Брайс ночью перебросил меня на другой край кровати.

– Надо было вернуться в свою комнату, – обвинила я, подталкивая его в грудь. – Септимус прав, быстрее собирайся и уходи. Если тебя увидят выходящим из здания… А может быть хуже, чем уже есть?

– Может, – он зевнул и сел. – Прости. Я два дня толком не спал.

Взъерошив и так безбожно растрёпанные волосы, он выбрался из кровати.

– Септимус, сколько времени? – уточнила я.

– Шесть тридцать утра, – сообщил мой умный версо-дух.

– Так поздно! – ужаснулась я. – Давай быстрее, Брайс. В это время многие выходят на пробежки.

Я выскочила из кровати, налетела на рубинового и принялась выталкивать его из комнаты.

– Подожди, – рассмеялся он. – Дай хоть обуться.

Я позволила эту заминку, но потом вновь принялась торопливо выпроваживать его из комнаты. Он снова стал напоминать себя прежнего, шутил, смеялся, интересовался брендом моей пижамы. Мне оставалось только огрызаться.

– Эмма, спасибо, – Брайс вдруг привлёк меня у груди и уткнулся носом в мою макушку.

Сильные руки обвили плечи. Я затихла от неожиданности.

– За что?

– Да так… – он отстранился и отвёл взгляд.

Снова не договаривал или просто стеснялся?

– Иди к себе, Брайс. Встретимся на завтраке.

– Лучше сходим в кафе, – качнул он головой. – Я соберусь и зайду за тобой.

– Хорошо, – я, наконец, вытолкнула Брайса в коридор.

И всё бы завершилось отлично, если бы в этот момент из комнаты Ская не вышла сонная Эмбер.

– Точно дойдёшь? – заботливо спросил алмазный, но его внимание моментально сосредоточилось на Брайсе.

Ох, как неловко…

– Дойдёт. Я её провожу, – ухмыльнулся рубиновый.

Лучше бы он молчал!