Текст книги "Самородок против алмазного короля Академии Сфер (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

Учёба сегодня не задалась. Во время второй пары прибыл посланный Ригором специалист. Он был вежлив, не спрашивал ничего лишнего, взял у меня кровь и попрощался. Признаться, я боялась этого шага, вдруг тесты смогут сообщить о моей универсальности, но желание обрести семью пересиливало страхи.

А перед обедом меня сняли с пары для новой дачи показаний. На этот раз пришлось рассказывать о произошедшем прямо на месте событий. После нападения его перекрыли магическим куполом, разве что увезли застывшую в кристалле девушку. Естественно, пока шло расследование, место боя оставалось нетронутым, потому мне предстали обугленная и разрытая земля и скелеты сгоревших деревьев.

– Смогли определить, кто она и почему… так погибла? – поинтересовалась я, когда допрос завершился.

– Насколько знаю, её передали для исследований в орден просветлённых, – рассеянно ответил страж, внося записи в увеличенную версию версо.

– И никаких теорий о её происхождении?

– Если и есть, простым специалистам, как я, не докладывали, мисс Марс, – коротко улыбнулся он. – Вы свободны. Спасибо за содействие.

– До свидания.

Я покинула огорожённую зону и двинулась к зданию академию, но заметила идущего ко мне по дорожке Брайса.

– Ты в порядке? – спросил он, беря меня за руку.

– Да, – пролепетала я удивлённо. – Что ты здесь делаешь?

– В сеть академии сбросили сплетню, что тебя увели на допрос. Отправился проверять, – пожал он плечами.

– Понятно, – кивнула я, хотя и была удивлена чрезмерной заботой.

Но Брайс на этом не остановился и сегодня сопровождал меня везде. Мне с трудом удалось проверить тетради знакомых. Впрочем, скрыть мои манипуляции не удалось, он был внимателен.

– А ведь и моя тетрадь на завтраке валялась на полу, – отметил он насмешливо, когда провожал меня вечером в жилое здание факультета воздуха.

Интересно, новому ректору не до переселений или ему не так важно, где живёт меняющий стихии самородок?

– Выпала из сумки? – невинно поинтересовалась я.

– Эмма, что ты выясняешь? – сощурил он алые глаза.

– Да так, маленькое расследование, – я обратила взгляд к самородному небу.

– Очевидно, что ты собираешь образцы почерков, – он отпустил мою руку и приобнял меня за плечи. – В чём-то меня подозреваешь? – шепнул на ухо.

– В последнее время во всём, – призналась я. – Например, ты сегодня подозрительно заботлив. Чтобы я не передумала?

– Да нет, – передёрнул он плечами, отпуская меня. – Чувствую вину из-за того, что уделяю тебе мало времени. Мы же вроде встречаемся.

– По-моему, мы больше друзья, – улыбнулась я.

– Ага, – Брайс отвернулся, не позволяя мне оценить выражение его лица.

Может, расстроился из-за того, что у нас не получается?

Он проводил меня до двери моей комнаты, и здесь мы попрощались. Но прежде чем уйти, он вдруг притянул меня к себе за талию и поцеловал. Порывисто, страстно и так неожиданно, что я не успела испугаться или оценить свои эмоции. Отстранившись, он облизал губы, лукаво подмигнул мне алым глазом и махнул рукой.

– До завтра, Эмма.

– Пока, Брайс, – отозвалась я растерянно.

Какой-то он сегодня странный…

Стоило войти в комнату, как Септимус сообщил о звонке тренера команды по гравитону первого курса факультета огня. Мне внезапно предложили место. Я так растерялась, что пообещала подумать. Но когда мне позвонил тренер факультета воздуха, отказалась. Поняла, что, во-первых, не хочу в команду, во-вторых, не желаю соперничать с Ликом. Мне хватает стычек с королями академии. Позвонив с отказом тренеру огненной команды, я попыталась связаться с Ликом, чтобы рассказать ему о случившихся казусах, но он ответил внезапно сухо, быстро попрощался, а на вопрос о следующем занятии просто отговорился.

– Септимус, сегодня какой-то особенный день, когда мужчины ведут себя странно? – предположила я.

– Сегодня нет ни одного события, отмеченного странным поведением мужчин, – со смешком ответил Септимус. – Возможно, у тебя малая подборка?

– Это была шутка, – пояснила я.

– А, понял. Очень смешно, Эмма.

– Ты иронизируешь?

– Что ты? Как я могу?

Широко улыбаясь после этого разговора, я отправилась изучать плетения магии растений. Нужно научиться создавать щиты и… бомбы.

* * *

На следующий день я утащила Брайса за столик к Виоле и Гвинет. Специально заняла место возле изумрудной, а мой спутник, само собой, сел рядом со мной.

– Самая обсуждаемая парочка академии решила нас посетить? – притворно удивилась обсидиановая.

– Мы давно не сидели вместе, – просто ответила я. – Отлично выглядите, девочки. У тебя новый медальон, Виола?

– Мама подарила, – кивнула изумрудная, касаясь изящного золотого цветка, но в глазах девушки мне почудилась грусть.

– О, у меня тоже есть подарок для вас, – вскинула я пальчик, словно только вспомнив о подготовленном сюрпризе.

Девушки заинтересованно приподнялись на стульях, когда я забросила сумку на колени и принялась копаться в её содержимом.

– А это что такое? Здесь такого не было, – удивлённо пробормотала я, извлекая бумажный свёрток, и положила его на стол.

– Это бомба, Эмма! – рявкнул Брайс за секунду до взрыва.

Раздался хлопок. В стороны брызнула перемолотая смесь трав, но зеленоватая жижа лишь налетела на созданный рубиновым щит, который закрыл не только его, но и меня с Виолой. А вот Гвинет не повезло: её лицо, волосы и форменное платье забрызгало травяной грязью. В столовой воцарилось гробовое молчание. Ближайшие адепты повскакивали со своих мест. К сожалению, брызги долетели и до них.

– Неужели снова Тристан? – покачала я головой, протягивая Гвинет платочек.

– Похоже на то, – процедила она сквозь стиснутые зубы, поднимаясь из-за стола. – Пойду переоденусь.

– Я с ним поговорю, – серьёзно заявил Брайс, но ущипнул меня за колено.

Наверняка всё понял, но подыграл.

– С тобой пойти? – участливо уточнила Виола.

– Нет, не надо. Иди на пару. Я быстро, – обсидиановая натянуто улыбнулась и под прицелом сотен глаз двинулась на выход.

– Я с ней, – Виола подскочила на ноги, схватила сумку и побежала за подругой.

– Чем она это заслужила? – полюбопытствовал Брайс, привлекая меня к себе за плечи.

– Стравливала меня с королями.

– Ну да, я предполагал, – хмыкнул он. Выходит, только я была слепа. – А за что конкретно ты не предупредила меня о взрыве? – уточнил иронично.

– Я знала, что ты вовремя среагируешь.

– Врёшь, – он чмокнул меня в щёку и отстранился. – Интересно, я на тебя плохо влияю или мы стоим друг друга?

Хороший вопрос. Я всегда была такой или последние события заставили выпустить клыки?

Глава 23

– Добрый день, мисс Марс, – поприветствовал меня новый ректор.

Он оказался обсидиановым. Импозантным мужчиной лет тридцати на вид с аккуратной бородкой и длинными чёрными волосами. Раскосый разрез глаз придавал ему плутоватый вид.

– Я просветлённый пятого ранга Гаррет Стил. Присаживайтесь, – он с улыбкой указал мне на стул напротив письменного стола.

Естественно, новый ректор занял кабинет предыдущего, потому на меня накатывало ощущение повторения прошлого. Наверное, если он попросит сдать кровь, я в ужасе унесусь прочь.

– Приятно познакомиться, просветлённый Стил, – я заняла предложенное место, положила руки на колени и приготовилась слушать.

Похоже, очередной взрыв возле меня привлёк внимание администрации академии.

– Я хотел обсудить… ситуацию вокруг вас, мисс Марс. Постоянные драки и…

– Отчислите меня, – предложила я, взмахнув рукой. – Мне надоело отбиваться.

– Я не могу вас отчислить из-за ваших договорённостей с алмазным домом, – он смерил меня весёлым взглядом. – Но мы с вами можем постараться решить проблему. К сожалению, если говорить о драках, то это всегда действия разных лиц. Им всем выслано уведомление об отчислении в случае повторения ситуации. Что по поводу других эпизодов, о них не сообщалось администрации, но я выявил участие Гвинет Эберхарт. Если вы напишете заявление, то…

– Я не буду писать заявление на Гвинет. Она и Виола мне всегда помогали. Не знаю, зачем Гвинет это делает, но я предпочитаю разобраться сама.

– Вот как… – хмыкнул он. – Я представлял вас другой. Растерянной из-за потери памяти.

– Пришлось быстро собраться, – нервно дёрнула я подбородком.

– Тогда перейдём к следующей теме. В связи с последними попытками похищения вам временно не назначают отработки. Но уровень опасности, возможно, повысится. Поэтому хочу попросить вас не покидать территорию академии.

– Почему повысится? – встревожилась я.

Куда ещё хуже?

– Ректор Люмирекс исчез из госпиталя.

– Он очнулся?

– Неизвестно, но его охрана ничего не может поведать, – Стил подвинул мне по столешнице тонкую папку.

Я открыла её и задохнулась от шока. В коридоре госпиталя у распахнутой двери стояло два кристалла с застывшими в них фигурами мужчин.

– К-как? – только и смогла вымолвить я.

– Неизвестно, – повторил он, забирая у меня папку. – Это либо магия древних, либо…

– Проклятие, – догадалась я.

– Мы надеемся на первое, ведь ректор Люмирекс изучал магию саламандр. Возможно, так ему и удалось сбежать.

– А если нет? Что тогда?

– Орден просветлённых постарается разобраться. Но если что-то вспомните, даже незначительное, прошу сообщить мне или Коре, если доверяете ей больше.

– У меня нет причин не доверять вам, – соврала я, надеясь выглядеть убедительной.

– Из-за действий Люмирекса вы вряд ли доверяете ордену, поэтому я вполне пойму вашу настороженность, мисс Марс.

– Спасибо за предупреждение, ректор Стил.

Хотелось бы мне ему верить, но Люмирекс тоже, казалось, искренне заботится обо мне.

– Но мне придётся сегодня покинуть академию на время.

– Идёте на приём в честь помолвки принца Ская? – предположил он, и меня внутренне передёрнуло.

– Нет. Сегодня я вхожу в орден добытчиков.

– Значит, предпочли богатства знаниям? – хрипло рассмеялся он, видимо, имея в виду мой отказ от вхождения в орден просветлённых. – Удачи вам, мисс Марс.

– Спасибо.

Она не помешает…

* * *

Главный храм Тектона находился в центре Элизиума в противоположной стороне от печально известного парка, где и произошёл несчастный случай, что разделил мою жизнь на «до» и «после». По случаю вхождения в орден я облачилась в строгое чёрное платье с длинной плиссированной юбкой. Да и Брайс выбрал для этого события элегантный костюм. Он поговаривал о походе в ресторан после завершения церемонии, но не излучал особой уверенности. Словно сомневался, что мы куда-то выберемся.

Как дань традициям, здание было оформлено в старом стиле с колоннами из серого камня по фасаду. Внутри царила лёгкая полутьма, длинный коридор переходил в помещения поменьше, отделённые коваными грубо обработанными перегородками. Нас встретил облачённый в чёрную робу послушник и проводил в скупо обставленную гостиную, выходящую стрельчатыми окнами на внутренний сад. В оформлении комнаты преобладало дерево в тёмном лаке.

– Тектон не любит чрезмерное проявление роскоши, – пояснил Брайс, отодвигая для меня простой стул.

– Понятно, – усмехнулась я, опускаясь на предложенное место. – Как будет проходить приём?

– Вы изучите договор, подпишите, потом дадите присягу нашему покровителю, – пояснил Морган Крауден, энергичной походкой входя в помещение. В стенах храма предпочитал простую чёрную робу. На его шее висел грубый медальон в виде наковальни. – Рад новой встрече, мисс Марс. Сынок, здравствуй.

– Отец, – скупо улыбнулся Брайс.

– И я рада, мистер Крауден, – произнесла вежливо, хотя не испытывала ни толики положительных чувств, только настороженность.

– Не будем терять время, – он положил передо мной кипу бумаг. – Изучайте. Это стандартный договор. Вы должны были предварительно ознакомиться.

– Да, Септимус мне передавал.

– Септимус? – переспросил Крауден, занимая стул напротив меня.

– Я так называю своего версо-духа.

– Необычно, – ухмыльнулся мужчина, сверкнув синим взглядом.

Внутренне опасаясь подвоха, я приступила к чтению. Думала, отец и сын будут пока общаться, но оба уткнулись в свои версо и предпочли молчать. Вот только я зря волновалась, это действительно был тот же договор, что мне присылали. Ничего предосудительного в него не вносили. Мне надлежало служить Тектону, защищать честь ордена хорошими поступками, избегать скандалов. В обмен на мои знания и умения, мне обещали предоставить работу, оплату труда, камни и даже жильё, если потребуется. Смущал только один пункт.

– Что входит в подчинение… старшим членам ордена, мистер Крауден? Мне могут приказать что-то предосудительное?

– Могут, если решат нарушить закон, – иронично улыбнулся он. – Орден – официальная организация, мисс Марс. Мы подчиняемся закону Элизиума. Но без чёткой лестницы подчинения внутри ордена наступит анархия. Поэтому старшие дают поручения младшим. То есть работу вам, как и выплаты, будет производить тот, кто старше вас в ордене. Но, как понимаю, вы обеспокоены из-за слухов вокруг меня?

– Да, – не стала врать я, краем глаза присматриваясь к Брайсу.

Он продолжал листать ленту в версо, но от меня не укрылось напряжение его тела.

– Я занимаю высокое положение в обществе, и удержать свою позицию не так легко. Приходится лавировать между интересами членов нашего общества, представителями власти и правителями домов. Как видите, мне удаётся, но из-за этого обо мне многое шепчут. Но в мире относительно всё, особенно на пути стремления к силе, – он скупо улыбнулся, располагая руки на столе, и переплёл между собой пальцы. – Ваши камни приобретены на чёрном рынке. Вы вряд ли помните законы, но если властям станет известно, это может вылиться в реальный срок.

С моих уст сорвался гулкий вздох. Никогда не размышляла о своих приобретениях в таком ключе.

– Но орден защищает своих тружеников, даже совсем молодых. Вам не нужно переживать, что ваша маленькая тайна станет известна. Мы лишь однажды избавимся от опасных камней и заменим безопасными, да, мисс Марс?

– Да, – кивнула я, ощущая, как сердце гулко ударяется о рёбра.

У Краудена есть на меня компромат. И он создан руками Брайса.

– Что вы решили, мисс Марс? – подбодрил меня мужчина.

– Спасибо за пояснения, мистер Крауден, – я подхватила перо и поставила подписи в обоих экземплярах договоров.

Наверное, однажды пожалею, но надеюсь, этот миг наступит не так быстро.

Глава 24

После нервного общения с Крауденом церемония присяги не вызывала никаких эмоций. Мне выдали второй экземпляр подписанных документов, и нас увели в молельный зал с грубо отёсанными стенами из серой породы. Окна отсутствовали, полутьму разгонял свет нескольких факелов. Вдоль помещения расположилось пять рядов каменных скамеек без спинок. Напротив входа находился алтарь со статуей бога Тектона. Покровителя ордена изобразили в камне и железе в виде мускулистого приземистого мужчины, опускающего молот на наковальню.

Крауден подвёл нас с Брайсом к алтарю и попросил встать на колени. Во мне проснулась растерянность, но мой спутник подчинился без колебаний, потому и я опустилась на пол. Крауден принялся произносить молитву на древнем языке, периодически ударяя маленьким молотом по столу, выполненному в виде наковальни. И я могла радоваться лишь тому, что языковое заклинание позволяло понимать речь главного жреца.

Крауден говорил о появлении нового служителя, готового возделывать земную твердь, и просил опустить на него своё благословение и удачу для поисков подземных сокровищ. Громкие воззвания и удары по наковальне продолжались почти двадцать минут, и на меня постепенно накатывало странное ощущение оторванности от реальности. И в какой-то момент на моих плечах возникла хватка призрачных рук. Знакомый голос шепнул смешливо: «ещё один хочет стать богом».

– Ты принимаешь Тектона? – обратился ко мне Крауден, развеивая странное наваждение.

Мужчина развернулся и направил на меня молот.

– Принимаю, – ответила я ровным тоном и чуть опустила голову, следуя примеру Брайса.

– И Тектон принимает тебя! – провозгласил мужчина, касаясь молотом моей макушки. – Добро пожаловать в орден добытчиков, мисс Марс.

– Спасибо, мистер Крауден.

Так и завершилась церемония. Нам с Брайсом разрешили подняться. Крауден подобрел, пожал мне руку, а сына хлопнул по плечу, на что тот кисло улыбнулся.

– Теперь, думаю, многое изменится, – заключил мужчина. – Дорогая сыну девушка в ордене заставит его вести себя серьёзнее. А то он постоянно не слушается, – пожурил, словно добрый дядюшка.

– Не преувеличивай, отец, – скривился Брайс. – У нас с Эммой взаимовыгодные отношения. Я защищаю её в академии и даю альтернативу алмазному дому, она… временами скрашивает мой досуг. Оба довольны. Никаких чувств.

Я вздрогнула от неожиданности. Стало неприятно. Возможно, мне показалось, но он будто намекал на близость за его помощь.

– Ты так и не научился открывать свои чувства, Брайс, и расстроил девушку, – упрекнул Крауден. – Видите, мисс Марс, как он защищает вас от моего внимания? Запомните этот момент и хорошо берегите моего сына от ошибок, – попросил, похлопав меня между лопаток.

Брайс окаменел лицом, а Крауден по-доброму рассмеялся. Мне же стало совершенно не по себе. Выходило, что по мнению Краудена Брайс сообщил об отсутствии чувств между нами, чтобы меня защитить? Только я не понимала подоплёки. Неужели во мне видели рычаг воздействия на Брайса? Странно…

«Иногда проще быть сиротой», – вспомнились недавние слова рубинового.

Кажется, до этого момента я не осознавала масштабов беды.

* * *

– Что он имел в виду, Брайс? – обратилась я к рубиновому, когда мы покинули храм.

На Элизиум опустилась ночная темень, вдоль улиц зажглись фонари. За куполом творилась буря, ливень бился в самоцветное стекло, но вокруг нас царила сушь и потрескивало напряжение.

– Не бери в голову, – отозвался он сердито, растрепав красные волосы.

– Снова не брать в голову?! – не сдержав негодования, я толкнула его в плечо. – Я поступила в орден из-за тебя, Брайс. И не из страха перед твоим отцом, а в беспокойстве за тебя. Поэтому не смей говорить, чтобы я не брала в голову, и объясни, как обстоят дела!

Брайс замер, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Рот его приоткрылся в выражении удивления.

– Отец сделал вывод, что ты мне дорога, – казалось, через вечность выдавил он из себя сипло.

– Разве это плохо?

– Именно из-за отца я долгое время избегал привязанностей. Когда ничего нет, нечего и терять, понимаешь? – тяжко вздохнув, он отвёл взгляд.

В груди потяжелело от его слов.

– Что… – я замолкла, ощутив прошедшую по нити связи ярость.

– Эмма, – позвал, хотя скорее пророкотал Скай.

Я удивлённо повернула голову и действительно увидела стремительно приближающегося к нам алмазного. Он предстал в белом костюме, с алмазами в запонках и шейном платке и с идеально уложенными волосами. Но в серебряных глазах плескалась концентрированная злость.

– Я звонил тебе, писал. Почему ты не отвечаешь по версо? – обвинил он, продолжая угрожающе приближаться.

– Не было звонков.

В подтверждение я открыла сумку, но не обнаружила внутри артефакта.

– Версо у меня, – хмыкнул Брайс. – Забрал, чтобы не мешал, – пояснил, извлекая мой версо из кармана брюк.

– Надеюсь, теперь ты доволен! – рыкнул Скай, внезапно хватая Брайса за грудки.

И сразу ударил, под мой вскрик бросая того на дорогу.

– Просто счастлив, – криво ухмыльнулся Брайс, сразу приподнимаясь на локте.

Тихо выругавшись под нос, Скай двинулся было к нему, возможно, снова бы ударил, но я опомнилась и выступила перед ним, не позволяя приблизиться к Брайсу.

– Что на тебя нашло?! – прокричала встревоженно.

Никогда не видела Ская таким разъярённым.

– Сера, покажи Эмме запись, – попросил он, извлекая свой версо из нагрудного кармана пиджака, и развернул артефакт экраном ко мне.

Началось воспроизведение записи, на которой Брайс вёл Эмбер к себе в комнату. Девушка висла на его плеча, что-то говорила, он поддерживал её под руку и тянул за собой. А следующие кадры показывали их уже страстно целующимися на кровати. Судя по всему, снимал какой-то летательный артефакт с наружной стороны окна.

– Проклятье! – Брайс подскочил на ноги и зло уставился на версо. – Много… выложили?

– До момента, как ты её раздел, – скривился Скай, сжимая версо в руке с такой силой, что он затрещал.

– Прошу осторожнее со мной, – артефакт внезапно заговорил женским голосом. – Скай, ты меня сломаешь.

– Прости, Сера, – выдохнул он, сокрушённо опуская руку, и сунул версо обратно в карман.

Я же обернулась к Брайсу. Меня потряхивало, кровь шумела в ушах от ошеломления.

– Это же было позавчера? Позавчера ты провёл ночь с Эмбер? Поэтому вы оба так странно себя вели?

– Эмбер опоили. Она была под дурманом и ничего не помнит, – ледяным тоном поделился Скай. – Как ты мог, Брайс? – вопросил гневно.

– Что?! – я задохнулась от шока.

Брайс… изнасиловал Эмбер?!