Текст книги "Самородок против алмазного короля Академии Сфер (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3

Я договорился о встрече с Эммой до завтрака у фонтанов. Похоже, подружки просветили её по поводу важности внешнего облика, потому что выглядела она аппетитно в зелёном форменном платье, явно сшитом по её меркам. Коричневый пояс подчёркивал тонкую талию, короткий подол открывал длинные ноги в ботинках на невысоком каблуке. Но больше всего радовал цвет её волос и глаз. Алый ей шёл.

– Я не опоздала? – она присела рядом со мной на скамейку и закинула ногу на ногу.

Проблема с опухшими веками решилась, Эмма научилась пользоваться и косметикой, либо просто вспомнила. На губах алела помада, щёки серебрились блёстками.

– Нет, я пришёл раньше, – закинув руку на скамейку за её спиной, развернулся к ней и поддел пальцами алую прядь её волос. – Вижу, ты не передумала. Не боишься? Скай будет в бешенстве.

– Уверена, он отнесётся спокойно, – ответила она, нахмурив лоб. – Мне кажется, ты ошибаешься… ну… по поводу территории. Он только обрадуется, что я двигаюсь дальше.

– Я знаю его дольше твоего, – отбил весело. И прекрасно вижу, что разочарование не поубавило восторгов Эммы в отношении Ская. Но ничего, скоро она остынет и переключится на меня. – Ты не ответила.

– Валериус сказал, что в ордене добытчиков безопасно, если я буду обычным членом и стану держаться подальше от твоего отца.

– Разумно. «Валериус»? Вы так близки?

Мне бы кто позволил держаться подальше от отца…

– Он первый, кто объяснил мне, как здесь всё устроено. И он посоветовал мне уйти под покровительство алмазного дома.

– Впервые слышу о приступе доброты у Ригора, – хохотнул я. – Значит, всё, решила? Ты со мной? – и протянул ей руку.

– Я попробую, – пожала она плечами и, проигнорировав мой жест, поднялась со скамейки. – Ты сам говорил, встречи ни к чему не обязывают, они для взаимного удовольствия. Значит, я могу побыть твоей девушкой и уйти, если мне не понравится.

– Так нечестно, ты используешь мои же слова против меня, – я тоже поднялся и всё равно взял её за руку. – Ладно, давай пробовать. Тем более, ты избила мою прошлую девушку и в любом случае должна загладить свою вину.

– Я её не избила, просто ударила, – возразила Эмма, но хоть не стала вырываться, позволила вести её в сторону академии.

Сегодня мы произведём фурор. Предвкушаю веселье. Впрочем, вряд ли оно перекроет разочарование ответом Эммы. Она брала паузу на размышления. Наверняка с подачи Ригора. И что он вечно во всё лезет?

– Брайс, как выкупить мои остальные камни?

Каждый из нас думал о насущном, Эмму интересовало только собственное усиление.

– Сегодня пойдём в «Бездну», тот ресторан. Поищем торговца.

– В последние выходы из академии мне не везёт, – посетовала она.

Несмотря на взгляды и шепотки встречающихся на пути драконов, шла с ровной спиной и вела себя невозмутимо. Будто и вовсе никого не замечала.

– Ты будешь со мной. Меня не рискнут трогать.

– Скай принц, но его тронули.

– Не рискнут, поверь мне.

И вот мы вошли в столовую. Показалось, с нашим появлением воздух загустел, и разговоры чуть стихли.

– Скай говорил, твой отец… кхм… связан с нелегальными делами, – кажется, Эмма пыталась подобрать мягкую формулировку, чтобы не назвать моего родителя «преступником».

Но он намного выше и опаснее этого понятия.

– Да, о нём многое говорят, он во главе богатейшего ордена. Через него проходят все камни даже раньше, чем попадают к королям. Поэтому с нами комфортно. Такого простого члена ордена, как ты, не должно волновать, что происходит наверху.

– Наверное, ты прав, – кивнула она, вместе со мной подходя к раздаточной.

– Как быстро самородок переметнулась под Брайса, – почти неслышно отметил стоя́щий рядом Тристан, обращаясь к Закари.

До этого Эмма будто ничего не замечала, а здесь напряглась и сердито прищурилась. Я ожидал, что просто промолчит, а она схватила поднос, притворно неловко им взмахнула и поддела поднос нефритового короля академии. Тарелка с супом накренилась, и на зелёном пиджаке Тристана разлилось жирное пятно.

– Осторожнее, – широко улыбнулась Эмма в ответ на бешенство в его глазах.

Пытаясь не расхохотаться, я закрыл девушку своей спиной.

А она с сумасшедшинкой. Люблю такое. Возможно, я зря ворчу, и с ней будет весело.

Тристан с Закари ушли, а мы остались у раздаточной.

– Что нужно от поступающего члена ордена? – задала следующий вопрос Эмма, принявшись набирать себе еду.

Быстро забыла о стычке с Тристаном, её по-прежнему больше волновало собственное благополучие.

– Небольшой взнос, присяга нашему покровителю – богу земных недр Тектону.

– Присяга богу? – внезапно посмурнела она. – Ты веришь, что он перешёл с нами в новый мир?

– Это лишь традиция, Эмма, – закатил я глаза.

А она вдруг посмотрела назад. Я проследил её взгляд и усмехнулся под нос. Алмазный принц сидел с ровной спиной, выглядел невозмутимым и тоже смотрел на Эмму. Но я знал Ская достаточно, чтобы понимать, насколько он взбешён. Эмма поспешила от него отвернуться.

– После присяги тебя примут в орден, передадут данные в академию, – продолжил я, делая вид, что не заметил этого обмена взглядами. – На работу тебя будут отправлять по нуждам ордена. После завершения обучения продолжишь работу там в зависимости от выбранной специальности. Ты, кстати, на кого планируешь обучаться?

Судя по выбору блюд, предпочитала острое и тортики. Любопытное сочетание.

– Пока ничего не планировала, Брайс, – как-то горько рассмеялась она. – Выжить бы. Но… мне кажется, я умею хорошо драться.

– Ну, в боевое идут и девчонки, – пожал я плечами.

Её откровение особо не удивило, но заставило напрячься. Задание отца могло связать меня с наёмницей. Впрочем, ордену нужны все, даже убийцы.

– Пока звучит удобно и неопасно, – заключила она, присаживаясь за столик, к которому я её подвёл.

– Естественно. Орден – официальная организация. Может, хватит надумывать себе всяких ужасов?

– Может, и хватит, – тускло улыбнулась она. – А чем занимаешься ты в ордене? Ты будто старше остальных, но до сих пор в академии. Соглашение сфер же касается только принцев и принцессы городов?

– Я пропустил два года учёбы по личным причинам, – ответил расплывчато.

Отец рисковал залететь за решётку, а мне пришлось затаиться. Признаться, жаль, что его не посадили. Я бы ощутил долгожданное освобождение из-под его гнёта. Но когда мне так везло?

– А, понятно, – кивнула Эмма. – Во сколько пойдём вечером?

– Я тебе напишу на версо, – хмыкнул я. – Но не думай, что купишь камни и сбежишь. Вместе поужинаем в ресторане. Раз я трачу на тебя вечер, постарайся скрасить его хорошим разговором и красивым платьем.

– Ладно, – она подозрительно сощурилась.

И что снова надумала? Смешная.

В кармане пиликнул версо. Я извлёк его и поморщился.

«Есть разговор. Это важно», – кратко сообщал отец.

«Я занимаюсь самородком. Не дёргай меня», – так же кратко ответил я.

Бесит, когда он вспоминает о моём существовании.

– Всё в порядке, Брайс? – с внезапным участием в голосе спросила Эмма.

А ещё она добрячка. Это тоже приятно, но неуместно в нашем зубастом обществе.

– Да. Порядок, – подтвердил я. – Обязательно надень туфли вечером.

Если нельзя трогать, хоть посмотрю. Юбки и каблуки ей очень идут.

– Хорошо, – кивнула она и улыбнулась. – Надеюсь, мои камни никто не купил.

– Я тоже.

Версо вновь пиликнул, отражался контакт отца, но я проигнорировал сообщение. Отвечу завтра.

Глава 4

/Эмма Марс/

– А ты, подруга, время зря не теряешь, – Виола поравнялась со мной в шаге и подхватила меня под руку.

– Давно академия так не кипела, – на второй моей руке повисла жутко довольная Гвинет.

Стоило попрощаться с Брайсом перед первой парой, как меня нагнали подруги, а с ними и неудобные вопросы.

– Привет, девочки, – радостно улыбнулась. – Хорошо выглядите. Как всегда.

– Ты тоже, – рассмеялась Виола, поправив уложенные аккуратными спиралями изумрудные волосы. – Но хватит уходить от главной темы дня. Вы с Брайсом встречаетесь?

– Да, – на миг задумавшись, подтвердила я.

Вчера Валериус подкинул здравую мысль, он советовал не торопиться с выбором.

«Девушки, особенно симпатичные, могут себе позволить заигрывания, мисс Марс, и улыбки вместо ответов».

«А я симпатичная, мистер Ригор?».

«Вы – да, – усмехнулся он. – Осталось обрести немного хитрости. Или это она и была? Вы напросились на комплимент».

– Прошлая его девушка, как её… – наморщилась Виола. – Неважно, она установила рекорд, продержалась целый месяц.

– Не влюбись по глупости, Эмма, – криво ухмыльнулась Гвинет. – С Брайсом невозможно ничего серьёзного.

– Я понимаю. И это… скорее союз. Я думаю вступить в орден добытчиков.

– Тогда всё становится на свои места, – заключила Виола. – Молодец, Эмма, быстро учишься. Но почему ты не пришла ко мне? Изумрудный дом бы взял тебя под защиту, – и обиженно надула губы, подчёркнутые коричневой помадой.

– Не хотела устраивать тебе неприятности с алмазным домом. Мы подруги, зачем вмешивать… эм… политику?

– Да, ты права, – светло улыбнулась она. – Ни к чему нам это.

– И вправду, быстро учишься, – почти неслышно шепнула Гвинет.

Не знаю по поводу быстрого обучения, я лишь пыталась балансировать среди непростых знакомых. Возможно, Скай был прав, когда советовал мне найти самую тихую девушку академии для дружбы, но у меня не получилось. И я убедилась, какие сложные у меня друзья, когда позже после пары нагнала Джета и Рори. Они решили, что я нырнула под крыло Брайса из-за денег. Пришлось им рассказывать о моём уходе из-под покровительства алмазного дома и о поисках похищенных у меня камней, с которыми помогает рубиновый.

Друзья сменили гнев на милость и вновь сидели со мной на парах, а потом утащили и на обед. К нам за стол внезапно подсел Брайс. В первый раз видела, чтобы Джет и Рори теряли дар речи. Рубиновый к тому же был не один.

– Здесь сидим? Ладно, – хмыкнул незнакомый сапфировый, занимая место рядом с Брайсом.

– Познакомимся с твоей девушкой, – заключил изумрудный, опускаясь на стул рядом с ним. – И узнаем, что там за слухи вокруг ректора.

Я так устала выдавать выученную версию…

– Это Двэйн и Рикстер, – пояснил Брайс. – Мои друзья.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я. – Рори и Джет – мои друзья.

Парни кивнули друг другу, скупо перебросились приветствиями и приступили к трапезе.

– Как у тебя дела? – заговорщицки протянул Брайс, подталкивая меня в плечо, словно пытаясь скрыть наше общение. Это выглядело забавно. – Никто не обижает?

– Пока нет. Думаешь, будут?

– Вспомни, как тебя ударили по голове, – ухмыльнулся он.

Я вздрогнула, воспроизводя в мыслях день, когда лишилась всего. Падение, удар, полёт, алмазный дракон надо мной. Захотелось обратить взгляд к столику королей, но пришлось одёрнуть себя. Брайс говорил о другом случае.

– Буду лучше следить за спиной, – кисло улыбнулась я. – Кстати, какой твой любимый цвет, кроме красного?

– Выбираешь платье? – просиял он. – Обожаю сочетание красного и чёрного. И красный отлично смотрится с бирюзовым. Но смотря какой выбрать оттенок красного.

– Ты любишь рисовать, – отметила я, и Брайс напрягся, будто я коснулся закрытой темы. – Значит, хорошо сочетаешь цвета.

– Не без этого, – ухмыльнулся он.

А наши друзья рассмеялись, принявшись обсуждать прошедшую недавно игру. Пока балансирование мне удавалось. Посмотрим, что будет дальше.

После пар я засела в комнате за учебниками, но после прихода сообщения от Брайса принялась готовиться к предстоящему походу в ресторан. Просьба одеться в платье и каблуки вызывала опасения, мне предстояло отправиться с рубиновым неизвестно куда. Успокаивало лишь, что друзья в курсе нашей встречи. Но всё равно я чувствовала нервозность.

Раньше со мной был Скай, он решал мои проблемы, а теперь приходилось двигаться наобум и без поддержки. Но я сама решила освободиться от него, не захотела оставаться привязанной к нему и обречённой со стороны любоваться его счастьем. Поступила на поводу эмоций, и теперь есть риск для жизни, сложности в академии и неопределённость с Брайсом. Самостоятельность опасна, зависимость болезненна. Кажется, правильного решения нет и никогда не будет.

Стук в дверь прервал мои внутренние метания. Я оторвала взгляд от отражения в зеркале и двинулась было открывать, но натяжение нити связи заставило остановиться. Там ждал Скай, а вместе с ним очередной сложный разговор. Наверное, самый сложный из всех за день. По крайней мере, для меня. Поэтому я трусливо решила отложить его на следующий менее тяжёлый день, вернулась к кровати и принялась надевать плащ.

Стук в дверь повторился.

– Эмма, открой. Я знаю, что ты там, – заявил Скай. Мне послышались нотки злости в его голосе. – Я не уйду.

Тяжело вздохнув, я приблизилась к двери, приоткрыла её, выглянула наружу и задохнулась ураганным ароматом Ская. Как же от него пахло… И я видела, он тоже замер, вбирая в себя мой запах. Вот только опомнился раньше меня.

– Эмма… – гулко выдохнул он, хватаясь за дверь, и грубо толкнул её, вынуждая меня отступить. – Что это всё значит? Ты отказалась от покровительства алмазного дома, и это ещё половина беды. Но начинать отношения с Брайсом… Чем ты думаешь? Я же предупреждал тебя о нём.

– Лучший способ избавиться от чувств, переключиться на кого-то другого, – пояснила я словами Брайса. – И он может дать мне защиту.

– Я всегда тебя защищал, Эмма, – пророкотал Скай сердито, входя в мою комнату.

Как же он был привлекателен с пылающими гневом серебряными глазами и поджатыми в недовольстве губами.

– Но от твоих услуг отказались, Скай, – у входа появился донельзя довольный Брайс. Он переоделся в чёрный костюм, волосы отвёл от лица назад. Выглядел привлекательно, но я с трудом оторвала взгляд от Ская. – От тебя в том числе. Ты в комнате моей девушки. Выходи, поговорим. А Эмма пока завершит сборы. У нас сегодня свидание.

Скай наградил меня сердитым взглядом, но покинул комнату. За мужчинами закрылась дверь. Я сразу подлетела к ней, прижалась ухом, пытаясь услышать хоть что-то, но в коридоре будто и вовсе никого не было.

– Септимус, а есть заклинания от прослушивания? – уточнила я расстроенно.

– Есть и много, – подтвердил мой эрудированный версо-дух.

– А подслушивания?

– Зависит от того, в структуру какого заклинания нужно вмешаться.

– Понятно, – расстроенно выдохнув, я поплелась к кровати, чтобы завершить сборы.

Брайс постучался ко мне через десять минут. Улыбался уже не так лучезарно, но не казался злым или раздосадованным.

– Впустишь меня к себе? – он протянул мне руку.

Засомневавшись на миг, я втянула его в комнату, тем самым внося ауру в систему безопасности.

– Что вы со Скаем обсуждали? – спросила я прямо.

– Тебя, конечно. Я заявил о своих серьёзных намерениях на твой счёт и потребовал держаться от тебя подальше.

– И он послушал?

– Конечно, – широко улыбнулся он, оглядывая меня. – Ты красотка, Эмма. Идём, у нас же свидание.

– И поиски моих камней, – напомнила я.

– Это тоже, – не стал спорить он.

– Подожди, ты сказал, серьёзные намерения? Рассказал ему о моём вступлении в орден?

– Нет, сказал, что собираюсь тебя очаровать, – шепнул он, склонив своё лицо к моему. И я задрожала в замешательстве. – А теперь идём.

– Идём.

Мы покинули мою комнату, спустились и двинулись в сторону ворот. Успело стемнеть, но систему полива пока не включили, потому воздух ощущался сухим и безжизненным. Теперь я понимала, почему Скай так рвался за пределы купола. Там свежо и живо.

У ворот ожидала карета, которая быстро домчала нас до знаменитой Улицы. И вскоре по знакомому маршруту мы попали в подпольный ресторан. К нам вышел официант, склонил голову. Выглядел странно нервным.

– Прошу прощения, мистер Крауден, вас приглашает за свой столик мистер Крауден.

– Отец здесь? – нахмурился Брайс.

– Да, прошу за мной, – официант двинулся между окружёнными пологами столиками.

Брайс же остался стоять. Напряжённый, озадаченный и злой. Пламя мелькало в алых глазах, вспыхивало в волосах, я ощущала его касания кожей и чувствовала, как отзывается резерв в груди.

– В общем слушай, – Брайс взмахнул руками, окружая нас полупрозрачными пологами. Видимо, это и есть звуконепроницаемый барьер. – Говоришь мало, стараешься только слушать и кивать. Играй восторженную и влюблённую в меня дурочку. И ни в коем случае не говори про свою универсальность. Две стихии, алмазы и рубины, поняла?

– Поняла, – озадаченно кивнула я. – Твой отец не знает, что я универсал? Почему?

– Так надо, – сухо ответил он, развеивая полог. – Пошли, Эмма.

Притянув меня ближе, он обнял меня за талию и повёл за ожидающим официантом.

Сердце билось неровно. Я ощущала приближение очередных неприятностей.

Глава 5

/Эмма Марс/

Мы покинули основной зал и спустились на этаж ниже, где вдоль длинного коридора с чёрными стенами расположились двери в неизвестные помещения. Одну из них распахнули, приглашая нас войти. И мы попали в небольшую квадратную комнату с тканевыми обоями на стенах и массивным столом по центру, окружённым несколькими уютными креслами. Судя по всему, это помещение выделяли для больших компаний посетителей, но здесь нас ожидал один-единственный дракон. И к моему удивлению, он оказался сапфировым.

Рослый, грузный мужчина в сшитом по фигуре костюме, с длинными распущенными синими волосами и внимательными глубоко посаженными глазами производил опасное впечатление. Я невольно вцепилась в руку Брайса, опасаясь подставы или нападения.

– Добрый вечер, отец, – улыбнулся рубиновый. – Не знал, что ты сегодня будешь здесь.

– Пришлось появиться, раз ты игнорируешь мои сообщения, – глубоким басом упрекнул мужчина, скользя задумчивым взглядом по моей фигуре.

– Не считал, что это важно, – пожал плечами Брайс.

– А приписка «важно» тебе ни о чём не сказала?

– Ты всегда её вставляешь, – пожал плечами тот. – Ты вызвал меня отчитать или что-то хотел? У нас свидание.

– Кто твоя спутница, Брайс? – не выказав никакого раздражения, спросил мужчина.

– Эмма Марс, – представил он. – Эмма, это мой отец Морган Крауден.

– Рада знакомству, мистер Крауден, – произнесла я, уважительно склонив голову.

– Садитесь, пообщаемся, – повелительно взмахнул он рукой, указывая на два кресла возле себя.

Естественно, нам пришлось подчиниться. Брайс посадил меня подальше от отца, а сам сел возле него.

– Эмма Марс, значит, – пробасил мужчина, подхватывая бокал с янтарной жидкостью, и сделал короткий глоток. – Утолите моё любопытство, чего на самом деле добивался ректор Люмирекс?

Вот так сразу в сложные вопросы. Этот мужчина явно не любит терять время зря.

– Ректор… изучал культуру саламандр и усмотрел во мне сходство с древними из-за того, что я самородок. Меня похитили, он попытался провести ритуал, но ошибся. Случился взрыв, меня спас стихийный круг.

– Да, эту версию я слышал… – мужчина постучал указательным пальцем по столу. – А неофициальная?

– Ритуал опустошил мой резерв. Я была без сознания и очнулась на пути в Элизиум.

– Понятно, – недовольно поджал он губы. – Сколькими стихиями вы владеете?

– Двумя, – ответила сразу.

– Значит, больше чем две, – сделал вывод он, вызывая в моей душе почти животный ужас.

Как быстро он догадался, и как же бездарно я вру.

– Так и будешь допрашивать мою девушку? – Брайс сместился, прикрывая меня плечом.

– Должен же я знать, с кем встречается мой сын и кого продвигает в орден, – отбил он. – Сильные маги нам всегда нужны, мисс Марс. И именно орден сможет приумножить вашу силу, ведь именно мы добываем камни.

– Я ей рассказал о плюсах ордена, – заверил его Брайс.

В дверь постучались. После разрешения в комнату вошли официанты и выставили на столе различные закуски и блюда. Стало ясным, что напряжённый разговор продолжится. Так и случилось. Нам предложили насладиться трапезой, а пока я пыталась не подавиться, мистер Крауден задавал мне вопросы, говорил сам, иногда обращался к сыну. Не уверена, что у меня получалось играть дурочку, но приходилось стараться.

– Приятная девушка, – заключил вскоре мужчина. – Жаль, придётся попросить вас, мисс Марс, уступить мне на сегодня Брайса. У меня к нему долгий разговор.

– Я понимаю, – кивнула, испытывая одновременно и облегчение оттого, что сложный ужин завершается, и настороженность, ведь мне предстояло возвращаться в академию в одиночестве.

– Эмма не знает дорогу, отец.

– Её отвезут в академию. Обеспечат комфорт и безопасность.

В итоге Брайса пришлось оставить с отцом. Но меня действительно проводили до ожидающей кареты. Сопровождение производило впечатление бывалых воинов, я не опасалась нападений, зато боялась, что в итоге попаду не в академию. Но ничего подобного не случилось: меня подвезли к воротам, дождались, когда я скроюсь из вида, только потом уехали.

Тревога отпустила, я неспешно двинулась к жилому зданию по дорожке. Поливалки заработали, насыщая воздух влажностью. Потому я предпочла двинуться через зону отдыха. В тени деревьев стало прохладнее и как-то уютнее. Я расслабилась, отпустила волнение и теперь размышляла о прошедшем вечере. Вместо покупки камней пришлось общаться с пугающим отцом Брайса, можно сказать, проходить допрос. Даже не знаю, нормально ли это. Он был довольно вежлив, позаботился обо мне, но тон его общения, отношение ко мне и даже к сыну вызывали неприятие. Возможно, так ведут себя многие драконы у власти, гораздо важнее было понять, как изменится ситуация для меня. Но для этого предстоит дождаться разговора с Брайсом.

Внезапно мою щиколотку будто дёрнуло в сторону. Я пошатнулась, потеряла равновесие, и кто-то подлетел ко мне сзади. Мою руку перехватили за запястье и вывернули её за спину, вызывая боль в плече, а рот зажали, не давая закричать. Мысли смешались. Я будто вновь оказалась в храме, совершенно беззащитная, беспомощная.

– Не дёргайся, – раздался смешок у уха.

Ко мне подступили незнакомцы в масках. Один проверил мои запястья, второй отбросил прочь мою сумку.

– Где её камни? – прошипел один из незнакомцев. – Резонанс сохраняется.

Рубин и алмаз в чулке, но о таком лучше не сообщать.

– Что она нам сделает? Первокурсница, – мужчина сильнее стиснул руку на моём лице и потащил меня в тень кроны дерева.

Я упёрлась ногами, попыталась высвободиться, но он потянул мою вывернутую руку вверх, усиливая боль в плече. Мысли совершенно смешались, на глаза навернулись слёзы. И я скорее почувствовала, чем увидела, как в тёмной дымке передо мной формируется рукоять меча. Того самого. Зато злоумышленники его не замечали. Один из них нагнулся, подхватил меня за ноги, чтобы быстрее унести.

Ужас накатил волной. Я рванула к мечу, коснулась ледяной рукояти. И в тот же миг ощутила, как из тьмы ко мне потянулась чужая рука, сжала мою ладонь, переплетая наши пальцы, а нить серой связи с богом натянулась, почти причиняя боль.

«Так быстро меня зовёшь», – раздалось в мыслях, и я отдёрнула руку.

Меч исчез. Растворился в воздухе, будто его и не было. Я осталась один на один со своей бедой.