Текст книги "Самородок против алмазного короля Академии Сфер (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 34

Из соседней комнаты вылетел встревоженный Брайс.

– Септимус звонил, – пояснил он, демонстрируя мне версо. – Эмму похищают.

– Эмма… – я моментально сорвался с места.

Брайс с моими друзьями понеслись за мной, а на повороте коридора я налетел на Закари.

– Эмма пропала из туалета! – воскликнул он. – Не могу её найти.

– Ты должен был проводить её в академию, – обвинил я.

– Она отказалась! – вскричал он, пребывая в сильнейшем замешательстве.

– Не важно. Скай, где она? – обратился ко мне Брайс.

– Я не ищейка. Чувствую, что она отдаляется, и всё. Проклятье, – выругался я под нос, вновь переходя на бег.

Мы пронеслись через коридор, здесь я ворвался в дамскую комнату и пронёсся через неё. Она оказалась сквозной, с выходами в два параллельных коридора. Нить связи с Эммой почти не ощущалась, возможно, потому, что девушка была без сознания и больше не испускала импульсы боли. Я терял ориентиры и мог только молиться о выборе правильного направления.

– Сюда, – я резко остановился и свернул в коридор, ведущий к заднему выходу из здания.

И здесь нос к носу столкнулся со знакомым мне лекарем. Именно он когда-то рассказал нам про уход Эммы и присвоил её камни. Тогда алмазный дом предпочёл не вступать в конфликт с орденом милосердия без доказательств. А сейчас у меня были только догадки и испуг в золотых глазах мужчины, но последствия волновали меньше всего.

– Где она? – пророкотал я.

– Что? – растерялся он и рухнул на пол, когда кулак Брайса налетел на его скулу.

Мужчина охнул, сжался от боли.

– Теперь понятнее? – рубиновый сразу пнул его и в живот. – Где Эмма?!

– Не понимаю… – запричитал он.

– Вы что творите? – прошипел Леонард, выступая перед нами. Я приготовился к спору, а он схватил мужчину за шиворот и потащил по полу к ближайшей двери. – Если кто-то увидит, вступится в его защиту или вызовет стражей.

– Слышишь, никто тебя не защитит, – злорадно сообщил Брайс, следуя за ними. – Так что пой, Альдос. На этот раз деньгами не отделаешься.

Похоже, они знакомы.

– Я ничего не знаю… – завыл он, хватаясь за косяк двери, но теперь получил по животу от меня и на некоторое время затих, пока восстанавливал дыхание.

Нам этих минут хватило, чтобы сорвать с него браслет с камнями, войти в помещение, оказавшееся складом, и создать полог тишины.

– Это противозаконно! Вы не имеете права! Вас всех посадят! – закричал он, оглядывая нас снизу вверх паникующим взглядом.

Похоже, решил сменить тактику.

– Послушай меня, мразь, – Габриэль присел перед ним на корточки. В жемчужном взгляде опалового короля академии, казалось, нет ни единой эмоции. – Перед тобой принцы и принцесса сфер и сын главы ордена добытчиков. Ты правда веришь, что нас посадят? Будет так: если продолжишь молчать, мы начнём отрезать твои пальцы. Один за другим, чтобы такой мерзавец, как ты, больше не мог работать в госпитале. Ты лишишься всего, а мы лишь парочку недель походим на общественные работы, которые фактически посещаем и так. Даже обрадуемся разнообразию. Поэтому решай, Альдос, обвинение в соучастии или жизнь калеки? Что выбираешь?

– В-вы… вы не посмеете… Вы…

– Правда так думаешь? – скучающе протянул Габриэль, создавая в потоках воды опаловый кинжал. – Подержите его.

– Что… а! – возопил Альдос, когда Леонард дёрнул его, укладывая на спину, и надавил на плечи.

Я прижал к полу его левую ногу, Брайс правую, а Закари перехватил правую руку.

– Ну, с какого пальца начнём? – всё тем же спокойным тоном спросил Габриэль, наступая на левое запястье лекаря ногой.

Альдос кричал, дёргался под нами, но его страдания не трогали.

– Я скажу! Скажу! – наконец, завыл он, когда острое лезвие порезало первую фалангу большого пальца. – Я ничего не сделал! Увидел её в коридоре, разозлился! Я не подумал! Я случайно! Я…

– Адрес. У тебя десять секунд, – перебил его Габриэль, надавливая на рукоять кинжала.

И через пять секунд мы услышали адрес и даже имя. Как оказалось, Эмму повезли в особняк одного из глав ордена милосердия, Валианта Ройса.

– Быстро сдался. Слабак, – заключил опаловый, развеивая кинжал.

– Ты психопат, – заключил Брайс восхищённо.

– Я продуманный, а вы истерички, – отбил Габриэль со смешком.

Леонард размахнулся и ударил лекаря по лицу. Тот потерял сознание.

– Что дальше? – спросил Закари, запуская пальцы в золотистые волосы. – К Ройсу так просто не попасть.

– У вас нет причин помогать Эмме и подставляться, – напомнил я.

– Мы тебя одного не отпустим, – сухо сообщил Леонард, поднимаясь с пола. – Я уж точно.

– Да и как бросить Эмму в беде? – сердито возразила Эмбер.

– Я в деле, – просто сообщил Габриэль.

– Я тоже, – пожал плечами Тристан.

– Завалимся к Ройсу в гости с его подпевалой. А там будем действовать по ситуации, – Брайс тоже поднялся и метнулся к дальней части помещения, где в ряд стояли сложенные каталки и кресла.

На том и решили. Альдоса посадили в кресло, вывезли его на задний двор, а здесь запрыгнули в первую попавшуюся карету лекарской помощи и попросили отвезти нас по адресу поместья Ройса. То находилось на окраине Элизиума, в престижном районе, и больше напоминало небольшой замок, чем жилое здание. Ворота открыли, стоило врубить на всю улицу звуковой сигнал. Но как только подкатили к главному входу, начались проблемы: нам навстречу выбежало десять охранников внушительной наружности.

– Вдруг он соврал... – встревоженно предположила Эмбер.

– Она точно здесь, – заверил её я, первым выпрыгивая из кареты. – Нам нужен Ройс. Это срочно.

Моё появление вызвало замешательство, а уж когда на свет выбрались остальные принцы и принцесса, зрители вообще впали в прострацию. Это они ещё не знали, что мы вызвали и Ригора.

Сознание пронзило ужасом и болью в затылке. Но снова не моими, а её. Я нагнулся, пытаясь выровнять дыхание.

– Скай, что?! – воскликнул Брайс.

Но я вряд ли был способен осмыслить его слова, мной овладела столь всепоглощающая ярость, что осталось лишь желание уничтожить того, кто навредил Эмме. Выстроившуюся перед нами охрану снесло мощным порывом ветра. Я понёсся к особняку и влетел внутрь воплощением стихии. Мебель и все предметы бросило в стороны кружащим вокруг меня ветром, за ними же последовали то ли слуги, то ли другие охранники. А я побежал дальше, ориентируясь на натягивающуюся от ужаса нить связи. Преодолел гостиную, проскочил через ещё несколько комнат, пока не налетел на металлическую дверь. Хотел было навалиться на неё, но стены разрушились сами. Только тогда я осознал, что друзья следуют за мной, и заставил себя притушить силу стихии.

Дверь была отброшена в сторону, а мы спустились по винтовой лестнице и попали в расходящийся в две стороны коридор с десятком обитых металлом деревянных дверей. За одной из них находилась Эмма. Из ближайшей двери вышел мужчина. Поднос с посудой выбило из его руки исходящими от меня потоками ветра, а самого его бросило на каменный пол. Из комнаты раздался женский крик. Я пробежал вперёд и обнаружил внутри жмущуюся к стене девушку с длинными серыми волосами в довольно фривольном платье.

– Самородок… – прорычал Тристан.

Ярость, что мне только удалось приструнить, взыграла с новой силой, и я ураганом пролетел по коридору, пока не достиг нужной двери. Леонард помог и здесь, уничтожил петли. Мне оставалось только толкнуть дверь и ворваться в помещение. И нам предстал сам Ройс, уважаемый всеми выходец рубинового дома. В газетах он изображал из себя добряка, никогда не снимал салатовое одеяние служителя богини милосердия Алайи, но нам предстал с обнажённым торсом и с плёткой в руках. Эмма же пряталась от него за спинкой стоявшей в центре помещения кровати, намеренная защищаться деревянным подносом. У неё отобрали камни, и в её облик вернулась серость.

– Скай… – прошептала она с облегчением в голосе и расслабленно улыбнулась.

– Что вы себе позволяете? – Ройс двинулся ко мне, но я встретил его ударом кулака, усиленным мощью стихии.

Его бросило на кровать, пронесло по ней и швырнуло на пол. Эмма сразу опустила поднос на его голову и рванула ко мне. И когда она оказалась в моих объятиях, на краткий миг моим сознанием овладело безграничное счастье. Мысли наполнил аромат летней грозы и свежести полевых цветов. И не было ничего прекраснее.

– А теперь обними меня, чтобы никто ничего не заподозрил, – шепнул Брайс, буквально вырывая её из моих рук.

Как и я, Эмма дёрнулась, не согласная с его самоуправством, но нам обоим пришлось вспомнить про нашу реальность и обращённые к нам взоры моих друзей.

– Брайс… – она развернулась и уткнулась лицом в его грудь.

– Какая же ты проблемная, – посетовал он, поглаживая её серые волосы.

– Ребят, там охрана очухалась, – сообщил Закари, забегая в комнату. – Где там Ригор?! Их ещё можно бить или уже не стоит?

– Мы в опасности? – встревожилась Эмма.

– Нет, – спокойным тоном возразил Габриэль, хрустнув костяшками пальцев. – В опасности те, кто решился напасть на нас после демонстрации силы.

– Не уничтожьте улики. И надо проверить другие комнаты. Там тоже могут быть девушки, – напомнил я, с трудом отрывая взгляд от жмущейся к Брайсу Эммы.

– Мы не маленькие, Скай, – Леонард так протяжно закатил глаза, что я не смог сдержать улыбку.

И мной вдруг овладел азарт схватки. Столько лет самосовершенствования ради того, чтобы просиживать штаны в академии, и вот перед нами возможность отпустить себя. Разве можно отказаться?

Глава 35

/Эмма Марс/

Немного ранее.

Я медленно открыла глаза и коснулась ноющего затылка. Меня окружала незнакомая обстановка, и это заставило опомниться от забытья и сесть. Накатило головокружение, но отступило под действием ошеломления. Ведь я лежала на кровати, расположенной по центру скудно обставленной комнаты с обтёсанными каменными стенами.

Что это за место? И как я здесь оказалась? Помню только, что ждала завершения разбирательств в госпитале вместе с Закари и отправилась в дамскую комнату.

– Так быстро пришла в себя? – послышался манерный мужской голос, и из соседнего помещения вышел незнакомый рубиновый дракон.

Он был обнажён по пояс, а в руках держал кожаную плётку. Алый взгляд внимательно прошёлся по моей фигуре. Тонкие губы изогнулись в плотоядной улыбке.

– Кто вы? – ужас объял сознание, и слова прозвучали сипло.

– Будешь называть меня «хозяин», – ответил он, хищно облизав губы. – И слушаться во всём.

– Не подходите!

Я соскочила с кровати и заозиралась в поисках спасения. Окон не было, напротив кровати располагалась обитая металлом деревянная дверь. Вряд ли открытая… А камни не отзывались. Судя по ощущениям, их забрали. И из средств защиты в моём распоряжении были только деревянный поднос и металлическая кружка. Первый я и схватила, отступая за спинку кровати.

– Не зли меня, девочка, иначе мне придётся тебя наказать, – он звонко ударил рукоятью плётки по распахнутой ладони и двинулся ко мне.

Паника заскребла горло. Дыхание сбилось. На сознание накатили пугающие образы, из-за которых я боялась вспоминать прошлое. Но теперь они намеревались воцариться и в настоящем.

– Не приближайтесь, – глухо пророкотала я, твёрдо намеренная защищаться.

– Что ж, не все сдаются сразу, – в алых глазах мужчины разлилось вводящее в панику предвкушение. – Мне это по душе. Люблю учить рабынь послушанию.

Страх сжал мышцы и сковал лёгкие. На несколько сложных секунд я замерла, не в состоянии пошевелиться. Но в следующий миг ощутила натяжение нити связи, и ужас отпустил сознание. Дверь выбило, она с грохотом упала на каменный пол. В помещение, испуская потоки ветра, вошёл Скай. В серебряных глазах лучилось дикое бешенство. Твёрдые губы кривились в оскале.

– Скай… – прошелестела я с облегчением.

– Что вы себе позволяете? – мужчина направился к Скаю, словно и вовсе не ощущал исходящую от него опасность, за что и поплатился.

Алмазный отправил его ударом кулака в полёт через всю комнату. Мужчина перевернулся по кровати и упал на пол рядом со мной. Я сразу ударила его по голове подносом, не позволяя подняться, и рванула к Скаю. Две секунды бега, и вот он обнял меня. Сжал так сильно, что мир отдалился, и вокруг меня воцарился купол ураганного спокойствия. И всё потеряло значение. Страхи испарились. Просто потому, что Скай был рядом.

Но наше время быстро закончилось. Меня утянул к себе Брайс. И я заметила вошедших в помещение королей и принцессу академии. Не удивилась только Закари и Эмбер, но присутствие Леонарда, Габриэля и Тристана ввело в замешательство. Они все пришли спасти меня? Верилось с трудом.

Брайс обнял меня, а Закари сообщил об опасности со стороны охраны. Я не знала, где мы находимся, как сложно добраться до выхода, и какие силы нам противостоят, потому заволновалась, но мои спасители были спокойны и даже будто взбудоражены событиями. Не прошло и пары минут, как они отправились пробивать путь на свободу, а нас с Эмбер оставили, наказав связать моего несостоявшегося мучителя.

– Как ты, Эмма? Тебя не… успели тронуть? – девушка приблизилась ко мне и трепетно растёрла мои плечи.

– Кажется, нет, – качнула я головой, прислушиваясь к своему состоянию. – Только по голове ударили.

– Я проверю и попробую обезболить, если позволишь.

– Спасибо, Эмбер, – я попыталась улыбнуться, но не вышло.

Меня начинало потряхивать. После пробуждения пришлось сразу собраться, а теперь, видимо, наступал откат.

– Ох, Эмма, – Эмбер приблизилась и обняла меня. – Как это ужасно. В соседней комнате ещё одна девушка, тоже самородок. Боюсь представить, что с ней делали.

– Судя по словам этого… его… воспитывали рабыню, – я зажмурилась, смаргивая с глаз слёзы.

– Вот скотина! – Эмбер огненным вихрем понеслась к бессознательному мужчине и несколько раз ударила его ногой по рёбрам и животу.

Он тихо простонал, но не очнулся. Зато подступающие рыдания схлынули, сменившись здоровой злостью, и я присоединилась к девушке.

– Хватит, прошу, – хлопая в ладони, в помещение вошёл Ригор. Как всегда, предстал в стильном костюме, на этот раз в фиолетовом в тонкую белую полоску. – Иначе Ройс попробует предъявить вам обвинения в избиении.

– О чём вы, мистер Ригор? Ройс упал, мы проверяли его состояние, – мрачно улыбнулась Эмбер.

– Вы так заботливы, мисс Феррум, – осклабился он в ответ. – Мисс Марс, рад вашему благополучному спасению. Судя по тому, что я видел в соседних комнатах, достопочтенный Ройс был неравнодушен к самородкам. Повезло, что ваши друзья быстро среагировали и нашли вас.

– Выполнили вашу работу, – Эмбер взяла меня за руку и потянула за собой к выходу. – Если вы не имеете ничего против, мы дождёмся адвокатов наверху с друзьями.

– Конечно, идите, – он сместился в сторону, освобождая проход.

Эмбер вывела меня из комнаты, и мы оказались в длинном коридоре с проходами в другие помещения, между которыми перемещались стражи в форме. Некоторые из них проверяли бессознательных мужчин на полу. Короли академии прорвались на выход беспощадным тараном.

– О, этого я знаю, – вдруг отметила, присмотревшись к бессознательному рубиновому дракону. – Он пытался меня похитить. Тогда, сразу после потери памяти.

Выходит, лекарь не просто украл мои камни, а отправил в лапы извращенца. Я могла оказаться здесь намного раньше, и вряд ли бы при таком исходе меня спасли.

Тело вновь забило дрожью от жуткого осознания. Эмбер обняла меня за плечи и поспешила вывести из подвала. А наверху мы столкнулись с Брайсом. Как оказалось, он шёл за мной.

– Ты как? – он положил руку мне на макушку и привлёк к своей груди.

– Хочу спрятаться ото всех, – призналась обессиленно.

Запереться, забыться, осознать и прийти в себя. Может, даже поплакать. Но у себя, в знакомой тишине.

– Так и сделаем. Только найдём твои камни и версо. Версо обязательно. Септимус поднял тревогу.

– Септимус, – улыбнулась я. – Мы обязательно должны его найти.

– Найдём, – заверил он меня.

Брайс проводил нас с Эмбер до выхода из здания, здесь посадил в карету стражи Элизиума, а сам на некоторое время ушёл, чтобы найти мои вещи. А меня пока осмотрел штатный лекарь и обработал рану на затылке. Эмбер в это время связывалась с родителями, следом общалась с адвокатом. Судя по тому, что остальные короли ходили с версо в руках, они занимались тем же самым. Все суетились, носились, переговаривались. Один только Скай стоял в отдалении и смотрел на радужное небо. Да и я сидела в карете и гадала, что в этот момент творится в его голове.

Вскоре вернулся Брайс с моими вещами. Не знаю, как ему удалось договориться, но меня и Эмбер отпустили в академию. Рубиновый лишь предупредил Ская, и мы уехали. Как оказалось, находились в Элизиуме, особняке одного из глав ордена милосердия.

Путь провели в молчании, были морально истощены итогами этого сложного дня. Да и по территории академии шли в безмолвии. Первой заговорила Эмбер, и то перед прощанием.

– Спасибо, что освободил меня от допросов на сегодня, Брайс, – произнесла она сухо. – Ты вряд ли понимаешь, но девушек в такой момент лучше не оставлять одних.

– Куда уж мне? – Брайс улыбнулся, но будто даже эта гримаса требовала от него усилий.

– Эмма, всё будет хорошо, – при обращении ко мне голос Эмбер смягчился. Она приблизилась и порывисто меня обняла. – Не раскисай, ведь страшного удалось избежать.

На этом и попрощались. Брайс проводил меня до комнаты, здесь ненадолго оставил, позволяя мне принять душ и переодеться, но через полчаса вернулся. Тоже посвежевшим после водных процедур, в чистой одежде и с сумкой вещей. Стало ясным, что снова собрался остаться у меня на ночь. Только на этот раз я не собиралась протестовать. Его присутствие помогало не скатиться в истерику.

Остаток вечера прошёл в кровати. Брайс читал, потом рисовал, я дремала, уткнувшись лицом в его бок, отмечая про себя, что теперь его огненно-пряный аромат приносит спокойствие. Но вскоре выбралась из постели и тоже постаралась отвлечься с учебником. И прервалась, лишь когда ощутила натяжение нити связи. В комнате к тому моменту стемнело. Брайс заснул, обняв вместо меня подушку. Я прошла к двери, открыла её и ожидаемо обнаружила за ней Ская.

Глава 36

Алмазный принц больше не казался пугающим олицетворением смертельного урагана. Он тоже освежился, переоделся в домашний костюм. Волосы так и остались короткими, разве что он их выровнял и обрезал обгоревшие концы. Да и как-то восстановил ресницы с бровями.

– Ты… выглядишь лучше, – отметила я, жадно вбирая в себя его аромат.

Ураганная свежесть дарила ощущение защиты и одновременно будоражила запретными желаниями.

– У Эмбер было средство для роста волос, – он рассеянно провёл рукой по голове, но продолжал пытливо присматриваться к моему облику. – Мне понравилось, когда… ты стала алмазной, – произнёс зачем-то.

Я кивнула, не зная, что ответить. Зато знала, что хочу сказать.

– Спасибо, Скай. Если бы не ты…

– Эмма, сегодня ты излечила меня от ожогов, – напомнил он, перебивая меня, и сделал шаг ко мне. – Ты… ты в порядке? – спросил и усмехнулся, прикрыв глаза.

Понимал, насколько это глупый вопрос.

– Не особо. Но завтра буду. Или послезавтра.

– Эмма… знаешь… я… – он тяжело вздохнул, прикрывая глаза. – совсем не понимаю, зачем пришёл. Хотел увидеть тебя.

Его рука словно бессознательно потянулась ко мне. И я сделала шаг к нему, позволяя твёрдым пальцам коснуться моей щеки. Нежная ласка прошлась дрожью удовлетворения по коже и загорелась вожделением новых прикосновений. Я не знаю, кто первым преодолел оставшееся расстояние между нами, не поняла, как оказалась в хватке сильных рук, зато в полной мере прочувствовала горькую сладость поцелуя. Долгожданного и такого жаркого.

Мой тихий стон, шелест шагов и стук закрывшейся двери. Я тонула в долгожданной неге присутствия Ская, пила его поцелуй, впитывала прикосновения и почти умирала от жажды большего. И не очнулась бы даже на миг, если бы в пребывающее в эйфории сознание не ворвался голос Брайса.

– Здесь, вообще-то, занято, – проворчал он. – Отпусти Эмму и иди спать, Стеллар.

Скай резко оторвался от меня и обратил злой взгляд в сторону моей кровати. Я часто заморгала, пытаясь прийти в себя, и при всём желании не смогла бы вспомнить, каким образом мы смогли добраться до центра комнаты. В мыслях царил только Скай и долгий поцелуй с ним.

– Конечно, – процедил алмазный. И я покачнулась, потеряв опору его рук. – Спокойной ночи.

Скай отвернулся от меня и быстрым шагом покинул комнату. Хлопнула дверь. Я вздрогнула и прикрыла лицо руками. Этот день так расшатал моё душевное состояние, что хотелось просто разреветься.

– Эмма, как ты могла забыть, что я здесь?

Брайс не упрекал, будто правда недоумевал над произошедшим.

– Это связь, – прошелестела я опустошённо. – Скай просто потянулся ко мне, коснулся, а дальше… туман.

– Тогда иди за ним, но придётся воспользоваться моим советом, – зевая, предложил Брайс.

– Я не собираюсь так с ним поступать…

Нас со Скаем снова притянуло друг к другу, но его помолвка с Виолой под вопросом. Если она и сорвётся, ему подберут новую подходящую по статусу невесту. И это буду не я. Мы можем только противиться тяге или поддаться ей. Похоже, Скай выбрал второе, но вряд ли может пообещать мне больше, чем совместную ночь. Итогом всё равно будет расставание.

– Тогда иди ко мне, – Брайс отодвинулся к краю кровати. – Тебе рассказать, как исключить ауру Ская из системы безопасности твоей комнаты?

– Расскажи.

По крайней мере, если Скай придёт вновь, возможно, во мне проснётся разумность, чтобы сбежать в дальнюю часть комнаты и прокричать ему оттуда вопросы о нашем будущем.

* * *

Брайс снова встал рано, но постарался меня не беспокоить, лишь оставил короткий поцелуй на моём виске и пообещал скорую встречу в столовой. Правда, дальше не спалось, и я перетянула к себе в кровать учебник, немного почитала, а там пришло время и собираться.

В столовой к моему приходу только начинался завтрак. Короли отсутствовали, Брайс кружил возле Эмбер, пока она набирала еду на поднос. Я же заметила Гвинет и подсела к ней, давая рубиновым время на общение. Обсидиановая красотка предстала в спортивном костюме. Короткие тёмные волосы были задорно приподняты, придавая ей жизнерадостный вид. Не соотносилось с образом только мрачное выражение на её лице.

– Давай сегодня без взрывов, Эмма, – протянула она, подпирая подбородок рукой. – Я всё поняла и больше не рискну тебя трогать.

– Зачем ты вообще это делала?

– Мне было скучно, и, казалось, ты пользуешься расположением Виолы. Но выяснилось, у тебя есть зубки. Да и на Виолу тебе не наплевать.

– Конечно, нет. Где она, кстати? На моё сообщение не ответила.

– Проревела всю ночь и решила никуда не идти с опухшим лицом.

– Из-за разрыва помолвки?

– Кто бы ей позволил разорвать помолвку, – иронично скривила она губы. – Родители равнодушны к её проблемам. Отправляют ей украшения в качестве подарков, а она рада довольствоваться и этим, вот и вся их семейная любовь.

– И они ничего не сделают в ответ на… выходку Ская?

Признаться, и верила, и одновременно сомневалась в рассказе Виолы. Скай бывает жёстким, один раз довёл до слёз и меня, но я не могла представить его столь грубым.

– Сказали, если алмазный принц того требует, подчиняться. У них же там праздник, – с омерзением в голосе протянула Гвинет. – Репутация алмазного принца подпорчена, Совет Сфер выделил им финансирование, можно и попытаться продать дочь для закрепления союза с алмазным домом.

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросила я, сжав кулаки под действием всколыхнувшейся в душе злости.

– Только сорвать помолвку со стороны алмазного дома.

– Скай ничего не решает, – покачала я головой. – Он не хотел отворачиваться от Эмбер в такой момент, но помолвку разорвали.

– Вот и выходит, что перед тобой больше возможностей для выбора, чем перед нами всеми. Я бы искренне позавидовала тебе, Эмма, но ты предпочла запрыгнуть на этот тонущий ковчег к нам, – саркастически ухмыльнулась она, отщипнув тонкими пальцами кусочек от булочки. – Не представляю, как ты не вывихнула челюсть, улыбаясь Виоле, пока она щебетала о свадебных платьях. Но она оценила, да и я тоже.

– Мои чувства не имеют значения, – я отвела взгляд, надеясь не покраснеть.

Похоже, не быть мне актрисой.

– Не для Ская. Поговори с ним. Пусть знает, что от Виолы тоже ничего не зависит.

– Я просила его не обижать Виолу, но поговорю снова.

Впрочем, не представляла, как пройдёт наше общение после произошедшего вчера.

– Эмма, тебе два сообщения, – сообщил Септимус. – Валериус Ригор назначил время дачи показаний. Юлиан просит о встрече.

А я успела забыть, что день только начался и впереди много сложностей…

– Чудится мне, Ригор к тебе неравнодушен. Постоянно назначает свидания, – рассмеялась Гвинет, аккуратно снимая губами кусочек булочки с пальцев. – Он, кстати, свободен от рубинового дома и своего рода, входит в орден порядка, поэтому вполне может жениться на неблагородной, – и подмигнула.

– Ригор? – смутилась я, воссоздавая в мыслях образ язвительного безопасника с цветами в руках. – Ни за что на свете! – и помотала головой, пытаясь развеять глупое виде́ние.

– А зря. Он умён, красив, при деньгах, связях и возможностях.

– Могу вас познакомить, – закатила я глаза.

– Давай, – пожала она плечами. – Во сколько там у тебя дача показаний?

– В три часа дня, – вместо меня ответил Септимус. – Что мне написать Юлиану, Эмма?

– Напиши, что я пробью ему пропуск на завтрашний вечер. Пусть возьмёт мечи, с которыми мы тренировались.

Так есть шанс его вспомнить. Либо окончательно убедиться в обмане.

– Мечи? У тебя своё странное свидание? – звонко рассмеялась Гвинет.

– Встреча с возможным родственником.

– Проткни его, пока не стал настоящим, – посоветовала она, мило улыбнувшись. – Так что насчёт устройства моего свидания?

– С радостью вас представлю.

– Что ему может понравиться?

– Рассказ про организованное тобой столкновение между мной и королями академии, – я отзеркалила ей улыбку.

– Похоже, он настоящий злодей. Мне нравится.

– Что ты задумала?

– Испорчу с ним репутацию. А то и мой жених страстно желает нашей встречи. Если организуешь мне знакомство с Ригором и дашь нам минут пятнадцать для общения наедине, буду твоей должницей.

– Я сделаю это и так, вы с Виолой много мне помогали, – напомнила я, подняв руку, когда заметила, что Эмбер упорхнула к своему столу, напоследок отдавив Брайсу ногу.

Кривя губы в злом оскале, он направился к нам. Чувствую, оба свидания пройдут занятно: и Брайса с Эмбер, и Валериуса с Гвинет.