Текст книги "Математик в мире магии II (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Второй закончил быстрее – всего двадцать минут, и отправился за третьим. Затем был четвертый и пятый.

– Слушай, парень, – позвал меня мужчина за прилавком, когда я пришел за шестым. – Ты хорошо работаешь. Как часто собираешься приходить?

– Пока что каждый день, – отозвался я спокойно. – Только в день, когда будет схватка, не явлюсь.

– Ты участвуешь в Турнире? Серьезно?

Я не стал отвечать, лишь кивнул, а затем требовательно протянул основу с листом старшему. Тот внес записи и отправил меня выполнять обязанности за рабочее место.

Однако стоило мне приступить к выполнению, как…

– Я сначала и не поверил, – раздался рядом вкрадчивый голос. – Но смотрю, что это и правда ты, Тианор.

Повернувшись, сразу же встретился с высокомерным взглядом холодных серых глаз. Рядом стоял рослый мужчина – на полголовы выше меня – с длинными темными прямыми волосами, которые ниспадали за спину ничем не перевязанные.

– Что же забыл мой коллега на такой низкооплачиваемой работе? – добавил визитер, взмахнув правой рукой. – Настолько известный артефактор и набивает мои формулы на основы.

Отвечать я не стал. Просто кивнул в знак приветствия и вернулся к работе. А что я могу сказать? Что у меня свой бизнес, а это я так, для души такс… ой, не туда.

– И как тебе мой расчет? – пристал «коллега».

Я бросил взгляд на эту «гусиную лапу» и скривился.

– Для чего он?

– Поливать огород, – с апломбом выдал мужчина. – Можно сразу три грядки. Согласись, гениально?

Засопев, я промолчал. И чего он от меня добивается? Зачем вообще пришел? Поиздеваться над простым студентом в сложном финансовом положении? Или решил показать, кто тут главный?

– Вы мешаете, господин… – я многозначительно замолчал, давая возможность представиться.

– Дарн, – отозвался визитер и широко улыбнулся. – Впервые вижу, чтобы благородный называл простолюдина господином. Ощущения… непередаваемые.

Мои зубы скрипнули. Этот диалог начал мне надоедать.

– Господин Дарн, – произнес я как можно более спокойнее. – Если Вы подошли ко мне только поздороваться, то попрошу оставить меня без своего общества. Я занят.

– Ха-ха-ха. Еще и хохмишь. – лицо собеседника украсила саркастическая «змеиная» улыбка. – Верно о тебе говорят. Ты то еще хамло.

Я молча проглотил оскорбление. Не хватало еще в первый день устраивать скандалы на работе. Те деньги, что я заработаю здесь, мне очень нужны.

– Хорошо! – хлопнул в ладоши мужчина. – Я предлагаю пари. Если ты сможешь улучшить мою формулу…

– Не смогу. – отрезал твердо. – Она лаконична и понятна. Здесь ничего менять не требуется.

Мой собеседник замолчал. И хотя у меня были серьезные вопросы к исполнению, лезть в полемику у меня не было никакого желания. Особенно нарываться на некий спор.

– Хоть это ты признаешь, – снова «улыбнулся» собеседник. – Тогда поступим иначе. Предлагаю тебе создать свой артефакт. Я договорюсь, чтобы тебе дали материалы и доступы к мастерским. Как ты смотришь на это? Победитель получит один золотой.

– У меня нет таких денег, – поморщился в ответ.

– В чем проблема? Отработаешь. Или великий Тианор испугался простого пари?

Мое лицо снова невольно скривилось от подобной подначки.

– И каковы критерии оценки?

– Мы выставим наши артефакты на продажу. Чьих купят больше, тот и победил. Срок – неделя. После подведем итоги. Как тебе?

Задумавшись на минуту, я прикинул все «за» и «против». Существует большая вероятность, что через несколько дней я покину это место. Не хочется оставлять за собой долги, даже если с меня их не смогут взыскать в будущем.

– Я отказываюсь, – отрезал твердо. – Скорее всего, у меня не будет возможности вернуть данную сумму. Я все еще студент и обязан учиться.

– Странно, – внезапно выдал Дарн. – Я думал, что благородство взыграет в твоей крови, но ты совсем не похож на тех знатных ублюдков, которые учились вместе со мной в Академии.

Промолчав, я приступил к работе. Хватит лясы точить. Мне очень нужны деньги, без них мне…

– Хорошо! – хлопнул в ладоши артефактор. – Меняю условия! Тебе дадут все нужные материалы и время. Более того, это время будет оплачено по двойному тарифу. Ты создашь артефакты, и мы попробуем его реализовать через магазин. Хм-м-м… Пусть будет десять изделий. Если все образцы продадутся в течение месяца – получишь золотой.

Из сказанного я услышал лишь «двойной тариф». Вопрос финансов для меня сейчас самый острый. И если есть возможность заработать больше, то…

– Какие условия? – повернулся я к Дарну. – Что я должен создать?

– Хм-м-м. Допустим, артефакт для полива огорода. – легкомысленно сообщил мне «коллега». – Они пользуются большим спросом, так что их легко будет реализовать.

– Договорились, – кивнул собеседнику. – Сегодня я проведу исследования и завтра приступлю к заданию.

– Исследования? Зачем? – удивился мужчина. – Что там изучать? Это всего лишь полив.

Я же покачал головой в ответ.

Любая задача – это формула, где нужно найти неизвестную. Прежде чем писать ответ, требуется расписать решение. В данном случае все точно так же. Есть пример, теперь нужно провести расчеты и подготовить ответ. Вот и всё.

– Разрешите, я закончу с этой основой? После приступлю к нашей договоренности.

– Забудь, – забрал у меня незаконченный артефакт Дарн. – Отдадим его кому другому. С этого момента ты занимаешься нашим небольшим спором. Тианор, ты смог меня удивить, но теперь я жду, что ты сможешь меня поразить.

Я же покачал головой и забрал обратно основу. После чего положил перед собой и взялся за инструменты: небольшое зубило и маленький молоточек.

Так не делается. Сначала нужно закончить одну задачу и приступать к следующей. Это основы математики.

Мой собеседник хмыкнул и отправился к старшему смены. Я слышал, что они о чем-то говорили, но слов разобрать не смог.

Что ж! Это будет интересно! Надеюсь, я смогу создать действительно полезный в быту артефакт, а то всё боевые да боевые.

Сдав выполненную основу, я отправился в Академию. Солнце только-только достигло зенита, и, если я потороплюсь, то успею к обеду. А то уж думал, что сегодня его пропущу.

Как только я пересек ворота, так звуки города словно отрезало. А может и правда отрезало неким артефактом. Странно, но я раньше этого не замечал. В любом случае, сначала мне нужно сходить к местным слугам. Уверен, на территории Академии есть свой огород. Оттуда мы и начнем наше исследование.

Но сначала обед.

* * *

Мысли о «двойном тарифе» грели сердце. Если это правда, то нужно постараться!

Потому, закончив с едой, сразу зашел на кухню и выпросил у здоровяка, где я могу найти тех, кто ухаживает за местным огородиком. После чего отправился туда.

Нанятые служанки, которые и занимались этим, были одеты в высокие сапоги, грязную робу и зачем-то носили жесткий, вроде кожаный, фартук.

Одна из них, немолодая женщина со светлыми кудрявыми волосами, выпрямилась и вытерла предплечьем пот со лба.

– Господин, Вам что-то нужно? – уточнила она устало.

– Поговорить, – кивнул в ответ. – Есть возможность?

Женщина оглянулась на своих товарок, которые склонились над грядками и выдирали видимые только им сорняки, после чего вернула все внимание на меня и кивнула.

Как только я обозначил свой интерес, собеседница пустилась в долгие объяснения.

Всем известно, что атрибуты пробуждаются и у простолюдинов. Да, нечасто, но все же. Владельцев силы, если таковые есть, нанимают на работу благородные и высокородные для ухода за садом, огородом или каких-то других нужд.

У них нет классического образования, но они могут пользоваться артефактами. Как я понимаю, это еще одна причина, почему аристократы так брезгливо относятся к поделкам моих «коллег».

Что же касается полива… Создатели изделий всегда делают одно и то же. Водяной шар, который владелец силы отправляет в основу ствола. Берешь с собой емкость и просто расстреливаешь грядки. Тут нет ничего сложного.

Уточнив, каждый ли день они этим занимаются, получил простой ответ: «Когда идет дождь, смысла поливать растения нет, иначе сгниют корни». Я ничего этого не знал, так как всю свою жизнь пробыл в городе. Родни у меня и не было почти. Родители ушли рано, так что…

– Если я зайду сегодня или завтра со своим артефактом, сможем ли мы его проверить? Есть у вас владельцы Воды?

– Конечно, господин, – наклонила голову женщина. – Как Вам будет угодно. Я попрошу сохранить часть резерва для Вас.

– Отлично, – кивнул в ответ.

После чего попрощался и пошел на склад. Старый дедок, кряхтя, открыл журнал и записал на меня еще один драгоценный камень. Основу я взял из сваленной на краю стойки кучи. Сделаю, испытаю и попробую срубить бабла.

Опытный образец – тоже часть исследования.

А пока что… Я решил проведать свою команду. Тем более, знал, где они тренируются.

За женским общежитием находилась еще одна тренировочная площадка. Народу здесь было в разы меньше, чем там, где мы обычно занимались. Когда я подошел, Норит и Неруда сидели чуть в стороне вместе со всеми зверями, спрятавшись в теньке.

На самой площадке под палящим солнцем находились Грилетта и Дакон. А недалеко от них стоял стратег и что-то кричал. Лишь подойдя поближе, я расслышал его слова.

– Вы должны попасть в чужой конструкт! – заявил Редаран. – В этом и смысл тренировки!

Оказавшись рядом, поздоровался с черноволосым кивком и уточнил, глядя на парочку магов воды:

– Чем это они занимаются?

– Нейтрализуют чужое заклинание, – оповестил меня собеседник. – Когда материальные стихии сталкиваются, при равной вложенной силе они останавливают друг друга.

– Ого! – удивился я, ведь не знал этого. – А с явлениями как?

– С ними не выходит такой трюк, – поморщился парень и гаркнул громко: – Грия! Бросай шар чуть выше!

Я же задумался. Раз атрибуты, что имеют физическое воплощение, могут остановить друг друга, то в чем проблема с явлениями?

– То есть молнию так остановить не получится? – уточнил спокойно.

– Не-а, – отозвался черноволосый. – Она проходит сквозь ветер, да и огненный шар рассыпается от подобного.

И тут я глубоко погрузился в свои мысли. Ветер, как таковой, не явление. Это чистая стихия, которой задали вектор. А вот почему…

– Скажи, ты можешь мне достать формулу молнии? А после пригласить кого-нибудь с этим атрибутом для тренировки?

– Ты что-то придумал? – бросил на меня косой взгляд стратег.

– Да, – уверенно кивнул в ответ. – Но сейчас мне нужно срочно бежать на склад и успеть взять камень для артефакта. Без него ничего не выйдет.

Если всё получится… Мы остановим молнию раз и навсегда. Но не защитой. Нет. Мы будем атаковать в ответ!

Глава 11

Утром я забежал на огород, где мы обкатали простенький артефакт с параметром «площадь».

Я исходил из того, что вода рассыпается, после того как создает квадрат. Однако местные женщины поморщились от такой придумки, правда, в лицо мне сказать об этом побоялись.

Более того, парочка даже рассыпалась в комплиментах… Это было так лицемерно и противно. В общем, я забрал изделие и обещал на днях зайти с новым расчетом.

В любом случае, придется еще потрудиться. Главное, не перегрузить формулу данными, иначе затраты станут слишком большими. Это нужно тоже учитывать.

После чего я отправился на тренировочную площадку к команде. Пришло время испытать второе мое изделие. Редаран нашел мне формулу молнии. Собственно, она меня совсем не удивила.

Естественно, я подобрал подобную, но огненную. Молния – это тоже в каком-то смысле процесс.

Солнце уже оторвалось от края, редкие барашки облаков неторопливо плыли по синей глади небосвода. Я вдохнул свежий воздух Академии. Уверен, и за его чистоту отвечает какой-то артефакт. В городе запах такой, что…

Обойдя женское общежитие с правой стороны, оказался на тренировочной площадке. Грилетта сидела на небольшом возвышении и о чем-то болтала со стратегом. Норит в белой распахнутой рубахе и свободных штанах вытирал пот полотенцем, а рядом с ним стояла Неруда, одетая…

Похоже, девчонка решила взять нашего мага на абордаж. Легкое привычное мне платье сменили лосины, которые вообще ничего не прятали, сверху же черноволосая накинула свободную… что это? Что-то вроде белой футболки оверсайз. Видимо, она до сих пор стесняется своего размера и всячески его скрывает.

– Тиан! – помахал мне хозяин ярко-красной лисы, которая уже бежала мне навстречу, помахивая хвостом.

Потрепав магического зверя по морде, пошел к товарищам, широко улыбаясь.

Однако стоило оказаться рядом.

– Слушай, – Норит понизил свой голос на два тона, – Грилетта сказала, что ты обо всем догадался сам. Но ты должен знать, мы с Нерудой первые…

– Забудь, – отмахнулся от него беспечно. – И болтай поменьше. Было и было, чего уж теперь.

– Ну и хорошо, – улыбнулся парень, а после добавил весело: – А то Дакон уже начал переживать, что рассоритесь. Он же тогда на стреме стоял.

Твою ж мать! Они там все чокнулись окончательно! Сказали бы мне просто… Но нет! Нужно было провернуть целую операцию! Тоже мне… Итаны Ханты недоделанные.

– Всё хорошо, – улыбнулся собеседнику, после чего достал артефакт и протянул магу огня. – Держи. Сейчас подойдет владелец молнии, и мы проверим его в действии.

Норит натянул браслет на запястье, подвигал им, кивнул сам себе и пошел на площадку. Черноволосая увязалась следом. Я же так и продолжил смотреть им вслед, как…

– Гляжу, только по отношению ко мне ты жесток, – раздался за спиной обдавший меня холодом голос. – С остальными приветлив. В чем причина? Личная неприязнь?

– Доброе утро, госпожа, – я вернул ей мороз обратно.

Высокородная встала рядом и ухмыльнулась, глядя туда же, куда и я – на воркующих магов нашей команды.

– Кажется, я поняла! – я едва не утонул в море сарказма, разлитом этой фразой. – Ты просто относишься ко мне иначе. Не как к товарищу… Ох, Тианор… Мой бедный Тианор. Это запретные чувства! Я герцогиня, а ты…

Грилетта смерила меня уничижительным взглядом и покачала головой.

Эй! Это было обидно!

– Вот войду в коллегию, стану известным и востребованным артефактором, еще локти кусать будешь, – бросил в ответ насмешливо.

– Кстати, да, – отозвалась блондинка, кивнув самой себе. – Положение члена коллегии равно по социальному статусу герцогскому. Так что всё в твоих руках.

– Тогда тебе не о чем беспокоиться, – вернул я издевку. – Просто подожди.

– Подобное произойдет не так скоро, – отмахнулась от моего предложения девушка. – К тому моменту меня уже раз пять замуж выдадут.

– Ты думаешь, я позволю? – скосил свой взгляд. – Любого, кто покусится на столь нежный ледяной цветок, найду и пришибу.

Хмыкнув, я оставил ошеломленную собеседницу за спиной, а сам пошел к Нориту, который как раз здоровался с владельцем молний. Тем более, мы оба его прекрасно знали – уже встречались на турнире.

– Тиан! – раздался за спиной полный удивления голос. – Ты что? Не шутил?

– Кто знает? – сообщил безразлично Грилетте, так и не повернувшись к ней.

Сейчас я чувствовал себя отомщенным за недавнее оскорбление про разность положений.

Но если серьезно, то никакая коллегия мне не светит. Тут бы спрятаться и не высовываться лишний раз.

Однако я вынужден признать, что в одном высокородная права: из всех, как теперь выяснилось, четверых участников, злился я только на нее.

Всё же вчера я перегнул с водой… Правда, дошло до меня это, когда я лёг спать и долго ворочался, вспоминая произошедшее во всех красках.

Скорее всего, это связано с тем, что мы вместе прошли через многое, и я воспринял данный жест как предательство. А может такое быть, что мне хочется показать свою состоятельность перед герцогиней, ведь мы союзники, но я серьезно проигрываю в социальном статусе.

Подумаю об этом на досуге, а сейчас…

– Тианор! – улыбнулся блондинистый маг молний, пришедший на тренировку. – Норвимур сказал, что ты хочешь что-то проверить.

– Ага, – указал я на Норита. – Разойдитесь подальше и выстрелите друг в друга. Ты – молнией, а он – огнем. Есть у меня одна идейка…

Парень пожал плечами и отошел в сторону. Наш маг тоже отодвинулся в сторону. Мы с Нерудой остались стоять вдвоем, наблюдая за результатом. Сапфир Воздуха снова сложила руки под грудью, глядя на сокомандника безотрывно. Ну точно! Решила прибрать его к своим ручкам!

То-то они в последнее время постоянно вместе!

– Начинайте! – скомандовал я.

Маг поднял правую руку и между пальцев засверкала желтая паутинка молний. Норит же вытянул левую ладонь вперед и приготовился.

– Старт!

Молния сорвалась с пальцев блондина. Маг огня отстал лишь на мгновение. Секунда, и конструкты столкнулись в центре площадки.

Фш-ш-ш-х!

По глазам ударил слепящий белый свет и странный шум. Мне даже показалось, что я оглох. Чтобы проморгаться и вернуть зрение, понадобилось не меньше двадцати секунд. Наконец картинка вернулась к нормальным цветам, сверкнув контрастами на прощание.

Все стояли и трясли головами. Значит, не один я пострадал. Это что? Светошумовая граната?

– Тиан! – рядом раздался удивленный голос нашего стратега непонятно откуда взявшегося. – Ну ты и выдумщик! Но даже так! У тебя всё получилось!

Норит и наш гость уже болтали в центре площадке. К ним спешила и Неруда.

Я повернул голову к Редарану, который подмигнул мне. Совсем недалеко стояла Грилетта и сейчас смотрела на мага огня холодным оценивающим взглядом. Видимо, что-то придумала.

* * *

На работу я не пошел, ведь двойная ставка выглядела очень привлекательно. Потому сразу после обеда я снова уселся за расчеты артефакта для полива. И, если честно, выходило пока что не очень.

В голову шли только общие принципы. Моя идея с площадью провалилась. Значит, нужно поменять подход к задаче. При этом нужно сохранить потребление на малом уровне. Хм-м-м.

Когда мне казалось, что я уже почти нашел ответ на этот вопрос, в дверь постучались. Поморщившись, пошел открывать незваному гостю. Кто там? Грилетта? Снова Редаран? Или Норит?

Однако…

– Ваше Высочество, – выполнил я поклон, когда заметил гостя.

– Завел бы себе слугу, Тиан, – пробубнил Норвимур, заходя в помещение.

Следом за ним тенью скользнула и Кларисса. И если принц сверкал темно-синим камзолом с золотыми узорами и белоснежной сорочкой, то его сестра была одета максимально скромно: бледно-персиковое платье до пола и аккуратно уложенные на затылке черные, словно смоль, волосы.

– Ваше Высочество, – я поклонился и принцессе.

Девушка растерялась, потом замешкалась, а после ответила мне неким местным книксеном, приподнимая юбку пальцами.

В этот момент меня волновал один глупый вопрос: а можно ли обращаться к ним двоим одновременно фразой «Ваши Высочества»? Или это будет строгим нарушением этикета?

– Оставь ты эти формальности, – лениво отмахнулся гость и отправился в дальнюю часть комнаты, где стоял небольшой столик с водой.

Кларисса засеменила за ним, стараясь не отставать. Благо я не успел закрыть дверь. Ибо в нее неторопливо вошел и медоед венценосной особы. На нем восседал маленький декоративный голубой… кролик. Серьезно? У принцессы настолько милый магический зверь? Ну ничего себе!

Я прикрыл проход створкой и отправился к сыну короля. Раз он пришел, то по делу. Такие люди просто так ничего не делают. Наверное…

В этот момент Норвимур расположился за столом, а его сестра встала позади принца, скромно сложив руки в замок перед собой. Звери же запрыгнули на кровать и там улеглись. Причем кролик скрутился первым, а его буквально обвил медоед.

– Тиан, – обратился ко мне высокородный, закинув ногу на ногу. – У меня к тебе есть дело.

– Весь внимание.

– То заклинание, которое ты использовал в нашем бою… – я приподнял бровь в удивлении, ведь ничего не использовал, однако принц понял мой посыл. – Ну, ваш Сапфир Воздуха использовала, а ты рассчитал. Не суть важна. Мне нужна его формула и принцип действия.

Я ухмыльнулся и подошел к столу, перевернул пару стаканов и наполнил их. Один из них отдал Клариссе, которая кивнула в знак благодарности, приняла двумя ладонями и пригубила. Это все дало мне время подумать.

– Я не против рассказать и поделиться знаниями. Но!

– Но?

– Не бесплатно, – покачал головой. – Насколько мне известно, Вы, Ваше Высочество, выставили Грилетте счет за протекцию надо мной. Если бы не это, я бы передал Вам знание без каких-либо условий. Однако…

– Вы, Ваше, Вам, – передразнил меня сын короля и добавил жестко: – Оставь это для дворцовых лизоблюдов. Мне еще там это всё надоело. Зови меня по имени, можешь даже сокращать для удобства.

– Как скажете… ешь, – поправился я. – Рассказать принцип я могу и даже подкину еще парочку вариантов, но и мне нужна соразмерная оплата.

– Сколько? – хлопнул по столу ладонью высокородный.

Я покачал головой на эти слова.

– Я как-то раз слышал одну интересную фразу: «Всё, что можно купить за деньги, стоит дешево», – отозвался в ответ. – Мне нужны не монеты, а услуга. Или возможность о ней попросить, когда мне это понадобится.

Принц переглянулся с сестрой. Их молчаливый диалог продолжался несколько секунд, после он вернул все внимание на меня.

– Я не могу решить все вопросы, – заявил собеседник. – Ты же понимаешь, что я всего лишь сын короля, не более того.

– Давайте добавим небольшое правило, – улыбнулся гостю. – Вы… Ты имеешь право отказаться, если мое требование невыполнимо, не в твоей компетенции или будет порочить честь и достоинство. Как тебе такие условия?

Норвимур вновь переглянулся с Клариссой, но в этот раз они смотрели друг другу в глаза секунд тридцать, не меньше. В итоге девушка кивнула.

– Хорошо, – вернулся ко мне высокородный. – Клянусь «венами» маны, что выполню любую твою просьбу, если это в моих силах.

Вокруг моего собеседника полыхнул огонь. Ох ты ж да нихрена себе! По сути, если он откажется, то его «вены» маны сгорят и он станет обычным человеком! С другой стороны, он может ими и пожертвовать, если игра будет стоить свеч. Все же у него медоед в напарниках, а он тот еще отморозок. Его даже львы боятся.

Однако я мысленно потирал ручонки. В случае чего, я смогу запросить политического убежища, и никакая церковь мне страшна не будет. Думаю, уж на это мой благодетель пойти сможет, не поправ свою честь и достоинство. А также исходя из политических выгод.

– Примите мою бесконечную признательность за доверие, – между тем поклонился я высокородному.

– Благодари не меня, а то, что ты учел мои интересы, – отмахнулся принц и добавил: – Рассказывай, что ты там придумал?

Пришлось сходить за листом бумаги и писчими принадлежностями. После чего я расписал формулу и объяснил принцип действия. И вообще, как я к этому пришел, рассказывая, что слышал байки от путешественников, которые не смогли разжечь костер на высоте.

– Хах! – улыбнулся Норвимур, когда я закончил. – Слушай, Тиан. Если у тебя ничего не сложится с подданством у Грилетты, айда ко мне! Дам тебе баронский титул, может даже земли подкину. Что скажешь?

– Благодарю за предложение, – поклонился в ответ. – Я же могу не прямо сейчас дать ответ?

– Конечно, – сын короля поднялся и подхватил исписанный лист. – Ладно. Бывай. Рикард! За мной!

Медоед поднял голову с кровати, раскрутился и спрыгнул. Кролик замешкался, начал скакать туда-сюда, боясь сигануть вниз. Пришлось зверю принца встать на задние лапы, подхватить зубастой пастью ушастую живность и забросить его себе на спину.

Кларисса поклонилась мне на прощание, и через тридцать секунд я остался в одиночестве.

Я-а-аху! Я получил в должники целого сына короля! Это… Это… Черт! Эмоции просто льются через край! Даже настроение пошло вверх! Глянув в окно, понял, что можно уже идти на ужин.

Правда, стоило мне только подойти к двери, как снова кто-то постучал. Да что же такое? Откуда такая популярность у обычного артефактора?

Как оказалось, там стояла рыжая служанка Грилетты и старалась отдышаться. Бежала что ли?

– Господин Тианор! – поклонилась молодая девушка, стоило ей восстановить дыхание. – Госпожа приглашает Вас разделить с ней ужин.

– А ты чего? Бежала что ли? – выдал я пораженно, глядя на раскрасневшееся лицо.

– Боялась опоздать, господин, – призналась помощница герцогини.

– Тогда пошли.

Выйдя за дверь, я закрыл ее на замок и указал на выход. Служанка сразу же возглавила наше шествие. И хоть я знал, куда мне нужно, так было проще.

Когда меня запустили внутрь приёмной Грилетты, я едва не присвистнул. Вокруг стола находились светильники на длинных железных ногах, а вот весь остальной зал утопал в темноте. Подсвечивая место будущего ужина как некую сцену для выступления.

И только стоило мне приблизиться к столу, как дверь напротив распахнулась и внутрь впорхнула блондинка. Тут я едва не присвистнул второй раз. Сегодня герцогиня нарядилась в голубое пышное платье с белыми рюшками на плечах, декольте и юбке. Смотрелось воздушно и очень по-летнему.

Поклонившись, отодвинул даме стул. Высокородная, поблагодарив меня кивком, заняла его.

Следом уселся и я.

– Давай сначала утолим голод, – произнесла спокойно прелестница. – А уже после обсудим несколько вопросов.

Я кивнул и принялся ждать, когда подадут блюда. Не прошло и пяти минут, как рыжая служанка распахнула дверь спальни и начала заносить угощения. Мне достался стейк с жаренными овощами, тогда как Грилетте подали маленькие жареные тушки птиц, похожих на перепелов.

Стеклянные бокалы заняли место на столе, и служанка тут же наполнила их рубиновой жидкостью.

Прошло не менее двадцати минут, прежде чем я отвалился от стола, понимая, что больше в меня уже ничего не влезет. Живот натянул кожу, как барабан.

Герцогиня в это время катала вино по бокалу и смотрела, как свет отражается от стеклянных боков.

– Знаешь, о чём я мечтаю? – внезапно произнесла девушка.

– Жрать в три горла и не толстеть? – выдал я первое, что пришло в голову.

Грилетта никак не отреагировала на мои слова, лишь грустно улыбнулась, продолжая следить за игрой света. Прошло не меньше минуты, прежде чем тишину разбавил её грустный голос:

– Перестать быть разменной монетой в политике.

– Крепись, – отозвался я. – Ты рождена править своим государством. Так что интересы твоего народа стоят выше твоих собственных.

На мои слова девушка отреагировала кривой улыбкой, больше похожей на ухмылку.

– Итак, давай приступим к основному разговору, – внезапно собралась высокородная. – Как ты смотришь на то, чтобы после турнира стать подданным принца Норвимура?

Глава 12

– Тиан, – приобнял меня за плечи стратег. – Помирись уже с Грией. Сколько можно? Вы как кошка с собакой, честное слово!

– Я с ней не ссорился, – смахнул я конечность Редарана.

И правда. Тот разговор, когда герцогиня предложила мне сменить подданство, закончился скандалом, но не ссорой.

– Вы же прямо сейчас войдете на арену, а сами друг на друга даже не смотрите, – продолжил приставать черноволосый. – Иди, поговори с ней.

Я отмахнулся от собеседника и отошел в сторону. Сейчас мы находились у четвертой арены, где в свое время сражались с Норвимуром. Зеленые деревья, кусты, высокая трава. Здесь будет непросто победить соперников.

Но моя голова была занята случившимся пару дней назад:

Грилетта тогда предложила стать подданным Норвимура, и именно его, как сына короля. Это даст небольшой толчок в будущем, когда я буду баллотироваться в коллегию. С чего вдруг высокородная решила, что я собираюсь в нее вступать, мне не совсем ясно. Зато соловьем разливалась о перспективах, которые меня ждут. Графский… Да что там! Герцогский статус может стать реальностью!

После чего я уточнил: а мне это вообще нужно? То на это я получил простой ответ: стремиться к вершине – это нормально. А награда, которая там меня ждет, может удовлетворить любого.

И вот именно в этот момент начался скандал. Я заявил, что мне надоело, когда за меня решают другие, припомнив недавний случай с комнатой.

Блондинка вспыхнула, как спичка, и парировала тем, что я должен быть ей благодарен за подсказки.

Короче, тут-то мы и поругались. Я покинул комнату Грилетты. Правда, стоило прикрыть дверь, как в нее что-то ударило. Думаю, это был бокал вина, который метнула вслед собеседница.

– Тиан, – снова рядом оказался Редаран. – Подойди к ней и поговори. Хватит уже.

Я же покачал головой на это. Осталось только от какой-то малолетней девчонки принимать советы.

– Вывели бы меня из основного состава и не мучились бы, – бросил раздраженно собеседнику.

– Я предлагал, – пожал плечами черноволосый. – Да и желающих твое место занять – полно. Однако Грия категорически против. Так что исполняй свою роль – билета на ничью – и не мешайся под ногами. Ребята должны и сами справиться.

– Угу. – отозвался я и посмотрел на небо.

Сейчас там пушистые облака неторопливо шагали по небу. Солнце уже добралось до зенита и даже начало спускаться к горизонту. Вот и настал день нашей схватки.

Наш стратег решил, что лучше будет, если я спрячусь и не буду лезть под магические конструкты. Мол, даже если команда проиграет, есть шанс вытянуть схватку, останься я цел. Что-то такое в свое время говорила и высокородная. Жаль, что я не запомнил.

За последние два дня я очень много времени потратил на изобретения артефакта для полива. К сожалению, я в нем не преуспел. Трижды ходил в артель и выполнял обычную работу. Уж не знаю, откуда такая щедрость у работодателя, но наградой мне стали пятьдесят медных монет. На них не было ни герба, ни оттиска. Просто пластинка, сплющенная молотом.

И вот наступил день схватки. А это означает что? Верно! Сегодня ночью я покину Академию и город. Точнее, я это сделаю вечером, до закрытия ворот. Мне нужно оказаться за стенами этого ПГТ как можно быстрее. Зверь может прийти в любой момент.

Я уже навел небольшой беспорядок в комнате, словно я только что был в ней и вернусь в ближайшие пять минут. Уверен, любой, кто увидит это, поймет, что я просто вышел по срочному делу.

– Готовьтесь! – крикнул громко Редаран.

Ребята сразу перестали болтать и собрались в группу. Я подошел последним и поморщился. Грилетта бросила на меня быстрый взгляд и сразу отвела глаза. Может, до нее дошло, что не нужно лезть в мою жизнь? Хотя лично я сомневаюсь в этом.

И тут прозвучал звук к началу.

Мы все организованной толпой побежали на арену. Я сразу свернул налево, стоило оказаться за стенами театра боев. Стратег сказал, что я обязан спрятаться.

Мгновение, и нас накрыл купол магов воздуха, защищающий зрителей от шальных заклинаний.

Так! И куда мне? Как только я об этом подумал, все пространство вокруг скрыл туман. Секунда, и он исчез. Отлично! Грилетта поняла мою идею со сбором воды!

Молния сверкнула желтым светом где-то справа. Уверен, она не достигла цели. Я спрятался между кустами, усевшись попой на землю, и подтянул ноги, обняв свои колени.

Секунда, другая…

Скучно!

Я начал качаться, переваливаясь с пятки на стопу. Я как-то привык быть в центре боя и анализировать происходящее, а теперь.