Текст книги "Математик в мире магии II (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– На тренировочной площадке, – выдал я сразу подготовленный ответ, возможно, даже слишком быстро, после чего продолжил спокойно: – Я готовлю новый расчет для Норита. Вот и попросил знакомого мага огня…

Возникло довольно долгое молчание. Грилетта отпила чай и зажмурилась от удовольствия. Я же сидел, словно на иголках: постоянно ерзал и не знал, куда деть руки. Весь этот разговор мне очень не нравился.

– Хм-м-м. – задумалась девушка, после чего добавила: – Кстати, слышал, что из Академии пропал Руниар и Ингран? Стража уверяет, что за ворота они не выходили.

Я покачал головой, не желая отвечать. Да и что я могу сказать? В любом случае, тел никто уже не найдет. Лучше будет, если у меня будет возможность подумать над ответом, потому, подхватив чашку с чаем, пригубил.

Мгновение, и я почти сразу выплюнул всё обратно, обильно поливая стену справа каплями напитка.

– Это что за помои? – возмутился я, повернувшись к помощнику.

Нокс улыбнулся, видя мою реакцию.

– То, чего Вы стали достойны, господин, как только обвинили меня в неряшливости. – нагло заявил слуга.

Я сразу же повернулся к развеселившейся Грилетте, которая спрятала раздвигающиеся полные губы в своей чашке. И, глядя на нее, я не стал ничего говорить, а лишь отставил пойло в сторону.

Сама же герцогиня наслаждалась напитком дальше в полной тишине. Нокс забрал мою кружку и отправился прочь. И всё же высокородная выглядит как-то иначе. Я заметил это еще во время боя. Она стала… Ярче? Взрослее?

Внезапно девушка отставила чай в сторону и в меня впился холодный, промораживающий до костей, взгляд голубых ясных глаз. Я сразу же подобрался, понимая, что наступил момент, когда я узнаю истинную причину визита блондинки.

– Тиан, признайся, это ты убил Руниара и Инграна?

Глава 18

Услышав такой вопрос, я на долю мгновения растерялся, но растянул губы в улыбке и скрестил пальцы в замок, расположив руки под подбородком.

Так! Давай подумаем, откуда Грилетта могла узнать, и как много ей известно?

Высокородная только что сказала, что заходила сюда, но нас не было. Письмо! Точно! Я же так и оставил его лежать в комнате!

Что она могла из него узнать? Почерк? Может быть. Но, скорее всего, она поняла, что Нокса похитили, а зайдя в гости, удостоверилась, что с ним всё в порядке. Но этого было бы мало для таких выводов.

Нужно что-то еще. Что? Мой аналитический центр шумел, как серверная, пытаясь помочь мне выкрутиться из этой ситуации. Точно! Она не просто так завела разговор про покупку слуги! Таким образом она пробила мое поведение. И те ее слова, что между нами есть некая иная связь…

Ясно! Грилетта подумала, что я боюсь разоблачения и потому не хочу передавать Нокса в другие руки, ведь тогда он может рассказать о произошедшем.

Теперь всё понятно. Письмо, испорченная форма черноволосого парня, пропажа похитителей, существование некоего сговора между нами. На основе этих четырех вещей герцогиня построила свой вывод.

Когда секрет фокуса раскрыт, он перестает быть какой-то магией.

– Ты права в одном, – наконец разлепил я губы. – Я и правда вчера виделся с Руниаром и Инграном. Они требовали разговора, и я не стал им отказывать в этом. Парни сетовали, что после передачи от тебя признаний их родителям, жизнь ребят подошла к концу. Я старался их успокоить, но… Видимо, не преуспел. Судя по твоим словам, они сбежали.

В этот момент я чувствовал, как пот мелкими капельками покрывал весь мой лоб. Я не опустился до откровенной лжи, но и правды всей не сказал. И нет, не потому что я не доверяю Грилетте. Просто, если честно признаюсь, то герцогиня сразу же спросит, как я мог в одиночку одолеть четырех магов?

– Понятно, – кивнула Грилетта, и ее голос вновь окатил меня холодом.

Не поверила?

Девушка поднялась и посмотрела на меня уничижительно, сверху вниз.

– Мне нужно сегодня в город, – заявила она и остановила мое движение ладонью. – Не стоит. Я попрошу Дакона сопроводить меня. А то мало ли… Кому-то снова разнесут комнату.

После чего высокородная развернулась и отправилась на выход. Ее спина была прямой. Не поверила.

И только дверь за ней закрылась, как в комнату вошел Нокс.

– Найди мне Долу и позови сюда, – произнес я негромко.

* * *

Каштановолосая явилась после обеда. В этот раз она украсила себя тем самым белым платьем, которое я видел в прошлый раз, да и с прической пошаманила, уложив свои непослушные волосы хоть как-то.

Взгляд ее глаз скользил по комнате и останавливался на всем, но только не на мне. Сидя на стуле за столом, девчонка жалась и прятала ладони между бедер, потирая их. Явно нервничает.

– Давай начнем, – решил я разбавить тишину и указал ладонью на чай. – Угощайся. Нокс поистине творит магию, когда готовит его. Это тебе не огненный шар в воздухе создать. Тут нужен талант.

Гостья кивнула, но взгляд так и не подняла. Попробовав напиток, брови девушки взлетели на лоб. Я улыбнулся, видя подобные изменения. Спустя минуту я продолжил свой монолог.

– Итак, – произнес как можно более мягко. – Ты уже знаешь, что на меня напали на арене. Но мало кому известно об еще одном нападении. И теперь я хочу знать, о каком из двух ты собиралась меня предупредить?

Девушка сковано улыбнулась и снова спрятала взгляд, после чего комнату наполнил ее хриплый тихий голос.

– Что ты сделаешь со мной? Тоже убьешь?

Я ухмыльнулся. Этими вопросами она поставила точку. Теперь мне всё ясно. О нападении на арене она не знала. Скорее всего, дело было так: любовник девчонки сознался ей, что собирается отомстить. Та взяла эту информацию и отправилась ко мне, стараясь выторговать для себя выгодные условия.

Поднявшись из-за стола, я сделал два шага и остановился.

– Прости, Дола, – произнес я. – Не поднимется у меня на тебя рука. Так что просто попрошу не болтать об этом. Это-то ты можешь сделать без всяких условий?

Секунда, другая… Гостья молчала, и я обернулся, чтобы узнать ответ. Однако наткнулся на жесткий и уверенный взгляд карих глаз. Визитерша сбросила все свои маски, обнажив истинную натуру. Она хорошая актриса, потому что всю жизнь скрывала себя, подделывая личину под нужды. Видимо, со мной эта потребность пропала.

– Ты очень изменился, Тиан, – теперь голос был твердым, без полутонов. – Раньше, после моей подбадривающей улыбки, твое лицо светилось пошлостью, ты горбился и противно хихикал. Теперь же даже откровенные намеки тебя не трогают. Что же произошло?

– Я частично потерял память, – признался честно, после чего добавил: – Во время той дуэли с Руниаром.

– Почему не пошел к мыслемагам?

– Грилетта просила этого не делать, – сообщил холодно в ответ.

Каштановолосая откинулась на стуле и сложила ногу на ногу. Взгляд ее глаз стал маслянистым и манящим. Хорошая актриса.

– Я могу ее понять, – кивнула самой себе гостья. – Кому нужен слабохарактерный парень? А вот такого Тианора хотят себе все. Сильный, уверенный. От тебя прямо исходит чувство твердости.

– Лесть тебе не поможет, – поморщился в ответ, после чего добавил: – Так мы договорились?

– И ты поверишь мне на слово? – удивилась девушка, ухмыльнувшись. – А если я сейчас соглашусь, а потом кому-нибудь расскажу. Не будет ли проще держать меня рядом с собой? Как ты смотришь на это?

Мои губы растянула улыбка, и я покачал головой. Кто о чем, а вшивый… Мне не совсем ясны ее мотивы. Гостья желает отыграться за тот мой отказ? Или просто хочет завершить дело, которое начала?

– Я думаю, это лишнее, – покачал головой. – Ты умеешь оценивать риски. Я тебя не трону, это правда. Но поверь, мне есть кого попросить сделать так, чтобы неугодный человек исчез.

Дола выбросила себя со стула одним гибким движением и оказалась рядом. Мгновение, и ее пушистая голова легла мне на грудь, рядом с ней она положила ладонь. Я не двигался. Пока я не получу нужный мне ответ, придется смотреть этот спектакль до конца.

– Я могла бы приходить к тебе каждую ночь, – негромко произнесла девушка. – Только пожелай этого.

– Ты ответишь на мой простой вопрос или нет? – раздражение пробилось наружу, и я вновь поморщился.

Каштановолосая оторвала голову и посмотрела мне прямо в глаза. Секунда, другая…

– Конечно, я буду молчать об этом даже под пытками. – почти шепотом произнесла гостья, после чего добавила: – Иначе потеряю тебя навсегда.

Ухмыльнувшись, я подумал, что нельзя потерять то, чего никогда не имел.

Следом подцепил двумя пальцами ее ладонь, что сейчас гладила мою рубашку в районе груди, и убрал в сторону. Сделав шаг назад, увидел, как визитерша скуксилась.

– Вот и отлично. – кивнул гостье и отправился за стол, бросив напоследок: – Нокс проводит тебя.

– Ты все равно в итоге падешь к моим ногам. – ударил в спину уверенный голос. – Я не отступлю.

Повернувшись, я наткнулся на твердый взгляд собеседницы. Сейчас она выглядела совсем иначе. Выпрямилась и смотрела с легким налетом высокомерия. Хороша Маша, но не наша.

– Я тебя не задерживаю. – указал ладонью на выход.

Улыбнувшись на прощание, Дола отправилась по своим делам. Я же сел и устало вытянул ноги. Так! Мне нельзя расслабляться!

Вернувшись за рабочий стол, вновь склонился над выписанными формулами. В данный момент я описал смерч для воздушников, но не уверен, как он работает. Нам нужно провести эксперименты с Нерудой. Проблема в чем? Параметр «ω» отвечает за угловую скорость. Но как магия определит, по какой оси это делать?

По умолчанию это ось «Х», а мне нужно применить его к оси «Y». Нужно ли вносить дополнительные указания или сила поймет, чего я от нее хочу, расположив объект вертикально?

Может быть, было бы проще вызвать смерч перепадом температур? Например, огонь и лед могли бы это сделать в паре. Теоретически. Опять же, как будут взаимодействовать между собой эти две стихии?

Однако в нашей команде нет мага нужного мне направления. И потому придется довольствоваться тем, что есть.

Значит, создаем простую формулу, вытянув основу вверх с помощью значения «h», и добавляем угловую скорость. Если не сработает, то не страшно. Вот только… Светить новый параметр перед Нерудой я не хочу. Никакие клятвы не спасут от женского любопытства. И что мне сделать? Создать артефакт?

Я откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. Именно в этот момент в комнату вошел Нокс.

– Вам письмо, господин. – сообщил мне слуга и отправился к столу, где и выложил бумагу, скрепленную сургучной печатью.

Я посмотрел на надпись. Там красивым почерком было выведено лишь имя – Норвимур. Хм-м-м. Вызов на дуэль? Или что? Недолго думая, сорвал печать. Оказалось, что здесь сразу два листа. Одно из них было письмом, где сообщалось о некоем собрании.

Если в двух словах, принц собирает своих друзей завтра вечером. Для этого он арендовал зал в учебном корпусе. Будет музыка, вино и закуски. А также безудержные танцы и шоу-программа. Конечно, он написал не так, но суть именно такая.

Вторая же бумажка была личным входным билетом на мероприятие. Я могу привести с собой одного сопровождающего. Хм-м-м. Взять кого или отправиться без пассии? Боюсь, мне не хватает данных о правилах этого мира. Возможно, прийти одному – поставить на себе крест. Читал я когда-то о подобном.

Отказаться? Тоже вариант, но я бы хотел расширить круг своих знакомых. Мне интересны маги с разными атрибутами, которых я смогу использовать для экспериментов. Так что эта встреча – хороший шанс увеличить штат моих подопытных.

Вот только… Кого же позвать?

Посмотрев в окно, отметил, что время идет к ужину. Значит, сразу после него отправлюсь к Грилетте.

* * *

Сегодня меня встретил тот самый красавец с маслянистым взглядом, которого мы видели с герцогиней, когда были в ратуше. Значит, она выбрала его. Мужчина глубоко поклонился и пригласил в апартаменты.

Внутри стоял приятный полумрак, а за столом, где мы обычно проводили собрания, громко смеялась высокородная. Компанию ей составил Дакон.

Стоило мне подойти, как я отметил, что девушка вновь сменила наряд. В этот раз она подчеркнула свою красоту белым легким платьем. Украшения же, наоборот, сняла.

Аметист Воды кивнул мне в знак приветствия и многозначительно посмотрел на слугу. Вскоре на столе, словно из воздуха, появился третий бокал для вина.

– Тиан! – обрадовалась Грилетта. – Присаживайся. Мы отмечаем заключение контракта с новым помощником. Ты же помнишь его?

Я кивнул. Отлично помню. И то, что с прошлой работы он вылетел из-за скандала. Думаю, соблазнил жену нанимателя. Ничего другого на ум и не приходит.

Заняв место, дождался, когда мне наполнят емкость, и посмотрел на герцогиню прямо.

– Норвимур пригласил меня на прием, – выдал я в лоб. – Мне нужна спутница. Скажи, ты не хочешь составить мне компанию?

Высокородная улыбнулась, но как-то… не так. Не было привычного холода, да и наигранной теплоты там тоже не просматривалось. Это была… обида?

– Мне тоже пришло приглашение, – кивнула собеседница. – И я уже позвала Дакона. Так ведь?

Взгляд голубых глаз переместился к парню, который тут же подобрался и вытянулся, словно струна. Я видел, что он начал качать головой, но в следующий миг выдохнул, словно сдался.

– Прости, Тиан, – произнес негромко сокомандник.

– Ну нет, так нет, – пожал плечами, после чего поднялся и залпом выпил вино. – Отдыхайте, а меня ждут расчеты.

Развернувшись, я отправился на выход. За спиной стояла тишина. Думаю, диалог начнется после того, как я покину помещение. Дакон обязательно выскажет госпоже свое «фи».

А для меня происходящее все больше прояснялось. Утренний разговор не понравился герцогине, и она, обидевшись, начала чудить. Хоть ее и воспитывали как будущую правительницу, это не отменяет того, что она женщина.

И сейчас Грилетта всеми силами показывает свое недовольство. Наняла смазливого слугу, отказала в сопровождении на праздник. Все это бусины, которые нанизали на одну нить.

Дверь за мной встала на место. Вот только… Непонятно, что делать мне? Пойду к Неруде. Может, она сможет мне помочь с этим?

* * *

– Прости, Тиан, – поклонилась в ответ черноволосая, – я уже дала свое согласие Нориту.

– Это ожидаемо, – поджал я губы, после чего продолжил: – Скажи, что будет, если я приду один? Это плохо?

Пока мы вместе шли на тренировочную площадку, моя спутница начала все объяснять.

Итак.

Когда происходят подобные встречи, мужчина почти всегда должен прийти не один. Бывают исключения. Например, если он вдовец. Или взял на себя некий обет. В остальном… Выход в свет в одиночестве означает только одно – у него нет не только партнера, но и достойной внешности или богатства.

Я почесал затылок в этот момент и продолжил слушать.

Есть еще понятие разницы статусов. Например, Грилетта, пригласив Дакона, сделала тому услугу. После встречи акции парня на бирже возможных женихов подрастут. Но ничего не берется из ниоткуда и никуда не девается. Стоимость самой герцогини станет ниже. Раз уж она согласилась пойти с простым сыном барона…

В таком случае я рад, что она мне отказала.

А вот у моей спутницы и Норита никаких проблем нет – они оба дети графских семей, и их уровень плюс-минус одинаковый. Там есть несколько условий: наследник или более младшее дитя. Но принцип от этого не меняется.

И кого мне позвать? Долу? Вот ее бы не хотелось от слова «совсем». Почему? Для нее это точно будет полезный опыт, за который я получу много благодарности, ведь она окажется на сходке возможных женихов. Но если подумать, то я начну действовать, как Грилетта – словно на ее обиду отвечаю своей. Это глупо и ни к чему хорошему не приведет.

Если смотреть с позиции начфина какой-нибудь крупной организации, то это называется демпинг. И он никогда ничем хорошим не заканчивается.

Пока я слушал сокомандницу, мы добрались до тренировочной площадки.

Солнце сегодня периодически пряталось за облаками, да и жарило не так сильно. Легкий ветерок освежал достаточно, чтобы не чувствовать дискомфорта. Очень приятно и нежно.

– Итак, Тиан, что ты хотел проверить? – уточнила девушка.

Вообще, в последнее время она стала со мной более открытой и дружелюбной. Связано ли это с тем, что мы стали ближе, или с тем, что она обзавелась постоянным партнером? Кто знает. Но я чувствую, что Неруда пытается быть надежным союзником.

– Прежде чем мы начнем… – начал было я.

– Клянусь «венами» маны, что никто не узнает то, что сегодня передаст мне Тианор Доран, – произнесла, не раздумывая, спутница, прикрыв глаза.

Хрена себе! Без предисловий и всяких разговоров! Вот это кредит доверия у меня!

Между тем, вокруг черноволосой поднялся ветер и утих, подтверждая ее обет. Если она осмелится его нарушить, то станет обычным человеком.

– Неруда, слушай, – начал было я, но притих, собираясь с мыслями, после чего продолжил: – Сейчас я покажу тебе один новый параметр, но не хочу, чтобы он стал хоть кому-нибудь известен. Это возможно?

– Тиан, – покачал головой девушка и добавила: – Все уже поняли, что ты гений своего поколения. Мы договорились, что твои знания нужно использовать с осторожностью. Мы понимаем, какая опасность может тебе грозить. Давай так. Я проверю твой параметр, но постараюсь без крайней нужды его не вставлять в формулы. Это тебя устроит?

– Мы? – удивился я.

– Да, – уверенно кивнула черноволосая. – Вся наша команда и Редаран. Мы все принесли клятву на атрибуте. Грилетта собрала нас и объяснила, что тебе может грозить опасность из-за этого, потому…

– Я понял. – кивнул в ответ.

Захотелось выругаться матом, но не при ребенке же… Неруда смотрела на меня с интересом. Я же отломал ветку и начертил формулу на земле.

После чего указал в сторону лесочка.

– Давай проверим, сколько стволов пробьет этот конструкт.

Назову это заклинание – «Воздушный шест». Девушка сосредоточилась и тут…

Ох ё!

Глава 19

Из рук Неруды вылетел настоящий ураган, только диаметр его был в разы больше указанного. Это не шест в прямом его понимании, а какой-то… таран. Однако…

Стоило ему коснуться ствола, как конструкт… рассыпался. Да-да. Просто взял и разлетелся, не оставив на коре и следа. Как так? Правда, стоит признаться, что я заметил, как дерево пошатнулось. Но все же…

Я почесал затылок в задумчивости. И где я накосячил? Глянув на формулу, попытался сообразить, в чем причина.

– Это заклинание точно для атаки? – уточнила черноволосая, заглядывая в мои записи через плечо.

Вместо ответа я зашипел от досады. Черт! Забыл плотность! Воздух он ведь… воздух! При большой скорости может и деревья вырвать, но нужна широкая площадь покрытия. В противном случае нужно другое, более физическое воплощение.

А вот если я добавлю сюда еще один параметр, заклинание станет очень затратным. Тут уже простыми данными не обойдешься.

– Моя ошибка, – признал я сокрушенно. – Нужно будет думать, как изменить формулу. Жаль, что выдернул тебя просто так.

Неруда ничего не ответила, лишь пожала плечами.

С другой стороны, я получил полную консультацию о партнере на сходке. Какой-то неравноценный обмен выходит. И что же делать? О! Проверю-ка я еще одну формулу!

Так, треугольник, ключ-фраза, поток к центру вершины. Вписываем параметры. Диаметр десять, высота… м-м-м… Пусть будет три метра. Что еще добавить? И угловая скорость в значении десять. Отлично! Вот и посмотрим, как поведет себя этот параметр.

Поднявшись, указал на формулу:

– Попробуй, но расположи заклинание на площадке.

Черноволосая кивнула и прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

Секунда, другая, и наконец магия начала действовать. Сначала несмело, но вскоре перед нами появился настоящий небольшой смерч. Прекрасно! Немного покружив, конструкт рассыпался на ленточки.

В этот раз я хотя бы ничего не испортил. Не хватало к себе привлекать лишнее внимание. И того, что есть, хватает.

– Как тебе? – уточнил у девушки.

– Непонятно, зачем оно нужно, – созналась Неруда. – Если это основа для более мощного заклинания, то впечатляет, но если законченный вариант, то очень скучно и затратно.

– Спасибо за откровенность, – кивнул в ответ.

Пока же я стоял и смотрел на выписанную формулу. Получается, что параметр угловой скорости сам определяет ось воздействия. Как? Скорее всего, по самой длинной стороне конструкта. Иного варианта, как он это делает, у меня нет. И все же мне стоит придумать, как сделать его более точечным.

Нужны эксперименты. Нужны маги, которые будут вливать свои силы в мои задумки. И время. Время, чтобы все рассчитывать и исправлять с учетом результатов. Эх-эх-эх. И именно в этот момент нас нашел воин в кожаной броне. На его светлых растрёпанных волосах висел шлем-шишак. Боец сдвинул его на затылок, и было непонятно, как он там может держаться. Словно приклеили этот аксессуар.

– Господин Тианор! – позвал меня визитер. – К Вам прибыл Дарн и просит встречи с ним.

– Так пустите его и скажите, где я нахожусь, – пожал плечами в ответ.

– Не положено, – покачал головой воин. – Только ученики…

– Понял, – отозвался я и кивнул девушке, которая поняла, что я собираюсь по делам, и потому отправилась в сторону мужского общежития в одиночку.

Я очень надеюсь, что продалась хотя бы пара изделий. Это было бы хорошим началом для меня. Но вот вопрос: зачем пришел артефактор? Возможно, хочет попросить исправить формулу. Видимо, нашли более удачное применение.

Указав бойцу в сторону ворот, отправился вслед за ним, думая о своем.

Не прошло и десяти минут, как я вышел за ворота и кивнул гостю в знак приветствия.

– Тиан! – обрадовался работник артели. – Я им и значок показал, и говорил, что учился здесь, но они отказались…

Я дождался, когда поток возмущения артефактора иссякнет, и только тогда уточнил причину его стремления встретиться.

– Ах да! – опомнился Дарн, после чего выпрямился и прокашлялся, принимая свой обычный вид. – Тиан, сколько ты можешь изготовить таких же артефактов? Или могу предложить сделку. Я выкуплю у тебя прописанную формулу. Сколько ты за нее хочешь? Пять золотых? Десять?

– Э-э-э-э, – протянул я, ошеломленный таким взрывом эмоций.

Я еще не уточнил курсы валют относительно друг друга, но десять золотых? Серьезно?

– А что? Разве уже купили хоть один артефакт?

– Один? Пха-ха-ха. – развеселился гость. – Тиан, их смели с прилавка. Более того скажу, меня постоянно просят изготовить еще и готовы заплатить гораздо больше, чем цена, за которую они были выставлены.

К сожалению, мой мозг не успевал за таким потоком информации, и я немного завис. Визитер же не останавливался.

– После твоего последнего боя и бессовестного нападения на простого артефактора, слухи о тебе разлетелись по городу, словно пожар в сухую погоду. И если раньше многие хмыкали и проходили мимо твоих поделок, то к вечеру все раскупили, даже образец.

У-у-у-у. Так это просто некий хайп. Я-то думал, что люди признали полезность изделия. Если честно, даже как-то обидно. Вот только формулу я передать не могу. Там данные, которые я не могу показать. Это может быть опасно в будущем. Пока я не смогу рассчитать все риски, подобные знания не должны попасть в чужие руки.

– Ты не понимаешь! – взорвался визитер. – Если молва о тебе разлетится в народе, она достигнет трапперов! Они могут приехать сюда, и мы станем для них одними из поставщиков, вот тогда…

На лице Дарна появилось мечтательное выражение лица, и только что слюна не потекла от желания получить этих самых трапперов в заказчики. К слову! Третий раз уже слышу это слово! И третий раз речь идет об артефактах.

– Кто они такие? – задал я самый насущный для себя вопрос, выдирая знакомого из мира, где он уже разбогател на своих поделках.

– Трапперы? – удивился мужчина. – Странно, что ты не знаешь. Их еще называют охотниками за сокровищами. Вообще, они напрямую подчиняются королям, минуя всех остальных. Так что, если тебе нужна полная консультация, то лучше всего узнать про них у власть имущих.

Я поднял ладонь, чтобы остановить поток слов. Точно! Все равно собирался к Норвимуру кое-что уточнить. Заодно подниму и этот вопрос.

– Так, – переключился я на насущные задачи. – Я изготовлю еще основ и передам вам. Камень инкрустируете сами, нет у меня на это времени. Тут финал на днях, а потом начнется учеба…

– Отлично! – перебил меня артефактор. – Буду ждать! Не затягивай!

Мужчина махнул рукой на прощание и оставил себя без моего общества. Странно, что он не стал и дальше выпрашивать формулу. Возможно, есть какой-то этический момент в этом. А может такое быть, что решил сам ее вызнать, разобрав артефакт. А это значит что? Верно! Нужно спрятать ее получше.

Развернувшись, я отправился за стены учебного заведения. Пришло время встретиться с принцем.

* * *

Комната сына короля, как это и положено, находилась на третьем этаже мужского общежития. В приемной меня встретил высокий молодой мужчина с темными волосами и приятными чертами лица, который поклонился и отправился докладывать сокурснику о визите.

Я же осмотрел комнату. Она чуть больше, чем у Грилетты и обставлена в разы богаче. Позолота была и на стульях, и на ножках стола. Да что там, даже корешки книг были украшены вязью из презренного металла.

– Господин Тианор, – вошел в помещение слуга, оставив дверь призывно открытой. – Прошу. Господин ждет Вас.

Ухмыльнувшись, я воспользовался приглашением. Благо, сын короля не стал меня мариновать в прихожей, показывая свою власть, а сразу пошел на встречу, хотя… Сложно его в подобном заподозрить.

Внутри комната выглядела иначе, чем у Грилетты. Справа, между двух широких прямоугольных окон находился самый настоящий трон на небольшом возвышении. Над ним красовалось круглое окно с разноцветными стеклами. В центре же стоял огромный длинный стол. Думаю, за ним можно было разместить сразу человек сто!

Сам же принц в данный момент игрался со своим зверем. Медоед рычал и пытался атаковать сделанную для него игрушку в виде палочки с пушистыми перьями на конце. Когда я зашел, он как раз схватился за древко и смешно свалился на бок, стараясь лапами сломать поделку.

– Что привело тебя ко мне, Тиан? – спросил высокородный, не поворачиваясь.

– Мне нужен совет и кое-какая информация, – сознался честно, ведь юлить с этим собеседником нет никакой нужды.

– Это будет не бесплатно, – произнес сын короля, выдирая игрушку у зверя.

Медоед вскочил на лапы и тут же бесстрашно кинулся на перья. Начался новый раунд их небольшой забавы.

– Могу открыть формулу, которую зашил в артефакт к Нориту.

– Ты про ту, что с плотностью? – отозвался принц беспечно. – Я знаю, что там написано. Конечно, многие были удивлены, что ты на первом курсе догадался до такого, но вообще ее изучают на четвертом году обучения, когда выпускаются Аметисты.

Я покрепче сжал зубы. Сука! Я-то думал, что этого будет достаточно. Что ж… Зайду с козыря.

– В таком случае могу предложить рецепт воды, с помощью которой Грилетта остановила мага Молний.

Секунда, другая… Норвимур бросил игрушку зверю, которую медоед тут же схватил и начал грызть, после чего повернулся и пригласил за стол.

– Рецепта мало, – сразу же произнес сын короля, присаживаясь. – Мне еще нужен принцип.

– Договорились, – кивнул в ответ.

– Слушаю, – сообщил мне принц, сложив руки на столешнице, словно отличник в школе.

– У меня нет пары на твой прием, – сообщил я, садясь напротив. – Мне нужно помочь с этим. Могу ли я прийти один?

– Зачем? – искренне удивился собеседник, и его брови взлетели на лоб. – Я скажу, как тебе найти пассию на вечер. Сейчас идешь к женскому общежитию, становишься перед ним, набираешь в грудь воздух, и…

Нас окружила тишина. Я поморщился. Ну и зачем такие дешевые театральные эффекты? Нельзя как-то попроще?

– И? – подыграл я Норвимуру.

– И кричишь, что приглашен ко мне на прием, – улыбнулся сын короля, после чего добавил: – Ждешь пять минут, и перед тобой выстроится большая часть женского общежития, чтобы ты мог выбрать. Могу тебе больше сказать, за такое приглашение любая не только уделит тебе все время на вечере, но и страстно отблагодарит после него.

Я поморщился на эти слова. Не потому, что мне претила эта мысль, а потому что мне не нравилось приглашать незнакомых дам.

– Второй вопрос? – подобрался высокородный.

– Трапперы, – Я отзеркалил принца. – Кто они такие? Почему все артефакторы грезят работать с ними?

– У-у-у-у, – протянул сын короля и начал свой рассказ.

Случилось это двести лет назад. Когда сбрендивший темный маг открыл портал в иной мир и сюда хлынули новые расы. Тогда произошла и еще одна напасть. По всему миру появились подземелья, так их назвали.

Наполненные силой Тьмы, в них жили существа, которых невозможно уничтожить. Проходит немного времени, и те снова восстанавливаются. Конечно, есть и те, которых можно убить – химеры. Однако даже именитые трапперы стараются с ними не сталкиваться.

Так вот. По тем подземельям разбросало сокровища павшей империи. И не только они, но и знания, которые хранились в башне магов той страны. Они периодически попадаются в схронах и тайных комнатах искусственных образований. Более того, случается так, что появляются там снова и снова.

И тут существуют сразу несколько мнений. Одни говорят, что это и есть дворец Империи, который разбросало в разных частях света. Другие же утверждают, что их подпитывает черная магия.

Однако мало кого волнует, что именно их создало и подбрасывает различные драгоценности. Всех волнует, как оттуда вытащить побольше золотишка и артефактов. А попадаются там действительно интересные вещи.

Тогда-то и появились небольшие поселения авантюристов – охотников за сокровищами – которые спускались туда, сражались с монстрами и иногда выносили богатства. По началу смертность таких воинов была поистине пугающей. Из десяти хорошо если возвращался один.

Но! Сотню лет назад в процесс обогащения ввязались правительства, на чьей территории есть подобные образования. Тогда-то и появился Орден Трапперов. Само по себе это межгосударственное образование, но это не так.

Каждое отделение подчиняется напрямую королю, минуя остальные ветви власти. Каждый охотник считается безземельным дворянином. Правда, политика их обычно мало волнует. Во главе офиса авантюристов встал синдик, которого выбирают сами трапперы и утверждает король.

После введения такой структуры смертность резко упала, а чтобы попасть в подземелье нужно получить специальное разрешение. Дают же его только в Ордене, после проверки навыков.

– В основном, – продолжал лениво принц, – трапперы состоят из владельцев ауры и магов. Последние же не имеют классического образования и пользуются артефактами. Они являются, пожалуй, самыми большими потребителями таких товаров.

После чего сын короля продолжил рассказ.

Но продавать свои поделки охотникам может не каждый. Тут все не так просто. Каждый мастер проверяется Орденом и если его формулы и качество исполнения выше всяких похвал, то они заключают с таким специалистом прямой договор.