Текст книги "Математик в мире магии (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Внезапно мою щеку обожгло поцелуем.

– Встретимся на балу, Тиан. – взвизгнула спутница и была такова, скрывшись за стволами деревьев.

Остановившись, я подождал минуту и отправился на выход. Пора ложиться спать. Тело почти не болело, но это до утра.

К слову.

Получается, что нам уже по двадцать годиков, а щетина у меня совсем не растет. Это странно, если честно. Пубертат начнется позже? Но что тогда с отношениями? Вон, блондинистый сын графа говорил, что уже закрутил несколько безрезультатных романов. Может, и мне не стоит стесняться?

Тем более, завтра будет большое торжество. Обычно на таких массовых действиях найти себе пару несложно. Почему бы и мне не попробовать? Но есть одна загвоздка. Нужно узнать, что тут с интрижками? Как к этому относятся и вообще…

С этими мыслями я добрался до комнаты, где завалился на кровать и утонул в стране грез.

***

Ох-ох-ох! Как же все болит! Я подошел к зеркалу на стене. Оп-па! А лицо хорошо так схуднуло! Серые глаза стали больше! Нос – острее, подбородок выглядел волевым. Нижняя губа, которая раньше казалась сельской, стала смотреться иначе, придавая образу наивности. Волосы, от ежедневных водных процедур, перестали выглядеть как сосульки. Пусть сейчас они и были взлохмачены, но даже так…

Я покрутился перед зеркалом. Все же молодое тело – подарок небес. Скоростной метаболизм покрывал все вложенные во внешний вид усилия.

Отойдя чуть подальше, скривился. Лицо – да, а вот тело – не особо. Небольшой животик, «грудь» первого размера. Нужно подналечь на мышцы пресса! Это никуда не годится!

Воодушевившись тренировками и результатом, захотел переодеться в свою форму, но… Я же все отдал портным! Потому взял, плюнул на все и отправился на пробежку в том, что есть.

Завтрак прошел довольно привычно. Именно на нем я выцепил Норлана, того высокого парня, которому для образа не хватает очков, и утащил его к себе в комнату.

– О чем хотел поговорить?

Я прикрыл дверь и уселся на свою кровать, а сам указал гостю на стул, который он и занял, ухмыльнувшись.

– Расскажи мне об отношениях. – выдал я негромко. – Как к этому относится общество и всё такое.

– Всё же решил найти себе жену? – улыбка товарища стала широкой.

– Какая разница? – поморщился в ответ. – Делись давай.

– Хорошо. – поднял ладони собеседник и уместился поудобнее, после чего начал свой доклад.

Дело обстоит так. Двести лет назад громыхнула война, где погибло до фига мужчин. И очень много магов. Тогда церковь Хорса на пятьдесят лет ослабила хватку на понятии брака. Мужчинам разрешали иметь несколько жен.

Потом лавочку прикрыли, потому что соотношение мужчина-женщина более-менее выровнялось. Правда, на севере есть пара королевств, где высоким гражданским и военным чинам позволено иметь пять официальных спутниц.

Но там не верят в Хорса. У них своя вера, в Творца. Теология меня мало интересовала, и потому я попросил этот момент пропустить.

В общем, это дало свои плоды.

Девушки в данный момент довольно спокойно расстаются с девственностью и вообще легко заводят романы. Тем более, лекари одним движением ладони прерывают беременность.

Тут я даже уточнил о наличии способов защиты. Мало ли какая особа решит залететь? Сделав совиные глаза, мой собеседник сказал, что ни одна дурочка на такое не пойдет! Забеременеть без брака – лишиться статуса. Это нищенское существование до конца жизни.

Кивнув, попросил продолжать.

Гулять можно сколько угодно. Но! Есть условие! Муж должен быть последним мужчиной. Конечно, интрижки случаются у всех, но пока об этом не трубят менестрели…

К слову! Супруг может выгнать неверную, если на его репутацию ляжет черной меткой измена. А вот жена ничего не может сделать, если ее благоверный заведет любовницу. Максимум – сервиз о голову разобьет. И то не факт.

Отдельной кастой идут короли, королевы, князья и княгини. Правители суверенных стран могут иметь официальных фаворитов и фавориток. Дети, правда, являются бастардами и не могут претендовать на трон.

Как бросил мимоходом мой собеседник, численность людей даже спустя двести лет до сих пор не вернулась к тем же показателям. Отсюда и фривольные, даже немного вульгарные, отношения между полами.

Норлан так и сказал, мол, найти с кем переспать – не проблема. А вот жену – целая эпопея. Рода и фамилии довольно серьезно относятся к выбору постоянного спутника. И это для меня понятно. Что такое свадьба? Это сложение. Капиталов, целей, влияния. Там много факторов.

Все это может позволить детям получить хороший старт не с обычной клетки в настольной игре, а уже пройдя половину поля. Все равно, что школьник, который идет в первый класс, зная таблицу умножения наизусть.

– Понятно. – тяжело вздохнул я и глянул в окно.

Солнце неумолимо приближалось к зениту. Совсем скоро нужно будет собираться. Одна проблема – портных герцогини до сих пор не было. Успеют ли они вообще?

– Потому мы и лезем из кожи вон, чтобы нас взяли в мужья. – отозвался собеседник устало. – Ведь хорошее приданное, как путевка в жизнь. А если еще и богатый род, то это работа, связи и, кто знает, новый, более высокий статус.

Поджав губы, я не стал отвечать. Что ж, это дело каждого. Но лично я под венец не стремлюсь и не понимаю их озабоченности. Хотя, мне, конечно, придется что-то думать на будущее. Кто знает, когда меня выведут из комы? А кушать хочется сейчас. Да и тело после тренировок болит, будто настоящее.

Еще немного и я поверю, что это другой мир, а не простая игра или очень глубокий сон. Но даже допустить такую крамольную мысль – еретичество перед наукой. Нет никаких доказательств иных миров или параллельных вселенных. А значит их не существует.

Тем более, наличие души тоже не доказано. Помнится, были споры, что она весит десять грамм, но в итоге и это опровергли.

Так что…

– Я пойду. – встал Норлан. – Мне нужно готовиться к вечеру.

– Кстати, – решил уточнить один момент. – А что с уроками? Их не было вчера и сегодня.

– Теперь только после Турнира. – отозвался парень беспечно. – Сам понимаешь, это серьезное событие.

– Угу.

Мой собеседник подождал еще минуту, после чего молча покинул помещение, отправившись по своим делам. Я же посмотрел в окно. Скоро ужин, а после него нужно будет идти на встречу участников. Хотя, если честно, я вообще не горю никаким желанием.

Может, забить?

Перед глазами возник холодный взгляд голубых глаз. Нет. Грилетта мне этого не простит, а мы вроде как команда. Ну, она так обозвала наш союз.

И именно в этот момент в дверь постучали. Я открыл проход.

– Господин Тиан. – поклонился знакомый мне седой мужчина. – Госпожа просила передать наряд и послание.

Гость протянул мне конверт и костюм, который висел на вешалке. Приняв его, я кивнул в ответ и закрыл дверь. Посмотрим, что мне там написала герцогиня.

Я вскрыл печать и пробежался по завитушкам чужого почерка. Грилетта винилась, что переоценила силы своих портных и готов только мой костюм на вечер. Правда, он сшит для меня с нуля. В подарок девушка прислала некую брошь, которую я буду обязан нацепить на левую сторону груди.

Что ж.

Как оказалось, украшение томилось в правом кармане камзола. Когда я нарядился, то выудил ее и прицепил к себе. Это оказалось круглое золотое изделие с изображением щита и тремя драгоценными камнями красного, синего и черного цветов. Видимо, это что-то значит.

Глядя на себя в зеркало, покрутился. Красавец? Красавец! Плечи чуть раздались, лицо похудело. Вот приведу еще тело в порядок, и вообще будет замечательно.

В этот раз штаны были темно-синего цвета, как и камзол, который чуть приталили и подчеркнули широкую грудь. На кипенно-белой рубашке рюшечки под воротником прикрыли грубые пуговицы из металла. Но в целом… Мне даже самому нравится.

Развернувшись спиной, оценил, что и там все стежки и швы были выполнены прямо для меня, подчеркивая силуэт. Красота! Сразу видна работа профи! Не зря вчера меня полностью измеряли.

Порадовавшись такому, руками зачесал волосы назад. Ну… Неплохо. После чего вернул их в привычное состояние. Пусть так и останется. Серые глаза загадочно блеснули в отражении. Пора выходить.

Я выглянул в окно. Народ уже во всю топает в учебный корпус. Именно там, в главном зале, и будет торжество. Мне тоже пора.

Выскочив из комнаты, слетел по лестнице. Улица встретила меня прохладным свежим воздухом и шумом голосов.

– Тианор! – раздался за спиной знакомый голос.

Я повернулся и не преминул удивиться. Рядом со входом стоял Руниар собственной персоной. Рядом с ним не было его прихлебателей, что поразило еще больше.

– Чего тебе? – нахмурился в ответ, остановившись.

– Нам нужно поговорить. – серьезно заявил парень. – Отойдем?

Я посмотрел по сторонам. Народ ручейком утекал в сторону учебного корпуса. Потому покачал головой.

– Говори здесь. – заключил я.

Шагать куда-то в тайное место… Нет, на это я не соглашусь. Не настолько я глуп, чтобы купиться на такой тривиальный сюжетный поворот.

Мой собеседник собрано кивнул и указал чуть в сторону. Мы были рядом с дорогой, но расстояния хватит, чтобы нас не слышали другие.

– Послушай, Тианор. – начал маг огня. – Я был не прав тогда, когда оскорбил Долу. Та наша дуэль помогла мне многое понять.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что нам нужно оставить обиды в прошлом. – лучезарно улыбнулся сын графа. – Скоро Турнир, и я не хочу, чтобы у меня были проблемы с гер… с сильной командой.

Вон оно что, Михалыч! Он не меня боится, а Грилетту! Точнее, он хочет избежать со мной конфликта из-за мощи герцогской семьи! Все же она, хоть и стерва, очень влиятельна.

– Хорошо. – кивнул в ответ. – Никаких проблем.

Если честно, то меня вся эта возня в песочнице и раньше не трогала. Ну, а раз он решил отказаться от нее, то честь и хвала парню. Да и у меня другим голова забита. За мной все остальные маги огня охотятся.

Между тем мой собеседник расцвел улыбкой и указал на дорогу, которая вела к учебному корпусу.

– Тогда давай пойдем вместе! – воодушевился бывший соперник. – Покажем всем, что мы теперь друзья, и между нами больше нет никаких разногласий!

– Конечно. – принял я приглашение и кивнул в знак подтверждения.

Мы шагнули на мощеную тропу, что вела нас на торжество. Мой спутник не торопился и вскоре нас начали обгонять другие участники бала.

– Кстати! – затараторил парень. – Я слышал, что ты помогаешь своим сокомандникам с заклинаниями. Мало того, стал заместителем самой герцогини!

– Это так. – кивнул в ответ, морщась от приторности слов, потому и добавил: – Но ничего толкового я пока группе не принес.

Мы успели преодолеть уже половину пути. Внезапно мой спутник остановился, и я оглянулся на него.

– И это неудивительно. – оскалился маг огня. – Ты же писун.

Я ухмыльнулся. Вот и слезла с его лица маска доброго друга. Сейчас еще покажутся его два… Из-за деревьев вышли и другие маги. Но их было больше. Блондин с ящеркой с факультета воды, еще один из свиты Грилеты, два прихлебателя Руниара.

В сумме – пять человек.

Осмотревшись по сторонам, понял, что есть и другие, которые не пускают народ к нам. Но их отсюда не видно. Неплохо-неплохо.

Пока я прокачивал ситуацию, один из них прыгнул вперед и ударил ногой в спину. Я сделал несколько шагов и развернулся. Нападающие окружили меня полукругом. Спиной я прижался к толстому стволу дерева. Бежать некуда. А их – пятеро. Сука! Я и с двумя-то не справлюсь.

– Маги нападают на участника другой команды. – ухмыльнулся присутствующим. – Что об этом скажут учителя? А судьи?

– Не волнуйся. – отозвался блондин из свиты герцогини. – Мы не будем использовать заклинания. Просто забьем тебя до смерти.

– Кстати! – обратился я к нему. – А Грилетта в курсе, что ты пошел против ее сокомандника?

– Ты шантажировал ее, чтобы она взяла тебя в команду, ублюдок! – вскипел маг воды. – Она будет счастлива избавиться от такого балласта!

– Ну-ну.

Я чуть присел и расположил кулаки перед лбом, прикрывая локтями бестолковку. Просто сдаться я не могу. Да и нет никакого смысла. Видимо, для меня наступил гейм овер.

– Бей его!

Глава 12

Парни кинулись вперед, как лоси на водопой. Я прикрыл голову и попытался ткнуть кулаком в ответ. Кто-то схватил меня за одежду в районе плеча. Дернувшись всем телом, услышал, как раздался треск. Новый подарочный камзол пошел на прием к гинекологу, зато хватка пропала.

Радость колыхнулась в груди, поднимая взвесь надежды, как тут же она ухнула в пропасть. Очередной удар попал в лицо со смачным шлепком. Голову мотнуло, и перед глазами поплыло.

М-да, ненадолго меня хватило.

Надсадное дыхание противников давило на психику. Еще один выпад заставил отшатнуться. Это коне…

– Тиан! – женский голос разрезал вечерний воздух, и мы все остановились.

Я выглянул из-за защиты, чтобы осмотреться. Парни выглядели, как нашкодившие котята. А там, чуть поодаль, стояла…

– Оставь этих ничтожеств в покое. Хватит тратить на них время. – голос герцогини обдавал морозом. – Тем более, ты обещал мне первый танец. Или забыл?

Вся наша группа замерла, глядя на нежданную гостью. Я же выпрямился, дернул камзол за лацканы и пошел к девушке, высоко подняв голову. И нет. Это не потому, что я хотел выглядеть победителем. Это потому, что я боялся запачкать белую рубашку кровью из носа.

Сама же Грилетта выглядела, как сошедшая со страниц книги принцесса. Голубое платье с тугим корсетом и подъюбником, высокомерный взгляд льдистых глаз. Правда, на полах наряда прилип какой-то мусор. Видимо, девушка бежала сюда.

– Госпожа! – взмолился блондин, будто домашнее животное, у которого несправедливо отобрали корм. – Зачем Вы пришли? Еще бы чуть-чуть…

Однако высокородная ничего не ответила. Лишь мазнула взглядом и отвернулась от говорившего. Она подняла правую руку, чтобы… что? Я оказался рядом и предложил левый локоть в качестве откупа. Мгновение, и ладонь скользнула в щель. Мы двинулись к учебному корпусу под аккомпанемент молчания.

Я было хотел уточнить, как Грилетта узнала про нас. Про нападение и все такое, но пока что благоразумно молчал. Почему? Да потому, что девушка рядом пыхтела, как паровоз.

Пришлось проглотить слова и просто смотреть перед собой. Ведь сейчас я нес на праздник украшение, удерживая его левым локтем. Рядом со входом толпились люди и провожали нас странным взглядом.

Я окинул себя быстрым взором и зашипел. Эти твари порвали рукав, и сейчас на правом плече зияла дыра, через которую стыдливо белела рубаха. И именно в этот момент паук моей спутницы переполз на меня и взобрался на голову, где и прижался маленьким пузиком.

Грилетта бросила на своего питомца возмущенный взор, но промолчала.

Одно радовало: герцогиня не обращала на мой внешний вид никакого внимания. О! Может это потому, что на моем фоне она сияла, как звезда? Получается, я – некрасивая подружка?

Мы прошли сквозь небольшие группы и поднялись на крыльцо, за которым и раскинулся огромный зал. Я даже захотел присвистнуть, но остановил движение.

Пятьдесят на пятьдесят метров. Редкие белые колонны поддерживали потолок. На стенах было много позолоты и лепнины. Слева была изображена какая-то эпичная схватка. Там командир в правой части полотна что-то кричал, вытянув руку вверх. Словно звал всех на штурм черного замка, изображенного в правой части.

В дальнем углу была небольшая трибуна. Рядом с ней расположились лабухи, которые прямо сейчас играли легкую незамысловатую мелодию. Мы свернули направо, и тут я заметил своих сокомандников.

Все они скучковались у правой стены, где расположили столы с закусками и выпивкой. К моему удивлению, одежда на них была разномастной. Маг огня сверкал коричневым камзолом, тогда как подданый Грилетты был одет в голубой наряд.

Неруда же сменила цвет на темно-красный, но фасон был точно такой же, как и днем ранее. Хм-м-м.

– А как же общий цвет команды? – боюсь, яда в моем голосе было слишком много.

– Я же написала, что портные не успели. – голос спутницы зазвенел от мороза и возмущения.

В это время паук перепрыгнул к хозяйке, царапнув лапками на прощание. Стоило нам подойти к ребятам, как герцогиня убрала свою руку. Я сразу же кивнул знакомым.

– Уже подрался! – восхитился маг огня, широко улыбаясь. – И когда успел? Даже синяк под глазом поставили! Ну, красавец!

Поморщившись, я коснулся лица пальцами. Подушечки охладили опухоль. И правда, правую сторону лица раздуло.

Темноволосая девушка внимательно глядела на меня, после чего фыркнула и отвернулась. А я что? Я дошел до стола, взял свободный бокал и набулькал в него рубиновую жидкость. Одним махом я осушил сосуд. Кислятина! И все же это вино.

Я вновь наполнил кубок и отправился к товарищам, которые негромко что-то обсуждали. Больше пить залпом я не решился. Такая гадость, если честно.

Стоило оказаться рядом, как ярко-красный лис-песец подошел ко мне и ткнулся мордой. Я погладил его по голове, и тот сладко зажмурился.

– Странно. – услышал я задумчивый голос хозяина животного.

– Что не так? – отозвался нейтрально, зачесывая шерсть магического зверя назад.

– Обычно Гронт не особо ласков с другими, а тебе даже гладить себя позволяет.

Я не обратил на это никакого внимания, продолжая ласкать лиса. Мои пальцы скользнули за ушко, и чужой монстр сладко зажмурился, подставляя голову под мои движения.

И именно в этот момент рядом появилась Грилетта.

– Оказывается, что тебя все звери любят. – с ухмылкой произнесла девушка.

Я поднялся и посмотрел в светлые глаза высокородной. Сейчас она носила свою «маску», и они непривычно лучились добротой и всепрощением.

– Это так странно? – выдал я спокойно.

– Нет. – отмахнулась герцогиня, и тут же ее взор окатил меня холодом. – Завтра утром едем смотреть арены. Будь готов.

– Как скаже… те, госпожа просто командир. – улыбнулся в ответ, отмечая про себя, что такая она мне больше нравится.

Спустя пять минут на трибуну взобрался какой-то седой мужик и начал оттуда длинную речь, где поздравил всю Академию с началом турнира. После чего он чуть ли не нараспев сообщил, что верит в нынешних магов и что они обязательно покажут небывалые способности.

После того, как мужчина закончил свой стенд-ап, зал взорвался аплодисментами. Я лишь хмыкнул и отпил вина из бокала.

Прошла минута, и лабухи грохнули мелодией. Если раньше это было ненавязчиво и негромко, то теперь исполнители заполнили весь зал звучанием инструментов. Я вновь пригубил вина и посмотрел на площадку в центре. Туда потянулись парочки, кланяясь друг другу.

Внезапно мне в бок ударил женский локоть.

– И долго я буду ждать приглашения? – прошипела девушка.

– Так я же не могу! – возмутился в ответ. – Я – сын барона, а ты – герцогиня!

– Сейчас я – командир, а ты – мой заместитель. – жестко улыбнулась собеседница.

Я еще раз окинул себя взглядом. Зрелище впечатлило… В плохом смысле этого слова. Порванный рукав, синяк под глазом…

– Не думаю…

– А тебе и не полагается. – перебила меня Грилетта. – Ну?

– Тогда у меня будет одна просьба.

– Какая? – удивилась собеседница.

– Терпи. – ухмыльнулся я и протянул руку, предлагая свою кандидатуру для танца.

Высокородная чуть наклонила голову, принимая приглашение, и вложила свою ладошку в мою лапищу.

Мы двинулись в круг, и некоторые пары остановились, увидев это. Взгляды пронизывали нас со всех сторон и буквально стали материальными. Я невольно поёжился, но выпрямился и взял себя в руки. Наконец я встал в стартовую позицию и повёл даму в танце.

– Зачем тебе это? – нахмурился я.

– Если я что-то делаю, значит так нужно. – холодный голос резанул по ушам лезвием клинка.

К слову. Танец хоть и был замысловатым, но не был особенно сложным. Да, было тяжелее, чем на дискотечных медляках-топталках, но в разы легче традиционного вальса-квадрата.

– Тиан, – глухой голос герцогини вырвал меня из раздумий. – Почему ты так уверен, что не станешь прежним, когда вернёшь память?

Я ухмыльнулся. Наверное, потому, что я сорокалетний мужик и мой характер давно сложился. Да и это всего лишь игра или сон, тут хрен разберёшься. Но дело не в этом. Я уже давно закостенел в своём консерватизме.

– Будь уверена. – бросил небрежно. – Я изменился раз и навсегда.

Между нами возникло молчание. Грилетта смотрела куда угодно, только не на меня, скользя взглядом по другим парочкам.

– Когда я сегодня увидела тебя в окружении… – негромко проговорила высокородная. – В твоём взгляде совсем не было страха. Это было так непривычно… Словно ты не Тианор, который ползал у меня в ногах, умоляя об услуге, а кто-то совершенно другой.

Хрена себе, что творится! Я внезапно почувствовал, как моё сердце разошлось от волнения не на шутку. Как разрабы этого добились? Я ведь спокоен, но это тело реагирует иначе. Поразительно!

Одно меня напрягало: постоянные упоминания, что я кто-то другой. Создатели симуляции должны были учесть момент попадания игрока в чужое тело. И очень странно, что они этого не сделали.

В таком случае, может это все же сон? В его пользу говорит то, что пока что нет какой-то глобальной цели. Ну, там, возрождения Князя Демонов. Или сумасшедшего Тёмного мага, например. Предвестие новой войны, всё такое.

– Я не помню этого. – произнёс я глухо. – Но точно знаю, что теперь я такой, какой есть и прежним уже не стану.

Грилетта, что было необычно, опустила глаза и замолчала. А вскоре танец закончился. Я выполнил традиционный поклон и отвёл девушку на место дислокации. Золотое правило действовало и в этом мире: где взял, туда и нужно вернуть.

В этот раз Неруда, махнув залпом бокал вина, сама пошла на штурм.

– Приглашай и меня. – топнула ножкой темноволосая.

Я немного растерялся и посмотрел на герцогиню, которая, заметив мой взгляд, фыркнула и отвернулась. Они что? Поменялись ролями?

– Прошу Вас стать моей партнёршей на… – я протянул руку, и в неё легла тонкая ладонь.

Я даже договорить не успел. Бульдозер, в который превратилась Неруда, потянул меня в круг. Такой настойчивости от девушки, которая воротила от меня нос, я не ожидал. Однако мобилизовал своё тело, и вскоре мы закружились в танце.

– Когда следующий урок? – смело заявила черноволосая. – Ты уже подумал над улучшением формулы?

Видимо, мои слова о том, что я сделаю из партнёрши мага с боевым аспектом, взволновали девушку. Ну а что? Маг Воздуха, который укладывает других на лопатки – звучит круто.

– Завтра мы едем смотреть арены. – проговорил я негромко, стараясь взять разговор в свои потные ладошки. – После них можно будет попробовать другие варианты.

– Ты придумал что-то ещё? – глаза собеседницы распахнулись.

– Придумать не сложно. – поморщился в ответ. – Главное, чтобы получилось эффективно.

Мы сделали с пяток «па» в полном молчании.

– Мне кажется, – внезапно проговорила девушка. – Я начала понимать, почему Грия взяла тебя в команду.

– О-о-о! – количеством сарказма в моём голосе можно было как минимум ополоснуться. – И что же это за причина по твоему мнению?

Однако ответа я так и не получил. Неруда позволила провести ещё пару танцевальных этюдов и закончила действие. Я отвёл девушку к команде и потянулся за бокалом вина.

– Ну что! – услышал гулкий голос Норита. – Теперь моя очередь? Тиан! В круг!

– Иди ты! – возмутился в ответ и получил широкую улыбку от мага огня.

– Помню я, помню. – пробурчал сокомандник. – Тебе по нраву девушки. Кстати, я слышал, что ты с кем-то гуляешь вечерами. Кто она?

Оп-па! Я был уверен, что остался незамеченным. Однако факты говорят иное. Одно мне понятно, я был слишком далеко, и потому мою спутницу не смогли рассмотреть. Что ж… И то хлеб.

– Завидуешь? – бросил в ответ.

Норит улыбнулся, но продолжать не стал. Зато рядом оказалась Грилетта, которая пригвоздила меня к полу своим холодным взглядом. Наши сокомандники отшатнулись от нее, ведь не привыкли к такому образу.

– Тиан. – проморозил меня к полу ее голос, ведь угрозу в высказанном можно было почувствовать даже без эмпатии. – Я запрещаю тебе заводить отношения до окончания турнира. Ты должен понимать, что на кону стоит…

– Моя личная жизнь тебя не касается. – отрезал жестко.

Мы вновь начали бодаться взглядами. Герцогиня пыталась меня превратить в снеговика, тогда как я старался задавить ее. И у меня были все шансы – я же выше.

– Хорошо. – внезапно сдалась девушка, подняв руки в бессилии. – Но если из-за тебя мы проиграем, то наказание будет жестким.

– Договорились. – растянул я губы в усмешке.

Однако чувство победы длилось недолго. В следующую секунду я начал костерить себя за глупость. Теперь Грилетта обложила меня со всех сторон и обезопасила себя. Она уверена в проигрыше, осталось подставить меня и всё. Виновный во всех грехах найден. Черт-черт-черт!

Высокородная отошла к остальной команде, оставив нас вдвоем с магом огня.

– Зря ты так. – посетовал Норит.

– Лучше было бы, чтобы я промолчал? – встал я в стойку. – Ну уж нет!

Хотя в своих мыслях я был иного мнения. Нужно было не отвечать и согласно кивнуть. Мне эта Дола даже забесплатно не нужна. Я преследую иную цель, общаясь с ней. Но и стерпеть чужой контроль не могу. Будет еще блондинистая малолетка мной помыкать.

Маг огня покачал головой, показывая, что продолжения не будет.

– Хватит с меня на сегодня. – выдавил из себя. – Нужно отдохнуть.

– Уже уходишь? – брови собеседника взлетели на лоб.

– Угу. – отозвался напряженно. – Давай выпьем, и я пойду к себе.

Мы наполнили кубки, а после я отправился в комнату. Внутри все звенело от возмущения. Личная жизнь – мое дело. Я и Андрею говорил об этом! Кстати, как он там?

Добравшись до кровати, я прикрыл глаза и почти сразу уснул.

***

– Итак, Лен. – молодой мужчина присел на край белого обеденного стола. – Мы должны разобраться в произошедшем. Мой заместитель по финансам мертв, и я уверен, что ты как-то с этим связана. Как?

Девушка была привязана к своему стулу на своей же кухне. Небольшое помещение около семи квадратов. И сейчас она дернулась, чтобы освободиться, но все было тщетно. Кроме самого начальника здесь же находились еще двое здоровенных мужиков из службы безопасности, которые словно статуи стояли за спиной.

– Что? – оскалилась бывшая секретарша. – Если я не отвечу, будете пытать?

– Ой, Лен. – широко улыбнулся мужчина. – Я не настолько глуп. Если мы дойдем до этого, то в живых тебя оставлять не будет никакого смысла.

– Тогда отдашь меня своим мордоворотам? – подняла голову работница и окатила директора высокомерным взором.

– Послушай. – подался вперед мужчина. – Ты мне просто скажи, кто тебя нанял. Поверь, ты – мелкая сошка. Инструмент. Нож. Мне нужен тот, кто держит за рукоять.

– Я не причем! – жертва еще раз дернулась в путах.

Мужчина же поднялся со стола и прошел к смесителю, который был установлен в углу, рядом с трапецевидной антрацитовой раковиной. Помыв руки, Андрей вернулся к столу.

– Знаешь, – начал он негромко. – Я ведь военный. Да-да. Служил в ФСБ. Это только кажется, что время сейчас спокойное. Мы выполняли задачи за пределами границ страны. Ну, знаешь… Война идет постоянно, но не все о ней знают.

– К чему ты ведешь? – брови бывшей секретарши сошлись на переносице.

– Так вот. – продолжил мужчина. – Как-то раз мы зачищали одно село. Когда зашли туда, то увидели погибших, и там была одна женщина. Снайпер. Пулеметной очередью ее буквально располовинило. Однако она была жива и молила о смерти.

Лена промолчала, сверкнув глазами.

– Нас было пятеро. – произнес негромко Андрей. – Но никто не смог ее отпустить. Не потому, что нам было ее не жалко. Просто рука не поднялась. И так ночами снятся лица. Никто не хотел, чтобы появилось еще одно.

– Слабаки. – оскалилась девушка.

– Может быть. – пожал плечами начальник, после чего продолжил негромко. – Сейчас происходит то же самое. Я не хочу видеть тебя в кошмарах. Потому…

Мужчина выудил тонкий длинный шприц из внутреннего кармана.

– У тебя есть два варианта. – выдал руководитель. – Первый – ты добровольно сознаешься, что сделала. Второй, я вкалываю тебе это, и ты все рассказываешь. Поверь, ты останешься жива, но за сохранность мозга в этом случае я ручаться не могу. Выбирай.

Всех четверых окружило молчание. Лена натянуто улыбнулась, но ее лицо стало белее снега.

– Я не хотела, чтобы Сергей умер. – голова молодой девушки бессильно повисла. – Я лишь желала, чтобы он обратил на меня внимание.

– Подробности, Лен. Подробности.

– Моя подруга, Света, посоветовала одну бабушку. – проговорила бывшая секретарша. – Та и дала приворотное зелье, которое я добавила в кофе. Я думала…

– М-да. – перебил ее руководитель. – Благими намерениями… Мне нужен контакт этой Светы и той бабули.

– Вы и правда меня не убьете? – вскинула светлую голову хозяйка квартиры.

– Зачем? – удивился Андрей. – Тебя использовали втемную. Ты даже не знала, что делаешь. Твоя смерть меня не удовлетворит, а вот тех, кто стоит за этим… Очень даже.

– Тогда! – воспылала молодая девушка. – Можно я вам помогу? Я… Сама свяжусь со своей подругой и той женщиной! Я приглашу их на встречу! Я все запишу!

– Ты не получишь за это ни рубля. – покачал головой Андрей.

– Плевать! – зло выплюнула бывшая секретарша. – Дело не в деньгах!

– Хорошо. – кивнул мужчина. – Тогда бери телефон и звони своей подруге. Начнем с нее.

Глава 13

Грилетта холодно улыбнулась, когда я забрался внутрь кареты.

– Чего? – бросил жестко.

– Ничего. – покачала головой блондинка и устремила свой взор в окно.

Я же уселся на твердую скамейку и посмотрел на спутницу. Хороша, чертовка. Порода так и прет! Сегодня она нарядила себя в голубое платье, которое подчеркивало ее глаза. Также на шее блистало сапфировое ожерелье, да и серьги были в тон.

Не знай я, что она редкостная стерва, подкатил бы к такой прелестнице, потому решил себя осмотреть, чтобы не бессовестно пялиться на прелестницу. Камзол вместе с брошью я оставил в комнате и щеголял в только в рубашке. Прохладно, но придется потерпеть.

– Как отдохнул? – небрежно уточнила спутница.

– Очень даже. – кивнул в ответ. – Выспался.

Экипаж тронулся и нас качнуло на неровной дороге. Хотя, вынужден признать, что местные рессоры со своей задачей справились. Качка была мягкой и даже убаюкивающей.

Разводить диалоги никто не торопился. Откинув голову назад, я прикрыл глаза. Нужно будет поработать с Нерудой, когда вернусь. Я вчера набросал пару формул расчета, пришла пора их отработать.

Надеюсь, у меня получится снизить затраты маны. Иначе от этого заклинания не будет смысла. Половина Топаза… Черт! Это же целый Аметист!

– Тиан. – вырвал меня из задумчивости холодный голос Грилетты. – Я слышала, что Неруда осталась довольна вашими экспериментами. Что ты ей рассчитал?

Я вынырнул из мира грез и взглянул прямо во владения самой госпожи Хель. Голубые радужки обдали меня морозом.