Текст книги "Математик в мире магии (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Хмыкнув, я просто покинул комнату. Гинт проводил меня поклоном.

Уже выйдя на улицу и двигаясь к мужскому общежитию, я думал о следующем сопернике. Его хочет победить и Грилетта – у нее свои мотивы, и Норит, чтобы доказать другу детства, что он чего-то стоит. Есть интерес и у меня. Правда, он не связан с просьбой о защите.

Когда я попал в комнату и завалился на свою кровать, прикрыв предплечьем глаза, я понял одну важную вещь.

Мне нравится эта симуляция. Глупо, конечно, влюбляться в игры. Но! Она дает мне возможность использовать свои знания, которые раньше лежали мертвым грузом. Когда Турнир закончится и мы продолжим обучение, уверен, я найду применение и своим математическим залежам. Не зря же я четыре года протирал стулья в классах по вышке и матану?

Конечно, вопрос с покровителем тоже важен. Не хочется попасть к ректору и выложить все данные из своей головы. Лучше я их подороже продам. А для этого…

Думая обо всем этом, незаметно для себя я уснул.

***

После завтрака я сразу отправился в мастерскую, прихватив с собой артефакты и оставшиеся основы с камнем.

Усевшись за стол, которым пользовался в прошлый раз, принялся выковыривать самоцветы.

Итак! Сегодня наша задача проста – сделать оружие для Норита. А еще одно я хочу передать Дакону. Скорее всего Грилетта не поведала ему формулу «пули воды». Как я погляжу, она ей тоже не пользуется. Это мы с ней обговорим при следующей встрече, а пока…

Я приступил к двум украшениям. В один я зашью тот же конструкт, что демонстрировала Грилетта, но с пониженным количеством данных, а вот во второй тот самый, который я уже прописывал для нашего Сапфира Огня, но с добавлением скорости.

Прошло не меньше пары часов, прежде чем я закончил с ними. Сначала формировал основу, после выбивал формулу, следом прятал ее под слоем металла, на который нанес другой расчет, но не замкнул контур, чтобы она была нерабочей.

Я не забыл слова про промышленный шпионаж. Лучше не рисковать лишний раз.

Закончил все инкрустацией.

На этом откинулся на спинку и устало смахнул со лба пот. Оглядевшись, заметил, что еще пара ребят что-то делали в углу. Хрен с ними.

Третий же камень станет основой для… моего личного артефакта.

Грилетта, говоря про брошь, подкинула мне одну интересную идею, и я хочу ее реализовать. Да, я не владею силой. Но у меня есть целых четыре сокомандника, у которых она есть! Почему бы этим не воспользоваться?

А не сработает… Не так уж это и важно.

– Вот ты где. – раздался за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я вскочил и поклонился Грилетте. Сегодня она нарядила себя в бледно-персиковое длинное платье. Смотрелось довольно освежающе и по-летнему. Но больше всего меня удивило, что цвет сочетался с ее льдисто-голубыми глазами.

– Госпожа. – выдал я почтительно.

Как бы мы лично с ней не общались. Да даже внутри команды. Когда видят и слышат остальные – лучше вести себя, как положено.

– Что за… – начала было девушка, но осеклась, заметив двух ребят в углу комнаты, которые сейчас ломали о нее свои глаза. – Ясно. Нам нужно поговорить. Что это такое, кстати?

– Это? – проследил я за взглядом герцогини и оказалось, что она смотрела на мои поделки. – Один для Дакона, другой для Норита и еще один для меня.

– Для тебя? – удивилась девушка и подошла, чтобы взять в руку длинный цилиндр с красным камнем в навершии. – Что ты еще придумал?

– Не суть важна. – отобрал я у нее изделие и распихал все по карманам, оставив неиспользованный металл на столе. – Пойдем, расскажешь зачем пришла.

– Вот и слетела с тебя маска манерности. – зло улыбнулась высокородная. – Ненадолго же ее хватило.

– Пошли уже.

Мы молча покинули и помещение, и здание. А после отправились… на тренировочную площадку.

– Чего ты хотела узнать? – спросил я раздраженно, так как у нас почти нет времени на подготовку.

– Нужны формулы, что ты придумал для магов огня. – спокойно произнесла герцогиня, двигаясь рядом. – Я должна понимать, на что уйдут силы в случае чего.

Вскоре мы оказались на привычном нам месте. Народищу тут было… У-у-у! Все готовятся к следующим схваткам. Блондинка оглядела небольшие группки, разбросанные вокруг, и встала за моей спиной, словно закрывая от чужого внимания.

Итак. Приступим.

Я отломал ветку и принялся чертить основу. Подойдет стандартный треугольник. Фраза-ключ, поток силы к вершине, а теперь основные данные.

Арены не такие чтобы большие. Где-то тридцать метров на пятьдесят. Может, шестьдесят. Но это частности. Значит, максимальная площадь их равна полторы тысячи. Думаю, нам хватит и девятиста в параметре.

Чтобы конструкт не стал плоскостью, мы добавим высоту в пару метров – максимальный рост человека.

И последнее – плотность. Пусть будет десять. Это бы еще стоило немного изучить, но, думаю, этого хватит.

Таким образом заклинание выйдет очень затратным, но его эффект… Три мага огня не смогут воспользоваться своим атрибутом некоторое время. Размен одного на три – неплохой расклад.

– Это для Неруды. – ткнул я палкой в формулу.

Грилетта рядом смотрела на данные и молчала. Минута, другая.

– Я не понимаю, как это поможет против огня. – честно призналась высокородная. – Поясни, если можешь.

Встав, я почти навис над девушкой, которая вновь начала смотреть на меня снизу вверх, чуть запрокинув голову. Потому я сделал один шаг назад, увеличивая дистанцию.

– Огонь – это процесс. – начал я свою лекцию. – Но у него есть условия. Одно из них – количество воздуха. В местах, где он сильно разряжен, пламя не горит. Например, на вершине горы сложно разжечь костер.

Я замолчал, глядя на блондинку, которая неотрывно смотрела на формулу.

Конечно, есть варианты, когда и в таком воздухе может гореть огонь, но недолго и тускло.

– Мы сейчас не будем касаться вопросов, откуда у тебя такие знания. – наконец произнесла высокородная задумчиво. – Но насколько хватит формулы?

Я дорисовал параметр «время» и выставил на шестьсот.

– Это приблизительно половина времени, которое уходит на бой. Но из-за добавления еще одной строчки в формулу, цена затрат маны вырастет. И сможет ли Неруда наполнить данный конструкт хотя бы раз… Я сказать не могу.

– А тот, который для меня?

– Не вижу смысла. – сознался честно. – Там идет повышение влажности, но это сыграет на руку магу Молний.

Грилетта улыбнулась, но уточнять, откуда у меня такие данные, не стала. Хотя по ее лицу было видно, что желание такое у девушки было.

– Ладно. – кивнула высокородная. – С этим разобрались. Теперь давай с остальным. Ты говорил, что можешь рассчитать кое-какие данные для нашей команды?

Я кивнул. Мгновение, собеседница вытащила три листа бумаги, которые передала мне в руки. Я тут же окунулся в написанное с головой.

– Вот тут я набросала то, что нам может понадобиться. – встала рядом девушка, заглядывая в свои же записи. – Не сможешь, значит не сможешь. Но если что, это нам очень сильно поможет.

– Понял. – кивнул в ответ и убрал первый лист, чтобы взглянуть на второй.

М-да. Девчонка расстаралась с объяснениями. Ну, оно и к лучшему. Мне будет проще, когда понимаешь то, что видит заказчик.

– Грилетта. – отвлек я герцогиню, не отрываясь от написанного. – Почему ты не пользуешься тем конструктом, которым мы пробили стволы?

– Возможности не было. – пожала плечами блондинка.

– В эту поделку я зашил его же для Дакона. – достал я один из браслетов, которые приготовил. – Можешь передать ему, или сама пользоваться. Мантия прикроет его, и никто не поймет, что ты делаешь это с помощью артефакта. Вот тут я стрелкой указал, в какую сторону его нужно расположить по отношению к ладони.

– Хм-м-м. – произнесла Грилетта. – Так вот как ты решил обойти моральный запрет на использование артефактов? Тоже вариант. Но мы их регистрируем.

– И что? – отозвался безэмоционально. – Может, вы ими не пользуетесь. Кто знает?

Хмыкнув, девушка внезапно приблизилась ко мне и прошептала на ухо:

– Сегодня ко мне заходила Дола и пела дифирамбы про то, какая я умная. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет. – поморщился я и отодвинулся, потому что один из волосков неприятно щекотал щеку.

– Как знаешь. – бросила небрежно высокородная и покинула мое общество, отправившись по своим делам.

Я же остался один на один с записями. Вчитываясь в строчки, отправился на обед, планируя запереться в комнате после него и сесть за расчеты. Тут были довольно интересные задания.

Грилетта творчески переработала мои высказывания о ловушках. Здесь были запросы на конструкты с отсрочкой по времени. Видимо, те поделки, что я использовал в последней схватке, задели нежные струны души герцогини.

Были и магические огненные мины. И воздушная тюрьма. И даже парочка запросов связана с водой. И все я их могу легко рассчитать, но затраты… Там будет столько данных, что резерв растает, как снег под весенним солнцем.

Хм-м-м. Не прошло и двадцати минут, как я уселся в комнате, чтобы повнимательнее изучить техническое задание. Но заняться мне этим не дали. В дверь постучали.

Я встал и открыл проход.

– Привет, Тиан! – улыбнулся Норит, бесцеремонно входя в помещение.

Вслед за ним забежал ярко-красный лис, который огляделся по-хозяйски пару секунд и прыгнул на мою кровать, сразу свернувшись калачиком на подушке.

– Скромненько живешь. – заключил маг огня.

Я прикрыл дверь и только после этого возмутился:

– Какого хрена? Что за наглость?

– А! – обрадовался парень, дошел до кровати и сразу сел на нее, закинув ногу на ногу и откинувшись назад. – Грилетта сказала зайти к тебе за артефактом. Что ты там придумал?

Я сокрушенно покачал головой, но передал свою поделку сокоманднику. Потом еще потратил около двадцати минут, прилаживая на руке и объясняя, как он работает. А потом еще полчаса ушло на то, чтобы разложить принцип действия.

– Ну! – вскочил Норит после моих усилий. – Сейчас и попробуем!

Он поднял руку, направив конструкт в окно.

– Стой! – выпалил я и бросился на его конечность. – Иди на тренировочную площадку и там проверяй! И вообще! Завтра у нас бой! Не трать резерв!

– Тиан. – покачал гость. – Ты как маленький, честное слово. «Вены» «остывают» не по щелчку. Это медленный процесс. Я пару раз попробую, и до завтра уже все пройдет, даже если я потрачу треть резерва.

Под моим строгим взглядом маг огня покинул комнату, предварительно разбудив лису, или песца, кто там у него. И только я уселся за расчеты, как в дверь снова постучали. Да что же такое!

Я открыл дверь и увидел там Долу с занесенным кулачком. От такого неожиданного моего появления девушка икнула и вжала голову в плечи. Зато я почти сразу закрыл дверь обратно.

– Иди к Руниару. – бросил раздраженно и отправился считать запросы.

– Стой, Тиан! – прокричала из-за двери гостья. – Я пришла с миром! Я помочь хочу!

– Да-а-а-а-а? – протянул насмешливо.

– Да! – раздался неожиданно уверенный голос «скромницы». – Я найду для тебя предателя в вашей команде!

Глава 21

Вернувшись, я открыл дверь и пригласил девушку внутрь. Каштановолосая посмотрела на меня как-то опасливо, но вошла.

– Присаживайся. – бросил я, запирая дверь.

И стоило мне обернуться, как чуть ли не прокричал:

– На кровать! На кровать!

У меня там на столе сейчас были разбросаны записи и листы с расчетами.

Дола бросила на меня странный взгляд, но переместилась на указанное место и уже оттуда сверкнула глазами, сжавшись словно пружина. Она что? Думает, что я на нее нападу? Какая глупость.

– Рассказывай. – отмахнулся от глупых мыслей, дойдя до стола.

– О чем?

– О твоей мотивации. – произнес жестко. – С чего вдруг решила помочь?

Мне нужно понять, что именно движет девушкой. С учетом ее талантов в интригах, я бы побоялся такой подставлять спину. Есть еще вариант, что своими доказательствами она выведет нас на кого-нибудь из нашей же команды, и мы получим разлад в рядах прямо перед боем с принцем. А этого мне хочется избежать.

– Ты был прав. – тяжело выдохнула Дола. – Я как та рыбка-прилипала… Сегодня я ходила к Грилетте, чтобы извиниться. Осыпала ее комплиментами, но…

Я наконец присел за стул и сгреб записи в аккуратную стопку, положив ее на угол. Торопить рассказчицу я не стал.

– Слушай, – ухмыльнулась каштановолосая. – Она тебя очень высоко ценит. Знай я сразу, что связываюсь с любимчиком герцогини…

– К сути. – прижал я сильнее. – Воду можешь слить.

– В общем, Грилетта затребовала, чтобы я отработала проступок. – созналась гостья, опустив голову. – И платой станет поиск предателя.

Я хмыкнул, а сам задумался. Для начала понятно, что высокородная просто воспользовалась случаем и получила в должники Долу. Второй момент, визитерша произнесла: «платой станет поиск». Не «нахождение». Почему именно ее припрягли? С этим мне тоже более-менее ясно.

Бросив взгляд в окно, понял, что до вечера еще часа четыре, может пять. Успеем?

– Ладно. – выдохнул я. – Вам же тоже сообщили о нашей стратегии на бой?

Каштановолосая кивнула и отвела в сторону взгляд, возвращаясь в привычное для меня амплуа.

– Кто это был?

– Я не знаю. – отозвалась глухо гостья. – Когда я пришла с информацией к Руниару, он уже откуда-то ее знал.

Получается, командир противников получил ее с двух сторон. Хм-м-м. Как ни крути, но мы просто убедили его в правильности данных. Хотя я знаю людей, которые испугались бы такого откровенного слива. Например, мой начальник Андрей. Тот еще перестраховщик.

Зато стало ясно, что наша вчерашняя победа – удача. Не иначе.

– Тогда пошли к нему. – встал я со своего места.

Девушка вскочила с кровати, будто ее там все время жгли угли. Мы выбрались из помещения и отправились в комнату к ее любовнику. Пришлось даже выйти из здания и войти снова, но уже в первый вход. Там мы поднялись на третий этаж.

Я оглядел раскинувшийся перед глазами коридор. Ну ничего себе! Тут и дорожка на полу, и все двери с позолотой. Около некоторых стояли мужчины. Это слуги? Охренеть! А почему у меня нет?

Потребовалось еще пять минут, и мы оказались на месте. Дола постучала, и дверь распахнулась. В проеме показалось худое мужское лицо с узкими губами и крючковатым носом.

– Госпожа Дола! – тут же воссиял незнакомец. – Мы ждали вас еще вчера!

– Руни у себя? – напряженно уточнила девушка. – Он примет нас?

Дверь распахнулась, впуская нас. Это оказалась приемная. Я даже чуть не присвистнул. Тут был и стеллаж с книгами, и маленький столик в углу, рядом с которым стояли пара резных стульев. Все это выполнили в коричневом цвете, и потому я почти почувствовал кабинетный запах.

Сам мужчина исчез за следующей дверью. Не прошло и минуты, как оттуда буквально вывалился мой противник по дуэли, на ходу втаскивая руку в камзол.

– Долочка! Дорогая! Почему ты не приходила? Я несколько раз посылал за тобой! – заскулил маг огня.

Я невольно скривился, увидев эту картину. Долочка? А он – Руниарчик? Подождите, и вот это собиралось победить нас на Турнире? Тогда он выглядел смелым и отважным, но сейчас.

– Руни, – голос моей спутницы зазвенел от напускной нежности, – я не могла! И даже сейчас…

Эти розовые приторные сопли уже начали мне надоедать. Раздражение поднялось в груди. А нельзя как-то менее… сладко?

– Любимый, – выдохнула каштановолосая. – Нам нужно знать, кто рассказал тебе про планы герцогини на схватку? Ты сможешь помочь?

– А? – отвлекся парень, и тут он заметил меня. – Что тут делает этот ублюдок? Почему он с тобой? Только скажи, Долочка, и я избавлюсь…

– Тише-тише. – успокоила буйного девушка. – Я кое-что пообещала Грилетте. Скажи, как ты узнал о ее планах?

Я лишь покачал головой, глядя на происходящее. Нет, я, конечно, слышал, что у мужчин срывает резьбу от женщин. Но я бы не назвал мою спутницу сногсшибательной. Привлекательной. Может даже симпатичной, но уж точно не роковой красавицей.

Парочка скрылась в покоях, о чем-то негромко переговариваясь. Я же прошествовал к столику и там присел, собираясь ждать. Раз не позвали, то и не нужен. Дола сама разберется. Думаю, герцогиня припугнула ее, так что мотивация сейчас бьет ключом из моей спутницы.

Спустя пять минут вышла и сама каштановолосая, протянув мне скрученный лист бумаге.

– Вот.

– Что это? – я не стал брать подарок.

Моя сокурсница медленно вдохнула, после чего резко выдохнула и начала рассказ.

Получается так, что кто-то подсунул это под дверь перед тем, как сюда пришла Дола со своей информацией. Слуга нашел письмо и передал своему господину. Руниар сначала подумал, что это какая-то подстава, но когда и его сокомандница подтвердила…

– Ясно.

– Ну всё. – пожала плечами каштановолосая. – Я свою часть…

– Э, нет! – запротестовал я, схватив ее за плечо.

– Чего еще? – в глаза девушки бросился испуг.

– Никогда не поверю, что из всех своих соперников ты обрабатывала только меня. – покачал головой. – К принцу ты, может, и не подобралась бы, а вот к Керинту…

Дола скривилась и отвела взгляд. Так я и думал!

– Веди!

– Нет. – смахнула с плеча мою руку каштановолосая. – Я покажу его комнату…

– Отказано. – прижал я спутницу. – Ты пойдешь со мной. Тебе он все выложит как на духу!

Я глядел прямо в глаза, где начала зарождаться злость. Три секунды, и девушка ухмыльнулась.

– Ты изменился. Девственность потерял с герцогиней?

– Пха-ха-ха. Кажется, я знаю лучшую пару для тебя. Веди. Время не терпит.

Дола подчинилась, опустив голову.

Мы выбрались в коридор, и оказалось, что нужная нам комната была здесь же, но мы ее прошли. Вернувшись, спутница постучала в дверь. Однако никто не открыл, и потому она опасливо открыла проход, и мы шмыгнули внутрь.

Здесь нас встретила ровно такая же прихожая. Мне даже показалось, что я вновь оказался у Руниара.

Каштановолосая между тем постучалась в следующую дверь.

– Уходите! – раздался пьяный голос. – Я никого не жду!

– Даже меня? – с придыханием произнесла девушка.

Мгновение, и дверь чуть не слетела с петель, открытая резким движением.

– Любимая! – в комнату влетел наш недавний противник, одетый в белую рубаху до колен и высокие носки. – Почему ты не приходила? Я ждал тебя! Где ты была?

Услышав подобное, я покачал головой. Охренеть! Дола далеко не красавица, но имеет талант скрутить любого Алмаза в бараний рог.

– У меня было много дел, Кер. – нежно произнесла каштановолосая. – И даже сейчас. Это мой друг, и ему кое-что нужно.

Парень посмотрел на меня мутным взором, и тут в нем появилось узнавание.

– Ты-ы-ы! – выцедил он. – Да как ты…

– Кер. Кер. – ладонями повернула к себе голову мага девушка, заглядывая в глаза. – Не волнуйся. Мы тут по делу. Я работаю на герцогиню. Помоги мне.

– Для тебя…

– Мне нужно знать, как ты узнал о стратегии Грилетты на бой. – тихий мирный голос моей спутницы растекался словно мед. – Расскажешь нам?

– А? – на секунду потерялся маг, но быстро взял себя в руки. – Сейчас-сейчас.

Хозяин помещения скрылся в комнате, а после явился и передал скрученный лист.

– Вот! Я получил его прямо перед боем! Сначала не поверил, но когда события на арене…

– Артефакт-то ты заранее подготовил. – хмыкнул я.

– И что? – ожег меня взглядом парень. – Мы разрабатывали разные сценарии! – после он повернулся к девушке и утопил ту в нежном взгляде. – Любимая, ты же останешься со мной?

– Как только отчитаюсь… – покачала головой роковая каштановолосая.

Я вновь поморщился. Сколько можно эти розовые сопли на локоть мотать?

В итоге их прощание затянулось минут на пять, но вскоре мы оказались в коридоре.

– К принцу ты подобралась? – уточнил на всякий случай.

– Нет. – твердо ответила Дола.

– А. – внезапно вспомнил я. – Насчет плана Грилетты. Кто тебя предупредил?

Каштановолосая замолчала и сжалась, словно спряталась в панцирь.

– Ну? – поторопил ее.

– Тоже было письмо. – созналась негромко девушка. – Но я его сожгла. Сам понимаешь…

Ясно. Она уничтожила улики. Осторожная очень, вот и избавилась от предупреждения. Мало ли… Жаль. Но ничего не сделаешь. Этих двух должно хватить. Я повернулся к спутнице, которая испуганно посверкивала глазами.

– Слушай, – решил я похвалить каштановолосую. – А ты прям роковая женщина. Так околдовала двух магов…

– Один сам влюбился, а второй пал жертвой духов. Если бы они подействовали еще и на тебя, тогда бы я…

– Они подействовали. – бросил небрежно. – Ладно, спасибо за помощь.

Я кивнул на прощание и отправился на выход. Больше я ничего от Долы не получу. Девушка так и осталась стоять за спиной, потому что шагов я не слышал.

Вскоре я вернулся к себе и достал оба письма. Теперь у нас есть образец почерка. Нужно просто взять у подозреваемых и сравнить. Открыв послания, положил их рядом.

– Какого… – выдохнул я.

Не то что почерк, даже стилистика посланий была иной. Не совпадало совершенно всё! Будто это писали два разных человека! Как такое может быть? Предателей двое? Не один? А если они спелись?

Ломать голову над этой загадкой будем потом. Был бы результат, я бы его сразу доложил, но раз итог подвешен в воздухе…

Я бросил взгляд в окно. Солнце почти коснулось горизонта. Нужно ужинать и садиться за расчеты под неярким светом светильников. На завтра они должны быть готовы.

Не прошло и пяти минут, как я оказался в столовой, сев за свободный стол. Однако оставаться одному мне не позволили.

– Ну ты и красавчик! – рядом на стул опустился Норит. – Я попробовал артефакт! А потом маги, что были рядом, тушили деревья еще полчаса!

– Все настолько серьезно? – нахмурился в ответ.

– Очень круто! – заявил маг огня.

Вскоре перед нами опустились два блюда, тарелка с закусками в центре и пара бокалов с вином. Тут это нормально, поить алкоголем на ночь.

Мы приступили к ужину в полном молчании. Правда, мой собеседник закончил первым и сыто откинулся назад, проведя рукой по ежику волос на голове.

– Уф. Это было вкусно.

– А чего не в своей столовой? – пробурчал в ответ, откладывая приборы в сторону.

– Тебе компанию составил. – улыбнулся Норит.

Я лишь поморщился в ответ. Вообще, маг огня уж больно ко мне благосклонен. Понятно, что он преследует свои цели, но все же… Как-то сразу у него появилась симпатия именно ко мне.

– О чем задумался? – вырвал меня из мыслей голос товарища.

– Как мага Молний остановить. – я нагло соврал парню. – Он – моя личная головная боль.

– Ха! Еще никто не придумал, как с ними бороться. – отмахнулся Норит. – А у нас еще два мага воды в команде…

– При чем тут это? – нахмурился я.

– А ты не знал? – округлил глаза собеседник и подался вперед. – Вода крайне слаба против молний. Они даже защиту пробивают, словно ее и нет. Маг получает разряд, ставит он купол или нет.

Я откинулся на спинку и крепко задумался. В голове и так роились варианты, как справиться с таким неприятным соперником, но пока не было ничего толкового. Никакой расчет не подходил.

Да что там! Были мысли протащить громоотвод на схватку, но после моих художеств во время дуэли… М-да. Я старался решить вопрос разными способами, но упустил один очень важный момент. Вода! Какой же я лопух!

– Норит, – подался я вперед. – У тебя есть знакомые маги Льда?

– Зачем тебе? – нахмурился парень.

– Есть или нет?

– Да. Дилон. А что?

– Наморозь мне ведро воды. – встал я со своего места. – Я нашел способ, как справиться с магом Молний.

***

– Аха-ха-ха. А ты что?

– А я? Смотрела, как он кадрит эту швабру. – закончила рассказ высокая рыжая девушка, поправив неудобную лямку лифа длинными пальцами.

– И сдался он тебе, Свет? – покачала головой Лена.

– А что? Он разведен, при деньгах, со своей квартирой, а мне тридцать пять. – заявила гостья и подвинула стакан, чтобы его наполнили снова.

Бывшая секретарша послушно выполнила просьбу и забрала с тарелки тонко нарезанное мясо.

– И секс был хорош?

– Ну-у-у-у. – протянула Света. – Ничего так. Есть у меня один женатик, тот просто монстр. Но этот-то свободен!

– Пошла за ним в бар… От тебя такого не ожидала. – покачала головой Лена и долила еще немного в кружки.

Подруги сидели на кухне, обсуждая последние новости.

– Кстати! – вдруг встрепенулась рыжая. – А как там твой? Ну тот, сорокалетний? Пал под водопадом нежности?

Лена скривилась, не желая отвечать, и отпила немного вина из кружки на столе.

– Я обратилась к той бабушке, что ты советовала. Кстати, как ты ее нашла?

– А? – удивилась Света. – Так мне ее одна знакомая советовала. Она карты мне раскидывает на возможных женихов. Лучше я пару тысяч потрачу, чем месяц. Время идет, Лен. Оно неумолимо.

– А я взяла у нее приворотное зелье. – созналась бывшая секретарша.

– Пха-ха-ха-ха! – развеселилась рыжая. – Все же знают, что все они не работают. Бред это. Ни зелья, ни заговоры. Все это чушь, Лен.

– Угу. – отозвалась девушка, отпивая вина, и продолжила: – В общем, я в процессе. Как будет результат, так сразу тебе сообщу.

– Буду держать за тебя кулачки. – потрясла собранными руками над столом Света.

Подруги еще пару часов пообсуждали произошедшие события и разошлись. Лена вернулась на кухню и подняла телефон, который лежал все это время экраном вниз.

– Все было слышно? – холодный голос разлился по комнате.

– Да. – отозвалось в трубке. – Ты отлично поработала.

– Дальше что? Вызванивать эту ведунью?

– Не нужно ничего. – послышался голос директора. – Везем мы ее уже в офис. Если есть желание услышать правду, подъезжай. Узнаешь, чьей стала игрушкой.

– Уже вызываю такси. – заявила Лена.

Однако до самого вызова было еще очень далеко. Девушка допила вино, нарядилась, накрасилась и только после этого открыла приложение на телефоне. Когда пришло оповещение о прибытии транспорта, бывшая секретарша в спешке искала сумку, которую непонятно куда забросила.

Потребовалось еще минут пять, чтобы собраться и спуститься. Вишневая «Киа» уже ждала своего пассажира. Девушка забралась в нее, пригибаясь.

– Погнали. – запыхавшись, заявила бывшая секретарша.

Казалось, машина ехала по ночному городу слишком медленно, останавливаясь на каждом перекрестке, но вот…

– Сдачи не нужно. – Лена швырнула пятихатку водителю и выскочила из транспорта.

Каблуки застучали по лестнице огромного стеклянного здания в центре города. Бдительный охранник, предупрежденный начальством, открыл двери и впустил девушку. Пропуск привычно лег на считыватель и пикнул зеленой лампочкой. Щелкнул турникет на прощание.

Лифт двигался непривычно медленно, словно кто-то убавил его скорость в десять раз. Но наконец с привычным сигналом двери раскрылись. Девушка нажала верхнюю кнопку и встала к стеклянной стенке, чтобы отдышаться.

Когда проход открылся, в коридор вышла уже уверенная в себе женщина. Сумка покачивалась на ее плече в такт шагам.

В кабинете директора горел свет. Там собралось немало народа. Около пяти здоровых мужчин, седой начальник безопасности и сам Андрей.

Стоило бывшей секретарше войти в комнату, как она получила быстрый взгляд от руководителя, но тот снова перевел его на бабушку, которая сидела на стуле.

Лена и сама посмотрела на гостью. Сморщенное возрастом лицо, коричневая безрукавка, голубое платье в белый горошек. Из-под подола выглядывали валенки, а седую голову закрывал цветастый платок. Увидишь на улице такую и подумаешь, что обычная старушка.

– Доча. – улыбнулась щербатым ртом бабушка, глядя на гостью. – Вот и ты здесь. Сделала, что я просила?

– Сделала-сделала, бабуся. – выдал Андрей напряженно. – Потому-то ты и здесь.

– Вот и хорошо. – наклонила голову старая женщина.

Лена же поняла, что никто не может к гостье и пальцем прикоснуться, потому протиснулась сквозь всех и посмотрела на старушку сверху вниз.

– Зачем? – голос зазвенел от холода. – Кто заказал?

– Ох. Никто не заказывал. – покачала головой бабушка.

– Слушай, сейчас вот он, – Лена ткнула указательным пальцем в Андрея, который от неожиданности даже заерзал, – вколет тебе специальный препарат, и ты все расскажешь. Но и разум тебя покинет.

– Ой коли, дочка. – произнесла старушка. – Ой коли. А только нечего мне больше сказать.

Бывшая секретарша бросила взгляд на Андрея, который пожал плечами и указал ладонью на гостью, мол, работай дальше.

Девушка присела на корточки, чтобы заглянуть в выцветшие глаза.

– Бабуль. – произнесла негромко Лена. – Скажи, зачем ты это сделала? Назови нам причину?

– Проста она, дочка. Так нужно было.

– А почему было нужно? Что требовалось?

– Ушел один. – негромко произнесла старушка, причмокивая ртом. – Не смогли его душу измерить. За ним отправился другой, что власть над цифрами имеет. Вот и вся причина, дочка.

Лена поднялась на ноги и вопросительно посмотрела на Андрея, который тяжело выдохнул.

– Отвезите ее обратно. – махнул мужчина рукой и посмотрел на бывшую секретаршу. – Ты можешь идти домой. Такси тебе вызовут.

– И… всё? – удивилась девушка.

– И всё. – подтвердил руководитель. – Мы вывернули ее телефон. Опросили соседей. Родственников у нее нет. Она просто сумасшедшая. Убивать ее… Ты у нее дома не была, там такая гора таблеток. Тут еще не знаешь, что хуже: отпустить на небеса или дать дожить свой век.

На некоторое время в офисе возникла тишина. Охранники помогли бабуле выйти из помещения и отвели к лифту. Все это время бывшая секретарша стояла на своем месте. И тут…

– Давайте я прямо сейчас заявление напишу. – заявила Лена, сжав правый кулачок.

– Не нужно. – поморщился директор. – Не выгоню я тебя. Найду тебе место и позвоню. А теперь иди, отдыхай.

Глава 22

– Что ты задумал? – уточнил Норит, высовываясь из-за плеча. – Сварить воду?

– Типа того. – бросил раздраженно и добавил строго: – Ты наколол льда?

– Ага. Куда его?

– Клади на крышку сверху.

Итак. Процесс кипения уже начался. Пришлось помучаться, чтобы занять кухню. Тот здоровенный мужик, который в первый день меня покормил какими-то помоями, встал в позу: «Скажите, что приготовить, и мы всё сделаем». И как ему объяснить, чем я тут занимаюсь?

Ярко-рыжий лис между тем скрутился в углу клубком и тихо сопел оттуда. Я бросил на него быстрый взгляд. Вот ведь везет! Мы тут пашем, а он отдыхает!

– Долго еще? – с нетерпением уточнил маг огня. – Нас на совещании ждут так-то…

Черт! Еще же собрание у Грилетты! Может отправить туда одного Норита? Нет. Нужно сходить. Требуется передать оба письма герцогине и отчитаться о проделанной работе.

И почему в сутках не сорок восемь часов?

– Скоро всё закончится, – отозвался устало и посмотрел на ведро со льдом, из которого товарищ выковырнул несколько кусков.

– И как это поможет? – вновь пристал парень.

Я отмахнулся от него, понимая, что нам уже пора не идти к Грилетте, а бежать. Так я еще тут не закончил.

Казалось, время тянулось, как хорошая изолента. Я приподнял перевернутую крышку, чтобы проверить результат. Есть! Этого должно хватить на две фляжки! Внутри большой емкости стояла еще одна кастрюля, которая сейчас почти наполнилась.

– Посторонись! – улыбнулся я широко и убрал крышку со льдом.