Текст книги "Математик в мире магии (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Почти полна. – сообщила Грилетта устало.

Посмотрев на девушку в полном ошеломлении, я раскрыл было рот, чтобы уточнить. Это как? Одна защита и три хлыста! И почти полна?

– Я – Сапфир Воды. – ухмыльнулась герцогиня. – У меня огромный резерв. Меня ограничивает в основном вода во фляжке и предательство верных людей.

Невольно хмыкнув, я вернулся к раздумьям. Интересно, почему так вышло? Магов явлений вообще никак нельзя втиснуть в рамки, а остальных…

В какой-то момент у меня мелькнула мысль, что это чистая подстава от владельцев Огня и Земли, которые и удерживают лидирующие позиции в атакующей магии. Но я быстро их отогнал, так как не было времени забивать голову всякой фигней.

Итак. У нас есть неплохой резерв. Вода? Ее можно взять из воздуха. Мы находимся в низине, так еще и в помещении.

– Как ты указываешь заклинанию, откуда брать жидкость? – уточнил напряженно, размышляя о заклинании.

– Просто концентрируюсь на ней и всё. – сообщила девушка, после чего добавила раздраженно: – Ты что-то придумал? Брось. Мы уже проиграли.

– За себя говори. – огрызнулся в ответ.

Как говорится: «Нет у вас методов против Кости Сапрыкина». Побарахтаемся еще. Вопрос ведь не в том, что выхода нет. Вопрос в том, смогу ли я рассчитать нужное заклинание.

Потому я подошел к валяющемуся на полу табурету и надавил на него правой ступней. Миг, и раздался треск. Это я оторвал одну из ножек. Острые деревянные зубья хищно ощетинились у меня в руке. Что ж… Приступим.

Я нарисовал совсем необычную основу и внутрь вписал ключ-фразу. Не буду никуда проводить направление. Пусть атакует сразу со всех углов.

Теперь данные. Воду берем из воздуха, а ее тут не так чтобы много. Может, осела на стенах или еще где, но нужно понимать, что она ограничена. Значит, учитываем и эту переменную.

Какой же мне указать диаметр? Так как снарядов будет очень много, то стоит сделать их минимальными. Хм-м-м. Один миллиметр.

Теперь скорость. Чтобы повысить силу атаки, нужно ее увеличить. Основную мощь в формуле дает не вес объекта, а квадрат скорости. Снаряд довольно мал, так что сопротивление будет скромным. Да и шар, как фигура, довольно аэродинамичен. Значит, семьсот.

Стоит чуть-чуть сжать «пулю», чтобы плотность была побольше. Пусть будет минус два.

Ограничивать время действия и вносить дополнительные параметры я не буду – затраты маны могут стать слишком большими. Командир нашей группы может и не потянуть, будь она хоть повелителем Воды.

– Грилетта, – позвал я сникшую девушку. – Иди сюда.

Герцогиня подняла серое лицо, но послушно встала и подошла, чтобы…

– Кретин! – взорвалась блондинка. – Ты хоть понимаешь, что подобное не в силах претворить ни один маг! Это полный бред!

– Попытайся…

– Даже не буду. – отмахнулась девушка. – Только необразованный идиот мог прописать подобное. Ты разве не знаешь, как формируется основа?

Я схватил герцогиню за плечи и взглянул прямо в голубые глаза, где сейчас плескалась боль поражения и отчаяние.

– Сделай. – заявил жестко. – Пусть не получится. Пусть. Но мы хотя бы попытаемся.

– А где взять воду? – язвительно заявила Грилетта.

– Бери со всей арены, прямо из воздуха. – обвел я руками помещение, после чего добавил: – Как спадет защита, начинай. И соберись. Ты – Сапфир Воды.

Высокородная неторопливо втянула воздух ноздрями и еще медленнее выпустила его, давая груди опасть. Теперь голубые глаза сверкали злостью. Наконец-то девушка мобилизовала себя.

И именно в этот момент защита опала. Герцогиня сделала один шаг ко мне и подняла правую руку к потолку.

– Круг не может быть основой. – заявила она, ухмыльнувшись. – У него нет углов.

Я тоже приблизился, встав почти вплотную и безотрывно глядя в глаза. После чего ухмыльнулся и произнес:

– Ты не понимаешь правил расчета. Круг – это, по сути, многоугольник. – и, спохватившись, добавил: – Задержи дыхание, перед тем, как начнешь.

Грилетта втянула воздух, смешно надув щеки, я же просто задержал уже имеющиеся объемы. После чего бросил на прощание взгляд на рассчитанную формулу.

И тут всё вокруг буквально задрожало.

– Что происходит? – раздался удивленный голос снаружи.

– Плевать! – заявил другой. – Атакуем!

В этот момент вокруг нас растянулась тонкая нить из воды. Так казалось мне, но я знал, что это отдельные бусины, просто посаженные рядом друг с другом. Мгновение, и мои губы растянула широкая улыбка.

Ах. Это освежает. Мой конструкт работает.

Высокородная сжала кулак над головой и не отрывала своего взгляда от моих глаз.

За моей спиной раздался треск, словно кто-то уронил груду камней. Мгновение, и блондинка просто расслабила кулак, что держала над головой.

– А-а-а-а-а! – раздался многоголосый громкий крик.

Я развернулся и увидел, как три серых непрозрачных купола накрыли противников. Норит, как я погляжу, вынес двоих. Опасный малый.

Расслабившись, я внезапно задумался о том, что меня исключат из команды после боя.

И тут…

Раздался странный хруст, а после… Я поднял голову, глядя на небо через место, где должна была быть крыша. Водоворот в центре начал заваливать на бок.

– Мы сломали купол! – выкрикнула Грилетта удивленно. – Впервые в истории!

Я ухмыльнулся. Всё, как и думал: «здесь просто до этого не было русских».

Глава 17

– На этом сегодня закончим. – проговорила спокойно Грилетта. – Завтра отдохните. Встретимся вечером, и я расскажу стратегию на следующий бой.

Народ начал подниматься, пока я сидел и стучал пальцами по столешнице, не собираясь покидать помещение. Неруда бросила на меня злой взгляд, после перевела на герцогиню, которую утопила в обожании, и отправилась на выход.

За ней посеменил Дакон.

– Тиан? – уточнил Норит.

– У меня еще остались вопросы к командиру. – выдал я напряженно, и, заметив, как маг огня решил присесть обратно, добавил: – Наедине.

Хмыкнув, сокомандник воспоследовал за остальными. Вскоре дверь скрипнула, оставив нас с высокородной тет-а-тет.

– Хочешь спросить, почему я тебя до сих не исключила? – ухмыльнулась девушка, усаживаясь за стол и забрасывая ногу на ногу.

– Не волнует. – отмахнулся от ее глупостей. – Ты – командир. Хочешь – исключай, хочешь – оставляй.

– Я бы на твоем месте не была такой беспечной. Уже забыл о ректоре и его интересе к конструктам?

– Все равно в итоге к этому придем. – отозвался собранно. – Ты мне лучше расскажи про артефакты, которые можно проносить на арену. Какие ограничения? По количеству или как?

Этот вопрос меня сильно интересовал, ведь я могу рассчитать заклинания для своих товарищей по команде и помочь победить им хоть так, а не подставляя спину под вражеские конструкты.

– Скажи мне честно, ты – предатель? – откинулась на спинку стула Грилетта.

– Чтобы я не сказал, ты мне все равно не поверишь. – ухмыльнулся в ответ.

Девушка сложила пальцы в замок на столе и попыталась просверлить во мне две дырки своими голубыми глазами. Я же продолжал ждать информацию про артефакты. Сказала бы она сразу… Возможно, ей бы даже не пришлось вступать в бой в таком случае.

– Ты прав. – наконец отозвалась высокородная. – И все же?

– Я никого не предавал. – сообщил устало.

– Ты же говорил, что на своей стороне. – ухмыльнулась герцогиня. – Себя сложно предать.

– Пустой разговор. – поморщился в ответ. – Как я и говорил, ты мне не поверишь. Теперь еще и толкуешь мои слова в угоду себе. Вернемся к моему вопросу. Что с артефактами?

– Как я могу тебе доверять после произошедшего? – насела Грилетта, подавшись вперед. – Мне нужны гарантии твоей лояльности.

Тяжело выдохнув, я встал и отправился на выход. Умная девчонка, но... В команде еще трое участников, и каждый мог слить информацию, но нет! Нужно обязательно меня в этом обвинить!

– Стой, Тиан. – ударил в спину твердый голос. – Ты не хочешь, чтобы я тебе доверяла?

Повернувшись, я обрушил свой взор на блондинку, которая уверенно смотрела в ответ.

– Будет лучше, если ты мне вообще не будешь доверять. – заявил спокойно. – Более того, идеальным все станет, когда ты перестанешь доверять и остальным.

Жесткая улыбка растянула губы блондинки, и она снова откинулась на спинку стула.

– Присаживайся. – холодный голос привычно резанул по ушам. – Я поведаю о правилах турнира в отношении артефактов.

Итак. Все довольно просто и сложно одновременно. Для начала, каждый участник может притащить на поле боя один артефакт. Но! Только если он сделан одним из команды. Их обязательно регистрируют до боя.

Получается, что тот шар, который щитом запер нас в здании, сделали еще вечером, а утром внесли в списки у администрации.

Как проверить? Да все просто. Болванки студенты получают на складе под свою роспись. Более того, артефакт будет принадлежать Академии сразу после окончания турнира.

Хм-м-м.

То есть, допустим, взял ты болванки, а сам купил артефакт. После всех схваток сдал купленный. Сама Академия в накладе не останется в любом случае.

Изготавливать подобные штуки можно в специальной мастерской здесь, в Академии. Можно и в комнате, если у тебя есть нужное оборудование.

– А как? – воспылал я интересом. – Как их делают?

– Это не ко мне. – отмахнулась герцогиня. – Кто учитель на вашем потоке? Ранео? Вот и уточняй у него.

Я засопел, но не стал приставать дальше. Сегодня остался только вечер, а вот завтра… Я обязательно займусь этим вопросом. Хотя, если повезет, учителя можно и сейчас найти. Стоп! А если это базовые знания? Лучше сначала сходить к ребятам-задротам.

– Вернемся к нашему разговору, Тиан. – придавил меня к стулу железный голос. – Сегодня мы победили благодаря тебе. Но не был ли это изначально твой план по завоеванию доверия?

– Снова-здорово. – запричитал я, после чего добавил: – Мне и даром не сдалось твое доверие. Ответь мне на последний вопрос, и я пошел.

– Что тебя интересует? – наклонила голову высокородная и опасно сверкнула глазами.

– Ты выгоняешь меня или нет? Мне искать новую команду?

– Ха! – улыбнулась девушка, вновь откинувшись. – Пожалуй, подержу тебя в своей группе еще немного. А то мало ли… Ректор доберется до тебя раньше, чем ты новую найдешь.

– Заботишься, значит. – начал я кивать в ответ, после чего показал глазами на пустой стол: – В следующий раз позаботься, чтобы тут был чай, а то…

Я едва успел отпрыгнуть в сторону от хлыста воды, мгновенно сформировавшемся рядом с Грилеттой. Ее лицо вспыхнуло, словно пламя. А по красноте она могла бы посоперничать с мякотью кровавого апельсина.

– Всё понял. – поднял руки в знаке сдаюсь. – Ухожу.

Рисковать я не стал и начал отступать назад, не поворачиваясь спиной к злющей владелице Воды. Мало ли… Береженного Бог бережет. Да и другие не трогают.

Наконец пятая точка коснулась двери, и я выскользнул из комнаты, послав на прощание воздушный поцелуй. Стоило деревянному полотну встать на место, как в него что-то врезалось. Неужели переборщил? Да не-е-е-е.

– Хе-хе-хе. – невольно заулыбался я.

– Господин? – раздался рядом голос слуги, как там его… Гинт… Вроде.

– Подай сегодня госпоже успокаивающий чай. – бросил я, развеселившись. – У нее был трудный день.

Помощник Грилетты никак не прокомментировал мои пожелания, лишь ушел в поклон. Я же, насвистывая незамысловатую мелодию, отправился к себе в комнату.

Однако, спустившись вниз, оказалось, что меня ждут.

– Тиан? – хмуро позвал меня Норит.

Я уже понял, что сейчас либо будет допрос с пристрастием, либо долгий и неприятный разговор.

– Ты сегодня просто отжег. – ухмыльнулся я магу огня. – Двоих из пяти… Это сильно.

– А вы вдвоем уложили оставшихся трех. – поморщился Сапфир.

Я не стал говорить, что будь их даже пятеро, шансов у них практически не было. Более того, когда сняли куполы, которые спасали участников, оказалось, что им была нужна помощь лекарей. Конструкт пробил мантию, словно игла тонкую льняную ткань.

К слову, когда мы покинули арену, какой-то мужик отчитывал мага за хреново поставленный купол. Мол, тот допустил ошибку при исполнении заклинания. Это и хорошо, а то бы вопросов у ректора стало в разы больше.

– О чем хотел поговорить? – позвал я товарища пройтись до общежития вместе.

– Я уже как-то рассказывал тебе, что хочу показать себя на турнире. – уверенно начал мой спутник. – Вот только пока что получается слабо.

Оглянувшись, заметил, что ярко-красный лис шел в паре метров, понуро опустив голову. Видимо, настроение хозяина передалось и ему.

– Ты ведь не просто так меня ждал, Норит. – заключил я уверенно. – Чего ты хочешь?

– Расчета. – негромко сказал парень. – Я знаю, что ты помогаешь и Грилетте, и Неруде. Помоги и мне!

Хм-м-м. Сегодня прошел бой, и мой спутник наверняка либо пуст, либо почти пуст. Но даже так, есть возможность попробовать себя в расчетах только в одном случае – завтра утром. Потому что послезавтра мы отправимся на схватку, и маг должен быть полон.

– Хорошо. – тяжело выдохнул я. – Утром найди меня, и попробуем кое-что. Договорились?

Мой спутник расцвел прямо на глазах. Его лицо озарила яркая улыбка, а поток шуток превратился из скромного ручейка в полноводную реку.

Так что, когда я добрался до общежития, уже устал от количества Норита рядом.

Сбежав к себе в комнату, сразу же кинулся к шкафу. Скоро ужин. После него отправлюсь на вечернюю тренировку, а то вчера я филонил. Теперь же мне было стыдно за свое малодушие, которым я оправдал свою лень. Нельзя так.

И тут в дверь постучали. Я даже подпрыгнул на месте от неожиданности, но быстро собрался и открыл проход.

– Закродверь! – протараторила Дола, пробегая мимо меня.

Я выполнил поручение и оглянулся. Сегодня девушка нарядила себя в короткое коричневое платье, которое едва-едва прикрывало колени. Насколько я понимаю, это верх неприличия по местным меркам.

Сама же каштановолосая застыла, словно на нее наложили заклинание окаменения.

– Ого! – раздался удивленный голос визитерши. – А ты прибрался у себя в комнате!

Я немного офигел от такого комментария, но ничего не стал отвечать. Получается, что она здесь уже бывала? Когда? Мне казалось, что именно дуэль с Руниаром и стала точкой нашего знакомства. Хм-м-м.

Пока я пребывал в своих мыслях, нежданная гостья прошествовала до кровати и нагло уселась туда. Закинув ногу на ногу, скромная Дола поймала мой быстрый взгляд на стыдливо белеющее бедро и улыбнулась. Гляжу, сегодня она ведет себя в разы смелее. Но и отдавать инициативу я не собираюсь, а потому…

– Какими судьбами? – уточнил осторожно.

– Ты против? – откинулась на выставленные руки девушка. – Я могу прямо сейчас уйти!

Покачав головой, я отказался от идеи отправить отсюда визитершу. Тем более…

– Что привело тебя ко мне? – повторил я свой вопрос другими словами.

– Нельзя? – мило улыбнулась каштановолосая.

Моей собеседнице в этот момент не хватало только пейсов для полноты картины. Два раза вопросом на вопрос. Ладно. Продолжаем.

– Тебе можно всё. – заявил смело, глядя прямо в глаза.

Гостья одарила меня яркой улыбкой и чуть подвинулась. Юбка сползла еще чуть-чуть. Думаю, это выглядело очень постыдно.

И хоть я оставался крайне спокойным, сердце вдруг начало разбег, отстукивая мерный мощный ритм в голове. Тело отреагировало иначе, чем я предполагал.

– Раз так. – вытянула ноги Дола. – Что ты скажешь о том, чтобы завтра сходить погулять?

– Погулять? – удивился в ответ.

– Ты против? – нахмурилась моя сокурсница.

– Ни в коем случае. – запротестовал в ответ, подняв руки в знаке «сдаюсь».

Однако, что было крайне странно, в голову полезли глупые мысли. Что за фигня? Мне сложно воспринимать гостью как объект желания. Но тело…

– Завтра у нас совещание по поводу нашего с вами боя. – посетовала Дола. – Но после него я была бы не против погулять. Как ты относишься к тому, чтобы провести вечер вместе?

– Конечно, я не… – попытался выдать я, и тут же получил яркую улыбку.

Девчонка спрыгнула с кровати, поправила юбку, скованно скривилась и была такова, закрыв за собой проход. Даже не дослушала мой ответ и сбежала. Как-то…

Однако меня волновало сейчас не это, а кое-что другое. Нужно будет разобраться, в чем причина такой реакции моего организма.

Но сейчас мне было не до этого. Переодевшись, я отправился на ужин, а следом на пробежку.

***

Утро встретило меня прохладой и ярко-красным лисом, который уже ждал меня у входа в общежитие. Оглянувшись по сторонам, заметил, как утренняя роса блестит на солнце, которое едва-едва оторвалось от крон деревьев и начало одинокое восхождение к зениту в окружении размазанных по далекому горизонту облаков.

– Тиан! – рядом, словно из воздуха, возник Норит. – Готов?

– Всегда готов. – отозвался устало, пародируя пионеров. – Пойдем.

Поежившись, я спрятал ладони в подмышках. Прохладно! Рановато я вышел!

Но сегодня у меня будет очень трудный и насыщенный день. Сначала – Сапфир Огня. Следом – вопрос с артефактами. После меня ждет совещание у Грилетты. И в финале дня прогулка с Долой. Даже начинаю жалеть, что в сутках не сорок восемь часов.

– Бр-р-р. – пробурчал я.

– Ты же рассчитаешь что-нибудь только для меня?

– Угу. – бросил в ответ устало.

Магия огня сама по себе сильна. Среди атакующих она уступает разве что молнии, и то немного. За счет потерь маны разряд не может сравниться с владельцами пламени. Но… Могу ли я ее улучшить с помощью своих знаний?

Мы вышли на площадку, где до сих пор никого не было. Это и к лучшему. Я прошествовал к дереву, которое мы не так давно срубили с Нерудой. К слову, его так и не убрали. Листья уже начали желтеть, совсем скоро они пожухнут.

Я бросил взгляд на поврежденный ствол… Словно гигантским клинком срубили. Ровное зеркало радовало глаз.

Остановившись рядом, я собрался с мыслями. Это все, конечно, хорошо, но сегодня у нас работа с магией Огня. Вот и посмотрим, что я могу предложить своему сокоманднику.

Итак.

Для начала владельцы пламени, как я понимаю, мало работают со своей силой. И их стихия не совсем пламя. Это лишь процесс. Игры с температурой – вот настоящее название их возможностей. Вопрос лишь в том, как этим управлять?

Множество идей пронеслось в голове, но я быстро все отогнал. Будем действовать, как и всегда. Неторопливо, методично и целенаправленно.

Взяв ветку в руку, я сразу же приступил к записям. Для начала попробуем увеличить плотность конструкта. И вода, и ветер повели себя иначе, когда маг влиял на этот параметр. Если я верно понимаю, то пламя должно стать мощнее. Возможно, подобные данные помогут обойти защиту.

Я записал обычную формулу: диаметр – десятка, плотность – минус два.

– Давай начнем. – указал я на написанное своему временному ученику.

Норит нахмурился, но прикрыл глаза и начал концентрироваться. Раз! Огонь вспыхнул на его ладони. Два! Он разлетелся искрами.

Это еще что за приколы? Не понял!

– Подожди. – засопел я, думая, какие правки внести.

– Тиан! – отвлек меня от раздумий сокомандник. – Не торопись. Возможно, я что-то сделал не так.

Я посмотрел на товарища, который отошел чуть в сторону и попытался повторить конструкт. Впервые владелец силы говорит мне, что он что-то напутал. Ни Грилетта, ни Неруда подобное никогда бы не сказали.

Между тем, в пяти метрах от меня Норит снова прикрыл глаза и начал формировать пламя. Его лис остался рядом со мной, усевшись на невысокую траву и помахивая хвостом.

Наконец на его ладони начало формироваться пламя. Ну же!

Мгновение, и оно рассыпалось на ленточки. Однако маг не сдавался и вновь попытался. Второй раз. Третий. Четвертый. Каждый раз происходило одно и то же: магия начинала формироваться и распадалась.

– Так дело не пойдет. – пробурчал про себя и присел над формулой.

Видимо, я где-то допустил ошибку. А что, если нужно увеличить данные? Сейчас, согласно записям, у нас есть шар, который я стараюсь сжать для увеличения пробивной силы. Но может ли так быть, что с ним нельзя изобразить подобный трюк?

– Хорошо. – пробурчал про себя и решил изменить подход.

Допустим, что проблема в форме. Попробуем сделать конус. Для меня это привычно и понятно.

В таком случае диаметр от единицы до трех. Длина – два. Убавим плотность до минус единицы – мало ли, проблема в этом. Осталось только позвать Норита и попросить его изобразить новый вариант.

Оглянувшись, я заметил, что мой знакомый до сих пор играется с предыдущим конструктом. Однако результата он не добился. Вот на его ладони сформировался огненный шар. Маг стряхнул его и решил снова попробовать предыдущий расчет.

Фиаско.

Пламя вспыхнуло и распалось на ленточки.

– Давай попробуем другой вариант. – позвал я товарища.

Сапфир Огня виновато посмотрел на меня и подошел ближе. А увидев новую формулу, потемнел лицом.

– Пробуй. – указал на рисунок.

Однако сокомандник не торопился выполнять поставленную задачу. Вместо этого он переступил с ноги на ногу.

– Слушай, Тиан. Тут такое дело. Я думаю… Твой первый расчет верен. Но проблема в ином.

– Да? В чем же? Основа выбрана неверно? Особенности стихии?

Норит отвел взгляд, тяжело вздохнул и…

– Причина во мне. – сознался парень, старательно не глядя в глаза. – Я не могу ничего создавать, кроме стандартного шара.

Глава 18

Мы сидели с Норитом на срезанном стволе, пока парень исповедовался мне.

Какая ирония! Целый Сапфир Огня! И вот тебе незадача: он не может представить заклинание в голове. Стандартный шар он делает на автомате, а вот…

И правда, попробуй вообрази в мыслях мой рисунок. Этому довольно долго учатся еще с детства. Мой собеседник так и не постиг эту науку. Он думал, что, может быть, сейчас всё получится! Что я рассчитаю что-нибудь простое! Но…

– Принц знает? – уточнил устало.

– Да. – сознался хмуро сокомандник. – Мы с ним дружны уже более десяти лет.

Теперь мне многое становится ясно. Особенно, почему сын короля бросил Нориту такие обидные слова, из-за которых маг огня взбеленился. Мой товарищ хочет не своему другу детства доказать, что тот неправ. Нет. Он хочет это сделать для себя. Эгоистично? И что? Я могу его понять.

– Ладно. – спрыгнул я со ствола и отряхнул штаны, к которым налип всякий мусор. – До боя с принцем еще есть время. Возможно, я что-нибудь придумаю.

– Правда? – вскинулся маг огня, и в его глазах зажглась надежда.

– Не буду ничего обещать. – покачал головой. – Пока же попрошу тебя не тратить резерв. Завтра схватка. Просто отдохни.

Норит кивнул, а его лис снова оказался рядом и ткнулся мокрым носом в ногу. Погладив податливое животное, я улыбнулся магическому зверю и отправился к себе в комнату.

Я не знаю, как обучают магов представлять заклинания в голове. Но всегда имею возможность это выяснить у Грилетты или Неруды. И сегодня вечером я обязательно это спрошу. Сейчас же, по плану, нужно поймать друзей-задротов и запытать их по поводу артефакторики.

Не зря же наш факультет так и назван?

Однако дойти до места жительства мне не удалось. Я заметил блондина и высокого парня из группы задротов, когда они входили в столовую. Это мой шанс!

Свернув в помещение для Аметистов, я почти сразу увидел знакомых. Как их там звали? Блондина – Коринт. А второго, которому не хватает очков для образа умника – Норлан. Так вроде.

Недолго думая, присел к ним за стол.

– Ребята, – начал я дружелюбно. – Можно к вам?

– Тиан! – обрадовался белобрысый. – У меня к тебе есть вопрос.

– Слушаю? – я сразу подобрался.

– Скажи, у Неруды есть за что подержаться или она доска доской? Мы тут с ребятами…

Я остановил словесный поток поднятой ладонью и сокрушенно покачал головой. Нет, ему определенно нужно помыть рот с мылом. Хотя бы для профилактики.

– Мне нечего тебе ответить. – сообщил безразлично. – Мы с ней не близки.

– Правда? – выпятил нижнюю губу блондин. – А я слышал, что ты утащил ее с прогулки силой. Разве вы не отправились траха…

Еще раз подняв руку, я тормознул подобные высказывания.

Всю жизнь я придерживался одного правила: «Настоящие гусары о своих победах не рассказывают». Даже если бы у меня что-то произошло с черноволосой, я бы никогда…

– У меня к вам дело. – подался я вперед и понизил голос.

– Хочешь соблазнить Грилетту? – сразу же отозвался Коринт.

Заместо ответа я покачал головой. Кто о чем, а вшивый…

– Расскажите мне про артефакты. – проговорил спокойно в ответ. – Как их делают? Где получить материалы? В каком месте находится мастерская?

Блондин тут же потерял к этой беседе всякий интерес. Он откинулся на спинку стула и начал бросать ленивые взгляды по сторонам.

– Ты так и не сходил к мыслемагам? – нахмурился Норлан. – Тиан, это уже не смешно.

– Ты поможешь мне? – надавил на парня. – Или тебе сложно?

– Хорошо. – отозвался товарищ. – Давай перекусим и пройдем к тебе в комнату.

***

Когда мы с товарищем расположились в помещении, моя попа – на кровати, а парень занял стул, я сразу приготовился слушать лекцию. Коринт сбежал после завтрака. Наверняка отправился покорять женские сердца. Хотя с таким грязным языком… Но зато личико у него что надо.

– Итак. – собрался с мыслями мой собеседник. – Начнем с азов. Что же такое артефакт? Он состоит из трех основных вещей…

Я поерзал, записывая все данные на свой винчестер в голове.

Любая поделка представляет из себя простые составляющие. Первая – основа. Ее делают из металла. Тонкости производства мой товарищ-задрот не знал. Почему именно из него? На это я получил ответ: магия разрушает основу со временем.

Можно использовать мягкие металлы типа золота и серебра, но… Чаще всего они ломаются быстрее, чем более твердые сорта. Потому для артефактов принято использовать специальный сплав.

Основа может представлять из себя всё, что угодно. Шар, скипетр или клинок. Чаще всего – это короткий четырехгранный жезл. Почему именно столько сторон? Да потому что на каждую можно нанести расчет. Правда, если им часто пользоваться, то надолго поделки не хватит.

– Многие артефакторы зарабатывают на этом неплохие деньги. – улыбнулся парень. – В городах-спутниках подобные вещи сносят с прилавков трапперы.

Вот! Снова это слово! Я его уже слышал, когда мы в прошлый раз разговаривали! Тряхнув головой, отогнал ненужные мысли. Сейчас важно разобраться в изготовлении.

Между тем Норлан продолжил лекцию. Вторым идет драгоценный камень. Его называют конденсатор. Почему именно так?

Система работы артефакта довольно проста: маг окрашивает эфир атрибутом и прогоняет его через основу, на которой изображена формула, после чего сила попадает в камень и преобразуется в конструкт.

– Первым изготовителем артефакта считают ученого Грана. – решил окунуться в историю мой учитель. – Церковь Хорса даже сделала его святым за это. Но! Ходит упорный слух, что не он придумал использовать драгоценные камни, а его ученик. Сам же Гран просто присвоил чужие заслуги.

Я пожал плечами. Мало я слышал подобных историй? Да до фига. Чего далеко ходить? Был я как-то на встрече авторов – ходил за компанию со знакомой художницей. Разговоров о литературном рабстве было больше, чем тостов. А пьют писатели, я хочу сказать, совсем не мало.

Но вернемся к нашим поделкам.

Итак. У нас есть основа – крепкий сплав произвольной формы. Есть конденсатор – драгоценный камень. Кстати!

– А не потому ли градации силы называются Аметист, Топаз и так далее? – уточнил я с интересом.

– Ходит и такой слух. – кивнул Норлан. – Но официального подтверждения ему нет.

Сейчас парень вел себя, как настоящий наставник. Выпрямился, говорил неспешно и вкладывал в каждое слово «вес». И все же не хватает ему очков. Ой и не хватает.

В общем, третья составляющая артефакта – сама формула. Ну, или формулы. Максимум разрешено наносить на поделки не более четырех расчетов. И, если основа может разрушится, то камень остается цел. Иначе бы артефакты стоили баснословных денег.

А так… Металл пришел в негодность, забрал камень и идешь к мастеру. Благородные и высокородные этим не занимаются, так что артефакты в основном делают образованные простолюдины, получившие лицензии в Академии. Этим они и живут.

В этот момент я вспомнил слова Ранео, который говорил, что за передачу знаний учебного заведения могут и казнить. Возможно, это связано не с общим уровнем образования, как я тогда думал? Меня даже посетила настойчивая мысль, что причина именно в артефакторах. А как еще контролировать рынок?

Правильно! Академия является монополистом, который готовит специалистов. Они же получают какую-нибудь бумажку на профпригодность? Уверен, правительства разных стран за этим строго следят. Вопрос даже не столько в том, что в противном случае будет много некачественного контрафакта, сколько в том, что с таких мастеров проще драть налоги.

– А есть какая-нибудь разница, как огранен камень? – пристал я к «учителю». – Он влияет на выход силы? А то я нашел где-нибудь залежи и давай клепать артефакты.

– Этого я не знаю. – отозвался парень, покачав головой. – Мы получили только общие знания. Такие тонкости лучше утонить у Ранео.

– Понял. – кивнул в ответ, после чего добавил: – Продолжай.

Закончил свою лекцию Норлан рассказом про то, что мастера часто прячут свои формулы. Я даже как-то об этом не подумал, но промышленный шпионаж никто не отменял. Естественно, очень известные специалисты еще и подписывают свои поделки. Хочешь такой же артефакт? Иди к нужному исполнителю.

Нет? Есть куча более мелких и непопулярных мастеров, но смогут ли они изготовить тот же расчет?

Мой собеседник посмотрел в окно, где солнце уже почти добралось до зенита.

– Давай перекусим и я отведу тебя на склад. – заявил товарищ. – А потом покажу мастерскую. Там, правда, обычно нет никого.

– Почему? – удивился я.

Лично меня изготовления всяких побрякушек очень заинтересовали. Странно, что в мастерской не толпится народ.

– Там рабочих станков осталось пару штук. – поморщился Норлан и добавил, обведя помещение ленивым взором: – Да и недорого они стоят. Кто этим занимается, сам покупает себе.

Я почесал голову, задумавшись. Нужно будет покопаться в своей комнате. Наверняка, тут где-то есть заначка. Может, мне хватит на новый прибор для гравировки? Или что там входит в комплектацию?

– А у тебя есть?

– Есть. – важно кивнул парень.

– А можешь мне на сегодня дать? – подался я вперед. – Завтра верну.

Не думаю, что поиски денег займут мало времени. Также мне непонятно: где купить? Как? У кого? Это тоже проблема.

Есть и еще один скользкий вопрос: я не знаю цену деньгам и товарам. По-хорошему бы напрячь Грилетту с этим, а не заниматься самому. А что? Она командир нашей пятерки. Вот пусть и раскошеливается для общего блага.

Я обратил все внимание на товарища, который в данный момент сидел и морщился, словно откусил лимон.

– Нет, Тиан. – отозвался парень. – Я не дам тебе свой инструмент. Сходи в мастерскую сегодня и не мучайся.

– Хорошо. – хлопнул я по коленям и поднялся. – Идем в столовую. Время не терпит.

***

Я выложил три камня на стол. Следом на него же опустились пяток основ, которые притащил мой товарищ-задрот.