Текст книги "Математик в мире магии (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Сразу после трапезы мы забежали на склад, который располагался в подвале учебного корпуса. А похож он был…

Мне почему-то пришли на ум подвальные магазинчики, где за потертой стойкой стоял торговец. Обычно это была дородная тетка с двумя подбородками и прокуренным голосом. До витрины было всего пару метров, где толпились с десяток человек, а весь товар хранился в стеллажах на полках за спиной продавца.

Также было и тут. Только управлял всем старичок с куцей серебряной бородкой и поблекшим взглядом серых глаз. Он ахал и охал каждый раз, когда выслушивал заказ, а после лез на стеллажи.

Меня же обуяла ностальгия. Повеяло родными девяностыми. Правда, я тогда был еще совсем мальцом, но прекрасно помню подобные торговые точки.

– Всё? – рядом стоял Норлан и нетерпеливо отстукивал пальцем, сложив руки в замок.

– Да. – кивнул ему. – Благодарю.

– Дальше сам. – кивнул на комнату парень и отправился по своим делам.

Что ж! Приступим к работе!

Я воткнул руки в бока и оглядел пустую мастерскую. Находилась она в правой части, прямо под классом, где у нас проходили уроки.

Передо мной сейчас раскинулись три ровных ряда рабочих столов. Каждый был для одного человека, и разделены они были деревянными стойками, на которых красовались различные инструменты.

Какие-то резцы, лопатки, линза для приближения. Это не гравюр в привычном для меня понимании. Больше похоже на набор различных приспособлений для работы. Я подошел и взял один из подобных.

К деревянной ручке был приделан железный двузубчатый хвостовик, немного загнутый в сторону. Интересно, как им вообще работать? Не думаю, что это может даже покорябать основу.

Я прошелся по столам, изучая представленные вещи. Видимо, ими выбивают формулу. Тут были и инструменты, похожие на долото, какие-то гвозди, чью шапку разбили небольшими молоточками. Вот последних было на каждом столе по пять штук. Все различного размера, от мизерных до внушительных.

Я взял самый большой. Ни хрена себе! Да таким убить можно!

Выбрав самое приличное место, перетащил туда основы и камни. К слову! Расписывались мы только за драгоценности. Металл давали бесплатно, что намекало на один простой факт: производство основ поставлено на поток. Иначе бы и за них требовали денег. А ведь они разрушаются со временем!

С камнями тоже все не так просто. Старик, который заведует складом, предупредил, что если я разрушу хоть один, то мои родители будут обязаны выплатить его стоимость. Когда я уточнил, сколько же драгоценности стоят, мужик округлил глаза и заявил, что побольше, чем мое обучение на факультете.

Уверен, он меня просто стращает. Но с камнями всё и так ясно. Они – не расходники, а основа любого артефакта. Можно выкинуть металл и использовать камень снова.

Так. А что мне, собственно, делать? По-хорошему стоит переговорить с ребятами на совещании и узнать, какие вещи им приготовить. Сейчас же я решил попробовать изобразить хоть одну формулу на металле. Для пробы пера, так сказать.

***

– Третья арена станет следующим полем боя. – учительским тоном произнесла Грилетта, вышагивая вокруг стола.

Я же глянул на искусно сделанный макет. Всё, как и запомнил. Две крепости без задних стен и окопы, которые испещрили место действия.

Интересно, какую же стратегию герцогиня выберет на этот раз?

– Поступим мы так. – продолжала девушка, указав на одно из строений. – Дакон и Норит займут здесь место и будут атаковать врага простыми заклинаниями, чтобы они и носа не казали из-за стен.

Парни кивнули.

– В это время, – продолжала Грилетта строго, – мы втроем отправимся на штурм. Для этого мы используем эти канавы. Чтобы нас не обнаружили, нам нужна беспрерывная атака. Тиан и Нера, запоминайте маршрут. Сначала мы упадем вот здесь, рядом с крепостью, потом переползем вот сюда, и в конце концов вылезем прямо под стенами.

Мы снова все кивнули. А что тут непонятного? Просто и доступно. Очень напоминает мне молодость и «Анриал» в режиме «притащи флаг».

– Тиан, – вперила в меня голубые глаза высокородная. – Твоя задача та же самая. Защита нас от шальных заклинаний. Ты справишься?

– Почему нет? – пожал плечами в ответ.

– Тогда на сегодня всё. – хлопнула по столу девушка и обвела присутствующих прокурорским взглядом. – Ваша цель сегодня – хорошо выспаться и завтра быть готовыми.

Мы все дружно кивнули. После чего поднялись и отправились по своим комнатам.

Перед встречей я хотел поговорить с девушками насчет артефактов, но… Оказалось, что происхождение не позволяет ими пользоваться. Неруда пустилась в длительное объяснение, что в их среде артефакты считаются чем-то… противным. А тот, кто ими пользуется, теряет репутацию.

На простолюдинов, которые таскают с собой жезлы, никто не обращает внимания. Причина проста: они не имеют должного образования. А вот знать... В это время все сидели за столом и кивали. Все. Кроме Норита, который прятал взгляд под столом. Благо, ему завтра не нужны сложные конструкты, но, по мне, так на будущее этот вариант ему очень пригодится.

В общем, все мои планы по изготовлению супероружия себя не оправдали. Расстроился ли я? Очень! В моей голове уже крутились картинки, как с помощью артефактов мы сносим противников… Собственно, до боя с принцем еще есть время.

Когда мы спустились, я попрощался с ребятами и отправился в мастерскую за основами для артефактов. Камни я с собой положил, но металл брать не стал. Теперь же можно было его оттуда забрать, так что нам нужно было в разные места.

Не прошло и получаса, как я все это добро начал сгружать в комнате. Мне было обидно, что команда отказалась от моих услуг. Видимо, мне и правда придется быть «бронежилетом на ножках». И эта мысль сильно била по самолюбию.

Однако скучать мне не дали. Не прошло и пяти минут с моего визита, как раздался стук в дверь.

– Добрый вечер, Тиан. – произнесла Дола, стоило мне открыть проход, после чего скромно добавила, отведя взгляд в сторону: – Я зайду?

Посторонившись, пропустил девушку.

Гостья вошла осторожно. Складывалось ощущение, что она боялась притаившихся внутри бандитов. И тут она скинула одним движением плащ, в котором была. Думаю, она так давала возможность насладиться своим внешним видом. А смотреть было на что.

Сегодня она подобрала бледно-персиковое платье с открытыми плечами. Даже почти белое. Я бросил взгляд на оголенные колени. Юбка была срезана наискось. Но это было сделано специально – видно по редким ниткам, которые неаккуратно свисали.

Даже прическу Дола сегодня сделала. Вместо обычных каштановых волос, что привычно свисали по сторонам, ей собрали всё на макушке. В данный момент можно было увидеть ее светлую шею и небольшую золотую цепочку на ней.

Я втянул ноздрями воздух. Какой-то очень знакомый запах… Такой приятный и ненавязчивый… Кажется, так пахло мыло от известного бренда. Интересно, что это за цветок?

Ухмыльнувшись, я понял одно: как ни крути, а складывается ощущение, что моя сокурсница пришла меня соблазнять.

– Мы же планировали погулять вместе. Разве нет?

– Мне… – произнесла негромко девушка и затихла, после чего добавила. – Я так оделась для тебя. Не хочу, чтобы кто-то еще меня видел.

Между тем Дола дошла до кровати и, развернувшись, уселась на нее, заставив юбку на мгновение закружиться.

– Присядешь? – похлопала узкой ладонью каштановолосая, отведя в сторону взор.

Делать нечего. Я прикрыл дверь и отправился к чаровнице, которая смотрела куда угодно, только упорно не на меня.

– Как прошло совещание? – уточнил негромко.

– А у вас?

– Нормально. – пожал плечами в ответ и добавил, хмыкнув: – Нам рассказали, как мы будем вас завтра побеждать.

– Тиан! – вдруг повернулась ко мне Дола, и запах мыла тараном ударил в ноздри. – Ты хочешь быть вместе со мной?

Холодная ладонь гости поднялась и скользнула по моей щеке, а в глазах появилось какое-то мечтательное выражение.

– И что я для этого должен сделать?

– Давай начнем с доверия. – почти прошептала визитерша, обдавая меня жарким шепотом. – Я расскажу тебе нашу стратегию на завтра, а ты – вашу. Это станет нашей небольшой тайной. Ты согласен?

– Почему бы и нет. – отозвался я шепотом. – А после боя…

– Да. – выдохнула Дола, и начала что-то искать своими глазами на моем лице. – Завтра мы больше не будем из вражеских команд и сможем быть вместе. Но я должна быть уверена, что ты меня не обманешь!

Этот странный знакомый запах уже не просто был тараном, он буквально заполнил всю комнату. Блин, да что же это за цветок?

– Я начну. – продолжила гостья.

***

Я стоял у арены и ждал начала боя. Вчера мы мило побеседовали с каштановолосой. Правда, она сказала, что Руниар решил отсиживать в крепости и беречь силы для контратаки. Я же без утайки выложил план Грилетты.

Наконец объявили начало схватки, и наша команда ломанулась на третью арену. Не прошло и половины минуты, как мы заняли крепость.

Герцогиня повернулась и обвела всех строгим взглядом.

– Все помнят план? – уточнила высокородная.

Команда ответила уверенными кивками.

– Тогда… – начала было Грилетта.

– Всем стоять! – перебил я командира, после чего достал из мантии два припасенных заранее шара.

Глава 19

– Что ты сделал!? – возмутилась Грилетта. – Мерзавец! Да как ты только посмел играть с ее чувствами?!

– Это подло! – окатила меня своим высокомерием Неруда.

Да и парни покачали головами, услышав небольшую предысторию событий. Команда окружила меня, и все смотрели с осуждением, а герцогиня еще и с возмущением.

– Хорошо! – поднял руки в знаке «сдаюсь». – Командир, зная свой же план, что бы ты сделала? Сидела за стенами замка или напала бы на крепость?

– Очевидно. – отмахнулась блондинка. – Устроила бы охоту на охотников. Засаду на пути. Там есть пара опасных поворотов, где можно спрятаться.

– Вы бы потащили всю команду?

– Конечно! Сразу после уничтожения передового отряда можно сокрушить оборону. В этом случае понадобится скорость!

– Отлично! – кивнул собеседнице. – Где самое очевидное место для засады?

– К чему ты клонишь, Тиан? – нахмурилась герцогиня.

Я же бросил шары двум магам. Один – Нориту, другой – Неруде. Они оба посмотрели на меня с вопросом.

– Когда я скажу, наполните их маной. – после чего повернулся к командиру. – Покажи мне это место.

Грилетта покачала головой и окатила меня морозом своих глаз.

– Ты сейчас предлагаешь самоубийство. – припечатала меня девушка, резанув по ушам холодом. – Лишаешь команду двух магов и себя. Это даже хуже предательства.

– А если я окажусь прав? Тогда что?

– Тиан! – подал свой голос подданый герцогини, возмущенно тряхнув волосами. – Слушайся Грилетту! Ее с детства воспитывали принимать верные и эффективные решения!

А вот Неруда и Норит промолчали, с ожиданием глядя на блондинку. Я тоже на нее смотрел и ждал ответа на свой вопрос.

– Хорошо. – кивнула высокородная. – Как командир, я несу за тебя полную ответственность. И твое предательство на моей совести. А значит, поддержать твой план, который, скорее всего, не удастся, и отдать победу другой команде – мой долг. Наполните артефакты.

– Сколько? – быстро уточнила черноволосая.

– Весь резерв. – выдал я и повернулся к блондинке: – Где?

Однако командир не поняла моей настойчивости и одарила удивленным взором.

– Где место? – воскликнул я и добавил нетерпеливо: – Время, Грилетта!

Герцогиня посмотрела на мои поделки и всё поняла. После чего перевела взгляд на поле и указала на центр.

– Вот там есть два очень неприятных места. – заявила высокородная. – Выдвигайтесь. Мы с Даконом останемся здесь и посмотрим издалека.

Все кивнули. Я же указал ребятам на спуск и первым ломанулся туда. Даже поймай я пару конструктов на мантию, то это меня не выбьет из боя. А Норит и Неруда пока вливают ману. Сколько они еще будут это делать?

За пару минут мы почти пробежали первый окоп на корточках и перебрались во второй, где и были места для засады. Я оглянулся и заметил, что маги закончили заполнять артефакты.

– Дай мне свой. – протянул руку к черноволосой, и шар перекочевал ко мне в ладонь.

Мы прошли еще немного, после чего я размахнулся и бросил этот шар туда, где канава извивалась. Артефакт упал, но ничего не произошло. Я же прислонился к стенке и начал ждать. Мой взгляд перекочевал к магу огня.

– Вы одновременно заполнили их?

– Я чуть быстрее. – сознался Норит. – А что? Это важно?

– Нет, просто мне нужно знать, с какого момента вести отсчет.

– Что? – удивилась Неруда. – Ты выставил отсрочку по времени?

Отвечать я не стал, а забрал второй шар и вложил в свою мантию.

– Когда защита накроет это место, – проговорил негромко, – отойдите подальше. Мало ли.

– Что ты там за конструкты вписал? – удивился парень.

Я снова не удостоил ребят ответом, ведь в данный момент ждал, когда подействует первая поделка. Время!

– Так. – выбрался я из окопа и смело зашагал вперед, после чего бросил ребятам. – Я пошел. Ждите.

Однако я ошибся в расчетах. Сказалось ли волнение или напряжение. Спустившись в соседний окоп, пришлось ждать еще пару минут. И вот, наконец, полупрозрачный купол накрыл место, которое отметила Грилетта.

– Выходите! Вам эту защиту не пробить! – крикнул громко, поднимаясь во весь рост.

Но никто мне не ответил. Неужели мы ошиблись? А если они выбрали другую тактику?

– Ну же! – поторопил соперников.

Внезапно я заметил, что начал кусать губы. А если Дола не собиралась предавать, а и правда искала отношений? Тогда я подлец, каких поискать. Правда, в таком случае нас ждет проигрыш. От поражения нас уже ничего не спасет.

А если…

– Собственно. – проорал я. – Сидите спокойно. Мы все вместе скоро сгинем, так что можете не отвечать мне.

Томительно потянулись секунды. Сработает ли моя провокация? Захотят ли они выяснить подробности? А ведь мне еще нужно дождаться, когда запустится второй артефакт! Может нужно было молчать и просто ждать? Не-е-ет. Есть одна вещь, которую я обязан выяснить.

Оглядевшись по сторонам, я тяжело выдохнул. Неужели ошибся?

– С чего ты решил, будто мы погибнем? – раздался насмешливый голос, и ребята показались из-за поворота, поднявшись во весь рост.

Да, как я и думал. Сам Руниар, его две шестерки, еще один парень со светлыми волосами и колючим взором темных глаз. За спинами команды пряталась и Дола.

– Всё просто. – ухмыльнулся команде противника. – Вы попались в ловушку. Как там сказала Грилетта: охота за охотниками. И сейчас стало ясно, что дичь здесь – вы пятеро.

Однако бывший соперник по дуэли не разделял моей уверенности в победе.

– Тиан. – широко улыбнулся командир другой команды. – Я знаю – ты блефуешь. Так и скажи, что герцогиня и ее прихлебатели заняли места вокруг и ждут, когда защита падет. А она развеется очень скоро!

– Безусловно. – отозвался я. – Думаю, еще чуть-чуть, и щит ветра ослабнет настолько, что просто исчезнет. Поговорим, пока есть время?

После этих слов вперед выбралась Дола, растолкав товарищей.

– Как ты мог! – зло выпалила она. – Я тебе доверяла, а ты!

– Доверие? – ухмыльнулся я. – Как же тогда вы здесь оказались? О! Дай угадаю! Тебя заставили! Всё, как и в прошлый раз.

– Не смей её оскорблять! – вперед вышел Руниар и загородил каштановолосую правым плечом. – Это я решил изменить план перед схваткой!

– Как удачно у тебя это вышло… Ц-ц-ц… – я залил сарказмом весь воздух под куполом. – Будто в голову Грилетты заглянул. Поразительная догадливость.

– Тиан! – вперед вновь вылезла Дола. – Ты не прав!

– Думаю, это так. А все произошедшее, случайное стечение обстоятельств. – кивнул я присутствующим с задумчивым видом, а после добавил: – Наверное, твой сокомандник делал для тебя феромон тоже не для меня. Так просто сложилось. Ну, или что он там выращивал? Герцогиня была права…

Злой взгляд каштановолосой ожег меня. Больше в нем не было ни капли доброты и интереса. Только злая насмешка улыбалась мне из глубины двух озер.

– Ясно. Грилетта тебя предупредила. – ухмыльнулась моя сокурсница. – Она опасный противник.

– Она? – отозвался я весело. – Наверное. Но разве ты не хитрее нее?

– О чем ты? – нахмурилась девушка.

– Еще не поняла? – округлил я глаза в удивлении. – Разве та сценка, когда я был вынужден вступиться и вызвать твоего дружка на дуэль, не подстроена тобой? Я думал, что больше нет смысла этого скрывать и пора смело заявить, что ты очень искусна в интригах. Переиграть всех… Я поражен.

Я прекрасно помню, что Руниар ударил девушку, а Тианор вызвал его на бой ради дамы. Я же оказался здесь во время схватки.

Между тем, Дола смотрела на меня некоторое время, не меняя выражение лица, а после широко улыбнулась и выпрямилась.

– Как ты догадался?

– Честно говоря, только недавно дошло. – я сокрушенно покачал головой. – Прости, я не обладаю таким проницательным умом.

– В какой именно момент?

Улыбнувшись, я понял одно: ЛОР начался до моего появления. Это тоже обязательное событие, которое должно было случиться. Пока выходит так, что я четко иду по сюжету разрабов. Если моя теория верна, скоро появится злое зло, которое мне и предстоит победить, потому что я Давак… Тьфу ты! Не туда.

– Я просто сложил два и два. – сознался девушке. – Твое предложение о встречах. Феромон. И вчерашняя просьба об искренности. Сюда же хорошо подходит и дуэль, где я твоему любовнику подрихтовал физиономию. Жаль, ее быстро подлечили.

– Как ты смеешь, ублюдок! – выпалил Руниар, но был остановлен поднятой рукой каштановолосой.

Невольно ухмыльнувшись, я понял, кто здесь настоящий командир.

Но главное я для себя узнал. Кто-то слил Доле информацию о нашем договоре с Грилеттой почти сразу. Кольцо вокруг стукача сжимается. И я уверен, что мы его вычислим в самое ближайшее время.

– Знаешь, – произнес я спокойно. – В природе есть такая интересная рыбка. Она прилипает к сильному хищнику. Паразит питается вместе с хищником, а та опасная тварь ее возит на большие расстояния. К чему я это? Владей ты атрибутом, то она бы стала твоим магическим зверем.

И хотя я ни разу не видел жителей океанов в качестве фамильяров, мне хотелось донести свою мысль максимально доступно.

– Сначала хвалишь, теперь оскорбляешь. – улыбнулась Дола. – Какой странный. Но я должна тебя поблагодарить. Этот купол говорит только об одном: ваш Сапфир Воздуха пуст.

Я поморщился. Странно, что второй артефакт до сих пор не начал действовать. Что-то я сегодня неправильно отсчитываю время. Это плохо…

– Что ты рожи корчишь, урод! – выпалил Руниар. – Сейчас мы тебя выбьем, и пойдем за остальными. Нас пятеро, а их четверо!

– Не так быстро. – остановил я всех поднятой ладонью и засунул руку в карман, где томился шар.

Сука! Что ж такое! Начинай уже работать!

– Я еще не рассказал вам, почему вы уже проиграли. Куда торопитесь?

– Ха! – командир противников вызвал огненный шар на своей руке. – Нам это неинтересно.

Я же выхватил артефакт и не раздумывая кинул его под ноги пятерке.

– Что это? – удивилась Дола.

Именно в этот момент из него толчками начал вытекать жидкий огонь, словно ручеек, пробившийся из земли. Фу-у-ух! Наконец-то!

– Честно говоря, – сознался я, широко улыбнувшись. – Пусты два мага. Норит тоже истратил всю ману.

Маг растений наколдовал какой-то листок, который укрыл артефакт, но было уже слишком поздно.

Пламя вырвалось из устройства и начало заполнять всё вокруг. Даже поставь они защиту, их уже это не спасет. А если кто-то выживет – их добьет Грилетта. Я прикрыл лицо двумя руками крест на крест, потому что вокруг разворачивался настоящий огненный шторм. Сила целого Сапфира, да в замкнутом пространстве…

Самая яростная стихия разливалась вокруг морем. И пламя бы потухло, но шар отдавал и отдавал силу. Не прошло и пары секунд, как меня накрыл защитный купол мантии. Надеюсь, его не пробьет мой конструкт.

Благо, что внутри был воздух. Хорошо, что артефакторы, создавшие защиту, учли подобный исход, а то бы я либо сгорел здесь, либо задохнулся заживо.

Присев на землю, я устало выдохнул. Всё было на грани срыва. Одна ошибка, и нас бы ждал сокрушительный проигрыш.

Прошло около десяти минут, прежде чем с меня сняли купол. Двое взрослых магов быстро осмотрели мантию и сразу отправили к лекарям. На всякий случай. Пожав плечами, я понял, что остальные уже ушли. Значит, меня освободили последним.

Сами целители располагались около трибун, потому я туда и отправился. Правда, у меня оставался один простой вопрос: кто победил?

Однако дойти до них я не успел. Меня перехватила Грилетта около нашей крепости и буквально прижала к стенке, окатив холодом своих глаз.

– Как вернемся, – заявила герцогиня, – сразу идешь в мою комнату. Нам нужно поговорить!

– Хорошо. – отозвался устало и добавил, спохватившись: – Э! А кто победил-то в итоге?

– Ты. – жестко бросила девушка и быстрым шагом отправилась прочь.

***

– Таким образом, сейчас все идут отдыхать. – закончила итоговое совещание Грилетта. – Тиан, задержись.

Норит бросил на меня виноватый взгляд, в котором была поддержка, и со своим ярко-красным лисом отправился прочь. Дакон воспоследовал за ним. Однако Неруда отказалась покидать комнату, тряхнув черными волосами.

Герцогиня бросила взгляд на свою подругу. Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, после чего блондинка кивнула на выход. Черноволосая скорчилась, но послушно поднялась и отправилась за остальными. Стоп! Это была телепатия? Она существует?

– Рассказывай. – припечатала меня холодом высокородная. – Всё сначала.

– Ну-у-у-у… – протянул я и добавил, развеселившись: – Говорят, сначала было слово...

– Тиан! – возмутилась Грилетта.

– Ладно-ладно. – улыбнулся я и продолжил неторопливо: – Сразу сообщу важное: Дола призналась в том, что знала о плане, который ты мне поручила.

– Темный. – прошипела герцогиня. – Значит, предатель уже давно в моем окружении.

– Плохая новость в том, что это мог быть и я сам, но забыл об этом.

Блондинка ничего не ответила, только начала ходить вокруг стола, глядя перед собой невидящим взором. Наверняка ей так лучше думается.

– Кто знал о том плане? – решил я подать голос и напомнить о своем присутствии.

– Неруда, Дакон, ты и я. – перечислила всех собеседница и вернулась на свое место, присев за стол. – Кто может желать мне проигрыша?

– Пф-ф-ф. Да кто угодно.

Между нами возникло молчание. Я же сидел, сложив руки, и вспоминал вчерашнюю ночь. Было весело, когда я побежал в мастерскую делать артефакты. Но интереснее всего было вспоминать, как я поднял нашего всезнайку-задрота и буквально запытал его на тему длительности защиты от количества маны и диаметра основания.

Норлан божился, что на пять минут ее точно хватит, если Сапфир вольет весь свой резерв. Отсрочку ему я дал такую же.

А вот со вторым пришлось повозиться. Там я выставил дополнительно сто восемьдесят секунд отсрочки. Но даже так вышло, что он начал действовать чуть позже. Вроде бы…

Формула же была довольно простой: огненный шар диаметром с основание защиты. Правда, сработал он немного неверно. Ладно, с этим разберемся потом.

– Всё, Тиан. – раздался непривычно насмешливый голос Грилетты, вырывая меня из дум. – Теперь можешь идти к мыслемагам.

– Угу. – бросил в ответ, поморщившись.

Что-то мне к ним совсем не хочется. Не открыть бы ветку квестов с арестом и последующим побегом из застенков. А то будет как в древних «Космических Рейнджерах»: качайся, тренируй таракана и читай книги в библиотеке.

– Не хочешь? – откинулась на спинку герцогиня. – Тогда всегда носи ту брошь, что я тебе подарила.

– Брошь?

Я совсем и забыл о ней. Она давно уже просто валяется на столе.

– А что с ней?

– О-о-о-о! – утопила меня в сарказме блондинка. – Артефактор не узнал артефакт. Нужно будет сообщить на твой факультет. Какое упущение с их стороны. Возмутительно!

– А если серьезно? – нахмурился я.

– Что ж, НеТиан. – продолжала измываться герцогиня, скрестив длинные пальцы перед собой. – Я поведаю тебе сию тайну. Давным-давно один очень умелый артефактор создал настоящий шедевр. Защиту от мыслемагов. В наше время такие есть у всех высокородных и у некоторых благородных. Поверь мне, стоят они довольно дорого.

– И работают без маны? – удивился я.

– Не совсем. – покачала головой девушка и распустила руки, убрав их на подлокотники. – У них очень длительный срок действия. Заряжать нужно раз в месяц.

– У кого? – подался я вперед, понимая, что это мое спасение.

– Иногда ты меня поражаешь. – изящно взмахнула правой рукой Грилетта. – То ты создаешь удивительные заклинания. То разгадываешь сложные загадки. Но иногда серьезно ошибаешься. Например, только что ты подтвердил, что ты – не Тианор.

Я откинулся на спинку и засопел. Это всё была проверка? Детский сад, честное слово. Какая разница, кто я такой? Если приношу пользу, то таких вопросов даже возникать не должно.

– Ладно-ладно. – благосклонно произнесла девушка, чувствуя, что заняла лидирующую позицию в диалоге. – Не злись. Можешь прийти ко мне в любой момент, и я всё сама сделаю. Ты же видел на той брошке синий камень?

– Я могу идти? – я решил покинуть столь неприятное общество, и потому уперся в подлокотники ладонями, собираясь воздеть себя на ноги.

– Конечно. – холодно улыбнулась герцогиня.

Я уже встал и даже успел пересечь половину комнаты, как в спину меня догнал серьезный голос Грилетты.

– Тиан! Что ты решил с принцем? Тебе рассказать нашу стратегию?

Остановившись, я понял, что мои губы невольно растянула широкая улыбка. Ох, я сейчас и отыграюсь.

Глава 20

Я вернулся на свое место и посмотрел на Грилетту, которая прямо сейчас собрала пальцы в замок и сложила их на столешнице. Оп-па! А она напряжена сверх меры! Неужели битва с принцем ее так волнует?

– У тебя готова стратегия? – произнес негромко. – Уже?

– Я видела арену. – произнесла серьезно герцогиня. – Этого мне достаточно.

– О-о-о. – протянул я глубокомысленно, после чего добавил: – Пусть Гинт принесет чего на стол. Не хочу говорить на сухую.

Откинувшись, я продолжил ждать, пока блондинка позвонит в колокольчик, выдаст указание и продолжит все внимание концентрировать на мне. Совсем скоро явился седой слуга. Он выставил два бокала, открытую бутылку вина и тонко нарезанный сыр.

Я ухмыльнулся, взяв кусочек пальцами.

– Меда не хватает. – вспомнил я популярный способ закуски у себя.

– Принеси. – скомандовала Грилетта.

Гинт поклонился и испарился. Пришлось подождать еще минут десять, и вот мы остались наедине.

Я пригубил вино. Кислятина, как и всегда. Правда, соленый сыр со сладким медом помог мне примириться с этим.

– Я смотрю, чай ты побоялась на стол накрыть.

– Тиан! – возмутилась собеседница. – Это уже даже не смешно!

Я улыбнулся в ответ и пригубил вино. Кому как. Кому как.

– Ого! – удивилась высокородная. – Это и правда очень вкусно! Кто тебе рассказал о такой закуске?

– Не суть важна. – покачал головой, после чего добавил: – Так что там со стратегией?

Герцогиня с удивлением смотрела на сыр в своих руках, но все же оторвалась от нового лакомства и принялась рассказывать.

В этот раз мы разделимся иначе. Неруда пойдет с Даконом. Воздух и вода, тогда как сама Грилетта составит компанию Нориту. Моя же задача – защищать вторую команду, приняв на себя первые удары.

Хм-м-м-м.

По замыслу моей собеседницы, обе группы зайдут с двух сторон арены и зажмут противников в клещи.

– Какая-то простая стратегия. Не находишь? – выдал я по итогу. – Раньше ты была изобретательней.

– К чему ты клонишь? Что я схалтурила? – нахмурилась девушка. – Мы же вместе видели арену, там негде прятаться. А на стороне противников непреодолимая сила. Нам с ними и так не справиться.

Я же покачал головой на эти слова.

– Я не согласен. – заявил спокойно. – Придумывай другую стратегию. Эта мне не нравится.

– Ого! – вскинулась герцогиня, и ее глаза начали метать молнии. – Тиан! Ты хоть понимаешь, чего требуешь от своего командира? Надеюсь, ты помнишь, что у них в команде три владельца пламени и один из них Алмаз Огня? А еще есть маг Молний…

– Я остановлю огонь. – отмахнулся легкомысленно. – Не дам им колдовать. Это не сложно. Прямо сейчас могу набросать пару формул для тебя и Неруды. А вот молния… Я что-нибудь придумаю и с ней. Лучше дай команде хорошую добротную стратегию. Не знаю. Диверсии там. Ловушки. Нужна помощь? Просто поставь мне задачу, и я рассчитаю для тебя все нужные конструкты.

Грилетта откинулась на спинку и вновь скрестила пальцы между собой.

– Это твой ответ? Ты решил сражаться с Норвимуром?

– Сражаться? Ха! – я широко улыбнулся. – Не знаю, как ты, но я планирую победить.

– Зачем тебе это? – сузила глаза герцогиня. – Я же уже дала тебе действенный вариант защитить себя.

– Он не сработает. – покачал я головой. – Вокруг принца и так крутится куча прилипал. А еще есть предатель, который в любом случае передаст твою стратегию.

– Так опереди его. – хищно улыбнулась блондинка.

– Я пойду другим путем. – заявил устало и пригубил вина, после чего добавил: – Пусть моя ценность в глазах сына короля вырастет за счет знаний, которые я покажу.

Нас обоих окружило молчание. Не знаю, о чем думала Грилетта, а лично я пил вино и сокрушался, что оно – кислое. Как-то не привык я к такому напитку.

– Две победы. – внезапно произнесла девушка, потянувшись за бокалом. – И обе на твоей совести.

Я лишь приподнял бровь в удивлении. Это-то тут причем?

– Никогда бы не подумала, что обычный артефактор сделает нечто подобное.

Отвечать я не стал, только еще раз окунул сыр в мед, да вновь пригубил вина.

– Теперь ты предлагаешь мне победу в третий раз. – закончила девушка, после чего добавила негромко: – Какова же будет цена за это? Что ты затребуешь в итоге?

– До победы нам еще очень далеко. – покачал я головой. – Мне еще нужно решить вопрос с Норитом, прописать все формулы для боя, приготовить несколько вариантов защиты и найти способ сражаться с магом Молний.

А он должен быть! Нужно придумать диэлектрик и заизолировать соперника так, чтобы нейтрализовать владельца подобной силы. Это нужно нам и сейчас, и на будущее. Ведь если мы победим, то выйдем из группы. А значит впереди нас ждет Турнир на вылет. Но! До него пройдет жесткий бой с принцем и его командой.

Правда, настоящая проблема не там. Она в предателе, которого мы до сих пор не нашли. Чтобы мы не придумали, чтобы не создали – противник обо всем узнает. Конечно, вариант смены стратегии перед боем тоже неплох, но это авантюра, которая может стоить очень дорого.

Я махом допил вино и встал.

– Благодарю за угощение. Я к себе.

Развернувшись, отправился к двери. Коснувшись ручки, хотел уже было потянуть ее на себя, когда в спину ударил негромкий и непривычно теплый голос.

– Тиан.

Я остановился, а после оглянулся. Девушка встала, но молчала. Я видел некую борьбу на ее лице.

– Нет. Ничего. – наконец глухо произнесла Грилетта.