Текст книги "Сила Падшего (СИ)"

Автор книги: Алекс Костан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Лайла согласно кивнула, принимая доводы ко вниманию. Её фигурка смазалась, а в следующую секунду она оказалась точнехонько за моей спиной. Теперь на одной плите стояло аж две туши. Впрочем, падать и исчезать каменная площадка не спешила. Пока что.

Коротким движением всё того же клинка, Лайла – судя по ощущениям – вспорола наручники. Сковывающие запястья «ледяные штуки» тут же исчезли. Все умения, выставленные на соответствующую панель, вновь разгорелись яркими красками, сигнализируя о том, что их снова можно применять.

– Бывайте, неудачники, – я отсалютовал пальцами оставшимся игрокам.

«Стая».

Обратившись в форму летучей мыши, я устремился в джунгли, краем глаза подмечая, что Лайла последовала моему примеру.

Глава девятая. Может всё-таки стоит носить платье? Для достоверности!

Следующий трубный звон раздался аккурат, когда мы достигли следующего испытания. Приняв «человеческий» облик, мы приземлились на границе джунглей и внимательно всмотрелись в то, через что нам предстояло пройти. Это был тот самый обрыв с подвешенными над ним веревочными мостами. Два каменных берега, протяженностью не менее километра, меж которыми в хаотичном порядке висели мосты. Перейти с одного берега на другой только по одному мосту было физически невозможно – так и или иначе пришлось бы перепрыгивать на другой. Цеплялись мосты – тоже в хаотичном порядке – то друг к другу, то к скалам… на разных уровнях. И если ближайшие мосты – больше двадцати штук – висели примерно на одном уровне с поверхностью «этого берега», то следующие были существенно ниже. Приблизительно в центре… гм… каньона – пропасти? – торчали толстенные каменные шипы, расположенные равноудаленно друг от друга. К ним также крепились переходы, а некоторые вовсе соединяли каменные шипы на разной высоте.

Сами из себя переходы представляли из себя скрученные друг с другом лианы, меж которыми были проложены полусгнившие доски. И я сильно сомневался, что эти самые доски реально выдержат. Да и то, что лианы выдержат, сомневался не меньше.

Спешить проходить испытание не было никакого желания – вначале нужно посмотреть, что к чему. Во всяком случае, так мне показалось сперва. Ключевое слово – показалось. Ожидание в данном случае ни к чему хорошему не привело – уже спустя десяток минут со всех сторон стали подтягиваться игроки. Начали происходить вооруженные столкновения с последующей отправкой на респаун. Мы с девушкой замерли в полной неподвижности, молясь всем игровым богам о том, чтобы остаться незамеченными. Мало ли у кого на сколько прокачана «внимательность» или что-то вроде того. Зато посмотрели на то, как именно работает испытание.

Стоило только игроку вступить на деревянный настил, как над пропастью раздался бой барабанов. Ритмичные удары сливались в единую боевую музыку. Тум. Тум. Ту-тум. Тум. Тум. Темп ударов нарастал.

Игроки медленно двинулись вперед. Против своей воли я испытал напряжение. Ни к чему хорошему боевая музыка ни в одной игре не приводила. И то, что пока ничего не происходило, лишь укрепляло эту уверенность. Скоро произойдёт. А вот что…

И действительно, я оказался прав – что-то и впрямь произошло. Стоило толпе игроков оказаться на середине обрыва, – преодолев половину веревочных мостов – как на противоположном береге джунгли расступились, пропуская приматов. Огромные павианы вышли величественно. Молча. И замерли в неподвижности, вглядываясь в игроков и позволяя тем себя рассмотреть. Барабанный бой замер. Повисла оглушающая тишина. Даже игроки сами игроки замерли, прекратив пытаться убить друг друга и во все глаза уставившись в противника – ну точно не друзей!

Павианы были кем-то вроде увеличенных мандрилов, переделанных под игру. Кроваво-красный кончик носа и такого же цвета переносица контрастировали с ярко-голубым окрасом спинки носа, тянущейся почти до самых глаз. В оскаленных пастях угрожающе выступали загнутые клыки. Густой мех, покрывающий шкуру, явно выступал хорошей защитой от клинкового оружия.

А затем ударил гонг, послужив сигналом к началу боевых действий. Обезьяны закричали. Это можно даже охарактеризовать как «завопили» – абсолютно хаотично, на все лады, гикая и рыча, они обрушили на игроков целую какофонию звуков. На фоне вновь начали во всю долбить боевые барабаны, разогревая кровь в жилах игроков. Огромные обезьяны бросились на игроков, лихо перепрыгивая по лианам, грузно приземляясь на деревянные полусгнившие доски мостов и пробивая их своей массой. Для самих павианов это не было чем-то страшным – пробив доски, они ловко цеплялись за лианы и устремлялись вперед, но уже ПОД настилами. А вот для игроков, которые будут там идти… это уже могло стать проблемой. Мосты разрушались прямо на глазах.

Уровня и количества здоровья обезьян с нашего расстояния видно не было, но это и не являлось чем-то значимым – сколько бы здоровья не имели павианы, они просто сталкивали зазевавшихся игроков с настила, хватали за конечности, стаскивали за ноги и моментально отправляли в полёт… естественно ничем хорошим не заканчивающийся. Некоторые павианы улетали следом за игроками, сброшенные метко отправленным заклинанием, а то и просто не успевшие схватиться за лиану и улетевшие вместе со брошенным игроком. Останавливало ли это приматов? Нет. Потому что из джунглей появлялось всё больше и больше мохнатых тел с сине-красными мордами. Через какую-то минуту обезьяны превратились в жуткую лавину, давящую на психику абсолютно не мелодичными воплями. Они сталкивали друг друга в пропасть, сбрасывали туда игроков, гибли от опытных геймеров… но ничто их не могло остановить. И игроки дрогнули. Кто был ближе всего к берегу – успел вернуться. Остальные были или сброшены, или растерзаны. На моих глазах сразу три обезьяны накинулись на игрока. Один павиан вцепился воину в кожаной броне в глотку, тут же вырвав приличный кусок, а остальные начали раздирать броню. И их не смущало то, что в ходе перепалки они не удержались на настиле и устремились в пропасть. Думаю, перед уходом в блаженное небытие, игрок прочувствовал все что только мог прочувствовать.

Стоило последнему игроку исчезнуть с «лиановых мостов», как обезьяны развернулись и мощными прыжками оказались на берегу, откуда и вышли. Ещё через несколько ударов барабана мохнатая лавина скрылась в густых джунглях. Вместе с ними исчезли удары барабанов. Ничто не напоминало о том, что буквально только что игроки участвовали в стычке с гомонящей толпой – иначе и не назовешь – приматов. Последних простыл и след – словно никогда и не было.

Шокированные «теплым премом», геймеры на время забыли о конфликтах и начали собираться в одну группу, явно собираясь как-то распланировать свои действия. Конечно обсуждать и собираться желали не все. Находились те, кто был «против всех». Таких быстро успокаивали. Отправляя на респаун, конечно же.

Чат призывно замигал, уведомляя о личном сообщении.

[Лайла]: «Как на счёт мышей?»

Я моментально отписал девушке.

[Шепот Теней]: «Сомневаюсь… Не думаю, что мы тут самые умные. Тут явно в чём-то подвох…»

[Лайла]: «У меня нет идей тогда».

Я ещё раз прокрутил в голове стычку, произошедшую между игроками и приматами. Во-первых, игроки были не готовы. Во-вторых, игроки не пытались делать то, что обычно делаю я – прыгать, уклоняться, и самим быть как те самые обезьяны. А я это делать очень даже умею. Рискнуть?.. Сможет ли Лайла поддерживать мой темп?

Я поделился мыслями с девушкой.

[Лайла]: «Давай попробуем… Но не раньше, когда они начнут. Так у нас будет хоть какая-то возможность не привлекать к себе внимание…»

Я согласно кивнул.

Не прошло и получаса, как игроки снова отважились на переход – к тому времени подоспело ещё несколько групп. Некоторые с ходу ввязались в драку… и были моментально уничтожены слаженным ударом чародеев. Те что поумнее, вышли осторожно и поинтересовались причиной столпотворения, после чего присоединились к общей тусовке.

И вот игроки, видимо придумав какой-то план, приготовились переходить на ту сторону. Разделившись на три группы, растянувшиеся вдоль берега, благо места хватало, они почти одновременно ступили на веревочные мосты. В выси вновь начали набирать обороты боевые барабаны.

– Ждем… – тихо прошептал я, не сомневаясь, что Лайла прекрасно меня слышит по голосовому каналу.

Игроки бросились вперед, легким бегом преодолевая препятствия, стремясь скорее достичь середины.

– Ждем… – я подготовил свои умения.

До середины оставались считанные метры.

– ВПЕРЕД! – рявкнул я, тут же обращаясь в летучих мышей.

Секунда – и я у края пропасти. Умение летучих мышей тут же прекратило своё действие, превращая меня обратно.

«Предсказуемо…» – холодно отметил я, по инерции летя над веревочными мостами. Примерно так и предполагая, что умение просто прекратит своё действие, я заранее набрал высоту и скорость, чтобы после превращения по инерции пролететь как можно дальше.

«Теневое перемещение». Я оказался в рядах игроков – точнее на головах.

Не обращая внимания на происходящее, метко засандалил кому-то сапогом по морде.

«Теневое перемещение».

Почти одновременно с первыми рядами, я оказался на центре. Из леса уже бежали павианы, в этот раз не пытаясь позировать, а сразу атакуя. Над каньоном раздался гонг.

Ухватив первого попавшегося игрока, – точнее схватившись когтистыми пальцами за его наплечники – я снова применил «перемещение», на этот раз переносясь куда-то вверх и вперед. Не давая своей жертве опомниться, я что есть мочи оттолкнулся от тушки воина – а это был именно он – вверх и совершил следующее «перемещение», оказываясь ещё выше, чем мог бы дотянуться своим перемещением изначально.

До противоположного берега было ещё далеко.

«Образ Тьмы».

Окутавшись чернильной мглой, я продолжил свободное падение, подбирая точку, куда перемещаться дальше.

«Перемещение».

Я оказываюсь аккурат над головами павианов, уже успевших преодолеть половину пути до игроков.

«Туман».

Ботинки мягко стукнули по деревянному помосту. Белесая мгла уже начала заволакивать окружающее пространство, мешая игрокам видеть. И не только игрокам. Не теряя ни мгновения, я бросился вперед. Возникшая передо мной туша павиана – иначе и не назовешь – не успела среагировать, когда я ловко поднырнул под его лапами и оказался за спиной.

Дальнейший путь превратился в игры со смертью. Обезьяньи морды, когти и туши буквально возникали из мглы, норовя отправить на респаун либо метким ударом, либо просто толчком в пропасть. И только зашкаливающая ловкость в сочетании с «потрошителем» позволяли ловко уклоняться от смертельной опасности и проскальзывать через толпу волосатых тел.

Я на столько увлекся процессом, что забыл обо всём, включая окружающий мир. Уклониться от когтистой лапы. Проскользнуть вдоль мохнатого тела обезьяны. Ловким прыжком оказаться за пределами помоста, увлекая обезьяну за собой, и коротким перемещением возникнуть на этом помосте снова. Коротким движением увести лапу очередного гамадрила куда-то вбок, после чего перенести вес и отклониться в сторону пропасти, увлекая очередную тушу за собой.

«Перемещение».

Возникнув на очередном мосте, я почти сразу ощутил, что тот падает – лианы порвались и он устремился вниз. Не размышляя, не думая ни мгновения, я просто делал то, что в данной ситуации было необходимо. Благодаря вампирским рефлексам время замедлило свой ход. Мост из падающей платформы превратился в наклонный трамплин. Используя деревяшки как лестницу, я устремился вверх, изящно лавируя меж замершими, словно мухи в киселе, обезьянами.

Нога ступила на верхнюю ступень импровизированной лестницы. Время снова ускорило свой ход. Вопли падающих в пропасть павианов раздались где-то сзади. Всё это мозг отмечал отстраненно – как-то вообще не до того было. Я полностью сконцентрировался на своих действиях, забыв обо всём остальном. Для тела перестали существовать потребности. Желания. Окружающие объекты. Мозг сузил радиус восприятия до небольшой окружности, сильно повысив качество этого самого восприятия и убрав – отключив? – источники лишней информации. Глаза не цепляли окружающих пейзажей – они бы отвлекали мозг от главной цели. Всё что я видел – метко выцепленные мозгом конечности, несущие угрозу, и силуэты обезьян. Слух словно отключился – он бы тоже только мешал. Обоняние, осязание… всё это перестало мешать и подавать лишнюю информацию. Работали лишь рефлексы, глаза… и ещё какое-то шестое-десятое-пятнадцатое чувство, позволяющее ощутить угрозу и вовремя её ликвидировать тем или иным способом – хоть бы и уклонением.

«Режим концентрации» не мог действовать вечно. И эта мысль всё настойчивее пробивалась сквозь тенеты охватившего меня «режима машины». С каждым движением тело двигалось всё менее изящно. Радиус восприятия расширялся, снижая качество. Время ускоряло свой ход.

В следующий миг ботинки коснулись твердой поверхности.

«Теневое перемещение».

Я оказался в джунглях. Ещё парой телепортов я перенес себя вглубь и вверх, желая очутиться подальше и повыше. Только оказавшись в густых ветвях какого-то разлапистого лесного исполина, я остановился и замер в неподвижности. Сердце гулко бухало в грудную клеть. Нутро сковал страх неминуемой угрозы, которая вот-вот «высочит из-за угла и настигнет».

Медленный вдох. Выдох. Снова вдох. Выдох.

Я начал мысленно считать до десяти, одновременно совершая медленный вдох. Затем снова до десяти – на этот раз выдох.

Эмоции утихли. Заодно начал действовать пассивный навык невидимости. Страх медленно растворялся.

Я обратил внимание на погасшую иконку группы. Лайла была мертва.

Я тихо выругался.

И ещё раз.

[Шепот Теней]: «Прости малыш…»

Ответ пришел почти сразу.

[Лайла]: «Та норм всё! Хотя обидно – я почти успела достичь того края. Просто обезьян слишком много было и я что-то сплоховала. Надо было по-другому действовать, а я растерялась, потеряла концентрацию и начала хаотично прожимать умения… Ну и поплатилась короче. Забей, всё норм. Я в реал пойду – больше точек воскрешения дальше нет. Жду тебя! Целую!»

[Шепот Теней]: «Погоди!!»

Короткое сообщение было призвано остановить её до того, как она «выйдет в реал».

[Шепот Теней]: «Откуда ты знаешь, что нет точек респауна?»

[Лайла]: «Во-первых, система бы сообщила, что есть точка для респауна союзника. Забыл что-ли? Во-вторых, игрокам, чьего персонажа убили, подсвечивают ближайшие точки для реса, которые они могут сообщить команде:)».

[Шепот Теней]: «…лять…»

[Лайла]: «Не ругайся) Ладно, жду в реале. Если проиграем – ничего страшного. Мы и так круты, вдвоем так далеко зашли и столько узнали. Первый раз не так уж и важен, на самом деле… Всё, пошла готовить кушац!:3 <3».

Я хмыкнул. И вправду…

[Шепот Теней]: «Хорошо <3».

«А всё-таки, я постараюсь победить.

Я злобно оскалился. Не зря же я «дюймовочка».

Губы против воли расплылись в улыбке.

«Понапридумывают, блин, титулов… Админы – придурки».

Тут же мысленно добавил:

«И гении, конечно, тоже…»

Не рискуя обращаться в стаю летучих мышей, – теперь я один, а значит нужно удвоить, если не утроить, осторожность – я мягко спрыгнул наземь.

Через секунду по лесу уже перемещался хищник – короткими перемещениями, я буквально скользил над землей. Чувства обострились, чему немало способствовала полная боевая форма вампира. По джунглям перемещался не просто двуногий. Сквозь лес скользил хищник. Бесшумный. Быстрый. И очень опасный. Готовый к неожиданностям – врагам, ловушкам… и другим хищникам, подобным ему.

Мысли «о бытии» – размышления о произошедшем и происходящем – уступили своё место тишине. Ничто не нарушало мыслефона человека – вампира – зверя. Стоит отвлечься на мысли, как чувства притупятся и тело не успеет вовремя среагировать на угрозу, занятое тем что внутри, в то время, как надо быть занятым тем, что снаружи. И хищник это понимал. Потому-то внутри него царила медитативная тишина.

Хищник не знал, что через каньон прошла едва ли пятая часть игроков. Как и не знал того, что к финальному этапу движется не больше трех десятков «организмов», некоторые из которых каньон… обошли. Либо пришли с другой стороны. И из них до финала дойдёт едва ли десяток. А ещё он не знал, что финал ближе, чем кажется. Оставалось всего ничего. Правда о том, что уже опоздал, он тоже не догадывался.

Глава десятая. Помогая, будь готов получить по голове увесистым предметом!

Широкая бурная река представляла собой настоящую преграду для путешественников. Спускаясь где-то на востоке, низвергаясь с вершин скалы, она во весь опор неслась куда-то на запад, преграждая путь к Глотке Мира, куда стремились все игроки. Сама по себе была преградой не значительной, хотя, конечно, бурный поток несомненно мешал бы. Преградой было то, что таилось в ней – саблезубый лосось представлял настоящую угрозу и мешал преодолеть реку любому, кто вознамерится это сделать без какого-либо плав-средства. Учитывая, что данный представитель лучепёрых действовал стайно, шансов у желающих преодолеть реку не было – когда на скованного водой пловца нападает сразу несколько десятков рыб, буквально вырывающих куски плоти и вешающих жестокие, а главное причиняющие очень сильную боль, дебаффы… особо не поплаваешь.

На берегу реки заняли оборонительную позицию трое. Первой в глаза бросалась темноволосая чародейка лет тридцати на вид. Густая черная грива волос свободно спадала на плечи, местами грубоватое, однако всё также женственное лицо принадлежало особе, явно не брезгующей дать в морду. По ней вообще сложно было сказать, что она чванливая и высокомерная девица – скорее наоборот, воительница, пусть и от мира магии, готовая сражаться за свою жизнь. Облачена женщина была в темно-зеленые одежды, впрочем, не сковывающие движения – мантия до середины бедра и широкие свободные штаны, заправленные в голенища плотных кожаных сапог, достигавших коленей, составляли весь её гардероб.

Привлекала внимание она, конечно, не своим видом, а чародейством – пять изумрудных огней беспрестанно летали вокруг её фигуры по одним им ведомым орбитам, готовые сорваться во врага, стоит чародейке лишь подать мысленный сигнал. Откуда была взята эта информация? Дело в том, что на этих самых троих уже нападали. И эти огоньки действительно атаковали напавших. Именно в той стычке отряд потерял одного из своих членов.

Вторым членом отряда – но не по значимости – был мужчина средних лет, облаченный в полный боевой доспех и вооруженный двуручником. Он не был огромным паладином с мечом, да и не выделялся никак – ни каких-либо черных лат, светяшек, либо, наоборот, золотистого металла у него не было. Обычный воин, каких много, вооруженный двуручником и облаченный в тяжелый класс брони. Классика, что тут ещё сказать. При ближнем осмотрении было заметно, что мужчина изрядно постарался над своим персонажем – седые, практические белые волосы, испещренное морщинами, временем и сухими ветрами лицо повидавшего жизнь воина и суровый взгляд серо-стальных глаз дополнял картину.

Третьим был… вернее была, девушка. Совсем юная особа лет двадцати, светло-русые волосы и холеное белое личико девочки – вот и все её черты. Облачена она была в тканевые штаны неопределенного серого цвета, белоснежную рубашку и кожаный жилет. Оружием у нее был арбалет, а колчан – или тул? – с болтами висел сзади, на пояснице. Не знаю, на сколько удобно оттуда доставать снаряды, но ей – арбалетчице – явно виднее.

Трое на реке стояли не просто так – у них не было выбора. Последняя лодка с игроками уже уплыла и им банально не оставалось ничего, кроме как ждать респауна новой, – если такое вообще предусмотрено – либо строить лодку путем срубания деревьев и поставки оных на лесопилку, расположенную выше по реке. Игра разнообразная, ничего сказать нельзя, но кто будет заниматься лесорубством в такой момент?! Третий вариант был проще – подловить тех, кто предусмотрительно взял лодку с собой. И экспроприировать.

Проблема засевшего в кустах убийцы, вампира с ником «Шепот Теней», лежала в несколько иной плоскости – ему было всё равно, добудут ли лодку данные… организмы. Но ему было НЕ всё равно на тот факт, что ему самому лодку в одиночку не добыть. И деревьев столько не нарубит, и отобрать в одиночку сложно. Вот и приходилось одинокому бедному роге сидеть в засаде и ожидать жертв, чтобы «эдак случайно» помочь команде ребят и возможно навязаться в спутники. Ну а если не выйдет, то, как говорится «подсосаться» и, когда игроки вырежут друг друга, просто добить выживших, измотанных стычкой и наверняка уже раненных. Вопрос лишь в том, не зря ли он ждет?.. Что, если больше никто не придет?

Однако, ждать пришлось не долго. С шумом и лязгом отряд из пяти (!) игроков вывалился метрах в ста от дислокации занявших оборону трех индивидов.

– Ой-ой-ой… А ставки-то, похоже, надо менять… – пробормотал Шепот, окутываясь тенями и перемещаясь вглубь леса, намереваясь зайти с тыла.

* * *

Кассандра

Стоило женщине увидеть, как из леса, метрах в ста от текущей дислокации их отряда, вывалилось аж пять «индивидов в броне», как из стиснутых до боли челюстей послышалось шипение пополам с грязными ругательствами.

Мужчина хмыкнул:

– Попробуем договориться?

– Ага. Так они нам и позволили… – рыкнула чародейка.

И действительно, словно услышав её слова, игроки, только что выбравшиеся из леса, бросились к ним. В небо, со стороны противников, взмыло сразу две стрелы, окутанных зеленым пламенем. Коротким волевым импульсом Кассандра бросила наперерез снарядам два изумрудных огонька. И не зря – столкнувшись, заклинания и стрелы сдетонировали. Во врага полетел арбалетный болт, сияющий багровым светом. Их спутница, носящая ник Лика, – а ещё дочь в реальности – знала, что делать и уже применяла свои лучшие боевые умения, стараясь снизить здоровье противника до тех пор, пока тот приблизится. Её выстрел не возымел особого успеха, однако враги сбавили темп, начав прикрываться щитами и готовясь отражать атаки.

Воин с ником Бордарлан – он же муж чародейки – шагнул вперед. Двуручный клинок моментально оказался в его руках. С тихим выкриком тяжелобронированный танк активировал сразу несколько баффов, придающих отряду больше защиты, больше здоровья, а также повышающих скорость их атаки. Фигуры всех троих окутались серебристым сиянием, словно исходившим от их одежды – такой вот визуальный эффект от баффов.

Следующим умением стало «Драконья чешуя», блокировавшая 90 % входящего урона, но снижающая скорость передвижения – но не атаки! – аж на 90 %. Пока враги были ещё далеко, он быстро выхватил из пустоты – вернее из инвентаря, но со стороны выглядело словно из пустоты – какую-то небольшую склянку. Откупорив её большим пальцем, вылил содержимое в рот. Дебафф на скорость передвижения моментально пропал. И вовремя – враги были уже близко. Трое из них. Ещё двое уже вышли на позицию стрельбы и уже готовы были убивать занятых боем игроков. Дальнейшие события понеслись для «семейного отряда» вскачь.

Мысленно уже смирившись с проигрышем, они ввязались в драку с тремя приблизившимися «ближниками» – одним рогой и двумя воинами, носящими средние доспехи, явно ДДшеры. Бордарлан без труда отражал натиск сразу двоих, тогда как чародейке, Кассандре, и её дочери, тут же отошедшей за спину родителей и отстреливающейся оттуда, ничего не оставалось, кроме как заняться рогой, весьма ловко уклоняющимся от снарядов вблизи. Про двух дальников все забыли – было просто не до них.

Пожалуй, на этом и должна была бы закончиться их игровая сессия. Они и так далеко зашли. Чародейка с содроганием ожидала выстрела со стороны дальников, который наконец поставит точку в их сражении. Осматриваться и выяснять, где там лучники – или кто они там? – было некогда, убийца уже наседал на них, медленно просаживая здоровье. И только магические щиты, а ещё самонаводящиеся заклинания, хоть как-то сдерживали его натиск.

В следующую секунду убийца с хрипом повалился под ноги Кассандре. А смазанная тень, на секунду зависшая на месте его гибели, растворилась в пространстве.

«Что за…» – только и успела подумать чародейка, но боевые рефлексы взяли своё. Нужно было помочь мужу с наседающими на него вояками. Впрочем, втроем, двое из которых сильные дамагеры, это оказалось сделать не сложно. Враги отправились на перерождение.

– Неплохо! Аплодирую стоя ваше организованности! – сбоку раздался веселый голос.

Подпрыгнув от неожиданности, чародейка рефлекторно сотворила огнешар и запулила им в сторону голоса. Помимо прочего, рефлексы, видимо, не подводили и у остальных – в сторону врага – а кто это ещё мог быть? – сразу полетел не только шарик пламени, но и огненный болт со стороны Лики, а также метательный кинжал от воина.

– Не попали, – рассмеялся голос из-за спин.

Взмах клинка прочертил кривую дугу в воздухе, пройдясь аккурат там, где только что находилась призрачная тень – всё что сумела засечь Кассандра краем глаза. Рефлексы воина не подвели.

– Ой, опять мимо! – голос раздался за спиной Кассандры. В следующую секунду она услышала тихий, почти на грани слышимости, хлопок и наконец увидела говорливого противника – серая дымчатая тень возникла прямо за спиной её мужа. Изящные изогнутые кинжалы играючи скользнули к горлу воина и легонько чиркнули по коже. Здоровье Бордарлана опустилось до красной зоны. Смазанная тень тут же исчезла. Холодное лезвие коснулось шеи Кассандры, а следом пришла лёгкая боль от пореза. Здоровье просело до пяти тысяч.

– Может поговорим? – тень появилась в отдалении и обезоруживающе подняла руки. Ещё один огненный болт полетел точно в цель.

В том, что болт попадет, никто не сомневался. И он действительно попал.

По крайней мере так показалось вначале.

– М-да. Ну вы дураки или чокнутые? – убийца тяжело покачал головой. Вместо того, чтобы быть отброшенным метров на пять, а также оглушенным, горящим и вопящим от боли, он спокойно разговаривал, задумчиво вращая в руках огненный болт, отправленный в него Ликой. – Я же сейчас этот болт вам в одно место засуну.

Тон игрока сменился на угрожающий.

– Или мы переходим к диалогу, или вам п%@&а.

Все безоговорочно поверили в угрозу убийцы – а это был именно он. Спорить с тем, кто ловит арбалетные болты с десяти метров хотелось не очень. Точнее очень не хотелось.

* * *

– Ну и что ты хочешь? – первой подала голос, как ни странно, Кассандра. Воин начал медленно обходить меня сбоку, впрочем, не делая попытки сблизиться.

– Хочу не убивать вас, взамен на помощь! – я весело оскалился. – Это выгодно и вам и мне.

– И какую помощь ты хочешь? – звонко выкрикнула Лика, взяв меня на прицел. Вот неугомонная девица.

– Вы строите плот, затем мы дружно переплываем на тот берег и прощаемся.

– А если откажемся? – снова спросила девушка. Кассандра неудовлетворительно взглянула на пигалицу.

– Тогда я всех вас положу и выйду из игры, – я пожал плечами. – Как вы понимаете, воевать не выгодно ни вам, ни мне. А так, мы переплывем на другой берег и попрощаемся.

– А где гарантии, что ты не воспользуешься нами и не положишь на том берегу? Также как этих, – Бордарлан подал голос, подозрительно щурясь.

– Слово Мастера Клана вас устроит? – я насмешливо изогнул губы. Впрочем, так как я нахожусь под действием ауры тьмы, пусть и с заблокированным уроном, они не особо видят выражение моего лица.

– Какого клана? И с чего это твое слово должно нас устроить? – агрессивно прорычал воин, явно не доверяя.

– Клан «Тени», если слышали о таком. А я – его Мастер. Шепот Теней, если не поняли ещё. Почему моё слово должно вас устроить? Потому что в случае чего вы всегда можете залить видео с моими словами на форум и выставить меня лжецом и обманщиком, что не выгодно для моей репутации, а также репутации моего клана, так как служить под началом лжеца и обманщика просто мерзко, а значит если я вас предам, то окажу самому себе медвежью услугу. Мне это просто не выгодно, – я развел руки в стороны. – А так, я помог вам, мы переплывем, и распрощаемся. Все довольны. У вас хоть какой-то шанс будет. В противном случае вообще никакого – просто на респаун вас отправлю и дело с концами.

– Так тебе не выгодно нас на респаун отправлять! – насмешливо крикнула Лика.

«Дурочка…»

– Да что ты говоришь? Почему не выгодно? Объясняю на пальцах, – я начал терять терпения. – Если вы отказываетесь мне помогать, то у меня ФИЗИЧЕСКИ нет никакого выхода, кроме как убить вас, а затем покинуть игру. Вы сами меня лишите вариантов. Заключив же со мной договор, шансы у вас появляются. И у меня. Что не ясного?

– Но мы же нужны тебе!

«Заткнись…» – мысленно буркнул я. Вот же заноза…

– Не очень, – я хмыкнул. – Просто помочь хочу. Решайте. Либо на респаун, либо прямо сейчас дружно строим плот и плывем.

– А сам почему не можешь? – уже спокойнее поинтересовался Бордарлан.

– Этим? – я продемонстрировал свои кинжалы. – Увольте.

– А нам чем, по твоему?! – снова подала голос Лика.

Я точно ей тресну промеж глаз кинжалом…

– У вас есть оглобля… – я указал на воина. И добавил, чтобы он чего не подумал:

– Я про твой длинный плоский инструмент, по недоразумению зовущийся мечом.

– А ещё, – я ткнул пальцем в чародейку, – у вас есть магия. У меня нет ни того, ни другого. Тем более нет вкачанной силы, чтобы рубить ваши дурацкие ветки.

– Так ты ж син. У вас силы явно не меньше трехсот есть… – задумчиво протянул воин, явно склоняясь к союзничеству.

– Редька там булькала и морковка топилась, – буркнул я. – Я фулл-аги.

«Аги» на игровом сленге означало «Ловкость». Соответственно «фулл-аги», означало «персонаж, прокачанный полностью в ловкость, распределивший все свои параметры, либо большую их часть, в параметр ловкость».

– Так это ж не мета… – неудержимая заноза снова решила вставить свои пять копеек.

– По-моему ваши противники с этим не согласятся. Да и ты тоже, учитывая, что твой болт до сих пор у меня в руках… – я с усмешкой покрутил арбалетный снаряд в руках. Короткий металлический штырь – ох уж мне эти игровые условности – со стороны наконечника и точнехонько до середины полыхал красным, словно раскаленный металл, а затем плавно переходил в серо-металлический, «природый», так сказать.

– Ладно, мы согласны на твои условия, – наконец подала голос Кассандра, видимо переговорив с ребятами в чате, пока меня отвлекали общением.

– Тогда приступайте. А я посторожу местность. Если что приду и помогу. Кстати… – я хмыкнул и только сейчас решил заметить один нюанс:

– Выше по реке есть лесопилка. На ней есть уже готовые бревнышки для плота. И веревки. Можете сооружать и связывать, а я вас посторожу.

Невинно похлопав глазами, дескать, «я не я, и вообще это не я только что предлагал вам рубить деревья магией и оглоблей, называющейся двуручным мечом!», я растворился в тенях и переместился в джунгли, под сень деревьев. А то они точно меня бы прибили прямо на месте.