Текст книги "Сила Падшего (СИ)"

Автор книги: Алекс Костан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Глава двадцать вторая. Поэтапная война. Начало

Мы ожидали нападения сразу в двух городах, готовые в любой момент перекинуть часть сил в тот город, который подвергнется атаке. «Драконы» решили не мудрствовать и предпочли отбить то, что принадлежало раньше им, по очереди. Начали с Ламии. Только вот они не ждали, что их встретит не два разрозненных города, а войска новообразованного королевства.

Начало боя вышло стандартным: стремительное нападение с неба обеспечило надежное прикрытие наземным войскам, которые быстро сблизились с крепостными стенами и воротами, после чего начали выламывать последние. Кто мог – перебирались через стены на улицы города. Затем рисунок сражения изменился.

Во-первых, все доблестные защитники города – я о стражниках – были отозваны, дабы не гибли почем зря. Затем в бой вступили королевские гвардейцы, сверкающие алыми плащами. Превосходно обученные, высокоуровневые не́писи без особого труда с ходу порубили напавших игроков, совсем как то самое мясцо.

Во-вторых, из проулков прилежащих к стенам домов, из всех ближайших улочек начал медленно расстилаться густой туман. Белоснежная пелена заволакивала область сражения, мешая игрокам что-либо видеть. В гуще тумана начали мелькать серые тени. Солнце не могло попасть на улочки под самыми стенами города – последние сыграли злую шутку с напавшими, по сути превратив их в легкие мишени… для вампиров – это были именно они.

Если бы кто-нибудь из оборонявшихся мог прочитать чат «Драконов», либо подслушать переговоры, что велись на голосовых каналах, то мог бы восхититься тем матерным руладам, которые выдавали игроки, вырезаемые «сраными не́писями».

А затем в бой вступил «особый дивизион» Клаустрофобии.

Жутко матерясь, офицеры «ящериц», а также маги поддержки, кружившие на летающих маунтах сверху, пытались развеять туман, однако… всё было тщетно. С каждой секундой он заволакивал всё больше пространства и темнел, окончательно скрывая всё происходящее дальше вытянутой руки.

Обычным взглядом в этом тумане не было видно вообще ничего. Что открыты глаза, что закрыты – никакой разницы. Зрению вампиров это не было помехой. Они чувствовали жертв. Знали где они находятся. Знали их уязвимые места. Оставалось только напасть. И убить беззащитную цель. Ну а «молодчики Клаустрофобии» всё прекрасно в тумане видели – мало того, что половина без того была вампирами, так ещё и благословение, полученное от «Короля Вампиров», – речь о Гансоре Третьем – наделяло тех, кто его нес, некими способностями клыкастых. Например, «теплозрением».

Никакого тепла они, конечно же, не видели, однако игровая система позволяла игрокам различать силуэты противников в паре-тройке метров перед собой. Не очень много, но всяко больше, чем видит противник. Для опытных убийц этого было достаточно. Все остальные отряды «Теней» ожидали в резерве, готовые вступить в бой, когда – если? – туман исчезнет. Говоря же про Гвардейцев… тем было всё равно. Они тоже были вампирами. Высшими, к тому же. Элита клыкастого социума.

Небо над городом медленно затягивалось свинцовыми тучами. Медленно, словно отвоевывая у Вселенной клочки «голубой территории», серые небесные захватчики – тучи – продвигались вперед, захватывая всё большую область неба. Если так пойдёт дальше – солнце не успеет встать, как будет скрыто под тучами.

Об искусственной природе происходящего догадывались все. Только сделать ничего не могли. Паладины, в теории, могли воззвать к Солнцу, развеять тучи, образовав столб света… Вот только это полностью выжжет их ману и будет перезаряжаться двенадцать часов. Какой смысл? Ну убьют они не́писей. И что дальше? Игрокам-то всё равно. Да и тучи развеются не сказать, что надолго. Это какая-то природная магия… – именно так думали практически все паладины и их командир, в частности. Это был не Онтор, нет. Тот находился на границе, готовый сражаться с «УбийЧами». Под стенами Ламии войсками командовал обычный бравый вояка, капитан среднего ранга.

Мысли паладина были верны. Это действительно была природная магия. Темный её аспект. Вампиры, впрочем, как и оборотни, невероятно близки к природе. И если вторые скорее есть физическое воплощение природы, то первые более магическое. Нет, конечно среди оборотней были свои магические специальности – шаманы, ведуны… но их магия была скорее ритуальной, долгой и… странной, что ли. Вампиры, проигрывающие оборотням по части силы, выигрывали в ловкости и чародействе. Стоило «Драконам» напасть на город, как те самые вампиры, приближенные короля, в свое время убравшие всех его соперников и претендентов на трон, начали творить ритуальное действо.

Не все, конечно, занимались колдовством. Лишь те, что имели сильно-выраженные магические способности. В конце концов, вампиры бывают разными. Кто-то – убийца. А кто-то маг. А вот воинов среди них не было. Не в правилах вампиров драться с противником «честно». Это просто-напросто глупо. Одному известному пирату однажды сказали:

– Ты сжульничал! В честном бою я бы тебя заколол!

На что тот ответил:

– Тогда сражаться честно явно нет резона!

Пожалуй, вампиры – зримое воплощение его слов.

Всё это – туман, тучи – было лишь началом. Авангардом той мощи, что придет следом. Подготовкой поля боя для шахматных фигур посерьезнее. Теперь, когда король фактически получил в дар два города… терять их он не был намерен. За свои земли нужно бороться. И с этим ему помогут все те юниты, которых он скапливал в Элиоте на случай осады.

Смысл от воздушных войск «Драконов» был небольшим – сложно кого-то жечь, когда не видишь кого. А жечь просто городские постройки чревато восстановлением оных после победы. Если эта победа будет достигнута, конечно же.

Натиск «чешуйчатых» увяз под стенами Ламии. Стремительно напавшие «ящерицы» словно мухи в киселе барахтались в густом тумане, не в силах противостоять обороняющимся. Кое-каких успехов они, конечно, достигли – убили нескольких не́писей, даже закрепились в точке возле ворот. Толку-то с этого, когда не видно ни зги?

Впрочем, чародеи «чешуйчатых» не спали и вскоре туман начал бледнеть и рассеиваться. «Драконы», воспрявшие духом, перешли в наступление. Вампиры, увидевшие, что больше не могут невозбранно убивать почти-беззащитных игроков, начали спешно покидать поле боя. Кто обращался в стаю летучих мышей, кто распадался клочьями тумана, а кто просто телепортировался. Площадь перед воротами опустела. Элитного отряда «Теней» и дух простыл. Туман рассеялся окончательно. Гвардейцы короля, понесшие небольшие потери, спешно отступали к главной площади Ламии. Впрочем, это не мешало им сохранять боевое построение и готовность убивать.

Свинцовые тучи практически полностью заволокли небо. Ещё немного и сражение перейдет во вторую фазу. Всё шло не так, как должно было идти! Это был не классический бой игроков «стенка на стенку», где не́писи играют лишь вспомогательную – а скорее даже «мешательную под ногами» – роль! Это был бой с… полноценными бойцами-НПС, и такими же игроками! И кого опасаться больше «Драконы» не знали. Ещё и начавшая портиться погода существенно испортила настроение и снизила боевой дух бойцов – как-то не до веселья, когда с моря начинает дуть холодный ветер, свинцовые тучи затягивают небо, а солнце вот-вот совсем исчезнет, канет в серую пучину. Человек так устроен, что его настроение, против воли, меняется в зависимости от погоды. Особенно, когда погода меняется очень быстро. Особенно дважды, если это сопровождается ощутимым щелчком по носу, который «Драконам» отвесили «Тени», вчерашние нубы. Такого «ящерицы» простить не могли.

Командир, возглавлявший «рейд на город», сухо бросил в голосовой чат:

– Готовим ульты. Берем площадь в кольцо. Цели – площадь, портал и храм.

Ламия была небольшим городком. Всего два уровня города, никаких дворцов, как в Калимате и так далее. Два уровня стен – внешний и внутренний – одна большая площадь и одна маленькая. Если захватить большую, уничтожить порталы и взять под контроль храм, то пол победы уже будет в кармане. Довольно сложно тащиться аж из внутреннего города к главной площади. И дело даже не в расстоянии, а в неудобности позиций. Укрепившись на большой площади, «Драконы» без труда смогут отбивать натиск «Теней» и их миньонов из числа НПС. А если у «ящериц» будет под контролем храм, то удастся призвать божественное благословение и развеять чары над городом. А там перебить всякую нечисть и лишить вражеский клан поддержки… Дело техники, в общем.

На площади атакующих уже ждали. Занявшие круговую оборону королевские гвардейцы выстроились металлическими шеренгами, готовые сражаться, падать замертво, но ни в коем разе не отступать. Таков приказ короля. И они выполнят его, чего бы это им не стоило.

Командующий «Драконами» отдал приказ залить площадь огнем, благо у противника не было своих летающих маунтов, способных противостоять их драконьим всадникам. Так он думал, во всяком случае.

Стоило боевому звену наездников начать заходить на атакующую позицию, как из свинцовой небесной пучины появилось несколько десятков крылатых фигурок. Первыми неслись драконы. Прижав крылья к бронированному телу, они стремительно пикировали на врага, ещё не знающего об том, что попали в ловушку. Следом, отставая на несколько десятков метров, неслись остальные – грифоны, птицы Рока, – они же огромные орлы – несколько виверн, две мантикоры и один пегас.

Заходящих со спины врагов «Драконы» обнаружили быстро, благо за сражением следили приближенные командующего, выступая в роли наблюдающих. В задачи оных входил непрерывный осмотр поля боя и поминутный доклад о расположении войск, как противника, так и собственных. Помимо прочего, наблюдатели помогали координировать действия, выступая в роли «глаз», для полководца. Пресловутая «камера с неба», иначе и не назовешь.

Несмотря на то, что вынырнувших из небесной пучины врагов обнаружили быстро, среагировать всадники «Драконорожденных» не успели. Наездники «Теней» встали врагу на хвост, вынуждая паладинов на крылатых ящерах менять тактику и начать закладывать виражи, в попытке сбросить назойливых «нубов» с хвоста. В небе завязалось сражение, автоматически вычеркнувшее драконье крыло «ящериц» из списка нападающих.

Пусть выучка паладинов была гораздо выше, пусть маунты у «Драконорожденных» сплошь являлись драконами, а не разношерстной крылатой массой, это ничего не меняло – всадники «Теней» на время вывели боевое построение из боя. Время утекало сквозь пальцы. Помочь сражающимся в небе было невозможно – слишком велика дистанция. Командующий «Драконорожденными» грязно выругался. Пока их наездники справятся с обнаглевшими «Тенями» пройдёт много времени – в том, что они справятся, он не сомневался. Проблема в том, что напасть на площадь необходимо было прямо сейчас! И это злило паладина, – а по классу командующий «ящерицами» был именно паладином, как ни банально – раздражало. Какие-то гребаные нубы не то чтобы являются серьёзным противником, – он до сих пор был уверен в победе – однако мешаются под ногами!

Лишенные поддержки с неба наземные войска атаковали центр города. Воины вломились в ближний бой с гвардейцами под прикрытием своих чародеев и прочих «дальников» – арбалетчики, лучники, стрелки с мушкетами и прочая-прочая-прочая.

Прекрасно видящий происходящее командующий, – спасибо прямой трансляции из глаз наблюдателей, непрерывно кружащих над полем боя – торжествующе улыбнулся. Победа предрешена. В ближнем бою «Драконорожденным» нет равных. В следующий миг картинка подернулась дымкой. Трансляция оборвалась. Это означало одно – наблюдающий выведен из боя. Капитан хотел было переключиться на другую трансляцию, благо наблюдателей несколько, но и там его ждал сюрприз. «Драконы» лишились обзора поля боя сверху.

Грязно выругавшись, капитан отдал команду отряду, ожидающему за стенами города. Пора было принять участие в сражении лично. Отряд из двадцати паладинов моментально призвал ездовых маунтов и бросился к выломанным городским воротам.

Тем временем рисунок сражения за площадь начал меняться. Почувствовавшие свою победу, действующие профессионально, «драконы», подобно регулярной армии вырезали гвардейцев одного за другим. «Ближники», находящиеся под непрерывным лечением, поддерживаемые «дальниками», отвоевывали всё больше пространства на площади, постепенно вытесняя войска «Теней». Командиры отрядов отдавали короткие команды в голосовой чат. Да, они лишились наблюдения сверху, но это было не критично – так или иначе, каждый из командиров знал, что делать его подразделению. Внезапно в общем голосовом чате раздались громкие матюги.

Лавина магических снарядов, обрушивающаяся на королевских гвардейцев и непрерывное лечение «ближников» просто пропали. Здоровье сражающихся «на передовой» начало проседать.

– Что, мать вашу, у вас там происходит?! – рявкнул командир воинов, бьющийся плечом к плечу со своими бойцами.

– Нас тут режут, б%@&№!!

– Они сзади!! – вторил другой выкрик.

Выскочившие из проулков юркие тени атаковали со спины. Как раскаленный нож режет масло, так и бойцы «Теней» в первые же секунды боя играючи отправили на перерождение половину армии поддержки, стоящей с тылу. А когда те среагировали – было уже поздно. Лекари ещё пытались лечить своих товарищей, маги кастовали самонаводящиеся плетения… Всё было тщетно. Никогда ещё «дальник», не имеющий возможности разорвать дистанцию, не побеждал равного по уровням «ближника».

Поспевающий к сражению отряд паладинов безбожно опаздовал. Командующий «Драконами» прекрасно видел, как «ящериц» зажали с двух сторон и начали планомерно вырезать. Только сделать ничего было нельзя. Отзывать часть войск с передовой и направлять в тыл? Так им в спину же и ударят!

Одно только радовало – сражение за небо над городом всё же осталось за «Драконами». Враг, понеся существенные потери, – треть напавших – спешно улепетывал прочь, не желая связываться с обученными всадниками. Командующий «чешуйчатыми» ещё не знал, что всё это было этапами проработанного плана. Как и не знал то, что сейчас начинался следующий этап битвы. Механизм действовал точно, размеренно.

Свинцовые тучи к тому времени уже полностью затянули горизонт. Лучи поднимающегося солнца не могли пробиться сквозь темную завесу. Начал накрапывать дождь. И без того злой, разгоряченный сражением командующий «Драконами», отдал приказ на регрупировку войск. Все возрожденные должны были подойти к воротам и собраться в единый кулак, который двинется по городу к центру и выбьет засевших «Теней» к едрени фени. Наблюдатели, вновь севшие на своих маунтов, снова начали транслировать «вид сверху». Порядком потрепанная «драконья эскадрилья» начала новый заход на площадь.

Прекрасно зная о приближающихся паладинах, «Тени», напавшие на врагов со спины, спешно юркнули туда, откуда явились – в ближайшие улочки, где благополучно растворились в тенях. Понесшие потери «ближники» снова начали теснить Гвардейцев. Внезапно в голосовом чате снова раздались жуткие матюги. Бросив взгляд в небо, командующий грязно выругался. И ещё раз.

Там, прямо над городом, драконьей эскадрилье снова мешали. Только это были уже не «Тени». Это снова были НПС. Десятки, даже скорее сотни угольно-черных крылатых тварей, отдаленно напоминающих мелких чертей с огромными крыльями летучих мышей и большими ушами-лопухами. Жутко визжа, нанося оглушающие дебаффы, мобы напали на всадников. Стряхнуть «Теней» с хвоста и напасть самостоятельно не составило для «Драконов» большого труда, хоть они и понесли некие потери. Сейчас же стряхнуть невероятно юркие цели было невозможно. Да, крыланы не наносили много урона, но их самих было очень много. А ещё они владели магией крови. Точнее умением, наносящим «истинный кровавый урон» – «Истинным» звался урон, игнорирующий броню. В случае с крыланами, умение позволяло высасывать жизненную энергию жертвы на расстоянии в пять-десять метров. Учитывая количество мобов… Это было сильно. Особенно в тандеме с визгом, вешающим стакающийся (!) дебафф, – то бишь проклятье, которое постоянно усиливалось от непрерывного визга – через время также начавший наносить урон. Вести бой с дебаффом, от которого раскалывалась и кружилась голова, а также двоилось в глазах, было просто невозможно. Один за другим драконьи всадники отправлялись на перерождение вместе со своими драконами. Закончив с небом, кричаще-визжащая толпа бросилась к земле.

Глава двадцать третья. Где-то мы свернули не туда…

Сражение за город и не думало заканчиваться. Игроки на то и являются игроками, что имеют возможность возродиться. Для того, чтобы одержать победу, необходимо было продержаться шесть часов, после чего всех напавших телепортирует за пределы города и закроет им доступ внутрь. Начиналась вторая фаза сражения. Первой нашей задачей было задержать «драконов», пока разворачиваются все необходимые приготовления – тучи должны были закрыть небо, а войска вампиров выйти на позиции. Теперь всё было готово. Начиналась настоящая игра.

Возле крепостных ворот уже принимали боевое построение отряды «Драконорожденных», готовые одним мощным кулаком пройти до центра города и уничтожить к хренам засевших там гвардейцев. И если первый раз им это удалось, – «Тени» не дрались в полную силу – то сейчас им придется не сладко. Одна из целей, которую мы преследовали – отправить врагов минимум единожды на перерождение, тем самым начав увеличивать таймер воскрешения. Чем чаще – тем лучше. В то время, пока практически все бойцы «Теней» ещё ни разу не перерождались, «Драконы» переродились. Кто-то даже не по разу.

Видимо противник тоже решил, что игры в сторону и надо отнестись к «нубам» – то бишь нам – серьезнее. «Ящерицы», окутанные множеством баффов, готовые применять ультимейты, маршевой колонной выдвинулись к центру города. Поддержка была спрятана от нападения в центре построения. Напасть из проулков, как это было в прошлый раз, было уже нельзя – враг учится на своих ошибках и старается не позволять дважды использовать одни и те же приемы.

«Ну-ну…» – я хмыкнул.

На встречу «чешуйчатым» уже двигалась маршевая колонна гвардейцев, перед которыми, шустро перебирая конечностями, ковыляли… мертвецы. Скелеты, драугры, зомби… всех их сейчас объединяло два фактора: воля вампирских чародеев и то, что подняты они были одновременно. Затянутое небо, мешающее солнцу достичь земли, позволяло «Темной Армии» чувствовать себя вольготно – не секрет, что солнце накладывает на них множество дебаффов, которые серьёзно мешали бы сражаться.

Ну а там, прямо в королевском зале, вампиры проводили ещё один ритуал. Они создавали тварь, считающуюся элитой вампирского общества, нередко путаемую с похожей на нее товаркой послабее. Они создавали варгейста. Сама суть темной вампирской сущности, сама квинтэссенция энергии вампира вливалась в кровавый ритуальный круг, выступающий точкой фокуса энергий. Девять чародеев тьмы и крови, воздев когтистые пальцы к мрачному каменному потолку, тихо шептали слова древнего, словно сам мир, заклятья. Облаченные в черные бесформенные балахоны с глубокими капюшонами, чародеи тянули заунывный речитатив. С каждой секундой Сила толчками покидала вампирских колдунов и вливалась в рисунок на полу. Тот мерно пульсировал и в свою очередь питал кровавый сгусток, зависший точно в центре и пульсирующий в такт… сердцу? Чудовищному, сотканному из самого Мрака, будущему сердцу Варгейства.

Неожиданно речитатив смолк. Заклятье было завершено. Словно того и дожидаясь, рисунок неожиданно вспыхнул, разом переливая всю накопленную энергию в сгусток. Последний начал трансформироваться. Плоть медленно нарастала вокруг сгустка. Начали образовываться внутренние органы, мышцы, кости. С каждой секундой тварь наращивала всё больше плоти, приобретая свои конечные очертания.

Через минуту всё было кончено. Варгейст обрел свой финальный облик. Огромная туша твари недвижимой массой лежала в центре потускневшего рисунка. Монстр спал. Если бы кто из земных фантастов увидел подобного монстра, то смело окрестил бы его гигантской летучей мышью. Ну или «Оборотнем с крыльями».

Если приглядеться, можно было понять, что когда-то это существо было вампиром. Чудовищно-бледная кожа, вполне себе гуманоидный торс, руки и ноги. Впрочем, с тех пор, должно быть, прошло достаточно много времени. Белая кожа на вид напоминала мрамор – и не только по цвету, но и по прочности, что было недалеко от правды, ведь их кожа действительно была «каменной».

Непропорционально-вытянутые руки, увитые жгутами мышц, отдаленно напоминали крылья летучей мыши. Начать хотя бы с того, что оканчивались они шестипалой ладонью. Три пальца были «боевыми» – оканчивающиеся огромными черными когтями, они служили варгейсту грозным оружием ближнего боя. Следующий палец находился там, где у простых смертных находится мизинец. И он был чудовищно длинным – оно и не удивительно, учитывая, что между ним и последующими двумя были натянуты кожаные перепонки. Ещё два пальца на равном расстоянии друг от друга выходили прямо из запястья, сбоку. Дополнением к пальцам служил выступающий из локтя «коготь», который служил для дополнительного натяжения перепонок.

В сложенном состоянии пальцы плотно прилегали к рукам и не мешали в бою, но стоит варгейсту захотеть, как перепонки разложатся и образуют две крылообразных конечности, позволяющие твари летать. Пусть и не очень хорошо. Укороченные задние лапы сейчас напоминали звериные – столь же вытянутые «стопы» с поднятой кверху «пяткой», короткие голени и бедра.

Не смотря на кажущуюся неказистость конечностей, варгейсты не были медленными. Его строение не позволяло летать, да и как таковых крыльев у него не имелось, однако мощные ноги и крылообразные конечности давали возможность преследовать жертву чудовищными по своей дальности прыжками, не говоря уж о звериной прыти монстра.

Оружием чудовища служили огромные когти на передних и задних конечностях, а также пасть, без труда способная перекусить закованного в латы рыцаря. Чудовищная вампирская морда больше всего напоминала сейчас летучую мышь, за которую и могли принять варгейста на расстоянии. Вздернутый нос-пятачок, огромные уши-локаторы и ряды острейших клыков в гигантской пасти. Густая, даже на вид жесткая грязно-черная шерсть на загривке монстра выступала неплохой броней, защищающий монстра от жесткой хватки за шею – довольно сложно добраться до шеи, если тебе мешает грива.

Варгейсты были родственниками варгульфов. И выглядели они очень похоже. Только варгульфы – это одичавшие вампиры. Варгейсты – мутанты, созданные из мрака, исходящего из самой души вампира. В тоже время, варгейсты, хоть и были принципиально другим видом, согласно бестиарию, вполне могли образовываться из варгульфов в ходе мутаций, вызванных чернильной душой вампира.

Чудовище открыло глаза и уставилось на мир угольно-черными глазами без белка и радужки. Чувствительные к солнцу и любому свету, глаза твари являли собой огромный зрачок, воспринимающий мир в черно-серых тонах. Именно для этого небо было залито свинцовыми тучами. Однако, даже так варгейсту будет не слишком приятно находиться на улице. Впрочем, спрашивать его никто не собирался.

Оскалившись на девять маленьких – по сравнению с ним уж точно! – фигурок, тварь попыталась было вскочить и броситься на тех, кто его призвал. Жажда крови и чужой жизненной энергии заставляла монстра убивать. Снова и снова, пока желудок не будет насыщен. Чем дольше живет варгейст – тем он сильнее. Неожиданно сдавившая шею удавка, заставила чудовище взвизгнуть. Подчиняясь чужой воле, чародейский ошейник раскалился, причиняя жуткую боль. Неведомая сила прижала тварь к совсем потускневшему магическому рисунку на полу. Одна из фигур в балахоне вышла вперед.

Одеяния скользнули к ногам вампира, обнажая белоснежную кожу. Оставшись в одних штанах, абсолютно босой, полуобнаженный культист начал собственную трансформацию. Его и так белоснежная кожа посерела, сейчас напоминая гранит – впрочем, не уступая ему по прочности. Тело раздалось в массе и увеличилось, тем не менее умудрившись не порвать штаны. Жгуты натянутых канатов мышц выделились из-под кожи. Лопатки прорезало две костяные конечности, которые тут же удлинились и разложились на несколько пальцев, меж которыми оказались натянуты перепонки. Два кожистых крыла раскрылись за спиной вампира-лорда, короля вампирского общества.

Лицо Гансора – а это было именно он – больше не напоминало его прежнего ничем. Огромные уши летучей мыши прижались к абсолютно лысому черепу, чутко улавливая все звуки. Нос стал подобен аналогичному у летучей мыши – крылья носа практически полностью исчезли, а сами отверстия стали больше, визуально напоминая две щели посередине лица Лорда.

Медленно подойдя к обездвиженному варгейсту, король склонился над ним. Черный коготь на пальце скользнул к морде твари. Резкое движение заставило чудовище глухо зарычать. На морде остался небольшая, тут же начавшая затягиваться, царапинка. Кожа варгейста куда прочнее, чем кажется, но не это было главным. На самом кончике когтя Лорда осталась капля крови чудовища. Усмехнувшись, Гансор аккуратно слизнул каплю с когтя и прикрыл глаза, налаживая с монстром связь, проникая в глубь сути чудовища и накладывая подчиняющие того чары. Не даром кровь считается ключом к сущности и самой ценной жидкостью в мире. Вампиры знали толк в крови.

Медленно пробивающиеся вперед «Драконы» больше не собирались проигрывать. Пусть первый натиск не увенчался успехом, это не означало ровным счетом ничего. Сгруппировавшись в боевой кулак, закрыв войска поддержки надежной броней, выстроившись круговым построением, «Драконы» успешно отбивали натиск «Теней», не позволяя тем сделать что-либо. Убийцы не могли действовать против хорошо-сгруппированных бойцов, а тяжелой конницы, чтобы раскидать построение и посеять в рядах нападающих хаос, в Ламии просто не имелось. На маунтах игроки сражаться толком не умели – точнее не хотели, так как это было чревато. Всё-таки для конницы необходимо несколько примерно одинаковых маунтов, способных атаковать в едином построении. Такого добиться сложно, когда одни ездят на лошадях, другие на ездовых огромных раках, третьи вообще на змеях! И это всё не говоря о том, что половина маунтов не обладала сильными атакующими способностями, а «легендарных» и просто «редких» по типу ездовых тварюшек было в клане не много!

Изрядно прореженные ряды драконьих всадников больше не повторяли ошибки с пикированием на площадь, вместо этого кружа над головами союзных войск и перехватывая нападающих издали – либо выпуская пламя навстречу летящему облаку крылатых тварей, не позволяя им даже приблизиться, либо сразу группой атакуя наездников врага, фокусируя внимание сразу нескольких всадников на одном противнике и быстро выводя его из сражения. Напасть на «Драконорожденных», восседающих на крылатых ящерицах, теперь было довольно сложно – они перегруппировались и прикрывали тылы друг друга, постоянно маневрируя, не давая даже призрачной возможности зайти в тыл. Впрочем, подобные маневры мешали и самим наездникам атаковать всем крылом, – боевым построением – так как нельзя было задействовать всю драконью мощь. Зато всадники были целы и могли докладывать о происходящем сверху. И то, что они докладывали, капитану не нравилось.

На площади «ящериц» уже ждали. Мало того, что всё ещё не сломленные и не уничтоженные до конца гвардейцы оставались живыми и существенно задерживали продвижение, отступая очень медленно, – и то судя по всему в этом заслуга не самих «драконов», а командующего войсками «Теней», слишком уж сильными были гвардейцы! – так теперь ещё и армия вампиров впереди!

Перед площадью, ожидая, пока «Драконы» наконец дойдут, действительно стояла небольшая армия вампиров. Все как один бледные, облаченные в черные штаны и черного же цвета кожаные куртки, они просто… стояли. Красные глаза готовых к бою клыкастых внимательно смотрели на марширующих противников. Никто не шевелился. Со стороны могло показаться, что площадь заполонили манекены – бледные, абсолютно недвижимые. Одни только порывы ураганного ветра колыхали длинные прически некоторых из Не-Мертвых. Казалось, будто какой-то псих расставил на площади фарфоровые куклы – на столько неподвижными были вампиры. Они даже не дышали – грудные клетки ни одного из стоящих не вздымались.

Когда до «Драконорожденных» осталась сотня метров, вампиры наконец отмерли. Синхронно оскалившись, они буквально растворились в пространстве – смазанными тенями сорвались с места. За считанные мгновения достигнув задних рядов медленно отступающих гвардейцев, коих осталось всего ничего, вампиры высоким прыжком перепрыгнули закованных в латы собратьев и обрушились на «Драконов». Завязалась кровавая мясорубка.

Наблюдатели с неба доложили, что в спину отрядам заходят противники. Только вот сделать с этим ничего было нельзя. Капитан, окруженный собственным отрядом паладинов, обернулся, готовясь защищать тылы клановых бойцов. Выскочившие из проулков «Тени», уже полноценные игроки, атаковали быстро, стремительно. Никто из них не был воином. Никто не скрещивал с паладинами мечи. Каждый из «Теней» был подстать своему клану – тенью, стремительной и незаметной. То и дело кинжалы, когти и кастеты противника наносили критический урон, опустошая полоску здоровья.

– Ульты!! – взревел капитан.

Только и ждавшие этой команды бойцы разразились градом атак. Чего там только не было – огромные световые столбы, буквально испепелившие нескольких игроков, ветер клинков, режущий всё в определенном радиусе на мелкие кусочки, естественно не действующий на союзников… и много чего ещё.

Атака «Теней» с тыла, равно как и атака вампиров «в лоб», была отражена. Последний гвардеец пал. Остатки вампиров бросились врассыпную и растворились на улочках меж домами. Победоносно закричав, оставшиеся бойцы «Драконов» бросились к площади. Они не учли одного. Почти половина напавших на Ламию применили свои ульты, которые будут перезаряжаться самое малое – часов шесть. «Тени» же не применили ни одного ультимейта.

«Драконорожденные» успели занять площадь. И даже начали занимать оборонительные позиции, чтобы их невозможно было выбить с точки. А затем, аккурат в центре площади, появилась маленькая и очень юркая фигурка. Миг и площадь заволокла пелена кроваво-красного тумана, начавшего отнимать здоровье в процентном соотношении.

Откуда-то снова налетели игроки вражеского клана. «Тени» вперемешку со вполне обычными вампирами» начали буквально вырезать ослепшего противника. Тут и там начали вспыхивать фигурки «Драконов», трансформировавшихся в своих аватаров – на девяностом с хвостиком уровне, «аватар» был практически у всех. Тоже самое проделали «Тени». Завязалась схватка уже почти-божественного уровня. В тоже время в небе снова началось кровавое месиво. Летуны «Теней» вместе с черным облаком крылатых крикунов набросились на всадников «Драконорожденных». И если самих летунов было победить легко, – у «Теней» было слишком мало опыта в небесных боях – то непрестанно визжащие крыланы добавляли проблем, абсолютно нивелируя преимущество «Драконов» перед своими оппонентами.