Текст книги "Старс Unforgiven (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 48 страниц)

«У нас всего одна попытка, старина. Готов?»

«Я един с Тенью», – подумал мой Соратник.

– Тень едина со мной, – тихо ответил, протягиваял кинжал на ладони вперед.

Я закрыл глаза и почувствовал притяжение артефакта, без труда распознал точно такое же движение напротив себя. Мысленно прочертил тысячу линий перед собой, которые очень плотно зарисовывали все пространство вокруг колодца. У нас не было права на ошибку, необходимо было все сделать идеально.

– Мастер Теней, – осипшим от напряжение голосом, прошептал я, мгновенно активируя Предельную Концентрацию. Для этого трюка мне понадобятся все ресурсы.

Тени заиграли, забегали по горному пику. Ваг’Ары навострили уши и чуть приподнялись, вглядываясь во тьму перед собой. Они слышали крохотные отголоски, видели неоформленные движения, принюхивались и не могли найти подтверждение появления врагов. И все же – они встрепенулись и были на чеку. Теперь уже нельзя отступать.

«Величие или провал», – успел подумать я и тут же отбросил слабые мысли в сторону, мысленно стерев их навсегда. Больше я не имею права сомневаться в своих решениях, иначе я рискую либо умереть, либо подвергнуть смертельной опасности своих друзей. Я не могу позволить себе ни того, ни другого.

– Абсолютный Контроль, Искаженная Стальная Тень.

Я умел двигаться в тенях, исчезать и появляться, позволяя каждой из крохотных теней, пускай и на мгновение, но проявить частичку моего потенциала. Что, если на этом мой навык не ограничивался? Что, если я мог вложить в эту секунду частицу своей силы, силы Тени. Тогда каждая из тысяч теней, что сейчас возникла на горном пике, могла выбрать себе целью одного из голодных вагарских псов. И применить Абсолютный Контроль, чтобы заставить наши с Тенью кинжалы пронзить единственную, уникальную цель. Это было бы невозможно, если бы я был простым Мастером Теней. Но я был Кицунэ и мог вложить в каждую «ожившую» тень низшего духа. Я был великим Искателем Сокровищ и потому мой потенциал контроля артефактов был запредельным, я мог ощущать желания своих «низших теневых духов» и контролировать движение кинжала так, как им бы того хотелось. Тень был способен делать точно так же.

– Твою мать… – слова Мела прозвучали чуть громче, чем он планировал.

*Прогресс квестов рейда Ад:

4. Уничтожить более 1000 монстров Ада.

Счетчик: 74/1000.*

Менее секунды. Два кинжала сорвались с наших ладоней и ударили одновременно в каждую выбранную тенями цель. Мою голову пронзила острая, ни с чем не сравнимая боль – я одновременно был каждым из пятидесяти «низших теневых духов». Передавал им контроль, помогал контролировать кинжал и убивать смертоносным движением цель. У меня тут же подкосились ноги и я свалился на землю. Тень тут же исчез – Максимилиан не поддерживал его жизнь с помощью Мартирдома, а мой Двойник не собирался терпеть за зря такой уровень боли. Тьма застлала глаза и я едва не отключился, но Мученик сработал достаточно быстро, снимая негативные статусы. Я лежал на холодной горе и улыбался, чувствуя, как ко мне возвращаются силы.

– Что это было? – Мел оказался рядом, удерживая испуганного Гатто. – Почему эти псы одновременно сдохли?

– Это был эксперимент, – с улыбкой ответил я. – Достаточно удачный. Ни одна тварь не выжила.

– Да плевать на Ваг’Аров, Кир! Ты хоть понимаешь, что ты сделал?

– Не облажался?

*Ты придумал навык 4-го порядка. Самостоятельно. У меня нет слов. ヾ(⌐■_■)ノ♪*

«Наконец-то».

Зеркальный явно радовался, изо всех сил стараясь скрыть свои настоящие эмоции.

«Я уже отбросил все надежды».

Лучезарный тоже не собирался меня нахваливать. Чего я, собственно, от них ожидал? Даже такая похвала – это уже весьма и весьма немало. Ладно, это все не так уж и важно. Гораздо важнее то, что я наконец-то оказался на правильном пути. Пути, который приведет меня к настоящей Свободе.

– Гатто, этот колодец – и есть вход в деревню? – я решил, что нужно переходить к делу, а то так праздновать можно очень долго.

– Все верно. Единственный вход. Внутри длинная винтовая лестница, я, если честно, не знаю что ниже. Нам рассказывают только предания и каждый мальчишка мечтает, что его возьмет в подмастерья один из кузнецов.

Мы, старательно обходя тела поверженных Ваг’Аров дошли до колодца. Круглая дырка диаметром в пару метров – достаточно, чтобы в нее пробрался даже Борг. Внутри было очень темно, но мой взгляд Кицунэ без труда разобрал узкие ступеньки, ведущие спиралью во тьму горы. Спускаться туда без света или навыков ночного видения выглядело крайне опасной затеей, о чем я поделился с рейдом посредством телепатического чата вместе с координатами горы.

[Ольга]: пока летим придумаю что-нибудь для освещения.

– Будем ждать группу или спустимся вниз? – поинтересовался Мел, прекрасно понимая, каким будет ответ.

– Тень, – позвал я, передавая Гатто своему Двойнику. Тень скорчил недовольную мину, но демоненка взял. – Чего ты волнуешься? Я тебя призову сразу, как только доставишь парня.

– Тогда ладно, – тут же повеселел Тень, подхватил парня и в который раз отправился к лифту. Демоненок даже не успел с нами попрощаться.

– Слишком удобный навык этот с твоим теневым двойником.

– Ага, думаю там огромные ограничения будут в будущем, – почему-то ответил я.

– Это какие?

– С каждым разом контролировать его все сложнее. Думаю в какой-то момент Тень перестанет быть моим двойником и станет самостоятельным существом.

– О, это как у Призывателей. Их существа со временем обретают собственную волю и уже не подчиняются хозяевам. Марьяна или Хельмут могли бы тебе много об этом рассказать, но ты одну оставил в данже, а другого сделал своим врагом, – Малькольм получал истинное удовольствие от этих подначиваний.

– Я у Эндэ спрошу. Думаю она не меньше других знает о таких призывах. Все же она лучший Некромант Эпохи.

– Меняешь девушек как перчатки? Не принимаю, но уважаю, – засмеялся Мел. – Интересно, как Капитан на такой подход отреагирует?

– При чем здесь Капитан? – я не смог скрыть смущение.

– Да не при чем, – рассмеялся Мел. – Ну что, прыгаем в омут с головой?

– А тебе там нормально будет? Ты вроде во тьме не лучше других ориентируешься.

– Ты за меня не беспокойся, я многому научился за последнее время, – уклончиво ответил Мел. – Как далеко мы забираемся?

– Хотелось бы найти деревню и понять масштаб работ. У нас нереально мало времени до ужина у Королевы. Надо отвоевать деревню, пустить наших крафтеров работать и подготовиться к визиту на 613 этаж.

– Меня возьмешь с собой на ужин?

– У тебя автоматическое приглашение, ты, как и пятеро других – существо с особенной душой.

– Ага, тот самый список, который мы обсуждали, – я кивнул. – Помнится в него входила Аллура. Теперь же она переметнулась к демонам. Что будем делать с твоей бывшей?

– Мы с ней и не встречались, – ладно, это было бесполезно. – Думаю она будет там и так. Она и Катя. Не знаешь, как в бете боролись с этой демонической одержимостью?

– Знаю, но ответ тебе не понравится.

– Нужен другой способ. Я не собираюсь терять здесь Катю.

– Будем думать, может Лилит что-то подскажет, – пожал плечами Мел. – Главное – она жива, значит все можно будет починить. По крайне мере, я на это надеюсь.

– Тогда отправляемся? – я кивнул в сторону колодца. – Работаем по стелсу. Никаких лишних звуков, никаких свидетелей.

– Об этом можешь не беспокоиться, гляди, – Мел коснулся кинжалом одного из поверженных псов и его тело тут же превратилось в черную кляксу, растекшуюся в бесформенную лужу. – Один из экспертных навыков Художника. А я даже не знал, как его заполучить.

– Отлично. Значит, проблем с обнаружением тел не будет. Убиваем всех на своем пути и пробираемся к деревне инфернальных кузнецов.

Мы с Мелом отбили кулачки и синхронно прыгнули в темный колодец, бесшумно отталкиваясь от стен и спускаясь все ниже и ниже. Уже через несколько секунд до нас стали доноситься мерные удары молота о непокорную сталь. Они складывались в симфонию мастерской работы. Это означало то, что мы не ошиблись с местом. А еще то, что по крайней мере одно место в Аду не стало очередной кухней и сохранило свое былое назначение. Вопрос только – почему?

* * *

– Господин зовет тебя.

Он стоял на самом краю темной горы, любуясь ленивым движением лавы. Величественная стихия пламени, рожденная внутри священных демонических подземелий – в этом месте жар огня достигал невообразимых температур и даже находиться в этом месте было под силу далеко не каждому. Он никогда не смог бы спуститься сюда ранее – его кожа бы почернела, обуглилась и сгорела. Сейчас парень посмотрел на свою ладонь и улыбнулся – когтистая лапа, затянутая непроницаемой багровой демонической кожей. Удивительно, как ранее страх был его главным пороком, но теперь все так кардинально изменилось. Он более не чувствовал страха, не стремился спрятаться за спинами своих друзей и избегать сражений. Парень уже не мог вспомнить, как вообще добрался так далеко, память о прошлых битвах казалась давно забытым сном. Он помнил только ощущения, только тот страх, что вечно испытывал до тех самых пор, пока не ответил на зов своего нового мастера, подарившего ему совершенно новую жизнь.

Жизнь, в которой не было больше страха.

– Господин зовет тебя.

Стоящий рядом демон вновь повторил свое предложение. Парень огрызнулся, поворачиваясь к этому уродцу.

– Я был занят размышлениями, как смеешь ты прерывать меня?

– Прошу прощения, Вознесенный, – демон поспешил поклониться. – Но Господин настойчиво просит тебя явиться.

– Вонючие псы, – парень не скрывал своего отношения к захватчикам. – Думают, что их власть продержится достаточно долго. Веди меня, – нетерпеливо попросил он, взмахнув рукой.

– Думаешь, королевское воинство скоро явится?

– Эти псы-людоеды не смогут править вечно. Мы всего лишь ждем удобного момента, чтобы сразить их, – уверенно заявил парень, носивший два меча в ножнах, покачивающихся в такт его хотьбы. – Как только этот момент настанет – мы ударим.

– Я считаю, что ты слишком высокого мнению о королевском дворе. Если бы в их силах было остановить Ваг’Аров, они бы не стали так медлить.

– Твои речи пропитаны ересью, я не желаю их больше слушать, – отмахнулся парень и демон послушно замолчал.

Он привел мечника к зданию с толстыми кирпичными стенами. Они были обработаны специальным маслом, способным сдержать жар адского пламени. Ничем не примечательное здание, ровно как и все остальные, расположенные в деревне инфернальных кузнецов. Здесь не было места изыскам и стилю – эта деревня внутри горы служила лишь одной великой функции: созданию демонического вооружения высшей пробы.

Парень не стал даже прощаться с демоном, открыв дверь и зайдя в помещение. Он быстро поднялся на второй этаж и без стука зашел в кабинет Господина.

– Вознесенный Игорь, – Мера’Ценн’Гор стоял у окна, разглядывая работников деревни, спешно передвигающихся по узким улочкам. – Как вы оцениваете общий дух демонов этой деревни?

– Они не готовы к мятежу, – парень закрыл дверь и уселся в кресло у стола из черного дерева. – Как Мастер и приказывал, я усиленно делаю вид, что сохраняю лояльность королевскому двору, но местные демоны излишне прагматичны. Они не верят в то, что Лилит станет их спасать.

– Вот как? – Поедатель Деликатесов ухмыльнулся. – Приятно слышать. Возможно, твоя миссия здесь скоро завершится. Я собираюсь передать доклад с прекрасной оценкой твоему Мастеру.

– Мне без разницы, – пожал плечами демон, который когда-то был человеком. – Я живу лишь по воле Мастера. Если он решит, что моя жизнь недостойна продолжаться – то убьет или сожрет меня.

– И тебя это не волнует? – Мера’Ценн’Гор подошел к мечнику.

– У меня нет собственных желаний, – ответил парень. – Я избавился от волнений и сомнений, когда принял учение Мастера. Теперь, лишь его воля имеет для меня значение.

– Какие же вы забавные существа, – рассмеялся Мера’Ценн’Гор. – Никак не могу взять в толк – бояться вас или насмехаться над вами. Вы обладаете таким удивительным потенциалом, но большинство особей вашего вида – не сойдут даже за корм безродным псам. Думаю, ты уже не сможешь мне ответить, ведь ты вряд ли помнишь свою прошлую жизнь достаточно отчетливо.

– Заткнись, – беззлобно заявил Игорь. Мера’Ценн’Гор задумчиво замолчал, разглядывая человека. – Мастер говорит, чтобы мы готовились к вторжению. Крылатые люди отыскали вход в деревню. Их следует остановить любой ценой.

– Твои бывшие друзья, – расплылся в улыбке Мера’Ценн’Гор. – Я с нетерпением буду ждать вашего сражения.

– Друзья? – удивился мечник, поднимаясь со стула. – Эти слабаки не могли быть моими друзьями. Ты, наверное, шутишь. Они не годятся даже на корм безродным псам, – заявил парень и засмеялся.

Он не чувствовал страха или сомнений, только безмерную Зависть, наполняющую его сердце. Игорь знал только один способ успокоить это чувство – уничтожить тех, кто вызывал в нем подобные эмоции. Он поспешил выбраться из кабинета Мера’Ценн’Гора и отправиться к главной шахте. Почему-то ему казалось, что крылатые существа появятся именно оттуда.

И тогда он сможет их уничтожить.

Глава 23
Мелодия Инфернальных Кузнецов

Вот это действительно походило на опыт существа, спускающегося в Ад! Я несся вниз внутри абсолютной черной трубы и с каждым метром чувствовал, как нарастает дьявольский жар. Деревня инфернальных кузнецов вряд ли была просто так расположена внутри горы – я думаю, внизу нас ждал вулкан с раскаленной лавой, которую использовали для ковки демонического оружия высшей пробы. Несмотря на атаку Ваг’Аров – бо́льшая часть рейда все же оставалась более-менее классической для ВиртРПГ, а по законам жанра кузнецы любили места, где жар нестрепим и эхо звона стали разносится по длинным подземным коридорам. Не зря же дварфы и гномы в эпическом фэнтези выбирали именно горы местом своего обитания.

Громкий звон металла не заставил себя долго ждать, через пару минут я уже отчетливо слышал привычную музыку, созданную мастерами кузнечного дела. «Телепатический чат» подсказывал, что наши сопартийцы еще даже на половину не приблизились к горе, а уж о том, чтобы нырнуть в «жерло» и речи не шло. Мы с Мелом сможем зачистить половину этого микро-данжена до того, как сюда явится основная группа. Тень почти добрался до лифта с ценным грузом в руках и готов был вернуться ко мне. Для нашей троицы зачистка этого места не составит особого труда.

[Мел]: Тут стражники прямо на входе. Что делаем?

[Я]: Сейчас покажу.

Наверняка Посланник Богов считал, что сильно обогнал меня и теперь сможет похвастаться своей невероятной скоростью. Ха! Теневой Кир не собирался проигрывать этому показушнику в ремесле передвижения во тьме! Я прибыл ко входу в скрытую деревню практически одновременно с Мелом и заметил четверых демонов, защищающих вход в деревню. И тут же моя никчемная спесь был сбита простой реальностью. Скорее всего Мел бы и не стал ничего спрашивать, если бы здесь самые обычные демоны, об этом я как-то не подумал. Четверо рогатых, шипастых, хвостатых выродка под два метра в полной боевой форме преграждали нам дорогу. Массивные каменные ворота были плотно закрыты на увесистый засов. Ни о каком тихом убийстве тут речь не шла.

[Я]: Проклятье. Теперь я чуть лучше понимаю ухмылку Лилит, когда она говорила о деревне.

[Ольга]: В чем проблема, мальчики?

[Я]: Тут четверо демонов в высшей форме, мы вдвоем не справимся. Даже если попытаться – поднимем шуму и будем сражаться уже против целой деревни.

[Ольга]: Тогда какие идеи?

[Я]: Нужно подумать.

Я отыскал Мела – он затаился на одном из каменных откосов, откуда открывался прекрасный вид на нерешаемую задачу. Мы переглянулись и решили, что общаться лучше посредством телепатического чата, чтобы не поднимать лишнего шума.

– Даже если мы проскользнем мимо них, основной группе все равно придется сразиться с этой четверкой.

– Если только мы не сможем поднять тревогу в самой деревне и тогда им придется вернуться, – предположил я.

– Это если у них нет других приказов. Может в этой деревеньке столько монстров, что они будут стоять до последнего не смотря на тревогу. Слишком рискованное предположение, у нас никакой информации о враге и его правилах.

Мой друг был прав, но сидеть без дела тоже не хотелось. Договориться с этими высшими демонами я не хотел даже пытаться – они не выглядели большими интеллектуалами, хотя внешность и бывает обманчивой. Но у этих ребят явно была одна задача: не пускать чужаков внутрь. Так зачем даже слушать разговоры кого-то вроде меня. Если только не учитывать повязку. Могла ли власть 613 этажа гарантировать мне попадание в деревню инфернальных кузнецов? Или Ваг’Ары отменили все действующие правила Королевы Лилит? Мел очень правильно выразился, когда сказал, что у нас серьезный недостаток информации. Про «кухонные» этажи я смог узнать хоть что-то, здесь же перед нами была настоящая боевая твердыня, защищать которую выдвинули стражников в высшей форме.

– Возможно они сделали так специально? – подумал я в телепатическом чате.

– Знали, что мы придем и поставили на защиту этих дуболомов? Тогда нам точно нельзя показываться, необходимо искать другой вход или я не знаю.

– Что? – я даже вслух сказал от неожиданности, к счастью нас не услышали. Мел удивленно уставился на меня, а я вдруг осознал, насколько прав был мой друг.

Вряд ли в эту деревню вели только эти ворота, так же никогда не бывает. По всем законам жанра и ВиртРПГ обязан быть дополнительный ход. Вот только как отыскать его? Обычному человеку – практически невозможно, если он не обладает теми же качествами, что Теневой Кир.

«Мастер Теней», – приказал я тенями вокруг меня откликнуться на зов.

Они зашевелились вокруг нас, стали карабкаться по каменным уступал и застенчиво отделять от больших темных клякс, чтобы хоть на несколько минут вновь почувствовать себя теми, кеми были когда-то. Их были здесь сотни, тысячи неупокоенных душ, ставших навсегда тенями этого места. Скорбящими духами, забывшими свои имена и жизни, но оставившими внутри капельки ненависти, сожаления и жажды отмщения к тем, кто бесцеремонно оборвал нити их выдуманных жизней. Раньше мой навык не пробуждал так много теней, они не были такими «настоящими» и я никогда не думал об их судьбе. Выходит, умение прокачивалось, крепло и открывало новые грани и возможности. Я на секунду вспомнил почему-то об Эндэ. Она ведь была Некромантом и умела поднимать мертвых из земли, призывая своей властью. Я же мог делать нечто подобное, но призывал только неосязаемые тени, в которые мог отправлять низших духов с помощью сил Кицунэ и, пускай на короткие мгновения, но они становились вновь способными выполнять простейшие команды.

– Шиза какая-то. Ты теперь еще и призыватель? – не стесняясь в выражения спросил Мел в телепатическом чате.

– Это лишь тени тех, кто жил здесь когда-то. Они не могут причинить зла или помочь нам справиться со стражниками. Но зато они могут многое нам рассказать, – хитро подмигнул я, приказывая теням показать нам секретный ход в деревню.

Они закивали головами, заулыбались своими беззубыми ртами. Сотня теней бесшумно зашелестела во тьме, призывая нас следовать за ними. Они вели нас вглубь горы, подальше от каменных дверей и четверых стражей. Тени спешили, радовались неожиданному дару вновь действовать. Я видел, как Мел выхватил кисточку и оставлял на стенах едва заметные наброски стрелочек, пояснений, поворотов и ходов.

[Мел]: Я вам оставлю наскальными рисунками дорожку, чтобы вы нашли куда нас тени Кира ведут. Жаль, что вы это не видите конечно. Очень жуткая тема – по стенам несутся теневые монстрики и зазывают нас с собой. Надо обязательно сохранить это воспоминание и нарисовать. Может получится очередной Звездный Шедевр, кто знает?

Мой друг явно вдоволь наслаждался происходящим. Тени двигались не так уж и быстро – примерно как обычные демоны, но обогнать мы их не могли, приходилось сбавлять темп и послушно следовать за нашими неожиданными провожатыми.

[Мел]: Прошу прощения, что сомневался в ваших способностях, наши теневые друзья.

*Прогресс квестов рейда Ад:

6. Отыскать скрытую деревню инфернальных кузнецов. Выполнено!*

Они провели нас к расщелине в горе, по-другому ее и не назовешь: оттуда доносился громкий звон стали и нестерпимый жар обжигающей волной коснулся лица, стоило мне только попытаться протиснуться внутрь. Все оказалось именно так, как я и предполагал. Деревня инфернальных кузнецов располагалась в жерле затаившегося вулкана. Лава широкой рекой опоясывала многоуровневый островок, куда вел внушительных размеров каменный мост. Там же и находились массивные врата и четверо стражников, которых мы ловко обошли. Тени кривились, корчили рожи и отказывались двигаться дальше – это место было им неприятно, тут оказалось слишком светло из-за бесчисленного множества факелов. Да и от самой лавовой реки исходило тусклое, неприятное свечение. Я отключил навык, позволяя теням вновь вернуться в свое бесконечное забвение.

– Они такие грустные, эти создания, – поделился со мной Мел. Звон стали, рокот огненной реки гарантировал, что нас никто не услышит. Мы стояли на выходе из расщелины, почти у самой реки и смотрели на остров кузнецов, оказавшийся на расстоянии нескольких метров.

– Как можно быть веселым, если ты попал а ужин демонам? – риторически спросил я. – Нужно выяснить, насколько плохи тут дела с Ваг’Арами и демонами. По возможности незаметно убить как можно больше стражников и дождаться нашей ударной группы. Тень.

– Что?

Тень как раз отнес Гатто к лифту и я вновь призвал своего Двойника. Мел от неожиданности забавно дернулся, но тут же протянул руку и поздоровался с моей Копией. Может, тонкая душевная организация Художника помогала ему почувствовать то же самое, что чувствовал я? Что Тень перестает быть просто копией и призванным существом, а становится чем-то большим?

– Все в порядке?

– Троица демонят делятся впечатлениями о жизни и обсуждают политику Ада, но делают это довольно по-детски, – пожал плечами Тень. – Я вижу мы решили не биться в главный вход, а зашли с тыла?

– Там было четверо плохих ребят, – усмехнулся Мел. – Это забавно, ты вроде как Тень Кира, но вообще на него не похож. Только внешне разве что, да и то отчасти. Темные, как смоль, волосы, бледное лицо и черные омуты глаз. Ты как готическая версия Кира. Он уже дал тебе имя?

– Как-то не удосужился, – Тень карикатурно вздохнул, делая вид, что боиться смотреть на своего мастера.

– Я и не собирался, – сказал я, а Двойник тут же приуныл. – Ты не раб, чтобы я давал тебе имя. Ты сам выберешь себе имя. То, которое окажется тебе по душе.

– А что, так можно? – удивился Мел.

*Так можно?*

– Думаешь, я смогу? – Тень повернулся ко мне и в его глазах заблестела надежда.

– Я верю, ты справишься. Но, выбирай с умом. Некоторые имена так могущественны, что могут принести тебе победу еще до начала сражения. Правильно я говорю, самый известный убийца игроков на планете, Мел?

– Я уже отошел от дел, но да, ты прав. Выбери имя, которое определит твой путь в этом мире, Тень. Кем ты захочешь стать? Сияющим героем, гнусным убийцей или мстителем, скрывающимся в тени и поджидающим врагов человечества? В твоих руках потенциал бесконечности, цени его и используй с умом.

– Буду думать о твоих словах, Малькольм, – благодарно кивнул Тень, а Мел аж расцвел весь. Неужели ему действительно так нравилось, когда люди звали его по имени, а не устрашающим прозвищем? Хотя, Мел с собой потенциальный шлейф из виртуальных убитых игроков и любой геймер в «Эпохе Звезд» сразу же настраивался против моего друга.

Впрочем, есть прошлое которое мы не можем изменить и есть настоящее, в котором мы вольны принимать любые решения. Я знал, что Малькольм не собирается вступать на дорогу убийцы и ведь именно для этого мы оказались здесь, в Аду. Потому что друг попросил нас спуститься в сложный рейд и рискнуть жизнями ради того, чтобы подарить ему шанс на полное исправление.

– Каков план, Мастер? – Тень оценивал цепким взглядом деревню кузнецов.

– Действуем так же, как и на 502 этаже. Здесь демоны должны быть слабее, основная опасность исходит от Ваг’Аров. Если можешь убить и не оставить следов – убиваешь. Если патруль слишком сложно выстроен – оставляешь до прибытия группы. Наша задача сейчас – разведка. Не поднимаем шума, не привлекаем внимания, исключаем как можно больше врагов. Впуть, мои сторонники плаща и кинжала.

Мы, не сговариваясь, вытащили оружие и улыбнулись. Если не считать непрошенных вагарских выродков и высших демонов – мы уже превзошли данный глобальный уровень. Не было здесь врагов, способных нам противостоять. Впервые за время старта «Эпохи» я почувствовал себя «в игре». В той, где я уже успел освоиться и стать если не мастером, то хотя бы опытным игроком. Насколько опытным? Я собирался проверить свои приобретенные навыки на деревне инфернальных кузнецов.

Наша троица одновременно спрыгнула с уступа и окунулась в локацию, исчезая от взглядов случайных прохожих и жителей этого места. Я мог бы сразу начать убивать их направо и налево – деревня была не особо защищенной, если честно. Вот только мне не хотелось убивать неписей, что-то внутри подсказывало, что необходимо было для начала познакомиться с тем местом, где мы оказались. Незримая тень, бесплотный дух ночи, я скользил по закаулкам деревни прославленных кузнецов, наблюдая, слушая и впитывая уникальную душу этого места. Если башню жабьего шефа я использовал как тренировочный инструмент для оттачивания своего незаметного движения и определения монстров, то в деревне я шагнул еще на одну ступень Разбойничьего мастерства. Не только видеть и слышать, но и понимать законы этого места. Разбираться в причинах и следствиях движений, чувствовать настроение жителей и понимать их желания.

Я, словно губка, впитывал бескрайние объемы информации, структурировала и сортировала их Юки, а я только наслаждался движением и погружался в мир демонической кузницы. Место оказалось не таким уж и сложным – как я и предполагал, 444 этаж был по-своему уникальным. Когда-то давно здесь состоялась одно из величайших сражений в Аду, хоть я и не смог выяснить какое именно, главное – после него образовался вот этот спящий вулкан. По преданию лава была кровью поверженного супер-демона, а гора выросла из его разорванных ребер. Кто-то могущественный вырвал сердце непобедимого воина и оставил его тело валяться здесь. Прошли тысячелетия и тело гиганта стало своего рода реликвией, священным для демонов места. Лава здесь была особенной, наполненной магическим пламенем и любой металл, обработанный в священном источнике, получал дополнительные, удивительные способности.

Королевская семья использовала деревню для создания особенного вооружения, которым пользовались только ближайшие союзники Лилит. Это было до прихода вагарских псов. Теперь кузнецы работали без отдыха, стараясь снабдить армию Вечноголодных особенным вооружением: стальные накладки на пасти, шипастые ошейники и особенная пластинчатая броня для крылатых псов. Ваг’Ары готовили свою армию для захвата Ада, а законные правители бездействовали, пропустив такой вероломный удар.

Захват Ада, судя по сплетням, доносившимся из кузнечных цехов, был лишь первой ступенью. Ваг’Ары собирались каким-то образом найти выход в реальный мир и продолжить охоту на землян, используя свое вооружение. Отвратительное желание, но я прекрасно понимал, что если они нашли способ зайти в рейд без игроков, значит, в теории, могут найти способ и вернуться. Далекие инопланетные наблюдатели явно не имели ничего против подобной альтернативы, раз до сих пор не вмешались в положение дел. Большинство кузнецов сохраняли лояльность Лилит, но не могли противостоять приказам Ваг’Аров. Особенно после того, как к ним прислали Мера’Ценн’Гора взявшего на себя обязанности надзирателя. Работа шла полным ходом и кузнецы ненавидели каждую созданную деталь, но продолжали исправно бить молотом и обрабатывать сталь.

Что же касается территории деревни внутри вулкана, то тут все было достаточно прозаично: три уровня острова, нижний для лучших кузнецов и ближайший к реке из магмы. Я пару раз спустился туда, но поспешил убраться подальше. Во-первых, концентрация крылатых псов там просто зашкаливала, а во-вторых, жар был просто нестерпимым. Второй уровень отводился заслуженным мастерам, а верхний в основном для семей демонов, детей и так далее. Он был наименее защищенным и перебить там каждого жителя не составило бы труда.

[Я]: У нас проблема.

[Мел]: Многовато жителей?

[Я]: Если мы начнем убивать демонов, коих тут великое множество, то не сможем нормально работать и крафтить шмотки. Эта деревня слишком велика, чтобы защищать ее своими силами, нам придется привлечь местных для защиты.

[Ольга]: И как ты собираешься это сделать?

[Я]: Мы уничтожим всех Ваг’Аров и освободим деревню, а потом разыграем карту Лилит и получим деревню в свое распоряжение. Оль, я вижу по координатам, что вы рядом – скоро начнете спуск?

[Ольга]: Да вот подлетаем к пику.

[Я]: Отправляйтесь к расщелине и ждите моего сигнала, нам будет необходимо устроить небольшое шоу. Мел, ты видел на верхнем уровне здание рынка? У него в центре башенка с комнаткой.

[Мел]: Встретимся там?

Я утвердительно ответил другу и направился туда, попутно передавая свои мысли Тени. Наша троица вновь воссоединилась на верхнем уровне, правда, пришлось убить демона-смотрителя башни, но в этой операции без лишних жертв не обойтись.

– Вот в целом такой план, – изложил я им свои идеи.

– Думаешь, сработает? Ну то есть, если бы это был реальный мир, то да, вполне могло сработать. Но мы же в игре как бы. Что, если демоны просто поднимут тревогу? А без твоих «нашептываний», они не смогут принять верное решение тогда, когда это будет необходимо, – засомневался Мел.

– Попытка не пытка, – я пожал плечами. – Нам в любом случае нужна эта деревня, а другой вариант – это полномасштабная драка, в которую я совсем не хочу ввязываться. Я так и не смог обнаружить местного Мера’Ценн’Гора, значит действовать следует осторожнее. Склонить их на свою сторону будет делом сложным, но зато если выгорит…

– То это станет наилучшим сценарием? – подытожил Мел.

– Ага. И еще кое-что – драться на нижнем уровне будет очень тяжело. Там все в мелких домишках, узких коридорчиках и так далее. Я даже исследовать его нормально не смог. Плюс моего подхода еще и в том, что мы так сможем выманить тварей на главную площадь и бросить им вызов. Я передам остальным информацию, а вы начинайте.

Тень и Мел согласно кивнули, а я постарался максимально понятно объяснить свою идею остальным рейдерам перед тем, как отправиться уничтожать Ваг’Аров. Ольга даже похвалила меня за проявленную смекалку, значит теперь я не мог ее подвести! Ну что ж, Юки, начинаем!