Текст книги "Старс Unforgiven (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 48 страниц)

– На нас вся надежда, – решил Кон.

– Получается, что так, – не скрывая недовольства согласился Тео.

– Не очень любишь геройствовать?

– Предпочитаю находиться рядом с теми, кто выступает на первых ролях, но сам не лезу, – согласился Пожиратель.

– В этом мы с тобой похожи, – кивнул Фантом.

– Это и есть лифт, что ли? – Тео указал вперед, на гигантский стеклянный желоб, украшенный изображением гигантских золотых демонов.

– Больше на аттракцион похоже, – улыбнулся Кон. – А вон и наши проблемы, – он кивнул, указывая подбородком на столпившиеся у входа «костюмы».

– Битва или попытаемся по-тихому?

– Да я ко всему готов, – пожал плечами Кон. – Только мне вот этот столб пламени не понравился. Что, если они могут усиливаться? Тогда есть риск погибнуть.

– Необдуманный риск, – вздохнул Тео. – И почему мы с тобой не безумцы, которые постоянно рвутся вперед?

– Потому, что у нас совсем другие роли, – усмехнулся Кон. – А ты чего так разговорился? Ты же вроде молчун.

– До этого момента и так было понятно, что надо делать, – Тео почесал затылок. – Сейчас у меня что-то вообще идей нет.

– Зато у меня есть, – зловеще ухмыльнулся Кон. – Я, правда, думал нам подобная подготовка не понадобится, план рискованный. Скажи, насколько быстро ты умеешь бегать?

– Если надо – то примерно со скоростью звука, – прикинул Пожиратель. – Но это все ресурсы сжигает. Я должен быть уверен в том, что план рабочий.

– Уверенности нет, нам придется рискнуть, – глаза Кона блеснули. – Готов?

– Если других вариантов нет, – зевнул Тео, – то давай.

– По моей команде жги свои ресурсы и беги ко входу в лифт. По-другому мы этих парней в масках не облапошим. Готов? – Тео мгновенно вернулся к своему безразличному и молчаливому состоянию. Он решил довериться плану Фантома, а значит разговоры теперь ни к чему. Кон улыбнулся, поднося ко рту по-особенному сложенные пальцы. Одна фраза, которая заставит его план сработать, один навык. – Теневые Патроны: Запоздалый Выстрел.

Каждая беседа, каждая встреча, каждое место, которое они посетили в течение дня: Кон оставлял скрытые тенью патроны в самых неожиданных местах, наполняя их своей силой. Внутри этих «крошек» скрывались заряды-рикошеты. Они не наносили большого урона врагам, зато разлетались шрапнелью по огромной площади, отскакивая от стен, пробивая окна, внося хаос и неразбериху. Несколько из них должны были ранить слабых жителей деревни 102 этажа. Он оставил больше пятиста патронов и использование навыка заставило каждый из них самостоятельно найти ближайшую цель и выстрелить – не с такой скоростью и мощью, как выпущенные из снайперской винтовки, но все еще достаточно опасные для слабых существ. Пятьсот патронов «сдетонировали» одновременно и бесчисленные вопли ужаса и страха разорвали спокойное, умиротворенное небо над деревней в клочья. «Костюмы», стоящие у входа в лифт, отреагировали мгновенно – они разделились на группы и кинулись выяснять, что именно случилось в деревне. У дверей осталось всего несколько и они тут же преградили недовольным фермерам путь к лифту.

– Шаг сквозь Пустоту, – Кон оказался рядом с одним из животноголовым, выхватил винтовку из чемодана и ткнул в висок демона. Одно нажатие и выстрел снес голову врагу.

– Ускорение, – Тео пригнулся и ринулся сквозь толпу к дверям. Он пролетел сотни метров за пару секунд и схватил лица еще двух демонов. – Абсорб.

Кон уже видел эту технику в действии – двоих животноголовых засосало в ладони Пожирателя. У дверей осталась еще парочка «костюмов».

– Гиперзвуковой Выстрел, – Кон среагировал мгновенно, оказываясь рядом с врагом и высаживая ему мозги прицельным выстрелом. Убить последнего они не сумели.

– Препарасьон: Веритес! – заорал монстр с головой обезьяны. Кон решил, что дожидаться трансформации им ни к чему, схватил замершего на месте Тео и потащил его к стеклянным дверям лифта.

Они успели пробраться внутрь и оказались в просторной комнате, заполненной обеспокоенными фермарами. Те держали перед собой рюкзаки и котомки, прижимая самое дорогое поближе к груди. Другие стояли чуть в стороне, припарковав свои ручные тележки у стены.

– Закройте нахрен двери! – рявкнул Кон, стреляя Рикошетным выстрелом и убивая с десяток демонов. – Сейчас же!

Паника пополам с агрессией и недовольством – она захлебнулась, стоило только телам убитых демонов удариться о стеклянный пол и густой черной крови пролиться из рваных ран.

– Давай! – Кон повернулся к демону, отчасти похожему на лифтера. На нем был темно-коричневый сюртук и выглядел он явно богаче местных обитателей.

Демон встрепенулся и поспешил к рубильнику, дергая его вниз и закрывая стеклянные, прозрачные двери. Всего лишь один удар потребовалось нанести преобразованному демону, чтобы снести тяжелые стеклянные двери с петель. Он медленно шагнул внутрь лифта и уставился на двух игроков.

– У вас почти получилось, – похвалил он наглецов. – Но теперь вы умрете.

Глава 11
Поверить в себя

Кон не привык сражаться вот так – один на один с врагом, который точно видит, откуда в него будут стрелять. Спрятаться было негде, а его напарником оказался ненадежный, непробиваемый Танк – всего лишь парень, который умел поглощать врагов и в эти мгновения становился полностью беззащитным.

– Вот это переплет, – зевнул Тео, поворачиваясь к врагу. – Придется его завалить, да, Кон?

– Его сможешь поглотить? – Фантом уже чувствовал, каким будет ответ.

«Нет».

– Не-а, он меня на несколько уровней повыше. Нам бы не умереть вообще, – Тео поправил бейсболку, натягивая козырек. – Готов сражаться?

Кон огляделся: стеклянный лифт, заполненный десятками фермеров со 102 этажа. Других дверей не было – только те, сквозь которые за ними ворвался демон-переросток. Фантом смотрел на светло-коричневого монстра с кривыми рогами, шипами на спине и длинным хвостом. Эта тварь была опасна, очень опасна. Им не стоит бросать ему вызов – это Кон понял сразу, вот только у него не было другого выбора. Сражаться и попробовать остаться в живых или мгновенная смерть. Кон впервые оказался в подобной ситуации. Незащищенный, испуганный, стоящий в одном метре от могилы.

В горле пересохло, из вспотевших ладоней чуть не выскользнула винтовка. Кон поспешил опустить голову и коснуться пальцами полы шляпы, как в старых вестернах, чтобы скрыть дрогнувшие губы и испуганный взгляд. Он не доставит этому монстру подобной радости – уж лучше пытаться до самого конца, чем умереть боясь сделать финальный выстрел.

– Он еще пожалеет, что погнался за нами. Рикошет, – Кон щелкнул пальцами, подбрасывая патрон из кармана и направляя его на огромной скорости прямо в спину лифтеру. «Бросок» оказался не таким сильным как стандартный выстрел, но, подпитанный силой Фантома, снаряд пригвоздил лифтера к стене, заставив его буквально «впечататься» в крупную кнопку на незнакомом языке. Кон надеялся, что она означала «Вниз».

Лифт дернулся и медленно стал спускаться. Демон медленно обернулся за спину, наблюдая за тем, как закрывается внешняя створка лифта и массивная стеклянная сфера начинает скользить вниз. Подкрепления ему точно не дождаться – это уже маленькая, но все же победа.

– Неплохая идея, – похвалил Кона демон. – Мне нравится, когда еда пытается выжить. Это добавляет интереса охоте и пробуждает аппетит.

– Особое Умение: Фантомный Пулемет, – бывший игрок в покер решил, что сейчас самое время для того, чтобы пойти ва-банк.

У него было не так уж много разрушительных навыков, а высокий урон достигался за счет постоянной стрельбы. Пока классы, полагающиеся на ближний бой, вынуждены были уворачиваться и блокировать удары боссов – Кон стрелял. Один за другим его смертоносные выстрелы попадали в монстров, пробивая слабые точки и нанося критические повреждения. Чем больше группа, чем медленнее босс – тем легче Фантому было нашпиговывать свинцом уродцев, созданных пришельцами.

Ему нравилась эта роль – находиться в тени и издалека расстреливать врагов одного за другим. Видеть их предсмертные гримасы в оптический прицел и наслаждаться высокими показателями урона. Выбранный путь идеально подходил Кону и он привык к нему, «слился» с ролью дальнобойного бойца. Конечно, рейд в Замок Короля Вампиров многому его научил. Нужно уметь разрывать дистанцию, выбирать необходимые углы для стрельбы и занимать самые выгодные позиции. Только так он может гарантировать высочайший урон.

Навык пулемета Кону не нравился – слишком громкий, слишком зрелищный. Фантомые силы превращали изящную снайперскую винтовку в монструозное автоматическое оружие с несколькими стволами. Но разрушительный урон все же был поразительным – обычные мобы превращались в бумажные картинки, изорванные касанием острого карандаша, а монстры посильнее получали серьезные увечья.

Кон прицелился и выпустил максимально возможную очередь, едва сдерживая разогнавшееся оружие. Выстрелы слились в единую линию, стучащую по телу демона. Больше двух сотен попаданий, ложащихся в идеальную окружность. Такой стрельбой можно было только гордиться.

– Что это?

Пули сыпались к ногам монстра, а Кон чувствовал, как внутри зарождается ни с чем не сравнимая паника. Ни ранения, ни даже мельчайшей царапины. Его сильнейший навык не нанес никакого урона этому монстру.

«Мы все умрем в этом рейде», – решил Кон, опуская винтовку.

– Не смей сдаваться! – крикнул Тео, но Фантом уже не слышал.

Он зачарованно смотрел на то, как демон шагнул и мгновенно оказался рядом с ним. Коричневый монстр занес кулак и обрушил его сверху вниз на голову Кона. Он обязан был умереть – не было никакой причины ему оставаться в живых после этой атаки.

– Очнись, дурак!

Кулак опустился на спину едва подоспевшего Тео. Тело парня неестественно выгнулось, он ударился об пол и там образовалась крохотная трещина, тут же заполнившаяся чистой человеческой кровью. Кон даже закричать не успел – Тео толкнул его в самый последний момент, Фантома отбросило в сторону, он врезался в испуганных фермеров и свалился в тележку с местной морковью.

– Досадно, – почесал подбородок демон. – Я же хотел тебя убить, – он повернулся к Кону и выпустил из ноздрей клубочек дыма.

«Это конец. Самый настоящий», – игрок уже не мог думать, страх вытеснил все здравые мысли. Демон вновь шагнул и оказался рядом. Вот так вот просто преодолел расстояние и занес кулак. В этот раз Тео не поднимется с пола – он даже не шевелится.

«Зачем он меня спасал? Почему поверил? Как глупо, я же могу только стрелять издалека», – Кон поднял взгляд и посмотрел на несущийся прямо на него кулак демона.

– Шаг сквозь Пустоту, – он все же решил пожить еще немного.

«Похоже, присоединяться к Золотому Веку было ошибкой. Они там все слишком поехавшие психопаты. Упиваются силой и даже не понимают, что обычный человек не может за ними угнаться», – Фантом впервые чувствовал подобный туман у себя в сознании. Страх ослепил его, заставил подчиниться, даже ноги подгибались при виде этого врага.

«Может, я слишком привык быть на вторых ролях? Сейчас оказался во главе повествования и от меня зависит судьба этого Женьки, а я не справился с давлением? Пусть убивает меня эта тварь. Не нужно больше фокусироваться на моей судьбе. А все геройство достанется тому, кто этого достоин. Я же прав, Золотой Кир?» – Кон невольно улыбнулся, представляя, как Кир сидит где-то в стороне и ждет, когда к нему вернется очередь и он вновь станет главным героем«Эпохи Звезд».

– Ну все, больше не задерживаю, – вздохнул Кон, поднимаясь и расправляя руки в стороны. Потерявший надежду Фантом закрыл глаза и приготовился передать эстафету куда более достойному.

– Достойное решение, – кивнул демон, оказываясь рядом.

– Ты что задумал, тварь! Я зачем тебя спасал⁈ – Тео жив? – Апокартерезис!

Кона отбросило ударной волной, даже шляпу сорвало: темные волосы растрепались на ветру, а Фантом испуганно поднял глаза, все еще считая, что ему почудилось. В этот раз демон не смог добить Тео. Пожиратель удивительным образом умудрился поймать его кулак и остановить в момент удара.

– Ты жив? – крикнул Кон.

– Удивительно, – заявил демон.

– Сражайся до последнего, пока не сдохнешь! – рявкнул Тео. Так непривычно было видеть подобную метаморфозу: спокойный, даже сонный, скучающий и безразличный ко всему парень… исчез. На его месте появился яростный игрок, сдерживающий атаку демона, превосходящего его во всем. И этот Тео не собирался сдаваться. – Пока мы живы – всегда есть шанс! Ты меня понял?

– Шанс, – эхом отозвался Кон.

«Нет у нас никакого шанса. Уж не знаю, какую технику ты использовал, но думаю она что-то вроде Предельной Концентрации Кира. Несколько секунд ты сможешь биться с этим демоном наравне, а потом…» – несложно было догадаться, какой финал ждет их дуэт.

Пораженческие мысли отказывались покидать Кона. Он уселся на пол и покачал головой – сражение не имеет никакого смысла, лучше насладиться последними моментами жизни и предаться воспоминаниям. Фантом с ухмылкой смотрел на то, как Тео сражается с демоном.

Тот наносил удары, способные разбить старейшие горы земли, а Тео кое-как отбивался и пытался бить в ответ. Двигался быстро, но недостаточно. Бил сильно, но не так, чтобы остановить демона. Сдерживал удары достойно, но каждый пропущенный отзывался явной болью в теле парня. Должно быть, Пожиратель считался довольно сильным классом для убийства боссов и это давало Тео парадоксальную уверенность. Уверенность в том, что у него есть шанс на победу.

«Да нет никакого шанса», – повторил про себя Кон.

В этом он был действительно хорош. В оценке шансов. Предсказывании финала. Всегда славился тем, что мог угадать наиболее вероятный сценарий развития событий. Как в жизни, так и в покере, поэтому и смог вырваться на мировую арену и участвовать в крупнейших турнирах.

«Почему же тогда ты проиграл?» – знакомый голос. Ее голос. Она всегда говорила, что такая жизнь – не для него. Что он достоин чего-то большего, а Кон не слушал. Слишком верил в свою исключительность и вот лишился всего.

Одна лишь промашка и его жизнь резко пошла под откос. Не было больше жирных кушей и больших денег – пришлось закладывать жилье и даже задуматься о том, чтобы уехать из столицы и идти на простую работу. То будущее, которого Кон так боялся, становилось для него реальностью. И что самое смешное – он наивно полагал, что она отправится за ним, станет его поддержкой в тяжелую минуту, поможет подняться с колен и скажет, что еще не все потеряно.

«Я не желаю погубить свою жизнь в объятиях неудачника», – такими были ее последние слова.

– Но я ведь и правда неудачник, – Кона вдруг осенило. Он вспомнил, как стоял на крыше апартаментов Эмеральд и собирался совершить свой самый глупый в жизни поступок. Как рядом с ним на крышу упала звезда, а весь мир вдруг замер.

Кем ты всегда хотел быть? Такое сообщение он увидел, когда поднял с земли Звездного Ассистента. Что, если ты можешь стать кем угодно? И Кон выбрал. Ту жизнь, в которую верил, в которой больше не было места женщине, бросившей его в тяжелую минуту. Выбрал, потому что позволил себе еще один шанс.

– Значит, сейчас ты позволишь ей снова это сказать? – время Тео иссякло, как и предполагал Кон. Очередной удар демона раздался тревожным хрустом в теле Пожирателя и парня отбросило к середине лифта. Туда, где сидел Фантом.

– Что сказать? – поинтересовался отсутствующим голосом несчастный игрок.

– Что ты неудачник. Пришел в «Эпоху», чтобы воплотить свою мечту и сдался? Ты еще хуже, чем я думал, Кон. Ты не только неудачник, ты еще и придурок.

– Вот как? – Фантом хотел было возразить, поворачиваясь к Тео, но тот уже отключился. Валялся лицом в стеклянном полу и судорожно пытался ухватить хоть немного воздуха.

«Должно быть ребра сломаны и легкие накрылись», – буднично подумал Кон. Ему не было страшно, он принял смерть. Тео правильно сказал, та девушка была права, когда назвала его неудачником. Это его, Кона, очень точное определение.

– Мне не понятно, – коричневый демон оказался рядом. – Почему один из вас так цепляется за жизнь, а ты – уже мертв, хоть и не получил ни одного удара? Не желаешь рассказать перед тем, как я убью вас?

– Я довольно хорошо разбираюсь в людях, – похвастался Кон. – И в демонах тоже. Я вижу, что мы не можем тебя победить. Уж не знаю почему, но ты безумно силен. Мы тоже считались очень сильными там, откуда пришли. Должны были без труда сражаться с вами, но, как видишь, просчитались. Следовательно – заплатим за этот просчет собственными жизнями. Он еще не смирился с этой действительностью, а вот я – вполне.

– А-а, – демон выпрямился. – Ты просто жалкий, никчемный трус. А твой друг – герой. Вот и вся между вами разница. Я зря задал свой вопрос неудачнику. Надо было спросить второго, пока он еще мог дышать. Знаешь, мне даже не хочется тебя убивать. Отойди – я вырву звезду из твоего друга. Жрать плаксивое мясо вроде тебя у меня нет никакого желания.

«Трус? Герой?»

Лапа коричневого демона тянулась к телу Тео. Он на мгновение открыл глаза и с грустью посмотрел на Кона. Он все слышал? Жалел о том, что попытался спасти такого неудачника? Потратил жизнь на того, кто этого не стоил?

– Стой-ка, – винтовка уткнулась в ладонь демона и Кон выстрелил не глядя. Огромная лапа дрогнула и монстр удивленно уставился на Фантома. – Нафига ты рисковал ради меня, Тео? Ты же меня даже не знаешь!

Кон с силой пнул парня в синем пуховике, но тот не ответил на вопрос.

– Как же меня задолбали вы, чертовы герои! Вы себя мните настолько важными, что все обязаны тут же заряжаться вашим духом геройства и горы сдвигать! Дай мне просто спокойно сдохнуть! И не вмешивайся, понял!

– Сдохни! – рыкнул демон собираясь размозжить Кона.

Он исчез. После выстрела в ладонь демона, Кон выщелкнул еще один патрон и отправил в дальнюю часть комнаты-лифта, затем подхватил Тео и поменялся местами с патроном.

– Куда?

– Теневые Патроны: Запоздалый Выстрел, – взрыв обдал жаром демона но не смог остановить, зато позволил Кону пихнуть Тео под одну из телег и отбежать в сторону.

Фантом перехватил винтовку и приготовился к самой безрассудной затее из всех, что приходили ему в голову.

– Я буду сражаться, тварь! – крикнул он.

«Нет, ты не можешь сражаться. Ты же неудачник. Остановись!»

Кон не слышал. У него не осталось больше ресурсов на собственные мысли – мозг был зарезервирован высчитыванием того крохотного, мелкого шанса на победу, в который Кон не верил. Но, если уж придется умирать…

– Мне плевать! – крикнул он. – Я сам готов сдохнуть, слышишь, демон? Но из-за этого придурка, я не могу взять и просто опустить руки! Ты уже сразился с героем. Сейчас тебе предстоит битва с трусом. Готов?

– Ты обезумел, мартышка, – демон раскрыл широкую пасть, демонстрируя десятки острых зубов. – Я передумал – из тебя все же выйдет неплохой ужин.

Вот так он еще никогда не использовал свои навыки, даже не думал, что это возможно. Столь неординарная мысль не могла посетить его расчетливый, хоть и склонный к авантюрам ум. И все же – это единственное, что он смог придумать прямо сейчас.

Демон пригнулся – это значит, что его следующий рывок будет на невероятной скорости. Скорее всего, Кон его даже не заметит. И если не успеет спланировать несколько ходов вперед – точно умрет.

Несколько?

Ему нужно быть на десять, может быть двадцать шагов впереди и только тогда удастся заработать крохотный шанс. Сердце билось с бешенной скоростью и Кону показалось, что Звезда внутри него тоже начала пульсировать. Почему он забыл об этом чувстве? Почему отказался от него? Она была всему виной. Она заставила его поверить в то, что этот азарт, эта лихорадка, захватывающая все его сознание – это ложь, слабость, глупость. Кон поверил той, что предала его, отказался от своей природы, от самой своей сути. Заставил невидимым цепям сковать сердце и больше не мечтал о полете…

– Опять сдался? – разочарованно усмехнулся демон, когда Кон выпрямился и опустил винтовку к полу. Парень смотрел куда-то вверх и улыбался.

Откуда жителю Ада было знать, что Кон в этот момент вспомнил тот день, когда решил расстаться с жизнью. Он разглядывал столичное летнее небо и дивился тому, как ярко сверкает солнце. Тогда он в последний раз задумался о своей исключительности, о том, что когда-то считался одним из лучших. Всего лишь один провал – и он стал никчемной забытой игрушкой в руках судьбы.

– Я разучился летать и мечтать, – с горечью прошептал Кон, а по его щекам потекли стыдливые слезы. Он жалел самого себя, потому что больше его жалеть было некому. Сирота, нашедший для себя в жизни неожиданный путь и воспаривший к мечте, повстречал ту, что стала для него смыслом существования. – Интересно, она смогла пережить «Эпоху Звезд»? В момент, когда с неба посыпались звезды она уже была в Европе, может, вернулась домой?

Демон прыгнул – даже Золотой Кир не успел бы увернуться от этой атаки. Разница в скорости была слишком колоссальной – Кон никак не отреагировал, так и остался стоять на месте, а когти монстра разорвали его одним великолепным движением.

– Глупец! – расхохотался демон.

– Фантомная Снайперская Ката, – Кон каким-то образом оказался вновь в центре лифта. Демон обалдело уставился на тело парня, которое только что уничтожил. Не было ни мяса, ни костей – только с лапы чудовища сыпался сухой порох. – Рефлектор.

– Значит, еще жив, – констатировал факт демон и кинулся обратно к стрелку, принявшему необычную стойку.

Вновь движение на огромной скорости, вновь удар и… очередной пороховой клон.

– Гиперзвуковой выстрел, – разрушительный снаряд врезался в скулу монстра, но для него это оказалось не больше, чем досадная оплеуха.

– Как ты это делаешь? – поинтересовался демон. – Я даже не вижу, как ты перемещаешься.

– Это секрет, – улыбнулся Кон. – Я пока пробую разные комбинации, смотрю, что сможет тебя пронять.

– Ты слишком слаб, – демон вновь прыгнул. И еще раз.

Десять раз.

Кон всякий раз оказывался в разных концах лифта, ускользал от его атак незаметно, не используя каких-толибо навыков и постоянно стрелял. Пробовал все, что было в его арсенале, понемногу наращивая азарт. Ему страсть как хотелось посмотреть, на что способен этот демон. Понять, как можно его победить.

– Ну как? – в этот раз он оказался прямо за спиной демона. – Никакие атаки не проходят, да? Ты прямо из супер-фигни какой-то сделан, даже нечестно. Но ведь это бред! Как мы должны пройти рейд, если не можем убить даже самого простого моба.

Резкий удар хвоста – демон больше не разговаривал, только рычал. Он разорвал на части подменного Кона, а тот оказался рядом со своей излюбленной шляпой. Поднял ее, отряхнул и нацепил на голову.

– Значит, тебя мы убить не можем. Тогда начну убивать всех подряд, – хищно оскалился Фантом.

Десятки фермеров с содроганием смотрели на дуэль двух непревзойденных бойцов. Демона они видели своим защитником, а этого неизвестного пришельца – опасным и безумным врагом. Они страшились его, жались к стенам и постепенно расчищали середину, создавая своеобразную стеклянную арену. Жители Ада давно позабыли о Тео, который валялся на полу и приходил в себя. Пожиратель уже успел распрощаться с жизнью, поэтому с неожиданной радостью осознал, что придурок из клана Кира его все же спас. И нашел в себе силы каким-то образом сражаться с этим демоном.

– Ты как, живой? – Кон оказался рядом, стоило Тео только о нем подумать.

– Средне, – честно ответил Пожиратель. – Ты очухался, перестал смерти искать?

– Пока не знаю, – пожал плечами Фантом. Что-то изменилось в парне, но вот что? – Мы его не победим, это невозможно. Мои атаки просто не наносят урона.

– Снова сдаешься? – Кон даже не заметил вопроса.

– Я разбросал по всему лифту фантомные патроны, они копируют мой силуэт и создают клонов. Это дебильный навык, ведь силуэты даже не могут атаковать, но этот демон – полнейший идиот, он гоняется за ними как кот за лазерной указкой. Это нам на руку. Я собираюсь разгромить этот лифт с его помощь и пробить дно, – Фантом хохотнул.

– И зачем нам это делать? – усомнился в рассудке напарника Тео.

– Это все, что я придумал, – пожал плечами Кон. – Если у тебя есть идеи получше – я готов выслушать.

– Мне нужно около десяти тел, чтобы восстановиться, – Тео не стал спорить. – Нужно как-то скрыть мое поглощение.

– Об этом не беспокойся, – кивнул Кон. – Будь готов нанести финальный удар.

– Какой удар? – Тео задал вопрос, но безумец уже скрылся. Вместо Кона на Пожирателя ошарашено уставился испуганный демон-фермер. – Эх, Абсорб.

– Скажи, демон, – Кон вернулся, чтобы продолжать донимать монстра. – А вот эти все жители 102 этажа – ты их защищаешь или тебе на них плевать?

– Я родился и вырос на этом этаже, я защищаю его ценой своей жизни. И, когда я уничтожу тебя, то…

– Фантомная Снайперская Ката: Гиперзвуковой Рикошет: Мультишот.

Кон выбрал идеальную позицию, он вдохнул воздух полной грудью и задержал дыхание, прицеливаясь. Демон заметил его, настоящего, но не успел отреагировать, мог только смотреть на то, как из стрелка вырастают еще несколько пар фантомных рук, сжимающих снайперские винтовки. Кон превратился в ощетинившуюся винтовками туррель и выстрелил сразу во всех направлениях. Его пули пронзали тела фермеров, вылетая из рваных ран и попадая в тех, кто стоял по соседству. Крики демонической агонии заполнили лифт, а рогатый босс вдруг с ужасом посмотрел на существо, убившее почти всех, кто в этот день с надеждой выбрался на рынок, чтобы продать свой урожай. Все демоны погибли за несколько секунд, сраженные точными выстрелами самого меткого стрелка «Золотого Века».

– Ты заплатишь за это, – тихо прошептал демон, сжимая кулаки.

– Заплачу за то, что казнил греховных тварей, живущих только мыслями о еде? – покачал головой Темный Стрелок. Кон умело скрывал дрожь в пальцах – он еще никогда не использовал свои навыки на таком пределе, чувствовал, как мозг вот-вот откажет и он потеряет сознание. У Звездного Ассистента тоже были свои ограничения, постоянное перемещение, использование силуэтов, шаги сквозь пустоту – раньше он просто сидел в одном месте и стрелял. Теперь все изменилось и парень внезапно осознал, что такое изменение ему даже нравится. Оно чуть больше напоминало ему о том, каким он был раньше.

«Я думал, ты никогда не вернешься, старина Кон», – усмехнулся своим мыслям Фантом.

– Тебя обязательно сожрут, – пообещал демон. – Тебя и всех твоих друзей.

– Вот только ты об этом не узнаешь, – улыбнулся стрелок. – Потому что погибнешь.

– Пустые угрозы, – отмахнулся демон, готовясь к очередному рывку.

«Мне нужно больше. Выбранного пути уже не хватает. Мне нужна эволюция, новые навыки и возможности. Я должен стать намного сильнее», – пронеслось в ослабленном сознании Кона.

У стрелковых классов не было особенных ограничений, как у тех, кто использовал ману. Они могли бесконечно использовать навыки, один за другим и существовало только скрытое ограничение, обусловленное уровнем Звездного Ассистента. Непрокаченный игрок просто не мог думать и осознавать себя на достаточном уровне, чтобы применять огромное количество навыков одновременно. Исключения составляли игроки, чей интеллект сам по себе был нетривиальным, еще до контакта с «Эпохой Звезд». Такие игроки чаще выбирали классы, для которых подходил высокий природный интеллект. Маги, заклинатели, призыватели и так далее. Но существовали и те, кто шел против уготованной им судьбы, выбирали классы, исходя из детской мечты или картинки, которая им очень понравилась. Игроки текущей «Эпохи Звезд» были людьми, а люди склонны к мечтам, романтике и иллюзиям.

Поэтому так получилось, что человек с гениальным потенциалом, всю жизнь потративший на азартные игры и в итоге проклявший саму свою природу, получил класс самого обычного стрелка. Потом эволюционировал, но продолжил двигаться в заданном направлении. Хуже того – он взял класс руководствуясь только тем, что увидел в рейде – Мага Пустоты, которым стал Гриша. Кон довольно неплохо ориентировался в механике игры и подобрал для себя наиболее безопасный класс с высоким уроном. Он не хотел попадать в неприятности, не хотел сражаться один на один.

Кон боялся своей собственной природы. Боялся признаться самому себе в том, что Она все это время была права.

«Ты зарываешь свой талант, а теперь еще и решил ныть и демонстрировать уязвленное самолюбие? Я не собираюсь смотреть на это».

Тяжелые, просто убийственные для него слова. Тогда. А сейчас? Сейчас он почувствовал неожиданный прилив сил. Почувствовал возможности, распахнувшие перед ним двери.

– Я вижу все, на что ты способен, – Кон поднял глаза и уставился на демона, прыгнувшего к нему.

Глаза стрелка сверкнули и монстр был уверен, что вместо привычных человеческих глаз на него теперь смотрели два перекрестия снайперской винтовки. Кон шагнул в сторону и выстрелил. Пуля достала демона в прыжке, скользнула по непробиваемой шкуре и лишь немного изменила траекторию его движения, но этого было достаточно, чтобы он не смог даже кончиком когтя коснуться Кона.

– Фантомная Ката: Территория Стрелка.

Он не обладал таким навыком, поэтому выдумал его сам. Нашел лазейку в самой игре и выдумал собственные правила. Теперь главное, чтобы возможностей Звездного Ассистента хватило, чтобы воплотить рискованную мечту в реальность.

– Россыпь, – Кон подбросил в воздух с десяток патронов и пригнулся.

Демон послушно атаковал его, монструозный кулак со всей силы врезался в стеклянный пол, оставив внушительную трещину. Светло-коричневый остолоп даже не стал избавляться от многочисленных патронов, подброшенных в воздух. Кон исчез в то мгновение, когда враг только начал движение. Он думал на опережение, компенсировал скорость предсказанием, предчувствием – по очереди менялся местами с каждым патроном и стрелял своими сильнейшими бронебойными снарядами, заставляя демона вопить от бессилия. Последний выстрел он намеренно смазал и тут же поменялся местами с пулей, оказавшись на безопасном расстоянии. Припал к земле и произнес:

– Россыпь, – Кон подбросил в воздух с десяток патронов и пригнулся.

Этот танец продолжался раз за разом – демон не мог поймать верткого стрелка, оказываясь в ловушке его задумки. Монстр двигался на предельной скорости, колотил пол, оставляя глубокие трещины, но не придавал этому значения. Все, что он хотел – это поймать Кона.

– Безумие, – Тео как завороженный смотрел на этот танец. Скорость демона уже давно превзошла человеческий предел – он выглядел смазанной разъяренной картинкой, которая дергаными движениями двигалась по всему периметру лифта, разбивая под собой пол.

Но куда более удивительным казался Кон. Как этот человек, не способный двигаться с подобной прытью, успевал не только уворачиваться, но и стрелять в ответ?