Текст книги "Конкистадоры из другого мира (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Глава 18.

Шаг вперед. Прикосновение к белой стене с черным тонким узором. Между ладонью и монолитной поверхностью проскальзывает искра. Черный узор движется, наливаясь насыщенным красным. Здание-артефакт признает одного из создателей.

Перед Ксаросом появляется дверь. Дверь, через которую никто кроме него и других соргов больше не сможет пройти. Это похоже на возникновение портала в ровном течении изменяющегося пространства.

Какой-то случайно оказавший поблизости зевака из испанских аборигенов, испуганно ойкает и отшатывается назад. В следующую секунду слышится торопливый топот по мостовой, едва угадывающийся на фоне продолжавшихся греметь залпов.

– БУМ!!!

– БУМ!!!

– БУМ!!!

Доносится из порта. Становится ясно, что британцы прикрывают десант не жалея снарядов.

По лицу мастера войны пробегает кривая усмешка. Вряд ли масштаб разрушений будет фатальным. Захватчики не захотят потерять портовые коммуникации в первую очередь постаравшись сохранить пристань.

Почему-то он уверен, что нападающие пришли именно для захвата. На их месте он поступил бы именно так. Согласно географическому расположению, получив здесь собственный город, британцы вклинивались в земли испанского короля, фактически разрывая владение на две части. Все равно, что всадить нож в мягкое, и от того уязвимое подбрюшье.

Снова залпы. Взятый ранее штурмом рунными воинами пушечный форт молчит, и это наверняка напрягает нападавших. Не понимая, почему защитники не ведут огонь по вражеским кораблям, капитаны до последнего будут соблюдать осторожность, находясь в местах наиболее неудобные для обстрела.

А это значит, шлюпки с десантом еще не быстро доберутся до берега. И у Ксароса будет достаточно времени для подготовки.

Он входит внутрь Башни Кудесника, и стена за его спиной срастается, не оставляя в месте проема даже мелкого шва. В отличие от Форпоста, Казарм и Арсенала, это здание имело другую энергетическую структуру. Более сложную, специально разработанную для усиления магии. И поэтому внутри нет ничего лишнего. Только узкая лестница, спиралью идущая наверх, в единственное помещение в башне – круглый заклинательный зал с креслом по центру.

Ксарос взглянул на ступеньки и покачал головой. Традиции требовали, чтобы первое восхождение кудесник совершил пешком, отдавая дань уважение Башне. Но у нет времени соблюдать древние обычаи досконально, поэтому он ограничивается проведением ладони по ближайшей стене, словно здороваясь со зданием-артефактом.

После этого он встал в центре основания и раскинув руки в стороны, ощутил как гуляющие внутри башни потоки энергии подхватывают его, словно пушинку в мгновение ока вознося наверх.

Ощущая как воздух обдувает лицо от быстрого полета, Ксарос думал о предстоящем сражении. Мысленно он уже был там, и все остальное, включая вхождение в Башню, было лишь антуражем предстоящего действа.

Шагнув на небольшой выступ, мастер войны прошел по изрезанной рисунком поверхности пола. Здесь черные линии тоже поменяли цвет с черного на кроваво-красный.

Кресло с высокой спинкой мягко приняло кудесника, на удобные подлокотники легли холеные руки. На секунду сорг застыл, сосредотачиваясь. Затем мир вспыхнул миллиардом осколков чистого серебра, резким скачком расширяя восприятие окружающего пространства.

В отличие от Форпоста, Башня позволяла не только намного эффективнее творить чары, но и значительно повышала уровень управления подобиями. Радиус контроля увеличивался, появлялись дополнительные свойства для ментального подключения к общим отрядам.

В настоящий момент в городе находилось две сотни рунных воинов: сто Щитоносцев и столько же Лучников. Разбросанные по разным кварталам Сан-Карлос, при штурме они в первую очередь создавали видимость многочисленности для уменьшения сопротивления со стороны горожан.

Теперь же предстояло сформировать из них три группы: центр, правый и левый фланги. Основной отряд займет оборону на улицах, примыкающих к району порта, вспомогательные станут играть роль резерва, закрывая фланги, и не давая британцам их обойти. Смешанный состав из стрелков и пехотинцев позволит удержать позиции до тех пор, пока не настанет время для контратаки.

Фантомной проекцией Ксарос взмыл вверх, поднимаясь над вершиной башни. Испанское поселение раскинулось, как на раскрытой ладони. Стали четко видны зашедшие в залив британские корабли, судя по внешнему виду – фрегаты.

Борт каждого то и дело окутывались облачками белесого дыма – шла непрерывная стрельба из орудий. В нескольких сотнях метрах покачивались на волнах шлюпки, битком набитые солдатами в красных мундирах.

– БУМ!!!

– БУМ!!!

– БУМ!!!

Внезапно вектор обстрела изменился, незаметно один из фрегатов приблизился на расстояние уверенного добития до пушечного форта Сан-Карлос. Стоило отдать мастерству капитана должное, сделал он это довольно мастерский, показав высокий класс управления парусным судном. Без помощи магии, всего лишь поднимая и опуская паруса в нужный миг, пользуясь малейшими движениями ветра, он подвел фрегат к наиболее удобной точке для обстрела. Подобный профессионализм заслуживал уважения.

Похоже британцы не зря считались одной из лучших морских нации в этом мире.

Ксарос сделал пометку на память. У врага следовало знать не только слабые, но и сильные стороны, и учитывать их в будущих раскладах.

– БУМ!!!

– БУМ!!!

– БУМ!!!

Брызнули каменные крошки, ядра влетели в стену форта, разнеся один из зубцов. Пассивность защитников раззадорила канониров, выстрелы начали звучать один за другим. Сначала дружными залпами, а затем вразнобой.

– БУМ!!!

– БУМ!!!

– БУМ!!!

Ядра ложились кучно, показывая меткость орудийных расчетов, и вскоре в одном месте стены форта появилась трещина. Пока небольшая, но если продолжить обстрел, грозившаяся вызвать обвал, образовав в стене пролом достаточный для штурма десантом.

Ксарос мысленно поаплодировал командующему атакующей стороны. Тот действовал превосходно, и находись сейчас в городе испанцы, то Сан-Карлос с высокой вероятностью бы пал.

Но испанцев здесь не было, а были рунные воины, а значит игра пойдет по другому пути.

– БУМ!!!

– БУМ!!!

– БУМ!!!

Сверху отлично видно, как подобия стягиваются в атакующие отряды в районе порта. Подчиняясь мысленным приказам мастера войны, синие фигурки подобно послушным марионеткам, выстраивались в шеренги, готовые защищать места предполагаемой высадки.

Которая началась неожиданно, под аккомпанемент продолжавшейся канонады. Шлюпки дернулись и резко набрав ход двинулись, разбивая волны. Сидящие на носу впередисмотрящие отбивали ритм гребцам:

– И раз! И два! И раз! И два!

Солдаты гребли так будто от этого зависела их жизнь. Что наверняка так и было, если бы пушечный форт на суше продолжал функционировать. Но, к сожалению, големы Ксароса не умели обращаться с пушками, как и он сам, понимавший лишь общий смысл действия огнестрельного оружия, но не имевший практики его применения.

– И раз! И два! И раз! И два!

Шлюпки буквально вылетели к пристани. Часть зашла со стороны деревянных причалов для мелких судов, еще несколько двинулись в сторону мелководья.

Мастер войны удовлетворенно кивнул, события развивалось в соответствии с его представлениями о тактике боя в условиях высадки с моря. Пока аборигены не показывали ничего, что могло бы удивить военачальника соргов.

Да, у туземцев было необычное для других миров оружие, основанное на принципе быстро сгоравшего черного вещества под названием «порох» в дуле из специально закаленной стали. Но если отбросить этот фактор, то окажется, что аборигены не изобрели ничего нового в благородном искусстве войны. И поэтому действовать будут по давно устоявшимся шаблонам, основанным на человеческой логике.

Он такое видел уже в других мирах, это словно заложено в поведении человеческой расы. Если будет выбор, они обязательно выберут знакомую дорогу, побоявшись действовать нестандартным способом.

Как пример: захват Форта Сан-Карлом. Британцы вполне могли устроить высадку где-нибудь в другом месте, обойти город по суши и напасть со стороны материка, использовав корабли для отвлечения. И пока все пялились бы на фрегаты, стреляющие из пушек со стороны залива, пехота почти без сопротивления могла преодолеть не слишком высокий частокол, зайдя предполагаемым защитникам города с тыла.

Простое и элегантное решение, не требующее особого воображения. Почему же командующий английской эскадрой не сделал так? Потому что он привык действовать по шаблонам.

Но стоит сломать шаблон, и такого человека считали гением. Хотя он всего-навсего поступил нестандартным образом, не подчиняясь старым правилам и предрассудкам.

Обо всем этом Ксарос думал с легкой рассеянностью, оглядывая поле боя с высоты птичьего полета. Он давно выстроил план сражения, и знал, что уже победил, осталось дождаться появления результатов на практике.

Солдаты в красных мундирах в треугольных шляпах, с длинными мушкетами, высыпали на пристань с подошедших шлюпок, и не встречая сопротивления бросились вперед.

– Посмотрим на что вы годитесь, – прошептал мастер войны.

Почти сразу за следующим поворотом англичан ждала выстроенная шеренга рунных воинов. Синие доспехи и тяжелые пехотные щиты, выстроенные в «стену щитов» если и смутили нападающих, то ненадолго. Буквально через секунду ведущий десант офицер пролаял команду:

– Становись!

Надо отдать противникам должное, выстроились красномундирники почти без задержек. В два ряда – первые опускаются на колено, вторые вскидывают дула ружей над ними. Вышло слаженно и эффектно.

– Недурно, – признал Ксарос и отдал еще один мысленный приказ.

В ту же секунду английский офицер гаркнул:

– Огонь!

Грянул залп. Похожие на щелчки хлыстов выстрелы прокатились по улице, отскакивая от каменных домов слабым эхом. Однако результат от стрельбы оказался плачевным – ни одно подобие даже не шелохнулось. Большая часть пуль бессильно отскочили от поверхности выставленных щитов, усиленных специальным заклятьем перед штурмом Сан-Карлос.

Плетение долго не продержится, и к вечеру металл снова вернет старые свойства, пусть и созданного при помощи магии, но все же не обладающего абсолютной непробиваемостью материала. Однако до этого сумеет прикрыть подобия от быстро летящих свинцовых шариков.

– Перезаряжай! – завопил офицер, кажется больше испуганный неподвижностью врагов в странных синих доспехах, чем показавшей свою бесполезность стрельбы.

Ксарос усмехнулся. Еще одно уязвимое место у огнестрельного оружия – его медленная перезарядка. Пока солдаты насыпают порох, вытягивают шомпол и вообще возятся со своими громыхающими кривыми палками, вполне реально до них добежать, порубив первые ряды в капусту.

Наверное, он так бы и сделал, но решил дать Лучникам шанс. Которые стояли как раз за спиной Щитоносцев.

– Залп, – тихо прошелестели губы мастер войны, подобно опавшим листьям.

И с небес обрушился ливень стрел. Тонких, но удивительно прочных, легко пробивающих слабую человеческую плоть. Послышались крики. Многие фигурки в красных камзолах попадали наземь.

Ксарос еще раньше заметил, что в отличие от своих коллег туземного подвида «испанцы», носящих покатые шлемы и стальные кирасы, подвид аборигенов «британцы» не использовали у своих солдат элементов брони. Что сейчас стало фатальным для большинства, выстроившихся кучно врагов.

– Залп, – снова проговорил Ксарос.

Подобия синхронным движением вскинули длинны луки и отправили в небеса новую порцию стрел. Они буквально выкашивали красномундирных, не давая им шанса. Умерший одним из первых офицер не успел отдать приказ искать укрытие, остальные заметались, попытавшись скрыться назад, но их безжалостно добивала в спины летящая с небес смерть.

Все было кончено за пару минут. Вот тридцать английских солдат выстраивается в две шеренги, даже успевает сделать залп. А в следующие секунды умирает, превращаясь в истыканные синими стрелами изломанные тела.

Даже немного скучно. Ксарос до последнего надеялся, что противная сторона преподнесет какой-нибудь сюрприз, как было с испанцами, когда они достали пистоли.

Не знавшие о поражении первого отряда, остальной десант действовал строго с полученными приказами, первым делом закрепившись на пристани. Самая многочисленная группа солдат в красных мундирах бросилась в сторону пушечного форта Сан-Карлос. Фрегаты уже прекратили стрельбу, так и не пробив в стене пролом, но похоже штурмующие рассчитывали забраться внутрь другим путем.

Интересно каким? Впрочем, какая разница? Стоило англичанам подойти к квадратной каменной крепости, как над зубчиками каменных стен синхронно поднялись Лучники. Отправленные туда заранее подобия ждали подходящего момента, чтобы нанести удар.

Залп. Залп. Залп.

Стрелы обрушились вниз сплошным потоком. Не знавшие усталости магические големы выпускали стрелу за стрелой, делая невозможные для обычного человека мощные выстрелы.

Некоторые стрелы летели с такой силой и скоростью, что, попадая в сочленения конечностей, отрывали руки и ноги. Тут, конечно, сыграла роль не столько сила удара, сколько остро заточенные наконечники, но все равно зрелище оказалось не для слабонервных.

Попав под ужасающие залпы, красномундирники ожидаемо попятились. Кто-то пробовал в ответ стрелять из мушкетов, и кто-то даже попал, сбив пулей неосторожно подставившихся големов. Но в основном никто не смог дать толком отпор. Нападающие откатились назад, послышались панические крики:

– Отходим!

– Здесь краснокожие!

– Дикари захватили Сан-Карлос!

Стрелы и луки ввели англичан в заблуждение, они спутали подобия с племенами индейцев. Ксарос мысленно усмехнулся.

Собственно, битву можно считать законченной. Большая часть нападающих перебита, немногочисленные выжившие рассеяны. Третий и последний отряд, зашедший со стороны деревяных пирсов для мелких судов, уверенно продвигался в ловушку, организованную группой подобий с левого фланга.

Осталось захватить корабли, отпускать фрегаты не входило в планы Ксароса. Но действовать придется быстро, поняв, что десант разгромлен, капитаны с высокой долей вероятности начнут беспорядочную пальбу из пушек по городу, мстя за погибших солдат.

Не получилось захватить – разрушим. Вполне логичный девиз, учитывая тактику колониальных войн, ведущихся в этой стороне света. На их месте мастер войны поступил бы точно так же.

Проблема в том, что сейчас он на другой стороне, и Сан-Карлос соргам нужен целым и относительно невредимым. Во-первых, чтобы завоевать расположение местных жителей, а во-вторых, для использования удачно расположенного города для дальнейшей экспансии. Запирать себя на одном материка в планах мастера войны не входило. Следующий бросок будет на Сан-Агустин – столицу колонии Флорида.

Но сперва корабли. Нельзя отпускать британцев, и уж точно нельзя позволять им разрушать город.

Ксарос обратил фокус астральной проекции на всех свободных подобий. Подчиняясь мысленному приказу, рунные воины выстроились и в быстром темпе направились в сторону порта, не обращая внимания на валяющихся на земле раненных англичан, чьи стоны уже привлекли внимание местных жителей.

Погрузка в британские шлюпки, небольшая заминка с веслами и уже через несколько минут подобия отправились в сторону вставших на рейде фрегатов. Разумеется, там сразу разглядели, что обратно возвращаются не солдаты в красных мундирах, а странные воины в синей броне. И открыли огонь. Но уже было поздно, даже потеряв несколько шлюпок, ведомые мастером войны боевые големы заберутся на борт кораблей и фрегаты будут захвачены…

Глава 19

Глава 19.

– Красивые корабли, – сказал Ксарос, глядя с пристани на британские фрегаты в заливе.

– Да, льер, – согласился стоящий рядом Алради. – Есть в них определенная завершенность.

Мастер войны с легким удивлением покосился на воина, не ожидая услышать от него нечто подобное.

Завершенность. А ведь он прав. Чувствовалась в покачивающихся на рейдах кораблях некая законченность, в том плане, что они достигли своего максимума развития. Дальше лишь мелкие штрихи усовершенствований, не влияющих на общую форму. То, что они видели сейчас, являлось венцом творения туземных корабелов, вершиной, пиком развития.

Однако одновременно интуиция подсказывала, что это не так. Развитие будет продолжаться, но пойдет иным путем. Как в случае с огнестрельным оружием. Из-за отсутствием доступа магии аборигены придумают что-то еще, что позволит плавать по морям быстрее и дольше.

Точнее сделали бы, – криво усмехнулся сорг. – Если бы их группа здесь не появилась. И теперь развитие туземной цивилизации пойдет совершенно по другому пути.

– Кажется все закончилось, – сказал Алради, указывая на шлюпки с десантом, пришвартованным к бортам фрегатов.

Ксарос без особого интереса проследил за его взглядом и отвернулся, он и без подсказок знал, что фрегаты обречены. Против рунных воинов у команд не было шансов.

– Что в городе?

Воин усмехнулся.

– Радуются. Что-то кричат.

Мастер войны кивнул.

– Хотят праздник. Это в природе человеческой натуры. Заложенные реакции на результат определенных событий.

Он не думал, что все получится как надо. Обычно этим занимались другие кудесники, в том числе дипломаты, устанавливающий нужный уровень доверия между соргами и жителями туземных миров. Его чистая импровизация была риском, могла вызвать ненависть, неприятие. Однако судя по реакции, британцев испанцы ненавидели гораздо сильней непонятных пришлых, помогших справиться с вторжением.

Ирония судьбы, застарелая ненависть между двумя туземными племенами сыграла на руку соргам. Хотя если подумать, именно они выступили агрессорами, захватив сначала город, а затем и зашедшие в порт корабли.

Но люди об этом не будут задумываться, наслаждаясь победой над старым врагом, который попил у них в прошлом немало крови. И вышло как вышло. Красно-белые против оранжево-желтых, но победило в итоге белоснежное серебро. Ксарос был доволен проведенной интригой.

– Сделаем праздник, пусть на улицы выкатят бочки вина, пожарят на вертеле туши животных, – велел Ксарос.

Алради усмехнулся.

– Насколько я понял, у них так не принято. Празднуют в домах и тавернах, на улицах только кричат, а потом расходятся.

– Значит сегодня будет по другому, – мастер войны пожал плечами. Менять обычаи туземцев не представлялось для него чем-то сложным. – И пусть переловят выживших британских солдат. Прогоним их по улицам в качестве пленных. За ними будут маршировать рунные воины. Нужно раз и навсегда показать жителям, что пришла новая власть, с которой лучше не спорить.

– После ментальной обработки они и так до сих пор не в себе. Считаете, им нужно больше впечатлений? – нахмурился Алради и поспешил объяснить, показывая, что не спорит с приказом: – Людская раса примитивна, слишком много впечатлений может повлиять на их и так несовершенный разум. Не получим ли мы после город умалишенных, не понимающих где грезы, а где реальность7

Не ожидавший от воина еще одного дельного замечание за короткий срок, Ксарос задумался. Действительно, теперь жителями Сан-Карлос намного легче управлять, но если помешательство накроет всех жителей, то проблем станет больше. Собственно, о порте в таком случае можно забыть. Нужна строгая дозированность.

– Триумф проведем завтра, – Ксарос помедлил. – Или послезавтра. Чтобы не затмевать сам факт победы.

– А что с кораблями? – воин кивнул на залив.

Подобия заканчивали с последними очагами сопротивления. Поняв, что помощи ждать неоткуда, и что кошмарные воины в синих доспехах, уже разобрались с высаженным ранее десантом, команды кораблей сражались без особого огонька, желая в первую очередь выжить.

– Без обученных экипажей это всего лишь красивые деревянные посудины с парусами, на которых далеко не уплывешь, – задумчиво проронил Ксарос. – Полагаю, идея Ксаны наделить подобия более продвинутым разумом не такая уж и глупая, учитывая обстоятельства, в которых мы оказались.

– Империя уничтожает слишком самостоятельные големы, – напомнил Алради.

Ксарос на замечание лишь пожал плечами.

– Империя далеко, а у нас не хватает соргов. Нас всего лишь пятеро на весь мир, – он покосился на воина. – Как предлагаешь в таких условиях справиться со всеми туземцами?

Мастер клинка промолчал.

Имперские кудесники с недоверием относились к искусственным созданиям со слишком развитым псевдо-разумом, несмотря на то, что Сумеречная империя фактически держалась только на них, контролируя приличный кусок Древа миров. Однако все разработки по этой тематике находились под строгим запретом, а если и велись, то под жестким контролем в безлюдных мирах.

– Нам пригодятся 32-пушечные фрегаты, учитывая близость океанских просторов. А без обученного экипажа управлять кораблями будет невозможно, – указал Ксарос.

А сам подумал об еще одном потенциальном усовершенствовании. Если энергетические потоки тянутся над морскими просторами так же, как над сушей (а это по всей видимости именно так), то можно это использовать в собственных интересах. В частности, для ведения кораблей вдоль энергетических линий, используя специальные заклятья.

По сути, можно превратить в артефакт весь корабль. Наложить плетения на корпус и паруса, изменив их таким образом, чтобы вектор движения подчинялся не случайному ветру, а строго выверенным потокам маны, текущим в одном направлении.

Теоретически это можно было сделать хоть сейчас. И тогда проблема команд отпадет сама собой, корабли будут двигаться без участия экипажа исключительно за счет хитроумных заклятий.

Проблема в том, что при таком подходе, боевые фрегаты по сути превратятся в обычные баржи – транспортники, перевозящие войска. Ни о каком маневрировании, а там более бое, уже не могло идти и речи. И если говорить откровенно, то они вообще превращалась в беззащитные цели для более умело управляемых противников.

Так что обученные команды все же нужны. Как и более сообразительные подобия.

– Где Догар? Он уже разместил экзарц-кристаллы Казарм и Арсенала внутри стен форта? Сан-Карлос на какое-то время станет нашей оперативной базой, не хотелось бы каждый раз мотаться в Форпост, для набора новой партий подобий и замены снаряжения.

– Да, льер. Он вместе с предателями из местных отправились в пушечный форт, где Догар установит кристаллы, а туземцы проверят состояние стен крепости, – отозвался Алради.

Ксарос поморщился.

– Не называй их предателями, не нужно создавать неуместные аналогии.

Воин помедлив, кивнул. Он знал простую истину, известную во многих мирах: если крысу слишком часто называть крысой, то она начнет поступать, как крыса. А им это не нужно.

– В городе останется гарнизон? – спустя пару минут уточнил мастер клинка.

– Обязательно, – лидер кивнул. – Сан-Карлос теперь наш, а сорги не отдают своего.

В этот момент на пристань высыпала радостно галдящая толпа. Люди кричали и веселились.

Алради посмотрел на них со смесью презрения и недоумения.

– Странно, насколько удивительно быстро они опомнились, – проронил он. – Буквально недавно, они разбегались во все стороны, а теперь орут, как стадо диких харков.

Ксарос философски пожал плечами.

– Остаточное влияние ментальных чар, плюс избавление от страха смерти. В такой ситуации любой будет радоваться, – он помедлил. – К тому же, победа одержана над старым врагом. Согласно воспоминаниям пленных испанцев, их империя уже несколько десятилетий получает поражения от других туземных племен из Старого Света. Они как стареющий лев, окруженный молодыми шакалами, пытаются отбиваться, но шакалов слишком много, и здоровья льва уже не то, его лучшие времена прошли.

На дальнем конце пристани показался Догар в сопровождении лейтенанта Гонсалеса и Рауля.

– Мы нашли на складах товары, повелитель, – первым подал голос Рауль де Сильва. – Кофе, какао, сахар, табак – там много всего на огромное количество золота.

Ксарос бросил вопросительный взгляд на Догара. Воин кивнул, не поняв, о чем говорит бывший разведчик, но догадавшись об этом по его возбужденному тону. Кажется предатель видел названные богатства своими, или как минимум часть их в форме трофеев, из которых ему по обычаю полагалась определенная часть.

– Склады не грабить, Сан-Карлос отныне принадлежит Империи соргов, – бросил Ксарос, хмуро подумав, что о вознаграждении для предателей все равно придется подумать.

Нет ничего лучше, чем подкрепленное материально действие.

– Вы получите свою долю из казны горда, которая отныне переходит в наше ведение.

Приунывший Рауль расцвел довольной улыбкой. Ему плевать на сам город и жителей, зато заботило собственное благосостояние.

Лейтенант Гонсалес остался равнодушным к известию о награде. Мастер войны с тревогой подумал – не сильно ли глубоко он залез в мозги испанского вояки, меняя изначальные установки мировоззрения. Чем-то офицер в кирасе и покатом шлеме напоминал механическими действиями подобия, а это нехорошо. Ксаросу и без того хватало големов, а вот умеющих правильно действовать командиров нет.

– Что с Казармой и Арсеналом? – лидер бросил вопросительный взгляд на Догара, перейдя на соргский.

– Кристаллы установлены, началась развертка, к вечеру оба здания будут готовы, – ответил боец.

– Портальная площадка?

Догар на секунду смешался, приказа о размещении Арки Ксарос не отдавал.

– Мне поставить Арку в форте рядом с Казармой? – уточнил воин.

Мастер войны помедлив, отрицательно качнул головой.

– Нет, лучше у Башни Кудесника. Оттуда будет проще поддерживать связь.

Сан-Карлос и Форпост свяжут стационарными портальными переходами, что даст нужный уровень свободы маневра в ходе боевых действий. Возможность перебрасывать подкрепления развяжет руки, позволив соргам чувствовать себя свободно, а главное не быть привязанными к одному месту.

В идеале требовалось разместить еще несколько опорных пунктов на разных расстояниях друг от друга, и в каждом вырастить как минимум по одной Казарме и Арсеналу.

– Как только Арка будет готова, пусть сюда переходит Ксана, нужно, чтобы она посмотрела на корабли и подумала, что сможет с ними сделать, также пора заняться подобиями, сделав их более разумными, – распорядился Ксарос.

Догар сомкнул веки, показывая, что понял и принял приказ. Алради со смешанным чувством изучал выселяющуюся у причалов толпу. Гонсалес и Рауль сохраняли спокойствие, хотя было видно, что последнему хочется выпить кубок вина, подхватить под руки фигуристую молодку и отправиться вместе со всеми в ближайшую таверну.

Какие же люди иногда предсказуемые со своими примитивными желаниями и устремлениями – с легким раздражением подумал Ксарос, но препятствовать веселью не стал. Все шло по плану, подконтрольная соргам территория стремительно расширялась, появлялись вассальные жители.

– Через несколько дней должен подойти галеон с транспортными судами, ты думаешь, твой дядя сначала постарается прояснить ситуацию, а лишь затем станет действовать? – спросил мастер войны.

Рауль ответил уверенным кивком. Хотя в мыслях он уже был на празднике, у парня хватило ума выбросить лишнее из головы, сосредоточившись на разговоре с «красноглазым демоном».

– Дядя знает, что стоит на кону и побоится расстраивать вице-короля Новой Испании, от этого зависит его будущая карьера.

– От плана по расширению присутствия в землях вокруг Сан-Карлос? – уточнил Ксарос.

– Французских землях, – подчеркнул разведчик. – Это очень важный момент. Если дяде удастся взять под контроль Луизиану, и бассейн вокруг Миссисипи, соединив их с Новой Испанией, и проложив прямую дорогу в Мехико, а главное в Вера-Круз, он сможет рассчитывать на благосклонность его высокопревосходительства и уже никогда не беспокоится о собственном будущем.

Перед глазами лидера соргов возникла карта этой части материка, извлеченная из памяти пленников. Судя по всему, вице-король Новой Испании не разменивался на мелочи, решил подгрести под себя огромные территории, заодно подмяв Флориду и прилегающие острова. Крупнейший из которых Куба находилась не так далеко от мест, где они сейчас находились.

– Полагаю, пытаться подкупить твоего дядю бесполезно, он не согласиться перейти на нашу сторону? – Ксарос оценивающе поглядел на Рауля.

Тот его не разочаровал, ответив правдиво, как и полагается тому, кто добровольно предал старых хозяев.

– Вряд ли, повелитель.

– Значит будем ждать его в гости, – Ксарос сказал это сначала на ломаном испанском, потом объяснил Догару и Алради, мимолетно подумав, что обоих обязательно нужно обучить туземным наречиям. Как впрочем, и Ксану с Юмаро. Последний до этого момента вообще ни разу не вступал в контакт с аборигенами, полностью занятый возней с Аркой, но кто знает что будет в будущем.

Мысли о неправильной работающей портальной площадке, не способной открыть межмировой переход, окончательно испортило настроение лидеру. Затерянный на задворках Древа провинциальный мирок с кучкой аборигенов был не пределом мечтаний для еще молодого мастера войны. По крайней мере, он никогда не думал, что однажды закончит свою жизнь в таком месте.

– Занимайтесь делами, – Ксарос вяло махнул рукой и отправился обратно в центр города, игнорируя веселящуюся толпу. Занятие магией его развлечет, прогнав мрачные мысли о будущем. Тем более, глупо не использовать столь мощный инструмент, как Башня Кудесника.

Тишина и покой заклинательного зала на вершине колдовского сооружения успокоили беспокойные мысли. Перед ним открылся город в сверкающем великолепии наступающего вечера. В сумерках через магический взор энергетические потоки походили на пылающие жгуты, протянувшиеся во все стороны с разных сторон. Несколько точек пересечения оказались в приятной близости от Башни, послужив удобным центром для создания заклинаний.

Окутать захваченное поселение защитой, соткать мощные колдовские щиты, создав основу для предстоящих сражений. Теория мастеров заклятий гласила, что невозможно создать абсолютно непроницаемую защиту, всегда оставалась уязвимая точка. Но ведь им и не нужна сплошная «стена», достаточно вырастить несколько узлов напряжения, с достаточным уровнем резерва для выброса излишков энергии через заклятье «серебряных слез».

Перед внутренним взором Ксароса раскинулось полотно магического фона, расцвело серебристым сиянием, украсившись буйством гуляющей по каналам энергии.

Мастер войны принялся плести чары, выстраивая сложносоставные контуры защитных заклинаний. Он, конечно, не мастер заклятий, но нужный базовый уровень знаний по созданию чар при обучении в него заложили.

Поставить защиту не составит труда, прикрыв город от нападения. Другой вопрос, что запас свободной энергии не бездонный, при интенсивных затратах, резервы быстро иссякнут, и тогда в дело вновь придется пускать подобия. Впрочем, когда было иначе. Любая пехота в любом из миров всегда играла первостепенную роль в любой битве.