Текст книги "Конкистадоры из другого мира (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Глава 16.

– Вы спутались с дьяволом! – обличающий палец дона Альваро ткнулся в сторону Гонсалеса и Рауля.

Ни лейтенант, ни разведчик не отреагировали на обвинение. Градоначальник обернулся в поисках помощи в сторону святого отца, но, как ни странно, падре молчал, продолжая остановившимся взглядом глядеть на обломки рухнувшей башни церкви. Треснувший колокол валялся среди камней, иллюстрируя апофеоз разрушений главного здания города.

Дон Альваро не видел, как ударила молния, и не мог по достоинству оценить шок, накрывший испанского священнослужителя, всю жизнь считавшего, что находится под защитой Господа Бога и его верного инструмента в мире людей – Католической Церкви.

Один из чиновников из свиты мэра, наклонился к уху сеньора и быстро зашептал, объясняя происходящее. В отличие от разбегавшихся с площади горожан он с товарищем хорошо разглядел происходящее со ступенек ратуши, куда упал дон Альваро, заглянув в мертвые глаза кошмарного воина в синих доспехах. Оба по достоинству оценили увиденное и теперь со страхом косились на страшных пришельцев.

Остальные на площади с ужасом то и дело косились на непонятную, а от того страшную башню, выросшую среди города буквально за пару минут. Никто не понимал, как такое возможно, и от этого по спинам представителей верхушки Сан-Карлос пробегали мурашки.

Смятения добавляли два предателя, в открытую зашедших в город вместе с захватчиками. И если бывший командир роты солдат с галеона вел себя необычно тихо, почти не глядя ни на кого, – как считали присутствующие из-за стыда, – то бывший разведчик вел себя вызывающе: улыбался, шутил, пытался завязать разговор, словно ничего не случилось.

– Кого ты привел, сын мой? – тихо спросил священник, когда дон Альваро так и не дождался ответа.

Пожалуй, впервые с начала разговора Гонсалес поднял взгляд, и падре внутреннее содрогнулся. В глазах лейтенанта не было воли. Точнее она была, но явно подавлена чьей силой. И это испугало священника больше всего.

– Ты не похож на себя, – мягким увещевательным голосом начал он. – Тебя околдовали, сын мой. Но сила Господа поможет тебе, надо лишь прочитать молитву…

На этом месте Рауль де Сильва зло расхохотался.

– Ты что еще не понял, что ИХ сила, намного больше силы твоего божка? – с веселой яростью спросил он. – Им невозможно сопротивляться! Им служат мертвые воины, которых невозможно убить! Они быстрее и сильнее любого человека, которого когда-либо я встречал в жизни! Что ты знаешь об этом глупый старик⁈

Дон Альваро открыл рот, собираясь осадить наглого юнца, но падре умел защитить себя сам.

– Я знаю, что среди рода людского не бывает красноглазых и беловолосых демонов! – резко выкрикнул он. – И еще я знаю, что человека, продавшего душу дьяволу, ждет геенна огненная!

Как ни странно, истеричный выкрик оставил лейтенанта равнодушным, спокойно положив правую руку на пояс, левой он поправил шлем. Начищенная кираса словно в насмешку над эмоциональным священником ярко сверкнула на солнце.

Лейтенант Гонсалес, был точно такой же, каким уходил в рейд против дикарей, и в то же время он стал другим. Неуловимый изменения произошли, пока военный отсутствовал. Священник не мог точно сказать в чем именно это проявлялось, но нутром чуял перемены в некогда образцовом офицере армии его величества испанского короля.

Дон Альваро не обладал подобной чувствительностью и поэтому начал с привычного для себя:

– За сколько они вас купили? Только не говорите, что они пообещали вам вечную молодость, – при этих словах градоначальник облизнул влажные губы. Находясь в годах, он уже начал задумываться о смерти, и как всякому, ему хотелось прожить, как можно дольше.

– Разве бывает вечная молодость? – весело ответил де Сильва.

Священник медленно перевел на него взгляд. В отличие от Гонсалеса, разведчик вернулся обратно таким же: дерзким, нахальным, смотревшим на всех с вызовом. Отсутствие изменений беспокоило падре, начали закрадываться мысли, что племянник дона Фахардо де Ривера Вентилья капитана галеона «Ла Вега Нуньяс» всегда был таким, и что самое худшее – возможно предал солдат и ополченцев Сан-Карло еще до того, как те выступили на Холм Духов, богомерзком капище, где краснокожие дикари устраивали дьявольские игрища, до прихода в их забытые земли цивилизованных сынов Испанского королевства.

– Чем же они тогда вас купили? – несмотря на вопрос, в глазах градоначальника мелькнула искра сожаления.

Падре вздрогнул и понял, что еще один из них едва не поддался слабости. И если краснокожие демоны пообещают вечную жизнь, то дон Альваро, поставленный в Сан-Карлос, самим его превосходительством вице-королем Новой Испании, легко переметнется на другую сторону, продав не только душу, но и тело, и всех жителей города, в погоне за вечную жизнь.

– А кто сказал, что нас покупали? – Рауль де Сильва вел себя развязно, с нахальной наглостью заглядывая в лица представителям высшей государственной и духовной власти колонии.

– Хотите сказать, что вы сами согласились сотрудничать с демонами, сын мой? – неожиданно мягко спросил священник. – И тем самым рискнули своей бессмертной душой?

Всего на секунду лицо разведчика вздрогнуло, приняв испуганное выражение. Несмотря ни на что, строгое воспитание в вере продолжало сказываться даже на такого самоуверенного задиру. Однако уже в следующее мгновение он снова дерзко смотрел на падре, не пытаясь скрыть насмешливую ухмылку.

– Бессмертная душа… – протянул Рауль, и заглянул в глаза священнику: – А кто вам сказал, что она есть?

И впервые служитель испанской ее величества Католической церкви содрогнулся. Не из-за страха, и даже не из-за того, что дерзкий мальчишка может оказаться прав, а из-за сомнений, что всколыхнулись в его душе. Он почувствовал неуверенность и его вера дала трещину.

Словно поняв, о чем подумал священник, Рауль с изощренным коварством продолжил бить в слабое место.

– Кто сказал о бессмертной душе? Глупые старики, давно погрязшие в грехах и разврате? Древняя книжонка, написанная многие тысячи лет назад такими же сластолюбцами, только прикидывающимися праведниками? Кто сказал, что после смерти что-нибудь будет? – он наклонился к падре и тихо произнес: – Кто сказал, что после смерти не будет ничего, кроме черной пугающей пустоты?

Слова прозвучали настолько проникновенно и страшно, что дон Альваро и оба клерка из ратуши вздрогнули и отшатнулись. Они поверили разведчику, поверили в пустоту после смерти, что ничего кроме тьмы не будет. И этот страх оказался сильней даже ожидания геенны огненной.

– Нет… нет… такого не должно быть… – полные губы градоначальника затряслись. – Я не хочу… не хочу пустоту… не хочу…

И падре понял, что предателю удалось достать главного человека Сан-Карлос. Что еще немного и другие последуют его примеру, согласившись служить красноглазым посланцам из ада. Удар молнии по колокольне и полные лжи коварные речи делали свое дело, разъедая веру в Господа подобно ржавчине, что раздъедает металл. Вероломный изменник знал куда давить и делал это с наслаждением.

Священник вдруг подумал, что возможно Рауль Мария де Сильва всегда был таким, разочаровавшимся в вере, или хуже – поганым еретиком, затесавшимся в ряды верных сынов Католический церкви. И когда подвернулась возможность, бывший разведчик с радостью стал служить силам зла, выплескивая всю ярость и ненависть, что скопилась внутри.

Но самое худшее – у него отлично удавалось совратить невинные души, посеяв в них сомнения и страх. Разбегающиеся горожане видели падение колокольни, видели с какой легкостью чужие воины захватили их дом, и могли пойти вслед за предателями, тем самым повергнув опасности собственные бессмертные души. Падре искреннее верил в это, несмотря ни на какие слова предателя, подобно ядовитой патоки изливающихся из лживых уст.

И поняв это священник приободрился. Сомнения прошли, в душе вновь горел огонь истинной веры. Он чувствовал себя подобно Давиду, вышедшему на смертельный бой против Голиафа. Он даже привстал, готовясь обратиться с пламенной речью ко всем, кто его услышит, дабы нести крепость в их сердца, когда вдруг случилось это…

Та самая башня так внезапно появившаяся на главной площади города, та самая на которую все местные смотрели со страхом, вдруг окуталась мягким свечением. И падре замолк, не в силах вымолвить ни слова. Где-то глубоко внутри появился страх, что вскоре последует еще одно необъяснимое «чудо» и еще одна молния поразит, на этот раз всю церковь, а не только башенку колокольни.

Дон Альваро, его помощники, оба предателя и те из жителей, кто не бежал, смотрели на незнакомую башню, совершенно чуждой для людских глаз формы, и ждали. Они не знали чего, и эта неизвестность пугала больше всего.

Ни на что не похожая белая Башня с плавными изгибами, слегка заворачивалась в спираль, монолитная поверхность не несла ни одного следа шва или каменной кладки, редкие черные вкрапления образовывали сложный узор, при взгляде на который начинала кружиться голова, хуже того, появилось ощущение падение в эти темные линии.

– Что происходит? – хриплым шепотом выдавил дон Альваро, и посмотрел за ответом в сторону Гонсалеса и Рауля.

В отличие от прочих жителей, предатели сохраняли спокойствие, словно происходило нечто нормальное и давно ожидаемое.

Пространство рядом с Башней изогнулось, приобрело глубину. Кусок реальности будто выпал, став частью чего-то бесконечно далекого. Наблюдатели дружно вздрогнули, никто нигде и никогда не видел ничего подобного. Это походило на колдовство, о котором рассказывали на проповедях священники – о том, чего не могло быть, но проявлялось на их глазах.

Обрисовался вытянутый овал, и первыми на мощенную булыжниками площадь ступили два воина в уже знакомых синих доспехах, чьи пустые глазницы в прорезях шлема вызывали ужас у любого, посмевшего заглянуть в лицо ни живых, но и ни мертвых солдат.

Каким-то невероятным чутьем догадавшись, что последует дальше, падре задрожал.

Он ступил на землю мягко, с совершенно нечеловеческой грацией, сделал шаг, и остановился, позволяя полюбоваться собой. В свободных одеяниях белоснежного цвета, на секунду он всем показался ангелом, спустившимся с небес. Пока взгляд не уткнулся в хищные застроенные черты лица с совершенно невозможными для людей красными глазами, похожими на полыхающие алым угольки.

Бледная кожа существа органично смотрелась в сочетании с белыми одеяниями, белые волосы коротким водопадом опускались до плеч. Он двигался легко и изящно, поражая удивительной точностью движений. В нем присутствовала необыкновенная гармоничная красота, как от законченного произведения, когда художник наносит последний мазок на холсте.

Неожиданное сравнение заставило вздрогнуть. Священник нахмурился и сжал зубы. Он вдруг понял, что существо каким-то неведомым образом влияет на разум людей, завораживает своим внешним видом, идеальностью исполнения… Всего. Именно так – всего. Казалось, за что бы не взялось существо все сделает лучше других. Ему нет равных. Ни в делах ратных, ни в устройстве повседневной жизни. С ним будет всегда хорошо, все будут сыты, довольны и обеспечены. Торговля расцветет и Форт Сан-Карлос станет зажиточным поселением, куда будут стекаться товары со всего света. Не будет по эту сторону океана города более великого и богатого…

Падре встряхнулся, прогоняя из головы лишние мысли – чужие мысли, навязанные извне. Он никогда не увлекался стяжательством и поэтому легко понял, что влияние пришло со стороны. Благодаря этому ему удалось сохранить ясность рассудка.

Зато другие этого не ощутили. Священник бросил обеспокоенный взор на дона Альваро, по мясистому лицу градоначальника распылалась широкая улыбка довольства, глаза сверкали, словно он получил от жизни все, что хотел и о чем давно мечтал. И самое главное – он твердо знал, кто подарил ему это счастье – существо, появившееся из пустоты.

Стоящие за спиной начальника клерки имели ошарашенный вид, им тоже похоже что-то привиделось, одновременно вызвав восторг, недоумение и страх, что желаемое исчезнет, растворившись в истаявшей дымке.

Но не только стоявших на крыльце ратуши задело тлетворное влияние красноглазого демона. Кто-то из горожан вышел из укрытия с совершенно нелепым выражением счастья на лице. Они выглядели столь глупо, что напомнили священнику овец, идущих в пасть волку, ничего не понимающих и счастливых даже когда острые клыки будут раздирать им горло.

Понимание этого, а главное осознание, что на кону стоят не только тела, которые лишь тлен и прах, а бессмертные души людей, заставили священника вскинуть голову и твердо шагнуть вперед.

– Остановитесь, дети мои, ибо не видите вы, что творите! – прокричал он, обращаясь к пастве.

К сожалению, его голос прозвучал недостаточно внушительно, напоминая карканье ворона. Он откашлялся и попробовал вновь:

– Демоны пришли сюда не за вашими телами, но за вашими душами! Соблазняя и искушая, они хотят похитить единственное что у нас есть бесценного в этой тлетворной жизни! Одумайтесь! И посмотрите, что вы творите по воле посланцев из преисподней! Господь защитит нас, его Слово сильнее любых насланных видений!

В этот раз получилось лучше, кто-то из горожан начал даже оборачиваться, прислушиваясь к голосу священника. Однако на последнем слове тот вдруг резко замолк и уставился в никуда. Перед взором падре внезапно возникла картинка, как он в облачении высшего церковного иерарха, поднимается с трона наместника бога на земле и выходит на балкон. Внизу раскинулась огромная площадь Рима, толпы людей приветствуют избрание нового Папы. И это он. Именно в его честь раздаются крики, похожий на шум прибоя. Он поднимает руку, опираясь на посох. Торжественная митра облекает его тело, а голову украшает папская тиара. В его сердце восторг, он видит обожание в глазах людей и искреннее верит, что только ему известно, как сделать их счастливее. Они пойдут за ним, неся Слово Божье подобно копью, и все племена и народы всего мира склонятся перед величием Католической Церкви, познав истинную веру в силу ее…

И падре замер, полностью ослепленный открывшейся перед внутренним взором захватывающей картиной. Ему были чужды стяжательство и жажда роскоши, это правда, но в глубине души он всегда мечтал о власти, о славе, о блеске папского трона. Красноглазый чужак понял это, показав священнику чего он хотел…

Слева и справа позади главного чужака возникли две фигуры в облачении, напоминающем белоснежные доспехи из тонкой выделанной кожи. С узкими клинками на бедре, они двигались неуловимо быстро для человеческих глаз, напоминая призраков.

Коробочкой выстроились воины в синих доспехах, закрывая небольшую группу со всех сторон. По края площади расположились лучники. Народ потихоньку начал стекаться к центру, выходя из укрытий.

Насланные видения исчезли, оставив после себя в сознании каждого что-то мягкое и родное, делая красноглазых существ не такими опасными и чужими. Появилось чувство, когда хороший знакомый приходит к тебе домой, и ты с радостью с ним общаешься.

Дон Альваро гостеприимно улыбнулся и сделал шаг вперед, встречая делегацию «демонов». Теперь он был уверен, что встреча пройдет хорошо, и что невзгоды Сан-Карлос и его жителей позади, а значит их всех ждет прекрасное светлое будущее…

Глава 17

Глава 17.

Ксарос удовлетворенно оглянулся, нужный эффект оказался достигнут с удивительной легкостью. Восприимчивость аборигенов под названием «испанцы» к ментальному воздействию была невероятно высокой, а уровень сопротивления столь же низкий. Непонятно с чем это связано, с какими-то особенностями туземного типа людей, или же с перекрученными энергетическими потоками, не организовавшими нужный магический фон, а значит не повлиявшими на развитие человеческой расы в нужном направлении.

Это заставляло задуматься. Похоже магия действительно здесь всего лишь элемент фольклора, и среди туземцев нет по-настоящему сильных одаренных. Как например в других мирах, где попадались уникумы, могущие поспорить в магии с сильнейшими кудесниками Сумеречной империи.

Конечно, таких самородков на все Древо миров было совершенно немного, особенно в соотношении общего количества расы людей, – если сравнивать с соргами, где каждый ребенок изначально рождался со способностями к магии, – однако они присутствовали, пусть и в меньших количествах.

В этом же мире Ксарос со своей группой обладал абсолютной монополией на колдовство. Туземцы даже не понимали, что видят, воспринимая происходящее через призму собственных примитивных верований религиозного толка.

По которым был и нанесен первый удар, с показательным разрушением церковной колокольни.

Дальше просто, легчайшая ментальная обработка вызвала нужный эффект. Жители Форта Сан-Карлос, застыли безжизненными изваяниями, с восторгом разглядывая насланные видения.

Ксарос точно не знал, что видит каждый из них, заклинание «Тенета» воздействовало на глубинные уровни человека, вытаскивая на свет его самые потаенные желания. Но мастер войны не сомневался, что скорее всего это стандартный набор: любовь, деньги, власть, бесконечная жизнь. В каждом из миров повторялось одно и то же: узнав, что к ним в гости пожаловала раса чародеев, люди начинали просить что-то из этого списка, надеясь обрести себе счастье.

К каждому подбирался крючок, и каждый считал, что это осуществимо, что он получит свое.

Разглядывая небольшую делегацию правителей города, мастер войны мысленно скривился. Как же они примитивны, наверняка думают, что он пришел сюда только ради одного – исполнить их желание, возвысив, дав золота или подарив вечную жизнь.

Жаль «Тенета» действуют ограниченный промежуток времени, и для постоянного эффекта нужно слишком много энергии. Башня Кудесника помогла, значительно усилила заклинания, но она не умела самостоятельно поддерживать наброшенные на город ментальные чары. Какие-нибудь другие – легко, особенно защитного толка, но воздействие на человеческий разум слишком тонкая штука чтобы доверять ее безмозглому артефакту. Необходима постоянная настройка и точный контроль, иначе люди сойдут с ума, превратившись в безумцев.

А вот священник оказался твердым орешком, даже нашел в себе силы сопротивляться, пришлось усилить нажим для достижения результата. Через секунду падре тоже «поплыл». И к нему заклинанию удалось подобрать нужный «ключик».

Однако следует быть осторожным.

Нельзя изменить изначальные установки, поменяв взрослую, уже сформировавшуюся личность, ты только сделаешь его сумасшедшим. Зато можно опереться на потаенные устремления, о чем они в тайне мечтали всю жизнь, и сделать легкий намек, что желаемое может осуществиться.

И все, ты можешь брать их голыми руками. Кудесники Сумеречной империи проворачивали подобные трюки не раз, играя на струнах переменчивой человеческой души. И тогда рушились целые государства, способные оказать сопротивление продвижению соргов. Целые народы меняли мировоззрение встраиваясь в систему Древа миров.

Это правда, «Тенета» долго не действуют, но они формируют определенный настрой в голове попавшего под воздействие, легкими касаниями изменяя сознание в нужную сторону. И люди начинают считать правильным и естественным то, что раньше как минимум вызвало недоумение. А то и страх, и желание избавиться от присутствия чуждого расе сорга, совершенно не похожего на обычных людей.

– Хотите создать культ веры в самого себя, льер? – задал вопрос Догар, идущий справа. Алради слева промолчал, продолжая цепко отслеживать движения аборигенов, защищая мастера войны.

Ксарос улыбнулся в ответ:

– Заманчиво, но, к сожалению, совершенно бесперспективно. Мы такое уже проходили не раз. Спустя какое-то время люди видят, что «божества» почти ничем не отличаются от них, так же подвержены страстям, так же уязвимы, и что самое главное – так же смертны. И начинается мятеж. Падение идолов приводит к кровавой бойне. Исход всегда одинаков. Империя наблюдала такое не раз, – он слегка повернул голову в сторону воина. – Разве ты не изучал историю?

– Наверное я пропустил эти занятия, – проворчал боец, бросая подозрительный взгляд на чересчур близко подошедшую толпу.

Попавшие под действие ментального заклинания жители Сан-Карлос бесстрашно выходили из укрытий, встречая завоевателей, как друзей. Здесь и сейчас никто из них не думал, что страшные бездушные солдаты с пустыми глазницами и их не менее страшные предводители – создания с белой кожей и алыми глазами, – представляют для них врагов. Их воспринимали иначе, на уровне давно вернувшихся из далекого путешествия друзей.

– А когда чары спадут? Они не набросятся на нас? – задал следующий вопрос Догар.

Ксарос мысленно поморщился. Что-то воин слишком разговорился, хуже того, стал слишком много думать. А задача таких как он совершенно иная. Не думать, а исполнять отданные приказы. Иначе нельзя. Иначе хаос, и беспорядок. Каждый должен занимать свое место и выполнять свои функции.

– Когда заклинание прекратит действовать, оно все равно оставит след в их разуме. Незаметный, но достаточный, чтобы от прежней враждебности не осталось следа, – пояснил мастер войны, помедлил и подумав добавил: – Конечно, невозможно оставить их навсегда такими, – он кивнул на улыбающегося градоначальника Сан-Карлос, шагнувшего вперед с распростертыми объятиями, словно встречая дорогих гостей. – Но можно немного подправить их восприятие в нужную сторону.

– А почему нельзя постоянно? – снова спросил Догар, и мастер войны понял, что воин нервничает. Ему не нравится окружение толпы. Если чары спадут, будет очень трудно пробиться сквозь это месиво.

– Успокойся, Башня поддержит заклятье столько потребуется. По крайней мере в течении ближайших часов, – буркнул лидер, недовольный, что приходится отвлекаться на такие мелочи. – Что касается постоянства, если «Тенета» оставить, то рано или поздно люди сойдут с ума. Нельзя ломать психику человека, нарушая его внутреннюю гармонию. Он превращается в безумца, который вообще не подвержен контролю.

Ему приходилось это объяснять, потому что даже в новых мирах сорги не очень охотно использовали ментальные практики, понимая, что далеко на обработке сознания не уедешь. Сменится поколение, за ним другое, и в конечном итоге это даст обратный эффект. Вместо ровных взаимовыгодных отношений (конечно с точки зрения людей, сорги думали иначе, беря чуть больше, чем другая сторона), получалась вражда, быстро перерастающая в ненависть.

И тогда приходилось тушить пожары восстаний путем отправки через порталы мастеров войны в сопровождении армий боевых подобий. Империя проходила через такое не раз, обжигалась, снова пробовала, пока в Тронном мире не решили прекратить эксперименты с массовым перекраиванием мозгов жителей туземных миров.

Ксарос не собиралась совершать подобной ошибки. Тем более не зная, когда, и если вообще, удастся открыть дорогу обратно домой. Можно слегка вмешаться через ментал, но делать поголовно из всех послушных кукол для них сейчас слишком опасно.

– Приветствую, могущественных в славном городе Сан-Карлос, – произнес выступивший градоначальник.

Ксаросу с трудом удалось сохранить холодное выражение лица. Могущественные! Откуда этот старый напомаженный толстяк с мясистым носом и пухлыми губами мог знать давно полузабытое наименование соргов в других мирах? Древний титул давно уже не использовался, сменившись более привычным обращением «льер».

Позади справа и слева от толстяка встали два долговязых клерка с постными физиономиями типичных канцелярских крыс. Чуть в стороне остался стоять священник, судя по пустому взгляду, он все еще витал где-то в потаенных мечтах, наслаждаясь увиденным. Остальные жители жадно внимали происходящему, не делая попыток перейти установленному рунными воинами границу.

Лейтенант Гонсалес и разведчик де Сильва по знаку Ксароса перешли на сторону соргов, тем самым подчеркивая, что теперь служат новым хозяевам. Рауль в отличие от офицера, выглядел довольным, как кот, оборжавшийся сметаны. Ему явно доставляло удовольствие от увиденного. Как бывшие шишки города по щелчку пальцев превратились в послушных марионеток, не имеющих собственной воли.

С ним потом надо будет что-то делать, – подумалось Ксаросу. Он знал подобный вид предателей, сейчас он предан новым хозяевам, но стоит почувствовать, что и здесь его чем-то обидели, что-то недодали или недооценили, как вновь он без сомнений сменит хозяев.

– От лица Сумеречной империи, я приветствую вас, добрые жители славного Сан-Карлос! – подняв руку, произнес Ксарос.

Получилось с жутким акцентом, но слушателям понравилось. Из толпы послышались одобрительные крики. Неудивительно, для многих здесь и сейчас фигура в белых одеяниях казалась зримым воплощением их будущих сбывшихся желаний. Заклинание работало как надо, создавая у людей нужный эмоциональный фон.

Через какое-то время восторг приугаснет, но ощущение чего-то хорошего при взгляде на соргов останется. На это и велся расчет.

– Мы пришли к вам с миром! Мы несем благополучие и благоденствие! Всегда! – продолжил говорить Ксарос.

Главное вложить нужные мысли, установить правильный настрой, чтобы потом, когда чары перестанут работать, в головах туземцев осталось благоприятное впечатление.

– Ваш славный город в союзе с империей соргов будет процветать и развиваться. Каждый из вас станет богатым и обеспеченным. Ваши будущее будет прекрасным. Ваши дети познают, что значит жить в хорошем и правильном мире! Вы больше не будете знать нужды и сможете смело смотреть в будущее!

Толпа радостно взревела, а Ксарос про себя кисло скривился. Как легко ими управлять, как легко вкладывать в головы нужны мысли… Нет, не так, не вкладывать, только делать намек, они сами готовы обманываться, считая, что все так и будет. Такова человеческая натура в любом из миров.

С одной стороны, это вызывало презрение, ни один сорг не купился бы на такую простую обманку. С другой – недоумение, неужели раса людей и правда настолько примитивна, что каждый из них мечтает лишь о себе. Точнее о своих банальных потребностях удовлетворения элементарных желаний.

Как однажды сказал один из имперских советников: «пообещай им сытую и спокойную жизнь, и можешь делать с ними все что угодно. Причем даже не обязательно выполнять обещание, им будет достаточно одной лишь надежды».

У империи имелся богатый опыт установления нужных настроений в чужих мирах, часто играющий на эмоциональной составляющей людской массы.

Хотя конечно главным аргументом всегда был доступ к Древу миров, к порталам и межзвездной торговли. Которая часто действительно делала жителей миров-провинций довольно обеспеченными людьми. Так что с этой точки зрения, сорги обманывали.

– Ваш край будет процветать! Вместе с нами! Мы построим лучшее будущее, обеспечив нашим детям взаимовыгодное существование! Сотрудничество между нашими народами принесет благоденствие и процветание!

Слушатели с жадностью впитывали каждое слово, в их головах уже возникали картинки сытой жизни. Они позабыли про пропавших солдат и ушедших в рейд ополченцев, перед глазами стояли только горы золота, которые они себе напредставляли.

Скоро «Тенета» закончат свое действие, но эффект ожидания чего-то хорошего останется. И все благодаря Башне Кудесника, которая усиливала заклинание невероятным образом. Настолько, что удалось пробить неприятие чуждости внешнего вида соргов.

Разумеется впечатление придется подкреплять реальными действиями, иначе фокус не сработает. Потому что на следующем месте после жажды власти и алчности, у людей всегда стоял страх. Страх перед знакомым врагом, которого можно разделить с новым союзником.

Нужно лишь подгадать и создать нужную последовательность событий, чтобы получить правильный результат. Например, как сейчас.

– БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!

Залпы прогрохотали, заставив толпу на площади вздрогнуть и замереть. Глаза людей в страхе расширились. Сначала все подумали, что это сделали «беловолосые посланники дьявола», но затем один из мужиков крикнул:

– Это из порта! В залив зашли корабли!

В ту же секунду крыша одного из домов брызнула осколками черепицы. Ядро пробило кровлю оставив после себя большую дыру.

– Это англичане!

– Фрегаты! В заливе фрегаты!

– Британцы!

По лицу Ксароса скользнула довольная улыбка. Страх овладел толпой в мгновение ока. Вообще, он не был уверен, что все получится правильно. Созданием нужного настроения среди туземного населения занимались специально подготовленные опытные кудесники, за чьей спиной грозно колыхалась тень необъятной империи с ее легионами боевых подобий, готовых в любой момент перейти через Арки.

Здесь же получалась чистая импровизация, и мастер войны сам не был уверен к какому эффекту это в конце концов приведет.

Но что-то делать было надо, воевать впятером против всего мира безумие, нужны союзники. Правильным образом настроенные и не считающие «красноглазых демонов» своими врагами.

– БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!

Грохот прилетел со стороны моря. Новый залп, и еще несколько зданий оказались повреждены.

– Они спускают шлюпки!

– Десант! Сюда идет десант!

– Это британские солдаты!

Дон Альваро дернулся и едва не растянулся на брусчатке, помогли два услужливых клерка, утащивших тучную фигуру градоначальника в ратушу. Очнувшийся священник шмыгнул следом, не забыв за собой плотно прикрыть дверь. Остальные зеваки бросились кто куда, спасаясь от новой угрозы.

Ксарос усмехнулся. События развивались по плану. Он знал, что в Сан-Карлос идут два английских фрегата, заметил, когда летал над морем в форме астральной проекции. Должно быть британская разведка узнала о планах вице-короля Новой Испании по расширению присутствия на континенте и решили ему помешать до того, как станет чересчур поздно.

Расторопность еще одной туземной группировки играла на руку соргам. Получив угрозу нападения в лице старого врага, испанцы станут сговорчивее. И будет достигнут нужный эффект.

– Забирайте этих двоих и уходите, – велел Ксарос Догару, кивнув на перебежчиков.

– А как же вы, льер? – мастер клинка не торопился уходить.

– Я укроюсь в Башне Кудесника, откуда буду управлять подобиями. Вы будете только мешать. Судя по всему, туземцы под названием «британцы» не будут жалеть город и станут бить из пушек по площадям, претворяя высадку. Ядра слишком непредсказуемы и опасны, чтобы так рисковать.

Догар кивнул, он уже наблюдал действием пушек и ему это не очень понравилось. Они вместе с Алради скользнули к одной из улочек, ведущих к частоколу с другой стороны форта, Рауль и Гонсалес отправились следом.

Проследив за ними взглядом, Ксарос шагнул к Башне. Осталось отбить атаку и сыграть роль защитника города, сделав жителей Сан-Карлос благодарными союзниками.