Текст книги "Клинок Сибура: Охотник (СИ)"

Автор книги: Алекс Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Йе-ха!

После чего смахнул с клинка кровь, деактивировал его и повесил снова на пояс. Больше не обращая внимание на тушу ящера, лорд развернулся и направился к стоящему неподалёку от бота рейнджеру.

– Ну что, парень, порадовал ты меня. Хороший экземплярчик в мою коллекцию приманил. Мне понравилось.

– Это моя работа, – с трудом переводя дыхание, выдохнул Стакс.

Голова лорда Ар-Хейма повернулась в сторону синтетика, лёгкий кивок – и ствол в руках андроида резко повернулся в направлении сибурианца. Чувство опасности стегануло по нервам Лакина – уж очень всё происходящее ему не понравилось, однако в следующую секунду всё его тело сковал мышечный спазм, сердце пропустило удар, и он так же, как и ящер всего несколько минут назад, повалился под ноги аристократа.

Флориан присел над поверженным рейнджером, деактивировал шлем и уставился на парня с гаденькой улыбочкой на лице.

– А теперь, дружок, ты получишь обещанный бонус. Видишь ли, я испытываю непередаваемые ощущения от всего запретного, только вот это, – он кивнул на отрезанную голову ящера, – как-то не будоражит кровь. Поэтому завтра я буду охотиться на тебя со своими девочками.

Он снова кивнул синтетику. Тот подошёл, наклонился, безошибочно нашёл в грудном сегменте экспедиционного костюма отдел, в котором размещалась интеллектуальная система, делающая из обычного, слегка усиленного комбинезона то, что может помочь выжить практически на любой планете пустышку. Искусственные пальцы сжались, ломая начинку, а затем вырвали клок, чтобы не было даже теоретической возможности хоть как-то его починить.

– Можешь не дёргаться, – посоветовал сибурианцу Риз. – Воздействие закончится через час, – после чего он отошёл за спину своего хозяина.

– Завтра мы вернёмся и знатно повеселимся, – пообещал аристократ и по-отечески похлопал Стакса по щеке. – Это будет славная охота.

Спустя всего несколько минут бот взмыл в небо, оставив рейнджера-протектора на планете. Лакин даже рта открыть не мог, чтобы выругаться. Тело не слушалось, а в голове крутилась всего одна мысль:

– Как же так? Почему? За что?

Глава 16
Ставки сделаны

На внутреннем виртуальном экране нейросети «Хантер» проецировались показатели жизнедеятельности, интерпретировать которые можно было однозначно как обширное повреждение нервной системы. Ещё не обладая навыками, доведёнными до автоматизма, Лакин тем не менее попытался хоть что-то сделать, но пока что кроме мониторинга собственного физического состояния у него ничего не получалось. Попытка подключить к этому процессу наручный искин также не увенчалась успехом, хотя мысленное общение с девайсом поддерживать получалось на прежнем уровне. Оружие, которым парня полностью обездвижили, было ему незнакомо, уж точно в изученной базе знаний такого не описывалось, и тут искин ничем помочь не смог, кроме того, что подсказал: скорее всего был применён какой-то мощный тип нелетального вооружения типа станнера. А если учитывать, что им удалось без проблем нейтрализовать коронарха, то, вероятно, это был боевой подвид.

Мышцы тела мелко подрагивали, но полностью отказывались подчиняться своему хозяину. Даже веки – и те застыли, а слизистая оболочка медленно начала подсыхать, грозя привести к потере зрения, если воздействие продлится слишком долго. Радовало то, что дышать, хоть и с трудом, но получалось, правда, не полной грудью, но получаемого воздуха пока хватало, тем более что организм в таком состоянии потреблял мало кислорода.

В мыслях сибурианца медленно зарождалась ярость. Похоже, его словно ребенка обманули с этим злополучным контрактом. Зря он повёлся на крупный гонорар – видимо, ему с самого начала никто и не планировал его выплачивать. Стакс постарался успокоиться и выбросить из головы всё лишнее – только ясный ум сможет помочь ему в данной непростой ситуации выжить.

Первым делом сосредоточиться на глазах: их надо закрыть во что бы то ни стало, ведь ослепнув, он станет лёгкой добычей. Сибурианец сосредоточился, стирая из разума весь негатив, и сконцентрировал внимание на спазмированных мышцах лица. Сначала он попробовал разжать сведённые судорогой челюсти, раз за разом посылая команды шокированному мозгу. Не сразу, но постепенно начало получаться, а слизистая оболочка глазных яблок тем временем уже потеряла часть влаги, и Лакин переключился на веки. Обычно они всегда находились в движении, и эти рефлекторные сокращения были вшиты в его генетический код, что, видимо, и способствовало тому, что спустя двадцать минут ему удалось практически полностью закрыть их, а затем начать медленно моргать, смачивая пересохшие поверхности.

Как только с этой проблемой оказалось покончено, можно было продолжить мониторинг общего состояния. С каждой минутой дышать становилось легче, а чувствительность нервных окончаний понемногу начала стабилизироваться. Синтетик сказал, что через час воздействие прекратится, и оснований не верить ему нет, хотя от искусственного слуги этого больного жирного ублюдка, непонятно как настроенного, ожидать можно было всего чего угодно. В данный момент основную опасность представляла сама планета – ведь неизвестно, кто сейчас мог скрываться в высокой траве, а единственная открытая часть тела обездвиженного парня – это голова и шея, которые очень легко повредить.

На счастье Лакина, никто не рискнул попробовать эту странную живность, лишь несколько насекомых садились ему на лицо, но к этому моменту Стакс уже достаточно восстановил способность двигать челюстью и смог сдуть непрошеных гостей.

Минуты текли слишком медленно. Казалось, они вообще никуда не торопятся, но тем не менее с каждой из них становилось легче. И вот по прошествии пятидесятой рейнджер, хоть и с трудом, но смог, уперевшись ещё слабыми руками в землю, сесть и осмотреться.

Бот улетел, оставив неподалёку от места своей посадки обезглавленную тушу ящера, которую, кстати сказать, уже облепили насекомые и пара птиц, с остервенением выгрызавших своими клювами куски плоти из свежей раны. Головы коронарха нигде не было видно, видимо, её всё-таки забрал с собой Ар-Хейм в качестве первого трофея. Не было видно и «Цикады», которую рейнджер держал в руках, когда подманивал гигантского ящера. Хорошо хоть оба клинка ему оставили – видимо, заносчивый аристократ решил, что охотиться на более зубастую добычу интереснее.

– Повезло, что рядом эта куча мяса, – подумал про себя парень и постарался подняться в вертикальное положение.

Не с первого раза, но у него получилось, хотя каждая мышца в его организме периодически спазмировалась, и его движения вопреки воле иногда выходили не такими, как молодой охотник, в одночасье переквалифицировавшийся в добычу, задумывал. Однако вскоре он уже достаточно твёрдо стоял на ногах и, ковыляя, смог подойти к туше ящера. Внимательно осмотрел её на предмет добычи чего-нибудь полезного, а затем принялся вырезать пару самых мелких когтей из передних лап. Задние были снабжены чем-то уж очень монструозным, и применить их вряд ли бы получилось. Попутно Лакин решил попробовать ещё один трюк, почерпнутый им из базы знаний по выживанию – он вооружился клинком и начал вскрывать заднюю часть в районе хвоста. Стакс планировал найти мочевой пузырь и нанести жидкость на себя – ведь запах альфа-хищника должен отбить у других агрессивных представителей Туви-5 желание приближаться к нему. Только вот из-за гигантских размеров коронарха сделать это оказалось весьма проблематично. Как ни старался парень, он просто физически не мог этого сделать – уж очень неудачно упал ящер. Плюнув на эту затею, Лакин всё-таки вырезал пару кусков мяса из шеи рептилии, отогнав других любителей свеженькой плоти, отделил несколько лоскутов плотной кожи, там, где она была самой тонкой, и двинулся в сторону леса.

Ему ясно дали понять, что завтра его постараются прикончить, а ждать этого момента на открытой местности – затея глупая и смертоубийственная. К тому же день уже клонился к закату, и нужно было найти себе место для ночлега. Хотя с этим вопросом как раз всё было более или менее понятно – тут искин выдал несколько потенциально интересных вариантов, которые ещё надо было проверить. Анализ протокольного файла с соответствующими уточняющими запросами помог определить несколько условно безопасных мест. Ими являлись отверстия в деревьях, на которые сам охотник поначалу не обратил особого внимания, потому как изначально нацеливался на более крупную добычу и совсем другой подход к своей работе, но теперь, в изменившихся обстоятельствах, в них вполне можно было укрыться, если их размер ему подойдёт и внутренние пустоты окажутся приемлемыми.

Добравшись до ближайших деревьев, сибурианец вывел на экран дополненной реальности указатель недавно пройденного маршрута, но немного поразмышляв, решил устроить небольшую ловушку. Этой премудрости его научила родная планета. Юноша внимательно осмотрел трофейные когти, вырезанные у коронарха, подумал и немного углубившись в заросли нашел подходящую ветку, к которой принялся их прикреплять с небольшим шагом. Натянул получившийся хлыст, который должен был сработать даже при слабом воздействии на немудреную систему из нескольких веток, которые он разместил на земле и тщательно замаскировал опавшей листовой. Он нарочно спланировал вектор удара на такой высоте, чтобы при удаче досталось или гончим, или ногам тех кто пойдет по его следу. Надежды на такой исход было немного, но попытаться стоило.

Критически осмотрев творение своих рук, еще немного укрыл травой и листьями сами когти, чтобы они не бросались в глаза, и двинулся дальше по лесуу, внимательно прислушиваясь к любым звукам, окружающим его. А их, надо сказать, стало на порядок больше. Видимо, ночные обитатели просыпались и выходили на охоту.

Решать проблемы нужно по мере их поступления, поэтому обманутый сибурианец постарался выкинуть лишние мысли из головы и сосредоточиться на безопасности передвижения. Однако раз за разом в его голове возникал всего один, самый важный навязчивый вопрос: что делать дальше? Он находится на необитаемой планете, вокруг только живность разной степени агрессивности, и по его душу завтра прилетят не самые приятные гости. И если самого аристократа в расчёт можно было не брать, то вот синтетик и две гончие – это уже очень серьёзно. Эти чешуйчатые монстры, судя по словам Ар-Хейма, способны выследить кого и где угодно, и если это так, то они его очень быстро найдут и приведут к нему синтетика, а уж его боевые возможности теперь хорошо известны. Тем более прежде этот андроид производил лишь лёгкую демонстрацию, а теперь будет действовать в полную силу.

Что же предпринять? Ответ напрашивался сам собой. Первым делом следует вывести из строя тварей, способных идти по следам, а потом уже постараться устроить ловушку на Риза. Хотя пока ещё непонятно, какую – тут надо ещё подумать. Дело в том, что в наличии не так уж и много ресурсов, поэтому нужно действовать примерно так же, как и на Сибуре, с применением подручных средств.

Добраться до первого потенциального места для относительно безопасного отдыха удалось примерно за час, а вот забраться на нужную высоту оказалось уже не так просто. Однако сильные руки и хороший нож помогли Лакину достать до нужной ветки и заглянуть в дупло. К сожалению, внутреннего пространства оказалось недостаточно для того, чтобы более или менее удобно разместиться, поэтому, скрепя сердце, пришлось спускаться и, не мешкая, двигаться дальше. Светило постепенно опускалось к горизонту, скрытому лесом, погружая окружающий мир в тень, и чем темнее становилось вокруг, тем всё больше появлялось новых звуков. Но к этому сибурианец был готов – уже немного освоившись в этом мире, он знал, что стоит обойти стороной и где может подстерегать опасность. Конечно же, этих знаний было недостаточно, но по крайней мере в явные ловушки этой планеты он не должен был попасть.

Следующее дупло оказалось гораздо выше, да и сам по себе ствол дерева не имел такой рельефной коры, поэтому пришлось поднапрячься. Пару раз он чуть было не сорвался, однако всё-таки справился и оказался рядом с достаточно большим по размеру отверстием, внутри которого ничего не было видно. Тут ему помог фонарь, прихваченный ещё из дома. Благо что те, кто отобрали у него стрелковый комплекс, словно в насмешку, оставили ему всё остальное. Активировав устройство, полученное им когда-то в обмен на заказанную болотную тварь, Лакин засунул руку в проем и уже в следующее мгновение отдёрнул её, потому что изнутри выметнулась стая каких-то летающих существ с тонким писком, унёсшихся куда-то в темнеющее небо.

Подождав немного, юноша ещё раз повторил свой эксперимент и смог осмотреть внутренности потенциального убежища, в результате чего на его лице расплылась довольная улыбка. Он нашёл то, что искал. Здесь вполне можно было разместиться, хотя и не сказать, что с большим комфортом, но тем не менее полость позволяла даже сидеть внутри, хотя вся нижняя часть оказалась густо покрыта экскрементами тех, кого он своими действиями согнал с насиженного места.

– Ничего страшного, – подумал парень. – Глупо ожидать, что из таких удобных убежищ не придётся выгонять тех, кто их облюбовал до него, еще хорошо, что они оказались мелкими, кого-то покрупнее лишать логова было бы гораздо труднее.

Стакс закинул внутрь свой рюкзак, залез следом, немного поморщился от запаха, которым пропитался каждый миллиметр дупла, после чего поудобнее разместил фонарь, снизил его яркость, чтобы не сильно выделяться в темноте ночного леса, и достал из рюкзака паёк. Благо что огонь для его разогрева не требовался – достаточно было произвести ряд элементарных манипуляций, и через пару минут полноценный ужин был готов. Привыкший к гнилостным запахам своей родины сибурианец довольно быстро привык к запаху помёта, на котором ему пришлось сидеть. Спокойно расположился, упёрся спиной в деревянную стену своего временного убежища и задремал, планируя подняться как можно раньше.

Он прекрасно понимал, что вряд ли аристократ заявится на планету с рассветом. Нет, скорее всего он как следует отдохнёт, а может быть, даже даст ему какую-нибудь фору, так что ожидать его стоит наверняка ближе к обеду. Чего уж тут думать, этот напыщенный сноб надеется на своих зверушек, которые, по его словам, способны выследить любую добычу по запаху. Значит, нужно в первую очередь как-то им помешать или каким-то образом лишить его этого преимущества. В идеале уничтожить, но тут как получится.

Постепенно чуткий сон, к которому так привык молодой охотник с Сибура, сморил его, и всё же периодически он просыпался, когда рядом раздавался резкий крик очередного ночного жителя Туви-5, вышедшего на охоту. Вопреки ожиданиям, за всю ночь никто так и не позарился на временное убежище Стакса, в котором он скрывался, и парень смог неплохо отдохнуть.

По крайней мере, чувствовал себя под утро он вполне сносно. Поэтому, как только ночное небо начало сереть, рейнджер-неудачник выбрался из дупла, закинул на плечи рюкзак, спустился с дерева и, используя подсказки нейросети, направился в сторону того места, в котором он подкарауливал коронарха. Там оставался ещё один технологический девайс, которым он теоретически мог бы воспользоваться, – тросовая система.

Добрался до берега озера Лакин, когда уже совсем рассвело. Миниатюрная лебёдка висела там же, где он её и оставил. Кратковременное нажатие на одну из клавиш многофункциональной рукояти запустило режим извлечения бура, и вскоре после того, как наконечник самостоятельно выкрутился из древесины, устройство начало наматывать тонкий линь на катушку. Убрав прибор на пояс (хотя Стакс пока ещё не придумал, как именно сможет его использовать), сибурианец двинулся вдоль берега озера. Ему нужно было найти какие-нибудь экскременты, причём в достаточном количестве, чтобы постараться полностью замаскировать собственный запах. Причём желательно использовать для этого несколько видов помёта. Долго искать не пришлось – разнообразных кучек фекалий обнаружилось достаточно много, и опытный охотник, не испытывая никакой брезгливости, принялся щедро обмазываться этим дерьмом. Причём некоторые кучи вполне могли бы принадлежать и коронарху – настолько впечатляющими они оказались. Запах у них, хоть и немного, но отличался друг от друга, и это могло помочь на некоторое время обмануть нюх генетически модифицированных животных, используемых аристократом в поиске добычи. К сожалению, Лакин ничего толком не знал об их боевых возможностях и не был уверен, что чешуйчатую кожу, отливающую металлом, можно легко повредить ножом – единственным оружием, кроме энергетического клинка с ограниченным запасом батареи, который у него имелся в наличии. А значит следовало использовать хитрость, и он уже придумал какую именно.

Возвращаться по своим следам означало только ускорить собственное обнаружение, поэтому сибурианец, заложив крюк, двинулся в обход водоема, внимательно осматривая окрестности. Вскоре ему удалось обнаружить небольшие заросли того самого кустарника, выстреливающего ядовитой пыльцой. Сразу приближаться он не стал, отметил точку и двинулся дальше, изучая местность. Его память цепко запоминала каждое дерево, каждый корень, выпирающий из земли, а протокольный файл, сразу же направляемый наручному искину, только закреплял эти знания. Периодически Лакин обращал внимание на разнообразные агрессивные виды растительности, попадающиеся ему по пути, но, к сожалению, никак не мог придумать, как можно было бы их применить на практике, ведь они были ориентированы на гораздо более мелких тварей чем те, против которых ему предстоит сражаться.

А потом ему неожиданно повезло. Сначала он не понял, что за сигнал появился на внутреннем экране дополненной реальности, но приблизившись, с удивлением уставился на труп разумного существа почти в таком же, как у него, экспедиционном комплекте. Нижняя половина туловища попросту отсутствовала, а судя по характеру повреждений и состоянию останков внутри, трагедия с этим бедолагой произошла достаточно давно. Вполне возможно, это был один из его предшественников, который по какой-то нелепой случайности погиб. Быть может, даже стал обедом для кого-то вроде коронарха или его сородичей, а более мелкие твари, скорее всего, впоследствии неплохо попировали здесь, потому что внутри оставался лишь обглоданный костяк. Тем не менее это была удачная находка хотя бы потому, что у этого, безусловно, мёртвого рейнджера имелся шлем в активированном состоянии – то, чего так не хватало Лакину для осуществления его самоубийственного плана.

Не раздумывая, он достал из ножен клинок и принялся методично вырезать шлем с частью шейного отдела «Спектра». После того как броня для головы оказалась у него в руках, сибурианец вытряхнул изнутри остатки давно сгнившей, превратившейся в труху плоти, протёр ладонью и водрузил его на голову. Ни о какой герметичности, конечно же, здесь речь не шла, однако хоть какую-то защиту он получил, после чего принялся внимательно осматривать останки в надежде найти ещё хоть что-то.

К сожалению, у этого рейнджера не было с собой рюкзака. Но если он погиб здесь, то наверняка где-то неподалёку должно было находиться его оружие – ведь скорее всего их комплектовали по стандартной схеме.

Двинувшись по спирали, Лакин принялся внимательно осматривать каждый сантиметр окрестностей. На десятом витке его губы расплылись в очередной улыбке: он нашёл точно такой же стрелковой комплекс, которым злил ящера. Слегка присыпанный упавшими листьями, он торчал в развилке корневой системы одного из деревьев, и уже через пару мгновений оказался в руках сибурианца. В очередной раз произведя ряд стандартных манипуляций, Стакс удивился тому, насколько качественно сделана техника у представителей космических цивилизаций. Попав в ладони преданному нанимателями рейнджеру, комплекс издал уже знакомое жужжание и через пару секунд был полностью готов к бою. Правда выщелкнув магазин для того, чтобы понять, насколько он полон, Лакин чуть было не выругался: потому что, по всей вероятности, тот, кому раньше принадлежало это оружие, не стеснялся его использовать. В контейнере оставалось едва ли двадцать игл (точное количество подсчитать было невозможно). Но, если стандартная ёмкость вмещала в себя пятьсот боеприпасов, то сейчас там оставались лишь жалкие крохи. И тем не менее это был уже серьёзный боевой потенциал. И пусть его можно было выпустить за пару секунд, если стрелять очередями, то в экономном режиме, тщательно выбирая цель, можно было неплохо испортить жизнь тем, кто планирует устроить на него охоту. Только подумав об этом, лицо Лакина исказила злобная гримаса, но он тут же постарался отогнать кровожадные мысли, ведь они могут помешать.

Время ещё оставалось, поэтому ободренный находками юноша отправился дальше, методично осматривая берега водоёма. Он двигался практически бесшумно, словно слившись с этим незнакомым миром. Все навыки, впитанные им в его прошлой жизни, вновь просыпались, когда на кону, как и там, на Сибуре, стояла его собственная жизнь. Безусловно, самую главную опасность представлял синтетик, но и гончих нельзя было сбрасывать со счетов. Они быстрее, а значит, скорее всего первыми найдут его.

Размышляя над этим и продумывая варианты ловушек, Лакин окинул взглядом гладь озера. Неподалёку на расстоянии трехсот с небольшим метров несколько средних по размеру четвероногих животных пришли на водопой и в данный момент медленно лакали воду, однако внезапно спокойная картина изменилась, причём трагически. В одночасье Лакин понял, почему представители местной фауны старались подходить к воде лишь с самого края: потому что откуда-то из глубины взметнулось длинное тело и в стремительном рывке схватило за голову ближайшее существо, которого не было в каталоге, дёрнуло к себе и затащило под воду. Прошло всего пара секунд – и круги на поверхности озера успокоились. Соплеменники несчастного бросились врассыпную и, преодолев небольшой косогор, скрылись в чаще леса.

– А вот это уже интересно, – пробормотал парень. – И кто это у нас там такой прожорливый и хитрый?

Он осмотрелся по сторонам, нашёл несколько камней, подошёл поближе и один за другим начал метать их таким образом, чтобы они падали у самой кромки береговой черты. Первый всплеск не оказал никакого воздействия, и только после третьего водная гладь слегка заколыхалась. Только вот, судя по всему, то, что скрывалось в ней, явно обладало опытом, а может быть, и выдержка у этой твари была на должном уровне, потому что она так и не показалась на поверхность. Стакс приблизился, остановившись всего в паре метров, и повторил свой опыт. На этот раз ему практически удалось выманить обитателя этих мест, что дало пищу для размышлений, ведь скорее всего хищник как-то чувствовал живые существа. Положив эту информацию в копилку собственных знаний об этой негостеприимной планете, сибурианец посмотрел на небо, сверился с данными нейросети и понял, что отпущенное ему время почти истекло, и вскоре ему предстоит встреча с теми, кто решил сделать его своей главной добычей. Да только просто так он им не дастся, пусть попробуют прийти и взять.

Закончив обследование озера и не найдя ничего более интересного, рейнджер, на свою беду подписавший злополучный контракт, вновь углубился в заросли. Стакс принялся искать то единственное, что, по его мнению, в данной ситуации могло ему помочь. Благо что, судя по всему, то место, в котором его бросили, являлось одним из ареалов произрастания одного из самых опасных растений Туви-5, особенно если оказаться от него в непосредственной близости. Во время предыдущих переходов по лесу они время от времени попадались на пути у юноши, и вот сейчас он целенаправленно искал их заросли. Он специально не стал возвращаться туда, где они точно ему встречались, потому что решил, что таким образом сможет выиграть дополнительное время.

А затем он услышал рёв двигателей бота, сильно отличающийся от ставшими уже почти привычными звуков этой планеты. За кронами летательный аппарат не было видно, но скорее всего он должен был приземлиться там же, где и в первый раз. А значит, очень скоро начнётся охота.

Парень ускорился, переходя на лёгкую трусцу, пробегая между деревьями, а затем боковым зрением увидел небольшую стайку мелких ящеров. Рост этих существ едва ли достигал середины голени, и они больше напоминали птиц, чем рептилий, только, несмотря на наличие цветастых перьев, не могли летать, зато неплохо бегали. Правда, похоже, особым интеллектом они не обладали, потому что парочка из них метнулась прямо в сторону сибурианца. Инстинкт охотника сработал мгновенно, и тот, распластавшись в прыжке, поймал одно из них. Существо отчаянно заверещало, заклекотало, но сильная рука парня сдавила ему горло, и полурептилия задёргалась, задыхаясь. Лакин тут же скинул с плеч свой рюкзак и затолкал в него свою добычу – план сложился в голове моментально, и теперь на неё у него имелись определённые задумки. Если ему удастся избавиться от гончих, быть может, это мелкое никчёмное существо послужит ему службу в виде приманки.

Минут через десять поисков Стаксу, лимит времени на подготовку у которого таял на глазах, удалось обнаружить несколько кустов с характерными плодами, наполненными ядовитой пыльцой. Их было всего три, хотя парень надеялся найти более обширные заросли. Только вот тратить время на их поиски было уже чревато тем, что его найдут раньше. Сибурианец внимательно осмотрел местность, выбрал максимально удобный с его точки зрения маршрут дальнейшего движения и уселся на землю вне зоны чувствительности агрессивного растения. Снова нацепил на голову срезанный из мёртвого костюма шлем – сидел тот неплохо, если бы не щели, в которые могла попасть пыльца, что обещало сразу же испортить всю задумку. Поэтому, немного подумав (по расчётам Лакина, время у него ещё имелось), он решил попробовать ещё кое-что.

Найдя небольшую прогалину, на которой росла трава, охотник принялся руками срывать её и осторожно засовывать в щель между собственным костюмом и трофейным шлемом, создавая тем самым естественную преграду и фильтр для ядовитой пыльцы. Конечно же, ждать от этой кустарщины чуда не стоит, но на какое-то время, на пару вдохов, ему должно хватить. Слышимость в неработающем шлеме была неважной, поэтому вышедший на тропу войны рейнджер прикрыл глаза и весь превратился в слух.

А в это время бот уже давно успел опуститься на поверхность Туви-5 и выпустить из своего нутра охотничью команду. Почувствовав под ногами твёрдую почву, аристократ посмотрел на своих девочек, к которым испытывал практически отеческие чувства, и убедившись в том, что синтетик разгрузил кофры с оборудованием, основу которого составляло несколько стрелковых комплексов и система радиочастотного сканирования местности.

Флориан действительно любил будоражить себе кровь охотой на разумную дичь, только вот и утруждаться при этом не очень хотел, поэтому по его команде синтетик приступил к разворачиванию сканера. На это ушло всего чуть больше пяти минут, и как только головная часть устройства была активирована, из отдельного кофра вылетело несколько дронов, поднявшихся на достаточно большую высоту, после чего началось тщательное изучение поверхности планеты в радиусе пятидесяти километров – вряд ли дикарь смог убежать дальше.

Лакин ещё не понимал, какую ошибку он совершил, оставив у себя хоть что-то полученное от нечистых на руку работодателей. Риз сделал так, что его экспедиционный костюм оказался выведен из строя, однако это не помешало функционировать небольшому автономному маячку, найти который без специального оборудования было попросту невозможно для недавнего беженца с захолустной планеты. Уже через десять минут андроид доложил:

– Местонахождение цели локализовано. Расстояние по прямой – одиннадцать километров триста семьдесят три метра. Отметка статична, не двигается.

– Может, он уже сдох, как тот, в прошлый раз? – предположил аристократ, наблюдая за тем, как его уникальные модифицированные питомцы носятся в траве вокруг бота в поисках мелкой добычи.

Вчера они неплохо перекусили ещё одной шлюхой, которая плохо развлекла Ар-Хейма, однако их метаболизм позволял переваривать значительные объёмы пищи и постоянно требовал подпитки, поэтому хозяин и разрешал им пока что резвиться в поисках пропитания.

– Перед началом движения предлагаю ещё немного понаблюдать, – безэмоционально произнёс Риз.

– Давай, – махнул рукой аристократ и принялся осматривать окрестности, – наблюдай. Но ждать долго я не хочу.

За долгие циклы своей весьма насыщенной жизни Флориан неплохо прокачал не только собственное тело, но и мозги. Ведь обладая по меркам рядового обывателя практически безграничными финансовыми возможностями, он мог позволить себе любые базы знаний – хватало бы времени и желания на их усвоение. Его скафандр, созданный по индивидуальному заказу в единственном экземпляре, позволял его обладателю не только уверенно двигаться, несмотря на не самое впечатляющее телосложение, но и обладал серьёзным защитным потенциалом. Эта броня могла позволить выстоять даже против очень мощного по силе энергетического и кинетического воздействия потенциального противника, и она уже не единожды спасала графа в самых разных ситуациях, так что он был полностью уверен в ней.

Минуты текли так, как им и было положено, и вскоре синтетик вынес свой вердикт, тщательно изучив полученные с дронов данные:

– Цель двигается в пределах пяти метров. Могу подлететь поближе и предоставить вам изображение.

– Жив, дикарь, – расплывшись в злорадной усмешке, практически пропел Флориан, после чего безошибочно выбрал кофр со своим любимым оружием – комбинированным стрелковым комплексом «Сафарлан-306», который позволял как вести огонь кинетическими боеприпасами (унифицированными иглами с повышенной пробивной способностью), так и использовать встроенный миниатюрный реактор, генерирующий высокоскоростные закапсулированные сгустки плазмы. Скорострельность в таком варианте была ниже, но вот пробивная способность могла в случае чего осадить пыл не только того же коронарха – ей можно было повредить и бот, если знать, куда стрелять. – Дронами ты его только спугнешь. Нет, пойдем так, пусть просто следят за этим квадратом и фиксируют перемещение.

Синтетик не стал спорить, это не входило в его обязанности, поэтому, повинуясь безмолвному приказу своего хозяина, также вооружился. Хотя, по большому счёту, ему и не требовалась дополнительная помощь – он сам по себе весь представлял из себя сплошное оружие. Однако вшитые в него протоколы предписывали безусловное подчинение и защиту своего владельца, который более тридцати циклов назад приобрёл его и с тех самых пор методично воспитывал искусственную личность в угоду собственным интересам.