Текст книги "Одиночный рубеж 2: Дети Смерти (СИ)"

Автор книги: Алекс Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Совсем перепутали понятия, охламоны? – накинулся он на недоумевающую стражу, с которой вмиг слетели весь лоск и ощущение собственной важности. – Уволю и отправлю в Пустошь отрабатывать! И Нельзинбер не поможет! Пропустили его, быстро!

Латники, быстро-быстро растворили перед нами проём.

– Ты уже знаешь, по какому я вопросу? – с надеждой в голосе сказал я.

– Знаю. Прихвостни Гупетте доложили. Не пойму только, зачем ты ко мне пришел.

– Ну так как же.. Понятия не имею, где искать и как это происходит. Может, у тебя артефакт какой есть, чтобы след взять? Помню, что ты сам говорил, что дело о пропавших девицах для Гильдии – меж пальцев растереть.

Фаргор резко остановился.

– Друид, я не имею права ввязываться в расследование. Мы чиновники, и круг наших интересов – сугубо то, что касается служебных обязанностей. И зря ты сюда явился. Я маг, а не ищейка. Тебе нужен охотник.

– Ладно, извини, что побеспокоил. Хорошего дня, – Я развернулся и пошёл назад, к воротам, понимая, что ловить мне здесь больше нечего. Артефакта мне не дадут, советом не помогут, заклинаний у них нет для детей Древа. Буду разруливать подручными средствами, хотя даже пока предположить сложно с чего начинать.

– …Но я знаю, к кому обратиться, – догнала меня виноватая реплика Фаргора.

– Так бы сразу. К кому?

– Выходи из Алесуна через Северные ворота. В дне конного пути как раз поселение охотников. Они поставляют нам дичь. Заплати самому старому. Его псы способны найти трусики девственницы среди обширной дурнопахнущей помойки.

– Спасибо!

Это было уже достижение. Цурулья башка мерно покачивалась на длинной шее, а я размышлял. Стража, которую несколько минут назад костерил на все лады Фаргор, неохотно выпустила меня, провожая недружелюбными взглядами. Мне было всё равно.

Опять бежать неизвестно куда в призрачной надежде найти ниточку, чтобы распутать клубок с «идеальным» исчезновением. Поселение охотников… Что-то в этой фразе не давало покоя.

Когда Северные Ворота захлопнулись за спиной, наконец снизошло озарение: Охотник!

Зачем мне идти неизвестно за кем, когда под боком есть ищейка экстра-класса?

Тентакля воплотилась в своём привычном облике: скользкой лужи.

– Ну что, Охотник. Давай охотиться. Найди мне Селесту. – Похоже, пет усвоил посыл. Лужа ушла под землю, но я видел её очертания под толщей грунта. Тентакля заставила меня свернуть в сторону от дороги и повела по вспаханным полям прямиком на запад.

Глава 17

Глава 17

Первый час я плёлся за лужей с прогулочной скоростью. Этот променад меня порядком достал. Уже через пять минут начала пути сделал каст ускорения, но магия не достигала цели. Охотник упорно полз в одном направлении, не сворачивая и не отступая. Напролом. Там, где для меня была проблема пройти даже на цуруле – у него прекрасно выходило просочиться под землёй. Не мешали ни кустарники, ни деревья: тентакля ловко двигалась сквозь запутанные корни. А вот мне иногда приходилось огибать препятствия.

Через час пути передо мной открылась степь. Равнина, покрытая полосами жёлтой и зелёной жесткой, невысокой травы. На горизонте, скрываемые синеватой дымкой, виднелись холмы.

Устав от низкой крейсерской скорости Охотника, ещё раз выверил направление и заприметил холм, к которому вёл грибной следопыт. Следующим шагом прибрал Вором тентаклю в инвентарь, пришпорил цурула и поскакал прямым курсом к намеченной цели.

Хитро маскируясь под равнинный ландшафт, возле холмов меня ждал сюрприз. Утыканные жёлтыми остовами камышей, перед невысокими холмами, затянутые плотной ряской, прятались болотца. Впрочем, набравшему скорость цурулу было всё равно. Под его когтистыми ластами сначала вылетал дёрн, теперь же – комья потревоженной ряски и переломанные стебли осота. Вездеходная птица, не иначе.

Вся поездка заняла у меня от силы минут пятнадцать. Взобравшись на вершину холма, вновь выпустил Охотника. Лужа упрямо тянулась дальше, в том же направлении. Хорошо. Значит, Селесту я на скорости не проскочил.

Снова поставил зрительный маячок на дальний холм, прибрал тентаклю и понёсся. Пока ещё было достаточно просто держать курс: холмики были утыканы кустарником, путь прекрасно просматривался.

Но уже с четвёртой подобной перебежки начались проблемы. В свои права вступила растительность повыше и поплотнее: молодой лес существенно резал обзор.

Пришла в голову мысль, что сейчас Меднокрыл был бы как нельзя кстати. Мало верилось в то, что за Бланкой явится хоть кто-то, всё, что нужно, воры уже схватили и утащили. Тем более, что там есть Дирик и Кусь на случай повторной явки подлецов.

Позвал летучего пернатого, тот с карканьем, будто прощаясь, выпорхнул из таверны и полетел ко мне. Нужно спешить. И Селеста мне дорога, и погань вот-вот явится к Древу. Сейчас пятый день из обещанных Хильдой шести спокойных. Со времён последнего боя у Древа появилось три хайлевела, но в бою надо поучаствовать и мне. Шутка ли, но я застрял у грани 11 уровня и всё никак не двигаюсь. Кач медленно подползает к заветной отметке, но всё её никак не переполнит. Нужна битва. Нужны смерти и мясо! И это не единственная причина отбивать нападение погани лично. Сестра шаманки придёт обязательно, а Селесте я пообещал, что сделаю всё возможное, чтобы оставить её в живых. Вряд ли кто даже из хайлевелов сможет взять её в плен. Точно, конечно, не знаю, но нужно перестраховаться.

В путанных мыслях и опасениях, в перебежках от одного холма к другому, прошёл день. По моим прикидкам, от Алесуна я удалился километров на сто пятьдесят-двести. По лесным массивам цурул передвигался заметно медленнее. Лес постарел: на смену молодым деревцам пришёл толстоствольный, густой ельник, погружающий во тьму всё, что находилось внизу.И он был будто мёртв: если моего слуха в начале пути ещё касалось пение птиц, то сейчас это была будто мёртвая зона. Тишина стояла такая тягучая, словно её можно разрезать ножом.

Ворон очень выручал.Благодаря Меднокрылу я исключил вероятность случайного сбоя с курса. Вечерело. В очередной раз выбравшись из низины, где уже вступила во владения тьма, огляделся. Ворон вороном, но я решил лично забраться на верхушку дерева, чтобы оглядеть местность.

Здесь, на вершине леса тонкий край заходящего солнца ещё озарял небо алым закатом, когда я оглядывал местность. Во все стороны от меня раскинулись одинаковые, покрытые плотной шапкой густого леса холмы. Но одна деталь, которая ускользнула от внимания Меднокрыла, не давала мне покоя. Ровно по курсу воздух имел немного другой оттенок. Это не бросалось в глаза, но я вгляделся немного пристальнее: через три холма от меня, в зареве, свет преломлялся по-другому. Уже рассеянный дым, превратившийся в марево.

Неужели всё? Сердце в груди бешено колотилось. Нашёл! Нашёл?

Направил туда Меднокрыла, который на данный момент парил, нарезая надо мной круги. Сам вскочил на цурула и неспешно двинулся следом. Не такое существенное расстояние. За день я проскакал на порядок больше! Минут десять-пятнадцать, и буду на месте.

Пока ластоногий питомец гнал к логову, я сосредоточился на картинке, которую давал ворон. Зелёная черепица строений сливалась с общим фоном.Частокол во многих местах был скрыт от обзора сверху тем же ельником, который укрывал львиную долю четырёхметровых кольев. На огороженной территории тоже никто деревья не вырубал, выделялись только крыши построек, и те только после пристального рассмотрения. По центру стояла огромная беседка с дырой в крыше: именно оттуда шёл дымок. По периметру круга частокола обосновалась дюжина небольших срубов, тоже частично укрытых естественным ландшафтом. Насторожили две башни по краям. Они не были пусты.

«Шрам, воин-ящер, уровень 26

Здоровье 1600/1600»

«Храм, воин-ящер, уровень 31

Здоровье 2000/2000»

Ворон сделал пару кругов и уселся на вершину стёсанного бревна, поодаль от часовых, дежуривших на башнях. Всё мое внимание было приковано к беседке: именно там происходило основное движение. В центре горел костёр. Варево в котле парило, рядом сидел, сосредоточенно разделывая полутушу оленя, очередной ящер-воин, по сравнению с остальными – низкоуровневый, шестнадцатый.

Огромная беседка делилась на две зоны. В одной из них были расставлены хитроумные приспособы: лавки дикого вида, столбы и табуреты. Пятеро девушек в деревянных колодках, похожих на рабские. И среди них моя Селеста. Лицо и тело шаманки перемазаны подсохшей и свежей кровью, я узнал её только по волосам.

Быстроногий цурул, казалось, бежал очень медленно: нас разделял ещё один холм. В это время в моей голове проносились тысячи мыслей. Сколько их? Не слишком ли я самонадеянно бросился в одиночку спасать шаманку? На крайний случай, вызову Трента или подорву цурула. А там, через шесть часов, мы с Селестой уже переродимся под сенью Древа.

… У костра углом составлены два стола. Глядя на огонь, на лавках сидели ещё трое ящеров, от тридцатого до сорокового. Разглядывая сквозь огонь связанных девушек, они переговаривались между собой, что-то размеренно обсуждали и прихлёбывали из больших кружек.

Каждый из ящеров хорошо экипирован в лёгкий, пластичный доспех, держащийся на ремнях. У часовых луки. Те, кто расхаживал по земле, владели огромными ножами, похожими на мачете без каких-либо намёков на ножны.

Меж пленниц расхаживал ещё один персонаж, который мне очень не понравился. С кнутом в руках, модельной походкой, прохаживалась надменная сука.

«Лара, убийца Цевитата, 31 уровень

Здоровье 1250/1250»

Судя по показателю ХП, львиная доля очков у неё в ловкости или других характеристиках: на Силу ушло не более двадцати единиц. А то и меньше, потому что с десяткой Интеллекта я получил бонус в +100 маны, возможно, у всех похожая ситуация с бонусами. Для себя решил, что эту девицу надо выпилить в первых рядах. Кто-то из них балуется магией. Если все остальные как однояйцевые близнецы похожи друг на друга, тупые и с ножичками, то эта стерва явно выбивается из общей массы. Скорее всего, именно она незаметно проникла в таверну и украла Селесту.

Лара, будто неся на голове корону победительницы, гордо вышагивала, обходя каждую из пленниц, и те покорно склоняли головы. Все, кроме одной. Селеста, чумазая, стоящая на коленях, не отводила ненавистного взгляда от истязательницы.

Наконец Лара обратила внимание на шаманку. Что-то спросила. Селеста разразилась тирадой, но явно не успела договорить: госпожа наотмашь дала моей соратнице такого леща, что та, потеряв устойчивую связь с землёй, перевернулась в воздухе, измазав в крови дощатый пол. Уши резанул звук свистнувшего кнута, разогнавшегося в воздухе, чтобы усмирить непокорную.

Потерпи, Селеста, я уже бегу. Осталось совсем немного: спуститься с вершины и ещё раз забраться на три десятка метров.

Один из ящеров,наблюдающий за действом, поднял руку. Лара тут же прекратила издевательства. И вряд ли из душевной доброты.

Поднявшись с лавки, зеленокожий рывком за волосы заставил шаманку принять положение задницей кверху. Внутри меня всё сжалось. Пора навести кипишь.

Глава 18

Глава 18

Слез с цурула, приказав птице обойти лагерь с другой стороны. И как можно более бесшумно. Конь медленно, каждый раз выбирая место, чтобы ступить когтистой ластой, ушёл в сторону.

Я, пустив тело друида шагать напрямик, вселился сознанием в ворона. У входа в беседку висел металлический блин. Для каких целей служил – неясно, но вот для моего плана подходил идеально. Меднокрыл поднялся с частокола и спикировал вниз. Гася скорость, птица приземлилась на гонг. Три быстрых, несильных удара о металл клювом привлекли всеобщее внимание. Ворон оттолкнулся от гонга и, лениво раскачиваясь в воздухе из стороны в сторону, влетел в лес, ветви которого начинались ещё внутри частокола.

Заставив всех обитателей лагеря всполошиться в поисках врага, птиц занял удобную наблюдательную позицию. Про Селесту, естественно, сразу же забыли. Динозавры окружили беседку, держа наготове мачете. Несколько воинов повыскакивали из изб, и теперь можно было пересчитать уродцев по головам. Вместе с теми, что дежурили на вышках, выходило одиннадцать душ.

– Кто? – гаркнул воин, выскочивший из сруба, обращаясь к часовому.

– Это птица, – охранник держал натянутый лук, метя в ночной лес. И, надо сказать, с удивительной точностью. Спусти он тетиву, имел бы шанс попасть в ворона.

Так, но вернёмся к нашим баранам, точнее, к ящерам. Я насчитал одиннадцать бойцов, а избушек – дюжина. Хотя, возможно всё правильно. Вот только куда спряталась убийца?

– Это, похоже, наша лесная дева к своим взывает. Плохо вы её дрессируете, Шатах.

– Ты прав, Машир, – ответил Шатах, который до этого собирался издеваться над Селестой. – Я только хотел приступить к углублённому обучению, как эта птица позвонила в гонг.

– Будь осторожней. Не позволь коварной самке призвать мышку-норушку.

Грянул дружный шипяще-хриплый хохот, заставляющий мои уши свернуться в трубочку. Мерзкое, специфическое ржание наполнило круг частокола и прилегающий лес каркающим шелестом. Как бы Меднокрыл не издох от таких звуков, а то останусь я без глаз.

К общему веселью присоединился звонкий девичий смех. Из тени, отбрасываемой одним из опорных столбов, медленно проявляясь, показалась Лара.

Она медленно подошла к столу и схватила плод, смутно напоминающий кукурузу, только кроваво-красный.

– Мышка в норке. – Зловеще глядя на Шатаха, она наглядно продемонстрировала, что может ждать того в такой вот норке. Быстро откусывая от плода по маленькому кусочку, утончила кукурузину в несколько секунд. А затем деловито кинула ему под ноги плод.

– Да ну вас, – веселился Шутах. – Гадости тут говорите всякие. Пищу переводите. И вообще, я устал. Пойду отдыхать. – Ящер, махнув сородичам, пошёл в сторону избы.

Шипящий ржач вернулся в лагерь. Преисполненный хорошим настроением Шатах исчез под крышей одного из срубов, стоявшего прямо под вышкой Шрама.

Все довольны, и я в том числе. От Селесты внимание отвлёк, в стане врагов царит расслабон, а я уже практически под стенами.

Начиная с низины, вошёл в инвиз. Благо, скил был безоткатным, главное не забывать раз в полторы минуты повторять каст.

Тем временем я уже находился вблизи вышки Храма. Осталось влезть на ближнюю к нему ель. Не сильно большой по местным меркам ствол дерева, шириной в два обхвата надёжно скрывал меня от глаз дозорного. Раскрыл Хранилище, выпустил Охотника, указав ему цель. Лужа всосалась в землю и покорно поползла на захват. Охотник, мелькая маяком призрачного свечения упорно полз к Ларе. Даже не подозревая о своей скорой незавидной участи, убийца, похохатывая и веселясь, приблизилась к Селесте. Шаманка за время короткой передышки успела подняться на колени. Убийца схватила Селесту за волосы и снова повалила лицом в пол. Шаманка сопротивлялась как могла, но преимущество сейчас было у той, которая держала наготове кнут. Ненадолго.

Лара, заставляя шаманку выгибаться, с силой давила ногой в поясницу Селесты. Моя соратница закусила губу и зажмурилась, не издавая ни звука.

Охотнику осталось преодолеть считанные метры, вот-вот и ноги Лары будут спутаны крепкими, сильными щупальцами. Пора выпускать более мощную магию.

Открыл вкладку заклинаний. Помимо уже прижившихся на панели быстрой активации ускорения и лечения меня интересовали другие позиции:

«Бешеный Трент, уровень 2

Время жизни: 15 секунд.

Затраты маны: 250 ед.

Повторный призыв возможен через 15 минут

Призовите трента в любом месте поля зрения, но помните: он и вправду бешеный!

Здоровье 50 000ед».

Пень был серым. Сначала не понял, в чём дело, потом, спустя пару мгновений дошло: у меня не хватает маны для активации этого чудовища. Хорошо, что остались нераспределённые единицы характеристик. Закинул ещё пятёрку в интеллект, столько же в силу, по итогу получая здоровье в тысячу единиц за счёт бонуса, и оставшиеся три очка определил в ловкость, повысив выносливость почти вдвое.

Есть контакт. Трент загорелся зелёным, готовым к выходу. Но бешеная деревяшка в данной ситуации будет орудием отчаяния. Когда Селеста находится бок о бок с врагами, когда в плену ещё четыре невинные девицы требуется более деликатный подход. Который я, кстати, ещё ни разу не пробовал. Что же, всё бывает в первый раз.

«Земляной Шатун, уровень 1

Затраты маны: 50 ед.

Повторный призыв возможен через 10 минут

Ширина гона: 9 метров

Длина дистанции: 3 километра

Выберите направление гона злого мишки, и да прибудут с вами предсмертные крики врагов!

Здоровье 25 000ед».

Попробуем для начала пустить доброго мишку ящерам в логово.

Активировал эмблему бурого друга. В поле зрения появился свободно двигающийся зелёный пятак не меньше двух метров в радиусе. Видимо, точка выхода. Без сложностей навёл поляну под противоположную вышку. Ещё раз нажал на эмблему земляного шатуна, но вместо криков ужаса моих врагов получил широкую зелёную дорожку, выходящую лучом из пятака.

Пока я упражнялся в размещении заклинания, под крышей беседки уже началась суета. Тентакля наконец-то добралась до цели. Перепуганная, визжащая как отчаявшийся лось Лара безуспешно пыталась скинуть с себя сильные щупальца. А вот улыбку Селесты сложно было не заметить.

Прокрутив луч вокруг оси, вроде бы как осознал принцип действия скила и отменил его.

Отвёл точку чуть в сторону, за стену лагеря. Навёл выходящий луч так, словно круг частокола это арбуз, а я хочу срезать с него крышку. Ну, и, конечно, поставил сторожевую башню с Храмом на непосредственном пути злого медоеда.

Возня в беседке прекратилась. Земля дрожала, из-под толщи раздался протяжный, долгий рёв. Мгновение спустя, вздымая лапами высокие валы грунта, наружу начал выбираться мишка.

Кое-кто из тех, кто находился вблизи убийцы, ещё пытались отбить Лару, но успеха это не приносило. Тентакля, будто насмехаясь над собравшейся атаковать кучкой ящеров, умело фехтовала колючими щупальцами, одновременно крепко удерживая девицу отростками.

Наблюдая за крокодилами, я даже им немного посочувствовал. Мало того, что какая-то неведомая хрень не давала приблизиться и отбить свою, так ещё и из-под земли совсем рядом выползало что-то огромное и злое. Наконец, мишка полностью показался на поверхности. Высота медоеда в холке оказалась вровень с остриями частокола.

Ящеры бросили безуспешные попытки отбить Лару и уставились по направлению шумного землетрясения.

Медведь, оскалившись, приподнялся на задних конечностях и с размаху ударил в землю передними лапами, начиная неторопливый бег. Кажется, бурый товарищ особо никуда не спешил. Он вальяжно, даже не набирая скорости, сделал два первых шага к частоколу и вплотную приблизился к забору. Взмах волосатой лапы – и брёвна, как щепки со свистом полетели в лес.

Меня заставила напрячься своевременная догадка: сейчас он махнёт другой лаптёй. И как бы шальное бревно не угодило куда-нибудь не туда, но дёргаться уже поздно.

От взмаха левой лапы завалилась вышка и задняя часть избы, в которой отдыхал Шатах. Остатки сруба простояли ровно до того момента, пока облако толстых брёвен не разметало и их. Часовой Шрам сделал в воздухе двойное сальто, тщетно выискивая точку опоры. И он её нашёл. Как раз на клыках голодного и злого шатуна. Почему-то даже сквозь шум анархии я отчётливо услышал хруст крошащихся на зубах медведя костей. Минус один.

Крокодилы молча, с опущенными руками вжимая в плечи головы, пятились. Мишка, издавая грозное урчание, шёл по прямой, в то время как ящеры допёрли, что он на них никакого внимания не обращает. Тем не менее они завороженно пялились, как лапы экскаватора загребают всё новые и новые порции строений, снося к чертям всё, что стоит на пути.

Я тоже наблюдал. Ель, которая почти вплотную примыкала к вышке часового Храма, позволяла наблюдать шикарную картину. А ворон, будто вторая камера, дополнял обзор.

Я, всё ещё скрываясь в инвизе, сидел аккурат над Храмом в метрах трёх над ним, натянувшим лук и выцеливающим мишку. Две стрелы уже безрезультатно ушли в цель, снеся какие-то крохи богатырского здоровья шатуна. Такими темпами где-то через часов шесть дозорный мишку завалит.

Охотник, продолжая отбивать атаки двух воинов, уже опутал Лару с ног до головы словно мумию. Некоторые щупальца тентакли подозрительно ритмично двигались. Ну что же, Охотник такой, он всяко может. Да и тебя, убийца, мне не жалко.

Пора переводить рейд в более активную фазу и поскорее с этим заканчивать. Для начала вывести из строя Храма. Призвал Воришку, но ящер оказался прытким. Неладное он заметил сразу. Воин попытался одёрнуть ногу, но крепкие нити выдержали. Чуть ли не в одно мгновение избавившись от лука, он бросился когтями разрывать тонкие канатики гриба, сопротивляясь переносу в инвентарь.

Я же наблюдал за процессом с некоторой грустью: в самый первый раз Вор дал сбой. Канатики гриба попросту не успевали оплести ящера целиком, что очень огорчало.

Кажется, я правильно поступил, не пытаясь сразу украсть Лару. Та бы освободилась и сейчас шныряла по лагерю в инвизе, незримая для меня.

Решив, что пора помочь пету, бесшумно вынул Силу Древа из-за спины, обновил заклинание. Пора. На выдохе шагнул вниз, на спину ничего не подозревающего крокодила, метя остриём меча между лопаток.

Вкупе с ускорением удар бросил воина на пол, а меч, пройдя часового насквозь, припечатал крокодила к доскам. Нанизанный на металл ящер перестал сопротивляться, хоть и был вполне себе жив.

«Храм, воин-ящер, уровень 32

Здоровье 1723/2000»

С таким, уже обездвиженным противником Вор справился не больше чем за пару секунд. Крокодил исчез в Хранилище.

Потянул за рукоять меча, застрявшего в бревне. Нехватка Силы сказывалась, с первой попытки достать оружие не удалось. Крепко взялся двумя руками, снова потянул. Не получалось. Начал расшатывать – с моими немалыми усилиями клинок стал поддаваться, высвобождаясь из вязкой древесины.

Наконец справившись, разогнулся и выпрямился, встав во весь рост. И тут же почувствовал сильный толчок, заставивший меня пошатнуться, затем с удивлением ощутил, как холодный металл, пробив крепкую броню, входит между рёбер.

Ужас невозможности сделать вдох плотным туманом спутал сознание. Я глупо и бесполезно попытался глотнуть хотя бы немного воздуха. Удар о землю другим боком и вместо выдоха изо рта вырывается кровь.

Не глядя на иконку здоровья, уверен, его там немного, кастанул на себя лечение. Тело мое продолжило заниматься самолечением, а сознание перенеслось в ворона, беря управление птицей на себя. Я заходил на бреющем полёте в спину ящеру, приближающемуся с мачете в лапе к телу, из бока которого торчала алебарда.

Два быстрых взмаха крыльями придали хорошее ускорение, чтобы не дать ящеру успеть ухватиться за древко алебарды. Крыло легко, не ощущая препятствия, будто струю воды рукой разорвал, отделило голову от туловища. Тело ящера не смогло продолжить бег, но зато стало катиться кубарем по земле, достигая цели.