Текст книги "Одиночный рубеж 2: Дети Смерти (СИ)"

Автор книги: Алекс Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 36

Глава 36

Вытащил грифона из инвентаря. Едва жгуты спали с тела Рона, тот приподнялся и, не задерживаясь на месте, соскочил на каменный пол, озираясь по сторонам.

– Э куда тебя затащили эти черти мелкие. Ну и вонища!

– Я тоже, Гай, рад тебя видеть.

Осознав, что скорого боя не будет, соратник отправил расчехлённый меч в ножны. Закончив с визуальным осмотром галереи, он уставился на меня с холодным превосходством. Я поначалу засмущался. Пока живы были гоблины, и была цель противодействовать, не обращал внимания на то, что Жертвенное Жало было единственным моим аксессуаром. Сейчас же, когда опасность отступила, а рядом появился Рон, полное отсутствие тряпок на теле создало дискомфорт, выдвигая наготу на передний план.

Потом я вспомнил, кто из нас двоих главный, приосанился и спросил:

– Рон, штаны скидывай.

Грифон, вмиг растеряв надменность во взгляде, скукожился и начал стягивать с себя кожаные бриджи. Под которыми, как оказалось, имелись стандартные подштанники.

– Ну вот, теперь никто не замёрзнет, – быстро натягивая роновскую амуницию, прокомментировал я. Одёжка была великовата, я в неё в прямом смысле влетел, но наличие пояса-верёвки всё поправило.

– Рад, что ты не заболеешь, о великий лорд, – оживился соратник. – Ну что, пойдём домой?

– Сейчас зверушек заберу, за одеждой схожу и пойдем домой.

– Воля твоя, Штрих, – не стал перечить недогрифон и пошёл прогуливаться по галерее в сторону сваленных в кучу припасов. Я очень сомневался, что в чанах было что-либо ценное, но отговаривать не стал.

Подошёл к камере лося. Сохатый потянулся в мою сторону, подставляя тёплые влажные ноздри навстречу рукам. На стал даже притрагиваться к рычагам: Воришка запаковал доверчиво-радостного лося и уложил в инвентарь. То же самое проделал со вторым.

– Чёрные сколопендры?! – Рон вытянул из котла длинное, покрытое блестящим хитином тело со множеством конечностей на брюшке. Секунду полюбовался извивающейся тварью и закинул обратно. – Интересно, им для прикорма живности, или сами лакомятся? – Соратник стоял над одним из котлов, скривив презрительную гримасу отторжения увиденного. Зачем он туда полез руками, если всё так мерзко?

Пока Гай развлекался, я подошёл к кабанчикам. Секачи встрепенулись и, похрюкивая, просунули пятаки сквозь решётки. Их ожидала та же участь, что и лосей.

Остались гоблины. Наконец подошёл к ним, пристально вглядываясь в текстовые подсказки у них над головами.

«Бурунг, озёрный гоблин, уровень 41

Здоровье: 344/720»

«Хээранг, озёрный гоблин, уровень 33

Здоровье 273/480»

– Ну здравствуйте, товарищи озёрные гоблины. О чём молчим?

– Да вот ждём, когда ты, друид, на нас внимание обратишь, – откликнулся Бурунг. – Мы ведь и сами не знаем, чего нам от тебя ожидать. Осьминога твоего зубастого боимся.

– Я тоже его иногда боюсь, – улыбнулся я, в кои-то веки услышав от расы гоблинов внятную, разумную речь. – За что в клетку угодили?

– Потому что вкусные, а кое-кто вечно голоден. Предвосхищая твой следующий вопрос, друид, скажу сразу мы оказались здесь не волею случая, а по поручению нашего правителя, Короля Гиблых Озёр Фэтара. Господин отправил делегацию наладить контакт с пещерными братьями. И, как итог, из одиннадцати послов живы лишь я и Бурунг. Остальных эти неразумные и вечноголодные собратья съели, – ответил Хээранг. Речь его была на удивление приятной для слуха и вкрадчивой: хорошо поставленный голос вкупе с чёткой расстановкой слов и умением говорить по существу выдавали в гоблине дипломата.

– Я б вас тоже сожрал, больно умные, – из-за моей спины подал голос Гай Рон. – Штрих, ты даже представить себе не можешь, что я увидел в их чанах!

– Даже слышать не хочу! – отозвался я, понимая, что соратник прямо сейчас готов огорошить меня ужасающими гастрономическими пристрастиями мелких бесов. – Молчи!

– Ну… Хорошо, – всеми силами давя в себе интересную новость, грифон умолк.

Я вернулся к предметному разговору с озерными гоблинами.

– Вы знаете, как отсюда выйти?

– Можем только предположить. Видишь ли, нас схватили прямо на входе и, оглушив, сразу утащили по камерам. Из разговоров мы поняли, что уровнем выше у них идёт борьба за власть. Кто-то из сильнейших обезглавил короля и взял бразды правления вместе с приспешниками. Но, увы, с этим согласны не все. Обстановка там, скорее всего, очень напряжённая. Я бы посоветовал пробираться к выходу с осторожностью.

– Мы без твоих советов как-нибудь обойдёмся, – встрял Рон, от безделья пиная всё, что попадалось под ноги.

– Они ничего плохого тебе не сделали, – заметил я. – Прекрати их поддевать, такое поведение не достойно Детей Древа.

– Я тебя услышал, Штрих, больше не буду.

– Вот и отлично. Если ты заметил, это не те гоблины, которые разоряют наши леса, – я акцентировал внимание на этом, полагая, что до соратника так и не дошёл подобный нюанс. Обратился к озёрным: – Вы, собственно с какой целью сюда пришли, если знали, что ваших дальних собратьев мало интересует сотрудничество?

– Наш правитель, Фэтар, – осторожно начал Хээранг. – Да продлят боги его жизнь! Но и он не застрахован от просчётов. Загоревшись идеей собрать разрозненные племена, он разослал делегации по ближайшим поселениям. Мы всего лишь хотели торговый союз с пещерными собратьями. Но, как оказалось, жизнь вдали от благословенных озёр лишила их разума и способности распознать что-либо кроме сиюминутной выгоды.

– Так, стоп. Вы только называли свои озёра гиблыми, теперь они уже благословенные?

– Пары от подземных озёр распугивают всё живое, нам же они несут ясность ума и развитие. Да и весь наш товар добывается поблизости от них. Гремучая вода, – деловито начал загибать пальцы Хээранг. – Каменный мох: зелёный и красный, ядовитые порошки разного назначения: от окраски тканей до безвкусной отравы, редкие алхимические ингредиенты. Мы с удовольствием будем меняться на еду, в наших краях безжизненно, и дичь совсем не заходит.

– Мне яды не нужны. Правда, среди Детей Древа есть одна шаманка. Возможно, её вы сможете заинтересовать.

– Так ты нас выпустишь, друид? Вопрос животрепещущий…

– Да, и было бы хорошо оказаться отсюда подальше, мы видели, как ты Созерцателя переправил… Нас тоже. Пожалуйста.

Я пожал плечами.

– Будь по-вашему.

Вор спрятал Хээранга и Бурунга в недрах Хранилища. А я повернулся к Рону:

– И чего ты так на них взъелся?

Соратник, от безделья уже с минуту гримасничающий напротив тентакли, повернулся и растерянно ответил:

– Да не люблю я эту мелочь зелёную. Всё они, как один, троглодиты. Ты бы и этим не очень на слово верил, тем более под Древо в такой ответственный момент выпускать не нужно. Мало ли что они там учудят, пока остальные суетиться об обороне будут.

– Выпущу я их, когда с нежитью разделаемся, не переживай. А пока они в Хранилище, никуда с него уже не денутся. Нам пора двигаться дальше. Охотник, где мои вещи?

– Там! – неожиданно для меня и для Рона, подали голос обе части тентакли, всеми щупальцами указывая в проход, который караулила первая половина питомца.

– А выход на поверхность?

– Тоже там! – вновь синхронно отозвались петы.

– Тогда в путь. Нам ещё сегодня на встречу с Детьми Смерти хотелось бы успеть.

– Боюсь, что нашими старшими шансы вступить в бой здесь гораздо выше, чем у Древа.

Мы вышли в проход. Охотник, карауливший проём, пополз первым. Следом за ним нещадно согнувшись, с мечом наперевес шёл Гай. За соратником – я, замыкали шествие Кусь и вторая половина тентакли, на случай, если кто захочет напасть со спины.Вероятность этого я исключить не мог: в пищеблоке было ещё два тоннеля, помимо нашего, мало ли кто оттуда может ударить.

Очень кстати пришлось заклинание «Спутник Изивала»: тьма внутри стояла такая, что не видно собственных рук. Сначала послал яркую звёздочку светляка вперёд, но, будучи ослеплённым слишком ярким светом, убрал магическое сияние себе за спину: и впереди видно, и по глазам не бьёт.

Проём был проходимым, метра два с половиной-три в ширину, но заточенным под рост гоблинов. И мне, и Рону приходилось нагибаться, чтобы не прочёсывать макушками шероховатые своды тоннеля.

Наша каменная тропа извивалась и петляла как пьяная змея: один крутой поворот сменялся другим, и конца этого всего безобразия не было видно. В голове то и дело колотилась мысль: а что, если проскочили нужный поворот? Я бы давно уже бился в сомнениях и панике, если бы не полагался на нюх Охотника, безошибочно находящий всё, что ему прикажешь. Да и ответвлений у прохода тоже не было, ни единого, что очень странно в ключе его крутизны.

Спустя минут пятнадцать активного передвижения внутри каменной кишки мы наконец вышли к подъёму наверх. Тоннель под прямым углом уходил ввысь, а ровно посредине прохода, с нависающей плиты, крепилась ненадёжная металлическая лестница.

– Я первый полезу, – вызвался Рон, обгоняя тентаклю, протискиваясь между полотном лестницы и каменной стеной.

Я возражал, но промолчал. Тем более, что соратник уже взбирался.

– Здесь дверь! – проинформировал Гай.

– Ну постучи…

– Не открывают, – оповестил о результатах соратник. – И ни щёлочки нет, ни черта не видать! Массивная, зараза. На совесть делали, не то, что эта лесенка.

Я прошмыгнул мимо лестницы, задрав голову вверх, направляя «Спутник Изивала» для подсветки. Надо мной оказалась вертикальная шахта около четырёх метров, с дверцей в боку, под самым потолком.

– Рон, сам не справишься?

Соратник пыхтел, и шумно дышал, не находя точки опоры для того, чтобы как следует налечь на дверь. Затем нанёс два удара эфесом меча. Даже мне, стоящему внизу, по звуку стало ясно: толщина дверки солидная, и эфес нужен раз в десять побольше.

– Давай, Рон, спускайся. Пусть Охотник дверь продавит.

Половина тентакли в форме жижи двинулась по лестнице, легко и изящно, не соприкасаясь с соратником, возвысилась над ним. Наподобие домкрата, жижа упёрлась в дверь и в противоположную стенку. Ещё миг, и послышалось скрежетание камней, а затем и хруст ломающегося дерева, после чего помещение наполнилось грохотом.

Сверху посыпались валуны размером с арбуз и чуть мельче, накрывая меня и Рона каменным каскадом. До встречи с первым булыжником я всё же успел активировать древесную броню. Придавило меня в жутко неудобной позе, из-за чего я никак не мог вдохнуть хотя бы в полгруди.

Наконец, когда грохот утих, и наступила тишина, решил осведомиться о здоровье Гая: меня зацепило побочно, подозреваю, основной удар пришёлся на соратника. И если он не успел активировать свою броню, то среди придавленных я один, а Гая замещает фарш.

– Рон, ты там нормально? – сдавленно просипел я, задыхаясь от тяжести.

– Пока не умер, – бодро ответил Гай. – Сейчас я вылезу и тебе помогу. Э-эх! – Тут же подтверждая слова действиями, соратник начал шевелиться.

Только вот я был не особо рад. Валун, лежавший на моей груди от потуг Рона сместился, выжимая из лёгких остатки воздуха, голову сдавило ещё сильнее.

– Умоляю, не двигайся больше, – из последних сил прохрипел я, теряя связь с реальностью.

Глава 37

Глава 37

Мелкие редкие вдохи, которые я мог себе позволить в текущем положении, наполняли нутро каменной пылью. Было невыносимо. Мысли крутились, погружая сознание в обречённый ужас, который приобретал всё большие масштабы от понимания того, что всё это может продлиться очень и очень долго.

Легкие жгло, микровдохи причиняли адскую боль, жестокий пресс валунов давил на каждый сантиметр тела, обжимая со всех сторон. Бар здоровья равномерно тлел на единицу каждую пару секунд. Кровотечение? Перелом? Да чёрт знает! При таком угнетающем положении дел даже хилиться не хотелось, только сдохнуть, а потом снова проснуться – здоровым, бодрым и снова на поверхности.

Пока я соображал, давя в себе панику всеми возможными способами, Охотник уже начал действовать. Неожиданно для себя, ощутил прикосновение к коже чего-то мягкого, тёплого. Спустя короткое время я был полностью погружён в пластичный кокон, сотканный из сотен и тысяч тонких упругих нитей. Когда тентакля запаковала меня словно в пластиковый пакет, уши резануло ворочание камней над головой, пространство вокруг немного расширилось, и я сделал желанный вдох полной грудью.

Скрежет валунов усилился, превратившись в грохот перекатывающихся булыжников, я ощутил, как скорлупка, в которой находился, двигалась, расталкивая на своём пути увесистые препятствия.

Шум прекратился. Кокон раскрыл створки, выпуская меня на свет. Спутник Изивала, висящий высоко в шахте, гнал прочь от нас всеобъемлющую тьму тоннеля. Повернул голову: рядом лежал Рон, подозреваю, извлечённый из-под завала точно таким же способом.

Я сел, осматриваясь: груда валунов наполовину скрыла под собой проход, от лестницы остался лишь кусок арматуры, покорёженный, одиноко торчащий над пологой вершиной. Да уж, не хотел бы я, чтобы меня проткнуло таким металлическим прутом. Обе половины тентакли приняли человеческий облик и, словно близнецы, упорно изображали мыслителей.

– Спасибо, Охотник, – не стесняясь поблагодарить питомца, сказал я.

– «Спасибо» за соски не подёргаешь, – философски заметил один из антропоморфов.

– А ты постарайся, – подмигнул тентакле Рон.

– Как будет возможность, отправлю тебя в Алесун, к Омии. Развеешься. Сейчас, сам понимаешь, обстановка не та, – пообещал я вознаграждение пету.

Обе половины вкрадчиво кивнули.

– Нас очень угнетает, родственник, что ты будто нас стесняешься. Прячешь, скрываешь из этого мира при первой же возможности. А мы хотим жить, нам здесь хорошо.

– Видишь ли, Охотник, – я старательно начал подбирать корректные выражения, а потом плюнул на дипломатию и раскрыл суть вопроса. – Я не против тебя отпускать гулять. Вот только ты трахаешь всё, что шевелится. А что не шевелится – шевелишь и трахаешь.

– А ты? – хором задали вопрос близнецы.

– Я?! – удивился вопросу. – Я не такой агрессивный. И я всё делаю обыденно и по согласию.

– Разве на нас кто-нибудь жаловался?

– Да. Поэтому хочешь разгуливать на свободе, без ограничений – держи свои щупальца в чехле. Я не против того, чтобы ты постоянно был воплощён, поэтому мы можем условиться: ты ведёшь себя прилично, а я, в свою очередь, не контролирую ежечасно где ты и что делаешь. Под словом «прилично» я имею в виду следующее: ты больше не садируешь над девушками, и перед тем, как заняться интимными делами с очередной возлюбленной, обязательно спрашиваешь её согласия. Теперь ты можешь говорить, думаю, тебе не составит особого труда уточнить. И лишь после безоговорочного «да» можешь забавляться.

– Ты строг, родственник, – вздохнул один из петов. Второй добавил: – Но справедлив. Я принимаю твои условия. – Обе лужи синхронно вздохнули, надуваясь пузырями печали, затем снова собрались в антропоморфов.

– Хорошо быть друидом, – встрял Рон.

Я глянул на соратника, не понимая, к чему он клонит. Пятьдесят четвёртый уровень. Мощь и сила, личные феи. А он завидует какому-то щавлику, по воле Системы получившему чин управленца? С чего вдруг?

– Твои питомцы все как один бросаются на помощь. И спину прикроют, и пообщаются, и лидерский рык на них можно калибровать. Вот Двухсотому ты кабана подарил. А я с вами дольше нахожусь! Я тоже хочу питомца!!

– Так а крот? У тебя есть Мухоед. Мало? – я вник в суть вопроса и откровенно не догонял, что Гаю не хватает по жизни.

– Ну… Я не думал… То есть предполагал, но не был уверен, – Рон глуповато заулыбался.

– Своим устным указом даю тебе право распоряжаться питомцем Кротом-Мухоедом в порядке первой очереди. Владей и береги его. И всегда помни, что животинка твоя – это не развлечение, а, в первую очередь, ответственность.

– О-о-о-о-о, благодарю тебя, Штрих, – выпалил Гай.

– Ты на колени упасть забыл, – заметила тентакля, превращаясь в нечто странное. Я внимательно наблюдал за Охотником, который растянулся и принял малопонятную мне форму. – Мы же не планируем здесь дальше сидеть? – уточнил пет.

– Нет, но завал надо разгребать, – почесал я затылок. – Ты сам справишься?

– А я, по-твоему, что делаю? – И я наконец обратил внимание, что Охотник уже лепил из себя подобие конвейера. Камни, попадая на ленту из пластичного питомца, перекатывались по ней за наши спины, заваливая проход в каменной кишке, через которую мы сюда и пришли. Другого места и не было, а как потом пробираться через всё это нагромождение, гоблины решат сами. Была бы возможность, я бы ещё им своих камней бы накидал. Через пятнадцать минут завал был разобран.

Я подошел к освободившейся шахте, задрал голову вверх. Сводов уже не было видно, свет «Спутника Изивала» уходил в зияющую темноту. Ну да и фиг с ним. Думаю, все камни уже высыпались. Из сломанной двери сочился дёргающийся отсвет.

– Пора выбираться, – сказал я, всё ещё пытаясь рассмотреть высоту пустоты, образовавшейся вместо потолка.

– Воистину, – поддержал Охотник, и его половины медленно поползли по вертикальной стене, к выдавленной им же двери.

– Эх, прольём гоблинской кровушки! – хрустнул шейными позвонками Рон. Соратник отрастил длиннющие древесные когти и рывком, в половину спирали влетел в проём, опережая тентаклю.

– Кусь, давай, ты следующий. – Мне мало верилось, что у волка не найдётся способов пробраться наверх.

Волчонок скулил и нелепо подпрыгивал, скрёбся лапами о стену, но ничего не получалось.

– Держи сосиска! – послышался полный страха призыв одного из гоблинов. Похоже, Охотник уже наверху.

– Может, в тень уйдёшь?

Питомец послушно замер и упал в собственную тень. Но, увы, на границе, где начиналось интенсивное освещение «Спутника Изивала», волчонок остановился, словно чрезмерно яркий свет мешал ему двинуться. Да уж.

Погасил магическую лампу, и увидел, что в тьме Кусь спокойно взобрался по вертикали и впрыгнул на второй этаж, вылетая из тени. А я, последовав примеру Гая, тоже выпустил когти и полез вверх. Получилось не так быстро, как у грифона, но всё же результатом я был доволен: пальцы на ногах и руках надёжно и устойчиво цеплялись за любые выступы. Здесь бы все дамы с прекрасными большими когтями стали бы отличными альпинистами.

Наверху обнаружилась точно такая же зала, как и та, что ниже. По размерам. По назначению это было совсем другое помещение, похожее на оружейную. Стойки с серпами, копьецами и прочим мусором стояли вдоль стен плотными рядами. Чуть в стороне стояли открытые сундуки с тряпьём, с десяток манекенов, одетых в амуницию посерьёзнее: кожаный доспех с металлическими пластинами на кожаных же ремнях. Пригляделся к системным характеристикам: защита лучшего комплекта едва дотягивала до сотни, в то время как у меня древесный покров тянул аж на тысячу. Серпы и копьеца тоже оказались на проверку жалкими зубочистками: двенадцать-тридцать единиц урона, в лучшем случае – пятьдесят на особо тяжёлых экземплярах, которые требовали приличный уровень параметра Силы. Да уж. Как вообще выживает раса с таким убогим развитием?

Всех смельчаков вырезали: четыре трупа истекали кровью на каменном полу. Дождавшись, пока я осмотрю залу, Гай неуверенно спросил:

– Ну что, куда дальше, Штрих?

А идти как раз таки было куда. Два прохода зияли темнотой: подозреваю, они продолжались тоннелями. Ещё один выход, на противоположном конце помещения почему-то располагался метрах в трёх над уровнем пола. С него валил густой дым, аналогичный тому. Даже подходить не хотелось. Белая завеса стелилась по полу, но заполняла лишь дальний край, подозреваю, совсем близко, за плотной пеленой находился ещё один проход с хорошей тягой.

– Охотник, вещи мои где?

– Там, – потянулась тентакля к проходу справа, недалеко от нас.

– А выход, подозреваю, вот это? – указал туда, где, по моим предположениям, находилось сквозное отверстие.

– Да-да-да, – подтвердил пет мои догадки.

– Хорошо.

– Элита сидит здесь, – дополнил Охотник, указав на самый ближайший выход. – Но у них из твоих вещей ничего нет.

– Неудивительно, – сказал я, вспоминая, что говорили озёрные гоблины по поводу мелкой гражданской войны у местечковых царьков.

– Ну, так куда идём? – нетерпеливо повторил Рон.

– За вещами идём, эти мелкие бесы у меня топовый шмот отобрали.

– Топовый? Это как? – переспросил грифон, склонив набок голову словно филин.

– Хорошие вещи, говорю, были. Причём мои, честно заслуженные. Пойдём.

Мы направились в сторону проёма, где, по заверениям тентакли, прятались рядовые. Я замер перед проёмом, раздумывая, зажигать снова «Спутник Изивала» или нет? Это может помешать «Теневому Удару» Куся.

Слух уловил звук падающего на пол серпа. Рон, приложив палец к губам, начал красться в сторону звона. Половина Охотника тоже беззвучно направилась туда. Оба скрылись за плотными рядами оружейных шкафов у стены, а я остался наблюдать. Это кто такой отчаянный решил закрасться со спины?

Раздался предсмертный вопль и началась возня, видимо противник был не один. Спохватился я тогда, когда увидел стайку гоблинов, убегающих от цепких щупалец тентакли в сквозной задымлённый проход.

– Охотник, стой! – проорал я, но было поздно. Подошва питомца соприкоснулась с дымом, и тот замер, вытянувшись вверх словно гигантская пятерня и ощетинившись шипами.

Вот же блин.

– Я иду!

– Рон, стой! Не ступай в дым!

Грифон на удивление быстро сделал шаг назад, ожидая пояснений.

– Этот дым очень опасен. Отойди подальше.

Гай, недоверчиво глядя в клубящуюся пелену, подошёл к нам.

– Наша половина спит, – сказал Охотник, что был рядом. – Ему видятся сладкие грёзы.

– Да хоть тысячи гурий! – психанул я. – Зачем вы туда пошли?!

– Ты не предупреждал, – выкрутился Рон.

– Да. Но и не говорил, что всё хорошо с этой завесой.

– Логично, – встряла в разговор тентакля.

Я думал. Пета надо как-то вытаскивать из ловушки, сам он оттуда не выползет. Подозреваю, что если я отправлю за ним Вора, то потеряю обоих. Шестерёнки в мозгу ворочались медленно и со скрипом, я упорно не хотел оставлять беззащитного пета здесь.

Как назло с тумана выскочила толпа гоблинов и начала с визгом рубить застывшего Охотника, кромсая свободные от костяных наростов мягкие места. Волчонок, завидев зелёных, вздыбил древесную броню, зарычал и пригнулся для старта.

– Кусь, фу! – как можно спокойнее сказал я, но внутри всё бурлило от негодования и подавленного гнева.

Чем же гоблинов припечатать?

Сотворил Духа Лунных лезвий, отправил на поражение самого резвого. Вдогонку бросил Духа Обречённости и стал наблюдать.

Прыткий бес завизжал от боли, схватившись за живот. Было плохо видно, но я всё же заметил, как он начал истекать кровью, роняя на пол багряные слюни, загибаясь, падая на колени… Ещё трое сели на задницу и взвыли: «Умрём! Выхода нет! Смысла нет!» Другие уставились на юродивых, перестав резать тентаклю на куски. Пару щупалец всё же они смогли откромсать, опустошив бар здоровья на тысячу единиц. Но это не страшно: Охотник, пусть и в сонном состоянии, регенерировал.

Ещё один Дух Лунных Лезвий сорвался с кончиков пальцев… Один из тех, что громко кричали о безысходности, свалился набок деревянной чуркой. Остальные, поняв, что они не видят, ЧТО их убивает, убежали, побросав оружие.

Покопался в навыках-петах-заклинаниях и нашёл довольно сомнительное решение, которое нужно ещё опробовать. Убрать дым я не могу, повелевать ветром – тоже не моя стезя. Но вот заткнуть источник можно попробовать, хоть я и не уверен в результате.

«Путы Изивала

Затраты маны: 1ед.

Прочность: 31 ед.

Длина: до 30 метров

Повторный призыв: без ограничений»

Активировал заклинание. На полу призрачно замигал зелёным росток тонкой лозы. Утвердил маячок. До тридцати метров? Мысленно вытянул стебель вверх, затем приказал расти, сворачиваясь в клубок на уровне глаз. Итоговый шарик получился неубедительным: всего сантиметров сорок в диаметре. Добавил ещё ростков, и ещё. По итогу образовался шар чуть выше меня. Судя по бару маны, сделал я не меньше пятидесяти кастов. В полной мере прочувствовал себя чудо-прялкой.

– Вот это хорошая вещь,– прокомментировал Рон и зачем-то налёг на клубок из лозы, но сдвинуть с места не смог. Ком даже не пошевелился, крепко держась корнями.

– Оставь, это была всего лишь проба, – сказал я, уже формируя первый небольшой шарик на входе в тоннель, из которого валил дым. Тонкая лоза сворачиваясь в клубок, постепенно перекрывала выход дыму. Через минуту для него остались лишь небольшая щель по периметру окружности, сквозь которую дым выходил как будто под давлением, падая с трёхметровой высоты на пол, растекаясь по низу густой уже невысокой завесой. Сильная тяга минуты за три забрала большую часть бело-сизых клубов из залы, от Охотника дым отступил, но питомец всё ещё стоял, парализованный ароматом гоблинских благовоний.

Убедившись, что вокруг чисто, приказал Воришке забрать тентаклю. Пусть полежит пока в инвентаре, откиснет от шока.

– Вот теперь пойдёмте.

На этот раз вперёд пустили Куся. Волчара со счастливым рыком пустился очищать путь. Зажёг «Спутник Изивала» и огонёк последовал за нашей спиной. Снова пришлось пригнуться. Путешествие по каменной кишке оказалось сравнительно коротким – не больше двух минут, наполненными крутыми поворотами, пологими спусками и подъёмами, ну, и, конечно, трупами гоблинов, к которым, я, кажется, уже начал привыкать. Волчонок не особо церемонился, стараясь сделать всё максимально быстро, у большей части было либо вырвано горло или вспорот живот. Либо и то, и другое вместе.

Закончился коридор небольшими, хлипкими на вид дверями: Кусь ожидал нас, не торопясь врываться в помещение. Тентакля выдавила препятствие, и мы ввалились внутрь. Похоже, это была всего лишь ночлежка: куча гнёзд-капсул, прорубленных в стенах. Много, сотни две точно. И баррикады: у противоположной входу стены были составлены грубые столы, тяжеловесные деревянные ящики, некое подобие шкафов.

За завалами, естественно, прятались тупые бесы.

– Да их тут немного! – проорал кто-то из гнезд, и сорок гоблинов, улюлюкая и держа наготове свои зубочистки покинули ниши-лежанки, окружая нас.

Это было зря. Рон с тентаклей и Кусем даже не дали им подойти на сколько-нибудь приличное расстояние, выхватывая из толпы по одному и кроваво расправляясь с нерасторопными, наводя ужас на остальных.

Бой был коротким, полтора десятка поверженных гоблинов заставили основную толпу отойти к баррикадам.

Кусь сделал пару прыжков к укрытию и остановился, скаля окровавленные клыки.

– Страшный друида, стой, – раздался умоляющий писк.

– Не убивай нас, друид.

– Ну не знаю, – вяло и не сильно громко сказал я, будто происходящее меня мало касалось.

– Мы знаем, где вещи твой, – нашёлся один из забаррикадированных.

– Я тоже знаю, – усмехнулся в ответ. – И даже кое у кого их уже видел.

Рон тем временем снял с двух трупов Бесконечную прядь и Серьги Красноречия, убрав вещи в поясной мешок.

– Сохрани жизнь.

– Милосердие.

– Слугами будем, – снова на разные голоса принялись умолять гоблины, отговаривая меня от массовых убийств.

– Королём тебя наречем! – вякнул кто-то из зелёных и тут же получил звонкую оплеуху от товарища.

– Королём не буду. Видел я этих ваших задохликов, без слёз не взглянешь. А вот императором… – я многозначительно замолчал, внутренне сотрясаясь от давящего хохота.

– Хватай нашего господина, он, кажется, умом тронулся, – шепнул Рон Охотнику, но тот в ответ лишь презрительно фыркнул и … уложил в кокон самого Гая. Видимо, так тентакле было спокойнее. Соратник вырывался и ворочался, но гибкая скорлупа тела Охотника держала крепко.

Видя моё удивленное лицо, питомец невозмутимо произнёс:

– Он саботировал. Я был обязан принять меры.

– Ты, хозяин, Бог.

– Для нас Бог! – ударились в дифирамбы зелёные, высовывая рожи поверх линии заграждений. Некоторые начали медленно выползать на коленях.

– Несите мои вещи, – распорядился я.

Какое-то время за завалом хлама длилась возня. А потом мне вынесли ком моих тряпок.

– Амулет где? – недоверчиво спросил я, так и не найдя среди вороха ценного артефакта.

– Там, – устремилась щупальцами в сторону баррикад тентакля.

– Несите пока я добрый, – нахмурил брови, исподлобья взглянув на гоблинов.

– Сейчас, бог наш, друид, сейчас.

Дрожащими зелёными культяпками мне был передан Амулет Силы Ученика. Ну вот, всё на месте: кольца, серьги, побрякушки и тряпки.

– А теперь рассказывайте, мои зелёнокожие подданные, чем откупаться будете?

– Гоблин силён в травах, смесь сушеный подарить. Счастье вечер полностью, друид.

Я поморщился, если правильно понял: мне предлагали микс каких-то расслабляющих трав. Нет, мимо.

– Что ещё есть?

– Сердцевины древесных корней курения для…

– Хватит, полезное что-нибудь предложите, – начал свирепеть я, ибо чувствовал: теряю время.

– Камни! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Аметисты-изумруды-рубины?

– Нет, просто камни.

Да уж, с предложениями здесь совсем туго.

– Друид, мы приведём тебе Древнего Штруха!

– Кого? – не понял я.

– Штрух! Древний свирепый зверь подземелий. Нечего предложить светлому богу, подарим Штруха!

– Да! Да! – чуть ли не подпрыгивая, оживились другие гоблины.

– Хорошо, десяток Штрухов в неделю, и я вас больше не трогаю.

Глаза мелких бесов округлились.

– Штрух зверь страшный! Гоблины следить три дня, вязать день. Пять день к тебе вести!

– То есть, один Штрух?

– Один! Один! Больше нет! Штрух большой и злой. Но у нас внизу живёт один. Старый, слабый! Мы его поймать и друиду подарить!!!

– Мне??! Старую клячу?! Да за кого вы меня принимаете! Кусь, качайся!

Волчонок бросился, придавил двоих бесов мощными лапищами, повыдирав им нижние челюсти. Всё это длилось какие-то мгновения. Остальные, видя происходящее, бухнулись в ноги, и ,плача, запричитали:

– Помилуй, древесный бог! Не убивай! – взмолились гоблины, пластаясь по шероховатому холодному полу. – Прости нас! Соврали мы! Нет гоблин ничего. Жизни наши отдать, жизнь внуков и дедов отдать, жён и детей! Прикажи, служить будем!

Какие же они… Бестолковые. Пакостливые, алчные, тупые. Слуги из них вряд ли получатся хорошие, больше вреда причинят, чем пользы. Прав был Созерцатель, этих уродцев только пожалеть можно. Чего они так за свои жизни трясутся? Здесь все бессмертны. И даже если смерть забирает, один хрен переродишься в лагере нежити. Наверное…

– Думайте быстрее, если жить хотите.

– Ничего у гоблин нет! Тоннели и подземелья. Крысы везде бегать!

– А вот про крыс поподробнее. Сколько в день принесёте? – В принципе, крыса – это животина, которую можно бросить в алтарь. И если гоблины будут приносить хотя бы по десятку в день, то пета можно будет за короткое время хорошенько прокачать. Тем более, как оказалось, среди моих соратников велик спрос на петов, лишним Крыс не будет, однозначно.

– Светлый друид, помилуй! Лакомство для стариков и жён! Оставь полсотни в день на всех!