Текст книги "Мы еще живы! (СИ)"

Автор книги: Алекс Елин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Нечего мне морали читать, – огрызнулась она. – Сам-то хорош, раз тут оказался!

– Так я и не стараюсь приблизить возрождение империи Сета, – усмехнулся Ривс. – Я тут грехи свои, может быть, искупаю.

– Не успеешь искупить, – усмехнулась девушка. – Скоро Повелитель захватит Миранду, а вас всех на жертвенники отправит! И его Сила возрастет во сто крат! И он сможет свергнуть Крома и...

– Только ты этого не увидишь, – пожал плечами Ривс. – Ты уже в наших руках, следовательно, тебя убьют твои же или бросят умирать в камере. Без разницы. И раз уж заговорили о падении Миранды, – он пожал плечами, – то я сделаю все, что от меня зависит и даже больше, но этот проклятый мерзкий городишко не падет! Костьми лягу, но Миранда устоит. Рано или поздно к нам придет подмога, город не сдастся. Клянусь Венерой тебе в этом.

– Ты же ненавидишь Миранду! – воскликнула Мэй.

– Ненавижу. Всеми фибрами своей души, но не дам этому проклятому городу пасть, – пожал плечами Дримс. – Я присягу дал, знаешь ли. К королеве у меня свои счеты, а люди города в этом не виноваты. Они должны жить. А вот на тебе клейма ставить негде. Ты в смерти собственного отца виновата, в смерти своих коллег и соседей. Жить-то не страшно?

– Нет! – выкрикнула она. – Они сами виноваты! Он меня сюда затащил! Из-за него я тут подыхала от сырости и нищеты! А ведь он мог стать верховным жрецом, но отказался! Ему его пробирки и колбы были важнее! Хотел исследовать болезнь, что отсюда когда-то вырвалась и целые области выкосила! Вот и наисследовал – она его и убила в итоге! А была это вовсе не болезнь, а проклятие! Проклятие Повелителя! Забавно, да?! Жрецы богини болезни умирают от неизвестной болезни! Это Повелитель так мстит предательнице!

– Глупая ты девица, – вздохнул капитан. – Это же был твой отец. Он же тебя растил и любил, а ты...

– Он свои пробирки только и любил! – завизжала Мэй.

– Ты еще скажи, что Джулиан тоже только их и любит, – вдруг разозлился Дримс.

– И он тоже! Ему его карантин важнее всего на свете! Он же за эти пробирки убить может! Как же, ученый! Врач! Тоже разгадать болезнь стремится! А разгадывать-то нечего! Это не болезнь, это проклятие самого Сета! Вирус можно сколько угодно пытаться выявить и уничтожить, да только он всегда будет менять свой штамм! Всегда! Пока город не падет, или пока Повелитель не решит, что довольно!

– Дура, – холодно сказал Ривс. – Джулиан тебя любит, и жениться на тебе хочет. А ты отца убила, и такого парня хочешь убить. Дура.

– Я не убивала отца! Он сам виноват! Его кара постигла! – завизжала девица пуще прежнего.

– Кара, как же, – горько усмехнулся Ривс. – Надоела ты мне уже. Куда делся Грегор, и как он выбрался из госпиталя в город?

– Пошел ты! – отвернулась от него Мэй. – Ничего не скажу. Не предам Повелителя.

– Под ультрапентоталом скажешь, – пообещал Ривс. – Правда, у нас его мало осталось, и у того сроки годности уже прошли... Придется старым добрым методом допрос вести... Надеюсь, ты, как верная последовательница своего обожаемого Повелителя, любишь боль?

– Ты меня не запугаешь, – гордо ответила девушка, хоть в ее глазах болотного цвета мелькнул страх.

– Оно мне надо? Тебя запугивать? – усмехнулся Ривс. – Ты все равно все расскажешь. Так что подумай хорошенько, пока есть время.

Через час в квартиру пришли пехотинцы во главе с Фрейдом и майором Сивиром.

– Капитан Дримс, вы бы как-то поаккуратнее что ли, – выдал Юстиниан, помогая подняться с кресла летчику. – А то что ни дело, так вы вечно в самом центре событий и работу для Мэйфлауэра находите. Так и вправду не доживете до конца осады.

– Главное, чтоб остальные дожили, – усмехнулся Ривс.

– В том-то и дело, что без вас никто не доживет, – буркнул Сивир. – Дом заколотить, двери и ставни закрыть на замок и опечатать! – это он уже приказал своим солдатам, передавая слабого от потери крови Дримса в руки надежного как скала сержанта Фрейда.

5

Генерал Бодлер-Тюрри неспешно вышел из здания аэропорта Нерейды прямо в сырой воздух города, наполненный смрадом парящих неподалеку болот и исходящих паром глубоких луж, что обосновались на всех мостовых и тротуарах во всех городах Пояса Желтых Туманов. Как назло, именно сегодня над Нерейдой изволило вылезти из густой облачной пелены солнце. С одной стороны это обстоятельство радовало жителей города – они наслаждались солнечным светом и видом голубого неба, но с другой стороны, болота, что подступали к городу, начинали парить, окутывая всю округу потрясающим ароматом гниющей растительности, затхлой воды и запахом тухлых яиц, т.е. серы.

Одним словом, Винсент вспомнил свою прекрасную молодость. Когда-то он побывал тут в ссылке. Не сказать, чтобы он особенно провинился перед тогдашним своим начальством, но ссылка в воспитательных целях ему была обеспечена – ибо не фиг лезть куда не просят! Урок юный агент РСР быстро усвоил. С тех пор он лез так, что никто не смог бы доказать, что он вообще куда-то совал свой нос. В РСР ведь главное сделать все так, чтобы потом никто не смог бы доказать твою причастность к происшествию, а вовсе не то, что ты должен лишиться любопытства и сидеть на попе ровно!

Аэропорт Нерейды находился у самой стены, сжимавшей город в своих объятиях, а к стене подступали ароматные болота. Поэтому дышать тут было нечем. Память генерала стерла все его муки от ужасного смрада, оставив лишь смутные образы болотных тварей, вечные туманы и дожди, а также все явки, пароли и прочий сугубо служебный бред. Сейчас же воспоминания вернулись, и если верить ощущениям, то вонять город стал куда больше прежнего...

Нерейда стала крупным городом. Хоть она была в разы меньше Ариэль, Наталилии и уж тем более Фритауна, но она была городом районного значения. К тому же недалеко от нее посреди непроходимых топей когда-то обнаружился относительно небольшой островок, где добывали используемый в двигателях и других системах космических кораблей драгоценный камень, который нигде в другом месте на Дидьене невозможно добыть – нетуний. Как только пришельцы поняли, что за сокровище добывается на том островке, Нерейда немедленно начала переживать свой расцвет, продолжающийся до сих пор. Конечно же, расцветом это можно было назвать лишь относительным, ведь погода и атаки тварей не давали городу основательно разрастись, но вскоре Нерейда обзавелась своим аэропортом, а ее население перешагнуло за миллион жителей, что было чуть ли не фантастической цифрой для здешних мест.

По сложившейся в свое время в Поясе Желтых Туманов традиции, когда город обзавелся всем необходимым – аэропортом, железной дорогой и вокзалами, домами, стеной и храмами, его больше никто не обновлял. Мерзкая погода, монстры и постоянные дожди не способствовали развитию желания у строителей и подрядчиков оставаться тут дольше необходимого. И потом заглядывать для каких-то переделок тоже желания не появлялось. Функционирует, все поломки можно устранить силами местных – и ладно! Нечего тут выдумывать!

Винсент хмуро оглядел окрестности аэропорта и направился к небольшой стоянке, где расположились редкие такси. Генералу предстояло встретиться со своим агентом в этом городе.

Вечером Винсент дожидался своего человека в небольшом ресторанчике в центре Нерейды. Это заведение было довольно популярно в городе, к тому же оно располагалось в здании с номерами, где за символическую плату можно было снять кровать в небольшой комнате. Для Нерейды, где с наступлением темноты по улицам никто не ходил, это обстоятельство играло особую роль в деле привлечения клиентов.

Большой полутемный зал заведения был полон гостей и официантов, шнырявших между столиками. В глубине зала пел забавный мальчишка-негр, одетый в смокинг и белую сорочку. Раб хозяина заведения, конечно же. Ему аккомпанировал небольшой оркестр из таких же чернокожих рабов. За стойкой бара распоряжался светловолосый гигант, явно из северных стран. Публика тихо напивалась, лишь небольшая компания в углу зала веселилась и хохотала – то ли они уезжали из Нерейды, то ли им и тут было хорошо.

Агент генерала все не шел.

Странно. Он должен был уже полчаса как появиться. Винсента это обстоятельство очень и очень беспокоило. Неужели, при чистке собственного ведомства, он кого-то пропустил? Похоже на то.

– Позволите? – за столик Бодлер-Тюрри уселся черноволосый незнакомец. Ему было лет пятьдесят-шестьдесят. Черные волосы, заплетенные в косу, темно-карие глаза, вокруг которых собрались морщинки. Лицо породистое и властное. Взгляд прямой и довольный. У виска небольшая татуировка кобры...

– Полагаю, верховному жрецу Сета не особенно требуется мое разрешение, коли он решил скоротать вечер в моей компании? – усмехнулся Винсент, отпивая из своего стакана апельсиновый сок.

– Что вы, генерал Бодлер-Тюрри, – улыбнулся Марк. – О вас ходит столько страшных легенд... Неужели вы полагаете, что я бы рискнул злоупотреблять вашим расположением ко мне? Ведь власть РСР почти безгранична!

– Что же вы тут делаете? – вежливо поинтересовался генерал, пропустив мимо ушей последнюю фразу жреца.

– О, я могу задать вам тот же вопрос, генерал, – вежливо улыбнулся Марк.

– Мне следует задать вам этот вопрос как главе РСР, или мы обойдемся частной беседой? – едва заметно улыбнулся Винсент.

– О, нет, – даже выставил вперед ладонь Марк. – Как вам должно быть известно, генерал Бодлер-Тюрри, покровительницей болот является богиня Старелла, входящая в свиту моего Повелителя. Т.к. я являюсь верховным жрецом Сета, то я должен заботиться не только о жрецах Сета, но и о жрецах Стареллы, и знать, как обстоят дела у ее детей. Поэтому я здесь. Выполняю свой долг, – Марк изобразил вежливую улыбку.

– Весьма кстати, – заметил Винсент. – Тут как раз разгар нашествия, пикового, если я не ошибаюсь.

– Да, прискорбно, что дети Стареллы не могут найти общий язык с людьми, хотя часть из них сами когда-то ими были, – пожал плечами Марк. – Но нам надо о них заботиться и надеяться, что они когда-нибудь поймут, что можно жить с людьми в мире.

– Вы сами себе верите? – усмехнулся Винсент.

– Мало кто из тех, кто стал верховными жрецами, верят в подобные слова, – лицо Марка вдруг стало серьезным и смешинки пропали из его глаз. – На то мы и верховные жрецы.

– Я так и думал, – кивнул глава РСР.

– Вы ведь тоже льете бред в уши своих подчиненных, отправляя их на верную гибель от рук врага? Лишь бы они умирали с улыбками на губах, не выдавая ваших тайн, – пожал плечами Марк. – Не думаю, что в РСР обстоит иначе. Так обстоят дела везде, во всех организациях, подобных вашим. Так мыслят все, кто стоит во главе РСР, армии, ГСР, страны.

– Мы идем на гибель во имя нашего отечества, – сонливость слетела с лица генерала в одно мгновение. Взгляд его голубых глаз стал колючим, цепким. – Мои люди знают, чему они служат и во имя чего отдают свои жизни.

– А во имя чего отдали вашу жизнь? – вдруг спросил Марк.

– Что? – удивился генерал.

– Во имя чего вышвырнули вас? – повторил свой вопрос верховный жрец Сета. – Вас ведь вышвырнули из Замка Королей, как ненужного старого пса, что больше не может охранять двор и амбары.

– И кто же вам сказал такое? – усмехнулся Винсент, внутренне холодея. В его службе есть предатель. Кто?!

– Не пойдет, – Марк провел рукой над столом, словно бы отрезая что-то. – Я не выдам вам своего человека. Но я в курсе, генерал, что королева вышвырнула вас прочь. Вы отслужили свое. Больше вы не нужны. Вы привели ее к власти. Как я подозреваю, это именно вы организовали гибель ее семьи. Думаю, что по приказу ее деда. Теперь вы ей больше не нужны.

Наверное, впервые за всю свою успешную и долгую карьеру шпиона, агента РСР и главы этой самой РСР Винсент не знал, что ему ответить. Ведь Ее Величество или Майкл Фокс точно ни с кем делиться бы не стали данной информацией! Откуда же, откуда, этот проклятый жрец знает?! Или он не знает, а просто бьет по первому попавшемуся месту, что может ему показаться больным?

6

На лице Марка не дрогнул ни один мускул, но глаза его на мгновение вспыхнули огнем из глубин Бездны. Ну, что же пора начинать еще одну игру! И видит Сет, бог лжи и обмана, эта игра будет самой сложной на сегодняшний день. Самой. Даже если у Марка получится заронить в душу верного пса королевы семена сомнения, то всходы они могут дать не скоро.

Марк планировал сегодня скомпрометировать генерала, добив его впоследствии фактом встречи и переговоров, но сейчас он увидел еще одну возможность для себя и своего Повелителя. О, да, именно ему удастся сделать то, что не смогли выполнить его предшественники: вернуть Повелителя в этот мир, и, похоже, Тьма на сей раз сможет победить Свет!

Кажется, эти дубины из числа приспешников Нила оказались правы на сей раз: между королевой и генералом произошел разлад, она и вправду изгнала своего верного пса из Замка! И предположение о причине изгнания оказалось верным! Неужели старый король вправду пошел на убийство всех своих детей ради внучки?! Надо будет спросить у Повелителя при встрече, Джонатану II самое место в Бездне – Царстве Сета!

Ну, что ж, королева Талинда I, ты крайне недальновидно поступила, вышвырнув своего пса на улицу. Крайне. Такие люди не предают, но если они понимают, что их предали, то становятся страшными и беспощадными врагами. Теперь надо сделать так, чтобы побитый, брошенный хозяевами пес приполз именно к нему, к Марку, а не надумал гордо умереть в одиночестве в ближайшей канаве, или, упаси все боги, не надумал отомстить, примкнув к Дарелу и жрецам Света!

– Какие интересные теории, – прервал размышления Донована генерал. Он вежливо улыбался, и улыбка его выглядела вполне естественной.

– Боюсь, генерал Бодлер-Тюрри, это не теории, – довольно жестко ответил Марк. Он откинулся на спинку стула, улыбнувшись лишь одним уголком губ, и решил поделиться с брошенным хозяевами псом кое-какими своими мыслями. Ему нужен Бодлер-Тюрри. Нужен! Так пусть же он еще и еще раз переживает свое падение! – Я сопоставил всю имеющуюся у меня информацию, и вот какие выводы я сделал: король Джонатан умирал; его старший сын, принц Эдуард, был мертв уже много лет, остальные сыновья не годились на роль правителей такой страны, как наша. У старого короля была лишь одна единственная слабость: Розми. Даже не его внучка, не его семья, нет, его страна.

Марк внимательно следил за лицом собеседника, но пока оно выражало лишь скуку смертную и желание поспать – маска вновь была надета на лицо главы РСР. Ничего, ничего, пусть слушает, реакции сейчас и не надо, пусть зерна падают в почву, мы будем ждать всходов.

– Король Джонатан уделял много внимания воспитанию своей внучки, которую он планировал до поры до времени держать в тени, чтоб ее не убили взревновавшие дядья, братья и кузены, а так же собственный отец, мечтавший о короне, – продолжил Марк. – Думаю, если бы не внезапная болезнь Джонатана II, госпожу Талинду Викторию постепенно начали бы выдвигать на различные правительственные должности, позиционировать как единственную надежду Розми. В то время как ее родственникам позволили бы резвиться изо всех сил, совершая все возможные ошибки, чтобы наши сограждане боялись восшествия сих господ на трон пуще пришествия Тьмы на Дидьену, – тонко улыбнулся жрец.

– Вы весьма интересно излагаете вашу теорию, господин Донован, – улыбнулся в ответ Бодлер-Тюрри.

– О, дальше будет еще интереснее, – пообещал служитель Сета. – К сожалению, король заболел, времени на долгую политическую игру у него не осталось. Корона же не могла достаться никому не известной внучке короля законным путем. И Джонатан II решается на убийство всей своей семьи. Но тут вышла осечка: принц Джеффри умудрился набедокурить в Керши, поэтому принцессе Иоланте и госпоже Талинде Виктории пришлось спасаться бегством. Король не знает, жива ли внучка, поэтому он спасает еще одного наследника.

Марк с трудом сдержал улыбку, заметив, как у собеседника непроизвольно дернулась щека. О, да! Он угадал. И если не все, то большую часть.

Мимо столика в углу зала, где сидели два собеседника, ходили официанты, гости; в углу напротив продолжала веселиться шумная компания; что-то играл оркестр и пел мальчишка-негр. Но мира не существовало в этот момент для верховного жреца Сета и для главы разведки. Они были полностью поглощены игрой, что шла между ними.

– Кто же может совершить такое преступление? Кто может убить стольких людей и сделать это в один миг? И сохранить это в тайне? – чуть понизил голос Марк, вновь позволив себе улыбнуться лишь уголком губ. – Только тот, кому умирающий король безоговорочно верит, только тот, кто абсолютно предан Джонатану II. Кто это, если не вы, генерал Бодлер-Тюрри? – Донован чуть наклонился вперед, смотря прямо в глаза ночному кошмару всех врагов Розми. – Это вы. Вы убили всю королевскую семью и, возможно, добили принца Лоуренса.

Над столиком повисла гробовая тишина. Лицо Винсента ничего не выражало, даже обычной скуки. Верховный жрец Сета вновь откинулся на спинку стула. О, Сет, повелитель Тьмы, пустыни и лжи! Если он сейчас ошибся, то его ждет неминуемая смерть, а дело возвращения Повелителя остановится на долгие десятилетия или даже на века! Будь проклята твоя поганая маска, старый разведчик, хоть пальцем дерни, твою ж мать!

– И вот теперь появилась маленькая проблема, – ровным голосом продолжил верховный жрец. – Королева Талинда не понимает того, что вы сделали, или же поняла слишком хорошо, поэтому она и решила избавиться от вас. Она больше не нуждается в вас и ваших услугах! Вы ей больше не нужны.

При этих словах Бодлер-Тюрри вздрогнул, вздрогнул чуть-чуть, и если бы Марк так напряженно не вглядывался бы в своего собеседника, он бы, несомненно, не заметил бы этого. О, Сет, повелитель Тьмы, да, да, да! Все именно так и было! И вот теперь на это и надо давить.

– Значит, я прав, – спокойным голосом подвел черту Марк Диамний. – Вы сосланы в Джорджию. Вы ждете со дня на день того, кто вас заменит. Может быть, вы уже знаете этого человека?

– Вам бы романы писать, господин Донован. Очень уж увлекательный сюжет получился, – криво усмехнулся глава РСР.

– Наверное, самая увлекательная его часть та, где главного героя, – человека не побоявшегося совершить массовое убийство королевской семьи, – предают. Причем, предает та, ради кого главный герой и совершил сей грех и святотатство – убил всю королевскую семью! – развел руками змеепоклонник. – В награду его вышвырнули прочь.

Марк замолчал, глядя на собеседника. А теперь надо перестать давить на больное место, генерал итак, наверняка, подавлен, он вновь переживает свое падение. Вон уже побледнел, зрачки его резко расширились, щека вновь дернулась.

– Зачем вы мне все это говорите? – справился с собой Бодлер-Тюрри.

– Зачем? – приподнял брови Донован. – Затем, что вас за вашу преданность вышвырнули за порог, дав хорошего пинка под зад. Вас растоптали и унизили.

– Вы так уверены в своих словах? – спросил Винсент, чуть дернув щекой.

– Да, – пожал плечами Марк. – Иначе вы не сидели бы тут. Вы были бы в Замке Королей, ведь недавно произошло покушение на Ее Величество.

– Именно этим делом я и занимаюсь, – натянуто улыбнулся генерал. – Следы привели меня в Нерейду.

– О, в Розми все спокойно и глава РСР от скуки решает проверить некие следы? – иронично спросил Марк. – Или у РСР закончились ее агенты? Ну, ну.

– Господин Донован, что вам от меня нужно? – вновь спросил Винсент.

– Ничего, – опять пожал плечами змеепоклонник. – Мне ничего. А вот вам надо отомстить. И Повелитель даст вам этот шанс.

– Я не верю в богов, – покачал головой генерал. – Как и верховные жрецы не верят в своих богов, как поведал мне один из них.

– Зря не верите, – пожал плечами Донован. – Я – верховный жрец старшего бога, и я верю, и пусть мой бог полагается развоплощенным и изгнанным из нашего мира, я все равно в него верю и жду его возвращения. И однажды Повелитель вернется.

– Сет не может вернуться, – покачал головой глава РСР.

– От чего же?

– Боги Света не дадут ему этого сделать.

– Вы только что отрицали их существование, – рассмеялся Марк, лукаво глядя на своего собеседника. Кажется, генерал был немного поражен не столько признанием сетопоклонника, сколько тем, что тот способен искренне смеяться и улыбаться. Да, иногда верховный жрец бога Тьмы себе это позволял, иначе жизнь теряла всякий вкус и смысл.

– Вы так уверены в возвращении Сета? – с сомнением спросил Бодлер-Тюрри.

– Да. Он сам мне это сказал, – честно признался Диамний. – Его Сила растет, и число последователей культа моего бога неизменно увеличивается, о чем вы, несомненно, знаете, – жрец ухмыльнулся краешком губ. – Мы приближаем день его возвращения всеми силами.

– О, да! В последнее время что-то очень часто по всей стране стали мелькать змеиные хвосты: то в Ариэль, то из Алсултана тянутся, то недалеко от Коньскосора мелькнут... И даже при расследовании покушения на Ее Величество я наткнулся... Нет, не на змеиный хвост, а на целую кобру, – подался вперед Винсент, сбрасывая маску сонного увальня.

– Я же вам честно сказал: Повелитель скоро вернется, – рассмеялся Марк.

– Нападение на Ее Величество – дело ваших рук? – прямо спросил генерал.

– Смеетесь? – приподнял брови жрец. – Где же я вам столько хорошо обученных людей возьму? Вам же наверняка докладывали, что у нас в храме не так много воинов, да и жрецов маловато. Это покушение мне не только не под силу, оно мне ни к чему. Мне куда полезнее склонить Ее Величество на мою сторону.

– Но след привел меня сюда, а здесь я встретил вас, – зло прорычал генерал, проигнорировав шпильку насчет доноса о численности воинов и жрецов в храме.

– По всей вероятности, генерал Бодлер-Тюрри, вы полагаете, что у Ее Величества враги лишь в Нерейде? И ими могут быть лишь жрецы Сета, ожидающие возвращения своего Повелителя? – усмехнулся Марк.

– Я в совпадения не верю, – отчеканил разведчик.

– Я тоже. А в подставы верю, – пожал плечами Марк. – Обвинять жрецов Сета во всех грехах и преступлениях – давняя традиция в Розми. Ею пользуются все, кому не лень, даже жрецы Повелителя из других стран, чтобы скрыть свои дела и свой интерес. Вроде бы хвосты и змеиные, да кто ж будет разбираться, что головы змей не из Розми? – Марк развел руками. – В Сета верят во всем мире, но мы, розмийские жрецы, всем остальным словно кость в горле – мы из Розми, а Розми – избранная богами страна, да еще и традиции тут весьма уважают...

– Зачем вы мне это говорите? – нахмурился Винсент.

– Затем, что я должен заботиться о моих людях. Я не хочу, чтобы они пострадали, но я вижу, как на них вновь пытаются навешать всех собак, – Донован сам почти поверил своим словам. – У нас хватает своих врагов. Все остальные жрецы Сета, да и все обыватели в Розми ненавидят нас. Первые полагают, что Повелитель ошибся, сделав нас избранными своими последователями, доверив именно нам скрижали с ученьем Тьмы; вторые же просто ничего не знают об ученье Тьмы, полагая нас кровавыми извращенцами и преступниками, упивающимися страданиями людей.

– А разве это не так? – усмехнулся Винсент. – От вашей речи, господин Донован, я чуть слезу не пустил, Кромом клянусь.

– О, и вы туда же, – печально улыбнулся Марк, пропустив иронию генерала мимо ушей. – Нет, это не так. Поверьте. И чтоб убедить вас в искренности моих слов, я готов помочь вам докопаться до правды в деле покушения на Ее Величество. Может быть, мои слова помогут вам, а вы в свою очередь, может быть, прекратите эти глупые гонения на нас.

Верховный жрец вновь мысленно улыбнулся: такого поворота разговора генерал не ожидал, выглядел он, во всяком случае, обескураженным. Да, что не сделаешь ради достижения своей цели?

– Вы пришли по следу полковника Мирела, выписавшего оружие со складов в Нерейде для наемников из Алсултана? Именно он заведует складами вооружения в Нерейде, а на него вы вышли через пару генералов из Фритауна, они когда-то служили с Мирелом, – хмыкнул верховный жрец Сета. "Алваро, сука, ты мне теперь очень много должен! Я только что прикрыл твою задницу!" – про себя добавил змеепоклонник.

– Видимо, в моей структуре тоже есть ваш человек? – хмуро уточнил Бодлер-Тюрри.

– Нет, не мой, – соврал Марк. – Все дело обстоит куда проще. За генералами стоят жрецы Сета из Алсултана, а император Алсултана – родной брат их верховного жреца. Розми для императора и для всех жрецов Сета – мечта. Алсултанцам известно положение последователей культа Сета в Розми, вот они и ожидали получить поддержку в нашем лице, – а вот это правда. – Я отказался.

– Почему я должен вам верить? – спросил Винсент, надевая свою маску сонливого увальня. Генерал чуть приподнял брови, внимательно всматриваясь в лицо собеседника. Наверное, уже вновь обрел душевное равновесие.

– Потому что вы легко можете проверить мои слова, – пожал плечами жрец. – Упомянутые мною полковник и генералы – последователи культа Сета, но их семьи из Ариэль, а там в последние годы действуют жрецы из Алсултана. Мне нечего им противопоставить, у меня слишком мало жрецов, а ведь именно мы, розмийские жрецы Повелителя, исповедуем истинное ученье Тьмы.

– Это не объясняет вашей осведомленности, – настаивал генерал.

– Ах, да, – усмехнулся Донован. – Полковник Мирел был последним в цепочке, его и решили устранить алсултанцы, чтоб он не вывел на них, как и одного из его друзей-генералов. Они спешили, поэтому не добили его, решив, видимо, что с такими ранами не живут. Мирел же сумел добраться до меня, он поверил моим словам, что алсултанцы не ведают истинного ученья Тьмы, что они хотят лишь власти, что они предают Повелителя. Он решил раскаяться и рассказал мне все.

– Где он? – Винсент подался вперед, даже чуть сдвинул столик.

– В Царстве Сета, по всей вероятности, – пожал плечами довольный служитель бога Тьмы. – Он умер, раны был несовместимы с жизнью, а прах его сегодня ночью я развеял над Нерейдой, согласно нашему ритуалу, – ответил жрец. Мирел и вправду умер от ран, только нанес их не гипотетический алсултанец, а сам Донован, иначе следы привели бы к Родесу, а этого допустить никак нельзя! И тех недоумков из министерства надо тоже добить, одна надежда, что Дарел сделал то, что ему приказал Марк. Сторонниками и осведомителями иногда требуется жертвовать ради спасения всего дела.

– Наша встреча ведь не случайна? – откинулся на спинку стула глава РСР, пристально сверля взглядом лицо жреца. Глаза разведчика чуть прикрылись, лицо разгладилось, он словно засыпал, оставалось еще зевнуть для пущей убедительности.

– Я ожидал, что кто-то из РСР тут появится, не зря же Мирел мне все рассказал. Он назвал мне известных ему сторонников алсултанцев и, право слово, я отдам вам этот список, но, боюсь, он слишком короткий, мой бедный раскаявшийся в совершенном прихожанин был лишь пешкой, – усмехнулся жрец.

– Почему вы его мне отдадите? Они же жрецы Сета и исповедуют одно ученье с вами, – напомнил генерал.

– Потому что мы с ними идем разными дорогами, – ответил правду для разнообразия Марк. – Потому что в случае их победы, они нас либо уничтожат, либо заставят признать их главенство и правоту их ученья! Жрецы Розми никогда не признают над собой главенство жрецов других стран! – прошипел верховный жрец. – Никогда.

– Только поэтому? – удивился генерал.

– Не только. Я надеюсь на сделку, – хмыкнул Марк Диамний. – Я помогаю вам, а вы оставите нас в покое. Возможно, вы даже однажды поймете, что про жрецов Сета говорят слишком много глупостей, а ведь среди моих братьев любой, даже самый истерзанный и обессиленный человек, может обрести покой. В храме Сета каждый может обрести покой и тишину.

– Про жрецов Сета и ученье Тьмы говорят совершенно другое, – усмехнулся Бодлер-Тюрри.

– О нас многое говорят, – не стал отрицать верховный жрец бога лжи и обмана. – Однако последователи богов Света и короли Розми пролили немало крови. Люди вообще склонны к убийству других людей, люди всегда желают запретного, поэтому и появляются преступники, поэтому идут войны, – Марк заговорил очень тихо, словно бы размышляя вслух. – Жрецам богов Тьмы не повезло в последней нашей войне: наш бог проиграл, он был развоплощен и изгнан из этого мира. Именно поэтому теперь все помнят о наших деяниях, но почти забыли о том, что именно жрецы Крома и Краха создавали когда-то свои государства: Империю Крома и Архей. Никто не помнит, скольких королей убили жрецы богов Света, как они ставили Розми на край пропасти, как они сами правили за королей Розми... А сколько королей, избранников богов Света, были воплощенным злом? Жестокие, кровавые тираны, которых сейчас полагают спасителями Розми: Франциск I, Доминик I, Дерок I!

Марк усмехнулся. Что ж, будем надеяться, что зерна сомнения падают в благодатную почву. Сейчас главное отвести подозрения от себя и своей деятельности, ну, и хорошо, что Дарела лишили нескольких последователей, это тоже хорошо, а то что-то союз с ним не сильно себя оправдывает. Бездари сплошные.

– Я не очень вам верю, – признался Винсент. – Сет все же бог убийства, зла, лжи, обмана.

– А Кром – бог Света, грозы, молний, бури, ненастий и отцов-ства, однако именно его жрецы сейчас одни из главных противников Ее Величества, – хмыкнул Донован. – Вы знакомы с ученьем Тьмы, Винсент?

– В общих чертах, – признался генерал.

– Познакомьтесь, – порекомендовал служитель бога-змеи. – Тьма – это не Зло. Тьма царит ночью над Дидьеной, она несет нам покой, отдых и сон. Тьму, как и Свет, сотворила наша Создательница, это часть Ее души. Во Тьме нет ничего страшного или отталкивающего. Именно под покровом Тьмы мы получаем самые большие удовольствия: любим, спим, гуляем с друзьями, чаще всего пишем стихи, романы, поэмы. Об этом забывают чаще всего. Ведь куда проще сочинить множество ужасных небылиц о своих идеологических противниках, чем ответить на простые вопросы: "Что плохого в отдыхе и покое? Что плохого в самой жизни?"

– Не рассказывайте мне сказки о несчастных и угнетенных жрецах Сета, которых оклеветали! – фыркнул генерал. Отлично! Началось отрицание! Значит, цепной пес королевы думает о словах Марка! Думает! Пусть сейчас он все отрицает, но слова о покое и израненной душе нашли в нем отклик! Сетопоклонник с трудом сдержал довольную улыбку, что чуть не испортила все его замыслы.

– Все люди, жрецы, правители совершают страшные поступки во имя высших целей. Вы тому яркий пример, Винсент, – пожал плечами служитель бога Тьмы, изображая полное равнодушие. – Только боги Света требуют платить за свои ошибки, а боги Тьмы понимают их мотивы, поэтому могут дать покой, не требуя ничего взамен, – Марк покачал головой, достал из кармана брюк сложенный листок бумаги с именами и адресами назначенных в жертву сторонников Нила. – Что ж, вот обещанная мной информация. Верить или нет – ваше дело.