Текст книги "Босиком по пеплу. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Джиллиан

Соавторы: Лана Мейер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21

Алисия

Настоящее время

Сокрушительный трепет, паника, ужас – чувства соединяются в смертельный коктейль, отравляют кровь и леденящими вибрациями бьют по телу. Его последние слова, сказанные вкрадчивым полновластным тоном, превращаются в жгучие невидимые пули.

Мне не выстоять перед этим мощным снарядом…, но я попытаюсь.

И буду бороться за жизнь Нейтана до последнего вдоха, если придется.

Он не умрет. Не сегодня. Я согласна на все.

Отмотать бы время назад. В день, когда я вбежала в мужскую половину дома, вслед за Саваж…. Только сейчас, я в красках вспоминаю нашу первую встречу. Именно в тот день, Амиран поставил на мне печать его принадлежности.

Разве я хочу многого? Всего лишь никогда его не знать.

Дышу глубже, избегая кислородного голодания и головокружения, делаю шагу навстречуневозмутимому палачу.

Каждый атом моего тела плавится под взором эмира.

Я не покажу тебе свой страх, Амиран, не надейся. Ты не сломаешь меня. Ты думаешь, что я принадлежу тебе, правда? Ты можешь подмять меня под себя, приковать к постели, сделать своей женой, заставить упасть пред тобой ниц, пометить меня самым животным способом…, но ничего из перечисленного, не уничтожит моего желания сбежать с Нейтаном, быть с ним, сберечь каждую нашу клятву, придумать сотни новых и воплотить их в жизнь.

Я не переживу его смерть. И потрачу всю свою жизнь на то, чтобы отомстить тебе, если ты посмеешь причинить вред ему или моей семье.

– На колени, Алиса, – напоминает Амиран, одним взором вырезая на моей коже стигматы. – Смелее.

Его глаза настолько непроницаемы, что напоминают два осколка гранита. Отражают цвет камня, что он носит в груди. Бессердечный, безжалостный. Спокойный, застывший. Он держит под контролем каждую эмоцию, не прочитать и не разгадать мне – что там, за дымчатым зеркалом.

Между нашими взглядами полыхают не менее ужасающие огненные кольца, чем за окном. Их невозможно увидеть, но я чувствую это всей кожей.

Скидываю сабо на каблуке, не разрывая зрительного контакта с аль-Мактумом. Медленно опускаюсь перед шейхом на колени, присев на корточки.

Амиран возвышается надо мной во всем своем непоколебимом превосходстве. Ощущая себя подавленной и униженной, сдерживаю слезы. Они душат, царапают горло, но я намерена демонстрировать уравновешенность и…покорность.

Он сказал, все зависит от меня.

Ресницы дрожат, ярость клокочет в грудной клетке, но я расправляю плечи и готовлюсь к худшему.

– Чего ты ждешь? Хочешь, чтобы я все сделала сама? – мой голос срывается. Еще бы. Мы оба понимаем, в каких случаях женщина встает перед мужчиной в такую смиренную позу.

Струны в душе болезненно натягиваются. Я напряжена, сотрясаюсь в ожидании любого исхода: замахнется, ударит? Придушит своим возбужденным органом, затолкав в глотку?

Я будто слышу некоторые из мыслей Амирана, сливаюсь с ним, переплетаюсь с мужчиной, что одержим мной. Ощущения на разрыв, как перед шагом в бездну.

– Сбавь тон, Алиса, – Амиран грубо сгребает волосы на моем затылке и, сжав кулак, фиксирует мою голову напротив своего паха. Задирает ее слегка вверх, продолжая поглощать мою душу безжалостным взором.

Я нервно считаю удары сердца, приготовившись к экзекуции.

Амиран медленно выдыхает.

На мгновение, я вижу в его серебристо-пепельных глазах разочарование, а не ярость, отчужденность и холодность. С пристальным неистовством он рассматривает мои губы, черты лица. Отпускает вдруг локоны, проводит правой ладонью по виску, подбираясь к скулам. Вся сторона немеет, мучительное ожидание убивает.

Он гладит меня, как свою домашнюю хищницу, и я с удивлением понимаю, что его благосклонность не лишена разрушительной нежности.

Но длится она не более двух секунд. На смену ласке приходит стальной тон и пренебрежение:

– Твои губы распухли. Искусанные. Не мной, кхара, – делает вывод Амиран, проводя большим пальцем по моей нижней губе, изучая ее на предмет трещинок и доказательств предательства.

– Не называй меня так, – огрызаюсь я, едва сдерживая порыв откусить ему палец.

– Ты трахалась с ним, Алиса? – перебивает эмир тихо, при этом угроза в его голосе достигает масштабов надвигающегося апокалипсиса.

– Ты поверишь мне на слово?

– Нет, за время нашего знакомства ты не сказала мне ни слова правды, хотя возможностей я предоставил больше, чем достаточно, – поясняет Ран, продолжая гипнотизировать меня взглядом. Душит своей сильной энергетикой, продолжая дарить мне высокомерную ласку горячей ладонью.  А как насчет твоей лжи, Амиран аль-Мактум? Но я не спрошу об этом вслух. Не посмею.

– Нейтан не трогал меня, – последнее, не совсем правда. Я начинаю дрожать сильнее, часто моргая.

– Чем же вы занимались, Алисия, этой холодной ночью? – одержимо лелея мое лицо, продолжает давить Амиран. – Я думаю, ты лжешь. Он трогал! Мое. Мою. Мою tatlim. Как ты смеешь выгораживать того, кто подверг тебя опасности. Очнись. Он конченый эгоист. А ты просто глупая девчонка.

– Амиран, – умоляющим тоном шепчу я, осознавая, что нужно быть очень осторожной в своих словах и действиях. А хочется встать с колен и колотить его до тех пор, пока он не перестанет судить всех и все вокруг со своего недостижимого царского пьедестала. Ему легко рассуждать, ведь здесь он наделен безграничной властью, и ничто не способно противостоять его воле или обуздать Амирана аль-Мактума.

– Я сама его целовала, видит Аллах. Я к нему пришла. Села в машину. По своей воле, Амиран. Сбежала из дома, никто мне не угрожал. Ты не можешь винить меня за это. У меня есть, всю жизнь были к нему чувства. Теперь ты знаешь. Это не детская влюбленность. Она не пройдет по твоему велению, это невозможно. Неделя с тобой ничего не изменила, – мой голос дает слабину, дрожит, отожествляя неуверенность в последних словах.

На самом деле свидания с Амираном изменили очень многое, но я не способна признаться себе в этом сейчас, когда все мое нутро пылает от ненависти к этому мужчине.

– Ты не Аллах, не Бог. Ты не сможешь изменить мои чувства, они никому не подвластны. Я люблю другого, – как мантру повторяю я, в надежде, что он осознает этот факт.

– Любишь, – с презрением пародирует мой тон Амиран. – Тем утром ты тоже его любила?

– Любовь к одному мужчине, не помешала мне захотеть другого. Особенно, учитывая, что он был очень настойчив, – опуская голову, выдыхаю я.

– В глаза смотри, – обхватывая мои скулы большим и указательным пальцем, задирает мое лицо вверх. – Слова дешевой шармуты. Я мог бы убить тебя за них. Прямо сейчас, – он убил бы и не вспотел, не сомневаюсь. Черты его скул приобретают наточенность лезвий.

– Тогда убей меня. Только пощади его, Амиран. Невинные люди не должны страдать из-за меня. Моя семья не должна.

– Ты меня умоляешь? – аль-Мактумудоставляет незабываемое удовольствие морально издеваться надо мной.

– Да. Умоляю тебя, Амиран, – по-прежнему стоя на коленях и глядя на него снизу вверх, прошу я.

– Хамдан Каттан находится под подозрением в организации диверсии. Десятки погибших и раненных, Алиса. Месторождение не подлежит восстановлению. Экологический и экономический уроны колоссальны. Взрыв платформы поставил под угрозу дипломатические отношения с другой страной. Ты считаешь, что твои мольбы могут загладить вину твоего любовника? – Ран обрушивает на меня абсурдные обвинения в адрес Нейтана. Его тон уверенный, не терпящий возражений. Я изумленно распахиваю глаза. Что за бред?

– Это не он сделал, Амиран. Клянусь, не он, – я знаю, что это правда. Просто знаю.

Нейт бы даже ради нашего побега не посмел совершить теракт. До недавнего времени он мечтал о военной карьере. А это озеро… Оно столько для нас значило. Почти священное место, где зародились наши чувства. Нейт никогда бы не пошел на такой риск, как никто, зная, какие последствия его могут ожидать… всех нас, не только его одного.

– Я не верю в совпадения, Алиса. Каттан точно знал, где находится озеро, как к нему подобраться, контактировал с одним из сотрудников платформы. Вывод напрашивается сам собой. Он организовал подрыв, чтобы отвлечь мое внимание и выиграть время для побега, – моя кожа покрывается инеем, живот скручивает в тугой узел. – Наказание для подобного преступления – смертная казнь.

Нет. Он этого не сделает. Нейтан не виновен. Нельзя убить невиновного только потому, что так хочется Амирану аль-Мактуму, ослеплённому местью.

– Нейт не настолько безумен, Амиран. Твои подозрения построены на личной ненависти. Но причин ненавидеть Каттана – больше нет. Я сделаю все, что ты хочешь. Любой приказ, я стану самой покорной и преданной женой, если ты все еще этого хочешь, – склоняя голову перед Амираном, дрожа всем телом, я иду на отчаянный шаг, предлагаю ему всю себя.

Я готова пообещать что угодно, сделать все, что он попросит. И в конечном итоге, Амиран добился своего – я согласна. Сейчас я принадлежу ему от кончиков ног до корней волос.

– Твое «да» я представлял несколько иначе, Алиса, – в его голосе снова жгучее разочарование и холод.

– Как? Я у твоих ног, Амиран, – почти срываясь на слезы, мотаю головой. Обхватываю его запястье, цепляюсь за него обеими руками. В глазах Амирана вспышкой мелькает растерянность, тут же скрываясь за ледяной отчужденностью. Я прикасаюсь губами к его ладони, к его пальцам. Нежно и медленно.

– Я хочу полюбить тебя…, – не знаю, какие слова подобрать.

Как повлиять на него.

Осознание того, что этим мужчиной невозможно манипулировать омывает ушатом ледяной воды.

Мама говорила, что нет ничего важнее искренности в отношениях. Пришло время вспомнить ее советы. Я буду просто говорить правду.

– Рабская покорность мне не нужна, а цена твоей преданности оказалась ничтожна, как я успел убедиться. Не только в отношении меня, Алиса. Каттану ты тоже изменила, – его дыхание становится тяжелым, демонстрируя часть тщательно скрываемых эмоций.

– Тогда откажись от меня, Амиран? – его слова рождают во мне робкую надежду, что запасной выход все же существует. – Если считаешь меня недостойной…

– Я выбрал тебя, Алиса, когда ты была совсем девчонкой. Все считали, что это блажь, порыв, что годы пройдут, и я изменю решение. Но тебе и тем, кто во мне сомневался, не повезло. Своих решений я не отменяю. Мне все еще нужна красивая породистая самка в моей постели.

– Я не животное, – забывшись, повышаю тон, задыхаясь от отвращения.

– А кто ты, Алиса? Самка. Любишь одного, трахаешься с другим, а стоило попасться на горячем, готова ползать на коленях и раздвигать ноги по щелчку. Теперь твой потолок – фаворитка в потоке моих наложниц. Как это интересно…дочь правителя центральной провинции – шлюха наследника. Адам и Мелания Саадат будут тобой гордиться, – давит на самое больное Амиран.

Его слова забивают колья в мое сердце. Не могу поверить, что он действительно это сделает. Какой позор будет для отца, для матери. Об этом будет знать весь Анмар…весь! Господи, я действительно глупая…

– Не плачь, Алиса. Ты ведь пойдешь на это ради своего незабываемого любовника?

– Если это спасет жизнь Нейтана, – севшим голосом, полностью обесцвеченным, отзываюсь я.

– Ты готова опозорить всю свою семью и стать моей шлюхой, чтобы спасти его никчемную жизнь?

– Его жизнь имеет ценность, как и другие жизни, Амиран. Я уже все сказала. Готова на все.

– Ясно, – пространство вокруг нас погружается в звенящую, гробовую тишину. Не сомневаюсь, эмир слышит дикие удары моего сердца.

Амиран сканирует меня взглядом. Долго, мучительно – каждая секунда ожидания приговора превращается в вечность.

– Но ты была права, Алиса, – я перестаю дышать, ощущая, как кровь приливает к лицу. – Не думаю, что мне нужна женщина, которая бежит от меня, как от омерзительного монстра. На твое место найдется немало желающих, но ты и сама это прекрасно понимаешь. Поэтому, я все-таки дам тебе выбор.

– Какой? – по телу бегут мурашки, кончики пальцев ног и рук превращаются в лед.

– Вариант первый. Никакой личной мести с моей стороны. Каттана казнят ТОЛЬКО в случае подтверждения его ответственности за теракт, но до окончания расследования, он проведет время в тюрьме. Генерал и твоя семья продолжат жить, как ни в чем не бывало. Если смогут, конечно. А ты, Алиса… – он намеренно тянет время, наслаждаясь моим унижением и беспомощностью. – Ты останешься со мной, – Амиран чувствует себя полновластным хозяином положения, но это и не удивительно: он на все сто процентов является им. – Или можешь убираться со своим любовником прямо сейчас. Туда, куда вы запланировали. Вертолет все еще ждет вас, – едко усмехается Амиран. Сердце пропускает удар, я сражаюсь с предательской надеждой, возрождающейся из пепла. Гоню ее прочь. Не переживу еще одного падения. – Разумеется, у моей доброты есть условия. Ты никогда не выйдешь на связь со своими близкими. Я прослежу за этим.

Глаза начинает щипать так, словно в них закапали кислоту. Грудь парализует болью, когда я осознаю фатальность любого выбранного варианта. Я не смогу без своей семьи, мне будет очень тяжело. Но никто не пострадает. Нейтан, его близкие, моя мама, отец, сестры и мальчишки-близнецы. Я выдержу, справлюсь. Как-нибудь. Должна. Если останусь, то мою семью ждет позор. Дочь шейха – шлюха наследника. Они все меня возненавидят, и сама… не прощу себя никогда.

– Есть еще одно условие, Алиса, – снова заговаривает Амиран. Я вздрагиваю от равнодушия его голоса и выжидающе смотрю на эмира со смесью страха и недоверия. В груди печет от нарастающего ужаса. А он выглядит, как бесчувственная глыба льда, бессердечный заколдованный принц, взявший под прицел мое сердце. Сердце? Какое к черту сердце? Идиотка. Породистая самка в постель – вот, что он видит в тебе.

Глава 22

– Что за условие? – дрожащим голосом уточняю я. Дурное предчувствие выворачивает меня наизнанку, но я слишком боюсь за Нейтана, чтобы трезво мыслить. Он там, в лапах военных. То, что он все еще дышит – уже огромный подарок судьбы.

– Я озвучу его позже. Вам обоим, – зловеще объявляет Ран.

– Скажи сейчас, – всхлипываю я, измученная неизвестностью.

– У тебя нет времени устраивать торги и думать. Я вижу, что ты почти приняла решение. Если хочешь бежать, проваливай прямо сейчас, – с этими словами, Амиран освобождает мое лицо и волосы от тисков своих пальцев. Кидает взгляд на одного их своих людей, скрывающихся во тьме помещения. Немой приказ, за которым следует скрип входной двери, хлопок, глухой протест Хамдана, звуки тяжелых шагов.

– Нейт, – вырывается из моих губ. Прикрываю их рукой, глядя как трое  военных заталкивают в помещение моего Нейтана, и мне не нужно стоять к нему близко, чтобы увидеть заметные кровоподтёки и многочисленные ссадины на его лице и теле.

Его били. Связали и били, чтобы не мог сопротивляться. Если бы у Нейта был хоть малейший шанс отражать удары, нанесенные повреждения были бы куда скромнее.

Он поднимает на меня потемневший взгляд, полный нечитаемого выражения, смотрит пристально, словно не верит, что это я… я перед ним. Но я не перед ним… Я на коленях перед Амираном аль-Мактумом.

У меня вся жизнь пролетает перед глазами. Наплевав на то, что Амиран еще не разрешал мне вставать, я вскакиваю на ноги и бегу к Нейтану. Сердце заходится, в щепки норовит разбить ребра, но мне плевать.

– Нейтан! – словно не замечая суровых солдат, я кидаюсь к нему на грудь. Обхватывая шею ладонями, прижимаюсь щекой к ключицам, ощущая и слыша, как гулко, отрывисто бьется и его сердце.

Мой Нейтан. Мое соответствие, мое отражение, моя душа. Самый близкий и родной. Как я могла засомневаться в своих чувствах, пропав в чарах Амирана? До боли знакомый аромат его тела наполняет мои легкие, а за спиной вырастают крылья, от одной мысли, что он жив. Амиран отпускает нас, и пусть не без потерь, но мы со всем справимся.

Я не отказываюсь от своей семьи, несмотря на то, что мысль о разлуке в клочья дерет мое сердце. Я выбираю меньшее из зол, как это сделал папа, когда согласился на мой брак с аль-Мактумом. 

– Нейт, мы можем сбежать. Амиран отпускает нас. Наши семьи не пострадают. Мы просто исчезнем. Всем станет лучше. Это наш шанс. Как и хотели с самого начала, – тихо шепчу я ему на ухо, чтобы никто не услышал. Мы оба дрожим, близостью заглушая страхи друг друга.

– Моя наивная девочка, – в его голосе звучат обреченные нотки, словно он знает больше, чем я. – Ли… прости меня, прости, – вторит он, прижимаясь лбом к моему лбу. Черты лица Нейта искажает боль.

– Нам нужно уходить, – я тяну его за руку к выходу, но он почему-то упирается, во взгляде плещется бездна отчаяния. – Почему ты медлишь? Что произошло? – порывисто хватаю его за руки, всматриваясь в любимые черты.

– Легко быть смелым за моей спиной. Да, Каттан?  – ледяной тон Амирана отрезвляет меня, заставив вспомнить, что мы не одни. Я не заметила, как он бесшумно приблизился к нам, растворившись в радостном возбуждении от близости Нейтан. Он жив – это главное. Остальное – пепел.

– Амиран, я…, – отпуская любимого, я делаю шаг к Рану, ощущая натянутый прочный канат между нами. Он пылает, горит адским пламенем, но не рвется, не исчезает. Он нерушим, Амиран связал меня своими стальными нитями.

Падая в омут его глаз, я ловлю себя на мысли, что возможно, совершаю ошибку…. Нет, ее нет и не может быть. Потому что сейчас мой выбор основан на спасении жизни человека, а не только на своих чувствах. Ран уничтожит его, если мы не уйдем сейчас – этот приговор я отчетливо читаю в глазах эмира.

– Ты забыла про последнее условие, tatlim, – зловеще-спокойным тоном произносит Амиран, когда я делаю отчаянный шаг к нему. Боковым зрением замечаю, как передёргивает Нейтана от услышанного интимного прозвища. И тоже вздрагиваю. Выражение лица принца непостижимо, скрыто за нечитаемой маской. Я не знаю, что хотела сказать. Забываю, как только вижу оружие в его руке. Замираю от ужаса, когда он наводит прицел на Нейтана. Я инстинктивно загораживаю его своей спиной и теперь стальное дуло боевого пистолета смотрит прямо на меня.  Я не жмурюсь, слезы стекают помимо моей воли, затуманивают взор, но я не отвожу взгляд, концентрируясь не на оружии, а на расплывающемся из-за напряжения в зрительных нервах невозмутимом лице Амирана.

Я запомнила твои уроки. Не показывать страха, смотреть ему в глаза.

Со мной безопасно… 

Лжец.

Или нет? Мне дико больно от того, что – нет. Нет. Ран меня не тронет. Я это чувствую сейчас так остро, несмотря на направленное на мое сердце дуло пистолета. Наверное, он бы хотел – убить меня, но почему-то не может. И я почему-то не могу отвести взгляд от него.

Привыкай ко мне, tatlim.

Я всхлипываю, не понимая, как это возможно, как ему удалось?

Амиран небрежно отводит дуло в сторону выхода.

– У вас фора в тридцать минут, – он смотрит на Нейтана, оттеснившего меня. Теперь я прячусь за ним. – Успеете добраться до вертолета – свободны. Преследовать не буду. Нет – открою огонь.

– Будешь стрелять в спину? – с презрением спрашивает Нейт. – Своей жене? – я хватаю его за руку. Что он такое говорит?

– Сначала ее любовнику, – бездушно поясняет Ран. – Возьми Алису на руки, когда истечет время. Это позволит вам погибнуть одновременно. Как в лучших традициях Шекспира, – я ошеломленно смотрю на безжалостно ухмыляющегося Амирана, отказываясь верить, что он действительно исполнит задуманное.

– Я начинаю отсчет, – вскинув запястье, демонстративно смотрит на часы, – Свободна, tatlim. Уходи. Проваливай, – каждым словом вспарывает мои раны, проникая в них острыми кинжалами.

Вжимаю голову в плечи, напрягаясь всем телом: ощущаю себя маленьким котенком, которого схватили за шкирку и выкинули в окно. Я буквально чувствую, как одним взглядом Амиран разбирает мою плоть на атомы, обдает презрением, испепеляет с головы до ног…я сделаю последний шаг, и избавлю себя от этих мучений.

Навсегда.

Из глаз рекой текут слезы. Пятясь назад, я хватаю Нейта за руку. Солдаты отпускают нас обоих, позволяя выйти за пределы военного здания.

Как только мы оказываемся на улице, лицо обдает жаром, кожа покрывается слоем грязи и пыли. В горле колючим песком замирает пустыня и ядовитый пепел. Черным дым повсюду, запах гари отравляет легкие. Хаотично оглядываюсь по сторонам. Вертолет, готовый ко взлету, прячется на другой стороне озера, представляющего огненный кратер, что сейчас напоминает мне жерло вулкана. Жуткое зрелище, по истине животрепещущее и мрачное.

– Нам нужно бежать, Нейт…, – окликаю я замешкавшегося Нейта. – Тридцать минут. Мы успеем.

– Это ловушка, Алисия, – с тоской выдыхает он, и я знаю, что он сейчас чувствует. Отчаяние, боль, сожаление, вину, вину, вину…вину, бесконечно разрушительную вину, которая съедает его на моих глазах. Но рано или поздно мы оправимся от всего, что произошло с нами.

Мы восстанем из пепла, я знаю, Нейт. 

– Он тебя не отпустит, Ли, – сплетая наши пальцы, с горечью бросает Нейтан. – Но и я буду сражаться, пока есть мизерный шанс, – упрямо цедит сквозь зубы, и мы отчаянно быстро бежим вперед, вдоль кратера, по раскаленному взрывом песку, босиком по палящему пеплу.

Ступни ног невыносимо жжет, боль берет меня в удушливые сети. Ослепляет, лишает равновесия, но я бегу, бегу вперед, сжимая зубы.

Полчаса.

Мы не учли одного.

Босиком по раскаленному песку…

По палящему голые ступни пеплу…

Мы не успеем и за час.

Это ловушка.

Нейтон был прав.

Амиран аль-Мактум играет с нами, забавляется, развлекает свое королевского эго.

Я рыдаю в голос, не в силах терпеть то, как горючее вещество жжет подошвы ног. Черты лица Нейта отражают мою собственную боль, но он, не думая, не сомневаясь,  берет меня на руки, позволяя прижаться к нему.

Каждая секунда пролетает, как в жутком сне, от которого нельзя очнуться, невозможно контролировать. Никто из нас не засек время. Мне кажется, что прошла целая вечность, а может быть, всего лишь несколько минут.

Может быть, прямо сейчас Амиран направляет на Нейтана прицел, спускает курок.

Кошмар наяву, атомы воздуха пропитаны неминуемостью рокового исхода. Прижимаясь к груди Нейтана, вглядываюсь в очертания вертолета, из которого выпрыгивает пилот и быстро удаляется от вертушки.

Боковым зрением я успеваю заметить пролетевшую мимо огненную вспышку, ударившую прямо в брошенную пилотом машину, превращая ее в пылающий факел и разрывая на обломки.

Взрыв оглушает нас обоих. Я мгновенно теряю способность отчетливо слышать. Собственный крик доносится, словно сквозь глухую трубу. Вертолет, что еще секунду назад выглядел обещанием светлого будущего, превратился в горящий кусок железа.

Все происходит быстро и одновременно: мы с Нейтаном падаем на песок, и словно в замедленной съемке я вижу, как он пытается закрыть меня, уберечь от возможных частиц и осколков, огня и дыма. Но Нейт не успевает среагировать вовремя, схватить меня…кубарем я качусь в сторону. Вертолет взорвался на безопасном расстоянии от нас, но силы ударной волны хватило, чтобы отбросить меня к жерлу, образовавшемуся на месте озера. Я не понимаю, как это происходит, но мне кажется, что я падаю прямо в горящую бездну.

Интересно, что чувствует Амиран, со стороны наблюдая за тем, как я несусь навстречу смерти? – пролетает в голове странная мысль. Он удовлетворён зрелищем? Или разочарован, что оно закончится так быстро.

Треск ткани рвет барабанные перепонки, я чувствую, как абайя цепляется за торчащий из песчаной земли кусок металла и тормозит мое движение. Эта штуковина, удачно попавшаяся на моем пути, буквально сохраняет мне жизнь.

Но даже она не спасает меня от падения вниз…лишь выигрывает время для меня и Нейтана. Я успеваю зацепиться ладонями за край обрыва. Вишу на волоске, ощущая, как все тело цепенеет от ужаса, мышцы теряют силу. Нейт быстро хватает меня за запястье, с хрипом тянет на себя, рискуя сам упасть в кратер.

– Держись, Ли, – умоляет он. – Не отпускай мою руку.

Словно в тумане, замечаю, как за его спиной появляется несколько военных. Сознание отказывает в тот момент, когда меня вытаскивают. Куда-то несут, словно безвольную куклу. Я жива, но надолго ли? От шока и короткого знакомства со смертью, почти ничего не вижу и не замечаю вокруг. Кричу имя Нейтана охрипшим голосом. Снова и снова. Запасы моей энергии на нуле.

Мозг не воспринимает действительность, тело бьют хаотичные судороги. В каждую клеточку легких забирается дым.

Я едва дышу, ощущая, как мое лицо орошают капли воды. Я лежу на теплом, но не горячем песке, вглядываясь в небо. Словно надсмехаясь над всем происходящим безобразием, небосвод надо мной безоблачный и ослепительно-голубой, как глаза мамы, отца, Нейтана... Ни дыма, ни пепла. Это иллюзия или настоящее?

Нейтан, где ты? Хочу позвать, но голос не слушается, хочу повернуть голову, но и на этот простой жест нет сил.

Я закрываю глаза, сглатывая горький ком. Небо стремительно тускнеет, а потом гаснет окончательно, окрашиваясь в черные цвета.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ 

Данный текст был приобретен на портале Литнет (№11772568 30.07.2020).

Литнет – новая эра литературы