Текст книги "Стратег (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Пришлось отбывать в Элевсин, там было самое ближайшее открытое для меня Убежище, точнее, проход в это Убежище, которое само находилось не совсем понятно где. До этого отдал несколько десятков самых различных распоряжений, некоторые даже официально на пергаментах, подкрепляя своей печатью Советника. Часть из них касалась только моей сотни, например, командование официально передал Алкиду. И, скорее всего, навсегда, но при этом сохранил за собой право командовать ей в любой момент, и мои приказы будут выше и важнее приказов Алекида.

Что ещё – просто сам факт моего отсутствия. Официально – по делам особой божественной важности. Куда именно – божественная тайна, которую даже я не имел права разглашать. Всё просто. Было в этом сколько-то правды, сколько-то я привирал. И так далее, так далее, так далее. Всё, чего моя деятельность касалась – я давал распоряжения. Ника – взаимодействие с племенами, раз больше не было Кайланы. Ификл – снаряжение нашей сотни и в принципе отряда Легенд. Палиас – взаимодействие с войсками и главами нашего общества, Советниками, например. По статусу может.

И только после этого я позволил себе отправиться в путь. И что самое интересное, по дороге мне попадались только патрульные отряды. И слава богам, что не пары, а десятки. Причём дистанция между ними была хоть и предельная, но видимая. То есть один отряд как минимум всегда видел тот, который впереди, и тот, который позади.

Но дорога была скучна в прямом смысле этого слова. Отряды приветствовал, так как всё же у меня были примечательные шлем и нательная броня, внимательно смотрел по сторонам… и один раз помог прохожему из деревни, который испугался меня, но помощь принял. В любом случае народ Афин долго будет привыкать к новым реалиям. Мы обязаны взять тот город. И мы его возьмём. Если потребуется, то я его уничтожу изнутри, найду способ, но сделаю это.

Элевсин встретил… тишиной и покоем. Редкие жрицы сновали туда-сюда, стражники их останавливали и проверяли. Человек ночью во время войны – подозрение гарантировано. Поэтому досмотр был… доскональным. Оголяться не просили, но одежды просили натянуть так, чтобы фигура чётко прослеживалась. Дамы из-за этого немного недолюбливали наших солдат, но сами прямо говорили, что лучше так, чем обнажёнными стоять перед солдафонами. Так что… градус отношений был повышенный, но до критической точки достаточно далеко.

– Господин Советник! – ударил солдат себя кулаком в грудь, когда я подошёл к храму Деметры. – По делам божественным?

– По ним самым, – спокойно ответил я, кивнув, после чего проследовал внутрь.

Но на всякий случай я напрягся. Слишком доброжелательным он был. Слишком широко улыбался. Слишком наигранными выглядели его слова. Как-то машинально схватился за глефу и стал прислушиваться. И моё чутьё меня не подвело. Быстрый топот… бег. Звук скрежета металла – достал кинжал.

Развернулся, сделал резкий выпад, которого не ожидал предатель. При этом никаких способностей. Просто удар. В кисть, в которой был кинжал. Сам парень остался жив, так что… будет у меня способ скоротать время, расспросить внимательнее, кто и почему его надоумил так поступить. Я его помню, память, спасибо богам, у меня в данный момент отменная.

– Ну давай поговорим, – использовал я самоисцеление, чтобы его обрубок зажил, и он навсегда остался таким. – Это будет тебе карой божественной. Лишился правой руки и восстановить её уже невозможно.

– Это… это… это был не я! – с «честными-честными» глазами говорил он. – Меня… меня околдовали! Это всё жрицы! Они использовали какой-то отвар и приказали мне вас убить! Прирезать в храме.

Ты же понимаешь, что он врёт? Всё, что говорят в храме обычные смертные, особенно жрицы, от которых приходит концентрированная вера, мы слышим. Причём всегда, где бы эти жрецы и жрицы не были?

– Знаешь, что интересно? – усмехнулся я. – Боги постоянно слышат своих жрецов. Насколько им хватает сил, дают ответы, на что не хватает, увы, игнорируют. Или ты думал, они слепы и немощны? Думаешь, что ты сможешь обмануть того, кого породил сам Хаос? Сына самого прародителя всех богов?

И вот после этого во взгляде этого молодого человека было осознание. Его не одурманили, его не подставили. Это был его собственный выбор. Это было его собственное решение. Поэтому… по логике, он обязан умереть. Но у меня была интересная задумка.

– Смотри, ты не совсем же дурак, ну по крайней мере не полный, – приподнялся я и оглядел храм. – У меня есть к тебе предложение. Ну и пара вопросов. Отвечай по доброй воле, я узнаю в любом случае, если ты мне будешь врать.

– Я… слушаю, – смиренно согласился он.

– После моего устранения предполагался твой отход в Афины? – первый вопрос был для него как гром среди ясного неба.

– Мне… мне ничего подобного не говорили, – по его голосу становилось понятно, что к нему пришло осознание, что он просто подставная единица, пешка, которая ничего не стоит. – Просто приказали вас устранить, оставив в каком-то тайнике достаточно денег, чтобы я жил безбедно…

– Скорее всего, тебя бы там ждала смерть, – не привирая, пояснил я ему ситуацию. – Второй вопрос. Куда именно тебе нужно было прийти за наградой?

– В горы… восточнее, которые отделяют эту территорию от Афин, – пожал он плечами.

То есть его хотели устранить там, где вопросов бы у нас не возникло. Не перебежчик, а просто разведчик, например. И плевать бы всем было, что его нет в разведывательных отрядах, а его Легион находится довольно глубоко в тылу. И осознавать, видимо, он это начал только сейчас.

– Смотри. Я тебе дам ровно три секунды, – спокойно проговорил я. – У тебя за это время должно хватить прыти сбежать из храма и спуститься по лестнице. Не хватит, ты – труп. Ладно ты на меня напал… ты ещё и жриц оболгал. Согласен?

– Я не успею! – воскликнул боец.

– Раз, – начал отсчёт я, словно и не слышал его.

Парень попытался быстро вскочить на ноги, но тут же просчитался. Правой кисти у него не было, из-за чего он тут же рухнул. Растерялся. Испугался. И всё это я видел на его лице… как-то растянуто во времени. Кажется, Хаос опять балуется шутки ради силами Кроноса, либо пытается их контролировать сам, учитывая, что последний до сих пор заточен. Кстати… а ведь культ может попытаться его остановить.

Пытается. Не поверишь. Но пока это не твоя забота.

– Два-а-а-а, – как-то растянуто вышло, но я этого эффекта ожидал.

Но и на этот счёт он ничего не успел предпринять. Буквально ползком начал передвигаться, но до выхода из храма было метров десять. Нет, он же как-то за полторы секунды добрался до меня? Ну или практически до меня. Не суть. Значит, и тут должен был успеть. Но его промах в том, что он не учёл новые условия.

– Три-и-и-и, – дал я ему последний шанс, ведь три – число, может, ещё дробное и по доброте душевной решил округлить его только тогда, когда все последующие после запятой цифры будут девятками до бесконечности. То есть по сути, когда будет… – Че-е-е-ты-ы-ыре-е-е.

И вот тут время снова возобновило свой ход, я подскочил и нанёс ещё один удар глефой. По шее. Отрубил голову, которая тут же покатилась в сторону лестницы и направилась вниз. Головой он успел покинуть храм, а вот всем остальным телом – нет.

– Кому-то утром придется тут прибираться, – нахмурился я. – Нет… кощунство. Лучше сам уберу тело. А они уже потом просто кровь смоют.

– Не утруждайтесь, – вышла старшая жрица. – Мы наблюдали со стороны и слышали ваш разговор. Считайте, что принесли жертву Деметре. В прошлый раз ей такое понравилось, когда поборники других богов были убиты в стенах этого храма.

– Но всё же я хоть тело переложу, – взял я его за руку и за ногу, приподняв над землей. – Куда его переложить?

– Говорим – оставьте, – тяжело вздохнула жрица. – Мы его сожжём в ритуальном пламени, как и прошлых предателей, упокоенных в этих стенах. Чтобы его дух стал жертвой во имя плодородия в наших землях.

Я пожал плечами и положил тело на место. Внезапно появился второй стражник, видимо, сменщик. К слову, он был сильно удивлён, что им сменяемый – мёртв. Что ему говорить… он явно растерялся по этому поводу. Поэтому получил распоряжение и разъяснения от самого Советника. Быстро сбегал в палатку к дежурному старшему, доложил, потом вернулся с целым отрядом и этим самым старшим. Сотник был сильно недоволен, по его физиономии это было кристально понятно, но в любом случае – что было, то прошло. Всё рассказав в очередной раз, я направился вниз, где «потерялся» для остальных.

Гера, как и всегда, что-то делала в Убежище. То убиралась, то тренировалась. На этот раз я её застал за чтением какого-то пергамента… который для меня был прозрачным, и я на нём не видел ни единого символа. Вот они – знания из библиотеки Афины… пока мне недоступные. Понятное дело, что это боги ограничивают возможности. Вот только я всё равно не понимал, почему так. Чтобы смертные не становились слишком сильными на фоне остальных? Чтобы сила осознавалась, получалась через испытания, а не даровалась просто так?

– Не ожидала тебя тут увидеть, – честно призналась она. – Думала, что ты придёшь в тот момент, когда будешь разблокировать библиотеку. А ты… через старые владения вернулся. Что-то пошло не по плану?

– Не притворяйся, что не знаешь, – покачал головой я. – Да. Не по плану. Не можем стены взять. Никак. А они не могут выйти из города. Там зреет злость на Спарту, поэтому пора решать вопрос более кардинальным путём.

– Ты хочешь лично проникнуть в Афины и там в библиотеку? – уточнила на всякий случай. – Если так, то это безумная идея. Культ ещё при одиннадцатом поколении узнал, где проход в неё. Попасть не смогли. Так что – идея заблаговременно смертельная.

– Если даже придётся устроить резню, я её устрою, – пожал я плечами. – Но это нюансы. Тут главное правильно всё рассчитать и в нужный момент проскочить мимо.

– Твоя воля, – повела она одним плечом. – А сюда зачем пришёл?

– Оставить снаряжение и переодеться, – приподнял я суму с синими одеяниями внутри. – Будем походить в том городе за своего.

– Культ в тебе почувствует магию, даже я чувствую, насколько сильно ты излучаешь её, – недовольно поморщилась она.

– А вот так? – широко улыбнулся, моментально перекрыв все каналы выхода магии.

– Поразительно, – отложила она пергамент и подошла ко мне поближе. – Словно обычный смертный… ничего не чувствую… я могла только половину блокировать… и этого было достаточно, чтобы пройти преобразование ума. Первое. А у тебя контроль… колоссальный. Словно ты и есть магия. Наш инициатор так не умел.

– Ну, у меня получилось понять и сделать, – пожал я плечами, вновь открыв все магические точки. – В любом случае, нужно сначала проникнуть внутрь, а потом думать о том, как я буду искать там мне необходимое. И да… раз ты говоришь, что культ знаешь…

– Я тебе всё равно не имею права сказать, – поджала она губы. – Да и не помню я при твоей близости об этом. В прямом смысле слова. Проклятье богов. Когда вас рядом нет – помню. Когда кто-то из твоего поколения рядом… я очень многое забываю. Что-то помню, но знаю, что этого рассказывать нельзя. Ну и при этом не забывай, что вместе с моей силой многие знания просто покинули меня.

– Печально… ну ничего страшного. Поймаю культиста и допрошу.

– В твоих словах это всё так просто, – со скепсисом проговорила она.

– А что тут сложного? – усмехнулся я. – Поймал. Допросил. Убил. Всё. Обычно во время допроса некоторые умирают.

– Ясно всё с тобой, – с улыбкой махнула она в мою сторону рукой. – Когда направляешься на своё безумие?

– Отдохну, сил тут наберусь… и направлюсь. Днём разведаю обстановку, а ночью переберусь в Афины.

– Безумец.

– Безумие – дитя Хаоса, – с широкой улыбкой проговорил уже я, после чего направился в сторону Палат Покоя.

Глава 9

– Чувствую себя… словно голый… – покрутился я, стоя в одной тканевой синей накидке, сандалиях и с посохом в руке.

Посох, кстати, был со стальным сердечником, а на окончания еще и утяжеленным, при этом по всему периметру было несколько колец, которые только усиливали сам посох. Оружие достаточно хорошее, но не летальное. Выпад таким, увы, работал крайне плохо.

– Ну а ты чего хотел? – усмехнулась Гера, которая вручила мне это чудо-оружие. – Ты решил отказаться от всего своего снаряжения в угоду маскировке. Выглядишь, кстати, не так примечательно. Может, и получится проникнуть в город без проблем.

– Ну, если верить докладам разведки, оттуда люди как-то потихоньку выходят. Может, я такими же путями смогу попасть, – неуверенно проговорил я, пожав плечами. – В крайнем случае, нападу на патруль где-нибудь на границе их зоны ответственности, а там сниму снаряжение. Крови много не должно быть.

– Тоже как вариант, – кивнула Гера. – Главное не выдай себя, что ты не свой. Будучи военным… это проще простого.

Вообще чёткого плана у меня не было. Да его просто не могло быть в принципе по одной простой причине – я не мог предвидеть того, что не случилось, я не Оракул. Я – полубог, который сам решает свою судьбу… и вот как она извернется… тут предугадать никто не сможет.

Поэтому убежище я покидал в смятении. Нет, решение принято и отступать уже поздно, просто… был некий липкий страх, который не хотел отпускать меня ни на секунду. И причин тут было много… и все я их прекрасно осознавал. Сам себя загнал в подобную ловушку. Но как становиться лучше, если постоянно находиться в комфортных условиях? Тренировки с Герой прямо показали, что нужно менять условия, чтобы развиваться, менять противников. Вот и сейчас, можно сказать, что у меня такая мощная персональная тренировка.

Тренировка, ценой которой может быть моя жизнь и вообще сам факт существования этого мира.

Уходить пришлось тоже через другую сторону, нежели ранее. Жрицы Деметры знали о существовании прохода, но говорили, что он был заблокирован завалом, так что я знал, что придётся немного поработать. И когда я добрался до завала, то отставил посох в сторону и просто приступил к работе. Методично, камень за камнем, стараясь, как и всегда, вспомнить ещё хоть что-то из своей собственной, ну или этой жизни. Но ничего за два часа так и не пришло в голову. Только проход очистился.

Вышел я намного севернее Элевсина, гарнизонов и патрулей тут не было, как и дорог. Так что мне ничего не грозило. Ещё один нюанс, меня не должны видеть даже свои, так как среди них так же могут быть предатели, как и прошлый убитый мною. И ведь сражались плечом к плечу… кто же знал.

Спускаться с лесистого склона было тем ещё удовольствием. Прошёл дождь, и земля под ногами всё норовила отправить меня в полёт, причем иногда в прямом смысле этого слова. Пару раз я даже падал и на своей пятой точке прокатывался метров под сто… а может, и целую стадию. Но, спасибо посоху и моей ловкости, удавалось затормозить без последствий для себя, моральных, и своего собственного организма.

Самый опасный момент был на тракте. Патрули ходили довольно плотно, здоровая паранойя… так что подгадать момент, когда мне нужно было проскочить, оказалось той еще задачкой. Благо, был вечер, снова, я почти сутки проторчал в Убежище, так что, дождавшись ночи, я просто прошмыгнул. Факела-то у меня не было, заметить в облачную ночь кого-то довольно сложно. Особенно если этот кто-то сильно прижимается к земле и буквально находится в низине, скрываясь от лишних взоров со множества сторон.

Следующее испытание – прошмыгнуть мимо деревенек, мелких владений, которые сейчас или пустовали, или там сидели наши разведчики, а потом через горы в сами Афины. Если там есть что-то, что меня может остановить… то придётся с этим разбираться. Я про бойцов противника, если вдаваться в конкретику.

Но пока шло всё более-менее спокойно. Я мало того, что шёл в ночное время суток, так и старался придерживаться теней. Чувства, что за мной кто-то следит не было, как и чувства того, что сейчас что-то произойдёт. Так что, придерживаясь теней, я продолжал медленно приближаться к городу противника. Нервы… были на пределе, но вместе с тем улыбка сама по себе лезла на лицо.

Можно было попробовать прошмыгнуть по тракту, который шёл вдоль побережья, но это гарантированная встреча с нашей заставой, причём не только нашей, но и гарантированно с заставой с той стороны. Так что нет, мой единственный путь – горы, причём лесистые, что радовало вдвойне.

Когда я до них добрался, то обнаружил несколько заросших троп. Прямо по ним идти я не рискнул, но вот вдоль них пошёл смело. Постоянно слушал свои собственные чувства, не делал ли я глупости, правильно ли я поступал. Пока всё говорило, что это весьма здравый шаг. И не только для меня лично, не только для моего отряда и моей сотни. О нет, это здравый поступок относительно всей осады. Проникну… смогу там разгуляться. Но прежде, чем соваться куда-то, нужно будет послушать окружение.

Шёл я спокойно, иногда слышал пение птиц, а иногда и не совсем птиц. Разведка… работала. Причём как наша, так и разведка противника. Наши сигналы я узнавал, они менялись каждый день, но не целиком. Специально, чтобы путать противника. Вроде тоже самое, а вроде чуть другое. А вот условные сигналы афинских разведчиков я не знал… и внимательно слушал, откуда они доносились. Была у меня одна интересная задумка.

Услышав закономерное «пение», я направился в нужную сторону. Слух специально усилил магией, специально взглядом пытался отследить нужную точку… и нашёл. Грязный, уставший, но тем не менее с решительностью в глазах разведчик Афин находился буквально в нескольких сотнях метрах от меня. И он смотрел практически в противоположную сторону! Находился на дереве… даже одежды подобрал соответствующие, древесно-зелёные.

Когда оставалось метров пятьдесят, я уже шёл максимально осторожно и медленно, смотрел, куда ставлю ногу. И продолжал магическим взором следить за этим разведчиком. И чем ближе подбирался, тем меньше звуков издавал. Казалось, что даже сердце перестало стучать в моей груди, замаскировалось, делало это незаметно и плавно… но только казалось. Проверка показала – всё нормально. Я ещё человек.

– Боги, когда я уже отсюда смогу уйти… – шёпотом проговорил разведчик, который находился где-то метрах в пяти над землей.

Сбить его просто так, камнем, не выйдет. Придётся кидать свой посох. Попаду не попаду… вопрос другой. Попаду, я был в этом уверен на все сто процентов. Так что прицелился на источник звука, шороха, выждал мгновение, чтобы убедиться, всё же сидеть долго на ветке неудобно, затекает то одно, то другое, а потом метнул, что было сил, своё оружие. Попал. Причём весьма точно, снизу-вверх в выступающую затылочную кость…

– Неожиданно… – проговорил я сам себе под нос, когда тело свалилось с дерева.

Пропажу этого человека заметят достаточно быстро, так что я быстро обшарил его и нашёл нужный пергамент с точкой, где он должен находиться, когда должен уйти и что могут значит те или иные звуки. Причём не только их… но и наши. Враг занимался дешифровкой, что поднимало уровень его понимания происходящего в моих глазах. И заставило мысленно гневно выругаться, так как это… разоблачало часть наших разведчиков. Опасно.

Но оставлять в живых его точно не стоило. Единственное, что я сделал, взял ткань, обхватил с её помощью меч воина и осторожно вонзил в грудь. Осторожно, экономя силы… чтобы по самому удару было сложно понять, что это именно я нанёс удар. А то всажу до рукояти… сразу станет понятно, что тут явно не человек поработал.

Жаль, что пергамент был один, но зато всё равно давал понимание. Я пробежался глазами по списку звуков, запомнил их, после чего выбросил в какую-то ямку свиток. Может, враг найдёт, а может, даже не сунется. Ведь потеря разведчика – дело банальное. А перечень сигналов актуален не на такой уж и большой промежуток времени. Потеря, но не критическая, пережить явно можно.

Дальше шёл уже более спокойно и более уверенно. Когда знаешь, что значит тот или иной свист, крик, завывание… как-то проще. Вот где-то в трёх сотнях метров кто-то заметил отряд наших патрульных на тракте. Где-то кто-то отлучился на минутку, об этом тоже нужно было сообщать. Где-то кто-то просто доложил о своём присутствии. Последний звук, к слову, у каждого персональный, его необходимо было подавать примерно каждый час.

Но самое главное… разведчиков противника я обходил стороной. Да и не так много их было на самом деле, чтобы переживать. Это только сперва кажется, что каждый куст смотрит на тебя, а по факту… с врагом даже столкнуться специально сложно, все сидят в таких дырах, чтобы наблюдать именно за нашими передвижениями снизу, возле Элевсина, Аспропиргоса… ну и дальше на северо-запад.

Так что вершины этих гор, хотя таковыми их назвать можно было с натяжкой, я достиг довольно быстро. Относительно того, как сам рассчитывал. Начинало светать, так что нужно было искать место, где я могу залечь… ну или можно было обнаглеть и просто рвануть впер1ёд? А почему бы и да? Чувства, что это чем-то плохим мне грозит, нет. Так что…

Ты безумен. Но мне это нравится!

Вот! Даже сам Хаос поддерживал меня. Пора было переходить к решительным действиям. Культ не боится навязывать нам свои правила игры. Пора бы и нам показать свои зубы, начать наступать по-нашему, как мы это умеем, а не действовать в ответ и вопреки.

Прислушался в последний раз, примерно определил, где могут находиться ещё люди Афин… и рванул вперёд, что было мочи. Деревья были не такими уж и частыми, зверьё давно сбежало отсюда, так как чувствовало опасность… вот я и бежал, чувствуя ветер вокруг, землю под ногами, которая, негодница такая, под сандалии попадала… но я радовался. Улыбался. Бежал.

Странное чувство. Я бегу в логово противника, но почему-то чувствую парадоксальную радость. Причём сам это понимаю, что это ненормально, но готов смеяться. Может, из-за того, что это было слишком дерзко с моей стороны? Я же инициатор, враг, скорее всего, знал это, не охотился бы за мной столь прилежно, что вербовал бы уже встреченных мною ранее бойцов. Так что… безумие и отвага. Или скудоумие? Тут с какой стороны посмотреть…

Но в итоге с гор я спустился, спрятался в кустах и стал выжидать. Тут уже тоже ходили отряды противника, но они были каким-то… подавленными. Страх поселился в их душах. Они пока не сломлены, факт, но вот ещё немного… и это может произойти. Марафон это уже показал. Ну или они переживали из-за того, что предателей мы тоже не терпим и уничтожаем… хотя откуда они могли об этом знать? Если только кто-то по побережью восточному смог сбежать и за пару суток добраться до самих Афин.

Прошмыгнув через несколько дорог и покинутых имений, я оказался в пригороде. Тут уже были… беженцы. Причем беженцев было довольно много. В основном, к слову, женщины и дети. Стариков не наблюдалось, что меня… настораживало. И я среди них казался бельмом на глазу. При этом все они были грязными, немытыми… и злыми.

Тут уже можно было не прятаться, так что я шёл хоть и не в полный рост с гордо выпяченной колесом грудью, но и не скрывался. Делал уставший вид, замученный даже, смотрел внимательно по сторонам… и старался игнорировать цепкие, даже липкие взгляды. А их было довольно много. А их часто сопровождали фразы типа: «Ещё один…», «Дезертир, наверное…», «Скоро кого-то повесят!». Ну и так далее. В общем, все были уверены, что я – военный, который сбежал с фронта. И, раз такие разговоры ходили, случаев было достаточно много.

А ещё сам факт наличия такого городка за пределами города говорил ясно об одном: в город никого не пускали. А это… звоночек неприятный. Стен вокруг Афин с этой стороны особо не было, так, местами ещё сохранились со времен Пелопоннесской войны нашими предками. Но восстановить их никто толком не взялся… почему-то. А может, Рим в свое время хорошо потрепал Афины тоже. Что-то такое было в истории этого мира… со стороны континента несколько римских легионов дошли до Афин. Но внутренний контур оставался, вокруг самого Акрополя. Эти-то о своей безопасности думали всегда.

Так что… в город пройти было довольно просто. Главные улицы, конечно, были прикрыты охраной, но вот узкие улочки, да и крыши домов – нет. И я решил воспользоваться тем, что некоторые дома возле палаточных лагерей были… пусты. Условно пусты, там так же жили беженцы, которые просто боялись пробираться дальше в город. Слишком уже примечательными они были. А я что? Я сменил одеяния, когда нашёл подходящее место, немного ополоснулся, используя воду из бурдюка, по крайней мере очистил видимые участки тела, после чего двинулся дальше в город.

И вот тут картинка… разительно отличалась. Обычные горожане начали просыпаться и выходили на улицы. Патрульных внутри города особо не было, все силы были, ясное дело, брошены в основном на критические узлы города и его периметр. Наши могли поступить дерзко и просто перейти горы, особенно когда там земля подсохнет… но, если враг отреагирует и выстроит на их вершине свои войска – будет бойня.

Но всё равно я пока не считал, что мне удалось проникнуть в город окончательно. Халупы тут хоть и были каменные, но паршивые. Явно тут было несколько бунтов, парочка погромов… местами лежали даже тела на улице, прикрытые тряпками. То, что мертвецы не поднялись, ясно говорило об одном: тело отдельно, голова отдельно. Ну или просто удар был сразу нанесён по голове. А может, тут дело в магии культистов… в общем, местные знали, как сделать так, чтобы мертвец ночью не поднялся.

Но вообще… осада была что-то около месяца, а уже были видны те, кто явно недоедал. Распределение продовольствия всегда идёт не в пользу бедных. А тут явно квартал бедняков. По крайней мере в этом городе. Не повезло немного, что зашёл с этой стороны… или повезло. Смотря с какой стороны на это посмотреть. Тут могло найтись множество проблем… и множество возможностей.

– Да когда эта война закончится…

– Чёртовы Спартанцы…

– Побыстрее бы они друг друга перебили…

– Почему боги молчат на наши молитвы?..

– Афины падут… они точно падут… каждый день стены обстреливают…

– Слышали? Спартанцы готовят что-то коварное… говорят, колодцы отравить хотят…

– Спартанцы никогда не будут травить никого! Это воины, а не убийцы! И сотни лет истории только доказывают это!

– Да-да, а вот наши на это способны…

Хоть было утро, причём довольно раннее, услышать можно было многое. Так что… в голове уже сформировался план на этот день. Ходить. Смотреть. Слушать. Вникать. Нужно понять настроение города. И если всё сделаю правильно… в какой-нибудь момент, в каком-нибудь месте смогу отвлечь довольно много военных Афин от того, что действительно важно. Главное – знать, как это сделать.

– Смотри, куда прёшь, верзила! – воскликнул на удивление упитанный мужчина, по которому было сложно сказать, что он из местных.

– Прошу прощения, – смиренно ответил я и сделал два шага назад.

– Чернь неумытая… – буквально прошептал он себе под нос, а потом ещё тише добавил. – Нужно быстрее возвращаться… и почему они думают, что кто-то из полубогов может сюда проникнуть?

Я улыбнулся. Это точно был кто-то из Акрополя. Это был точно кто-то из культа или близкий к культу. Шанс? Шанс. Но пока будет слишком подозрительно следовать за ним. Тут точно есть наблюдатели. И я буквально чувствую их взгляды на себе. Но, как минимум, стоит запомнить внешность этого… мужичка. Не думаю, что он тут один единственный раз решил пройтись. Точно не единственный.

– Извините, – подошёл я к девушке, у которой чуть не упал кувшин, а я его успел подловить. – Не подскажете, где я могу переночевать? Вчера в мой дом пришли бойцы… и просто нагло выселили меня оттуда. А когда я возмутился, буквально приволокли сюда.

– Ещё один? – с сожалением она глянула на меня. – Ну-у-у… могу предложить койку моего мужа… погиб в самом начале этой бессмысленной войны.

Я оглядел её ещё раз. Лет сорок на вид, но потеря мужа могла состарить её. Чёрные как смоль волосы, но при этом зелёные глаза, в которых жизни практически не было. Она существовала. Скорее всего, ради детей… если они вообще были.

– Буду благодарен, – сделал я лёгкий поклон и после этого забрал кувшин с водой из её рук. – Давайте тогда помогу, а то вы меня решили приютить… невежливо как минимум будет с моей стороны не помочь вам.

И она улыбнулась. Искренне. А мне стало больно из-за этого. Тут тоже были простые люди. Которые также страдали из-за войны. Ещё одна причина, почему нужно закончить с делами как можно скорее.