Текст книги "Стратег (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Прибыл я, можно сказать, вовремя. Сторонники объединения из числа влиятельных активно спорили со сторонниками независимости. Каждый высказывал весьма убедительные доводы своей правоты, причём каждый говорил относительно правильно. Везде были свои плюсы, но были и минусы. Каждый старался убедить горожан в том, что плюсы той или иной стороны сильнее плюсов другой, а минусы незначительны и теряются на фоне плюсов.

Я пока молчал, смотрел, как выполняются договоренности. Кто-то молча восседал, уверенно поглядывая в мою сторону, кто-то отводил взгляд в сторону. Увы, последних придётся убирать, но это уже не моя забота. Соколы займутся этим вопросом тут, Артамена проконтролирует через своих агентов. К слову, нужно будет с ней поговорить, почему она раньше умалчивала о столь значительной сети по всей Греции.

– А теперь прошу дать слово мне, – поднял я руку с раскрытой ладонью, привлекая внимание.

Толпа не сразу заметила меня, бурление, обсуждение шло активное, но становилось всё тише и тише, люди друг друга одергивали, чтобы позволить дать слово мне. И когда повисла гробовая тишина, лишь кашель или перешёптывание были слышны, я смог взять слово.

– Как вы знаете, – показал я рукой на влиятельных горожан, – я прибыл сюда в первую очередь с дипломатической миссией, а не для того, что тут произошло. И моя первоначальная цель не достигнута, – я достал свиток, который с самого начала был со мной. – Тут предложение непосредственно от Спарты, от тех, кто после произошедшего у нас имеет право голоса, кто имеет власть в своих руках. Как видите, печать не нарушена, поэтому точного содержания я не знаю, могу лишь только догадываться. Поэтому, Астер, раскрой, прочти, пожалуйста.

Он согласился, встал, взял пергамент, раскрыл его, на людях сломав печать, после чего начал зачитывать содержание. В самом начале шло уважительное обращение ко всем, дальше демонстрация силы, что у нас в данный момент самое боеготовое войско, которое можно применить по-разному. Далее Совет Спарты напоминал, что после всех событий Фивы ослабли, но нам не хотелось войны, а хотелось мира, единения, не хотелось лишних жертв. А дальше шло довольно обширное перечисление всего того, что способна дать Спарта с Афинами Фивам и ее горожанам. Не только защиту, но и многое другое, что раньше покупалось куда дороже.

– Также от себя добавлю, – громко заявил я, когда письмо было прочитано до конца. – Из-за того, что произошло, даже после уборки, город нуждается в восстановлении, стены в ремонте, а армия в пополнении. Ваш Священный Отряд обманным путём, как и вы, попали на войну с вами, которой мы не хотели, когда мы из защиты перешли в нападение. Но, как видите, мы милостивы, мы сразили тех, кто организовал, но протянули руку тем, кто помогал по незнанию нашим врагам, которые уже часть нашего государства. Да и просто взгляните на Афины при возможности. Там идут такие работы в данный момент, коих не было десятки лет! Спарта предлагает прогресс, а не противостояние. Спарта предлагает единение, а не раздробленность. И если вы сейчас согласитесь на единение, наши, а потом и ваши войска, продвинуться вперед, встанут на защите на новой границе, не пропуская всякого возможного врага. Плюс, к тому же, – улыбнулся я. – Чтобы подчеркнуть важность вашего города, вашего выбора, учитывая специфику наших структур, будет сформирован Первый Фиванский Легион, он же Священный Легион Фив, основа которого будет состоять из остатков Священного Отряда. К тому же, если вы ответите на призыв к объединению положительно, уже завтра у вас будут первые специалисты, которые будут думать, что можно сделать в городе. За счёт государства, а не из вашего кармана. Думайте, решайте. Спарта готова помочь! Но и готова воевать, если потребуется.

Чтобы более не оказывать давление на всех присутствующих, я решил удалиться, предупредив, где буду. Храм Геракла. Там последние сборы, переночевать, а утром в путь. Плюс, там я дождусь решения. Сами горожане вогнали себя в ситуацию, что решение нужно принять сегодня, а я лишь дал больше хлеба. Я уже показал свою мощь, как выходца из своего государства, показал милость. Пускай решают.

А я пока до утра подожду.

Глава 25

Утром всё прояснилось. Противостояние элит не пропало, но сместилось немного в другую плоскость, но уже выгодную Спарте. Решение о том, что требуется помощь «большого соседа», а значит, и интеграция в систему «большого соседа», было принято. Гонец, конечно же, из числа Соколов ещё до рассвета направился в сторону текущей границы, где уже с сопровождением наших бойцов он будет доставлен сначала к Мелланипосу, а потом уже в Совет Спарты. К которому и я отношусь, но у меня есть право исключительности, божественные дела и всё такое, поэтому тут пускай думают без меня. Я божественную волю продемонстрировал, как власть Спарты частично себя показал, волю нашего народа передал. Эффект положительный. А работа уже по интеграции явно не моя забота.

В дорогу меня сопровождали целой процессией. Я даже не удивился, когда несколько человек пали ниц предо мной, прославляя мою персону, как божественную. Это смущало в какой-то степени, но терять лицо нельзя было, я просто приказал им подняться на ноги, напомнив о том, что я всё ещё в какой-то степени человек, а не бог. Эту землю буду топтать точно ещё долго.

Минимум лет десять. Но об этом народу знать не стоит.

Стоило мне удалиться от города, тут же всё стало как-то привычно. Дорога, лёгкое чувство опасности, некое единение с миром и природой. Я спокойно двигался в сторону Дельф, внимательно осматривая всё, чего касался мой магический взор. Если где-то есть небольшие лагеря иномирных тварей, можно было ими заняться. По прикидкам, я уже к обеду способен с моей выносливостью добраться до города Аполлона, так что можно потратить попутно время с пользой. Всё равно, пока идут дневные таинства, меня никто не будет слушать там.

Так и случилось, возле небольшой безымянной для меня деревеньки. В ней жители пожаловались, что к ним повадились с оружием приходить сатиры, плюс Арахносы, полулюди-полупауки. Странно, но они выползали днём из своих укрытий, хотя свет Гелиоса причинял по легендам им чуть ли не физическую боль.

– Если бы они были настроены агрессивно, то от вашей деревни ничего давно не осталось, – перед тем, как проверить то логово, пояснил я жителям. – Поэтому, если я вдруг вернусь с предложением о сотрудничестве, не отвергайте его, а попытайтесь жить вместе, развиваться вместе, сосуществовать. Их предки тоже были людьми, как и вы. Но их прокляли. Возможно, прокляли как раз из-за того, что они отвергли ближних, кому нужна была помощь. Поэтому подумайте, что проще. Жить как монстры или помогать монстрам жить как люди?

Я не был уверен, что мои слова упали на благодарную почву, но в любом случае слова были произнесены, а сам я пошёл смотреть, что именно произошло. Встретили меня с оружием в руках возле небольшой пещеры. Два сатира под лучами Гелиоса и два «паука», так их проще воспринимать всё равно, в тени самой пещеры с большими луками в руках. Причём то были девушки, судя по тому, как выглядела их человеческая половина.

Я хоть и шёл с глефой в правой руке, но поднял левую руку с открытой ладонью, показывая свои мирные намерения. Небольшая словесная «перепалка», уточнения, после этого я вонзил свою глефу в землю и сделал несколько шагов вперёд от неё, ещё больше подтверждая свои намерения. Все равно я сам по себе оружие.

– Почему человеку интересна судьба тех, кто прибыл из другого мира⁈ – крикнула одна из лучниц, напрягаясь ещё больше. – Почему ты не желаешь нам смерти, как остальные люди⁈

– Может, потому что я уже смог заключить союзы как минимум с двумя разными кланами? – опустил я руки. – Клан гарпий и клан кентавров. Ладно, не только я, но под моим началом это произошло. Вот и пришёл к вам в первую очередь выяснить, почему именно вы пытаетесь грабить людей из деревни, а не пытаетесь найти с ними общий язык.

– Лдям мы пртивны! – ответил один из сатиров, у которого, похоже, отсутствовало множество зубов, из-за чего речь была искажена.

– Я же пришёл с вами говорить, а на моём лице только искренность без какого-либо отвращения, – хмыкнул самодовольно я. – Может, опустите оружие и уже нормально побеседуете с полубогом? Если бы я хотел вашей смерти, поверьте, вы бы были уже мертвы. Думаю, вы слышали истории обо мне.

Пауки и сатиры тут же переглянулись, их взгляд показывал больше, чем они могли произнести словами. А потом две дамы пропали, но буквально через две минуты появились, что-то сказали сатирам, те в ответ возмутились, пауки возмутились встречно, небольшой спор… но решение было принято.

– Можешь пройти, вестник Истинных Богов, – произнесла всё та же дама. – Меня Архиния зовут, мою сестру Арахния. А ты…

– Астер, – кивнул я. – Искренне рад познакомиться. На самом деле впервые вас встречаю в нашем мире. В Спарте были просто пауки гиганты, а гибридные особи – нет.

– Мы тоже впервые встречаем мир, а не войну в лице человека, – признала Арахния. – Проходи, отец ждёт.

Отец, я даже был немного удивлён этой вести. Почему-то мне казалось, что у них должна быть королева, а не король или старейшина. Но, допустим, у всех свои странности. Я хотел было пройти без оружия, но дамы сказали, что свою железяку я могу взять, так как верят в то, что я не причиню им вреда. Добрая воля на добрую волю. Уже хороший знак.

Посмотрел через плечо, чувствуя пристальное внимание. Кто-то из деревенских проследил за мной и сейчас подсматривал, слышал всё. Рассмотрел лицо. Паренёк, лет шестнадцать, заметил, что я его увидел, попытался скрыться, но я покачал головой, мол, не стоит. Тот удивился, но остался. Пускай будет свидетель, это мне даже плюс.

Их тут было на самом деле не так много. Всего шесть сатиров, причём не только мужские особи, что удивило меня ещё больше, ибо раньше дам я не видел, их в наш мир не посылали, плюс десяток пауков. Пауков три различных семейства, к слову, но, в основном, все женщины, мужчин было всего трое. Один молодой, очень молодой даже по их меркам, плюс слишком старый отец двух дам.

– А вы размножаетесь?.. – с лёгкой опаской уточнил я.

– С такой же скоростью, как люди, – ответила Архиния. – Хоть нижняя половина паука, яйца мы не откладываем. Проклятье со временем изменилось, исказилось. Тут мы действительно, как люди. От одной до трёх особей за жизнь. Роды для нас из-за нашей же особенности… тяжелы.

Я искренне им посочувствовал, но тот факт, что проклятье ослабло, значил, что боги часть ошибок прошлого простили. Это было отличным поводом для продавливания своих интересов. Но в любом случае только после разговора со старшим.

И как оказалось, он был ранен. Копьё застряло в брюшке той части, которая была от паука, из-за этого часть «ног» оказалась парализована, он ими не мог двигать. И перед разговором я предложил помощь. Магия была способна исцелить. Мне он не поверил, а вот его дочь – да, она согласилась на эксперимент. Мы удалились на достаточное расстояние, она сама себе порезала ладонь, ну а я применил магию. Сработало, рана буквально на глазах восстановилась, да ещё и у других особей другие «глубинные» заболевания тоже пропали.

– Хорошо, – сказал в тот момент старший. – Делай, что задумал.

– Поможешь? – покосился я на Архинию, которая и так помогла сейчас.

– С радостью, – кивнула она, после чего подошла к отцу и схватилась за копьё. – Готова.

– Три, два, раз… доставай!

Резкий рывок. Крик боли, немного ихора, пролитого на поверхность пещеры. Остальные ноги вмиг отказали, старший пауков рухнул, но тут же его окатила видимая только мне золотая волна. С хрустом хитин восстановился, лапы выпрямились, часть ещё других внутренних болячек излечилась… и он встал на ноги.

Дальше разговор был более продуктивным, я лишь уточнял, потом направлял их же вопросы в нужное русло, из-за чего в конечном итоге паук сам спросил у своих товарищей, а почему им бы не попробовать просто поговорить с людьми по соседству, ведь примеры тесного сотрудничества, причём успешного, были уже в нашем государстве. Слухами мир полнился быстрее, чем официальные вести достигали тех или иных мест.

В конечном итоге мы покинули пещеру и всей процессией направились в деревню. Все пауки накинули ткань на головы, им свет всё равно причинял боль, а вот сатиры шли рядом спокойно и в полный рост. И я только сейчас заметил, что одна из рогатых беременна.

Пацана мы по пути прихватили с собой. Тот сначала боялся, зажался, а потом осторожно начал общаться с одной из сестёр. Та тоже очень и очень осторожно отвечала, сдержанно, даже немного застенчиво. Но в этом была какая-то своя магия. Народы познавали друг друга, вот в таком обмене слов, маленьких шажочках могли выстроиться огромные дружеские отношения в будущем. Нужно стремиться к миру. Ибо любой мир, даже худой, лучше войны. И это, к слову, вносит больше хаоса в планы Забытых, как по мне.

В деревне нас встретили не самым радужным образом, кто-то был с косами, вилами, даже пара старых ветеранов с мечами стояла, но сразу они в драку не полезли. Увидели, что парнишка общается с представительницей другого народа, из-за чего не стали действовать опрометчиво. Ну а потом был весьма продуктивный разговор сначала между мной и деревенскими, а потом уже при участии всех сторон. Полулюди в свою очередь, в знак извинений, оставили довольно много шёлка да различных ягод, а деревенские приняли этот дар и немного оттаяли. Сами пошли на контакт.

– Спасибо, – сказала одна из сестёр, когда я уже направился дальше. – Если что, наше логово для вас всегда открыто.

– Будет время, загляну, – ударил я кулаком в грудь. – Живите, развивайтесь, общайтесь. Главное, не поднимайте оружие друг на друга. Мир ещё ударит по нам, поэтому лучше встретить этот удар единым строем.

На том мы и расстались. Конечно, я потом попрошу своих следить за этим местом, ибо это третья точка, где удалось добиться вот таких договорённостей, так что это тоже огромный прогресс. И я искренне надеялся на то, что всё тут устаканится, и они смогут жить дружно. Правда, не знаю, как они будут сосуществовать, но да ладно. Поживём-увидим.

До Дельф оставалось совсем немного, но уже ощущался контраст. Временами встречались различные паломники, причём не самые обычные, а различные учёные, теоретики, философы. Тут прорыва словно и не было, видимо, сама магия этого места защитила небольшой регион от вторжения. Даже чувствовалось лёгкое божественное давление. И чем я ближе был к городу, тем сильнее это ощущал.

Как таковых войск у Дельф не было, но были свои вооруженные силы. Храмовая стража. И, как полагается, у неё были свои наблюдатели и разведчики, которых я приметил практически сразу. Они передали сведения в город, так что о моем прибытии должны были узнать. Не удивлюсь, что если заявят, что именно Пифия видела мой приход в город, чего по факту быть не может. Но посмотрим.

Но пока шёл… невероятное различие между тем, что было в Фивах, и тем, что тут. Словно даже воздух был чище, сам мир вокруг был тише, ощущалась чистота, чуть ли не божественная. Да, боги не могли воздействовать на наш мир прямо, но, видимо, действия самих людей создали тут настолько сильную божественную ауру, которая влияла на мироздание вокруг. Вот что значит воля людей, их Вера. Она действительно меняет мир, если того захотят сами люди. И это ещё один факт, что мы можем решать, хоть и не так сильно. А значит, власть трёх сестёр Мойр не исключительна над нашими судьбами.

При приближении к городу меня, конечно же, встречали. Воины, как полагается, встречали воина. Но, что примечательно, среди воинов было несколько человек без оружия, хоть и в доспехах. От них исходила аура, словно от моих братьев и сестёр по происхождению, но слабее. Жрецы этого места. И одна жрица, первые морщины уже покрыли е лицо, а сама она держалась гордо, величественно даже.

– Мы не ожидали твоего прибытия, сын Хаоса, – вместо приветственных слов заявил один из них, когда я приблизился. – Но мы рады видеть того, кого послали боги в наш мир для защиты от, как бы ни странно это звучало, Хаоса, что принёс прорыв.

– Ибо Порядок – вторая сторона Хаоса, – сделал я лёгкий поклон, на что мне жрецы и жрица ответили тем же, а воины стукнули копьями о каменную поверхность дороги. – Без одного нет другого. Но не об этом я пришёл говорить. Думаю, вы некоторые тайны мира можете знать.

– Об этом стоит поговорить в другом месте, – ответила женщина. – Прошу, следуйте за нами. Мы проводим вас в гостевые покои при Храме Аполлона.

А вот это уже было приятно, так что я сразу согласился. Сам городок был не особо большой, не самое удобное расположение, но оно было обусловлено силой этого места. Где-то глубоко под землёй Пифия раскрывала тайны и судьбы этого мира, а для её жизни требовалось многое. Вот и был тут город, который, по сути, занимался самообеспечением и обеспечением её жизни.

Вообще, тут действительно было мирно. Скромные рынки не пестрели товарами, но его тут было достаточно, чтобы можно было выбрать. Временами встречались учёные, причём самые разные, с символикой разных городов-государств. Я не понимал, зачем им это, но раз было, то, значит, надо. Зато давало понимание, что это место стало пристанищем учёности. А вот храмовые стражники смотрелись, как статуи, на фоне всего: хмурые, даже жёсткие, следили за порядком на своих, казалось, бессменных постах.

Но было что-то ещё в этом месте. Исходило откуда-то из глубины. Невероятная мощь, которая, видимо, образовывала тот незримый защитный купол от прорыва. Но вместе с тем… моя близость к Хаосу, всему беспорядочному, улавливала в этом «Порядке» частички страданий, которые выбивались из общей картины. Аура немного искажалась. И я явственно понимал, что это Пифия. Ибо мощь и эти страдания исходили буквально от самого Храма Аполлона. Куда мы и направлялись.

Мои покои не сказать что были величественные. Скромные, но приятные, был некий изыск в них. Немного барельефов, пара картин, мозаика на потолке. Но мебели минимум, хоть и она была явно сделана из дорогих материалов. Храм не поскупился, но всё равно старался выглядеть сдержанным. Всего должно быть в меру.

– Пока располагайтесь, – остались со мной один жрец и та самая жрица, а говорила сейчас именно она. – Попозже вас пригласят в купальни, думаю, после долгой дороги они будут вам необходимы.

– Это отлично, но мне нужна встреча с Пифией, – чётко обозначил я свои требования. – Мир меняется, причём стремительно. Она меня не увидит в линии судеб, но может увидеть то, что за гранью моей судьбы, то на что даже моя песчинка пока не смогла повлиять.

– Мы это обсудим, через некоторое время вернёмся с ответом, – проговорил мужчина.

– Да, было бы странно, если бы сам сын Хаоса прибыл сюда просто так, а не к Пифии и секретам этого места, – усилила их позицию женщина.

А потом они ушли, оставив меня одного. Через некоторое время прибыла храмовая прислуга, принесла одежды, попросила переодеться, чтобы они могли постирать мои одеяния и обслужить доспехи с оружием. Почистить их как минимум, действительно, требовалось, так что я возражать не стал. Переодеться, конечно, я решил после купаний, на которые меня проводили немного погодя. Ну а потом был весьма скромный, но тем не менее сытный ужин. Но даже спустя столько времени Совет Жрецов не закончился. Видимо, условия для посещения будут не самыми приятными для меня. Но куда деваться? Проблемы всегда идут в ногу со мной. Как и их решения.

– Сын Хаоса, – в моей комнате оказалась опять та самая жрица, которая ждала меня по возвращению с вечерней прогулки. – У нас сформировались некоторые условия.

– Слушаю, – прикрыл я дверь за собой.

– Кстальский источник, что на южном склоне Парнаса. Там засела нечистая сила, которая уничтожает всё, что есть вокруг. Мы уже потеряли троих стражников, рисковать большим числом не можем.

– Понял, разберусь. До утра терпит? Дорога всё же утомила.

– Мы следим за тем местом, если что, вас ночью могут поднять для помощи, если вы не против.

– Защищать я готов в любое время, а наступать нужно полностью готовым, ибо сил требуется больше, – кивнул я. – Так что в случае необходимости будите.

– Отлично. Доспехи скоро принесут, ваше странное оружие уже тут, – показала она развёрнутой ладонью на глефу. – От него исходит сила огня, оно словно тёплое внутри.

– А ещё светится силой Аполлона в моих руках, – улыбнулся я. – Как и любое другое оружие.

– Тогда он привёл вас к нам. Но более не мешаю. Доброй вам ночи.

– И вам.