Текст книги "Стратег (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– А ну стоп! – рыкнул я, что было мочи, сначала не сработало, а потом. – А ну все успокоились, пока я не прикончил тут кого-то!

Вот теперь все застыли. Я смотрел на них, злобно, но вздохнул и улыбнулся.

– Вот теперь спасибо, – спокойно проговорил я. – Патрульные, свободны, раненых давайте сюда, быстро восстановлю. Спасибо, что помогли… успокоиться всем нам. А то так до утра драться шутки ради могли.

– Почему-то те два брата вспомнились, – усмехнулась Ника, которой разбил кто-то нос, судя по кровоподтёку под ним, но она уже явно восстановилась. – Надеюсь, они нашли достойное место в Элизиуме.

– Лучшие места у них, – кивнул я.

Раненых и поломанных оказалось достаточно. Всех пришлось ставить на ноги и восстанавливать. Но прошло минут тридцать, как все вновь были здоровы… только очень сильно хотели жрать и спать. Вино я приказал вылить, чтобы больше такого не произошло, а сам отправился в палатку. Мне отдых тоже требовался.

– А этому вообще плевать, – покачал я головой.

В драке я заметил, что куда-то пропал Ификл. А стоило мне вернуться в палатку, как обнаружил его спящим. Он просто завалился на свою койку и вырубился. И плевать он на всё хотел. Организм сказал – надо, Ификл ответил – есть! Мне бы так на самом деле.

Вздохнув, я выглянул на миг на улицу. Бойцы возвращались в свои палатки, улыбались и рассказывали, как здорово они подрались. Кто-то даже хвастался тем, что смог ударить кого-то из полубогов. Мне прилетало, не спорю, не то чтобы сильно, но прилетало. Так что… можно сказать, что эта случайная заварушка чуть больше сплотила наш коллектив.

И это хорошо! Ибо завтра будет трудный день. С наскока не каждый может взять город.

Но мы, я уверен, сможем!

Глава 5

Утро первого важного штурма. Уничтожим гарнизон Марафона – уничтожим остатки флота противника, который всё ещё был достаточно угрожающим для нас. Особенно учитывая тот факт, что гарпии находятся довольно далеко от нас. Но самое главное… больше сил будет высвобождено для работы на других направлениях, острове севернее и в самих Афинах. А это несомненно плюс.

Но на всякий случай всё равно уточнил общую обстановку на территории Аттики. На острове, как оказалось, укрылись значительные силы, начали возводить временные порты и туда отправлять флоты. Это займёт время, но даже так… у них не будет такой оперативности и скорости, чтобы мешать нам на море. Всё же там не совсем удобная местность для морской деятельности.

В самих Афинах явно было неспокойно. Блокада города сказывалась, а «вольные» граждане начали понимать, что происходит. Им вещали про успешную войну со Спартой, а тут спартанцы стоят возле стен… и предлагают сдаться, чтобы избежать жертв. Умный подход? Естественно. Мелл прямо говорил, что мирное население не виновато в действиях своего правительства, что спартанцы готовы предоставить безопасность всем. И неважно, что царь находился по ту сторону стен. Если это вскроется, все узнают, что мы без грамотных военачальников дошли до Афин… это не будет позором. О нет, это уже будет актом превозношения наших умений. Если всё грамотно обыграть.

Полисы же Центральной Греции пока зализывали раны и, если верить словам Артамены, которая получила сведения от своих знакомых, пытались договориться с Македонией. От чего ушли, к тому хотят вернуться. Столько лет Спарта воевала с ними, чтобы сбросить их иго, контроль, но в итоге они просятся назад. Идиоты…

Касательно самого города Марафон… всё было интересно. Сил, как таковых, там укрылось не особо много. Тысячи три воинов. С нашей стороны у города не было стен, так что мы могли просто войти. Но вот что удивило… афиняне молодцы, смогли в ландшафтный дизайн, как это «называют» в одном из «воспоминаний» будущего. Взяли и перекопали очень много полей перед городом, чтобы затруднить нам передвижение. Из-за этого нашим силам пришлось валить лес и сбивать полотна, чтобы по ним можно было пройти. А перерыли основательно так. И когда только успели?

Но в любом случае ближе к полудню всё более-менее было готово. Моя сотня полностью пришла в себя, я устроил качественную разминку, только после этого вылечил их больные головы самоисцелением. Будет им уроком, что даже во время празднования чего-то нельзя перебирать. Мы на войне как-никак. Это мы, полубоги, можем восстановиться за мгновения при необходимости. А они всё ещё обычные люди.

– Советник! – встретил меня и мою сотню тысячник, который заменял Легата. – Легенды. Рад вас видеть. Примерно через час начинаем наступление.

– Обстановка? – покосился я на стол, который был выставлен под открытым небом, а на нём карта, где были нарисованы все линии траншей перед Марафоном.

– Относительно спокойная, – пожал он плечами. – Из города время от времени бегут мирные жители, всё же не способны перекрыть все дыры военные Афин. А иногда и сами военные перебегают на нашу сторону. Мы их отправляем в специальные лагеря. Информация поступает… интересная.

– В плане? – нахмурился я. – Хотят сдаться?

– Скорее, там есть несколько сотен, которые могут в момент нашего наступления ударить в спину своим, – усмехнулся тысячник. – Но таких стоит держать очень близко. Предавший однажды предаст всегда. Они могут потом и нам в спину ударить.

– Ну или можем их перебить, сделав вид, что не разобрались, – усмехнулся я. – Но это будет слишком низко. В любом случае… информация хорошая. Каков наш план?

– Марафон находится между гор, – подошёл он к карте и пальцем показал их. – Удобное месторасположение, из-за этого полноценное наступление мы можем начать только, с одной стороны. И её они подготовили к нашему наступлению… основательно. Всё утро мы тоже подготавливались, так что эти выкопанные полосы для нас особой проблемы не составят. Касательно самого наступления… возле гор есть леса, небольшие, но там укрылось уже по несколько сотен человек. В основном лучники, но сотня пехоты для прикрытия выделена. Они обойдут почти все эти полосы, смогут сковать те силы, которые высунутся в момент наступления основных сил. Также на горах находятся наши наблюдатели. В разное время проверяем их наличие условными сигналами. Само наступление… в лоб. Иных вариантов нет. Наше преимущество в том, что в город мы просто войдем. Там будут мешаться только баррикады, которые силы сопротивления обязательно навалят. Сам город… уничтожать нельзя. Мелл приказал его сохранить, так как много лет назад герой Афин при нём смог остановить персов, как легендарный царь Спарты. Он – герой и для нас.

– Знаю, – улыбнулся я. – Большое культурное значение… но я понял. Разрушения всё равно будут, этого не избежать.

– Но можно их количество сократить, – кивнул тысячник. – Поэтому без осадных орудий. И огненных стрел на территории города. На удивление… много соломенных крыш.

– Значит, и мне нужно быть осторожнее, – покосился взглядом на глефу. – Скорее всего, тоже как элемент обороны… и психологического воздействия на нас. Умно, ничего не скажешь. Ими не дураки командуют. Наше место где?

– Вы… второй эшелон. Как и вчера. Тактика себя зарекомендовала, Мелл рекомендовал использовать вас как средство гарантированного усиления натиска, – аж сосредоточился тысячник, когда проговаривал эту фразу. – Мы инициируем сражение, а где выявится слабое место, туда ударите вы. Прорыв в город заставит остальные силы начать спешное отступление… ну а там с ними будет проще разобраться. Прогнозируемые потери в личном составе… около пяти процентов убитыми и тридцати процентов ранеными.

– Добро, – кивнул я. – Показывайте позицию, мы займём. И да… условные сигналы, чтобы тоже понимали происходящее.

Пока ещё оставалось время, заодно тысячник созвал всех командиров, либо тех, кто сможет передать им информацию, и в последний раз разложил всё по полочкам. Первый этап – начало наступление. Тут все зависит от того, как себя поведёт противник. Если выдвинет силы перед городом, начнёт обстрел, то из леса, из-под прикрытия деревьев, начнут обстрел наши лучники.

Вторым шагом в нашем плане – сковывание сил противника в пригородной территории либо на окраине города. Тут уже придётся подбираться ближе мне и другим «ударным» отрядам. Я со своей сотней – основной… остальные – для отвлечения. При этом для вида нашли бойцов, которых одели примерно так же, как и меня. Умный и очень умных ход. Враг не будет знать, где именно реальный я. Лица-то не видно. А с расстояния комплекцию не понять. Да и сами бойцы… довольно похоже выглядели внешне. Это прям… хороший тактический ход.

Третий этап… а вот его не было. Тут уже действия по ситуации. Наступление вглубь один клином, масштабное продавливание сил до самого центра города с их постепенным уничтожением. Либо отступление, если что-то пойдет не так. В любом случае, всё пока складывалось в нашу пользу. Численное превосходство у нас, возможностей маневрировать тоже больше у нас. У врага за спиной только море. И мы всё прекрасно видим.

– Начинаем? – посмотрел на меня тысячник.

– А что вы меня-то спрашиваете? – еле сдержал я смех, но улыбнулся. – Я не военного направления Советник. Особые божественные дела, как царь обозначил. Могу вмешаться, изменить, но командование на вас.

– Тогда начинаем, – с облегчением проговорил командир, после чего развернулся и сделал несколько пасов руками.

Тут же боец, который отвечал за сигналы, прогудел в огромную трубу. Легионы начали строиться, стекаться буквально отовсюду. Несколько минут спустя так же прилетела информация, что враг начинает готовиться к обороне, так же начал стягивать свои силы к окраине города, но пока не выходил из его пределов.

Наши же силы выстраивались широким фронтом. В основном лёгкие пехотинцы с большими щитами. Лучники особого вреда не нанесут при грамотных действиях, а скорость у них точно побольше, чем у тяжёлой пехоты. Так что… умное. Связать ненадолго боем у них тоже получится. Да и опыт в этом явно есть. Сколько уже боёв прошли. За лёгкими мечниками стояли лёгкие копейщики. Тактика, которая была придумана случайно… прижилась. Это радовало.

Моя же сотня выдвинулась и заняла место позади всего строя. Марафон находился ниже, уходил к берегу, так что я его прекрасно видел. А с учётом моей способности… видел шикарно. Противник действительно готовился обороняться, но при этом происходило ещё кое-что интересное.

Внезапно, когда прозвучал второй сигнал, несколько сотен человек побежало. Массово. И все в нашу сторону. Держали в руках только щиты… и что примечательно, они их держали так, чтобы прикрыть себя со спины. Опасались удара своих, чтобы предатели не добежали? Высока вероятность. Мечи были на поясах, в ножнах, копья за спинами в чехлах.

– Не стрелять! – послышался грозный крик тысячника.

Кто нужно, его приказ услышал. Две с половиной сотни, если я всё правильно подсчитал, буквально вырвались из города и бегом летели в нашу сторону. И это были явно не те, кто должен был ударить в спину. Кто-то оставался позади основных войск в Марафоне, так что… всё было куда прозаичнее.

Но произошло ровно то, что я и ожидал. Когда сломленные добежали до первой вырытой линии, по ним тут же из города открыли огонь. Причём весьма интенсивный. Несколько минут… и все полегли. У меня невольно сжались кулаки из-за этого. Ни себе, ни людям не дают возможности выжить. Уроды, одним словом.

Наши же медленно начали приближаться. Во втором ряду несли те самые сбитые вместе доски, причём в большом количестве. Подошли к линии, быстро выложили… и пошли дальше, словно не было никаких препятствий. За ними прошли остальные воины.

Вражеские лучники себя не заставили ждать. Начали тут же стрелять навесными. Но наши поступили умно, взяли те самые сбитые вместе доски, да и стали прикрываться ими. Так и шли. Временами доносился безумный смех с от наших воинов, что невольно заставляло улыбаться и меня. Умный поступок всегда вдохновляет. А умный поступок, который ещё и жизни спасает – вдвойне. И ещё одно доказательство того, что системе требовалась встряска. Новые командиры лишь некоторое время чувствовали себя не в своей тарелке. А стоило им начать действовать… как тут же появились здравые идеи, которые буквально сходу воплощались в жизнь. Не зря говорят, что смелость города берёт.

– Красавцы, – с удовольствием проговорил Пал. – Слушай, может, это я того?

– Ну сделай того, если твоё копьё достанет, – хмыкнул я. – Только ты так нас сразу выдашь. А у нас как раз весь упор на то, что мы сможем ударить для противника в неожиданном направлении.

– Ну ладно, – с лёгкой обидой проговорил он. – Значит, потом смою так их к чертям.

– Лучше потом их баррикады смывай, когда настанет время, – похлопал я его по плечу. – Всё… пора и нам выдвигаться.

Если наши передовые сотни и тысячи приближались к городу лёгким бегом, то мы просто пошли обычным шагом. Остальные сотни, которые имитировали нас, тоже выдвинулись. Парочка даже раньше, что могло дополнительно запутать врага.

– Лучники, – нахмурилась Астерра. – Вышли вперёд, чтобы большую плотность огня создать.

– Вот это они зря, – усмехнулся я. – Сейчас будет красиво.

И только стоило строю врага закончить формироваться, только были отданы первые команды, как наши бойцы сделали залп из леса. Все прятались за деревьями и кустарниками, мало кого было видно, и, судя по всему, враг не заметил. И тут же вражеские лучники начали гибнуть десятками. Это создало переполох, команда «огонь» была выполнена далеко не всеми.

Всё же стоит иногда старых командиров, насколько бы они опытными не были, заменять на свежих, с более пытливым умом, которые не так давно были на передовой, своими глазами видели ужасы битвы. Вроде стандартные тактические ходы, а их применение… было как минимум грамотным и своевременным. К каждой сотне был приставлен сигнальщик, который был специально обучен сигналам на сегодня. И он всё передавал командиру.

Вражеские лучники начали огрызаться, стрелять в сторону лесов. А позади идущей вперёд пехоты оставались на земле раненые. Всё же в кого-то попали. А может, и не только раненые. Несколько человек вообще не подавали признаков жизни. Печально, жалко… но это война.

– А добротно сколотили, – подметил Ификл. – Даже нестрашно на щиты наступать эти.

Мы подошли к первой линии, которую накрыли почти целиком. Передовые бойцы уже прошли третью и ускоренным рывком приближались к городу. Самый опасный момент, когда у них будет множество потерь… но какой они яростный крик издали, как кричали, воодушевляя самих себя и своих товарищей, подавляя волю врага. У меня даже мурашки невольно по коже пробежали.

Естественно, лучники врага тут же спрятались в городе, начали показываться отряды копейщиком с щитами, за ними – мечники. Скорее всего, копейщики примут первый удар, постараются держать наших мечников на удалении, пока обрабатывают лучники. Вот только незадача… у них, может, тоже было магическое снаряжение, но парочку сюрпризов мы подготовили.

– Бум, – хмыкнул довольно я. – Кажется, первое специальное копьё было брошено только что.

– Хотели же без разрушений, – возмутилась Астерра.

– А ты посмотри внимательнее на дома. Они не тронуты.

Не веря моим словам, девушка приложила ко лбу пока свободную руку, после чего убрала, посмотрела на меня всё равно с возмущением, но кивнула. Взрыв был не такой сильный, чтобы повредить камень. А тут всё было каменное. Но при этом строй противника в одном месте буквально разбросало в стороны.

Сближение было весьма мощным. Сразу везде мы смогли отодвинуть врага, на некоторых направлениях причем достаточно сильно, но именно туда противник направил свои подкрепления. И где был самый большой клин – левый фланг, туда устремился и я со своей сотней. Возможно, это выдаст меня… но враг точно не сможет что-то изменить. Никакая другая сотня просто не сможет в том направлении не то что развить наступление, а сдержать врага. Они могут перебить наши передовые силы, авангард на том фланге.

Лучники с нашей стороны продолжали работать, в основном либо точечно, либо просто обстреливали глубину города. Горожан, скорее всего, на улицах сейчас не было вообще. Они должны были прятаться. По крайней мере я на это искренне надеялся.

– Приготовиться! – отдал приказ уже я, после чего все достали своё оружие, лучники начали немного отставать, специально. – Сейчас будет красиво.

Мы дошли до города. Улица была буквально усеяна телами афинян… но и наших хватало. Вспомогательные отряды, которые специально выделены для сбора раненых, уже приступили к работе, забирают с полей тех, кто не может отползти сам. Но даже так… я на всякий случай применял самоисцеление, когда пробегал мимо. Не могу я просто бросить раненых. Афинян же моя способность не затрагивала. Точечный контроль магии стал… куда лучше. Они с высокой вероятностью погибнут. Так много пленников нам в принципе не нужно. Их невозможно будет прокормить.

– Впереди сражение! – довольно громко проговорила Артамена, после чего пропала.

Решила пройти домами? Умно. Тут же мысленно отчиталась, что будет держаться недалеко, искать противника среди домов, если они захотят ударить в спину. Мы же буквально на ходу перестроились. Мечники вперёд, за ними копейщики, а потом пикёры. Всё, как всегда. Работает? Не трогай. Вот и эта тактика пока работала шикарно.

Наши бойцы нас заметили. Начали расступаться по сторонам, кто-то специально начал отступать. Афиняне, вдохновлённые этим, хотели было выдвинуться вперёд, кто-то прокричал, что они побеждают. А потом увидели меня.

– Это он! – истошно проорал кто-то.

И это был лучший показатель. Враг меня знал. Враг признавал мою силу. И моё появление было приговором.

Город падёт. Они подохнут. А мы… мы победим, восславив этот день!

Глава 6

– Астер! – раздался встревоженной голос Артамены в голове. – Отступила. Перехватила потрёпанного бойца. Испуган. Говорит, из Афин через горы восточнее Дионисоса идут на нас войска противника. Численность неизвестна. Скорее всего, попытаются ударить или по штабу, что безумно… или отрезать наши силы от снабжения и окружить.

– Понял… придётся отступать, – прорычал я мысленно, выдёргивая глефу из тела очередного противника.

Буквально двадцать минут мы сражались, как поступили весьма тревожные сведения. Нет, можно ещё подумать, что это засланец противника, Афиняне могут, но что-то я сомневался в этом. Но всё равно стоило быть готовым к тому, что это может быть хитрый маневр.

– Легенды! – воскликнул я. – Отступаем!

Тут же поймал на себе несколько недоумевающих взглядов, сотник, рядом с сотней которого мы сражались, тоже был сильно удивлён этому факту, но перечить не стал. В двух словах рассказал, что происходит, после чего мы начали меняться местами. Обещал, что пришлю отряд из резерва на подмогу, хотя тут уже всё было достаточно хорошо.

В Марафоне мы устроили фирменную мясорубку. Мы пёрли на противника, уничтожали его строи, убивали всех, кто держал в руках оружие. Кто не держал… нет, было, конечно, желание вручить и убить, но нет, мы таких старались брать в плен всё же. У местного Легата были какие-то свои планы на этот счёт.

А наши «союзники» в тылу долго сомневались, наносить удар по своим или нет. До сих пор не нанесли, но наблюдатели подтверждали, что они немного отошли от основных сил. Это явно в первые мгновения заставило основное командование сил противника в городе понервничать… но среагировали они довольно быстро, перестроили свои войска и применяли весьма хитрые тактики. Поэтому… да, была мясорубка, но убивали врага мы не с такой скоростью, с какой хотелось бы. Отряды сдерживания были малыми, а оставлять их за спиной – смерти подобно.

Когда перестроение закончилось, мы двинулись назад. А из-за этого пришлось даже все фланги тормозить, общее наступление по всему городу, чтобы какое-то подразделение не оголило фланги. В общем… дорогая даже в численности наших сил вышла выходка. Но если я этого не сделаю… то моё бездействие может стоить куда дороже.

– Потери? – обратился я к десятнику.

Тот тут же передал мой вопрос дальше, минута ожидания, и я узнал, что убитыми мы никого не потеряли. Нет, убивали, причём весьма с печальными последствиями… но Ника поднимала на ноги всех. Она буквально вырывала души из рук Аида. Тот точно будет негодовать.

Я радовался. Нет, любая «смерть» очень сильно давила на психику, по себе знаю, каково это умирать. До сих пор помню те несколько ударов, которые нанёс ни с того, ни с сего жрец Асклепия. Так что… ну его. Ещё раз на такое я точно не согласен. Но если придётся… то жизнью я пожертвую. По крайней мере одна «в запасе» у меня есть.

Покинув город, забравшись на небольшую возвышенность, я посмотрел на происходящее. Город уже примерно на сорок процентов был наш. Чуть больше трети, но и не половина. Достаточно хороший результат. Противник только оттягивал итог боя… и становилось понятно почему.

– Так, бойцы, – развернулся я к Легендам, сотне, и моим «братьям и сёстрам», смотря на них с легкой тревогой. – Враг сделал весьма трудный, но тем не менее, не ожидаемый нами маневр. Он сейчас пробирается через горы возле Дионисоса в нашу сторону. Почему не по дороге восточнее – понятия не имею. Возможно, пытался скрыть своё присутствие. Может, ещё что-то. Но если доложили, что это опасно… то он уже довольно близко.

– Скорее всего, армия сидела в запасе, вышла ещё вчера, – предположил Алкид. – Я как-то был тут… по определённым причинам. Горы пройти можно, они не такие уж непроходимые. Опасно, ноги поломать можно, кто-то точно поломает. Но пройдут. Но учитывая особенность тех гор… они точно вышли вчера. И все бойцы будут измотаны. Ну и да… больше тысячи нет смысла там вести. Всё это растянется иначе в такую процессию, что всякое преимущество превратиться во вред.

– Сразу видно того, кто живёт войной, – хмыкнул его брат. – Предлагаю встретить их в горах, там, где большой армии будет неудобно сражаться, а нас игнорировать они точно не смогут.

– Примерно это я и хотел предложить, – улыбнулся я, а следом многие бойцы. – Поэтому… двадцать минут на отдохнуть. Я пока постараюсь определить, где они именно находятся.

– А не далековато? – мысленно уточнила Ника, а в её мысленном голосе было искреннее переживание.

– Даже если далеко, то нужно, – максимально спокойно пытался ответить я. – Не зная броду, не стоит лезть в воду. Слышал где-то такую умную фразу.

Разведка – наше всё. Поэтому, зная общее направление, нужно было вычислить точное, чтобы атаковать врага в нужном месте, устроить засаду… и, скорее всего, засаду делать придётся. Прикрыв на пару мгновений глаза, я сосредоточился. Преобразование тела было пройдено, а значит, оно стало крепче, лучше, глаза в том числе. И, получается, я могу увидеть даже больше с помощью своего магического зрения, чем раньше. Но это в теории, а на практике… сейчас и проверим.

Открыв, я начал насыщать глаза магией, ту область мозга, которая отвечает за зрение – тоже. Да и вообще всю зрительную систему. Я чувствовал своё тело, понимал, как и куда нужно давить магией, чтобы повысить возможности своего тела. Да, пока это происходило «варварским» методом, грубое вливание с большими потерями, но всё равно это давало ошеломительный эффект. Дальше, как мне кажется, нужно будет как раз улучшать точечное воздействие, уменьшать объёмы потребляемой магии как минимум сохраняя эффективность.

Устремившись «глазами» вдаль, я гулял немного в стороны от магических нитей. Казалось, что я несусь по своей собственной, создаю её. Это было трудно. И чем дальше мой взор перемещался, тем труднее было концентрироваться. Пришлось даже сесть, чтобы лучше чувствовать Мать Гею, которая лучше давала понять, как «общаться» с Отцом Ураном. Ведь все мы среди Неба, ибо Небо начинается у Земли.

Пришлось буквально блуждать, пару раз возвращаться. Но каждый раз становилось чуточку проще. Да, я уставал, да, болели глаза, в какой-то момент даже пошла кровь из них, из-за чего пришлось применять самоисцеление, но я не имел права отступить. Знание – сила. Зная, где пойдёт враг, можно проявить воинское мастерство с большей эффективностью, нежели в тупом прямом сражении. Нет, мы победим, но цена будет совершенно другая.

– Нашёл, – вздохнул я и посмотрел на системные часы. – Двадцать две минуты потратил… много. Успели почти километр пройти. А нам ещё нужно добраться…

– Где они? – появился Палиас рядом со мной, который этого только и ждал. – Долго нам идти?

– Придётся подняться к озеру, – махнул я рукой в обратном направлении, откуда мы начали спускаться в принципе, – а там свернуть в горы. Есть удобная лощина, в которой мы можем встретить противника. Враг будет в неё спускаться, но, скорее всего, обходить. Мы можем забраться выше, а когда окажемся у них за спиной…

– Часть смыть, а тем, кто останется – нанести удар в спину.

– Именно, Пал, именно, – кивнул я. – И ты в этом плане ключевое звено. Придётся тебе очень много, упорно и долго заряжать свою способность. Глядишь, создашь новое озеро среди гор, которое назовут в твою честь.

Сын Посейдона засмеялся, но шутку оценил. Без речных подпиток либо подземных ручьёв никакое озеро долго не просуществует. Но даже так… звучало весьма заманчиво. Оставить свой след на тверди в прямом смысле этого слова, чтобы даже появилось на карте – на такое мало кто способен. Но Палиас из тех, кто способен.

Передышка закончилась, и мы начали марш назад. Причём пришлось бежать. Могли даже не успеть. Бойцам приходилось тяжело, приходилось подбадривать их, омывать, охлаждать, использовать самоисцеление, чтобы поддерживать темп. Им было тяжело… но они держались. Ради нас. Ради Спарты. Ради Победы.

Несколько километров вверх, ноги даже у меня гудели, несмотря на всё исцеление, которое я использовал, после чего мы свернули. Дальше было ещё труднее. Гор мы не знали вообще, но мои редкие использования магического зрения позволяли увидеть чуть больше, проложить небольшой маршрут. И мы шли. Шли. Бежали. Прыгали. И наслаждались видами.

Тут существовали дороги. Точных карт у нас не было, поэтому нашли мы их не сразу. А с помощью магического зрения увидеть я их не мог, смотрел сверху, а дороги были в основном за листвой деревьев и кустарников. Ну и… тропы, по которым ходили редкие путники, сложно назвать дорогами. Но, проверив ещё раз, улыбнулся. Именно одна из таких дорог шла через ту небольшую лощину. Сотню или две можно будет уничтожить махом, если повезёт. А дальше… сражаться.

– Там две тысячи идут, растянулись на пару километров точно, сейчас севернее карьера. Между гор. По узкой тропе. Явно кто-то из местных там их ведёт.

– Да они все местные, – возмутился один из бойцов. – А мы тут чужаки. У них из-за этого преимущество.

Говорил он истину. Они знали эту местность, знали, как пройти скрытно. Да, у нас много глаз, но заметили-то поздно. Если бы увидели этих хитрецов вчера, то, возможно, отложили бы удар по Марафону, сокрушили их, а потом уже занялись городом. Но… поздно спешить к пирсу, когда корабль уже уплыл. Придётся выкручиваться, додумывать на ходу.

Но всё же… мы успели. Наследили хорошо, враг может что-то заподозрить, если у него нормальные следопыты в авангарде… но я попытался скрыть все наши следы, как и Пал. Сегодня было облачно, достаточно облачно, чтобы можно было подумать, что прошёл дождь. Вот он и буквально смысл свидетельства нашего присутствия. Ну и заодно превратил горную тропу в кашу. Причём неприятную и труднопроходимую. Увязнут, замедлятся.

Бойцам же пришлось маскироваться, накрываться листвой, ложиться в грязь и так далее. Расстояние до дороги – от ста да трёх сотен метров. Кому-то придётся бежать, кому-то придется ждать. Но иначе скрыть не получалось. Деревьев было много, но все они какие-то… плохенькие. Но в конечном итоге мы заняли позиции и стали ждать. Терпеливо. Ну и признаться честно, просто отдыхали. Ибо даже я устал за сегодня.

Первые минут двадцать я боролся со сном, как и большая часть бойцов. Следующие десять минут я проверял все подступы к месту засады, проверял, правильно ли выбрал место. Враг не спешил подтягиваться. Остановился и чего-то ждал. Я переживал, что наблюдатели могли засечь нас, передать информацию… но нет, они просто решили отдохнуть перед финальным рывком. Ибо спустя ещё минут пять авангард вновь тронулся вперёд.

– Так, Пал, – обратился я мысленно к нему. – Первый отряд из пятидесяти человек пропускаем. Легкие бойцы особой угрозы не несут, с ними, если что, разделаются лучники, в числе которых ты и будешь. Дальше ждём, когда выйдет сотни две… и кидай копьё. Понял?

– Угу, – напряжённо ответил он.

Стоял он за деревом, в кустах. Оружие приходилось прятать за стволом, так как оно неприятно для текущей ситуации светилось. Но с расстояния этого не было заметно. Даже я не видел. Если вынести на открытое пространство, то в глаза бросится… ну а так – нет.

Когда показался враг… мы все затаили дыхание. Казалось, будто само мироздание замерло, перестало меняться вокруг нас, за исключением движения солдат противника. Нервы накалились, в руках буквально горело оружие. Я ждал, боролся с желанием рвануть вперёд. Победить сейчас – проще простого. Враг одновременно больше двух десятков бойцов не сможет выставить, а обойти нас с фланга незамеченными – проблематично. У нас же будет в моменте численное превосходство, которым мы и будем пользоваться по максимуму.

– Разведка прошла… – прошептал я себе под нос, провожая их взглядом.

Несколько десятков метров… и вот пошли воины основного состава этого войска противника. Шли измотанные, уставшие, но глаза горели. Они жаждали выйти нам в тыл и нанести сокрушающий удар. А в том, что он мог бы быть сокрушающим, не сомневался даже я.

– Сотня прошла… – мысленно отметил я, оповещая Палиаса. – Готовься.

Пошла вторая сотня, ну или как принято в их армии – третий пятый десяток. У них шло старое деление по пять десятков, которыми командовали свои командиры, условно заместители нашего аналога сотника. Лишняя прослойка, которая в нашей армии была уничтожена. И вот когда четвертый по счету пятый десяток пошел…

– Давай! – мысленно взревел я, сам поднимаясь с земли. – За Спарту!

– Хоу-у-у-у-у! – начали кричать воины моей сотни.

И в этот миг на огромной скорости мимо меня пронеслось копьё Палиаса. Ударило точно в цель… и тут же огромная волна смыла полторы сотни человек, перемолола им кости. С двух сторон, откуда они шли и куда уходили, начали доноситься крики. Засаду проспали, боковых дозоров не было. Их промах, который уже стоил им дорого.

Мы разделились на несколько отрядов. Дорогу перекрыли копейщики, встречая всех, кто шёл на них. За их спинами – воины с пиками. В качестве поддержки Ификл и Астерра. Самое то, как мне казалось. В центре строя так же «пряталась» Ника, на неё вся надежда. Она должна восстанавливать всех, кто погиб, кто ранен, кто просто ослаб. Потери будут. Гарантированно. И предотвращение смертности – её прерогатива.